Текст книги "Эльф из КГБ 2 (СИ)"
Автор книги: Василий Панфилов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)
– Растёшь… -усмехнулся ФСБшник, – Тогда вторая маска – мы почти ничего не скрываем. Ну то есть мы вроде как НПС, но уровни и прочее предъявляем потенциальным работодателям. У тебя уровень 19, да магия с рукопашкой и оружием неплохо, плюс ремёсла всевозможные. Должны в плавание взять.
– Не уверен, – перебиваю Ваську, – тут знаешь сколько таких? Мы же как Свободные Воины выступаем, а кому мы такие нужны?
– А… не учёл, – поджал губы друг, – Клятву давать не стоит, да?
– Ох не стоит… – я даже замотала головой, – Точнее, дать-то можно, и в Клан вступить тоже, но как обычно: вход рубль…
– Выход с пулей в затылке – не обязательно буквально, но клятвы и ограничения скажутся. Ясно. То есть как Свободные Воины никак?
– Ну почему же… теоретически возможно, – пожимаю плечами, – вот только здесь, ты и сам знаешь,почти все корабли Кланам принадлежат, Гильдиям, государствам. Есть «акционерные» суда, но там – сплошные мошенничества и дуэли, да и прочих сложностей хватает. Купить судно тоже можем, денег хватит. Вот только засветимся однозначно, да и не факт, что успеем отплыть.
– Византий?
– Да, – вздохнул я, – Купить корабль прямо сейчас мы можем, позже – никак, все распроданы будут. А за три месяца, сам понимаешь, слухи разойдутся широко.
– Охо-хо… – пригорюнился Васька, даже сейчас чуточку играя на публику в виде меня – вот в жизни не поверю, что он про всё это уже не думал, – А как нам обойти такую «мелочь», как твои два Облика, не подумал? Ты в Микенах уже примелькался как Эрих, а в Византии со мной был Рейнеке-Лис. Внешность другая.
– М-да… дело немного сложней, чем казалось на первый взгляд.
Глава 18
В пещерах мы не задержались, перебравшись в Микены. Васька плетёт хитроумную комбинацию, которая должна привести нас на борт корабля, не открывая имён, что у меня, откровенно говоря, вызывает изрядные сомнения. В этот раз он не отделывался «Всё равно не поймёшь», честно рассказывая свои выкладки, но… всё равно не понимаю. Сама идея вполне понятна, как и некоторые детали, но в целом… увы и ах.
– Я и не надеялся, что ты сразу ухватишь, – спокойно ответил напарник в ответ на мои вздохи. Покрутившись на жалобно скрипевшем дощатом топчане, стоявшем в номере дешёвой припортовой таверны, где мы ныне обитаем, он устроился наконец поудобней, свернувшись в такую позу, за которую, пожалуй, учителя йоги и пилатеса отгрызли бы себе от зависти любую конечность. Но ему, кажется вполне удобно… кошак!
– Вась… – подал я голос.
– Лёш, ну что тут непонятного? – отозвался друг с лёгкой досадой, – спи уже. Пришёл заполночь и два часа разговорами донимал. Если помнишь, я всё-таки зверлинг, да ещё и «кот». Нам спать побольше надо, чем всяким эльфам.
– Да ты вкратце, – прошу жалобно.
– Вот же… – недовольно заворочался он, – вся эта эльфийская непосредственность, переходящая в инфантилизм… Ладно, коротко. Не ухватишь ты потому, что не дорос. И не обижайся! Я в Конторе оперативником начинал, но очень быстро аналитиком стал. Не «чистым» теоретиком, но в основном головой работал. Научной работой, кстати, тоже занимался – ты должен это помнить. У меня только по психологии две монографии, да статей больше полусотни. По оперативной работе есть, по… А, кому я… и да, не только закрытые – я, между прочим, кандидат наук, не знал? А, да… по привычке таился, а потом замотался что-то, забыл сказать. В общем, работаю я на таком уровне, что тебе до полноценного понимания сути происходящего, несколько лет учится надо. Не вровень встать, а просто чтобы понимать, что именно я делаю.
Вкратце же… – Васька вздохнул и развернулся ко мне, – Сейчас пытаюсь провернуть интересную аферу в стиле Труффальдино, только «господ» у нас будет на двое, а… уже с полдюжины наклёвывается.
