Текст книги "Эпоха Опустошителя. Том VI (СИ)"

Автор книги: Вел Павлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 22 страниц)

Глава 22
В ожидании завтрашнего дня…

Не сказать, что новости показались скверными. Вовсе нет. В «Сирену» я успею в любом случае, да и в парнях уверен. К тому же с ними Рам и Натан. Просто сейчас я держался из последних сил, чтобы кого-нибудь не прикончить. Раздражение и гнев, что скопились за день медленно подтачивали разум и требовали выплеска. Вот только для выплеска необходимо закончить дела здесь.

Впрочем, стоило запрокинуть голову на спинку дивана, как усталость вырвалась наружу посредством ругательства и тяжелого протяжного выдоха:

– Ирззу распутницу мне в жены…

Лишь одного я не учел – любознательности крохи, что сидела у меня на коленях.

– Ирзза распутница? А кто это? Вы собрались на ком-то жениться, дядя Ранкар? – с вселенским детским изумлением осведомилась Рейна, глядя на меня двумя серыми омутами, а дриада застыла будто громом пораженная.

– Упаси Ярвир меня от всяких женитьб, кроха! – встрепенулся тотчас я с натянутой улыбкой.

– Ярвир? А это еще кто? – продолжила допытываться Рейна, а Тэйн и Диана с недоумением воззрились в мою сторону.

– Легенда гласит, что Ярвиром звали очень могущественного человека, который основал империю, которая заняла треть мира, а сам он в итоге стал некой религиозной личностью, – со слабой усмешкой стал пояснять я девчушке. – Вторая же часть легенды гласит, что жену Ярвир выбрал себе… мягко скажем, неверную. Прежде чем правитель узнал о ветренном поведении супруги в её честь провозгласили столицу той самой стремительно разрастающейся империи.

Я и сам не заметил, как к моим россказням стал прислушиваться падший на пару с магиней Жизни. Благо, что мы находились под пологом тишины. Очень сомневаюсь, что на Альбарре существует миф о Ярвире и Ирззе.

– Получается, дядя Ярвир хороший, а тётя Ирзза плохая? – тихо вопросила маленькая слушательница.

– Нет плохих и хороших, Рейна. Ярвир и Ирзза оба стоят друг друга. Два сапога – пара, – грустно хмыкнул я, мягко щелкнув девочку по носу. – Как по мне, добра со злом тоже нет. Есть только двуличные существа, обстоятельства и… выгода.

– Дядя Ранкар, вы умный. Вы столько знаете, – вдруг восхитилась малышка, хлопая в ладошки, а после горько вздохнула и плечи её поникли. – А вот Рейна глупая.

– Скажу тебе честно, Дядя Ранкар тоже очень глупый, и что бы я ни делал, всё равно таким же глупым и останусь на всю жизнь, – подбодрил я девчушку с широкой улыбкой. – Глупость – это неспособность к здравому рассуждению и нелогичность своих действий. С возрастом ты превратишься в прекрасную и умную девушку, а дядя Ранкар так и останется глупым. Ведь порой я не властен над тем, что делаю.

– Вы… вы чем-то болеете, дядя Ранкар? – вдруг шмыгнула носом крошка, прижавшись к моей груди. – Вы только скажите, и тетя Диана вас вылечит. Она… она хорошая.

Я и сам не заметил, когда именно, но во время беседы с беспризорницей раскалившиеся эмоции начали утихать. Да и судя по растерянным лицам бывшего серафима и дриады, оба прекрасно понимали, о чем шла речь.

– В какой-то мере я действительно болен, но моя болезнь неизлечима. Таким я по всей видимости родился и таким умру, – подмигнул я весело Рейне. – Но среди нас действительно есть тот, кто болен и его можно излечить. Дядя Тэйн нуждается в помощи.

– Дядя Тэйн, вы тоже болеете⁈ – удивлению девочки уже не было предела.

– Что с тобой стряслось, Тэйн? – не на шутку переполошилась Диана, переводя взор с меня и на падшего.

– Помощь в действительности нужна не мне, принцесска, а ему, – ухмыльнулся я, а затем неторопливо вынул из пространственного перстня последнюю каплю крови. – Знаешь, что это такое?

Лишь заметив краем глаза склянку с голубоватой жидкостью, тело девушки неуловимо задрожало, и она с неверием сглотнула образовавшийся в горле ком, а затем с каким-то остервенением посмотрела на меня.

