Текст книги "Эльф из КГБ 2 (СИ)"
Автор книги: Василий Панфилов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)
Глава 10
Служба у Калиги началась для меня со знакомства с Византием и окрестностями. Оно и логично – план города оказался очень сложным и запутанным, причём, можно быть уверенным, запутанным специально. К сложной географии окрестностей добавили очень продуманную планировку районов, отсекающую их один от другого. Бунты так подавлять намного проще, это верно, «Разделяй и властвуй» придумано не вчера.
Как при этом не пострадала логистика, я, впрочем, так и не понял. Васька вроде как начал разбираться, и пришёл в дикий восторг, то и дело рассказывая мне об очередном «Остроумном решении». Но эти решения, как по мне, скорее не логистику, а в политику, взятки, контрабанду и бюрократию, поэтому логика идеи мне не очень понятна. В таком «бульоне» повариться надо не один год, и то не всё очевидно будет. А «простым смертным» только брови вздёргивать и руками разводить. В общем, не для удобства народа сделано, а совсем даже наоборот.
Как бы то ни было, «кататься» по Византию приходится много. Как переправиться из одного района в другой, особенности каждого района, его достопримечательности, тайные ходы для «Теневого мира», кто заправляет… В общем, своеобразные экскурсии, но полезные. Даже если в Византии по какой-то причине не задержимся, понять логику и логистику больших городов подобного типа лишним точно не будет.
Дело усложняется тем, что районы очень разные. Нет даже устоявшегося общего названия! Один район может называться «районом», другой – «кварталом», третий – «островом» или «мысом». И это ещё самые распространённые, так-то встречаются ещё и «владения», «плеши» и многое, многое другое.
Причём это не «от балды» – логика присутствует. Но логика эта густо замешана на местных преданиях и легендах. Для местных, живущих в мегаполисе с детства, всё очевидно, мне же приходится заучивать наизусть. Да и «очевидность» эта, как по мне, иногда очень сомнительная. Привычно – да, но сдаётся мне, здесь больше заученности с двойным и тройным дном – для тех, кто реально понимает.
А заучивать приходится ещё и потому, что все эти «районы» и «кварталы» отличаются не только названиями, но и законами. В основном по мелочам, но местами довольно серьёзно – разные налоги на какие-то вещи, права и обязанности проживающих там граждан и так далее. К примеру, во «Владениях» носить клинки длиной более ладони, можно было только «благородным».
– Неужели нельзя унифицировать⁉ – высказался я после очередной экскурсии. Васька, штудирующий тяжёлый том запутанного этикета Византия, оторвался от чтения и хмыкнул…
– А зачем, Лис? – весело отозвался он, – Во-первых, это же какое раздолье для чиновников! Столько бюрократических тонкостей… столько возможностей для взяток и махинаций…
– А во-вторых, – угрюмо продолжил я, – любого можно брать за жопу и сажать в тюрьму. И этот любой будет твёрдо знать – где-то что-то он нарушил, за дело взяли. С таким количеством законов и поправок невозможно жить безгрешно, они же зачастую взаимоисключающие.
– Ну вот! – жизнерадостно сказал друг, с отвращением закрывая тяжеленный фолиант «Правила поведения юноши из хорошей семьи в Славном и Великом государстве Византии, благоденствующем под управлением Мудрого Базилевса. Том четвёртый», – всё ты понимаешь!
– Но это чиновники, а Базилевсу-то это зачем? – недоумеваю я, – Неужели эта путаница его тоже устраивает?
– Не устраивала бы, изменил бы давно, – логично ответил напарник, – ты просто не понимаешь структуру таких вот государств. «Змеиный клубок» имеет ряд преимуществ…
– Каких⁉ – воскликнул я, не став оспаривать утверждение, несколько сомнительное на мой взгляд. Устраивает Базилевса или нет… главное, устраивает чиновников и местную олигархическую верхушку, и кажется мне, что в Византии, как и во многих обществах подобного типа, хвост виляет собакой. Во всяком случае, в оригинальной Визанатии, то бишь Ромейской Империи, разного рода ритуалы стали «вещью в себе», сжирая без всякого прока ресурсы и раздражая простой народ. Собственно, потому и пали под натиском турок, – Я может и дилетант, но преимуществ не вижу!