– Ага… – озадачился я, пытаясь переварить информацию, – причём в стиле «они знаю, что я знаю, что ты знаешь», верно?
– Именно, – усмехнулся Кот, – Но это вкратце. А вот хитросплетения… извини, Лис, но ты меня забодал. Тебе не хватает академических знаний, так что разгребёмся малость с делами, и будешь учить книги по психологии.
Сглатываю нервно…
– Да нас с в «Рароге» учили, и до этого тоже… – зачем-то оправдываюсь я. Нет, не поймите неправильно, но я и так постоянно учусь, голова аж гудит! А тут ещё и психология… да притом, как я понимаю, не в виде комиксов для чайников, а продвинутая, для которой нужен словарь, свежая голова и запас парацетамола.
– Оно и видно! – фыркнул разозлённый зверлинг, – Там уровень уж очень прикладной, упрощённый чересчур. Средненькому оперативнику за глаза, но ты ведь хотел понимать настоящие интриги? Напросился, будешь понимать.
Придавливаю не вовремя влезшее эльфийское любопытство и затыкаюсь. Васька, он такой… буду учить, как ту кошку с горчицей под хвостом «Добровольно и с песней».
С другой стороны, друг прав – пока есть возможность учиться у Мастера, учиться надо. Кандидат, надо же… Буду ли и дальше в разведке подвизаться, решу основать Клан или вовсе – собственное государство, такая наука точно пригодится. Хотя пригодится она в любом случае – жизнь впереди длинная – при некоторой осторожности, разумеется. Ходят упорные слухи, что такое понятие, как Окончательная Смерть, в Иггдрасиле предусмотрено. К лучшему или нет, не знаю… бывают такие ситуации, что лучше умереть. С другой же стороны… хотя есть и с третьей, и с четвёртой! Да и вообще, к окончательной смерти после оцифровки я отношусь с некоторым сомнением, скорее веря в реинкарнацию.
Что там понадобиться через десять, сто или тысячу лет, предсказать сложно. Но вот то, что Васькина наука непременно пригодится… ну хотя бы вытаскивать мою тушку из передряг, куда её заведёт собственный же эльфийский инфантилизм, сомнений не было.
Мысли донимали и сон не шёл. Поворочавшись, встаю тихонечко и вышел из каморки, спустившись вниз.
– Не спится? – добродушно констатировал полувеликан, сидящий у входа в таверну и играющийся с дубинкой.
– Да как-то да, – невнятно отвечаю поляку. Добрый парень, хотя и не назовёшь светочем ума – полукровный персонаж, да и вышибала… Хотя как водится, он считает свой план гениальным. Хм… не исключено, что так и есть, Иггдрасиль богат на сюрпризы. Да и моя неприязнь к полукровным персонажам… не исключено, что это не только логика и игровая механика, но и банальный эльфийский расизм. Вся эта нетерпимость к «неправильным» запахам только усилилась, так что… Представил себя эльфом-скинхедом с бритым черепом и в берцах, с трудом сдержал смешок, удерживая внимание на собеседнике.
Нас с Васькой полувеликан считает НПСами, относится вполне дружелюбно, не пытается изображать сверхчеловека просто потому, что он игрок. Но вот если ненароком разговор касается Польши или России… Глаза Яцека стекленеют, начинаются шаблонные речи о «клятых москалях» и «Польше от моря до моря». С детства вбивали, чего уж тут – папа у него футбольный фанат, а они, как мне кажется, во всех странах одинаковые. Специфическая тусовка.
И таких вот маркеров полным-полно, вести себя нужно очень осторожно. Оно и раньше на Земле было всё не так просто, а после ядерных «подарочков» ситуация обострилась. Не любят русских, американцев, соседей, ЛГТБ, мусульман… Не угадаешь, кого больше и когда у кого коротнёт.
Просто если раньше такие вещи держали в себе, то сейчас как-то не очень. Многие близких потеряли, и ведь нужно кого-нибудь винить…
В Иггдрасиле тоже самое – после прерванного Рагнарёка ИскИн переделал многие правила, казавшиеся разработчикам незыблемыми. Да и НПСы как будто очнулись от спячки. Они и раньше были весьма самостоятельные, но некие шоры на поведении всё-таки были.
