Текст книги "Эпоха Опустошителя. Том VI (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– И тогда бы он просто исчез. И я не сомневаюсь в том, что мы бы вряд ли смогли бы его отыскать.

– Ты сомневаешься в моих способностях⁈ – взбеленилась Верховная. – Сомневаешься, что мне сложно удержать подле себя мужчину?

– Вовсе нет, моя госпожа. Вы идеальны. Я не сомневаюсь ни в ваших способностях, ни в ваших возможностях соблазнить мужчину, но я также воочию видела способности деспота. Он либо сбежал бы, либо умер, когда столкнулся бы с вами лицом к лицу. Вы верно поступили, что отпустили Ваерса.

– Думаешь? – неуверенно и с какой-то надеждой спросила гиара, чуть расслабляясь. – Считаешь… он когда-нибудь вернется?

– Я не думаю, моя госпожа, я знаю это. Он вернётся. Когда-нибудь…

– А валькирия? – с той же неуверенностью спросила девица.

– Понятия не имею, – развела руки в стороны зверородная. – Только вы додумались связаться с человеком-деспотом, который в свою очередь связался с валькирией. Вы связались с нашим злейшим врагом, а он связался со злейшим врагом своего пантеона. Не знаю, как у вас это получилось, но вы выбили джек-пот.

– Считаешь, я поступила опрометчиво? – растеряно вопросила Искрида.

– Я думаю, что вы…

Что именно думала волчица правительница Лавалара так и не успела услышать, потому как на всём ходу в кабинет быстро вошел Вальгрон и тотчас присел на одно колено перед столом хозяйки.

– Что-то случилось? Только не говори, что какие-то проблемы в Арутуме⁈ – прошипела угрожающе Искрида, начиная распаляться. – Если там учинили бунт, то я лично казню каждого вшивого ублюдка.

– Никак нет, моя госпожа. К вам прибыла с визитом единственная дочь владыки Зархона. В тронном зале вас ожидает Ясминда Великая…

* * *

Земля.

Российская Империя.

Москва. Первое кольцо.

Имение таинственного рода Лазаревых.

Некоторое время спустя…

– Мама, мама Алиша, мама Куня, тетя Мелиса! Это же папа! Эй, все сюда! ОТЕЦ ВЕРНУЛСЯ…

Столь знакомый голос, который мужчина не слышал на протяжении долгого времени мгновенно вывел его из скверных мыслей. От услышанного хранитель невольно оторопел и резко посмотрел куда-то влево, а затем расплылся в широкой улыбке. Быстро перебирая ногами, сквозь снежную метель и сугробы к нему мчалась родная дочь, которая на всех парах прыгнула в объятия главы рода.

– ПАПА!!! НАКОНЕЦ-ТО! – заливисто рассмеялась молодая девица, целуя отца в обе щеки несколько раз.

– Привет, Лика! Ха-ха-ха-ха! – громко расхохотался хранитель, отвечая дочери тем же. – Соскучилась?

– Спрашиваешь еще! – взвизгнула радостно княжна, пытаясь крепче укутаться в объятия отца. Прямо сейчас молодая аристократка напоминала маленькую девочку. – Все скучали! ВСЕ-ВСЕ-ВСЕ!!!

– Ну уже простите, – повинился печально Захар. – Обещаю, что в ближайшие несколько лет из дома ни ногой.

– Врёт, как дышит! – раздался откуда-то справа суровый женский голос. – Веры этому проходимцу нет!

– Полностью согласна!

– А ведь дышит часто!

– Явился не запылился…

Однако не успел воитель обернуться по сторонам, как наряду с недовольными голосами образовался всполох тьмы, из которого пожаловал ворох непередаваемой и самой разнообразной женской красоты.

– Куня, Алиша, Мелиса, Вика! – белозубо усмехнулся хранитель, разом обнимая всех жен.

– Два года пропадал черт пойми где, и…

Впрочем, вся мрачность момента была разрушена звонким смехом Лики.

– Ну хватит вам! Вы же скучали больше остальных. Скажите же, тетя Хельга?

– Подтверждаю! – с дежурной улыбкой припечатала глава службы безопасности, сдав подруг с потрохами.

Несколько секунд женщины переглядывались между собой, а после поочередно одарили мужа жаркими поцелуями и судя по их смущенным лицам молодая девушка и безопасница попали в точку.

