Текст книги "Беглянка (СИ)"

Автор книги: Велл Матрикс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 6. Шарль Эйлимхаи

Поставить условие оказалось куда проще, чем выполнить его. Выдержка была частью воспитания кадхаи, и никогда прежде Шарль не жаловался на свою. Но узор давил, заставляя тело требовать ту единственную, кого он отметил. Однако Шарль справился даже рядом с ней. На расстоянии было проще.

Но, хотя Шарлю удавалось контролировать влечение к запечатленной, желания это не умаляло. Поэтому он с головой ушел в работу, едва ли не ежечасно проверяя почту в надежде найти очередное одобрение.

В целом, ему не нужно было их дожидаться, чтобы сделать запечатленную своей. Владетели не откажут, а значит, развод все равно состоится. И Мари уже ушла от него, так что измены не будет. Формально. Но что-то внутри противилось этому. Совесть требовала завершить одни отношения, чтобы начать другие. Пусть и временные.

Возвращение Пьера из больницы только ухудшило ситуацию. Мальчишка заявился к нему и устроил скандал, какого Шарль совсем не ожидал от своего обычно сдержанного племянника.

– Дядя, как ты мог?! – вместо приветствия воскликнул Пьер, влетая в его кабинет – прямиком из больницы, даже переодеться не успел.

Шарль почувствовал недовольство собой. Ему следовало навестить племянника на больничной койке и принести сменную одежду. Или отправить помощника с этим поручением. Но ситуация с запечатлением совершенно выбила его из колеи.

– Пьер, насколько я помню, ты сам советовал попробовать запечатление на гостьях, – заметил он спокойно.

И ставшим навязчивым жестом потер узор, словно в попытке стереть.

– Дядя, это ведь было не всерьез! Ты же сам предостерегал меня не связываться со звездными гостьями!

– Пьер, это вышло случайно, – поморщился владетель. – И теперь уже ничего не сделать.

Он не собирался оправдываться перед мальчишкой, отчего-то решившим, что может отчитывать главу своего рода. Но и отмахиваться от беспокойства племянника не стал.

– Убей ее, – предложил Пьер буднично.

Шарль солгал бы, сказав, что не рассматривал такой вариант. Но желание получить ребенка превысило стремление к свободе. Тем более, что ребенок мог гарантировать ему эту свободу.

– Пьер, думай, что говоришь, – холодно произнес он. – Нельзя просто так взять и убить человека только потому, что его жизнь тебе мешает. И если ты думаешь, что кадхаи стоят над законом, ты ошибаешься. Убийство – это преступление.

– Можно просто организовать несчастный случай, – пожал плечами Пьер. – Нападение зверя. Падение с высоты.

– Пьер, тебя совсем не трогает тот факт, что она спасла тебе жизнь? – Шарль удивленно посмотрел на племянника.

Он и не подозревал, что мальчишка может быть столь циничным. Особенно – в отношении той, кому обязан жизнью.

– Если бы не она, я бы не попал в такую ситуацию, – раздраженно ответил Пьер. – И речь не обо мне. Поверить не могу, что ты повелся на это! Бросил Мари ради незнамо кого! Разрушил собственную жизнь – ради чего?

– Ради ребенка, – Шарль поморщился.

Пьер с каждым словом повышал голос, в конце едва не сорвавшись на крик, и, кажется, терял над собой контроль. Шарль списал это на состояние здоровья племянника, но видеть Пьера таким было неприятно.

– Ради ребенка! – эхом повторил парень, все на тех же повышенных тонах. – Зачем тебе ребенок? Я вдруг перестал устраивать тебя в качестве наследника?

– Пьер, – сердито перебил его Шарль. – Не говори глупостей, о которых сам потом пожалеешь. Дело не в тебе. Это моя обязанность, как кадхаи – продолжение рода! И не имеет значения, хочу я этого или нет.

– Ты столько лет прожил, считая, что не сможешь выполнить этот долг, и ничего, никто тебя не осуждал! Почему не сделать вид, что это по-прежнему невозможно, и не избавиться от запечатленной по-тихому?

– Потому что это обман, – сурово взглянул на племянника Шарль. – И, если тебе нужно объяснять, почему обман неприемлем, возможно, ты действительно не годишься в наследники главы рода.