Васька посмотрел на меня удивлённо…
– Ну мог бы и сам догадаться… Это для больших и сильных империй чёткое управление необходимо. А здесь всё под боком, всё перед глазами… Можно регулировать происходящее в ручном режиме, если ты в этомс самого детства варишься.
– Ну и опять же, – усмехнулся он, – любого придворного при необходимости можно укоротить на голову, есть за что. Да и потенциальные завоеватели Византия… Захват в классическом виде, с осадой и разрушениями, не слишком выгоден – город торговый, склады и порты, здесь интересы многих государств сходятся. Так что хочет того потенциальный завоеватель, или нет – он начинает плести интригу с подкупами, шантажом и прочим. А переиграть местных на местном же «поле»…
– А даже если переиграет, то всё равно местные либо «переварят» администрацию такого завоевателя, либо ухитрятся очень сильно смягчить последствия завоевания, так? – понял я.
– Можешь ведь, когда хочешь, – снисходительно похвалил друг, – только хочешь нечасто. Я понимаю, что вас в «Рароге» этому в общем-то не учили напрямую, но иногда складывается такое впечатление, что вам будто закладки какие ставили – чтоб отвращение к политике, чтобы думать о ней… О, ясно. Извини – похоже, я в точку попал.
Васька помрачнел, отмахнулся от моего вопроса и лёг на кушетку, подвинув к себе здоровенное блюдо с персиками. Лезть к нему не стал, и так ясно, что наткнулся на какую-то мысль, раскопал ненароком очередную то ли интригу, то ли предательство в Конторе.
Немного поколебавшись, пошёл в тренировочный зал. Подвальное помещение как всегда полутёмное… Активировать защиту…
– Марта, – рявкаю на служанку, шарахнувшуюся к выходу, – тебе что твой хозяин говорил! Свет включай.
– Простите… Я это… свет экономлю, – испуганно отозвался женщина.
Закатываю глаза – взятая из деревни служанка всё никак не привыкнет к городу и пытается постоянно «экономить на спичках». Вот активировал бы сейчас защиту зала, не заметив её, да пульнул бы чем сходу…
Тётка средних лет быстро собрала ведро с тряпками и быстренько ушла. Активирую защиту… так, с чем бы сегодня… О! Новенькие големы, Калига притащил. В смысле, они и раньше у него вроде как были, но за неимением полноценных боевых магов «в хозяйстве» пылились где-то на складе.
– Скорость… – щёлкаю тумблером, – уровень Мастера… стиль… ну, пусть будет Лунный Цветок – интересно на вампирский посмотреть. Включить.
Отхожу назад и человекообразный голем салютует мне призрачным мечом. Беру с подставки такой же… Рывок! Меня впечатывает в стену, рёбра ломаются с удручающей лёгкостью.
Накидываю на себя плетение из арсенала целителей и короткими прыжками ухожу вверх по стене, опираясь ногами на едва заметные уступы и полочки, имитирующие скальные выступы, ветки деревьев и всевозможные барельефы. Для эльфов, да и не только для них… для нас, это совершенно нормальный стиль боя. Да и вообще… в Иггдрасиле полно рас с интересными особенностями.
Голем не отстаёт. Более того, он активируется на полную, сейчас передо мной полноценная иллюзия Высшего вампира. Прыжок!
Ухитряюсь отбить выпад меча, но срываюсь. Голем летит за мной, нанося несколько ударов в воздухе. Отбил… отбил… Плечо пронзает боль, призрачный меч распорол суставную сумку. Понарошку, но весьма и весьма болезненно.
– Сдаюсь! – выдыхаю, тяжело приземлившись на пол. Голем салютует и вновь становится внешне неуклюжим механизмом, отходя в угол. У меня «зарастает» плечо – эффект призрачных мечей во время тренировок даёт всю полноту ощущений при ранениях, но после тренировки «раны» заживают. Правда, от этого они не становятся менее болезненными… Точнее – это у сидов такая усиленная реакция. Ну да, всё те же расовые особенности, которые предстоит ещё открывать и открывать…
А ещё… кошусь на голема, но иду читать инструкцию к нему, да подробно, а не как всегда.
