Текст книги "Беглянка (СИ)"
Автор книги: Велл Матрикс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)
Глава 10. Шарль Эйлимхаи
Ранение он получил глупо. Не удержался, заглянул в палатку, где мирно спала Шайна, и пропустил появление хаотов.
Странное дело, но спящая Шайна вовсе не выглядела безмятежной. Морщинка между бровей никуда не делась, да и сон ее казался беспокойным. Шарль почувствовал иррациональный порыв разгладить эту морщинку, даже потянулся ладонью к лицу девушки.
Он все же успел заметить хаота краем глаза, и даже почти увернулся – но времени ему не хватило.
Отругав себя за не вовремя проявленную беспечность, Шарль быстро отбился от очередного нападения и мрачно подумал, что, не блокируй броня болевые ощущения, так легко бы он не отделался.
Хотя рана не болела, но причиняла дискомфорт, и регенерировала броня медленно. Ресурсы уходили на другое – поддержание организма в боевом режиме, подавление голода и усталости, насыщение энергией. Рана не была опасной, а потому тратить ценные ресурсы на ускорение регенерации – расточительно.
Но все равно ощущения неприятные.
Больше таких ошибок Шарль не совершал, и хаотам не удавалось подкрасться незамеченными. А когда нападения стали реже, он решил идти вперед, волоча палатку с Шайной за собой. В действительности Шарль не видел ничего зазорного в том, чтобы делать это, и спорил с ней исключительно ради спора. В какой-то мере ему даже нравилось дразнить девушку, которая с честью выходила из всех пикировок, не поднимая голос и не срываясь в истерики.
Мари на ее месте давно бы рыдала, обвиняя его в происходящем и требуя немедленно ее спасти…
Поймав себя на мысли, что он сравнивает теперь уже бывшую жену со своей запечатленной, Шарль только поморщился. Мари никогда бы не оказалась в такой ситуации. Она не попыталась бы глупо бежать от судьбы. Ей бы просто не пришло такое в голову.
А ему не стоит искать хорошее в запечатленной. Ей предстоит умереть, и было бы крайне недальновидно найти в ней то, что сумеет его привязать.
За то время, что Шайна спала, он успел напомнить себе обо всем, что стояло между ними. И заново убедить себя в том, что иного выхода нет. Шайна должна умереть.
Поэтому ее пробуждение он встретил довольно холодно. Но девушка сумела его удивить.
Она исцелила его рану одним прикосновением.
Это было невозможно. На подобное способны только Таринхаи, и Шайна точно не одна из них. Она вообще не была кадхаи, так как ей это удалось?
Попытка выяснить правду не увенчалась успехом. Девушка попыталась убедить его, что это особенности запечатления, но он не особо в это поверил. Шарль не был специалистом по запечатлению, но уж о таком-то точно бы знал. С другой стороны, в словах Шайны тоже имелся определенный резон. Никто не станет брать в бой свою запечатленную. Сражаться, когда за спиной нет беззащитного человека, за жизнь которого ты отвечаешь, намного проще.
Конечно, будь у Шарля выбор, он предпочел бы увести Шайну из схрона и вернуться сюда с группой кадхаи. Насколько проще было бы зачистить это место, прикрывай кто-нибудь его спину. И уж точно это не заняло бы столько времени.
Но прорыв приближался, и следовало удвоить осторожность. Нельзя, чтобы выманились сразу все, все же количество противников в его случае критично.
И ему не стоило начинать разговор с Шайной. Но тишина по-прежнему давила, и на этот раз девушка вовсе не торопилась ее разрушить.
А потом все стало плохо.
Шарль знал свои возможности и понимал, что не справится с таким количеством хаотов в одиночку. Но и опустить меч не мог. Сдаваться кадхаи не умели.
В какой-то момент у него все же появилась надежда, что он справится. Но следующая волна противника уничтожила эту надежду – вместе с частью брони.