– Откуда… это… у тебя? – сбивчиво прошептала целительница. – Где… Где ты и это добыл? А главное как⁈ Древо Жизни погибло в незапамятные времена.

– А кто сказал, что это кровь из Древа Жизни? – колко подметил я.

Девица вновь жадно сглотнула. Образовалась томительная пауза, во время которой Диана над чем-то хаотично размышляла, но через несколько мгновений глаза её стали еще больше, и та едва слышно прошептала.

– Ты же вернулся из Инферно. Неужели это… оттуда? – догадалась она и начала отрывисто перебирать варианты. – Корни Древа Жизни… Манор Жадности… Ну конечно! Но… КАК⁈ Их же оберегает самолично архидемон Астарот.

– Неважно, – отмахнулся вяло я, весело подмигивая Рейне, а после вновь перевел взор на целительницу. – Тётка утверждала, что такая субстанция в руках дриады более эффективна. Именно поэтому я и прошу тебя… Я прекрасно понимаю, что расстались мы на дрянной ноте, но если поможешь мне, то я не останусь в долгу.

– Да. Всё верно. У дриад особое отношение со всем, что связано с Древом Жизни. Но что ты собираешься делать? – непонимающе осведомилась она, с каким-то благоговением касаясь дрожащими пальцами склянки с кровью. – Я чувствую, что Тэйн вполне здоров и…

Диана догадалась обо всём моментально, потому как её глаза стали еще шире и резко сместились на грудь серафима, именно туда, где располагается ядро или так называемый резерв.

– Ты хочешь восстановить источник и крылья… – с тёплой улыбкой заключила она, а затем её взор перетёк на необычайно встревоженного падшего. – Ты заимел верного друга, Тэйн, если он отдаёт тебе такой предмет. Не многие на такое могут пойти.

– Знаю, – с лёгкой хрипотцой, кивнул тот. – Знаю и понимаю.

– Ты справишься, Диана? – чуть тише вопросил я.

– Разве у меня есть право на ошибку? – мягко переспросила целительница с неким озорством, плавно поднимаясь на ноги. – Предлагаю начать немедленно.

– Присядь и не торопись, – успокоил я дриаду. – Тэйн покажет тебе комнату, а я распоряжусь обо всем необходимом. Даже выделю тебе помощницу. К тому же нужно, чтобы присмотрели за Рейной, у меня самого образовались неотложные дела. Справитесь без меня?

– У тебя возникли проблемы? – разволновалась целительница. – Я могу чем-то помочь?

Да чтоб меня! Вот же заладила. Сколько же в ней самоотверженности?

– Что-то с парнями? – переполошился Тэйн.

Мириада сраных бед! И этот туда же.

– Вы… вы уже уходите, дядя Ранкар? – печально осведомилась малышка.

Казни сущее, Ярвир!

– Нет, не проблемы, – терпеливо изрёк я, глядя на диаду – Нет, с парнями всё в порядке, – бросил я серафиму, а после ободряюще подмигнул крохе. – Мы видимся не в последний раз, Рейна. Дядя Ранкар надолго прибыл в столицу, так что можешь навещать меня, когда захочешь.

– Обещаете? – обрадовалась тотчас девчушка.

– Обещаю, – тихо рассмеялся я, медленно снимая полог тишины. – А пока дядя Тэйн и тётя Диана будут заняты, я тебя кое с кем познакомлю. Александр!

Ожидать дворецкого пришлось с пяток секунд. Причем, судя по всему, три из них он потратил на то, чтобы выждать время перед входом в гостиную.

– К вашим услугам, юный лорд.

– Фанора и Хиру сюда, – скомандовал я. – Немедленно.

– Как прикажете, юный лорд.

Через пару минут в помещение быстро вошел начальник службы безопасности, а следом за ним пожаловала светловолосая девица лет двадцати пяти в бело-зеленой мантии магини Жизни. Именно Хира и занимала пост целительницы особняка, а также совсем недавно она стала отвечать за все сигнальные сети и оборону поместья. Ведь по какой-то причине её напарник укатил с утра в Андар.

– Приветствуем юного…

– Да-да-да! Я тоже вас рад видеть, – отмахнулся вяло я, мягко их перебивая. – Времени мало, так что перейду к сути. Как понимаю, ваша троица верна Кайсе. И вы являетесь теми, кто её поддерживает. О борьбе за власть под крышей Ксанта я наслышан и думаю, вы прекрасно осознаете, с кем «прелестный» господин в моём лице и дом Хаззак ведет дела. Я понятно излагаю мысли?