* * *
– Ну что, Ильич? – женщины окружили директора ДК с порога, – как оно?
– Уф, бабоньки, да дайте в кабинет пройти! – Немолодой, грузный мужчина отмахнулся от подчинённых и пошёл на второй этаж. За ним пошла гомонящая толпа, состоящая в основном из людей пенсионного и пред пенсионного возраста – другие как-то не очень шли на крохотную зарплату.
Кабинет у директора просторный – особенности ДК, где приходится общаться порой с каким-нибудь танцевальным коллективом в полном составе. Здесь же проводят и совещания. Так что коллектив Дома Культуры привычно расселся на «родные» места за старым овальным столом, и приготовился слушать.
– Так… привезли Капсулу, установили, – начал директор слегка коряво, собирая мысли, – я по советы Лёшки… Царствие ему Небесное…
Присутствующие перекрестились – Алексея помнили хорошо, свой… Да вдобавок оказалось ещё, что не просто умер в Капсуле, а погиб на боевом посту, выполняя задание Партии и… нет, просто правительства. Такая вот «смерть на посту» одного из коллектива и на них самих отбрасывала своеобразное геройское покрывало…
– Установили, в общем, – продолжил Ильич, – ну я по Лёшкиным советам там всё. Неожиданно… думал, хоббитом каким стану или гномом – внешность вроде подходящая, хе… Но доверился ИскИну, значит – пусть даже страшилой каким бы стал. Какая разница, если мне в таком обличии было бы уютно?
– Ну, – молодящаяся Тамара Павловна повела всё ещё могучей, но изрядно обвисшей грудью, – я бы дриадой какой стать пожелала.
Присутствующие захихикали, послышались скабрезные комментарии о семидесятилетней «дриаде».
– Хорош, – остановил шум Палыч, сантехник ДК, – раскричались, как цыгане на базаре! Давай, Ильич… А вы потише, не сбивайте – он и сам собьётся, без вашей помощи!
Посмеялись и директор сказал:
– Палыч прав, не сбивайте. Я и так-то не великий мастер разговорного жанра, а после вчерашнего… столько впечатлений… В общем, доверился ИскИну, тесты стал проходить. Много…
Мужчина аж зажмурился и зачем-то по рыбацки развёл руки как можно шире.
– По ощущениям, часов двенадцать заняло, не меньше. Прыгал, бегал, приседал, песни пел, стихи рассказывал и сочинял, танцевал, общался с виртуальными дамами, математические и инженерные задачки… Просветили меня, как дай бог памяти… да, как в восемьдесят седьмом, когда меня в КГБ на допросы таскали. Ну вы помните эту историю…
– Помним, помним, – отозвалась «дриада», – не отвлекайся.
– В общем, я теперь полукровка – наполовину кендер, наполовину цверг.
– Эк тебя, – сочувственно сказал Палыч, разобравшийся за последние полгода-год в Мире Иггдрасиля. Коллектив тут же загудел, обсуждая новость…
– Да погодите вы! – прикрикнул Ильич, – договорить не даёте! Нет у меня клептомании, как у кендеров, нет! У моего персонажа от этой расы только бесстрашие и любопытство – в меру. От цвергов – артефакторика и повышенный интеллект.
– Ну это уже что-то, – озвучила бухгалтерша общее мнение, – а окружающие это будут видеть? И как ты вообще выглядишь?
Ильич поковырялся в телефоне с большим экраном…
– Вот, перекинул вчера. Это не совсем я – политика конфиденциальности и всё такое. Просто полукровка кендер-цверг. Внешность… ну, похож. Да и характеристики более-менее сходятся.
– А ничё так получилось, – озвучил Палыч, – я бы такого персонажа не выбрал, но хоть на ребёнка не похож – так, подросток невысокий, да уши чуть заострённые. Больше на эльфийского квартерона…
– Нормально, – директор, слегка улыбаясь, махнул рукой, – квартеронов эльфийских не то чтобы любят, но и не гоняют. А если кто подробностей захочет, то могу открыть часть своего… досье. Там указано, что клептомании у меня нет, зато есть артефакторика.