Шарль не успевал ни уклониться, ни отбить эту атаку, ставшую для него смертельной. Броня гасит боль, но смертельные ранения компенсировать не способна. Парализованное сознание Шарля погрузилось в полузабытие, в котором единственным ориентиром оставалось стремление защитить – пусть даже это невозможно.
Темнота волнами накатывала на сознание, но что-то не позволяло Шарлю окончательно уплыть в небытие.
А затем он очнулся.
Некоторое время Шарль бездумно смотрел на подсвеченную ткань над ним, ощущая приятное тепло под боком. Пока не пришло осознание – он должен быть мертв. Его броня получила критическое повреждение, и рядом нет Таринхаи, способных отсрочить смерть.
Зато рядом есть запечатленная, которая однажды уже взяла на себя роль целителей. Интересно, сколько времени она ему дала? Успеет ли он вывести ее отсюда? За дальнейшую ее судьбу можно не переживать – Пьер оставит ее в покое после смерти Шарля. Ведь она перестанет ему угрожать.
Жаль лишь, что род Эйлимхаи перейдет под управление недостойного.
Шарль осторожно сел, стараясь не задеть ткань палатки – обстановку он узнал. Коротко вздохнув, словно перед прыжком в воду, он взглянул на свою броню, в груди которой должна зиять смертельная рана, и озадаченно уставился на активно регенерирующее повреждение.
Рана была даже меньше первой и стремительно продолжала уменьшаться. И этого просто не могло быть. Даже Таринхаи не умеют исцелять критические повреждения брони. Они могут лишь отсрочить гибель… а повреждение точно было критическим, иначе Шарль остался бы в сознании.
Что произошло?
Он вдруг вспомнил, что отключился до того, как уничтожил всех хаотов. Да и сколько еще их прошло через прорыв, пока он был без сознания?
И, собственно, почему хаоты не уничтожили беззащитную добычу, раз уж им предоставилась такая возможность?
Шарль торопливо выбрался из палатки и замер, вновь озадаченный. Они находились вовсе не там, где он принял последний бой. Это вообще был не тоннель.
На миг ярко вспыхнувшая броня осветила довольно просторное помещение, практически в центре которого и стояла палатка. А еще Шарль увидел свой меч, небрежно воткнутый прямо в пол. На его лезвии виднелись потеки смолянистой субстанции, происхождение которой могло быть только одно.
Этим мечом уничтожали прорыв. Но кто?
Шарль резко обернулся на палатку, где мирным сном спала Шайна.
Шайна, утверждавшая, что умеет фехтовать.
Шайна, что уже исцеляла его рану.
Вряд ли здесь мог появиться неизвестный кадхаи, расправиться с хаотами и прорывом, а затем уйти, оставив спасенных на произвол судьбы.
Предполагать, будто броня действовала автономно, без участия сознания – еще более нелепо.
Но поверить, что Шайна самостоятельно разобралась со всеми хаотами, а после уничтожила прорыв, было решительно невозможно.
Шарль подавил порыв немедленно разбудить девушку и потребовать ответы. Если это все же она, ей следовало отдохнуть.
И все же… как? Двое суток практически без еды, не скрывавшая усталость – как она смогла справиться с хаотами? Да и разрушение обелиска требовало сил и сноровки.
Но кто, если не она?
Шарль сел возле входа в палатку, намеренный защищать сон девушки, если вдруг снова появятся хаоты. И заставил себя не гадать о произошедшем. Она проснется – и все расскажет, а придумывать версии можно бесконечно, и они будут одна фантастичнее другой.
Его рана практически затянулась, когда из палатки показалась сонная Шайна.
– Шарль, вы живы! – неожиданно обрадовалась она. – Какое счастье!
– Неужели вы в кои-то веки рады мне? – не удержался он от насмешливого.
– Я боялась, что вы умрете, – заметила девушка.
– Разве это не решило бы все ваши проблемы? – осведомился он все с той же насмешкой.
– Все бы точно не решило, – фыркнула Шайна и добавила куда серьезнее: – Шарль, как бы я к вам не относилась, смерти я вам не желаю.
Шарля окатило ледяной волной стыда. Потому что он как раз и желал ей смерти. Просто ради собственного комфорта.
