Текст книги "Беглянка (СИ)"

Автор книги: Велл Матрикс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11. Шайна Миури

Неожиданная слабость и ее причина стали для меня неприятным сюрпризом. Хотя тому, что Шарль выжил, я искренне обрадовалась, и не только потому, что лишь он мог вывести меня из схрона. Несмотря на то, что все наши разговоры оборачивались пикировкой, я успела оценить кадхаи. То, как он защищал меня, тащил на себе, в принципе пришел за мной, даже без учета причин для подобной заботы – это производило впечатление. А после того, как мне пришлось защищать его, заканчивать его работу, лечить его – относиться к нему по-прежнему плохо я уже не могла.

Но его заявление, что вернуть мне жизнь может только секс с ним, меня возмутило.

Просто потому, что проверить это заявление невозможно. А потому оно выглядело еще одной попыткой манипуляции с целью вынудить меня стать его любовницей – и родить ему ребенка.

К счастью, Шарль не стал ни настаивать, ни развивать эту тему, что добавило ему плюсов в моих глазах. Да, я сочла, что он все же сказал правду и переложил на меня ответственность за выбор, принимать столь сомнительную помощь или воздержаться. До попадания в этот схрон я без сомнений решила бы, что это – попытка многослойной манипуляции, но теперь я не думала, что Шарль на такое способен. Да, не стоило забывать, что он – политик и наверняка умеет в интриги, но я успела убедиться в честности и прямоте мужчины. Возможно, я не могла бы назвать Шарля хорошим человеком, но и однозначно плохим он не был.

А когда кадхаи подхватил меня на руки, чтобы вынести из этого мрачного места, я окончательно растаяла. Стоило прикрыть глаза, и появлялось ощущение, что я – в теплых мужских объятиях, не прикрытых сталью брони. И это было неожиданно удобно – а еще уютно. Я задремала на руках Шарля, забыв об угрозе, которая таилась во тьме схрона. Но за весь наш путь ни один хаот не напал на нас. А затем мы пришли к выходу.

Солнечный свет, заливший туннель, когда открылась дверь, заставил меня зажмурится. А затем накатила эйфория – свобода! Ура, мы выбрались из этого жуткого места! Мы спасены!

Не дожидаясь, когда Шарль вынесет меня наружу, я выбралась из его объятий и рванула прочь из схрона, даже не думая, что джунгли тоже могут нести опасность.

А вдохнув полной грудью воздух свободы, мысленно посмеялась над собой. Ведь в схрон я шла именно за этим – за свободой. Но нигде во всей вселенной для меня нет места, где я могла бы ее получить.

Разве не иронично?

А затем Шарль утянул меня через созданный им портал в свою резиденцию, где меня ждало очередное потрясение.

Дело даже не в нападении Пьера на своего старшего родственника. А в том, что прошло полтора месяца. Это просто не укладывалось в голове.

Нет, в космосе хватало временных аномалий, но они всегда были обоснованы с точки зрения физики. Но здесь! Просто какое-то подземелье с замедленным течением времени – как это вообще возможно?!

А, судя по словам Шарля, это вполне обыденное на Танше явление.

Слишком пораженная, я безропотно последовала за секретарем Шарля, которому тот поручил меня накормить. Утолив первый голод, я с благодарностью проследовала в ванную, где окончательно расслабилась, поверив, что тяжкие испытания остались позади. Но, переодевшись в выданный секретарем костюм, я решила отказаться от заманчивого предложения отдохнуть в резиденции владетеля Эйлимхаи и отправилась в гостиницу.

Я сочла, что для начала все же лучше выспаться, а разговор с Анастасом можно и отложить. Тем более, что сейчас он со своей командой на работе.

Шарль оказался прав – после насыщения и отдыха слабость отступила. И именно о Шарле была моя первая мысль после пробуждения. Все же ему выпали нелегкие испытания – в одиночку сражаться с хаотами много часов без сна и отдыха, едва не погибнуть, выпасть из жизни на несколько недель и столкнуться с предательством собственного наследника. Удалось ли ему справиться с последствиями? Пришел ли он в себя, отдохнул ли?