– Если еще раз посмеешь свалить по своим делам без предупреждения, – грубо высказалась Прасковья, схватив супруга за грудки и вновь чмокнув его в губы. – То мы за себя не ручаемся.

– Дочь, а ты не смей больше потакать своему отцу, – строго изрекла Виктория, взглянув на Лику.

– Он это заслужил, – колко заметила Мелисандра.

– Всё-всё! Капитулирую! – сдался хранитель, возводя руки над головой. – Обещаю, что более такого не повто…

Однако довести свою речь до конца седовласый не успел, потому как раздался громкий вскрик Прасковьи, что был наполнен ошеломлением и тревогой.

– БЕТАЛ! Неужели… это ты⁈

Улыбка практически моментально исчезла с лица хранителя и тот тяжело вздохнул, а пожилой калека оказался под прицелом множества глаз.

– Приветствую княгинь, княжну и уважаемого архидемона манора Зверя, – уважительно отрапортовал старик. – Рад видеть вас в добром здравии.

– Я… я более не архидемон Зверя… – сглотнула изумлённо Мелисандра. – Свои полномочия я давным-давно передала…

– Во имя Катаклизма! – выдохнула шокировано Виктория. – Как же ты…

– … постарел, да, – поджал виновато губы старик, закончив предложение за княгиней. – Уж простите, что оскорбляю ваш взор.

– Что ты! Вовсе нет! – тотчас извинилась княгиня, заключая самого верного слугу в крепкие объятия. – Но… но почему ты здесь? Почему ты один? Еще ведь два года до… Стоп! Погоди… – панически сглотнула женщина и резко обернулась к мужу. – Зеантар, а где… где Влад?

Аналогичными взглядами мужчину наградили все женщины, а его дочь расширила глаза.

– Отец, что-то случилось? – испуганно прошептала Лика, глядя на удрученного хранителя Земли. – Что-то с моим братом? Где… он?

– Кое-что произошло, – выдавил из себя горестно Захар, а затем подняв взгляд на жен и дочь, тихо вопросил. – Инарэ тут?

– Она дома. Спит, – печально проговорила Мелиса, переглядываясь с подругами. – Ты же знаешь её положение.

– Никаких улучшений? – с досадой осведомился седовласый.

– Наоборот, – нехотя шепнула Алиша. – Ей со временем только хуже. Сон всё длиннее, а бодрствует она всё меньше.

– Навести её, как проснётся, – с грустной улыбкой предложила Прасковья. – Она будет счастлива тебя увидеть.

– Да… Обязательно, – кивнул решительно мужчина. – Где остальные?

– Кто где, – пожала плечами Хельга. – Некоторые девочки в Царицине, кто-то в Илларане, а твои непутёвые сыновья пропадают на Альбарре. Валери же продолжает исполнять обязанности эмиссара и сейчас находится во владениях великого дома Аванон.

– Свяжитесь с ними, но скрытно. Скажите, что я прибыл. Я не хочу, чтобы о моём прибытие знали слишком много людей, – сухо скомандовал хранитель. – А я пока что навещу Инарэ. Она должна узнать первой…

* * *

Аххеский пантеон.

Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.

Дворец.

Покои воспитанника Изувера.

Мерное дыхание прекрасной женщины, аромат изящного тела, морозно-льдистый запах волос. Как и всегда, страстная ночь оказалась чудесной. Однако, как в той старинной сказке к утру чудеса прекращают действовать и всё обращается… тыквой. В моём случае чудо прервали первые лучи двух восходящих сестёр, которые неуловимо коснулись пола и стали медленно прогонять вязкую тьму из покоев.

– Буду краток, – тихо проговорил я, ведь прекрасно понимал, что девушка не спит и нежится в моих объятиях. – Завтра утром я покидаю Мергару и отправляюсь в Аронтир.

Совсем неуловимо, но валькирия вздрогнула, дыхание сбилось, и та крепче прижалась ко мне.

– Позволишь отправиться с тобой? – тоскливо вопросила Фьётра.

– Я не могу тебе что-либо запрещать, – и мягко улыбнувшись, поцеловал её в лоб. – Оценив всю ситуацию ты сама вольна решать, что тебе делать, но прежде чем ты примешь решение, позволь кое-что спросить?

