Текст книги "Эпоха Опустошителя. Том VI (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)

Глава 26
В преддверии суда…

Внутри всё сотрясалось от гнева и ярости, но слава Ярвиру, что здравый рассудок не спешил покидать своего хозяина. То, что Аннак фанатик своего дела я понял при первой нашей встрече. О магии он желал знать всё. Сейчас же старый мудень в очередной раз провёл известный лишь ему опыт.

Чтобы не наделать глупостей пришлось прибегнуть к знакомому ритуалу. Правда, и его действие слабело с каждым днём всё сильнее.

Подавление всего человеческого…

– ИНКВИЗИТОРЫ! УНИЧТОЖЬТЕ ПОДЛУЮ ИНФЕРНАЛЬНУЮ ТВАРЬ! УНИЧТОЖЬТЕ ХЕЙДА! НЕМЕДЛЕННО…

Голос старушенции каким-то чудом умудрился вырвать моё сознание из моря негативных эмоций. А всё потому, что в него вложили такую волна мощи, что перед возгласом инквизиторши все экраны с южной стороны выбило ударной волной.

Какого хе…

Из наблюдательного холла с молниеносной скоростью выскользнула разом пятерка серых. Я ожидал разного от оценки, но случившееся слегка вышло за рамки, а возникший бедлам со стремительной скоростью продолжил набирать обороты. Причем он грозил перерасти в самую настоящую мясорубку. Не успели инквизиторы коснуться ногами пола оценочного зала, как раздалась череда знакомого треска. Стрекот битого стекла внезапно раздался с западной стороны, а прямо передо мной материализовался силуэт наставника и Имании. Оба были готовы к битве. Опущенные руки тётки покрылись изумрудной дымкой, а в ладони у главы дома Хаззак мерцал тёмно-серый клинок деспота по прозвищу «Безмолвный».

Протест внезапно оживился и рядом с наставниками на всеобщее удивление объявилась массивная тень Дракона Ксанта, а перед отрядом инквизиторов с такой же молниеносной скоростью возник силуэт старушенции, слева от которой находилась Аэрия, а справа… Норон Фиан.

– Кого ты там решила уничтожить, Ивора? – угрожающе-насмешливо отчеканил Данакт. – Совсем из ума выжила на старости лет?

Так-так-так! Вот значит, как выходит. Она занимает должность гранд-инквизитора Аронтира. Вот о какой именно Иворе Фиан говорил Тэйн… Стоп! Погодите-ка… ФИАН⁈ Какого… причиндала? Неужели она и ублюдок судья из одной семьи?

« Что ж, это объясняет почему она находилась в иерихонском холле, – сплюнула недовольно Руна».

– Отдайте мне демона, Данакт! Или Ксант решил пригреть инфернальную тварь на своей груди? – процедила та сквозь зубы, медленно приближаясь к владыке Ксанта, а после с презрением взглянула на невозмутимого Дэймона. – Позор тебе Изувер! Подобного я ожидала от многих, но не от тебя!

– Из-за своей ненависти к демонам ты не видишь истинной сути вещей, Ивора, – покачал головой наставник. – В обиду своего ученика я не дам! И он не демон! Да и не все демоны враги нам!

– Разуй глаза, старая дрянь! – весело оскалился глава великого дома. – Среди моих вассалов нет демонов!

К этому моменту с западной стороны пожаловал Хаймон Аванон в обществе Пепельного Короля, а за их спинами маячила Кайса, Сиана и Мелькор в обществе неизвестного мне голубокровного. Бальтазар, Гаерон и Железный Король остались наблюдать в холле, как и главы доминирующих домов.

– Посмеешь обратиться ко мне еще раз подобным образом, пожалеешь! – холодно отчеканила Ивора глядя на Дракона. – Ты не у себя дома, Данакт! Ты не в Андаре и это не Аххес! На своей территории ты можешь делать всё, что угодно и верить в любого оберега, в какого пожелаешь, а тут столица. Тут Аронтир и здесь ты… НИКТО! За мной совет! – провокационно прошипела гранд-инквизитор. – И от их имени я сама решаю, что делать с инфернальными тварями и как с ними бороться! Если не отступите, то прольётся кровь и я с удовольствием…

Массовая резня могла начаться в любой момент, но протест внезапно вновь пришёл в движение, а между двумя противоборствующими лагерями образовалась яростная стена пламени, да такого обжигающего, что обе стороны отступили на несколько шагов назад. Причем сквозь огонь в их направлении шагал до нельзя взбешенный Аннак.

