Текст книги "Эльф из КГБ 2 (СИ)"
Автор книги: Василий Панфилов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)
Где было сказано Слово, появилось очень яркое пятно Света, выжигающего тени даже там, где им положено было быть. Пятно расширяется… да, расширяется от меня. Тени у стен первого этажа корчатся в каких-то муках. Даже слышу их крик. Не ушами, а… слышу, в общем.
Васька! Бегу наверх, выбивая дверь комнаты, и не зря. Друг лежит на топчане, а некая Сила как будто хочет просочиться сквозь кожу. На Свет эта Сила реагирует слабо.
– Борись! – ору громко, со всей мочи, – Не сдавайся!
Васька то ли слышит меня, то ли сработал всё-таки Свет, но оживает. Сила исторгается организмом зверлинга. Происходит это очень быстро и одновременно медленно. Понимаю по пылинкам, что для меня оно летит как минимум в десять раз быстрее, чем положено.
Васька начинает кашлять и выхаркивает комок тёмной слизи. Тут же жгу его Светом, совершенно не задумываясь над применением оного. Друг тут же открывает необыкновенно чистые глаза – такое впечатление, что вместе с этой поганой слизью он выхаркал и усталость… вообще всё плохо.
– Гости? – моментально соображает напарник. Киваю, и мы тут же начинаем выбивать двери в соседних номерах. Такой погани, как с нами, не было нигде. Скорее всего, наших соседей «ели» просто «заодно».
Но как бы то ни было, два трупа, не считая тролля… Ещё пятерых унесли служители Асклепия, прибывшие с похвальной скоростью.
Коротко обрисовал жрецам произошедшее, не вдаваясь в подробности. Лицо главного потемнело.
– Уже здесь, – коротко произнёс пожилой жрец, ничего нам не объясняя. Впрочем, и так ясно – существование демонов для служителей Асклепия не секрет и они их не любят. Хоть какая-то положительная новость.
Суета была до самого рассвета. Жрецы, стража, коллегия магов с озабоченными лицами обменивающаяся непонятными, высоконаучными терминами. Наконец – наши.
Точнее – по жесту Васьки я понял, что кто-то там в толпе наш связник. Кто это был, так и не понял, не исключено, что НПС. Контора, она такая…
Через час прибыли наши, уже вполне официально. Но прибыли не как прикрытие для нас с напарником, а как вполне официальная комиссия, встревоженная явно не рядовым происшествием.
Стражи начали было метать глазами молнии и орать ' – Кто посмел!«, но их быстро утихомирили как маги, так и жрецы. Служивые 'сдулись» и действовали дальше без «огонька». Но оно и понятно – дело явно мистическо-магическое.
Нас допрашивали, опрашивали… Приходилось повторять одно и тоже много раз. Вроде бы глупость, но нет – отвечал порой разными словами и вспоминал произошедшее под разными углами. Получилась достаточно достоверная картина. Наверное.
Конторская группа, какое бы официальное прикрытие она не имела, была очень пёстрой. Несколько оперативников, с полдюжины силовиков и… священники. Причём это были как представители авраамических религий, так и буддисты, шаманисты, язычники…
Христиане, мусульмане и раввины вскоре удалились, толку от них не было – ожидаемо. На Земле после поставленной на паузу Третьей Мировой и проснувшейся магии они что-то умели, а вот в Иггдрасиле все их молитвы оставались только словами. Так что в такой вот «Группе быстрого реагирования» они были скорее на всякий случай, потому как по инструкции положено.
Наконец от нас немного отстали, лезу в Настройки.
Уровень – 19+1, итого 20
Мана – 121+29, итого 150
Мудрость – 40+15, итого 55
Удача – 77+20, итого 97
Слава – 22+10, итого 32
Свободных очков – 37 (оба Лика)+11, итого 48
Ментальная магия – 26+8, итого 34
Свет – 11+ 50, итого 61
Несущий Свет.
Смотрю на Ваську и понимаю, что у него тоже получилось прокачаться. Вид у напарника совершенно ошалелый.
' – Два Уровня' – Шепчет он одними губами. Киваю и показываю один.