Сейчас же осталась некая шаблонность и слабое творческое начало. Зато взамен оживилась политическая жизнь. Помимо разборок между государствами и Кланами, появились какие-то политические движения и партии. Ну и расизм активизировался, не без этого.
Немного задержался в трактире с вышибалой, охранявшим ночной покой постояльцев. Но первый этаж насквозь пропитался запахами еды – кухня здесь неотделима от зала. С одной стороны хорошо, хозяин более-менее соблюдает санитарные нормы. С другой – к ночи все соблазнительные запахи готовки уходят, остаётся неистребимый «аромат» сгоревшего масла в долго стоявшем мусорном ведре.
– Проветрюсь по городу, – сообщаю полувеликану, вроде как по-приятельски. Яцек сонно покивал и зевнул, обдав несвежим дыханием существа, предпочитающего мясо, мясо и ещё раз мясо. Выскальзываю за порог и спешу на центральные улицы.
Микены очень красивый город. Площадь больше пяти квадратных километров, широкие центральные улицы с восхитительными дворцами. Особняки вельмож и богатейших купцов, какие-то общественные сооружения – всё выглядит величественно, помпезно и очень массивно. Чрезмерно, я бы сказал.
Массивность зданий объясняется легко – после очередной войны почти начисто разрушенный город, полсотни лет назад отстраивали пленные циклопы. Тогда было не до изящества, следовало успеть отстроиться, пока соседи не соблазнились и не начали новый виток войны.
Успели отстроить центр города и колоссальные даже по меркам циклопов стены. А вот окраины оставили «на потом». Не вышло «потом», циклопов, изрядно к тому времени перемерших, по новому договору пришлось отпустить, денег в казне Микен не было, так что поближе к городским стенам стоят откровенные трущобы.
Потихонечку, квартал за кварталом, их сносят, отстраивая нечто более вменяемое. Но процесс это неспешный, и до «моей» таверны руки дойдут явно не скоро.
Но что интересно, преступность даже в трущобах Микен довольно-таки низкая, что удивительно. В предместьях – да, очень даже… Особенно сейчас, когда здесь стоит огромный флот, набранный «С бору по сосенке».
В предместьях «шалят» только так, а вот за городскими стенами – нет. Жизнь в богатых кварталах стоит достаточно дорого, «шалить» там некому. А когда начинали усердствовать обитатели трущоб, жители богатых кварталов «одалживали» городской Страже своих охранников. Так что в трущобах Микен живут пусть и небогатые, но вполне законопослушные горожане. В меру.
Центральные улицы освещены даже ночью, но неярко – ровно настолько чтобы не спотыкаться и видеть на десяток метров вперёд. Прохожих мало, ночная жизнь в Микенах как-то не складывается – только в предместьях всё кипит, порой даже с перебором, выплёскиваясь из котла. Зато на любой вкус и кошелёк, я бы даже сказал – самые неожиданные цены и предложения бывают, от некоторых даже я в ступор впадал пару раз. И, честное слово, некоторые такие предложения даже озвучивать не хочется. Даже для человека эпохи интернета – чересчур.
Негромкие шаги стражи услышал заранее, но сворачивать и не подумал.
– Моё почтение, – слегка приподнимаю шляпу. Трое дюжих мужчин-людей пялятся профессионально подозрительно, но кивают в ответ, проходя дальше. Если уж меня допустили в пределы городской черты, то считаюсь благонадёжным. И маячки на ауре, если что…
– Эльф, – раздался мурлыкающий голос. Поворачиваюсь и расплываюсь в улыбке – именно это я искал. Миловидная ухоженная женщина чуть за тридцать, решившаяся на супружескую измену.
– Красавица, твой вид ранил меня в самое сердце…
Начинается извечный диалог, конец которого предопределён. А диалог, как аперитив…
* * *
НТВ был в своём репертуаре: если верить телеканалу, то в стране были одни только оборотни, Злобные Чёрные Маги и прочая «веселуха». Вот поди ж ты, изменились времена, поменялись хозяева, а привычка осталась.