– ИВОРА, КАРГА НЕОТЁСАНАЯ! ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ⁈ КАКОГО НАУЧНОГО АТРИБУТА ТЫ ВЛЕЗЛА В ОЦЕНКУ? – рявкнул свирепо он. – ЧТО ЗА БЕСПРЕДЕЛ⁈ ЗАБЫЛА, ГДЕ НАХОДИШЬСЯ⁈ ЭТО АКАДЕМИЯ, А НЕ ТВОЙ ПРОХОДНОЙ ДВОР! СОВЕТ НЕ ТОЛЬКО ЗА ТВОЕЙ СПИНОЙ!

Впервые за всё время на лице у сероплащницы образовалось недовольство, и та исподлобья посмотрела на приближающегося старика.

– Думаешь, я слепа, Матиас! ПОСМОТРИ НА УБЛЮДКА! – заорала яростно она, переходя на крик и указывая рукой в мою сторону. – В СТЕНАХ АКАДЕМИИ ИНФЕРНАЛЬНАЯ ТВАРЬ ИЛИ ЖЕ ДЕМОНОПОКЛОННИК! ПОЧЕМУ Я НЕ ЧУВСТВУЮ ОТ НЕГО НИ ЕДИНОЙ КАПЛИ ЧЕГО-НИБУДЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО! ПРОЧЬ С ДОРОГИ, МАТИАС, ИЛИ…

– ИЛИ ЧТО⁈ – зарычал ректор, грубо перебивая сероплащницу. – Считаешь меня идиотом? У мальца ТЕХНИКА такая! Думаешь, что я приведу в стены академии клейменного демонопоклонника? Совсем из ума выжила, старуха⁈

– По тонкому льду ходишь, старпёр! Ничего уже не видишь дальше собственного носа? За дуру меня держишь? – злобно прошипела гранд-инквизитор. – Я видела его правую руку. Это же клеймо! Ублюдка кто-то заклеймил…

Свирепая ругань давным-давно перевалила любые здравые рамки. Если бы не стена огня, то старушенция вгрызлась бы Аннаку в глотку зубами. К тому же никто из владык лишний раз не осмеливался приближаться к двум мастодонтам Аронтира.

– Я был удивлён не меньше твоего! Парень выжил в Инферно не просто так… – продолжил распаляться старикан, нависнув над сероплащницей подобного огненному гиганту, а его глаза грозили вывалиться из орбит. – Ответь, ты за кого меня принимаешь⁈ За деревенского шарлатана? Я давным-давно всё проверил без твоей сопливой помощи! – а затем с каким-то остервенением тот резко обернулся в мою сторону, но голос его тотчас смягчился. – Ранкар, мой мальчик, подойди. Нужно поставить одну зажравшуюся каргу на место. Из-за своей ненависти к инферийцам ей демоны на каждом шагу мерещатся.

Вместо того, чтобы слепо следовать на поводу у ректора, я с вопросом уставился на наставника, а после на Данакта. Как ни крути, но я еще вассал. Такой жест пришелся по душе Дракону Ксанта и удовлетворённо мне кивнув, тот дал своё согласие.

К стене пламени шагал неспешно. Сам того не осознавая, но из-за облачения в росте я ничем не уступал Хаймону Аванону, а он среди всех собравшихся напоминал неприступную и высокую гору.

Магия огня ректора следуя его воле начала ослабевать, но это было излишним. По какой-то причине враждебный жар не казался настолько испепеляющим. Он мерещился… комфортным, скорее всего. Стоило же вплотную приблизиться к Огненной Комете, как в глубинах внутреннего мира я ощутил странную пульсацию. Пульсировал четвертый источник. Пульсировало Пламя Хаоса. Именно оно оберегало меня от силы Аннака.

Холера! Да это же… козырь!

Не знаю заметил ли это Матиас или же кто-то еще помимо него, но вероятнее всего нет, потому как большинство глаз было увлечено моей демонической формой, да и шепот Руны сейчас мне казался успокаивающим.

«Именно на это я и намекала тебе ранее. Ты кладезь секретов и козырей. Боюсь, мы лишь коснулись тайн твоих источников. Пламя Хаоса относится к первозданной стихии огня, Ранкар. Пред ним иное пламя подобно тусклой свече».