– Более чем понятно, юный лорд, – ответил за всех Фанор с толикой удивления, но перед этим эссенциал не забыл переглянуться с остальными.

– Если то, что вы тут увидите и услышите пойдет дальше ушей Кайсы, то я… Я просто прикончу всех троих без суда и следствия, – спокойно пожал я плечами.

– Мы не сомневаемся в этом, юный лорд, – уважительно отозвался Фанор. – Но можете быть уверены в нашей верности госпоже Кайсе и… и вам.

– Тогда и вопросов не возникнет, – по-простецки усмехнулся я, а после перевёл взор на дворецкого. – Александр, эту кроху зовут Рейна. Сейчас ты забираешь юную деву с моих рук и топаешь за ней присматривать. Попутно выполняешь все её просьбы. Малышка, до моего прибытия можешь командовать Александром как хочешь. Справишься?

– Справлюсь! – довольно запищала девчушка, перебираясь на руки слуги.

– Всё будет сделано в лучшем виде, юный лорд, – широко улыбнулся дворецкий, тепло подмигивая девочке. – Не сомневайтесь в этом.

За милыми беседами те через пяток секунд исчезли за дверями гостиной, а мой взор перетёк на целительницу.

– Хира, сейчас ты следуешь за Тэйном и этой юной девушкой и не задавая лишних вопросов помогаешь им во всём, что потребуется. Приказ понят?

– Более чем, юный лорд, – со слабой улыбкой отрапортовала она, а после кратко кивнула падшему и дриаде. – После вас!

На миг я мягко ухватил дочь Маркаса за руку и тихо зашептал ей на ухо.

– Спасибо тебе, Диана, за всё. Я в долгу у тебя. Проси обо всём, что…

– Не стоит, – мягко усмехнулся та, слегка отстраняясь. – Тэйн и мой друг. Однако зачем… зачем ты так жестоко истязал Хиала? – с волнением и болью в глазах вопросила Иллион. – Зачем… всё усложнил? Ты же знаешь, что его отец это дело так просто не оставит.

« На то и расчёт!»

– Он сам напросился, – кратко заключил я.

– Как я и думала, – удрученно вздохнула целительница.

Все препирательства на этом завершились и пара девиц в компании Тэйна отправились следом за дворецким.

– Что вы прикажете мне, юный лорд? – осведомился с интересом эссенциал.

– А ты будешь выполнять свои обязанности еще более усердно чем ранее, – сухо отозвался я, неспешно извлекая из перстня артефакт для связи и бросая его воителю. – Для всех Ранкар Хаззак изволил отдыхать перед завтрашней переоценкой и никого не принимает. Для всех Ранкар Хаззак находится в особняке и не намерен его покидать до утра.

– Так ведь ночь на дворе, юный лорд, – непонимающе обронил мужчина. – Никто не…

Малышка ко мне…

Парное Истребление…

Завидев материализовавшийся клинок деспота, Фанор невольно окаменел и с вопросом уставился на меня.

– Неужели вы…

– Исполняй, что сказано. А главное не забывай о том, что ты ничего не видел и не слышал.

– Как прикажете, юный лорд! – бодро отрапортовал эссенциал, глубоко кланяясь. – Хорошей охоты.

Сущность Истребления… Первая Форма…

* * *

Аронтир. Внутренние земли.

Средний город.

Квартал Сад Наслаждения.

Двадцать минут спустя…

Квартал Сад Наслаждения гудел, развлекался и жил обыденной разгульной жизнью. Днём данное место беспробудно спало, а ночью расцветало как в первый и последний раз. Вероятнее всего, дом отдыха «Сирена» являлся негласным ядром и самым популярным местом во всём небольшом квартале, потому как гости стекались сюда неостановимым ручьём.

У входа и выхода, как и прежде ожидали десятки жриц любви. Стоило переступить через порог дома лёгкого поведения, как по ушам ударили звуки знакомой расслабляющей музыки, а в нос заскользил слабый запах афродизиака. С разных сторон меня то и дело завлекали фривольного вида девицы различных рас, но я непоколебимо шел вперед, не обращая внимания на их прелести.