Хотя… вроде похоже на прежнее поведение, а не совсем. Чернуха-чернухой, а подтекстом – какие мы крутые. Волколаков успешно уничтожают участковые табельными клинками. Чёрных магов, вчерашних представителей андеграунда, разрабатывают оперативники.
Ильич привычно вытер лысину платком и покосился на супругу. Далеко не та лань, что в молодости, далеко… Хотя сам он и в молодости красавцем не был, да и вообще… Как только ухитрился заарканить такую? Да и сейчас очень даже ничего так…
Почувствовав отклик в районе паха, директор ДК подвинулся поближе к супруге, кладя руку на полное колено.
– Вспомним молодость?
Супруга отмахнулась:
– Уймись, охальник! Три раза с воскресения вспоминали, хватит пока! Ты как Капсулу купил, так будто помолодел: схуднул малость, да на меня запрыгнуть норовишь то и дело. Уймись, мотор-то уже с перебоями работает.
Ильич унялся, тяжело вздохнув. Действительно, сердце у него не так чтобы очень, надо поберечься. Хотя с другой стороны, как начал в Иггдрасиле играть, так и ничего, всё реже и реже барахлит.
Может, новые впечатления? Говорят, что они могут влиять на здоровье – как положительно, так и отрицательно. Ну да, наверное… По крайней мере, ему точно на пользу, да и Верочке-ювелирше, Петровичу. Хм…
* * *
– … случайно! – оправдывался визгливо смутно знакомый смутный голос. Он то удалялся, то приближался. Были слышны обрывки фраз, из которых ничего не было ясно. Голова не работала и сильно болела.
Смутно понимаю – что-то пошло не так, и пускаю в ход старую заготовку, подготовленную в «Рароге», и доработанную позже с учётом личных шаманских Навыков. Маска выплывает из глубин подсознания, теперь в непонятной ситуации отвечать будет мелкий эльфийский авантюрист. Мелкий не по Уровню, а по духу – этакий крысёныш.
Сам же выплываю из тела, используя шаманские практики. Голова начинает соображать. Точнее, не голова… но соображалка более-менее включается, хотя скорее менее. Вижу, что я-тело лежу на полу в какой-то каморке. Рядышком ссорится давешняя прелестница, которая сейчас выглядит не так уж привлекательно – обычная хабалка из трущоб. И что я в ней нашёл? Наверное, артефакт какой…
С некоторым трудом возвращаюсь к обдумыванию сложившейся ситуации. Оппонент… или скорее руководитель-работодатель «прелестницы» выглядит… Нехорошо он выглядит.
Обычный человек, внешне даже симпатичный. Но веет от него какой-то потусторонней жутью. И жутью, между прочим – для меня, с учётом всех приключений. Если бы не закалка… обосрался бы наверное.
– … а ещё лярва, – доносится до меня, – три века уже минуло, а ничему не научилась.
Человек… хотя какой он, к демонам, человек! Демон и есть! Лярва оправдывалась, но видимо, пребывание на материальном плане давалось ей тяжело. Голосок становился всё противней, а облик «тёк», уже не имея ничего общего с человеческим.
С трудом удерживаюсь от попытки самоубийства, в присутствии демонов это не лучшая идея. Безымянный демон в мужском облике тем временем пренебрежительно отмахивается от оправданий лярвы. Затем шея его удлиняется, а рот начинает открываться… открываться… Зубов там явно больше, чем тридцать два. Много больше. Да и челюсти, распахивающиеся наподобие змеиных, одновременно увеличиваясь…
Всё это происходит очень быстро, падающая откуда-то с потолка соринка не успела упасть. Вытягивающаяся шея, распахнувшаяся пасть… Лярву как будто всосало, а демон в мужском облике снова принял вид симпатичного мужчины. Задумчиво погладил живот, отрыгнул сыто и как-то шипяще спросил меня-тело:
– И что же мне с тобой делать? Съесть? Хм… хотелось бы, но слишком многое придётся перекраивать. Отпустить… жалко. Хм…
Демон как-то необычно, рывком, опустился на колени и укусил меня-тело за шею. Меня-душу как будто током ударило, влетаю в тело.
– Что случилось? – опасливо спрашиваю демона, оглядываясь по сторонам.