Ох… всё бы хорошо. Но что-то мне такие вот приключения не нравятся.
Глава 20
– Не нравятся мне такие приключения, – упёр Васька мои мысли, – ох как не нравятся…
Друг всегда был достаточно религиозен, и все эта демонология вызывала в нём вполне определённые опасения. Тем более, что я-то справился с нападением сам, а он – с моей помощью. Так что уверенности в собственных силах у него не наблюдалось. Впрочем, у меня было немногим лучше.
Встреча с лярвой меня немного «прокачала», и это не только про уровни, но и про настороженность. А тролль-музыкант, хотя и казался странным, но прикольным парнем, всё равно подспудно вызывал ощущение неправильности. Не потому даже, что я такой проницательный, а скорее из-за недавних приключений.
Ное стьи приятные новости. Относительно. Так, мы сумели более-менее достоверно залегендировать общение с представителями Комитета. Они ухитрились провернуть всё так, что познакомили нас служители Диониса, да и интерес Комитета к жертвам нападения демонов вполне оправдан.
Правда, само происшествие вызвало чрезмерный интерес к нашим персонам в определённых кругах, так что мы с Васькой пусть и не засветились как агенты спецслужб Земли, но вот перед спецслужбами Иггдрасиля засветились – как профессиональные убийцы. Магистр оффиция всё-таки был вполне значимой персоной.
Точнее – засветился я, Ваську с его относительно невысоким Уровнем посчитали в лучшем случае достаточно перспективным учеником. Ну или этаким средством отвлечения,едва ли не расходником, хотя и с некоторыми перспективами.
– Они всерьёз так считают, – веселился напарник, читая донесения агентов.
– Бред… бред же, – смотрю на Ваську удивлённо. Тот улыбается…
– Разница в классе, понимаешь? – в исполнении юного зверлинга привычная Васькина гримаска многомудрого мужа смотрится забавно, но… сам такой иногда.
– Ага… то есть им подкинули обманку, что ты у меня наживкой работаешь? – принялся рассуждать я, – Дескать, на поверхности я главный, но если присмотреться внимательно – ты… Но это «для дурачков», ведь «по-настоящему умные» понимают суть… Так как-то?
– Запутанно изрядно, но верно, – Васька вгрызся в яблоко, уже третье по счёту,отчего его речь стала немного невнятной, – Есть и ещё один слой, вроде как мы с тобой оба – отвлекающие агенты. На самом же деле, нас используют втёмную некие силы. Мы о том и сами не подозреваем, искренне считая себя свободными, а на деле – марионетки.
Видя мою озадаченную физиономию, друг заливисто расхохотался.В новом теле, к слову, он не только изрядно поменялся внешне, но и начал меняться ментально. А зверлинги, к слову, особенно «кошачьи», как Васька, отличаются крайней самостоятельностью… так что там будет с работой на Контору – будем, как говорится, поглядеть.
– Это что! – продолжает друг, не подозревая о моих мыслях, – Ты бы слышал, какие завиральные идеи выдвигали! Пересказывать это бред не буду… Ладно, потом как-нибудь, время когда будет. Но в общем – мы вбросили несколько схем, а местные сами накрутили столько вариантов, и так креативно… Некоторые идеи даже на вооружение взяли.
– Погоди, у местных как раз с творческим началом не очень?
– Не очень, – слышится хмыканье, – я бы даже сказал «очень не». Но если взять уже готовую схему и накрутить к ней какие-то шаблоны простым перебором вариантов, то ничего, справляются. Ну и игроки помогают, не без этого.
Игроки, это да… Некоторые индивидуумы, которые на Земле всячески осторожничают, в Иггдрасиле почему-то теряют тормоза и лезут в каждую щель. Причём делать какие-то прогнозы было проблематично. Игроков «несло» порой так, будто после входу в Игру у них вырезали какие-то части мозга, отвечающие не только за осторожность, но и за рассудительность.
Влезть в политику, вплоть до свержения короля, потому что не понравилась его внешность? Запросто! Причём в числе заговорщиков мог оказаться игрок с вполне мирной специальностью музыканта или садовника.