Будь воля Иворы и не будь сейчас стены пламени между нами, эта старушенция рассекла бы меня от пупа до горла. Прежде чем я успел остановиться возле ректора в её руке медленно материализовался клинок золотистого цвета.

Старая карга оказалась таким же врожденным деспотом, как и я.

– Развей свою защитную технику, мой мальчик, – попросил спокойно Аннак. – Пусть старуха сама во всём убедится воочию.

Повторять дважды не пришлось. На глазах у всех присутствующих черно-багровый демонический покров стал ослабевать и через секунду полностью истаял. Ранее инквизиторша смотрела на меня снизу-вверх, но теперь мы поравнялись с ней ростом. Ивора Фиан оказалась отнюдь не миниатюрной старушенцией.

Стоило облачению полностью развеяться, как и без того пылающий взгляд женщины запылал сильнее, а в глубине глаз я увидел тщательно скрытое замешательство, но сероплащница продолжала сканировать меня чем-то неизвестным.

– Догола раздеваться нужно? Говорите, не стоит стесняться, – спокойно осведомился я, невольно поведя плечами в сторону и позади услышал довольное сопение сразу двух великих глав.

– Прикуси язык, щенок! – вдруг раздалось чьё-то странное урчание из-за спины Иворы, и протест тотчас пришёл в движение. – Неужели забыл с кем говоришь? Или же тебе напомнить?..

Этой суке больше всех надо, что ли?

Стоя в нескольких метрах от столь могущественных созданий, я начал понимать, как беспардонно слаб перед истинными колоссами. Я не был ровней сейчас даже Иворе, что уж говорит о других. И каким образом я буду побеждать на Великой Сотне?

– Угрожаете тому, кто слабее вас? Правители старейших орденов пали настолько низко? – колко заметил я, встречаясь глазами с Аэрией Ветроносной. – Или настолько низко пал Иерихон? Хотя, чего ждать от тех, кто не умеет с гордостью принимать свои поражения. Западный форпост мало чему вас научил.

Удивительно это или нет, но я впервые видел столь красивую зверородную. Подобной красотой не могла похвастаться даже Навия. Та самая кошачья грация даровала правительнице старейшего ордена нечто возвышенное.

Прозвучавшее ехидство практически сразу возымело эффект. Главы великих домов удовлетворённо хмыкнули, а Дракон Ксанта громко и заливисто расхохотался, довольный услышанным, но вот Аэрия, как и судья за её спиной сделали шаг вперёд.

– Какой острый на язык маленький сученыш, – прошелестела та, и я ощутил, как её аура начала медленно подниматься из недр весьма выдающейся груди. – Может тебе его укоротить?

– Можете его укоротить, я совсем не против, – слабо усмехнулся я, не разрывая зрительного контакта со зверородной. – Но тогда я укорочу на голову ваших учениц. Одна из них Далена вроде бы? Один раз ей повезло, в следующий раз я не буду столь щедр…

Улыбка Аэрии стала напоминать оскал разъяренной кошки, а в глубине её глаза начала зарождаться самая настоящая буря, но веселый смех Данакта зазвучал будто набат над сводами зала.

– Ты всегда столь самоуверен, мальчик? Или лишь тогда, когда стоишь в окружении тех, кто может тебя защитить? – вдруг осведомилась она, делая очередной шаг вперед и останавливаясь на одной линии с Иворой.

– Тогда на Западном Пределе не было великих владык Аххеса у меня за спиной, – прошептал я, криво усмехаясь ей в лицо. – У ваших шелудивых псов имелось достаточно времени для моего убийства, – и у всех на глазах я стал загибать пальцы. – Маркас Иллион. Азаих Урано. Агдейн из Алого Возмездия. А еще там была… вон та мразь, что стоит у вас за спиной, – холодно отчеканил я и резко посмотрел на Норона, теряя всяческий интерес к Аэрии. – Каково тебе спится, детоубийца⁈ Кошмары не мучают? Видит Сущее, судья, час расплаты близок. Суд близок. Очень близок…

– Хорошо, мой вассал! Очень хорошо! – вдруг похвалил меня Данакт, вмешиваясь в беседу. – Именно так стоит разговаривать с иерихонской швалью!

– Захлопни свою пасть, аххеский вахлак! – прошипела свирепо Аэрия.