– А вообще точно, – задумчиво сказала Тамара Павловна, – как раз под тебя. Непоседливый да любопытный, страха почти нет. Ну и артефактор. Но это… хм, почти про каждого из присутствующих сказать можно.
– Имя-то какое выбрал! – перебил женщину Палычь.
– Ну… – Ильич смущённо кашлянул, – мой персонаж маленький, есть презрение к частной собственности, картавит слегка… да отчество у меня подходящее.
– Ленин⁉ – выдохнул сантехник. Директор кивнул, сдерживая улыбку… Хохот стоял громкий, несколько минут никаких серьёзных разговоров работники ДК вести не могли. Директор щурился лукаво, вытирая вспотевшую лысину – он предвидел подобную реакцию. Не то чтобы насмешить хотелось… Но в последнее время атмосфера в коллективе была несколько тяжёлая. Сперва смерть Лёшки на боевом посту, потом война… Вроде бы в России, по крайней мере в провинции мало кого зацепило всерьёз – Москва не считается, это не Россия! Но у них в ДК как раз прилично. Близких только у двоих, но и так – сослуживцы, двоюродные братья, ученики… Пусть лучше над ним потешаются.
– Ладно, – прервала веселье главбух, – по делу как?
Присутствующие затаили дыхание…
– Да! Да! И ещё раз да! – экспрессивно воскликнул директор, – я там меньше двух часов пробыл по времени Иггдрасиля – так столько ремёсел хапнул, слов нет! Только руки приложи к чему, так ИскИн быстро определяет – можешь ли ты это в реальности. И если можешь, то быстро Ремёсла растут, ой быстро… Не полностью – там пока уровень 2 не хапну, по многим показателям дальше не вырасту, Система такая.
– Ты хапать уровни не спеши, – озабоченно предупредила его Тамара Павловна, – чем выше уровень, тем сложнее характеристики поднимать и ремёсла новые открывать.
– Спасибо, – сержант Очевидность, – ёрнически поблагодарил женщину директор, – чтобы я без тебя… Не буду пока, все плюшки соберу на первом уровне, из Яслей не буду даже в Песочницу переходить. Сами понимаете, с нашими руками и головами…
Коллектив дружно загудел подтверждая слова руководителя. В самом деле – почти все игроки шли в Иггдрасиль за приключениями, ну или торговать пытались, золото мыть. Словом – что угодно, лишь бы быстро хапнуть большой куш, или просто весело проводить время, не задумываясь ни о чём.
Кто-то и ремёсла прокачивал, но очень немногие, да и… Откуда умениям-то взяться? Сплошные менеджеры вокруг, да юристы. Если и есть рукастые, то опять же – слесари, токаря, сварщики… да и те в основном идут во всевозможные паладины и ассасины. А в кузне работать или там ковры ткать – пойди найди такого.
Местные? Умельцев среди них хватает, спору нет. Но… не то. У них Традиции, когда шаг вправо или влево – расстрел. «Как родителями заповедано», так и работают. А изменить какую-то мелочь… «заповедано». Да и откровенно – фантазии у НПСов на это не хватает, мозги по другому устроены.Вместе с гильдейскими барьерами – то ещё болото порой.
Так что хороший игрок-ремесленник, у которого и в Реальном Мире руки правильно «заточены», да профессия – нужная именно в Иггдрасиле, зарабатывал очень неплохо. Настолько неплохо, что некоторые даже выводили из Игры неплохие деньги…
Нет, выводили деньги и «приключенцы», но как ни странно, немного. Пусть доходы у авантюристов порой зашкаливали, но и расходы… Всё это артефакторное оружие, да амулеты, свитки телепортации и прочее, без чего «приключенец» не может нормально «приключаться».
Так что намечающаяся авантюра с покупкой игровых Капсул в кредит для дружного коллектива ДК, при ближайшем рассмотрении оказывалась пусть несколько рискованным, но вполне реальным бизнес-планом.