– Не пугай меня, Ранкар, – встревожено сглотнула небесная воительница и чуть приподнявшись, заглянула мне в глаза. – Что-то… случилось?

– Ты скучаешь по Северу? – тепло осведомился я. – Скучаешь по дому? Скучаешь по отцу и матерям? Скучаешь по сестрам? Скучаешь по… Фрее?

В глазах у девушки внезапно зародилась страшная паника и смятение, отчего та замешкалась, а подобная реакция для меня была красноречивее всяких слов. Валькирия действительно тосковала по Северу и дому, и заменить все эти вещи я ей никогда не смогу.

– Я… я служанка Имании, – сбивчиво зашептала Фьётра, будто оправдывалась передо мной. – Я обязана быть здесь… Я обязана тебе жизнью… Я…

Вот как получается. Как не прискорбно, но Хаззак был прав. Что ж, в таком случае пусть всё идет своим чередом.

– Ты более не служанка, – ровным голосом произнес я, принимая сидячее положение и поворачиваясь к девушке спиной. – Ты не обязана тут находиться. И ты мне ничем не обязана и уж тем более ничего не должна. Я поступил так, как считал нужным. Ты не моя рабыня, а я не твой хозяин. Я не хочу ограничивать ни тебя, ни твои желания, – говорить приходилось тихо и неспешно, и также неспешно я поднимался с постели. – Ты вольна делать всё, что пожелаешь. Не стоит разрываться между двумя крайностями. Моего отношения это к тебе никогда не изменит, но поступи так, как велит тебе твоё сердце, – медленно удаляясь из покоев обронил я, не глядя на бледнеющую девушку. – Ты говорила мне эти слова множество раз, а вот я ни разу, потому как не мог сказать точно. Ведь ранее я никогда не любил. Отныне я могу это сказать с уверенностью… Я люблю тебя, Фьётра. Ты моё сердце. Однако, прежде чем ты покинешь Мергару, – сказал я ей напоследок, тихонько закрывая двери. – То, пожалуйста, восстановись как можно лучше, а если тебе понадобится моя помощь, то знай, что я всегда тебе помогу…

От услышанного слова сами застряли в горле у валькирии, а из глаз внезапно брызнули слёзы.

– Я недостойна, – горько рыдая, шмыгнула носом Фьётра и чуть сгорбившись, вцепилась дрожащими пальцами в собственные плечи. – Прости меня, Ранкар. Я… я недостойна тебя.

Разрываться между долгом и любовью оказалось невыносимо жутко и болезненно. Однако жить двумя жизнями невозможно. Необходимо разобраться с одной жизнью, чтобы полностью отдаться второй и прямо сейчас валькирия громовых клинков всё решила раз и навсегда…

Глава 13
Добро пожаловать в Аронтир…

Аххеский пантеон.

Мергара. Твердыня доминирующего дома Хаззак.

Врата, ведущие в Верхний город.

В момент нашего отбытия слов оказалось сказано более чем достаточно, но еще больше осталось невысказанного. Дэймон и Имания на протяжении получаса продолжали напутствовать меня так будто отправляли на войну, а не в Аронтир. Хотя там всякое могло случиться. Столица как-никак. Зная свой дерьмовый характер и крутой нрав, я обязательно умудрюсь во что-нибудь вляпаться.

Уезжали мы глубокой ночью чтобы не мозолить зря глаза кому попало, так что провожали нас всего несколько человек: Фьётра, Хаззак, тётка, Нисса, Занст и Алеса с Элаем. И слава Ярвиру, что к данному дню Кайса укатила обратно в Андар. Странно это или нет, но кое-кого мне всё-таки всучили. Третьим в нашу компанию пристроили Натана. Со слов Знающей, это была её идея, чтобы непутёвый племянник не наделал глупостей, а Глиан и рад такому итогу. Безопасник светился как начищенный золотой аур. Впрочем, от такой компании имелись и плюсы. Пиромант со слов наставника хорошо знал столицу, так что его компания более чем пригодится нам там.

Последней на очереди являлась именно Дурёха и отступив на приличное расстояние от остальных, я с чуждой для себя заботой заглянул девушке в глаза. За крайние двое суток та не находила себе места. Виноватые взгляды, которые она бросала на меня и покусанные до крови губы были самым малым из череды неуместного раскаяния и душевных терзаний.