Удивительно это или нет, но не успел я проделать и пары десятков осторожных шагов, как слух уловил веселый голос третьего главы службы безопасности дома Хаззак и неутихающий щебет работниц, которые обступили его со всех сторон. Впрочем, нужно отдать должное Натану. Тот хоть и развлекался, но его внимательные глаза то и дело рыскали промеж гостей и по всему залу, а завидев меня пиромант ловко вывернулся из объятий девиц и неторопливо зашагал ко мне, попутно смахивая с лица, щек и шеи обильные следы от чьей-то помады.

– Красавицы, вынужден откланяться…

– Лапуля, ты куда? – раздался ему вслед слаженный сладкий гомон с нотками недовольства. – Мы с тобой!

Вся ватага работниц хлынула следом за Глианом, но среди них я заприметил знакомую дриаду похоти. Стоило ей встретиться со мной глазами, как она тотчас остолбенела, побледнела и поняла меня без слов.

– Девочки, – сглотнула опасливо та, пытаясь остановить расшалившихся подруг. – Нам… нам пора!

– Ания, что с…

– Я сказала живо за мной, дуры! – повысила та голос и не забыв отвесить мне учтивый поклон, утащила прочь изумлённых жриц любви. – Не суйтесь куда не просят!

– Вижу, ты освоился, – спокойно отозвался я, опираясь локтями на пустующую барную стойку и глазами отслеживая любые странности. – Докладывай.

– Парни внизу и почти здоровы. Эстель и Зирина с ними. Славные девушки, – кратко начал свой отчёт одарённый, а после глазами указал на третий этаж. – Сияющие. Двое судей. Оба безупречные. Весьма сильны. У одного заприметил перстень Укротителя магии первого отсечения. Скорее всего оба главы силовых отрядов. Две дюжины их бойцов рыщут по кварталу, но еще троица где-то ошивается в зале и что-то вынюхивает. Прибыли где-то час назад. Уже минут десять мурыжат Талиссу вопросами. Рамас прикинулся её телохранителем и даже примерил на себе образ и одежду местного вышибалы. Пока тишина и Рам молчит. Простите, юный лорд, но прогнозы мои не оправдались, – вдруг покаялся безопасник. – Я предполагал, что у нас есть в запасе пара-тройка дней.

– Теперь уже неважно, – отмахнулся вяло я. – Сэкономили нам время. Той троицей в зале сможешь заняться без лишних глаз? Справишься?

– Окончательно… «заняться»? – заострил своё внимание Глиан.

– Окончательно и бесповоротно.

– Будет проблематично, я по иной части, как вызнаете, у меня противоположные вашим способности, – поморщился вдруг Натан, но затем он бросил взор на стайку жриц любви, которых развлекал беседами. – Однако если заручусь помощью Ании, то всё получится. Она вроде как в курсе многого. Обещаю, что ей никто и ничем не навредит.

– Ания? – не понял я.

– Та дриада похоти, – объяснил одарённый, а после с долей обиды добавил. – Вы запугали бедную девочку до смерти.

– А ты конечно же успокоил эту бедную девочку. В общем, дозволяю, – махнул я ладонью, а после постучал по мочке уха. – По моей команде, Натан.

– Будет исполнено, юный лорд, – отрапортовал безопасник и через секунду исчез в гуще веселящихся гостей.

Не против развлечься и выпустить пар, малышка, перед завтрашней переоценкой? – двинувшись вперед, предложил я спате, огибая фривольного вида девиц и шагая сквозь толпы гостей. – Скорее всего, ночь будет длинной и кровавой. Пора избавляться от насекомых. Как сказала Кайса, необходимо заявить о себе…

«С удовольствием, мой разоритель», – кровожадно выдохнула Руна Истребления.

Маршрут до своеобразного «кабинета» Талиссы Арленд я помнил, а подъём наверх не занял слишком много времени. Через пару минут я уже находился в метре от тентового входа в вип-ложу и напоследок собравшись с силами, шагнул вперед, медленно исчезая из реального мира.

Что ж, проверим. Чего стоит она и чего стоят они.

Сущность Истребления… Первая Форма…

Проникнуть под полог тишины не составляло труда. На удивление, данная пара судей оказалась полностью одета и при полном боевом облачении. Чего только стоили плащи с вопящими гербами доминирующего ордена Сияющих.

– Я повторяю свой вопрос в последний раз, дешевая ты шлюха! – раздраженно процедил сквозь зубы один из судей. – Куда подевался Храз и целый силовой отряд наших бойцов⁈ Если снова посмеешь мне солгать, то я выпотрошу тебя на глазах у твоих сучек в назидание всяким отбросам.