– Так… – задумчиво протянула главбух, – Ильич, ты уж извини, но на пару дней Капсулу уступишь. Погоди! Настройки сбивать не буду, я вообще своего персонажа потом удалю, нового создавать буду, если что. Я к чему… Ремёсла – это здорово, но нужно налоги оценить, степени рисков… На Форуме в полной мере это не выйдет, да и Форум после несостоявшегося Апокалипсиса очень урезанный стал. Там вживую говорить надо с людьми.
– Может, просто тебе вторую Капсулу возьмём? – Предложил директор.
– Нет, – женщина для убедительности замотала головой, – сперва так. А то мы строим планы, а как оно в реальности…
– Ох… – Ильич нервно потёр губы, – ну давай так…
Глава 11
Палатинский холм внушает. Пространство где-то пять на пять километров застроено невероятно красивыми, но очень уж, на мой взгляд,массивными и помпезными зданиями. На их фоне люди и немногочисленные нелюди, кажутся муравьями.
Не привычные, но вполне логичные небоскрёбы, а строения, будто не для людей и сопоставимых по размерам рас, а для титанов. Дверные проёмы метров от восьми, соответствующие окна, огромные каменные блоки и всё такое. Для туриста – да… а жить не хотелось бы, давить будет.
Калига смотрел на меня с гордостью, ожидая реакции провинциала. Ну… подводить нанимателя не стал и достаточно тонко показал, что восхищён, поражён и вообще – с этого дня я тоже становлюсь фанатом города-государства Византий.
В этот раз Васька был со мной и ожидаемо для Виталия, продемонстрировал более «деревенскую» реакцию на всё это благолепие.
– Как мураши под ногами, – восторженно сказал напарник, и Калига довольно закивал.
Местные вообще оказались большими патриотами, что не мешает им брать взятки, воровать и всячески вредить городу, искренне веря, что им – можно! Ну что такого, отщипнуть кусочек от этакого богатства? Не убудет! Да и вообще, они сами и их предки заслуживают и имеют право!
Но патриоты, да… Весь этот монументализм производит двоякое впечатление: с одной стороны хочется ощущать сопричастность к этому… величию, а с другой – кажется, что твои усилия по расхищению – тлен. Ну в самом деле, кому повредит, если благонамеренный гражданин откусит своё… Эвона какой город, ему от этого вреда не будет!
Своеобразная философия… но «запас прочности» у Византия есть. Даже если государство начнёт приходить в упадок, делать это оно может веками – при толике везения. Да и бывают здесь периоды расцвета, грандиозных строек и оживления экономики! Как бы странно это не звучало по отношению к миру, который был создан практически только что…
Свита у Калиги сравнительно небольшая – так, чтобы окружающие видели, что не последний человек на Холм явился. Но в меру – так, что патриции и всадники не возмутились обнаглевшим плебеем. Да и нельзя без свиты в здешних местах приличному человеку!
А эльф со зверлингом в свите и парочка амбалистых отставных вояк – это нормально. Учитывая, что некоторые патриции и даже всадники таскали за собой до сотни людей и нелюдей, включая музыкантов…
– Будете стоять здесь, – распорядился наниматель, – я в Канцелярию.
Оставив нас на огромной площади, утыканной фонтанами и памятниками, «купец» удалился.
– Эрл, – негромко сказал Васька, – а Канцелярия, это что?
– Комплекс зданий, где сидят городские службы.
Напарник начал задавать всё новые и новые вопросы – так, чтобы их слышали окружающие. Допускаю несколько ошибок и неточностей в ответах и…
– Неверно! Кхм… дозволено ли мне будет вмешаться в беседу? – светски осведомился немолодой толстячок с физиономией благонамеренного пройдохи, – просто я хорошо знаю город…
– Будем рады…
– Порфирий Ступа, – раскланивается новый знакомец, – клиент патриция Кальпурния.
Раскланиваемся и мы, представляясь. Другие клиенты и наёмники, вроде нас с Васькой, потихонечку подтягиваются. Судя по всему, этот Порфирий – личность в этой среде достаточно известная, с таким стоит водить знакомство. И судя, по всему, у него сложилось такое же мнение и обо мне.