– Что? Да ты просто не в себе из-за этого узора! Ты не о ребенке думаешь, а о том, как бы завалить эту девчонку!

– Хватит! – Шарль резко ударил ладонью по столу. – Прекрати истерику. Я не разрешал тебе говорит со мной в таком тоне. Уходи и не попадайся мне на глаза, пока не успокоишься.

Пьер гневно раздул крылья носа, но промолчал. Развернулся и стремительно покинул кабинет дяди, видимо, на остатках самообладания понимая, что несдержанность может дорого ему обойтись. Пьер был ближайшим, но отнюдь не единственным родственником владетеля.

А Шарль, оставшись один, еще долго пытался справиться с гневом. Потому что последние слова парня задели его, слишком похожие на правду. Иногда Шарль даже себе не мог ответить – он затеял все это ради ребенка или просто чтобы затащить в постель соблазнительную иномирянку?

Но в любом случае тон Пьера был недопустим.

Конечно, мальчишка извинился. Уже на следующее утро выловил дядю перед отъездом и попросил прощения за несдержанность, объясняя ее тем, что ему обидно видеть, как Шарль разрушает свою жизнь. Ведь он был так счастлив с Мари.

Извинения Шарль принял, но тему предпочел не развивать. Он не ждал, что семья примет его решение, но все равно, неодобрение Пьера царапало. Мари ушла, хлопнув дверью и не желая его больше видеть; Пьер тоже не собирается поддержать дядю. В доме, еще недавно наполненном тихим семейным счастьем, вдруг стало пусто и холодно.

Шарль скучал по Мари. По их разговорам, общим вечерам, ее привычке выбегать ему навстречу. Без Мари жизнь казалась неполноценной, и влечение к Шайне Миури лишь заставляло Шарля полнее ощутить одиночество.

Наверное, поэтому Шарль сделал уступку своему желанию увидеть запечатленную. Он не преследовал ее физически, но подключился ко всем камерам, мимо которых пролегал ее не слишком разнообразный маршрут. Он наблюдал за ней, чувствуя себя маньяком-извращенцем, преследующим ничего не подозревающую жертву. Но он не мог отказаться от этого. Чем больше времени он сдерживал себя, тем сильнее становилась его потребность хотя бы видеть ее. Наваждение, навеянное узором.

Наваждение, противостоять которому становилось все сложнее.

И словно в насмешку над его выдержкой, владетели остальных провинций не торопились одобрить его развод. Ривенхаи был единственным, кто связался с ним сразу. Остальные выдерживали паузу, как это принято среди членов Совета. Ему давали шанс передумать, а Шарль едва сдерживался, чтобы не начать звонить первым.

Он всегда был больше сторонником традиций, чем новатором, но в этой ситуации хотелось просто, чтобы все это поскорее закончилось.

Никакой закон не определял нормы ожидания, но считалось, что ответ нужно ждать не меньше месяца. И только после этого срока следовало выяснять, почему ответ так и не был получен. Шарль терпеливо ждал, переговаривая поочередно с каждым из откликнувшихся владетелей. Кто-то искренне его поздравлял, кто-то сочувствовал, были даже те, кто разделял опасения Ляо. Но все это было невыносимо растянуто во времени.

Получив предпоследнее одобрение, Шарль даже расслабился – дело почти завершено. За каких-то две недели – чуть больше – управился.

Но выяснилось, что обрадовался он рано.

Таринхаи – владетель рода, где запечатление имеет едва ли не сакральный смысл – словно бы проигнорировал обращение Шарля. Хотя Эйлимхаи полагал, что тот окажется одним из первых, кто откликнется на него. То, что Таринхаи собирается выждать максимальный срок, стало ясно Шарлю через три недели после запуска процедуры развода.

Пожалуй, никогда еще Шарль не был так зол на одного из владетелей. Тем более, что он просто не понимал причины такого решения. Это же Таринхаи! Как он может препятствовать воссоединению запечатленных? Хотелось плюнуть на все приличия и позвонить с вопросом – какого хаота тот творит? Что за детская выходка? И чем так насолил ему Эйлимхаи, ждавший свою запечатленную много лет? Но сорваться в самом конце срока было бы глупо, и Шарль просто отсчитывал оставшиеся дни.