– Надеюсь, ты помнишь мою просьбу и выполнишь её? – спокойно осведомился я. – В случае чего Имания не будет тебе препятствовать.

– Да… я всё помню. Обещаю, что отправлюсь на Север только тогда, когда посчитаю, что готова, – робко прошептала валькирия, а после горько сглотнула. – Ранкар, ты… ты столько сделал для меня, а я… тебя оставляю, как… последняя неблагодарная тварь. Прости меня, если сможешь…

– Всему своё время и каждому своё место, – философски изрёк я, вспоминая очередное заумное изречение Бетала, смысл которого и сам до конца не понимал. – Жизнь всё расставит по местам. Либо это сделаю я, если не справишься ты. Уверена, что тебе не требуется моя помощь?

– Нет! Тобой я более рисковать не стану, – решительно обронила Фьётра, пальчиками вцепившись в мою ладонь. – Позволь мне самой со всем покончить? Будь уверен, Вояка, я отправлюсь туда не служить, а… Да простит меня Фрея! – взмолилась вдруг та, крепко прижавшись на миг к моей груди и вдруг одарила страстным затяжным поцелуем. – Я отправлюсь туда, чтобы закончить все дела и распрощаться с прошлым. Обещаю тебе, что много времени это не займет. Возможно, я успею присоединиться к тебе в Аронтире.

– Используй это, если попадёшь в беду! – одними губами проговорил я и вложил в ладонь девушки давний презент. – Хорошая вещь, но с некоторых пор он стал для меня бесполезен. От драк бегать не стану.

От увиденного подарка глаза небесной воительницы задрожали, веки невольно покраснели, но я не позволил ей разрыдаться окончательно и, ободрительно подмигнув, с нежностью поцеловал девушку в лоб.

– Ты моё сердце, – улыбнулся с теплотой я, вновь заглядывая в розово-голубые глаза. – Помни об этом…

Я никогда не любил долгие проводы. Впрочем, они тут оказались ни к чему, ведь отправлялся я не на смерть. Пару мгновений пришлось поиграть в гляделки с тёткой и Дэймоном и получив от наставника одобрительный кивок, махнул всем в последний раз на прощание и неторопливо двинулся прочь, а уже следом за мной засеменил Рамас с Натаном.

– Чумного сильфа мне в глотку! Знали бы вы, юный лорд, как я рад покинуть Мергару, – выдохнул облегченно безопасник. – Но очень надеюсь, что данное «мероприятие» пройдет без эксцессов, потому как прошлое выдалось по-настоящему «убийственным»!

– Я тоже на это надеюсь, Натан, но ничего не обещаю.

– Юный лорд, давайте обойдемся без ваших несуразных шуток, – проблеял с натянутой улыбкой Глиан. – Порой они меня до усрачки пугают!

– Фу! Как не культурно! – сморщился внезапно Рам, вклиниваясь в беседу. – Ты же аристократ, Натан! Где твой благородный лоск и манеры?

– Да я вообще славный парень, – надулся будто индюк мужчина, а после расплылся в коварной усмешке и ткнул Высшего под бок. – Господа, знали бы какие мне известны увеселительные дома в Аронтире! А какие там девочки! У-у-у-у! Закачаетесь! Я просто обязан вас туда сводить.

Мириада сраных бед! Один хлеще другого.

А ведь так и не скажешь, что меня сопровождает целый Монарх магии огня первого отсечения. Настоящий ранг Натана я узнал только прошлым вечером на разборе полётов, который устроил нам наставник. Узнал и невольно опешил. Монархами многие гениальные одарённые становились хорошо если годам к сорока, а то и сорока пяти. Глиану же было всего чуть за тридцать. Может тридцать пять. Так что своё место третьего главы службы безопасности тот заработал не просто так. Да и к тому же я прекрасно помню, как рыжий пройдоха сражался с инферийцами. Не будь у демонов хорошего сопротивления к стихии огня, для него в Ванфее могло сложиться всё более удачно.

– Буду вынужден отказаться от посещения публичных домов, – с лёгким смущением добавил Рамас. – У меня уж есть та, кого я люблю и если она узнает, что я шарахаюсь по таким заведениям, то боюсь, могу лишиться чего-нибудь очень важного ниже пояса.