Талисса в это время сидела в метре напротив одного из Сияющих, а его напарник в это время обходил вип-ложу по кругу. Честно сказать, я ожидал увидеть в глазах у альвы страх или же волнение, но местная «мамка» вела себя стойко и необычайно спокойно. С такой же непрошибаемым видом за её спиной стоял и Рамас.

– Повторяю вам, чтимый судья, – уважительно изрекла хускарл, склонив немного голову. – Как только они закончили свой отдых с моими девочками, то сразу же отбыли по делам!

– НЕ ЛГИ МНЕ, ПОТАСКУХА!!! – вдруг вышел из себя Сияющий, который нарезал круги по помещению, а Рамас в это время неуловимо напрягся. – КТО⁈ КТО ПОСМЕЛ ИХ УБИТЬ⁈ АРТЕФАКТ, ЧТО ВЖИВЛЁН В ТЕЛА СУДЕЙ УНИЧТОЖЕН! А УНИЧТОЖИТЬ ЕГО МОЖНО ТОЛЬКО ЕСЛИ ЕГО НОСИТЕЛЬ ПОГИБАЕТ! А ИСЧЕЗ ОН ИЗ НАШЕГО ПОЛЯ ЗРЕНИЯ ИМЕННО В ТВОЕЙ ХАЛУПЕ!!!

Артефакт, значит. Не ожидал. Умно. Весьма умно. Значит, они вживляют артефакты в тела судей.

– ГОВОРИ, СУКА, ИНАЧЕ…

– Иначе… что? – вдруг осведомился тихо и беззаботно я, медленно материализуясь в дальнем углу комнаты и опираясь плечом на стену. – Убьёшь тут всех?

Все встрепенулись в мгновение ока. За долю секунды я оказался под прицелом четырёх пар глаз. Причем две пары не сулили ничего хорошего и несли лишь угрозу. Одна пара с лёгким ошеломлением и в то же время облегчением и радостью склонила свою голову передо мной, ну а четвёртая пара демонических очей расплылась в злорадной и предвкушающей усмешке.

– Храбрости вам не занимать, как погляжу, – насмешливо изрёк я, переглядываясь то с одним, то с другим Сияющим. – Вот так запросто нарушать законы Аронтира и грозить смертью женщине… Тц! – в этот момент с моих губ вдруг сорвался цокающий звук. – Как не культурно!

– Ты еще кто такой⁈ – зашипел грозно один из них.

– Погоди, Дриил, – вдруг попытался остановить горластого второй, начиная хмуриться. – Интересно другое – как он прошел мимо нас?

– Точно так же, как и убил весь ваш сброд до этого, – пожал я плечами, медленно отстраняясь от стены и делая шаг вперёд. – Скажем так, с некоторых пор квартал Сад Наслаждения принадлежит мне…

– ТАК ЭТО ТВОИХ РУК ДЕЛО, ГРЁБАНЫЙ ВЫРОДОК⁈ ДА Я ТЕБЯ…

– Какой же ты шумный, – сморщил я нос.

Что именно он мог сделать я так и не успел узнать. Мощь эссенции и магии хлынула наружу, но из глотки у него вдруг вырвался громкий протяжный хрип, что смешался с мерзким хрустом плоти и костей, а опустив глаза на кровоточащую грудь, он увидел, как из неё торчит клинок из харалужьей стали. А миг спустя за его спиной замаячил силуэт беззаботного Рамаса.

– Наорался, урод? – сухо вопросил Высший, загоняя оружие в грудь Сияющему по самую рукоять. – А теперь прощай.

Экзекуция мраком…

Сила второго тоже попыталась хлынуть в реальный мир и тот дёрнулся в сторону выхода, но успел он сделать всего пару шагов, как вдруг полностью застыл на месте, скованный змеевидными лоскутами мрака, а свои глаза моментально скосил на меня.

– Кто ты такой⁈ – повысил судья голос. – Ты хоть понимаешь, с кем связался? МЫ ОРДЕН…

Приятного аппетита, малышка.

Сумрачный сдвиг…

Пожирание…

Левая рука с чавкающим звуком вонзилась тому точно в сердце. На лице у безупречного образовалась гримаса боли и ужаса, но затем кожа начала истончаться и чернеть, а еще через пяток секунд на кроваво-красный ковёр осел тёмный пепел и обугленные черный кости.