– Что произошло? – его вопрос прозвучал излишне резко.
– Вас ранили. И, кажется, серьезно, поскольку вы выпустили меч, что, по вашим же словам, живым вы бы никогда не сделали.
– Смертельно ранили, – заметил Шарль.
– Да? Возможно. Рана выглядела серьезной и увеличивалась.
– И что потом?
– Я воспользовалась вашим мечом, чтобы добить хаотов и разрушить прорыв. А после уже помогла вашей ране исцелиться. Как в предыдущий раз. Только, видимо, эффекта запечатления не хватило, чтобы исцелить вашу рану сразу.
– Эффекта запечатления, – эхом повторил Шарль и осведомился: – То есть, вы хотите сказать, что это вы расправились с хаотами и закрыли прорыв?
– А что, вы здесь еще кого-то видите? – удивилась Шайна.
– Что-то вы не демонстрировали ваши таланты ранее, – обвинил ее кадхаи.
– Я ведь предлагала вам дать мне оружие, – напомнила девушка сердито. – Шарль, я закончила вашу работу и буквально спасла вам жизнь. А вы недовольны! У вас это семейное – ненавидеть тех, кому вы оказались обязаны?
– Я не испытываю к вам ненависти, – возразил Шарль, задетый сравнением с Пьером.
Вдвойне задетый справедливостью этого сравнения. Он действительно обязан ей жизнью, как и племянник – и, подобно Пьеру, готов обречь ее на смерть.
Быть может, и сейчас род Эйлимхаи находится под властью недостойного. В конце концов, Пьер всему учился у своего дяди. И разве не Шарль проигнорировал долг жизни одного из членов своей семьи, приговорив к смерти ту, кто спасла Пьера? И все его такие важные причины избавиться от запечатленной – лишь следствие его желания сохранить свою привычную жизнь. Да, он не любил Шайну. Да, он хотел прожить жизнь с любимой женщиной. Да, ему не нужно было это запечатление. Но все это верно и для Шайны. И, приложи он усилия, едва ли для него стало бы сложностью завоевать симпатию девушки. А дай себе возможность присмотреться к ней – увидел бы, что Шайна достойна уважения. Брак, основанный на уважении, тоже мог бы быть счастливым. Но Шарль даже не рассматривал такой вариант. А теперь…
Теперь уже поздно пытаться наладить отношения, что безнадежно разрушены. И, следовало признать – исключительно по его вине.
Даже то, что Шайна не бросила его умирать, ничего не значило. Он был нужен ей, чтобы выбраться из лабиринта.
– Я заметила, – не удержалась она от сарказма, прерывая размышления Шарля.
– Мне жаль, если мое поведение… или слова заставили вас так думать, – ровным тоном откликнулся он. – И, кажется, я еще не поблагодарил вас за свое спасение. Спасибо, Шайна.
– Не стоит, – отмахнулась она. – Мы с вами в одной лодке и без взаимной помощи не выплывем.
– И вы ничего не потребуете от меня за это? – удивился Шарль.
– Ох, просто выведите меня отсюда, – закатила она глаза.
Поскольку он и без того собирался это сделать, благодарностью это выступить не могло. И ведь у Шайны есть, о чем попросить в награду за спасение. Но она даже не пытается избавиться от его посягательств.
Понимает, что он откажет, и не желает видеть очередные доказательства неблагодарности?
– Если вы готовы, мы можем идти, – глухо ответил он.
– Я готова, – быстро собрав палатку, отрапортовала девушка.
И Шарль повел ее в обратный путь, мрачно размышляя о том, почему собственная подлость казалась ему чем-то приемлемым? Он ведь всегда говорил Пьеру, что убийство – это не то решение проблемы, к которому следует прибегать. И сам же без колебаний выбрал именно этот способ, легко найдя себе оправдания.