– Это тебя нужно спрашивать, что случилось, – иронично произносит очень обаятельный и симпатичный… спаситель⁈ Почему я его так воспринимаю⁉ – судя по шишке на голове, вывернутым карманам и Дурману Любви, ты ухитрился наткнуться на женщину, которая решила тебя обчистить.
– Я вроде не в трущобах был, – говорю своему спасителю нерешительно.
– Да и сейчас ты не в трущобах, а в одном из закутков храма Диониса. Сам заполз или затащили… – спаситель разводит руками.
Долго раскланиваюсь с этим замечательным человеком, рассказывая ему свои тайны. Хотя какие там тайны… обычный эльф, притворяющийся время от времени аристократом. Пару раз везло, но сейчас как-то не очень. Спаситель смеётся весело, хлопает по плечу… Какой он хороший!
Но вот он уходит по своим делам, убедившись, что со мной всё в порядке. Бреду к городским воротам. Где я там остановился? Кажется, в предместьях… Оттуда ноги сами идут к пещере. Я что, здесь жил? Ну да, наверное…
Тут действие Маски проходит, начинается Откат. Болезненный, потому как «Спаситель» крепко прошёлся по Менталу, даже в уровень заглянул, все характеристики просмотрел. Хорошо ещё, что это был уровень и характеристики Маски, хотя и Откат получился прямо-таки эпический.
Отошёл ближе к рассвету, часа через три. Сел медитировать и почти тут же обнаружил Метку. Очень слабую, всё-таки ставилась на Маску, а не на меня настоящего. Но… настораживает. Хотя чего я вру… страшно!
Выжигаю Метку, чувствуя слабый отклик от демона. Может и зря, но как вспомню эту удлинняющуюся шею и распахивающийся рот… А теперь бегом к Ваське! Стоп! Не бегом, а весточку подать, мало ли что там такое. Может, Метка ещё не до конца или ещё что… М-мать! Вот же встрял, любитель женских прелестей!
Глава 19
Общение по переписке затянулось на целый длинный, томительный, тревожный день. Пока отловил мальчишку, готового сбегать к Ваське с весточкой, да забесплатно, ибо ценностей при себе никаких, одна только шпага, даже кинжалы пропали. Пока Васька нашёл гонца, готового сбегать в район пещер…
Да всё это так, чтоб не вызывать подозрений в шпионских играх. Но деваться было некуда, метка демона была тем ещё «подарочком». Конкретики мы не знали, но подозревали худшее. Так что решение было принято простое и надёжное, как удар ломом – посещение всех храмов Микен.
Первый же храм, Зевса Ликующего, дал нужный результат – короткое жжение в шее, какая-то дымка, и всё – облегчение… Для надёжности побывал во всех храмах, что не составило труда. Пусть в Микенах их стояло больше сотни, считая самые маленькие, но службы или какое-то их подобие велись только по совершенно конкретным праздникам. Так что это напоминало посещение музеев «для галочки». Зайти, обойти храм, прикоснуться к каким-то святыням, сделать приношение богу и жрецам, выйти.
– Нормально, должно проскочить без подозрений, – сказал вечером Васька, доедая жареную рыбёшку на здоровенном блюде. По вполне понятным причинам, рыба здесь стоила очень дёшево, а «сорные» сорта зачастую шли бесплатно, как «заедки» к пиву и вину. На Васькину прожорливость и тщательно выпячиваемое стремление нажраться на халяву, хозяин трактира только ухмылялся. Пудовая корзина такой вот мелочи стоила мелкую серебряную монетку, причём не все рыбаки вообще связывались с «мусорной» рыбой.
– Что проскочить должно, это понятно, – отвечаю раздражённо, – перед какими-то важными делами здесь такие «экскурсии» многие проводят. А вот с меткой что?
– С меткой? – зачем-то переспросил напарник невнятно, не переставая жевать, – А что с ней? Нормально с меткой, сошла. Если ты боишься каких-то демонических вирусов и прочего, то зря. Да и на ауру не могла зацепиться, ты же после храмов ещё и в жертву Ликующему себя принёс. Хм… довольно специфическая жертва – бессмертный на алтаре, который обязательно оживает. Но если местных богов такая хрень устраивает… Хотя может, жизненные силы и прочее…
Друг задумался и ушёл мыслями в неведомые дали, изо рта свисал хвостик рыбёшки.