Натан, приступай, – спокойно скомандовал я. – От тел избавься.

– Благодарю вас, господин, за помощь, – улыбнулась мне робко Талисса с тщательно скрываемым обожанием на лице, я же в ответ ей просто кивнул.

– Ранкар, в квартале еще уйма бойцов Сияющих, – подскочил ко мне стремглав Рамас, на ходу вытирая клинок о плащ судьи. – Плюс еще несколько внизу.

– С троицей внизу уже разобрались Натан и Ания, – спокойно произнес я, пытаясь прислушаться к себе, но кроме нарастающей ярости и гнева ничего не смог ощутить. – А за остальных не переживайте. Сам ими займусь, – чуть тише добавил я, медленно удаляясь прочь. – Мне нужно выпустить пар. Заодно и вычищу весь сброд в квартале. После завтрашнего дня мы в любом случае враги с Сияющими. Отдыхайте и развлекайтесь пока можете. С остальным я разберусь собственными руками…

Глава 23
Никого и никогда…

Аххеский пантеон.

Равайн. Твердыня великого дома Аванон.

Цветущие сады Равайна.

Три дня назад…

Валери Лазаревой нравилось данное место. Оно напоминало ей о доме и о их личных садах фей в главной резиденции рода. Как и во владениях королевы Фей, тут всё благоухало, цвело и оживало. Пока на Аххесе царила заметная прохладная обстановка, на территории главной достопримечательности Равайна властвовала тёплая весна. Лишь одним оберегами и правителю данных земель известно сколько сил и времени уходило на поддержание такой прекрасной обстановки.

Просьба владыки Аванона о личной беседе слегка заинтересовала иномирного эмиссара, но об истинной подоплёке разговора Валери догадывалась. Вероятнее всего, Хаймон узнал о том, что её муж и хранитель Земли возвратился из дальних странствий. Княгиня сама с неистовой силой желала вырваться домой, но титул эмиссара накладывал политические обязательства.

Силуэт могущественного полубога женщина заметила практически сразу, стоило попасть в цветущие сады. Владыка Хаймон стоял на берегу водоёма, крепко сцепив руки за спиной и с каким-то одухотворённым видом не сводил глаз с закатной зари, а может быть он любовался чарующей озёрной гладью.

– Моё вам почтение, владыка Аванон, – тепло поприветствовала аххеса эмиссар, останавливаясь с ним совсем рядом.

В ответ мужчина тепло улыбнулся и приложив правую руку к груди, церемониально поклонился будущей собеседнице.

– Рад видеть вас, княгиня Лазарева. Как и всегда выглядите очаровательно. Прошу простить за то, что оторвал от важных дел и настоял на столь скорой беседе. Габриэль, прошу простить! И где мои манеры, – учтиво кивнул мужчина личному телохранителю Лазаревой, который ответил ему такой же взаимностью.

– Владыка Аванон, моё почтение.

– Всё в порядке, Хаймон, – мягко усмехнулась эмиссар, наблюдая за их приветствием. – Именно для этого я и нахожусь в Равайне.

– Верно ли я понимаю, что и в Ианмите всё проходит гладко? – поинтересовался чуть тише мужчина.

– Вы правы, – кивнула та. – Мои сыновья успешно справляются со своей задачей.

– Небеса свидетели, как я рад, что всё проходит в мирном русле, – откровенно признался Хаймон, искоса посмотрев на княгиню. – Нам в какой-то степени повезло, что врата на Землю отворились в пределах территории великого дома Иан. Сейчас их дом и наш дом Аванон являются некими первопроходцами в плане соприкосновения и сотрудничества между мирами. Думаю, до вас доходила информация, что всё больше правителей из соседних пантеонов желают поближе познакомиться с новыми мирозданиями и их жителями.

– Да, я наслышана об этом, – улыбнулась женщина. – И мне как эмиссару льстит такое внимание, потому как я в курсе суровых законов Вечного Ристалища, которые запрещают иномирцам находиться тут.

– Глупый закон, – поморщился недовольно полубог. – Но кто я такой, чтобы идти против самих оберегов. В какой-то мере их опасения можно понять. Пятая Династия явила себя в этом мире последней. Первое соприкосновение задело их самыми последними. По слухам, их народ был необычайно малочислен, но им это не помешало истребить огромное количество тех, кого мы называем небожителями.