– Тюфяк! – отмахнулся от него вяло Глиан, теряя к парню интерес и поворачивая лицо ко мне. – Юный лорд, а вы…

– Натан, завязывай молоть языком, – осёк я грубо безопасника. – Уже голова от твоего клекота трещит. Лучше поторопимся в воздушную пристань. Путь до Аронтира не близкий…

* * *

Альбарра.

Аронтир. Внутренние земли.

Столица пантеонов. Западные предместья.

23 февраля 4057 года от начала Великой Миграции.

Странно это или же нет, но прямых портальных колонн, что могли вести прямиком в столицу, не существовало. Нет, создать их вполне представлялось возможным, но подобное перемещение просто-напросто запретили в незапамятные времена. Из самой столицы имелся способ переместиться в ближайшие от неё города известным способом благодаря портальным колоннам. Причем в города из различных пантеонов. В общем и целом, вход был достаточно строгим и трудоёмким, а вот выход… не очень.

Маршрутов же, что вели в Аронтир было всего два типа: наземный и воздушный. Да и те, включая воздушную гавань, вели лишь в дальние предместья столицы, ну а дальше, как любил говаривать Бетал: «Ножками, господа, ножками». Нам пришлось выбрать именно второй.

Полёт на воздушном судне из Мергары в предместья занял почти трое суток. Вкупе с остановками в портах за это время мы пересекли территории сразу четырех доминирующих домов и, обогнув местность дома Аванон, а также задев крайние границы Урелеев, потому как полёты над твердынями великих сил строго-настрого запрещались, мы, наконец-то, очутились в приграничных владениях столицы четырёх пантеонов.

За прошедшие три дня я вдоволь успел насмотреться на разные пейзажи, что мелькали внизу, но чем ближе мы оказывались к Внутренним землям, тем интересней становилось. Я по-разному себе представлял владения столицы, но честно сказать у меня перехватило малость дух от увиденного. Более огромного и величественного мегаполиса я никогда в своей жизни не видывал. Аронтир являлся настолько большим и объёмным, что даже с огромной высоты судна не было видно ни конца, ни края. Она казалась необъятной. Столица четырёх пантеонов оправдывала своё имя сполна.

Гордые башни и цитадели возвышались над зелеными и скалистыми холмами, реки же извивались между гористыми образованиями и порождали туманную дымку, которая покрывала десятки, если не сотни больших посёлков, что простирались внизу. Складывалось впечатление, что среди исполинских деревьев и цветущих лугов останавливается время, и каждый глоток воздуха наполнялся весенним ароматом, а широкие дороги, вымощенные гладким камнем, вели к многочисленным и роскошным усадьбам. Незабываемое и в чем-то чудесное зрелище.

На Аххесе, как таковом, суровых зим не существовало. Присутствовала лишь холодная осень, но в Аронтире сейчас преобладал иной сезон погоды, на что и намекала богатая на зелень и тепло природа. Приближаясь к столице, с каждым часом становилось лишь теплее, а когда с высоты птичьего полёта замаячили далёкие западные предместья конечной точки назначения, нам и вовсе пришлось избавиться от тёплых плащей и тёплых одеяний. Цвет одежды я для себя избрал давным-давно. Так что в порт я прибыл налегке: обычная тренировочная черная футболка, черные тактические брюки, черные ботинки на шнуровке. А черные Гаммы, что были выкованы из харалуга мастерами Хаззаков, мирно покоились на поясе за спиной и отблёскивали потусторонним тёмно-фиолетовым мерцанием в полуденных лучах Сиги и Меры.

На всякий случай пришлось вновь вернуться к излюбленным серповидным клинкам, чтобы не мозолить глаза Руной для слишком любопытных. К тому же в столице подобное могло стать чреватым. Да и честно сказать я давно породнился с Гаммами и успел заскучать по ним, ведь в Инферно ими абсолютно не пользовался. Само собой, породнился с ними не так сильно, как со спатой, но они оказались мне по душе. По моей просьбе кузнецы малость изменили их форму и размер, так что отныне оба орудия просто великолепно лежали в ладонях. Правда, вишенкой на торте двух прелестных Гамм оказалось кое-что совершенно иное. На несколько порядков нечто более древнее и опасное. Подарок Искриды ждал своего часа.