И с каких пор меня волнуют такие вопросы?

Впрочем, особо удивляться нечему. Почти трое суток мы провели вдвоем, и все это время моя жизнь зависела от него. На этом фоне мое беспокойство за него вполне оправдано. Другое дело, что теперь оно бессмысленно.

Мое отношение к нему Шарля не волнует. От меня ему нужно только согласие. И я совсем не уверена, что после схрона Шарль откажется от своих угроз. С благодарностью у семейки Эйлимхаи все не очень.

Анастас мне искренне обрадовался. Он и рассказал, что мы с Шарлем больше месяца считались пропавшими без вести, а неделю назад были признаны погибшими. Исчезновение кадхаи в одном из схронов столь надолго было сочтено свидетельством его гибели. А поскольку ушел он за мной, то и меня сочли погибшей. Анастас очень эмоционально поведал о том, как они все переживали за меня, как ждали новостей от поисковых отрядов, которые исследовали один схрон за другим. Да, нас оказывается, искали – пока не решили, что уже некого спасать.

Даже странно, что за опасность могла встретиться в схроне, если местные власти так легко признали смерть одного из владетелей. Хотя, возможно, списали на голод – Анастасу не сообщили причины нашей предполагаемой гибели. Зато стало понятно, почему Пьер набросился на Шарля, он ведь уже считал себя полноправным владетелем. И возвращение Шарля его совсем не обрадовало.

А еще это давало мне время. Наверняка Шарлю, занятому разбирательством с племянником, будет не до меня. Но в целом мою проблему это, разумеется, не решало.

Эйфория после освобождения из схрона, едва не ставшего для меня смертельной ловушкой, схлынула. И взамен навалился выбор, от которого я и пыталась спрятаться в схроне. Да, выбор остался тем же – сдаться Шарлю или имперским стражам. Признаться, после нашего совместного путешествия сквозь тьму и полчища хаотов Шарль меня больше не пугал. И в целом я бы даже могла согласиться на более близкое знакомство, не требуй он от меня ребенка – и не будь у меня жениха. Нет, этот вариант оставался неприемлемым. Сдаться стражам? Если они все еще не нашли артефакт, причин подозревать меня у них еще больше, чем до моего бегства. И не помешает ли мое возвращение Вирону найти доказательства моей невиновности?

К тому же я не могла игнорировать сказанное Шарлем о годах жизни, потраченных мной при использовании оружия кадхаи. Конечно, Шарль мог меня и обмануть, но в равной мере это могла быть правда. И в этом случае сбегать от Шарля было самоубийством.

Да, после моей неудачной попытки спрятаться все только усложнилось. Но кто же знал… Пьер казался таким искренним в своем желании помочь мне. Только я никогда не умела разбираться в людях.

В честь моего возвращения мои коллеги устроили небольшую вечеринку, и мне была приятна их радость. Пусть с коллегами особо близких отношений у меня не сложилось, но они беспокоились обо мне.

Я планировала вернуться к работе, но моим планам помешало появление Шарля – совершенно неожиданное для меня. Еще более неожиданным было увидеть его без брони, с которой он начал у меня ассоциироваться. Красивый и опасный мужчина, больше не тот рыцарь, к которому я успела привыкнуть.

И мне определенно ничего хорошего его визит не сулил.

– Вы опять сбежали, – вместо приветствия обвинил меня Шарль.

– И вам здравствуйте, – фыркнула я. – Я даже комментировать не буду ваше нелепое обвинение.

– Нелепое? – возмутился Шарль. – Я отвернулся буквально на мгновение – а вы уже пропали!

– Я вернулась на место своего проживания, – возразила я. – И, хочу напомнить, в гости вы меня к себе не приглашали.

Мужчина страдальчески поморщился:

– Верно. Моя вина. Позвольте мне исправиться и пригласить вас в свою резиденцию.

– Боюсь, я не могу принять ваше приглашение, – торопливо открестилась я.

– Почему же? Так вам будет удобнее свидетельствовать против Пьера.

– Свидетельствовать? – переспросила я удивленно.