– Вась, – тихонько говорю ему на ухо, – а ты не забыл… демон, лярва… Инвентарь у меня почистили…
– Скверно, что уж, – тусклым голосом ответил он, проглотив рыбёшку, – Средние Миры достаточно сложны были даже без Рагнарёка, а уж после… Теперь же, с открывшимся проходом в Нижние, дела и вовсе весёлые пошли.
– Да, демоны… – вздохнул я.
– Если, Лё… Эрих, – поправился друг, покосившись на слугу, – если.
– О как…
– Именно так. Если были демоны, ситуация более чем скверная. Проход из Нижних Миров может Прорывом обернуться, а что за мясорубка тогда в Иггдрасиле будет, сам понимаешь.
Сглатываю… это на Земле, сидя перед компьютером, прикольно играть за или против демонов. А когда вот вживую… не тянет, совсем. Помимо гарантированной войны на уничтожение… ведь им нужно если не «жизненное пространство», то как минимум завоевание и покорные рабы. А есть ещё и проблема с душами, как-то не тянет проверять, способны ли демонические отродья покупать их или как-то влиять.
– А если это не демоны? – поинтересовался я.
Васька откинулся на спинку лавки, выковыривая зубочисткой застрявшую между зубов косточку. Ответил не сразу.
– То ситуация ничуть не лучше. Значит, есть менталисты, способные нагрузить тебя, с твоими Менталом. Какой он у тебя?
– Уровень Ментала – 26, – ответил я.
– Ага… как я понимаю, очень много для этого направления? Да ещё и редкое. Чтобы «пробить» мозги тебе, нужно как минимум вдвое больше, раз уж ты так уверен в происходящем.
– Втрое, – отвечаю без лишней скромности, – чтобы ТАК пробить, минимум втрое, да ещё и подготовка нужна. Ну или артефакт какой, сообщники многочисленные. Да и… прибавь мои шаманские «фокусы», как ты выражаешься. Это должен быть прямо-таки Архимаг, причём специализирующийся на Ментале.
– Даже так? – неприятно удивился Васька-Джеймс, – В таком случае ситуация ещё более паскудная. Если это не демоны, а некие земные противники, то с таким менталистом, да ещё и против нас… У неведомого врага против Конторы будут все козыри, он же «читать» нас может «на раз», да и программки в сознание внедрять. Охо-хо… Это такая жопа, что лучше бы демоны.
Медленно киваю: в таком случае действительно демоны «лучше». Учитывая наиболее вероятного противника, у которого изначально понятие морали было сугубо научным термином… да и наши, собственно, не лучше, хотя и любят говорить о морали. Двойные стандарты, да… они везде и во все стороны.
А теперь, быть может, этому противнику нечего терять, свои позиции на Земле и в Иггдрасиле Запад потерял резко. Вернуть прежние позиции… они за ценой не постоят, что угодно могут.
– Руководство предупреждать будем, есть выход? – напряжённо поинтересовался я.
– Выхода… нет, – тяжело вздохнул Васька, – есть возможность выйти на главу безопасно для нас, но очень длинно, окольными путями. И можно выйти на главу ФСБ или президента напрямую, есть каналы. Но засветимся.
Тяжело сажусь на лавку. Ответственность у Васьки сейчас – врагу не позавидуешь. С одной стороны – Сердце Бога и возможность оказывать влияние на ИскИн, пусть даже опосредованно, эмоционально… Ну как-то так, точно никто не знает. С другой – то ли проход в Нижние Миры, открытый в Иггдрасиле, то ли менталист высочайшего класса, ведущий против нас свою игру.
Что хуже, сказать нельзя, любой вариант одинаково плох и опасен. И нужно просчитать, какое зло окажется меньшим.
– А если местные?
– Хм… – напарник вытянул ноги и положил руки за голову, прикусив губу. – хм… Знаешь, это было бы не то что хорошо, но всё-таки получше демонов или игр земных спецслужб. Не факт, кончено – среди местных те ещё сволочи могут оказаться. Ордена всякие или там религиозные культы, которые повёрнуты на уничтожении игроков. Да, такие тоже есть. Но в общем с местными у нас есть шанс договориться. Чёрт, да у нас даже с демонами больше шансов на благополучный исход, чем с Западом!