К этому времени судно начало неспешно терять высоту, отчего на корабле образовалась обыденная суета перед прибытием. Большинство пассажиров, в число которых с основном входили торговцы рванули отдавать приказы слугам, я же просто поманил парней за собой прямо к выходу. Вначале в глаза бросились сотни самых разнообразных воздушных посудин, от торговых до пассажирских. Причем множество из них принадлежало тем или иным великим, либо доминирующим силам со всех пантеонов. Честно сказать, наличие тут кораблей из Иерихона и Севера слегка удивили, ведь у каждого пантеона тут имелась своя гавань, но похоже законы во Внутренних землях были иными.

– Несущие Бурю, Кара Небес и Забытые Пески, – шепнул мне ухо Натан, глядя туда же, куда и я. – Если что, такое тут в порядке вещей, юный лорд.

– А там гербы верховного клана Свартальвхейм и Йотунхейм, – также тихо пробормотал следом Рамас, глядя чуть левее.

– Заметил уже, – кивнул задумчиво я. – Постараемся не привлекать внимание.

– Боюсь, с вашей персоной такое будет сложно, – с толикой злорадства тихо рассмеялся Глиан.

– О чем ты? – насупился невольно я.

– Сейчас сами поймете. По всей видимости, вы по-прежнему недооцениваете своё положение в обществе, – хмыкнул загадочно безопасник, указывая глазами вперёд. – Вот. О чем я и говорил. Смотрите, нас уже встречают.

Проследовав за взглядом пироманта, я кое-что начал понимать. На одном из воздушных причалов нас действительно ждали. Точнее ждали не именно нас, а просто прибывающих. Типичная для Аронтира инстанция. Своеобразный пограничный контроль. Такие пункты проверки располагались на каждом из причалов. Однако суть состояла в ином. Среди пограничных стражей имелось как минимум по одному инквизитору. Тёмно-серые одеяния основного силового органа невозможно ни с чем спутать. В народе их называли сероплащниками, либо просто серыми.

Приземление выдалось необычайно мягким и незаметным. Стоило двинутся вперед по трапу прямиком к пограничной арке, как глаза заметили очередную аномалию. Большинство из пассажиров держались от нас на приличном расстоянии, опасаясь приближаться. Пару встревоженных взоров и их направление я успел заметить. Причем поступали так не только пассажиры. Завидев нашу троицу, приграничные стражи тоже приосанились, а их взгляды периодически косились в аналогичную с остальными сторону. Большинство разумных пялились не просто на меня, они не отрывали своих глаз от моей левой руки, а если быть точнее, от пространственного оттиска, что занимал полностью всю конечность.

Казни сущее, Ярвир! Об это я не подумал…

« Даже не думай скрывать оттиск своими тряпками, – осекла меня спата. – Будет только хуже, а так меньше вопросов».

– Теперь поняли, не так ли? – усмехнулся коварно Натан.

Пограничную арку-артефакт мы миновали без особых проблем, а будь мы преступниками – это чудо магической инженерии вопило бы как резаное на весь порт. Стоило нам пройти через череду сигнальных сетей, как в мою сторону практически мгновенно дёрнулся один из приосанившихся стражей, но неизвестный хрен в тёмно-серых одеяниях его опередил, а через миг и вовсе тень инквизитора преградила нам путь.

– Приветствую вас, господа, – елейным голосом отозвался силовик, уважительно нам кланяясь, а после перевел свой взор на меня. – И отдельно моё почтение чтимому деспоту. Прошу предъявить браслеты удостоверяющие личности, – попросил мягко он, выуживая из накопительного кольца портативный артефакт для проверки.

Первым на очереди оказался Натан. Безопасник с беззаботным видом сунул руку с браслетом прямо в камень, после аналогичное движение сделал Рамас, я же оказался последним. Стоило сунуть кисть в артефакт, как тот тускло замерцал, а перед глазами инквизитора вспыхнуло моё имя.

Завидев два слова перед собой, тот со скоростью света возвёл глаза на меня и неуловимо прищурился.

– Ранкар… Хаззак? – осведомился с неподдельным интересом сероплащник.