– ХВАТИТ! МНЕ ЧИХАТЬ НА ВАШИ ДРЯЗГИ! – рявкнула громогласно Ивора. – Я пришла не за этим! Убери своё пламя, Матиас. Я хочу кое в чем убедиться. Рука! Я хочу видеть его руку!

– Не смей глупить, старуха, – фыркнул ректор и по мановению ладони, тот создал проход для сероплащницы.

Малышка, сиди тише воды и ниже травы.

Три шага карги слились в одно неуловимое движение, а затем в хозяйской манере та грубо схватила меня за правую кисть. Серая тщательно её осматривала и даже принюхалась, лишь на вкус не опробовала.

– Я чую пламя Инферно…

– Его ранил пламенем Инферно один из Кровных Высших, – подался в объяснения Аннак. – Шагран Хаерон.

– Хаерон? – насупилась резко та, взглянув вначале на меня, а после на старика. – Манор Разрушения? Как недоноску удалось уцелеть?

– Недоноску чудом удалось уцелеть, – кратко заключил я.

Вот только на этом анализ не закончился. Пальцы Иворы внезапно вспыхнули пронизывающим светом и перекинулась на мою. Она оказалась не только деспотом, но еще и магиней света.

Белое пламя на протяжении нескольких секунд блуждало по моему телу и чем дольше затягивалась проверка, тем угрюмей становилась физиономия гранд-инквизитора. В оценочном зале на целую минуту образовалась звенящая тишина, а затем в последний раз смерив меня подозрительным взором, старуха скрепя сердце выдохнула.

– Ничего. Ни единого клейма и ни одной демонической отметины.

– То-то же! – самодовольно проскрипел Матиас. – Знай своё место, старая карга.

– Я не верю в чудеса, старпёр! Я чувствую, что он якшался с инфернальными тварями! – не унималась Ивора, но став еще мрачнее та нехотя заключила. – Однако доказательств у меня сейчас нет. Вы можете продолжать, но я не оставлю мальчишку без присмотра.

Мириада сраных бед! Какая прозорливая бабка!

Чудом или же нет, резни удалось избежать, но в следующую секунду раздались громкие хлопки ректора.

– Господа и дамы, прошу всех вернуться в наблюдательные холлы. Небеса свидетели, старуха лишка хапанула, я после этого сдеру с неё контрибуции сверх меры! – невозмутимо заявил ректор, отворачиваясь от Иворы. – Пора перейти к практической оценке.

Бровь моя невольно поползла вверх, и я с немым вопросом уставился на Матиаса, ведь еще должна была состояться оценка эссенции и магии, но в ответ старик широко улыбнулся.

– Второй и третий анализ более не требуется. Мы уже всё сделали. Я же не идиот! – загадочно ухмыльнулся тот, глядя на раскуроченную купель. – Эйсон! А ну живо ко мне, негодник! Тащи сюда замеры! Где ты там валандаешься?

Август находился словно в прострации и пока шагал в сторону наставника не сводил озадаченных глаз с шестиугольной «тарелки» у себя в руке, то и дело бросая в мою сторону странные взгляды.

Никто особо не спешил торопиться в наблюдательные холлы и многие взоры сконцентрировались на двухстихийнике.

– Чего ты там так долго? – прикрикнул на него ректор, выхватывая из рук артефакт. – Показывай уже!

В оценочном зале повисла звенящая тишина. Большинство глаз теперь были направлены именно на Аннака, а Аннак в свою очередь смотрел на «тарелку», а затем деловито почесав подбородок, исподлобья посмотрел на меня и таинственно ухмыльнулся.

– Неожиданно. Неожиданно даже для меня, – на секунду старик замер и уставился в одну точку, словно над чем-то размышлял, а потом громко рявкнул. – ЭЙСОН! Где тебя бесы носят? ЭЙСО… А! Вот ты где…

Парень хоть и находился в шаге от него, но испуганно подпрыгнул и воззрился на наставника, который покосился в ответ на ученика.

– Готовь инструкторов!

– Каких именно, учитель? – сипло осведомился юноша. – У нас они вроде готовы…

– Каких-каких, – передразнил того Матиас. – Безупречных конечно же. Этих гони взашей. Не понадобятся больше.

– О чем вы, ректор? – гулко сглотнул Август, глядя на того все глаза.

– О чем, о чем! – вновь передразнил тот юношу. – Отупел, что ли, совсем? Не подходят они. Вызывай сюда кого посильнее. Да поживее!