Мне почему-то казалось, что Шарль уже решил вопрос с племянником.

– Да. Он ведь планировал вашу смерть, и совет должен определить для него наказание.

– А разве его покушение на вас не более серьезное преступление? – я и не думала, что Пьера ждет наказание за то, что он оставил меня умирать в схроне.

– Это другое преступление, и его будут рассматривать отдельно.

– И что его ждет за покушение? – мне не хотелось обвинять Пьера.

Потому что у него ничего не получилось, если бы не моя доверчивость. А наказывать кого-то за мою собственную глупость мне не казалось чем-то правильным. Да и отвечать Пьеру придется за более серьезное преступление.

– Зависит от того, был ли умысел, – Шарль нахмурился. – Если это было спонтанное действие, как он утверждает, то его ждет ссылка. Если он планировал меня убить – то казнь.

– Казнь? – недоверчиво переспросила я.

– Покушение на жизнь владетеля карается смертью, – пожал плечами кадхаи.

– А как вы планируете доказывать умысел? – озадачилась я.

Шарль доверял племяннику, и едва ли найдет доказательства, что тот желал его смерти.

– Совет инициирует проверку воспоминаний. Обмануть ее невозможно.

– Что еще за проверка воспоминаний?

Я слышала о детекторах лжи, но они не являлись достоверным доказательством. Считалось, что обмануть такой детектор довольно легко. Но что подразумевается у кадхаи под проверкой воспоминаний, я даже не представляла.

– Это одна из способностей кадхаи, – ответил Шарль. – Мы умеем заглядывать в воспоминания, и обмануть эту способность невозможно.

Я прищурилась недоверчиво, задумчиво осмотрела Шарля и предложила:

– Проверьте мою невиновность в краже артефакта.

– Что? – поразился он.

– Проверьте. Я хочу, чтобы вы убедились, что я говорю правду.

– Эту способность нельзя использовать на членах семьи и запечатленных без разрешения совета владетелей, – отказался Шарль.

– А я настаиваю! – не сдавалась я.

– Это довольно болезненная процедура, – предупредил он.

Мне было все равно. Доказать свою невиновность было куда важнее. Возможно, для кадхаи это не имело значения, но меня в свое время глубоко задело его недоверие. К тому же его мнение обо мне, как о преступнице, лишало меня малейшего шанса договориться с ним.

– Я потерплю, – хмуро ответила я. – Я хочу, чтобы вы убедились в моей невиновности.

Шарль нахмурился недовольно, но после короткого размышления кивнул:

– Хорошо. Давайте проверим.

Да, верить мне на слово он не собирался. И хорошо, что я могу доказать собственную невиновность.

Шарль приблизился и осторожно коснулся моего виска кончиками пальцев.

– Это вы украли артефакт питания лаборатории по созданию кадхаи?

Голос его прозвучал странно, а я отчетливо вспомнила свой последний вечер в лаборатории. Заполнение отчетов, проверка состояния артефакта, выключение света в лаборатории… Тогда я ушла и закрыла двери, приготовилась ко сну и спокойно легла в кровать. А когда проснулась, Вирон сообщил о пропаже артефакта и подозрениях в мою сторону.

Виски заломило болью, и я вынырнула из воспоминаний.

– И впрямь болезненно, – я не удержалась от стона.

– Вы и правда не брали артефакт, – задумчиво произнес Шарль.

А я почти и забыла о его присутствии.

– Видите, я вас не обманывала, – отметила я.

– Действительно, – согласился он. – Так что насчет переезда в мою резиденцию?

Смена темы была настолько внезапной, что я растерялась. Почему он вообще об этом заговорил, если я уже отказалась?

– Нет, – напомнила я свой отказ.

– Это все еще более удобно в связи с расследованием.

– Я не собираюсь ни в чем обвинять Пьера. В конце концов, вся эта ситуация – моя вина.

Шарль помедлил, а затем неожиданно заявил:

– Боюсь, все это – следствие моих необдуманных слов и поступков. Я был непозволительно груб с вами, и не стоит удивляться, что вы испугались. Я хотел бы… хотел бы исправить ваше впечатление обо мне. Может быть, мы попробуем начать все сначала?