– Он самый, – сухо отозвался я, глядя тому в водянистые глаза, а после малость склонил голову набок. – Какие-то проблемы, инквизитор?

Если не ошибаюсь, то среди серых тоже имелась своя иерархия. Причем их иерархия схожа с иерархической лестницей орденов Иерихона. Особо в данную тему я не углублялся, но похоже вскоре придётся. Ведь никаких регалий у хмыря перед собой я не наблюдал.

– Проблем никаких нет, чтимый деспот, – слабо усмехнулся силовик, продолжая сканировать меня взором. – Не могли бы вы назвать причину приезда в столицу?

– Имеются кое-какие дела в академии, – спокойно отозвался я.

– Ох, ну да! Точно! Как я мог забыть? – щёлкнул тот себя по лбу указательным пальцем. – Экзаменационные прохождения, вы подходите по возрасту, – а после указал глазами на перстень одарённого и на жетон воителя, что повис на моей груди. – Смею предположить, что как безупречный и деспот вы наведаетесь прямиком к ректору Аннаку?

– Вероятнее всего, так и сделаю, – пожал я плечами, продолжая играть с ним в гляделки. – Еще вопросы будут? В целом мы не спешим с друзьями и могли бы с лёгкостью пропустить с вами чарку другую. Только чур вы угощаете, инквизитор!

Шутку серый не оценил и состроил раздосадованную гримасу.

– Увы, не могу покинуть свой пост, – но затем тот улыбнулся гораздо шире. – Однако у меня присутствует острое ощущение, что мы с вами обязательно встретимся и опрокинем пару стаканчиков.

– Звучит как угроза, – обнажил я насмешливо зубы.

– Прошу простить, специфика работы. Время сейчас нелёгкое, а предателей и грязных демонопоклонников, которые стараются проникнуть в столицу слишком много, – таинственно буркнул он, но затем кратко поклонившись, вновь состроил доброжелательную улыбку. – Добро пожаловать в Аронтир, чтимый Ранкар.

– Благодарю, инквизитор, – хмыкнул невозмутимо я, проходя мимо серого и пограничных стражей, но далее в спину снова ударил его голос.

– Оримас… Судья Оримас Тареск к вашим услугам. Значит, слухи были правдивы. Воспитанник Изувера действительно жив. Или вам более нравится… Опустошитель Мергары? – колко бросил он. – А может быть… Хаззакский демон? Вас ведь так недавно прозвали на Аххесе.

Мириада сраных бед! Какой всё-таки ушлый хрен! Что ж, похоже, наставник вновь оказался прав. Они в курсе обо мне. Так этот мудозвон еще и целый судья. Проблематично. Сомневаюсь, что у них тут каждый день патрулируют судьи. Да и знавал я однажды одного судью. Надеюсь, наши дороги с тем уродом когда-нибудь пересекутся. С нетерпением жду следующей встречи с Нороном.

«И какой еще к причиндалу Хаззакский демон? – заинтересовано пробурчала Руна. – Он сказал, что тебя так прозвали недавно».

Да, я слышал, малышка. Не глухой вроде бы.

«Не злись», – весело осклабилась спата.

На тебя я злиться не могу.

Шаг мой невольно замедлился и пришлось неторопливо обернуться к сероплащнику.

– Не утруждайтесь, Оримас, – с холодком обронил я, но внутри начало распаляться пламя гнева. – Для меня эти прозвища пустой звук. Предпочитаю просто Ранкар. А теперь прошу простить, но мы спешим.

– Занятная конечность у вас, чтимый Ранкар. Очень занятная, – не унимаясь, произнес с едкой усмешкой тот. – Всем бы такую. Не подскажете, что с ней не так?

– Врожденное, уважаемый Оримас. Хотите позаимствовать? – ухмыльнулся я, поднимая левую руку и маша тому на прощание.

– Я вам говорю не об этой руке, а о… правой.

Натан и Рамас внезапно застыли и невольно покосились на указанную конечность, а вслед за ними вновь остановился я сам и поднял правую руку на уровень глаз. Прямо сейчас она выглядела чуть бледнее левой, а её вид до локтя чем-то напоминал жуткий ожог в форме десятков остывших светлых углей.