А ведь судьба сделала ему подарок, о котором он уже и мечтать не смел. Почему же он отнесся к этому дару столь пренебрежительно? Оправдывал себя любовью к Мари… но вот уже месяц Шарль не видел свою теперь уже бывшую жену. И даже не вспоминал о ней иначе, чем как об оправдании своего решения о будущем Шайны. Можно сколько угодно считать, что это эффект от ограничения узора, лишившего его влечения к Мари. Вот только, если не избавиться от запечатленной, влечение и не вернется, как и мысли о Мари, ведь она больше не будет привлекать его.
При том, что сама Мари может и не простить расставания. Так ради чего он собирался принести Шайну в жертву? Почему счел, что это единственный выход?
Намерение мерзкое и подлое, не достойное кадхаи. Есть черта, за которую просто нельзя переступать. Но Шарль оказался настолько слеп, что без раздумий шагнул за эту черту.
И ему следует все исправить, если он еще не утратил такую возможность.
Погруженный в самобичевание, Шарль шел, не обращая внимания на предмет своих сожалений. Она была рядом, а значит – в безопасности, а любой разговор снова выльется в конфронтацию. Не потому, что он настроен против нее – нет, больше нет, не после того, как она спасла его жизнь. Вот только для самой Шайны ничего не изменилось, и любые его слова она будет воспринимать в штыки. Шарлю требовались время и спокойная обстановка, чтобы обдумать, как исправить отношения с собственной запечатленной.
Потому что он больше не желал ей смерти.
И из задумчивости его вывел тихий голос девушки.
– Шарль… Простите, но мне что-то нехорошо.
Обернувшись, он увидел, что Шайна стоит, опираясь спиной о стену тоннеля, и тяжело дышит. Словно они шли не прогулочным шагом, а бежали наперегонки.
– Что с вами? – нахмурился он.
– Я… сейчас. Отдохну немного, и пойдем, – девушка сползла по стеночке на пол и закрыла глаза.
Это было странно. С учетом того, что она спала несколько часов и проснулась совсем недавно, а пройти они успели не то, чтобы много, такая усталость ненормальна. Тем более, что от воздействия голода Шарль девушку избавил на ближайшее время.
– Когда вы успели устать? – с недоумением поинтересовался Шарль.
– А когда бы я успела отдохнуть? – страдальчески поморщилась она.
– Во сне? – предположил он.
– Да сколько там этого сна было, – пробормотала девушка.
– Несколько часов, – отметил Шарль.
Шайна приоткрыла один глаз, чтобы сердито посмотреть на него:
– Ну простите, что мне не хватило времени отдохнуть, после долгих часов блуждания по лабиринту, сражений с хаотами и уничтожения прорыва. Я вообще-то не кадхаи.
Язвительный ответ замер на его губах. Шарль понял, что снова провоцирует девушку, но главное – до него дошло, что происходит с Шайной.
Броня кадхаи являлась не только защитой и источником сил своего носителя, но и генератором энергии, поддерживающей жизнь кадхаи. И не только жизнь. Оружие кадхаи тоже существовало за счет этой энергии. А попадая в руки обычных людей, начинало подпитываться от их жизненных сил. Шайна удерживала его не один час, и расплатой за это были годы и годы ее жизни.
У нее действительно просто не осталось сил.
Но Шарль мог это исправить.
– Вы истощены, – сообщил он.
– Да неужели, – слабость ничуть не уменьшила ее язвительность.
– Нет, я не имею в виду физически, – Шарль постарался проигнорировать ее тон. – Я не просто так не давал вам оружие против хаотов. Меч кадхаи поддерживается энергией того, кто его держит. Пока вы им пользовались, он высасывал ваши жизненные силы.
– Что? – недоверчиво переспросила она. – Что это вообще значит?
– Используя меч кадхаи, вы умираете, – пояснил Шарль. – Но я могу восстановить вам потраченную вами часть жизни.
Шайна настороженно уставилась на него:
– И вы это сделаете, если?..
– Если вы позволите, – невольно улыбнулся Шарль.
Она прищурилась с подозрением:
– И почему же я могу отказаться от столь щедрого предложения?
– Вам, скорее всего, не понравится способ.