– Пойдём, – решительно прерываю его. Знаю Ваську не один десяток лет, если он начал фонтанировать эмоциями, вскоре пойдут самые фантастические допущения и он «зависнет».
А по поводу демонов и Запада… у меня своё мнение, но озвучивать Ваське не хочу. Он службою живёт, а я – просто живу. Если он… ну то есть руководство Конторы пойдёт в ту сторону… нет, к чёрту, сразу уйду – а дружба там или присяга – дело десятое.
Что такое преступные приказы, я хорошо знаю… Нюрнберг помню. Да и слить меня, если вдруг что, руководство Конторы может влёгкую, здесь и Васька, если что, не поможет.
Зверлинг не сопротивлялся и на улице немного ожил. Правда, проснувшаяся профессиональная паранойя у друга заставляла его при виде местных красот, время от времени бормотать что-то вроде…
– … хороший сектор обстрела, да и танки…
– … а с драконов? Да!
– … интересное архитектурное решение, так и напрашивается подземный ход до Ратуши. В точку, иначе идиотизм получается, незавершённая оборона и Круг не замкнут. Руны?
Пару часов спустя он немного оклемался, а после недорогого борделя и вовсе отошёл.
– Всё, я в норме.
– Точно?
– Точно, точно, – отмахнулся друг, – и подсознание тоже работало.
– Светимся?
Тяжёлый вздох и Васька решительно кивает, скривив физиономию. Я же… честно говоря, чувствую облегчение. То, что мы засветимся, это проблема, и более чем серьёзная. Но проблема скорее для проекта Сердце Бога, мы же… Да как было, так и осталось. С одной стороны, опасностей из-за засветки прибавится, а с другой – Контора будет прикрывать нас. Много ли, мало ли… но будет. Да и ощущение, что за твоей спиной Империя, стоит этого. По крайней мере, для меня. Пока.
Васька отправился по своим делам, я продолжил шататься по Микенам. Что интересно, иронизировал над другом и его «Сектором обстрела», а сам такой же – постоянно оцениваю, где можно удрать по крышам домов или канализационным коллекторам, где лучше не применять магию, ибо стоят специфические Плетения и Руны.
– Свежие устрицы во льду! – надрывается разносчик.
– Пироги! Пироги с мясом! – истошно орёт другой.
Это я ненароком завернул на местный «Бродвей». Не Главная улица, а именно «гулятельно-развлекательная» – театры, кабаки, бордели рангом повыше. Здесь вообще не особо стесняются сексуальных потребностей. Особенно в Микенах хорошо мужчинам, от женщин требуется хотя бы показная скромность, у них здесь вполне официально урезанные, по сравнению с мужчинами, гражданские права.
Уже темнеет, почти весь сегодняшний день я провёл по храмам. Иди ночевать в таверну рано, да и нервно, честно говоря. Лучше уж тут, на виду. Если не заходить куда-то, а просто шататься в людных местах, то и ничего. Я тут не один такой, многие разумные без особых средств фланируют туда-сюда.
Кто-то развлекается таким образом, но большинство просто ищет работу. Всякую. Актёром, телохранителем, жиголо… Главное – зацепиться в Микенах. Не моё, да… Но НПСы в большинстве своём не видя в этом ничего зазорного. Как я уже говорил – к вопросам секса здесь относятся не в пример проще, чем на Земле.
Не распущенность, как на Западе, особенно до Рагнарёка, сейчас там притихли малость… Да и было ли? Ну, в том виде, как нам по телевизору, а потом и на лекциях рассказывали? Что-то я ни у немцев, ни у прочих, особых извращенцев не нашёл.
В Иггдрасиле же что-то вроде «невинности животных», авраамические религии с их вечным комплексом вины за всё подряд, как-то не прижились. Ну, оно и к лучшему… Когда эльфом стал, многое иначе вижу.