Причина… да простая, раньше Игроки проходили достаточно жёсткий контроль, многим Игра противопоказана в принципе. Но после Рагнарёка в Иггдрасиле потребовалось «мясо» из игроков. Первыми открыли свободный доступ на Западе – буквально всем желающим, были бы деньги на Капсулу.
Пришлось сделать ответный ход и России с Союзниками. У нас допуск был пожёстче, со справкой от психиатра. Но справка это обозначала прежде всего то, что игрок не будет «творить добро» на Земле, на Иггдрасиль гарантии психиатров не распространялись.Да и взятки… куда ж без них в родном Отечестве?
В итоге масса игроков в Иггдрасиле принимает Игру как реальность, но… не до конца. Они испытывают здесь настоящие эмоции, но как бы и «не по-настоящему». Вроде как они здесь полубоги, которым не только можно, но и должно перекраивать Миры по своему разумению. Если при этом страдали посторонние, ничего страшного, зато ИМ стало чуточку удобнее. ОНИ – Центр Иггдрасиля.
«Движуха» в Игре от этого возросла многократно, но когда ты живёшь в этом Мире и не можешь из него выйти, к чёрту такую радость! «Ловить возможности» и раньше было несложно, теперь же вокруг было сплошное «Время перемен». Перекраивались Империи, рушились и возникали Ордена, появлялись и пропадали политические партии и общественные движения. «Веселья» много.
– Игроки, хм… здесь-то мы надолго? – поинтересовался я.
Васька беззаботно пожал плечами и подошёл к витражному окну, выходящему в сад. Уткнувшись лбом в стекло и прикрыв глаза, он произнёс:
– В этой усадьбе – не знаю, скорее всего это только первый наш приют перед отплытием в Новые Земли. После нападения нами заинтересовались. Ну и… моя заготовка по «Труффальдино» оказалась готова куда раньше, чем я рассчитывал. Единственное, теперь сеть наших мнимых хозяев будет куда сложнее и запутанней.
С досадой сплёвываю в камин, Васька поворачивается и виновато разводит руками. Он в курсе, что чрезмерно запутанные схемы опасны, но что поделать, так сложилось.
– Ладно хоть слугами притворяться не приходится, – замечаю философски, – пусть даже ранг у нас невнятный, но хоть что-то.
Хмыканье в ответ…
– Это пока не нужно, как там обернётся дальше, угадать сложно, – «утешил» меня друг, – Не мы же одни схемы выстраиваем, местные тоже вовсю стараются. Всё может быть – от выноса ночных горшков, до взлёта в число первых лиц Экспедиции.
* * *
– Колись, Ильич, – по свойски брякнула главбухша, – что жрёшь? Что за витамины у тебя, что помолодел так? А то смотри… Тося вот, с конфетной фабрики бухгалтерша, толстая такая… Ну ты её знаешь. Вот она в своё время тайские таблетки пила, а оказалось – глисты там. Похудела конечно,нопечени хана настала, долго лечилась от последствий. Да и вес набрала ещё больше, жирнющая стала, свиноматка настоящая – даже когда сидит, дышит с трудом.
– Да бог его знает, Томочка. Вроде ничего серьёзного, просто благоверная моя сказала, что раз уж я Капсуле лежать буду неподвижно часами, то за здоровьем надо следить. Я ей про массаж прямо внутри Капсулы, про сокращения мышц… Но ты же знаешь мою, как упёрлась… Так что теперь ещё и кушаю полезную еду. Невкусную, но полезную. И физкультурой занялся, суставной гимнастикой. Вот всё вместе наверное и сказалось.
– Ну не хочешь, не говори, – поджала ярко накрашенные губы женщина, – так бы и сказал, что пьёшь гербалайф какой. А то вишь ты, ЗОЖник нашёлся.
Когда подчинённая вышла, Ильич покрутился перед зеркалом. Ну… похудел, это да. Двигаться легче стало, но это вес ушёл, понятно. А что помолодел… Или он просто к физиономии своей не приглядывался? Очень может быть: читал ведь он где-то, что нормальный мужик подсознательно считает себя выше, сильнее, привлекательней и моложе, чем на самом деле. Может, когда мельком глядел в зеркало при бритье, подсознание выдавало «улучшенный» вариант? А сейчас, когда приглядываешься, то и нормальным кажется морда лица, даже если и правда помолодел чутка.