– Э… что начать? – опешила я.

– Наше знакомство, – пояснил он. – Оно не задалось, и во многом из-за меня.

– Признаться… не вполне понимаю, как вы это себе представляете, – пробормотала я.

Обычно я куда более понятливая, но после считывания воспоминаний у меня разболелась голова, а сама ситуация выглядела сюрреалистичной.

Чтобы владетель Эйлимхаи признал, что был не прав? Да не может такого быть. И что он собирается исправлять в моем мнении о себе? А главное – как? Я ведь уже знаю, каким безапелляционным он может быть, и каких угроз не чурается. Едва ли такое впечатление можно изменить.

– Позвольте пригласить вас на ужин, – официальным тоном предложил Шарль.

Неожиданно.

Я подавила первый порыв отказаться. Мне не хотелось взаимодействовать с Шарлем, поскольку это было чревато продолжением, которого я не хотела. Но я понимала, что бегство от проблемы ее не решит. Если я хочу как-то разрешить ситуацию с запечатлением без неприятных для меня последствий, мне следовало договариваться с Шарлем. И ужин с ним был неплохим шагом в этом направлении.

Поэтому после короткой паузы я кивнула:

– Хорошо.

Казалось, мой ответ его удивил.

– Я опасался, что мне придется вас уговаривать, – пояснил он свое удивление.

– Для меня не менее важно договориться с вами, – отметила я.

– Пожалуй, вы правы, – согласился покладисто кадхаи. – Сегодня вас устроит?

– Да, – я кивнула.

– В таком случае, я заеду за вами вечером.

Мы договорились о времени и месте, и Шарль ушел.

Конечно, у меня не было необходимости готовиться к этому ужину – я не собиралась производить впечатление на этого кадхаи. Но с другой стороны, посещение ресторана – это вполне повод принарядиться. Все же выход в свет на чужой планете – событие нетривиальное и заслуживает некоторой подготовки.

Анастас в мое положение вошел и выделил мне день на личные нужды. Посещение врача я решила проигнорировать – травм я не получила, а голод не успел стать сколько-то опасным. А вот привести себя в порядок стоило.

Еще бы не создать у этого кадхаи впечатления, будто я прихорашивалась специально для него… что мне, разумеется, не удалось.

Впервые с момента нашего знакомства Шарль смотрел на меня с неким подобием одобрительного интереса. Я и впрямь выглядела хорошо – с укладкой, макияжем, в изящном коктейльном платье. Как будто действительно собралась на свидание.

Следовало признать, Шарль тоже принарядился. Строгий костюм ему шел, подчеркивая фигуру не хуже брони. Кадхаи был хорош, как образчик мужской привлекательности. Кажется, он серьезно отнесся к своему намерению впечатлить меня.

По дороге мы вели вполне светскую беседу о погоде, а в ресторане, устроившись за столиком, погрузились в изучение меню. И, только сделав заказ, Шарль решил перейти к более личным темам.

– Шайна, я, кажется, забыл осведомиться о вашем самочувствии.

– Со мной все хорошо, – уверила я его, насторожившись.

Я опасалась, что он снова начнет разговор о потраченных мной годах жизни и способе их вернуть. Пожалуй, говорить об этом я была еще не готова.

– Рад это слышать, – он вежливо улыбнулся. – Итак… вы разрешите задать вам несколько личных вопросов?

– Да, но не обещаю, что отвечу на все из них.

– Ваше право, – он улыбнулся. – И вы тоже можете спрашивать, если вас что-то интересует.

– Благодарю, – вежливо улыбнулась я.

– Где вы научились фехтованию? – первым делом поинтересовался он.

– В университете. Фехтованием я увлекалась с детства, но возможность научиться выпала только там, – ничего тайного в этой информации не было, поэтому ответила я без сомнений.

– У вас хорошо получается.

– Я состояла в университетской команде, и мы занимали высокие места на спортивных соревнованиях, – я улыбнулась воспоминаниям.

– И почему же вы бросили спорт?

– Наука интересовала меня больше.