– Хм. Что же это за способ, что вы предполагаете, будто я из-за него откажусь от возвращения истраченной жизни?
– Секс.
– Э… что? – изумилась она и рассмеялась. – Ну да. И я должна поверить вам на слово. Ведь вы хотите спасти мне жизнь, а не просто переспать со мной.
– Я бы не стал использовать столь низкую манипуляцию, – оскорбился Шарль. – Кем вы меня считаете?
– Так-то вы угрозами меня принуждали, – напомнила Шайна.
Он хотел возразить, что никогда не стал бы приводить в действие свои угрозы, но промолчал, понимая, что это бессмысленное оправдание. Для нее угрозы звучали вполне реально, превращая его в глазах Шайны в чудовище. Ведь она не могла знать его настоящие намерения.
– К сожалению, иного способа нет, – вместо оправданий ответил Шарль. – Ваша усталость пройдет. Хорошее питание, крепкий сон – вы придете в себя очень быстро. Но сражение с хаотами сожрало годы вашей жизни. И, если их не восполнить, вы просто угаснете раньше времени.
– То есть проверить правдивость ваших слов можно только через время? – его речь девушку не убедила.
– Да, – раздражение вспыхнуло и угасло.
Он не сделал ничего, чтобы Шайна доверяла ему. Поэтому сердиться на девушку было бессмысленно.
– Пожалуй, я не буду это комментировать, – пробормотала она, устало закрывая глаза.
Хорошего сна ей сейчас было недостаточно. Силы это ей не вернет. Поэтому Шарль просто взял девушку на руки и понес к выходу из схрона.
Она распахнула глаза в немом удивлении, но затем прислонилась головой к его груди и задремала.
Шарль шел, прислушиваясь к своим ощущениям. Ему еще не доводилось носить кого-то на руках, будучи в броне. И прикосновения к телу запечатленной ощущалось странно.
И приятно.
Мягкое и теплое женское тело для брони воспринималось словно море – приливной волной, нежно омывающей Шарля энергией. Незнакомое, но приятное ощущение.
Кадхаи шел быстро, на этот раз не задерживаемый нападениями хаотов. Если они еще и оставались в схроне, то догнать его смогут только у входа. Но Шарль полагал, что схрон чист. А если здесь и останутся хаоты, то передохнут от голода.
На обратную дорогу времени Шарлю потребовалось значительно меньше, чем на путь до прорыва. Кадхаи остановился возле тупика, образованного перекрывшим туннель металлическим листом, постоял немного, прислушиваясь, не приближаются ли хаоты, и открыл наглухо запечатанную дверь.
Яркий дневной свет был пригашен фильтром брони, так что Шарль даже не прищурился, разглядывая раскинувшиеся возле входа в схрон джунгли. Место было ему совершенно не знакомо, но удивляться не приходилось – Шарль, несмотря на то, что знал, что такое схрон, не был за свою жизнь ни в одном. Но ему и не требовалось знать свое местоположение. Заклинания, наложенные на схрон, не позволяли открывать Двери внутри него, но теперь ничто не мешало Шарлю вернуться домой.
– Неужели мы выбрались? – Шайна, продремавшая всю дорогу у него на руках, отдохнула достаточно, чтобы выбраться из объятий кадхаи и первой выскочить наружу.
– Куда, – проворчал Шарль, досадуя на беспечность девушки.
Благословенная земля Танша не была безопасным местом. Хищников здесь водилось достаточно, особенно в диких местах, наподобие джунглей. И шагать навстречу опасности, вместо того, чтобы дать идти первым тому, кто вооружен – не очень умно.
С другой стороны, Шайну можно понять. После нескольких суток во тьме солнечный свет кажется гарантией безопасности.
Шарль шагнул следом и закрыл вход в схрон. Нужно будет поднять вопрос безопасности схронов на совете и ввести практику проверки их на прорывы. На этот раз им повезло обезвредить скрытый прорыв, но, если такое повторится и останется незамеченным, быть беде.
– Что теперь? – посмотрела на него Шайна.
– Теперь – домой, – улыбнулся Шарль.