* * *
В особняке мы не задержались. Да что там, мы и имя его владельца не знали! Звучит бредово, но когда вокруг сплошь архонты, сенаторы и богатейшие купцы, не желающие светить своё имя, сделать это не так уж и сложно. А ещё – Главы Кланов, магистры всевозможных Орденов…
Нас в общем-то и не спрашивали о желании сотрудничать. Процедили несколько благосклонных невнятных слов, махнули рукой слугам… И кто там цедил эти слова, у кого мы дома… Понятно только что против ТАКОЙ силы не попрёшь, можно только повиноваться.
Ну то есть наши Легенды предполагали такое поведение. Кого-то это обманывало, кого-то нет, но вокруг наших тушек завертелась интрига, в который мы были лишь частью гигантской головоломки. Было бы обидно чувствовать себя этаким мурашом, если бы не знание, что вся эта гигантская интрига вертится в основном усилиями Васьки.
Один дом, второй… Где—то мы жили по нескольку дней подряд, где-то – обедали вместе с предполагаемым хозяином дома и его гостями в качестве этаких зверушек, после чего ночевали совершенно у другом месте.
Бесит! Всё бы ничего, но нельзя толком тренироваться – ни в магии, ни в рукопашке.
' – Нельзя показывать козыри!' – мысленно передразниваю напарника. Понимаю, что не стоит – так ему легче крутить интригу. Но бесит! Из развлечение только фехтование, но далеко не во всех домах или усадьбах нам открывают оружейную и тренировочный зал, не говоря уже о подходящих спарринг-партнёрах.
Чтение… с этим ещё хуже, библиотеки с чем-то серьёзным от нас закрыты, допуск дают только к развлекательной литературе – довольно слабенькой на Иггдрасиле, между нами. А уж после того, как сгорела большая часть, и подавно.Урывками читаю всякие географические и этнографические труды развлекательного характера, всё польза, авось и пригодится.
Прекрасно знаю, что «маринуют» нас специально: смотрят – как мы поведём себя в некомфортной ситуации. Из развлечений только дрессура Васьки, отчего характеристики друга взлетают как на дрожжах. Но вообще-то ничего серьёзного – то ремесло новое помогу открыть, то совершенствую навык владения мечом.
Но у Васьки, несмотря на все его достоинства, класс воинского мастерства едва ли не порядок ниже моего, так что возиться с ним не слишком-то интересно. Нет, если бы можно было гонять по-настоящему, составив чёткую программу, дело другое. А урывками… не люблю бестолковщину.
Полтора месяца спустя появилась какая-то определённость. Васька провернул ряд операций, в результате которых у нас появился официальный «хозяин» – Перикл, один из архонтов Афин. Мы переехали в порт, в один из воинских бараков. Условия там оказались получше, чем в особняках – потеснее, погрязнее, попроще пища, но куда как свободней.
Начались относительно нормальные тренировки с гоплитами. Только если на Земле это были тяжело вооружённые пехотинцы их «хороших семей», то здесь – просто отборные бойцы из «хороших семей». Из нас пытались сделать какое-то подобие отряда. Подобие – потому как никто толком не знал, какие задачи будут стоять перед гоплитами Перикла.
В итоге то гоняли строем на открытой местности, то изображали бой в городских условиях россыпью, то тренировали абордаж. Получало одновременно хорошо и скверно. Хорошо – потому как «зелени», вроде Васьки, было мало, да и те толковые. Плохо – потому как воинство сильно напоминает польскую шляхту с её своеволием.
Индивидуальное мастерство порой зашкаливает, а с остальным – не плохо, а очень плохо!
Дисциплина аховая, да и дуэлей хватает. С нами не связывались: кого-то останавливают шепотки, что мы на особом счету, кого-то интриги Васьки. Но по большому счёту мы просто были никому неинтересны, местные сводили старые счёты, порой многовековые.