– Так… а каких, именно-то? – озадачено прошептал Эйсон, почесывая подбородок.

Однако вместо прямого ответа ученику, ректор вновь погладил аккуратную бородку и посмотрел в абсолютно иную сторону и на абсолютно иных разумных.

– Сам не верю, что говорю такое… Данакт, Изувер, можете принимать поздравления. Мальчик у вас. Двадцати трёх лет отроду. Вес – килограмм восемьдесят пять, примерно. Рост, где-то метр восемьдесят семь, – пробормотал невнятно старик, словно являлся заправским акушером. – А еще похоже у вас Усмиритель с первым отсечением. И по всей видимости Старший Мастир Крови. По всем показателям совсем немного не дотянул до Мастира Боя. Удивительно! А ведь мальчишка совсем. Точно не хочешь ко мне в ученики, Ранкар? – вдруг ошеломил он всех присутствующих невероятным вопросом.

Шок, неверие, изумление и трепет, а следом десятки растерянных глаз тотчас устремилась в мою сторону.

« Глупцы, – злорадно выдохнула Руна, упиваясь услышанным и увиденным. – Какие же вы все недалёкие глупцы…»

Глава 27
Суд над судьей или падение восходящей звезды?

Наблюдательный холл.

Северная сторона.

В левой части холла словно каменное изваяние стоял Пешая Молния. В правой же находились лишь двое. Гарм и валькирия. Два могущественных предводителя прислушивались к перепалке в оценочном зале. Причем перепалка грозилась перерасти в настоящую мясорубку, но каким-то чудом резни удалось избежать.

– Разумные умирают, разумные рождаются, склоки Аххеса и Иерихона будут вечными, – пробормотала насмешливо хозяйка копья света. – Хоть какое-то постоянство есть в этом мире.

Пока женщина наблюдала за всеми действующими лицами внизу, мужчина внимательно прислушивался к ректору академии и с каждым словом улыбка гарма становилась чуть-чуть шире.

– Усмиритель и Мастир Крови в таком возрасте. Превосходно! – выдохнул увлеченно первый сын Видара, одобрительно кивая. – Идеальный кандидат.

– Не понимаю твоей радости, – хмуро отчеканила Арнлейв, переводя цепкий взор на черноволосого юношу. – Считаешь, они так просто отдадут парня? Если оценка закончится удачно для мальчишки, то завтра вся столица будет гудеть о возможностях воспитанника Изувера. Да и кто сказал, что он согласится служить оберегам?

– Если он захочет, то ни Данакт, ни Изувер не смогут ему помешать. Да и кто в здравом уме откажется от подобного шанса? Нам ли этого не знать, подруга, – загадочно хмыкнул гарм, искоса взглянув валькирию. – Ты бы отказалась от той власти, какую мы имеем сейчас? Отказалась бы от своей силы?

– Я служу покровительнице не только из-за силы и власти…

– Арна, хватит, – отмахнулся вяло мужчина. – Я спрашиваю не о причинах нашей службы. Я спрашиваю отказалась бы ты от такой возможности?

– Сомневаюсь, – нехотя выдавила из себя валькирия после краткой паузы. – Как понимаю, ты хочешь ему помочь выкарабкаться из лап Аххеса?

– Разумеется, – усмехнулся уголками губ гарм.

– Мне он не нравится, Ингмар, – чуть повысила голос Арнлейв, а после глазами указала на угрюмого юношу. – Совершенно не нравится. Ты слышишь, как он разговаривает с Аэрией? Слышишь, как угрожает судье и Иерихону? От него одни проблемы. Уж лучше бы он пал во время вторжения на Ванфею, – вспылила обладательница копья света. – Сердце подсказывает, что в будущем от него будут проблемы, – а затем дочь Фреи скривилась еще сильнее. – Неуравновешенный, раздражительный, жестокий, грубый, нелюдимый, скрытный, самонадеянный, безумный, циничный. Плюс явная социопатия налицо. Я удивлена тому, что он вообще еще жив. Лучше откажись от своей идеи. На Севере есть же более достойные кандидаты.