Скоро…

И пусть на эту пытку он обрек себя сам, Шарль ни о чем не жалел. Он поступал правильно.

И добровольное воздержание было ничем по сравнению с той участью, на которую он собирался обречь собственную запечатленную.

Но другого выхода просто не существовало.

Пьер больше не возвращался к теме его запечатления, и Шарль счел, что мальчишка смирился с его решением. Правда, и интерес к звездным гостям у него угас, о чем свидетельствовали сухие отчеты племянника. Казалось, его тяготит поручение Шарля так же, как в первые дни воодушевляло.

Но будущему владетелю полезно знать, что не всегда получается заниматься только тем, что нравится. Должность владетеля – большая ответственность, а ответственность предполагает умение действовать вопреки собственным желаниям.

Несмотря на опасения Пьера, Шарль вовсе не собирался лишать его права на наследование даже когда родится ребенок. Он планировал передать бразды правления племяннику и сосредоточиться на воспитании сына, когда тот немного подрастет. Конечно, его сын тоже будет наследником – но наследником Пьера. Все равно род не согласится перейти под младшую ветвь при имеющихся наследниках старшей.

У некоторых родов право на управление родом мог получить только кадхаи, у которого есть ребенок, но Эйлимхаи наследовали исключительно по старшинству.

До конца месяца, после которого можно было связаться с Таринхаи и выяснить, почему тот решил тянуть столько времени, оставалось всего три дня, когда Шарль обнаружил, что Шайна Миури пропала.

Она не прошла по своему маршруту на работу и в гостинице ее тоже не было. Шарль велел секретарю выяснить, что случилось, и оказалось, что девушка взяла выходной.

И просто исчезла.

Поначалу Шарль не придал этому значения. Он чувствовал ее через узор и был уверен, что без проблем найдет при необходимости.

Но в какой-то момент эта связь просто оборвалась.

Узор не выцвел, а значит, девушка все еще была жива. Но почувствовать ее Шарль не мог.

И запаниковал. Он не мог потерять ее сейчас, почти дождавшись!

Но Шарль быстро взял себя в руки. Оборванная связь могла означать только одно – девушка находится в схроне.

Кадхаи, пусть и объединенные общей целью, не всегда жили мирно между собой. И свидетельством этого немирья были схроны – зачарованные места, где кадхаи прятали похищенных запечатленных своих врагов. Места, где невозможно почувствовать свою запечатленную.

Но даже известных схронов было несколько десятков, поскольку уничтожить их было практически невозможно. А учитывая, какой лабиринт представлял собой каждый из схронов, поиск девушки мог затянуться на недели, а то и месяцы. А если она попала в неучтенный схрон?

И главное – как она туда попала? О схронах известно только кадхаи – в общих архивах такой информации нет. Случайно? Или ее намеренно спрятали от него?

Шарль задумался, пытаясь понять, кто это сделал. Он сразу отмел мысль о происках империи. Если Шайна – имперский агент, то ей нет смысла прятаться до беременности. Да и вряд ли империи известно о схронах, это всегда было внутренним делом кадхаи.

Вот только у Шарля не было таких врагов, кто стал бы шантажировать его жизнью запечатленной. У него в принципе ни с кем не было настолько серьезных пересечений интересов.

Разве что… не поэтому ли Таринхаи так долго медлил с ответом, что искал подходящий схрон, готовя его для запечатленной? Шарль не знал, для чего это Александру, но зачем-то тот тянул время, а значит, причины были.

Едва сдерживая гнев, Шарль немедленно набрал номер Таринхаи.

– Ты рано, – удивленно заметил Александр.

– Где она? – прорычал Шарль.

– Кто – она? – изумился тот.

Довольно искренне, но Шарль был слишком зол, чтобы поверить.

– Шайна, моя запечатленная!

– Разве она не в твоей провинции? – Александра ничуть не впечатлил сдерживаемый гнев Шарля.

– Она в схроне!

– Как? – поразился Таринхаи. – Почему?