Вся эта «шляхта» тесно связана с более серьёзными фигурами родственными или вассальными узами. И как водится, они крутили интриги: как самостоятельные, так и по поручению покровителей.
Забавно, что «надувать щёки» и делать «намёки на намёки» в ряде случаев приходилось мне. А ещё более забавно, что даже напарник не всегда знал – кто же эти люди (в парочке случаев нелюди) и чего они хотят.
– Дурачки, – отмахнулся он. Но видя, что я жду более развёрнутого ответа, вздохнул показательно и пояснил:
– Я могу вести сразу несколько… Да чего там несколько, несколько десятков дел. Но всерьёз работаю над одним-двумя, остальные так, пунктиром. Ставлю… как бы тебе… маркеры, что ли, в определённых местах, да отслеживаю ситуацию. Далее просто посматриваю на эти маркеры и корректирую свои планы, глядя на их изменения. Нужно если – подключаюсь и пытаюсь поправить ситуация в нужную сторону.
– Ну понятно, как иначе-то, – покивал я, – Даже в армии так: нужно не отслеживать всё самому, а просто контролировать некие ключевые вопросы и «держать руку на пульсе». И с подчинёнными властью делиться, не без этого. Если всё на себя завязать… Да нет, глупо слишком.
– Да? – друг усмехнулся криво, – А эти пытаются сразу десяток-другой дел вести, да всё сами, да всё всерьёз. В итоге разрываются на части и ничего не получается, только путаются сами. Да и дела начинают «перекрещиваться» одно с другим, им так проще кажется, «многостаночники» хреновы.
– Ерунда какая-то получается, – озадачиваюсь я, – они же тут все знатные сплошь. В смысле, выходцы из не самых простых семей, уж такому-то учить должны с пелёнок.
– Должны учить и даже учат, но не всем даётся. Да и масштаб, между нами, мелковат. Мелковат, мелковат, не вскидывайся. Это только со стороны кажется, что все эти аристократы – сплошь мастера интриг. На самом же деле сословные ограничения играют большую роль, ну и клановость. Вроде бы поле деятельности большое, но в реальности у каждого своя «делянка», которую они и окучивают поколениями. Шаг вправо, шаг влево – чужая территория. Куда-то нельзя соваться потому, что есть сословные барьеры. Куда-то – потому что землячества, или кланы…
– И получается, что местные – даже наши нынешние сослуживцы, считают себя мастерами интриг и большими умниками, которые сидят этакими пауками в центре паутины. А стоит ситуации чуть-чуть выйти за пределы привычного, как они в ней не ориентируются, но по прежнему считают себя знатоками? – удивлённо озвучил я.
Васька засмеялся…
– Ты даже не представляешь, как легко с ними работать! Есть свои сложности, и достаточно много. Но в общем… Почти все считают себя мастерами интриг, хотя это далеко не так. А когда буквально все плетут интриги… Причём в одной семье может быть несколько сторон, представляешь⁈ Семья целиком поддерживает одно, муж потихонечку – что-то другое, жена – третье…
– Против Школы никак? – Засмеялся и я.
– Никак!
– Уверен?
Васька неожиданно стал серьёзным и сказал негромко:
– Школы-то у них нет, за это ручаться могу. Но все эти Кланы и Ордена, Храмы… многого стоят. Завалященький может быть Орден, а где-то в глубине, в архивах, такое подчас бывает… Прибавь все эти Пророчества, Аватаров различных божеств, хранимые веками тайны, которые может озвучить только невинный девственник тридцати девяти лет отроду на закате Багровой Луны… М-мать! Это как если бы ты играл в шахматы, а партнёр внезапно вскочил и начал танцевать. А все присутствующие кивают этак понимающе – дескать, ну он же голубоглазый брюнет,а сегодня полнолуние,чего ж тут непонятного? И ведь понимают! Местные в этих Пророчествах, Тайнах, Обетах и божествах с детства, у них мозги по другому работают!
Да уж, перевернуть всё с ног на голову, потому что неграмотному пастуху было виденье после мухоморовки, для местных это на раз. А именно с ними мы сейчас и работаем…
Глава 21
Несмотря на вполне официальное неравенство в Греческих Анклавах женщин и мужчин, маги стоят особняком. Ну и наёмников среди женщин хватало хватает, хотя не то чтобы очень много.