Несколько раз меня принимали за такого же искателя, рыщущего в поисках покровителей. Эльфы почему-то пользуются популярностью как сексуальные партнёры, хотя как по мне, никаких преимуществ у нас в общем-то нет. Даже внешность в общем-то «на любителя», утончённые черты лица и худощавость по нраву далеко не всем. Обламываю вежливо, чтобы не слишком выбиваться из привычного здесь поведения.
Но к сожалению, ночная жизнь в Микенах заканчивается достаточно рано. Ближе к полуночи народ рассасывается, работать остаются только бордели, на улицах сутенёры, проститутки и разумные, жаждущие секса.
Плетусь в таверну и к моему облегчению, Васька уже здесь.
– Сделано, – коротко объявил он, – завтра прикрытие пришлют, ну и оперативников.
Облегчённо выдыхаю, да так, что гаснет стоящая на подоконнике свеча. Короткий смешок в исполнении Васьки…
– Учти, если спать сегодня снова не будешь, то мне по крайней мере не мешай. Хочешь – Мирко нового сторожа на ночь нанял. Тоже из игроков, благо – эти дурни ради Кача едва ли не сами приплачивать готовы. О чём это я… сонный зевок…– А! Он по программе реабилитации, задрот какой-то. Здесь тролля отыгрывает, а на Земле не то музыкант… Короче, мне не мешай, сторожа иди развлекать!
Игрок имел внешность горного тролля – из тех, что помельче, но поувёртливей, и имя Грызь. Явный «ботаник» в самом худшем смысле этого слова надувался жабой, пытаясь показать свою крутость и значимость. Подыгрываю, всё-таки это часть терапии, мне несложно.
Минут через десять Грызь отходит и начинается вполне интеллектуальный разговор, довольно сюрреалистический, как по мне. То, что тролль просвещает эльфа о музыкальных направлениях, популярных на земле, напевая песенки хриплым басом, это ещё полбеды. А вот когда Грызь вспоминает, что он тролль и начинает «терапевтически» пыжиться и восклицать что-то вроде ' – Грызь недоволен' или «Грохнуть ушлёпка» и бить себя кулаком в могучую грудь, это да… сюр.
Замечаю, что тролль начал «плыть» и протираю глаза. Действительно, спать пора, а то вымотался… Но Грызь продолжает «плыть», голос его тоже колеблется, меняясь от какого-то запредельного баса до дисканта. Меняется и скорость звучания – то замедленная, то ускоренная.
Волосы встают дыбом, уже догадываюсь, что происходит… Прыжок в сторону от тролля получается замедленным, как будто в воде. Кастую Щит вокруг тела и на секунду оказываюсь в какой-то пустоте. Тут же понимаю, что магия не работает, точнее – работает не так, как надо.
Если это всё тот же менталист, будь он демоном или кем-то ещё, значит – работают какие-то Закладки или нечто подобное. Хочу кастануть Щит, а получается… да кто его знает, что получается! Работать надо исключительно на морально-волевых, магия в таком состоянии опасней для меня, чем для врага.
Грызь начинает уже не «плыть», а «течь», фигура его вытягивается… вытягивается… получаются какие-то туманные струйки. Они тянутся ко мне… а я ещё опускаюсь после прыжка… Струйки эти удушливы, одно прикосновение кажется чем-то нафталиновым, как будто они пропитывают тело ядом, вытягивают кислород из организма.
Сжимаюсь в комок как на физическом плане, так и на духовном. И туже расправляюсь! Резко! Туман отлетает, снова превращаясь в фигуру тролля.
Физиономия его искривляется в усмешке, слышу барабанный бой в оглушающей тишине, довольно странный, ритмичный. Через несколько секунд успеваю понять, что это бьётся моё сердце, а тишина вокруг – абсолютная.
Стоит мне это понять, как к тишине добавляется и тьма, тоже абсолютная. Какой-то леденящий ужас пропитывает эту тьму. Она и есть ужас.
Почему-то приходит на ум «Вначале было Слово…» и я как-то внезапно осмысливаю это понятие. Оно не христианское. Точнее – не только христианское, намного старше… Осмысливаю и Говорю:
– Свет!
Тьма пропадает, пропадает и тишина. Грызь падает на пол трактира, корчась в муках. Огромная туша как будто изъедена кислотой, причем местами так, будто эта кислота вырывала куски из его тела.