– Да, Сиана упоминала о чем-то подобном.

– Ох уж эта Сиана, – чуть шире усмехнулся аххес с толикой довольного кряхтения, но на секунду мужчина замешкался и со смущением вопросил. – Кстати, наша проказница-феникс, кое-чем со мной поделилась… Я прошу простить за чрезмерное любопытство, княгиня, но это правда, что ваш супруг и хранитель Земли вернулся домой? Надеюсь, вы не сочтёте такой вопрос оскорбительным.

– Я впервые вижу вас таким смущенным, Хаймон, – усмехнулась женщина, а после отрицательно покачала головой. – В этом нет никакой тайны. Мой муж не такой человек. Декаду назад он действительно вернулся домой после пары лет скитаний. Вероятнее всего, он в скором времени навестит Альбарру. Само собой, с официальным визитом. Но сперва хранитель должен согласовать свои намерения с вашими оберегами. Возможно, кто-то из «отмеченных» или служителей будет его сопровождать. В принципе, на некоторое время перед этим я тоже могу покинуть Альбарру чтобы утрясти кое-какие дела.

– Вы уйдете⁈ – удивился такой новости полубог.

– Всего на пару-тройку дней, – успокоила княгиня собеседника. – Я всё-таки эмиссар. И да, – вдруг усмехнулась Лазарева. – Я помню о своём обещании вам. Я вас обязательно познакомлю.

– Благодарю вас, Валери, – вновь поклонился аххес женщине. – Для меня будет честью побеседовать с таким человеком. Надеюсь, боги не разгневаются на меня из-за моей излишней любознательности.

– Боюсь, моего мужа такое не остановит. Как-никак он кардинально отличается от небожителей Альбарры. Он всё-таки… смертный.

– Именно это меня и ошеломляет, – честно признался Хаймон слегка хриплым тоном. – Существо в смертном обличии, которое достигло подобных высот не может не внушать уважение и трепет.

– Я непременно передам ему это изречение слово в слово, – звонко рассмеялась Валери, но затем её смех стих, и она с заметным интересом взглянула на взволнованного таким ответом полубога. – Между прочим, до меня дошли слухи, что вы тоже куда-то отбываете.

Волнение с лица мужчина мигом исчезло и тот белозубо ухмыльнулся.

– Всё именно так. На переоценку одного занятного шельмеца! Видели бы вы Сиану, когда до неё дошли столь шокирующие новости о его воскрешения. До сих пор не могу понять, что эта проказница в нём нашла, – с лёгким недовольством буркнул он. – Я и сам в какой-то мере не сразу поверил в доклад, но Данакт весьма убедителен.

– Шельмеца? Шокирующие новости? – слегка изумилась княгиня. – О ком вы? Или же о чем?

Брови полубога слегка дрогнули и тот невольно нахмурился.

– Сиана разве вам ничего не рассказывала?

– Я не видела Сиану около недели, – ответила тихо Лазарева. – Впрочем, такое немудрено. Она отныне является созвездием великого дома и у неё множество дел. В принципе, я тоже всё это время занималась своими вопросами.

– Теперь мне всё ясно, – кивнул аххес, а затем с печальным видом поджал губы. – Наверное, всё это время она находилась подле Меллиты. Время нашего бывшего созвездия на исходе. Большую часть сил древнего феникса уже переняла Сиана.

– Меллита умирает? – изумилась эмиссар такой новости.

– В какой-то мере это и вправду так, но не переживайте, – поспешил успокоить Хаймон собеседницу. – Пару десятков лет она еще спокойно проживёт. Такое происходит всегда. Когда рождается один древний феникс, второй медленно чахнет. Это неотъемлемая часть жизни нашего созвездия.

– Молодое поколение сменяет старое, – грустно заключила княгиня.

– Именно так.

– Так о каком шельмеце вы говорили? – вдруг опомнилась Валери после затянувшейся гнетущей паузы.

– Я говорил о Ранкаре Хаззаке. Меленький мерзавец! – беззлобно фыркнул полубог.

В жизни княгини Лазаревой мир будто бы замедлил свой ход, а слова владыки Аванона влились в уши раскалённым свинцом. Сердце женщины пробило предательский такт. Впрочем, такой шокированной выглядела не только она. Миг назад она успела рассмотреть в глазах у верного телохранителя неверие и жуткое смятение.