– Ты мне ответь! – предложил резко Шарль. – Зачем ты ее похитил?

– Я?! – Александр непонимающе уставился на злого Эйлимхаи. – С чего ты взял, что я ее похитил?

– А не ты ли почти месяц игнорируешь мое письмо о разводе? Зачем ты тянул время, если не планировал похищение?

– Шарль, потянуть время меня попросила сама Шайна, – спокойно ответил Таринхаи. – Она была растеряна и напугана, и я счел, что лучше дать вам побольше времени. Тебе должно было хватить месяца, чтобы обаять ее.

– Обаять? – переспросил Шарль, не понимая, о чем речь.

Шайна просила потянуть время? Почему? Разве ей самой не выгодно поскорее зачать?

– Да. Влюбить девушку в себя, – терпеливо пояснил Александр. – Водить на свидания, продемонстрировать себя с лучшей стороны. Дарить подарки, устраивать приятные сюрпризы. Очаровать, прежде чем заводить серьезные отношения.

– Зачем?

– Затем, что запечатление не создает чувства одномоментно. Отношения с запечатленной нужно строить. Они не возникают на ровном месте.

– Александр, к чему тратить время на расходный материал? – с досадой поинтересовался Шарль. – Ее задача – родить мне и все.

Конечно, будь они оба свободны, Шарль попытался бы. Но едва ли девушка купилась бы на ухаживания, когда ее ждет жених. Любовь между ними была просто невозможна.

Но Александр, с его трепетным отношением к запечатлению, этого никогда бы не понял. И потому смотрел на Эйлимхаи с осуждением.

– Понятно, почему девочка сбежала, – покачал головой Таринхаи. – Ты не только ее не успокоил, но и окончательно запугал.

– И ты утверждаешь, что не имеешь к ее бегству никакого отношения?

В бегство Шарль не особо верил. Он все же был склонен видеть в ней имперского агента, поскольку слишком уж много случайностей приходилось допустить, чтобы счесть их запечатление чем-то незапланированным. Но агенту нет смысла убегать. А значит – похищена.

– Шарль, ты ведь знаешь, что я не стал бы препятствовать связи запечатленных. Даже если твои намерения в ее отношении чудовищны, я верю в силу узора. Он привел к тебе ту, с кем ты можешь создать семью. И, если ты дашь себе труд приглядеться к ней, то непременно это увидишь.

Шарль фыркнул презрительно – он смотрел на Шайну весь последний месяц, и не испытывал ничего, кроме желания переспать с ней. Но Таринхаи всегда были странными, с этими своими убеждениями.

– Извини, Александр, но, чтобы приглядеться к Шайне, мне нужно ее найти.

– Здесь я тебе помочь не могу, – признал Александр. – Обратись к Вайнхаи. Возможно, он сумеет открыть для тебя дверь к ней.

Это не было секретом – большую часть схронов создали именно Вайнхаи. Искусные манипуляторы перемещениями в пространстве, они были лучшими в этом деле. И легко делали такие схроны на заказ, оставляя при этом лазейку для себя на случай, если сами столкнутся с похищением своей же запечатленной. Но одно дело – искать свою запечатленную, и совсем другое – чужую. К тому же большая часть – далеко не все.

Но Александр был прав – если кто и мог помочь, то это Вайнхаи.

Попрощавшись с Таринхаи, Шарль попытался взять себя в руки. К Вайнхаи все равно нужно обратиться – у них имелся наиболее полный список схронов с координатами. Вот только к разговору следовало подготовиться.

У Вайнхаи были сложные отношения с запечатлением. Когда-то именно они настояли на законе, превращающем запечатленную женщину в собственность ее кадхаи. И больше всего во время родов умирали запечатленные именно в их провинции. Но у нынешнего владетеля рода женой была запечатленная, которой он безумно дорожил, искренне любя. Была там какая-то сложная история много лет назад… Но Теодор Вайнхаи, в отличие от своих предков, вовсе не считал запечатление злом. И, узнав о намерениях Шарля, вполне мог перейти на сторону запечатленной и попытаться ее спасти.

Шарлю, можно сказать, повезло, что Шайна связалась с Александром, а не Теодором. Тот бы точно ее спрятал.