– С огнём шутки плохи, инквизитор, – с наигранным спокойствием изрёк я. – Просто не стоит совать руки куда попало и не получишь такое увечье на всю оставшуюся жизнь. Это я ощутил на собственной шкуре.

– Да, заметно, – ухмыльнулся загадочно он, а затем указал куда-то в сторону взором. – Если очень спешите, то советую вам нанять буревестник на заказ. Вы же в столице впервые, не так ли?

– Вы правы, судья Оримас, впервые, – хмыкнул я, в очередной раз начиная двигаться прочь, тем самым давай ему понять, что беседа окончена.

Мутный хрен этот Тареск. Очень мутный. Что-то подсказывает, что видимся мы с ним не в последний раз.

– Ненавижу инквизиторскую шайку! Все напрочь свихнувшиеся! – прошипел раздраженно Натан. – Без мыла в задницу залезут своим оружием, а после скажут, что так всё и было.

– Меня прям… передёрнуло, – скривился Рамас, а после сделал упомянутое движение плечами.

В одном Высший прав. Ему тоже стоит остерегаться серых. Да и к тому же о моей правой руке он не просто так завёл разговор. Неужели что-то почувствовал?..

«Невозможно! – тотчас высказалась Руна. – Скорее всего, причина в шрамах и форме. Они понимают, что Имания одна из сильнейших целительниц Вечного Ристалища и лишь один огонь невозможно исцелить магией Жизни.».

Огонь Инферно высокоуровневых демонов.

«Именно. Возможно, он посчитал, что таким образом тебе нанесли клеймо в мире демонов и ты служишь какому-нибудь Верховному».

Всё может быть, малышка.

– Сероплащник дал весьма дельный совет, – выдохнул задумчиво Натан, неспешно шагая к выходу из порта. – Стоит воспользоваться буревестником на заказ. Вы знаете, куда нам следует отправляться, юный лорд? Из предместий путь до основного города не близкий. Пару-тройку часов потратим.

– Западная часть Среднего города, – вспомнил я последний годовалый отчёт от Арка. – Квартал Серебряные Высоты.

– Серебряные Высоты? – удивился слегка безопасник, а после расплылся в предвкушающей улыбке. – Неплохое место. Если я не ошибаюсь, то ни глава дома, ни Знающая не баловали вас средствами.

– Собственные сбережения, Натан, – отмахнулся вяло я. – Однако лучше прекращай галдёж. Нам нужно поторопиться. Не нравится мне эта ситуация с инквизитором. Как бы чего с парнями не случилось.

– Да что им может угрожать, юный лорд? – беззаботно изрёк Глиан. – Для них Аронтир самое безопасное место.

– Не накаркай, Натан, – мрачно пробасил я, предчувствуя неладное. – Не накаркай…

* * *

Глиану достаточно быстро удалось отыскать нам такси до Среднего города, но на всём протяжении до квартала Серебряной Высоты меня не покидало чувство подступающей беды. Волны дерьма подкатывали словно прилив во время полнолуния. Складывалось впечатление, что я упустил нечто важное, но сколько бы ни копался в мыслях не получилось понять в чём дело и пришлось затолкать скверные домыслы как можно дальше, чтобы не портить себе настроя.

Путь до Среднего города занял чуть больше трёх часов. Причем всё время пока мы двигались по маршруту, Внутренние земли в прямом смысле кишели жизнью. Шум, гам, столичная суета ни отпускали сознание ни на миг. Столица делилась на множество различных частей, но явно выделялись лишь шесть из них: Предместья, Трущобы, Нижний город, Средний город, Верхний город и Край Соприкосновения. Край Соприкосновения как раз-таки и был своеобразным сердцем Внутренних земель.

Впрочем, все мысли отошли на второй план. Буревестник внезапно прекратил ход, а до ушей донесся приглушенный голос водителя из переговорного артефакта.

– Квартал Серебряные Высоты, ваша милость.

Через пяток секунд вся наша компашка оказалась снаружи, а глаза пробежались по окраинам квартала. В одном Натан оказался прав: место парни выбрали хорошее и в какой-то мере безопасное, но нутро всё ещё не покидало чувство тревоги. Несколько десятков самых различных особняков занимали весь квартал от начала и до конца, но меня интересовала восточная часть и здание под серой черепицей. В последнем послании Арка фигурировали именно эти обозначения.