– Сколько комплиментов, – тихо рассмеялся служитель. – Ты всегда такая сдержанная, но сегодня… – на миг мужчина запнулся и слегка усмехнувшись, кивнул в дальний угол холла на Фейлана. – Это из-за твоей сестры, не так ли? Считаешь, мальца и малышку Фьётру что-то связывает? Так тем лучше для нас! Есть рычаг давления на парня, – развёл гарм руками. – Если перетянем его на нашу сторону, то…

– Уймись, Ингмар! – прошипела взбешенно женщина, опалив соратника недовольным взором. – Мы шлюхи тебе, что ли? Или разменный товар? Каждый норовит раздвинуть нам ноги, и ты туда же на старости лет подался?

– Арна, я имел в виду совсем не это, – миролюбиво отозвался гарм, пытаясь успокоить подругу. – Я лишь хочу понять смысл действий парня. Фьётра лишилась сил. Отказалась от дара оберега. Покинула ваши ряды. Считается собственностью Хаззаков и пошла она на это добровольно. Если ты мне объяснишь для чего Ранкар спас твою сестру на грани смерти, то я внимательно тебя выслушаю.

– Я не знаю причину его действий! НЕ ЗНАЮ! Но если она действительно спуталась с мужчиной, то я… я этого так просто не оставлю! – вышла из себя валькирия. – Единственное что я знаю, так это то, что Фьётра пожертвовала собой чтобы отвести беду от Ванахейма. Ты в курсе, как много мы отдали Ксанту за его «якобы» смерть? Он сосредоточие хаоса… ОН – предвестник бедствия! Да простит меня Фрея, но я жалею о том, что его не убили демоны. И не забывай о верховных кланах, Ингмар, – колко заметила Арнлейв. – Он рассорился сразу с Нифльхеймом и Хельхеймом. Да и Меспельхейму с Ванахеймом он вряд ли по душе. Чтобы достичь такого нужно очень постараться, и он этого добился. Убил двоих голубокровных, изувечил третьего и угрожал четвертой. Считаешь, они будут рады такому повороту событий? И почему ты до сих пор бездействуешь, Ингмар? Почему ты не разобрался с демонопоклонниками на своей территории? Я не стану терпеть их выходок! Ты прекрасно знаешь сколько разумных погибло во время вторжения. Знаешь, что погибла моя сестра, и тебе известно, кто привёл демонов в Ванфею!

– Еще слишком рано, – нехотя признался гарм, тяжело вздыхая. – Я обещал тебе, что виновные понесут суровую кару за случившееся и я сдержу своё обещание.

– Так и когда же они понесут кару⁈ – громко выкрикнула предводительница небесных воительниц.

– Скоро, Арна, скоро, – спокойно изрёк сын Видара, глазами указывая на оценочный зал, в котором пяток секунд назад началось странное оживление. – Лучше давай смотреть дальше. Намечается кое-что интересное…

* * *

Зал оценки.

– Прекращай шутить, Аннак! – гоготнул весело Данакт. – Тащи сюда своих безупречных. Мне не терпится посмотреть на практическую часть.

– Эйсон! Ты еще здесь? – взбеленился Матиас, вновь привлекая внимание двухстихийника. – Живо за инструкторами! Почему они еще не здесь?

Чем больше я наблюдал за метаниями Августа, тем более задумчивым становился. В преподавательстве я был не слишком силен, но методы обучения Матиаса оказались странными. Юноша больше напоминал мальчика на побегушках, чем личного ученика, но, как ни странно, он был доволен собственной участью. Да и судя по внушительной ауре Эйсона, которая стремительно удалялась прочь чтобы выполнить наказ учителя, прогресс у парня был серьёзным.

Так или иначе, но из тех, кто оказался в оценочном зале никто в наблюдательный холл так и не вернулся. Даже надменная старушенция в обществе своих инквизиторов и Аэрия в обществе Норона не стали исключением. Все перекочевали в практическую зону и основали разные друг от друга компании. Владыки Аххеса, молодежь Аххеса, иерихонцы и инквизиторы. Правда, кое-какие взгляды из западной стороны холла не сулили ничего хорошего. Я затылком чуял, как некто прожигает меня злобным взглядом. Впрочем, такое и немудрено. За исключением Мараала и Сарианской ведьмы, всех остальных там нельзя назвать моими друзьями. Не сомневаюсь, что Гаерон вместе со своим папашей точит зуб и ждёт окончания оценки, чтобы что-то предъявить Данакту. Бальтазар вообще мутный мудень, а про суку Лиаму Креамх я вовсе молчу. Как же повезло её деткам, что я не повстречал их еще в академии. Знатно бы порезвился с ними. Весьма знатно. Да и ублюдок еще этот…

Присутствие судьи медленно подтачивало и без того шаткое здравомыслие и душевный баланс. Я хоть и стоял в отдалении от остальных рядом с Аннаком, который напевал себе под нос какую-то детскую считалочку, но глаза то и дело возвращались к созерцанию иерихонского обмудка.