И в разговоре с Вайнхаи следовало сделать все, чтобы Теодор не заподозрил нежелания запечатленной быть найденной.

Вайнхаи был удивлен звонку Шарля и даже не пытался это скрыть.

– У тебя проблемы? – осведомился Теодор.

Разница в возрасте, отсутствие общих границ и интересов не способствовали появлению дружеских отношений между двумя владетелями, так что Вайнхаи и в голову не пришло, будто Эйлимхаи может позвонить просто так.

– Да, – признал Шарль немедленно. – Но это личный разговор. Мы можем встретиться?

– Это срочно? – уточнил Вайнхаи.

– Срочно, – согласился Шарль.

– Покажи дверь, – распорядился Теодор.

Эйлимхаи развернул комм в сторону двери. И с интересом наблюдал, как чарует мастер Дверей – без преувеличения лучший в современности.

– Готово, заходи, – пригласил Вайнхаи.

Да, только в этом роду умели открывать Двери так – без посещения места. По сути, Вайнхаи не требовалось даже видеть место, куда нужно открыть Двери.

Шарль зашел в любезно открытый ход и очутился в гостиной чужого дома.

– Присаживайся, Шарль. Что у тебя за проблема, помочь с которой могу только я?

– Мою запечатленную похитили, – он не стал тратить время на любезности.

Теодор расположился на диване, жестом повторив свое предложение, и спросил:

– Похитили? Или она сбежала?

– У нее нет причин сбегать, – легко солгал Шарль, усаживаясь в ближайшее кресло.

– Уверен?

– Я развожусь, Теодор, ты же в курсе.

– Что говорит о тебе как о порядочном человеке. Но твой брак был удачным, и, признаться, сложно представить, что ты вдруг разлюбил жену, решив поменять ее на запечатленную иномирянку, – спокойно заметил Вайнхаи.

Шарль подавил раздражение. Теодор не имел права лезть в его личную жизнь. И Шарль вовсе не обязан оправдываться перед другим владетелем. Вот только, если Вайнхаи откажется помочь, поиски Шайны затянутся. А Шарль и без того долго ждал.

– Теодор. Ты сам указал на то, что моя запечатленная – иномирянка. Если бы она была против запечатления, то давно бы улетела с Танши.

И, в отличие от Теодора, Шарль знал, почему она осталась.

Ему изначально не давала покоя эта ее возможность. Шайна даже пригрозила ему, что просто улетит, затеряется в империи. И с одной стороны, ей могло не давать это сделать задание, если оно у девушки было, а с другой – Шарль решил подстраховаться и выяснить о Шайне все возможное, чтобы знать, где ее искать в случае чего. У владетелей Танши была возможность подключаться к имперской инфсети, чем Шарль и воспользовался. И оказалось, что о Шайне Миури упоминалось в межзвездных новостях. Ее разыскивали имперские стражи порядка за похищение императорского имущества.

Собственно, розыск тоже вписывался в теорию об агенте империи, объясняя заинтересованным, почему молодой перспективный специалист готов остаться на захолустной планете.

Не вписывались в теорию жених и бегство, но зато имелась вполне существенная причина, объясняющая, почему же девушка не пытается убежать с Танши.

Повезло Шарлю с запечатленной. Если не имперский агент, так имперская преступница…

Разумеется, рассказывать все это Теодору он не стал.

– Но кому нужно ее похищать? – Вайнхаи продолжал упорствовать в подозрениях.

– Если бы я знал, то не стал бы к тебе обращаться, – на этот раз Шарль позволил раздражению немного выплеснуться наружу.

Он и сам хотел бы знать, кто организовал бегство Шайны. Но самый простой, если не единственный способ это выяснить – найти девушку и спросить.

– А ты уверен, что она не улетела? – осведомился Теодор.

– Уверен. Ее точно заперли в схроне, слишком резко оборвалась связь с ней.

– Значит, ты хочешь, чтобы я переместил тебя к ней? – наконец-то Теодор поверил Эйлимхаи.

– Да, если это возможно, – Шарль кивнул.

– Это возможно, но потребует некоторой подготовки, – задумчиво сообщил Теодор и включил комм: – Дорогая, распорядись насчет второго завтрака.