Вообще, неравенство скорее подчёркивает сложившийся порядок вещей, так-то сильная женщина вполне могла стать у «руля», в том числе и официально. Делается это через разные «надстройки» в законах и обычаях, но в общем и в целом, базируется на силе, будь то воинское или ремесленное мастерство, магия, образование или умение зарабатывать деньги вообще.
Поэтому в казармах гоплитов есть и женщины, причём что характерно – вперемешку с мужчинами. По каким-то причинам они предпочитали жить среди «своих» мужчин, даже если это и доставляло им неудобства. Было и несколько отдельных, чисто женских подразделений, но они «не котировались»…
… а думать о том, что женщины-гоплиты живут «в бочке с огурцами» можно, но высказывать эти думки вслух не стоит. Право Силы никто не отменял, а мораль… ну, авраамические религии здесь не котируются, зато какие-нибудь вакханалии и сатурналии, с ритуальным, а то и групповым сексом – цветут. Как это сочетается с приниженным положением женщин и моральными принципами, я до сих пор толком и не разобрался. Пытался читать литературу по истории Греции, но там достаточно много нестыковок и легенд, а здесь, в Иггдрасиле, эти легенды наложились ещё и на мнение разработчиков, так что греческие, римские и прочие полисы для меня пока не слишком понятны. Пока принимаю как есть, впитываю информацию и пытаюсь анализировать, но выходит, честно говоря, не очень.
– Истерички, – Мари перехватила у меня сигарету и жадно затянулась, – уф… после хорошего траха – самое то… Сейчас бы ещё выпить…
Встаю, сверкая голой задницей, и лезу за бутылкой.
– И вино есть⁈ – восхитилась она, – Ну ты и… сухой закон же в казармах, как пронёс, да ещё и сюда⁈
Пили прямо из горла, косясь на хлипкую дверь кладовки. Нашумели мы изрядно, да и очередь… Ну да, мест для «потрахушек» было мало, а желающих – много, так что существовала вполне классическая очередь из парочек. Или более экзотических сочетаний – женщины-воительницы, а тем более игроки, на понятия морали в Иггдрасиле часто «забивали» – это ж вроде как «не взаправду»… Ну и в целом мораль здесь более гибкая, чем на Земле.
Второй «раунд» был бурным и достаточно быстрым – в дверь уже стучали. Вышли умиротворённые и потные, но сразу по душевым не разошлись, хотелось немного душевного общения. Я снова вытащил сигареты, закурили.
– Истерички они, – повторила Мари, продолжая прерванный разговор, – все эти женские подразделения. Там каждая вторая – долбанутая. Не феминистка самого ярого пошиба, так жертва изнасилования, а то и просто – боится такового заранее. Такие «тараканы» в головах, что диву даёшься.
– А среди обычных наёмниц как? – вяло поинтересовался я, поддерживая беседу.
– Таких как я? Всякие есть, – целительница сделала очередную затяжку, – долбанутых тоже хватает, но поменьше. Я вот целительница, есть магички… всякие есть. Но разница между нами в том, что мы выбираем компанию, ориентируясь прежде всего на профессионализм. Ну или на дружеские чувства, это кому как удобней.
Наёмница говорила немного сумбурно, но достаточно интересно, хотя я и думал, что знаю всё, но… нет. По её словам, в чисто женских подразделениях чаще всего рулят феминистки из самых отпетых и отбитых. Из тех, что изначально воспринимают мужчину как низшее, во всём виноватое существо. Эта точка зрения быстро пропитывает новеньких. А когда отношение к мужчинам столь одиозное, там и до проблем недалеко – начиная от склок на ровном месте, заканчивая ударом в спину мужчинам. Причём неизменно объявлялось, что это был «Превентивный удар».
– Среди мужчин много таких, что с «бабами» в одном подразделении воевать не хочет, – сообщаю для поддержания разговора.