Сам не мог объяснить нынешнего состояния, но крики умирающих беспризорников, крики погибающих воителей в бастионе, когда их «запекали» в крепости подобно скоту на вертеле, тихо звучали в голове. В сознании возникали пламенные вспышки заклинаний Норона, а огненное бедствие постоянно стояло перед глазами.

Я редкостная мразь и смерть воинов или воительниц на войне могу понять. В какой-то мере мне плевать на других, но вот дети… Дети подобным образом не должны страдать. Не должны умирать столь жуткой смертью.

« А ты ведь говорил, что зарёкся делать добрые дела», – грустно прошептала Руна.

Это не доброе дело, малышка, а злое. Сомневаюсь, что месть принесёт утешение, но мне чихать. Я выпотрошу эту иерихонскую падаль как рыбу. Слово даю. Причем сделаю это сегодня, — сочащийся злобой взор в очередной раз обратился к судье, впрочем, меня он пронзал аналогичным ненавистным взглядом. – Да! Сегодня…

– Ты готов, мой мальчик⁈ – вдруг окликнул меня Аннак, и от неожиданности невольно встрепенулся.

В свои мысли я углубился настолько, что не заметил произошедшего ранее. Ректор стоял возле магической арки, которая и вела в знакомое тренировочное подпространство. За спиной у него маячил силуэт Эйсона, а перед ним находилась троица прибывших инструкторов безупречных.

Два младших Мастира Крови и один старший. У всех имелся четвертый масштаб. Стихии у них оказались разными, но ранг един – Усмирители третьего отсечения. Сами по себе все безупречные грозные противники, ведь они как ты ни крути редкость, но эта троица выделялась. Достаточно молоды и сильны. На вид не старше тридцати. На всех инструкторская форма академии.

– Именно они и займутся твоей проверкой, Ранкар, – потирая хитро ладони, спокойно произнес старик. – Само собой, одолеть их для тебя будет чрезвычайно сложно и скорее всего невыполнимо, но перед тобой стоит задача не сразиться с ними, а продержаться две минуты. Устоишь и переоценка будет пройдена всем на радость. Всё понял?

Я уже намеревался кивнуть и приступить к финальной стадии, но из-за спины внезапно раздался знакомый голос. Подобного вопроса я мог ожидать от Кайсы, но именно этот голос принадлежал Сиане.

– Ректор Аннак, а что будет если испытуемый одолеет инструкторов?

С удивлением воззрились на феникса не только присутствующие, но и даже сам глава великого дома Аванон, который недовольно буркнул.

– Сиана…

– Всё в порядке, Хаймон. Любопытство не порок. Вынужден сказать, чтимая созвездие, что такое происходило крайне редко, – со слащавой улыбкой отчитался Матиас, глядя на девушку. – Лично на моей памяти такое случилось чуть больше двух дюжин раз и те разумные имели невероятный вес в будущем.

– А не назовёте пару имен? – заинтересовалась услышанным феникс.

– Агдейн из Алого Возмездия. Меркар из Грозового Удела. Кассандра из Солнечной Гавани и последним был самый юный из ныне живущих защитников Иштар. Отмеченный самой Иштар – Хвейз.

– Имена действительно известные, – таинственно усмехнулась тому Сиана, одарив меня лукавым взглядом. – Благодарю вас, ректор.

– Думаю, нам следует уже начинать. Не будем затягивать! – невозмутимо заговорил я, приближаясь к стойке с оружием и подхватывая с верстака два серповидных клинка.

Чем-то они напомнили Гаммы, так что вполне сгодятся.

– Похвальное рвение, мой мальчик! – расплылся в довольной улыбке Аннак. – С нетерпением жду.

– После вас, господа, – с наигранной учтивостью кивнул я инструкторам, пропуская их вперед, ведь сил терпеть практически не осталось.

В ответ я получил аналогичную порцию поклонов, и друг за другом те шагнули через арку в тренировочное подпространство. Не знаю почему, но напоследок я мимолётно посмотрел на Кайсу. Как и всегда горгона снисходительно всем улыбалась, но в глубине глаз я успел рассмотреть кое-что странное.