– Что… что вы сейчас сказали⁈ – со скрытым потрясением сглотнула женщина. – Ранкар Хаззак? Тот мальчик, которого мы видели на празднестве в Мергаре? Но ведь он же… погиб?

– Я и сам изумлён! – заливисто расхохотался Хаймон. – Этот паршивец каким-то чудом смог уцелеть после столкновения с Верховными, а после неизвестно как протянул в мире демонов столько времени. Чудо не иначе, но сейчас маленький мерзавец цветёт и пахнет! Представляете? Правда, есть огромная вероятность того, что теперь в него мёртвой хваткой вцепится инквизиция.

– Инквизиция? – в полном замешательстве переспросила княгиня, то и дело косясь в сторону мрачнеющего Габриэля.

– Да, инквизиция. Бьюсь об заклад, что Ивора захочет узнать, каким образом мальчишка смог выживать в Инферно. До некоторых пор такое было невозможно. Его могут заклеймить демонопоклонником, а с инферийцами отношения сейчас весьма скверные. Интересно, что предпримет Данакт и Дэймон? – задумчиво пробормотал Аванон. – Как ни крути, а парень весьма талантлив. К тому же паршивец сейчас ошивается в столице прямо перед носом у инквизитория. Поэтому мне и нетерпится посмотреть на то, чего он добился.

Каждое слово Хаймона отдавалось в сознании Валери громким набатом, мысли пребывали в хаосе, а сердце бешено колотилось, пытаясь вырваться из груди.

Мальчик жив. Выжил невзирая на все тяготы и превратности судьбы. Жив тот, кто неимоверно напоминает ей о муже. Жив тот, кто может являться ей… неродным сыном. Возможно, жив первенец Инарэ… Однако, как такое могло произойти? КАК⁈ Почему он тут, а не на Терре?

Непонимание и внутренняя борьба пожирали княгиню изнутри. Женщина металась из крайности в крайность. Она не могла объяснить всё, что творилось вокруг. Она не могла объяснить, как мальчик оказался здесь. Есть вероятность того, что это всего лишь её душевный бред. Возможно, она немыслимо ошиблась. Вот только теперь возвратился тот, кто сможет просветить её касательно Влада. Вернулся Зеантар. Лишь он способен разобраться в хаосе. Только это сейчас спасало эмиссара от крамольных мыслей. Она желала бросить дела и рвануть на Землю, но… обстоятельства были превыше всего.

– Благодарю вас за приятную беседу, Хаймон, – натянуто улыбнулась Валери. – А теперь позвольте вас покинуть. Я хотела бы встретиться с Сианой перед отъездом. Как понимаю, она отбывает вместе с вами?

– До встречи, княгиня. Надеюсь, вы успеете её застать, – ухмыльнулся задорно Аванон. – А то маленькая негодность уже сегодня хотела рвануть в столицу.

– До встречи, Хаймон…

Стоило отойти на приличное расстояние от водоёма, как шаг женщины начал всё более ускоряться. Будь её воля, она бы перешла на бег. И когда эмиссар засобиралась претворить это желание в жизнь, перед ней вырос силуэт Габриэля.

– Валери, возьми себя в руки, – убаюкивающе прошептал телохранитель, хотя в этот момент он был взволнован не меньше подруги. – Нужно всё тщательно обдумать. Не забывай, что мы не дома. Главное, что мальчик чудом стался жив. И если это он, то мы обо всём вскоре доложим Захару. Успокойся, постарайся расслабиться и сейчас мы пойдем и разузнаем подробности у Сианы.

Валери в данный момент одолевала буря эмоций, но слова друга оказались отрезвляющими. Несколько долгих секунд она старалась унять жуткое сердцебиение, и кто бы знал скольких сил стоил такой подвиг.

– Да, ты прав, Габриэль. Захар сможет. Но… но если это… действительно Влад…

– Если наши подозрения подтвердятся, то мы обязательно его вернем.

– Нет, ты не понимаешь. Это… это же бедствие! Это настоящая катастрофа! – горестно вздохнула Лазарева, лбом уткнувшись в плечо телохранителя попутно и пытаясь привести в норму раскрасневшиеся глаза. – Если это и вправду Влад, то я боюсь представить, что будет дальше. Мальчик ни за что не простит такого предательства… Никого и никогда. Ни нас, ни Захара, ни даже Инарэ… Все доводы будут тщетными. Нам нет никакого оправдания.