– А… – отмахнулась Мари, – это другое. В основном из-за феминисток и не хотят. Ещё среди «амазонок» очень много охотниц за мужиками. Не столько воюют, сколько мужа подыскивают – удобного, как разношенные сандалии, чтоб и обеспечивал, и прихоти её выполнял, но при этом был «Альфой» среди других мужчин. Кто-то из воинов нормально на это смотрит, а других бесит. Не столько даже из-за понимания, что он – добыча, сколько, наверное, из-за количества мужиков у таких охотниц. Кому-то на это всё равно, а кого-то триггерит, среди мужчин долбанутых не меньше, только на свой лад.
– Люди вообще странные, – замечаю философски, – у нас вот женщины нормально воюют.
– Сравнил! – усмехнулась она, – У вас по сути Кланами воюют, семьями. Так?
– Ну…
– Вот тебе и «Ну», – передразнила целительница, – У людей, когда воевать приходится таким вот образом, всем народом, тоже особых проблем нет. Когда вокруг родня и друзья, кто будет обижать друг друга? Я же тебе про философию профессиональных воительниц говорю, наёмниц.
Слова Мари были достаточно спорными, но своё мнение предпочёл придержать. Знал уже, что целительница сцепилась с Леди Винтер, возглавляющей один из таких женских отрядов. Ну и наговорили друг другу много лишнего, чисто по женски…
Много чего наговорили! А с учётом того, что Мари местная, а Леди Винтер, как ясно из ника, игрок, разница с восприятии мира колоссальная.
А мне-то зачем спорить? Красивая женщина, интересная собеседница, хорошая любовница. Последнее особенно важно, поскольку с территорий казарм нас в последнее время выпускали только на полигоны, а женщин в казармах почти на порядок меньше, чем мужчин. Вдобавок Мари взялась учить меня своему ремеслу. И пусть это направление имело у меня аж 32 Уровень, но у Мари зашкаливал далеко за сотню. Плюс опыт больше двухсот лет…
Учит прежде всего мелким хитростям, которые приходят с опытом. Не столько даже хирургии или там снятию проклятий, сколько правильному подходу к пациентам. Как определить сложность заболевания или ранения простыми методами. Разговорить, добиться откровенности – причём быстро, не устраивая сеанс психотерапии. Грамотному взаимоотношению с коллегами, пациентами, гильдией. Много полезного, в общем. Взамен потерпеть нечастые «закидоны»… ерунда.
– Смотреть надо, куда идёшь, – укоризненно заметил щеголеватый воин с тонкими усиками на холёном лице. Стоя чуть в стороне от двери в трапезную, он несколько демонстративно держался за бок.
Не пытаюсь оправдаться, хотя в случившемся воин сам виноват – вылетел как-то неожиданно, буквально подставился. Молча прижимаю руку к сердцу и кланяюсь, признавая свою вину. Обычно этого хватает… но не в этот раз.
– Эльфы всегда такие торопыги? Некрасиво так набрасываться на людей, – продолжается выговор.
– Прошу прощения за неловкость, – снова кланяюсь я.
– Не прощаю! – тоном оскорблённой невинности заявляет воин. Тут же подтягивается «Группа поддержки» и внезапно выясняется, что «Злонамеренный нелюдь» не в первый уже раз делает «Порядочным людям» мелкие пакости.
– Терпение лопнуло, – работает на публику обиженный воин, – ну сколько можно? Пакости мелкие, вроде и сказать нечего – случайно. Но когда раз за разом… умелый воин не позволит себе таких случайностей.
Попытка оправдаться и как-то перевести тему не проходит, группа поддержки работает умело, раздёргивая мои слова и всячески их выворачивая. В ход идёт мимика, жестикуляция, к сказанным мной словам группа поддержки добавляет свои.
Ситуация поганая… дело даже не в предстоящей дуэли, а в том, как она будет подана. Меня выводят этаким расистом, который спать не может, не унизив перед этим людей. Но присутствующие вывели нелюдя поганого на чистую воду!
Васька смог бы… нет, в данном случае и он бы не смог оправдаться, ситуация хорошо подготовлена, роли отрепетированы, группа поддержки высокопрофессиональна.