Ожидание?

Довольство?

Возбуждение?

« Предвкушение, мой разоритель, – мягко подсказала мне Руна. – Это предвкушение…»

* * *

Странная всё-таки штука судьба. Порой ты можешь угробить долгие годы на поиски чего-то важного, но так и не найти желаемого, а когда понурый возвращаешься ни с чем назад, то находишь искомое под прогнившей половицей собственного дома. Примерно так я себя и чувствовал.

Всё случилось в мгновение ока. Даже быстрее. Негативные эмоции медленно тлели в груди, сердце и голове. На перемещение ушла всего секунда. Именно через секунду я стоял метрах в десяти от инструкторов посреди запыленной арены, а по округе раскинулась только песчаная дюна и бесконечные барханы. Даже Сига и Мера жарили так, будто я действительно находился посреди знаменитой пустыни Маданы. Вот только через мельчайшую долю вдоха меня захлестнули чьи-то густые и удушающие эмоции. Эмоции, которые подавили моё былое раздражение, ярость и злобу. И наряду с эмоциями я услышал изумленный вскрик.

« РАНКАР, МИЛЕНЬКИЙ, Я… Я ЧУВСТВУЮ ЕЁ! – с жуткой паникой в голосе взвизгнула спата, начиная метаться из стороны в сторону. – ОНА… ОНА ГДЕ-ТО РЯДОМ…»

О ком ты, Альяна? – переполошился не на шутку я.

Девушка оказалась чересчур возбуждена, но от резкого осознания пришлось невольно сглотнуть, ведь ответ напрашивался сам по себе.

– Неужели ты сейчас…

« СЕСТРА… Я ЧУВСТВУЮ СВОЮ СЕСТРУ! — взволновано вскричала она. – Я чувствую… Руну Разрушения! Прямо сейчас она где-то под нами… Она в таком же подпространстве, но глубоко внизу… Она… она заперта… – испуганно шептала девушка. – Я чувствую её боль… Ранкар, ей больно… Ей очень больно… Её убивают… Ранкар, родненький, мы должны… Ранкар, мы должны ей помочь!»

Меня не просто захлестнули эмоции. Я был поражен ими.

Тише, малышка, тише, — попытался успокоить разошедшуюся Альяну. – Мы поможем ей! Обязательно поможем! Мы не бросим твою сестру. Но… не сейчас, — скрепя сердце прошептал я, перенимая всю тоску и боль Руны. – Мы не можем просто так кинуться вперед. Потерпи, крошка. Потерпи еще немного. Мы вызволим её. Вызволим несмотря ни на что. Но не сейчас. Нам нужно время.

«Ранкар, миленький, поторопись, – чуть не плача просипела подруга. – Ей больно… Очень больно! Она молит о помощи! Даже сейчас она кричит и стонет».

Я сделаю всё возможное и начну прямо сейчас. Теперь у меня еще меньше желания затягивать с этой оценкой, малышка.

Никогда не думал, что эмоции Руны могут настолько ошеломлять, но именно сейчас довелось ощутить её боль, горе и тоску. А вкупе с тем, что я и без того находился на взводе, всё стало только хуже.

– Вы хотели увидеть, на что способен Опустошитель? – удручено прошептал одними губами я, прислушиваясь к сдавленным подвываниям Руны и возводя глаза к солнечному небу. – Да будет так…

– ВТОРОЙ ЭТАП ОФИЦИАЛЬНО СТАРТОВАЛ! – вдруг раздался в подпространстве голос Аннака.

Ранее я не использовал некоторые навыки из-за опасения несовершенства. Пара новых техник требовала шлифовки, но пусть катятся в задницу эти опасения. Буду шлифовать их в бою.

– К БОЮ!!!

Первичное состояние Жажды Неистовства…

Черно-Алый Арбитр…

Облачение Разорителя…

А теперь…

Сумрачный Поток…

Ранее я искренне верил, что умею телепортироваться, но так в своей жизни я никогда не заблуждался. Моя прошлая техника перемещения в данный момент времени напоминала пляски сонной мухи, а вот теперь это действительно была телепортация. Тьма и эссенция в глубинах внутреннего мира слились воедино и решили исполнить смертельный танец для тройки инструкторов.

Мир преобразился в единую смазанную кляксу черно-багрового цвета, далее раздался утробный хруст костей черепа, а на собственных губах я ощутил привкус крови. Чужой крови…