– Любопытно, почему вы выбрали археологию?

Я невольно рассмеялась:

– Это может прозвучать глупо, но страсть к археологии у меня из детства. Я была большой поклонницей одного приключенческого сериала… и мечтала быть похожей на его героев. А когда выросла – осуществила детскую мечту.

– Значит, вам нравится то, чем вы занимаетесь? – Шарль и не думал насмехаться.

– Безусловно. В целом, это, конечно, не так увлекательно, как на экране, но так даже лучше. Рисковать жизнью без перерыва, как в сериалах, мне совсем не хочется.

– Это разумно, – кивнул Шарль.

– Тем не менее, на скуку я не жалуюсь.

– Танша – довольно молодая планета, но я уверен, здесь тоже можно найти много интересного с точки зрения археологии, – заявил вдруг Шарль.

– Сама Танша и живущие здесь кадхаи – это уже научная сенсация, – я улыбнулась. – Но вашу цивилизацию вряд ли можно изучать по раскопкам.

– Но в нашей истории хватает темных пятен, – возразил он. – У нас были свои темные века.

– Схроны?

– Как часть этого, – кивнул кадхаи. – Их создавали для борьбы с конкурентами.

– Шарль, а вам часто приходится демонстрировать броню среди людей?

Если он и удивился вопросу, то никак это не показал.

– Нет. Броня – это для боя, а хаоты редко появляются в людных местах.

– Почему? Разве их не привлекает жизнь, которую можно сожрать?

– Мы не строим города там, где часты прорывы, – пояснил Шарль. – Конечно, дать стопроцентную гарантию, что прорыв не случится где-нибудь возле людей, никто не может. Но случается такое очень редко.

– Но ведь броня – это символ кадхаи. Вы могли бы показывать ее людям и без повода.

– Большинство людей боятся брони, – пожал плечами кадхаи.

Я удивилась:

– Большинство? Почему вы так решили?

Едва ли на Танше проводили соответствующие опросы, но Шарль почему-то в этом убежден.

– Выяснил на своем опыте, – излишне равнодушно ответил мне он.

Я некоторое время разглядывала его, а затем предположила:

– Вы экстраполируете впечатление вашей жены на большинство людей?

– С чего вы взяли? – отвел взгляд Шарль.

– Мне кажется, в вашем окружении больше нет людей, мнение которых было бы для вас значимо, – я улыбнулась.

Шарль немного печально усмехнулся:

– Пожалуй, вы правы. Моя бывшая жена очень… ярко отреагировала на мою броню. Она испугалась и просила никогда больше не показывать этот ужас. Разумеется, я счел, что это – нормальная реакция.

Мне стало его даже немного жаль. Броня – часть кадхаи, и ему, должно быть, было неприятно осознавать, что эту часть его любимая женщина боится.

– Даже не представляю, что может напугать в броне, – призналась я.

– Просто для вас это – архетип рыцаря, – он улыбнулся.

– Да, причем – технорыцаря… – на миг я осеклась. – Погодите-ка. Технорыцарь был одним из главных персонажей моего любимого сериала из детства. И он… был кадхаи?

До меня это дошло только сейчас. В детстве я обожала этого персонажа, но у меня никогда не возникало ассоциации его с кадхаи. Впрочем, его никогда так и не называли, хотя, оглядываясь назад, я видела явное сходство. Самонадевающаяся броня, элементарная магия… в детстве это казалось продолжением фантастического сюжета, но, кажется, технорыцарь списывался с настоящих кадхаи.

Некоторые вещи становятся очевидны совершенно внезапно.

– Танша – не тюрьма, – заметил Шарль. – Желающие вполне могут переселиться отсюда и в другие части империи. Не только люди, но и кадхаи. А иногда Таншу покидают изгнанники.

– Изгнанники? – удивилась я.

– Да. Это мера наказания за преступления – изгнание из общества. Часто изгнанники предпочитают уезжать с Танши.

– Должно быть, один из сценаристов был урожденным Танши, – чуть мечтательно улыбнулась я. – Поразительно. А ведь я считала, что заинтересовалась кадхаи совсем по другой причине.