– Людей не люблю⁈ – перебиваю его громко, – вот уж ложь! Я просто мужеложцев терпеть не могу, как и все нормальные эльфы. А ты, Не уважаемый, относишься к таковым.
Глупо, очень глупо… в нормальной ситуации не стал бы пороть подобную чушь. Но сейчас нужно хотя бы частично перебить «расизм». Хоть какая-то альтернатива версии моих врагов… Глупая, умная… Но «в народ» пойдёт не только версия об эльфийском расизме, но и «банде мужеложцев». Хоть что-то.
Говорю громко, грязно, сумбурно. Собираю «в кучу» самые нелепые подозрения и слухи. Группа поддержки холёного превосходит меня по всем статьям, они последовательны и логичны. Но существо, считающее себя разумным, непременно зацепится за их чрезмерную логичность и мой сумбур.
– Дуэль! – побагровев, орёт холёный – не столько из-за обвинений в мужеложестве, кого этим в Иггрдрасиле шокируешь, сколько понимая, что, в глаза подтянувшихся зрителей, начинает проигрывать словесную перепалку, и теперь его позиция выглядит не столь однозначно, – Я, Дука Скалиот из Вардаса, вызываю тебя на бой до смерти!
– Я принимаю вызов! – в отличии от него, имени и титулов не сообщаю, что можно трактовать двояко – и как желание сохранить инкогнито в силу разных причин, и как неуважение к сопернику.
Традиционное вмешательство офицеров, напоминающее о запрете дуэлей ничего не дало. Вешать победителей не будут, но штрафные санкции обязательно последуют. Какие, зависит от фантазии и доброй воли начальства. От банального денежного штрафа, заканчивая внесением в Чёрные Списки каких-то городов.
Дуэльный кодекс воинских отрядов был достаточно прост: сражаться на личном оружии. Порой это были довольно дикие поединки, в Круг мог войти закованный в латы паладин с секирой против бездоспешного целителя со шпагой. Но таковы здешние реалии, и не мне о них жалеть. Хотя… мог бы я раскрыться и сражаться с Дрыном, это ещё не факт, что против меня выстоял бы паладин в артефактных доспехах!
Круг очертили сразу, довольно символический, впрочем. Обычное пустое пространство между зданиями двухэтажных казарм, на каменных плитах плаца.
– Зрелище, – довольно хохотнул кто-то в толпе, – пространства много, видно будет хорошо.
– Я в казарму, к окнам на второй этаж! – Отозвался дискант, – как раз Ласкарь дежурит, пустит.
Вижу в толпе злое и напуганное лицо Васьки, но зверлинга быстро затирают куда-то вглубь. Настроение поганое – не то чтобы боюсь смерти, с Воскрешением это не проблема. Но официальная дуэль позволяет подгадить очень крепко. Условия дуэли мною не были оглашены – «зашумели» члены группы поддержки. Так что получается, что условия я как бы отдал на откуп холёному Дуке. А что какая-то гадость в «рукаве» у того имеется, сомнений нет.
Озвучены условия дуэли… ну кто бы сомневался, подлянка есть.
– … два Уровня вниз для проигравшего, – ещё раз повторяет офицер, брезгливо глядя в пространство. Соглашаюсь… а куда бы я сейчас делся? Не тот случай, чтобы признать свою неправоту или признать себя побеждённым. В воинских отрядах нравы попроще – за «Недостойное поведение» посадят верхом на ограду до самого вечера или даже утра, а потом объявят недостойным в храмах и на Форуме. После такого только в разбойники идти, ну или уезжать далеко-далеко.
Так что настроение самое пессимистичное, профессиональный бретёр в противниках, это ой. Как воин он может быть и не лучше меня… хотя и это не факт. Но «заточенность» под поединок есть у всех бретеров. И сам поединок подготовлен…
Стоим на горячих от солнца каменных плитах плаца, вокруг гомонящая толпа, делающая ставки. Оба без рубашек, только в обуви и штанах, ну и перчатки для фехтования. У меня из оружия шпага и дага, у Дуки – двуручный меч и гибкая сабля в ножнах, обёрнутых вокруг пояса.