– … у Канцелярии очень интересная история, – рассказывал Порфирий, – ранее здесь была резиденция Базилевса, потом её перенесли на Багряный Остров. Теперь у Богоравного здесь осталась лишь часть зданий.
– Интересно, – Васька умело изображает юнца с горящими глазами, восхищенного старшим товарищем, – это же столько историй… Вся эта политика, исторические решения, потайные ходы… Здорово!
– Охо-хо, юноша, – весело засмеялся наш новый знакомец, мне нравится твой энтузиазм. Византий – очень интересный город. Я мог бы многое рассказать, но дела, дела…
Говоря это, он серьёзно смотрел мне в глаза. Чуточку киваю – дескать, понял, позже поговорим.
Калига пробыл в Канцелярии меньше часа и вышел оттуда недовольным. По его улыбчивой физиономии этого было не понять, но даже поверхностная Менталистика кричала о проблемах – несмотря на артефакты нанимателя.
Так же вальяжно покинули площадь и спустились к причалу, Небольшое парусно-гребное судёнышко Виталия с шестью членами экипажа, отчалило, а сам Калига скрылся в каюте. Ныряю следом…
– Я не звал! – свирепый взгляд на меня. Жестом приказываю заткнуться, отчего у нанимателя делается совершенно озверелый взгляд. Не обращая ни на что внимания, снимаю Следилки.
' – Ори на меня!' – беззвучно, тщательно выговаривая слова в лицо Калиге. Лицо у того искажается, орёт знатно…
– Всё! Снял, – деловито сообщаю несколько минут спустя, стараясь позабыть о словах, которыми меня только что полоскали.
– Что… Следилки? – мрачно поинтересовался Калига, скрестив руки на груди.
– Они, – усмехнулся я, – теперь вроде как ты их «сломал» своей истерикой.
Калига мрачно смотрит на меня…
– Уверен?
Пожимаю плечами…
– Что такое интриги у эльфов, объяснять надо? Серьёзных гадостей по человеческим меркам мы друг другу не делаем, но это именно по человеческим. А так… право стоять во время церемонии Разжигания чуть ближе к Огню – уже честь немалая. И такого… много, и нельзя сказать, что это всё мишура, но впрочем, ты и сам понимаешь. Так что все эти Следилки – с детства.
– Но в Канцелярии… – потерянного говорит он и встряхивает головой, – это просто немыслимо!
– Сегодня познакомился с неким Порфирием Ступой, клиентом патриция Кальпурния. – перебиваю я, – и судя по всему, он сам или его патрон, заинтересованы в беседе. А со мной или с Виталием Калигой, это неведомо.
Челюсть нанимателя захлопывается с отчётливым стуком, передо мной снова хищник. Тут же очень подробно передаю наш разговор с Порфирием, мимику, жесты, интонации. Потом – окружающих людей и парочку нелюдей, их приметы, кто где стоял.
– Интересно, – наниматель трёт подбородок, – я бы даже сказал – очень интересно.
Привстав, он открывает небольшой шкафчик и достаёт кувшин и два изящных бокала. Не спрашивая, хочу или нет – наливает. Машинально проверив на яды и плетения, пью – сейчас не тот случай, чтобы демонстрировать свою независимость. Этим жестом Калига как бы приглашает принять участие в интриге, и я принимаю приглашение.
– Всего рассказать не могу, – извиняющим тоном произносит он, – я только часть… мозаики. Скажу лишь, что Кальпурний – тот ещё интриган и дело обещает быть интересным в любом случае. Если выгорит, прибыли, и не только в деньгах, но в политическом влиянии, будет очень, очень много – у него всегда так. Если же нет… Кальпурний точно выкрутится, я наверное тоже, а вот тебе придётся бежать.
Поднимаю слегка бровь – дескать, подробней на этом. Виталий хмыкает иронически и… сбрасывает Маску.