– По какой, если не секрет?

– Никакого секрета. Я проходила практику на Деоне, одной из планет, жизнь на которой была уничтожена хаотами. Собственно, оттуда и мой интерес к истории кадхаи.

– Значит, если бы ваша практика проходила где-то еще, вы бы не заинтересовались кадхаи? – предположил Шарль.

– Все возможно, – пожала я плечами. – А вам никогда не хотелось покинуть Таншу?

– Навсегда – нет. Но в юности я путешествовал за ее пределы.

– Правда? – его признание показалось мне неожиданным.

– Да.

– И как вам?

– Это было не очень длинное путешествие, я посетил несколько ближайших звездных систем и поторопился вернуться. Мне не понравилось ограничение моих сил за пределами Танши, – он улыбнулся. – Но это определенно был интересный опыт. Не то, что я хотел бы его повторить.

– Наверное, это здорово, когда есть место, которое можно назвать домом.

– Разве у вас нет такого места? – удивился Шарль.

– Пожалуй, что нет, – признала я.

Планета, на которой я выросла, не была мне родной. Планета, где я родилась – осталась чужой. Постоянные разъезды не позволяли осесть где-то в одном месте, у меня даже собственного жилья не было. Только казенная квартира, закрепленная за мной, при исследовательском институте, где я работаю.

– И вы не хотите это изменить? – безо всякой подоплеки спросил он.

Я ответила не сразу. Мечтала ли я о доме? Разумеется. Когда-нибудь в будущем, с любимым человеком. Дом, семья, дети – и никаких больше путешествий по космосу. Но это – планы на далекое будущее, а сейчас… меня вполне устраивает то, что есть.

– В будущем, возможно, – коротко ответила я.

– Уверен, вам понравится, – улыбнулся мужчина.

– Выходит, кадхаи путешествуют по империи под видом туристов? – решила сменить я тему, чтобы не признавать его правоту.

– И иногда оседают где-нибудь там же, – подтвердил Шарль.

– Кто бы мог подумать, – покачала я головой, пытаясь уложить эту мысль.

Кадхаи были легендой. Живой легендой – сейчас, для меня. И представить, что их можно легко встретить на других планетах и даже не узнать – было непросто.

– Наше существование – отнюдь не тайна, – заметил Шарль. – Но Танша – наша благословенная земля, и покидать ее без веских причин никто из нас не желает.

– Место силы, – хмыкнула я.

– Можно и так сказать. Позволите пригласить вас на танец?

Я не стала отказываться. Танцующие под неторопливую музыку пары не удивляли обилием и сложностью па, так что я не беспокоилась, что не справлюсь с танцем. А когда еще мне выпадет возможность потанцевать с красивым мужчиной.

Шарль оказался прекрасным партнером и вел меня в танце очень аккуратно. Я получила массу удовольствия – и от танца, и от еды, и от наших разговоров. Как оказалось, когда Шарль не изображал бескомпромиссного владетеля и не пытался укусить побольнее, он мог быть интересным собеседником. Он умел слушать и не насмехался над моими откровениями. Это даже подкупало.

И в целом свидание прошло на удивление хорошо. Шарль любезно отвез меня в гостиницу, не поленился выйти из машины, чтобы открыть мне дверь и поцеловал мне руку на прощание. Очень старомодный жест, но на удивление уместный.

Возвращаясь к себе, я думала, что, начни Шарль наше знакомство вот так – я бы без сомнения заинтересовалась им. Вирон на фоне такого Эйлимхаи заметно проигрывал – в обществе жениха я никогда не чувствовала себя столь же комфортно.

Впрочем, это не означало, что я могла бы изменить Вирону.

Вот только я уже познакомилась с темной стороной Шарля и не могла не учитывать ее существование. И потому, каким бы очаровательным не выглядел сейчас этот кадхаи, я всегда буду помнить, что это может измениться в любой момент.

Но следовало признать, что возможность договориться с Шарлем при таком его отношении значительно повышалась. И это не могло не радовать. Поэтому и на следующие свидания я с легкостью согласилась.