Броню уже можно было снимать, но Шарль решил с этим повременить. Она глушила влечение, и кадхаи опасался, что не совладает с этим рядом с запечатленной. А Шайна не из тех, кто простит насилие. И, хотя их отношения плохи, портить их еще больше, поддаваясь похоти, Шарль не хотел.
Открыв Дверь в свой кабинет, Шарль первым прошел через нее, увлекая девушку за собой. Он собирался поручить Шайну заботе секретаря: девушке нужно было поесть, отмыться от грязи схрона, переодеться и выспаться. Сам Шарль планировал за это время вернуть себе контроль над своими желаниями и решить проблему с Пьером. Да и самому не мешало бы поесть и поспать.
– Дядя? – голос Пьера отвлек Шарля от его планов.
С недоумением Шарль обнаружил, что его племянник сидит за его столом в кабинете, явно выполняя обязанности главы рода.
В этом не было ничего странного, ведь Шарль еще не успел лишить его звания наследника, и в отсутствие владетеля Пьер просто делал свою работу. Но Шарль отсутствовал не так долго, чтобы появилась потребность в Пьере.
– Что ты здесь… – закончить свой вопрос Шарль не успел.
Пьер мгновенно облачился в броню и ринулся на дядю.
У него все могло получиться. Эффект неожиданности, боевые навыки, хорошая физическая подготовка и реакция – он мог достать Шарля одним ударом, лишая жизни. Но опыт старшего из кадхаи оказался решающим – Шарль успел уклониться, так, что лезвие меча лишь царапнуло его броню.
А в следующий момент он разоружил Пьера словом главы рода. Беспомощный, мальчишка застыл у его ног на коленях, с ненавистью глядя на дядю.
– И что это сейчас было? – озадаченно поинтересовалась Шайна.
– Попытка захватить власть, – глухо ответил старший Эйлимхаи, разглядывая племянника.
Странно, но гнева он не чувствовал, только недоумение. Пьер действительно решил, что сможет справиться с ним? На что он надеялся в своей попытке? И зачем создал Шарлю новые проблемы?
– Вас не было трое суток, и ваше место уже хотят захватить? – удивилась девушка.
– Полтора месяца, – процедил Пьер и опустил взгляд, делая глубокий вдох. – Шарль, прости. Это был… спонтанный порыв. Я вовсе не желаю твоей смерти.
– Это решит суд, – помрачнел Шарль.
– В каком смысле – полтора месяца? – вмешалась изумленная Шайна.
– Иногда в области прорыва создается поле замедленного времени, – пояснил ей Шарль. – Это защитная реакция реальности на прорыв. Чем дольше прорыв существует, тем сильнее эффект.
– Прорыв? – недоуменно переспросил Пьер.
– Замедленное время? – одновременно с ним использовала ту же интонацию Шайна.
– Ты отправил Шайну в схрон, где произошел прорыв, – в первую очередь ответил он племяннику, а затем пояснил для Шайны: – Это значит, что, если в схроне прошло лишь несколько суток, то во внешнем мире – несколько недель.
– Такая магия мне не нравится, – пробормотала Шайна, но он уже не слушал.
– Надеюсь, ты будешь сотрудничать, – взглянул он на Пьера.
– Да, дядя, – тот кивнул.
Вызванный Шарлем секретарь, к его чести, довольно быстро справился с удивлением и бросился выполнять распоряжения начальства. Пьер без возражений позволил запереть себя под домашний арест, и только оставшись в одиночестве, Шарль, наконец, снял броню.
И порадовался, что Шайны в этот момент рядом не было.
Тело буквально ломало от нахлынувших гормонов. А затем пришла усталость расплатой за многочасовый боевой режим. Но Шарль только порадовался такой усталости. Она позволила отстраниться от обуревавших тело желаний и сосредоточиться на главном.
Отправив членам совета приглашения на внеочередной созыв, Шарль торопливо поел, одновременно проверяя накопившиеся дела, и, убедившись, что ничего срочного от него не требуется, отправился отдыхать.