– Твой образ провинциала с самого начала был несколько чрезмерен. Тот же оруженосец-деревенщина – перебор немного, настоящий провинциальный аристократ взял бы кого порасторопней, а не этого недотёпу. Потом приоткрылся немного… но я же вижу, что ты не просто крупная «рыба», а скорее – «акула», пусть и не самая большая. Сколько в Византии пробудешь? Нет, не отвечай… выполнишь Дело? Нужны связи, чтобы его выполнить, потому и ко мне пошёл. Ну и мне нужны твои способности для некоторых дел. Долгосрочный контракт не для тебе, это сразу было видно.
Улыбаюсь слегка и киваю – как равному. Калига тоже кивает – как равному.
Вечером с Васькой разбираем произошедшее до мельчайших подробностей. Напарник-начальник задумчив.
– Мне этот Калига опаску внушает, – сообщает он тихо и прикусывает губу, надолго замолчав. Открытые глаза невидяще уставились в стену, в левой руке меж пальцев перетекает небольшой нож – так, что в Реальном Мире любой фокусник позавидовал бы, в цирке показывать можно. Жду, так же молча сидя напротив Васьки на ковре.
– То, что представители преступного мира сотрудничают со спецслужбами, это не новость, – задумчиво сообщил он минут через двадцать, – Но сдаётся мне, что наш наниматель представляет скорее спецслужбы, с тщательно законспирированным агентом в преступной среде.
Видя, что я не понимаю, откуда такие выводы, поясняет:
– Реакция на разные события. Он прямо-таки «родной», как будто из Конторы – видно, что обучение прошёл. Не просто натаскали частные учителя, а именно Школа, да многолетняя – сперва в казарме, потом в «Поле». Потом да, долго варился в преступной среде, нахватался нужных ухваток, реакции те самые, правильные, но база у него – от серьёзной Конторы. Очень серьёзной.
– Уверен? – насторожился я.
– Нет, – неожиданно ответил Васька, – не уверен. Были бы на Земле, точно бы сказал, может быть даже понял, где именно его учили, на кого, и откуда именно его взяли взяли в спецслужбы. А здесь, кто знает – может, у преступников тут целые Гильдии, причём межгосударственные⁉ Или из секты какой, они и на Земле порой очень мощно… Так что ручаться не могу. Но что не просто «Дон», это однозначно – за ним Организация стоит, и очень мощная.
– Организация… – в голове проносятся мысли – слышал я кое-что, но очень невнятное, – точно не простой «Дон», но и не факт, что из государственной Конторы?
Васька кивает, насторожившись. У меня нет привычки повторять его, да и чьи бы то ни было рассуждения, а значит…
– Порой попадалась информация о неких «Настоящих» Орденах, – медленно протянул я, – Дескать – есть люди и нелюди, которые занимаются чем-то глобальным. Не возвеличиванием нового бога или распространением экономического влияния на какой-то регион, а чем-то серьёзным. Полноценной идеологией.
– О как, – бесцветным голосом сказал Васька, – а раньше-то что молчал?
– Докладывал всё, как и положено, – вздыхаю, – Что, снова не в курсе?
Звонко сломалось лезвие ножа.
– Значит, всё намного серьёзней, – пробормотал напарник, не обращая внимание на порезанную ладонь, – если до такой степени. Но кто? Или «вроде как» доложили по инстанции, просто немного перевернув информацию? Могли… Да, скорее всего. Есть у нас… любители аппаратных игр в свою пользу, я бы даже сказал – чересчур есть… Так, давай подробней об этом.
– Подробней сложно, это всё вскользь было, наполовину на ощущениях, эмоциях и мимике, – кривовато усмехаюсь я, почему-то чувствуя себя неловко.
– Давай хоть так, – вздыхает он.
Прикрываю глаза, начиная вспоминать те самые моменты. Василий слушает, не перебивая, потом начинает задавать вопросы. Много вопросов…
– Всё, хватит, – подытоживает он пару часов спустя, – это нужно обдумать. А ещё… прикроешь меня, в город нужно.
– Да ты же его вроде как не знаешь⁈ – удивился я.