Шарль почувствовал легкий укол зависти при виде нежности, с какой владетель Вайнхаи обратился к жене. У них с Мари такое было после свадьбы – пока она не загорелась мыслью о ребенке. И каждый раз, разговаривая с Мари, Шарль не знал, чем это закончится – скандалом или постелью. Он любил жену, но такого спокойствия, как Теодор подле своей жены, рядом с ней не испытывал.

– Присоединишься? – предложил Теодор. – Советую. Неизвестно, где она, и как долго придется выбираться. Вернуть вас из закрытого схрона я точно не смогу.

Завтрак Шарля был безнадежно испорчен исчезновением Шайны, поэтому отказываться он не стал. Несмотря на всю мощь брони, без еды кадхаи слабели. Голод не мог убить их, но лишал доступа к особым способностям. И возможность подкрепиться перед серьезным делом была весьма кстати.

Шарль помнил о силе девушки, и не сомневался, что она будет сопротивляться.

За завтраком к ним присоединилась Кассандра Вайнхаи, жена Теодора. Несмотря на возраст, выглядела она моложаво, изящная и утонченная. Никто бы не сказал по ее внешности, что она сумела выносить и родить троих детей кадхаи.

Да, Теодору можно было позавидовать. Спустя столько лет брака эти двое все еще любили друг друга.

Шарль всегда думал, что у него с Мари все будет так же. Впрочем, на это все еще можно было надеяться.

Светская беседа за столом ни разу не коснулась проблемы Шарля, что его только порадовало. Обсуждать пропажу Шайны еще раз он не хотел. Первый шок прошел, план действий сложился, и в Шарле просыпалась злость на девчонку, посмевшую сбежать от него. Он ведь ясно дал ей понять, что у нее нет выхода. Ей просто нужно было смириться, и он бы сделал ее последние месяцы легкими и безмятежными. Зачем она все усложняет? Как будто он в восторге от происходящего.

И выдавать эту злость перед Вайнхаи было совсем нежелательно.

Закончив с плотным завтраком, они вновь вернулись в гостиную. Гостя усадили на диван, и перед ним в кресле разместился Теодор. Кассандра встала по его правую руку.

Шарль ничего не спросил, но на супругу Вайнхаи посмотрел с недоумением.

– Чары очень энергозатратны. Кэсси подстрахует, – Теодор заметил его недоумение.

Однако объяснение Шарлю не помогло. Он понятия не имел, как обычная женщина может подстраховать кадхаи. Но любопытство отступило перед нетерпением, и расспрашивать он не стал.

Теодор попросил его вытянуть руку и коснулся обвитого узором запястья. Узор самого Вайнхаи оплетал все предплечье. На памяти Шарля Теодор был единственным не из рода Таринхаи, у кого узор был таким большим. Но следовало признать, выглядело это красиво.

Кассандра положила ладонь на предплечье мужа, и с удивлением Шарль отметил, что ее узор – ничуть не меньше, чем у Теодора.

– Поскольку я не знаю, где она, – заговорил Вайнхаи, вычерчивая на коже Шарля непонятные знаки. – То создать Дверь к ней я не смогу. Поэтому я соединю две части узора в один, и это притянет вас друг к другу. К сожалению, ее удерживает схрон, поэтому разрыв пространства затянет тебя к ней. Что это за схрон и насколько он опасен, мне неизвестно. Вам придется добраться до выхода, он открывается изнутри отпирающими чарами. Готов?

– Да.

– Запускаю, – кивнул Теодор.

Запястье Шарля словно обожгло, а затем в теле возникло странное тянущее ощущение. Оно нарастало, становясь болезненным, и Шарль видел, с каким напряжением удерживает энергию разрыва Теодор.

Если энергии окажется недостаточно, Шарль просто не сможет пройти в разрыв.

Боль стала едва выносимой, когда узор Теодора вдруг засиял. А следом – и узор Кассандры.

Шарль списал бы это на галлюцинацию, порожденную болью, если бы вообще был способен в этот момент рассуждать здраво.

А затем Шарля словно сдернуло с кресла – и на мир опустилась тьма, в которой милосердно растворилась боль.