– Да? – напарник откровенно скалится, – ну даже если ты так считаешь… тем лучше. Знаю. Не так хорошо, как хотелось бы, но много лучше некоторых аборигенов, хотя увы, пока только в теории. Сейчас ничего объяснять не буду, некогда. Вкратце – времени не теряю, успеваю не только учиться, но и знакомства заводить.
– Ясно, – мне действительно всё понятно, Васькино умение сходиться с людьми уникально. В сочетании с интеллектом… а я признаю, что друг заметно умней меня, чего уж там. Сам не дурак, далеко не дурак, но Васька легко вошёл бы в Менса, да и социальный интеллект у него зашкаливает. Добавить сюда обучение в Конторе и специфическую работу, и вот он – тот самый волчара, о которых любят писать авторы триллеров.
– Хотя не надо прикрывать, – сообщает напарник после короткого раздумья, – если что – я в «блядоход» пошёл.
– Помочь выйти? – поинтересовался я, – Могу тихо провести, могу со скандалом и обещанием кастрировать.
– Нет, – ухмыляется зверлинг, – я вроде как в «самоход». Ты знаешь об этом, но «закрыл глаза».
– Ясно, – усмехаюсь, отодвигая в сторону, нужны ли эти представления, если Калига всё равно знает, что мы не те, за кого себя выдаём. Ваське, то бишь Джеймсу, виднее, – Двигай давай, я в библиотеку.
Остановившись, тоской гляжу в окно, разглядывая высокий забор, подсвещённый тусклыми фонарями. На улице уже стемнело, но спать неохота. В отряде научили техникам «быстрого сна», так что больше двух часов в сутки не требуется, причём урывками. Тренироваться тоже не получается толком – в тренажёрном зале, да и везде по дому и по двору, сигнализация стоит. Так-то двигаться можно, но слишком резкие движения, магия или вытащенное из ножен оружие (ножи оружием не считаются) поднимают стражу.
Остаётся только общение с прислугой и домашними Калиги, или вот чтение.
– Эрл, – проворковала Агриппина, – вам тоже не спится?
Дочка моего нанимателя всячески демонстрировала, что наша встреча случайна… Ага, это при том, что комнаты Калиги и его родственников вообще в другом крыле особняка расположены!
– В библиотеку иду, – показательно не замечая полупрозрачной ночной рубашки, отвечаю девице – я в местных человеческих обычаях плохо разбираюсь, приходится осторожничать. Да и было бы, ради чего…
– Ах, Эрл, я могла бы научить вас…
Томное закатывание глаз, запах самки…
– Спасибо, Агриппина, – вежливо отозвался я, – не надо – я по книгам привык.
Девица отстаёт, на лице лёгкий укор – дескать, я так хотела помочь. В Ментале – смесь досады, желания и охотничьего азарта. Да собственно, потому и избегаю – ей нужны не просто «потрахушки», а некие «чувства» с моей стороны. «Красивый роман», понимаешь ли. Как по волшебству появляется служанка и уводит девицу прочь. В глазах Агриппины лёгкая досада от несвершившегося и обещание продолжить охоту, добавив меня в список трофеев.
Опасаюсь ли я «санкций» за роман с дочерью нанимателя? Не слишком – те давно уже не девушки, и отец в курсе. Просто поговорку «Не гадь, где живёшь», придумали умные люди. Аукнуться может как угодно, да и просто тратить время с неинтересной мне, проблемной девушкой, надеясь на некоторые возможные преференции – такое себе… Я ж всё-таки не профессиональный разведчик и тем паче не альфонс. Не хочу… да наверное, и не вытянул бы, даже если бы вдруг захотел.
Библиотека у Калиги богатая– больше пятисот свитков, такой не каждый может похвастаться. После несостоявшегося Рагнарёка все напечатанные книги сгорели, за редчайшим исключением. ИскИн как-то подсчитал, что книгопечатание в магических Мирах слишком опасно. Теперь вот только рукописи. А книги жаль, да… много информации пропало.
– Итак, – зачем-то сообщаю вслух маленькому библиотечному духу, выглядывающему из-за стеллажей, – поищем что-нибудь интересное, чтобы не скучать.
