Текст книги "Эльф из КГБ 2 (СИ)"

Автор книги: Василий Панфилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Глава 29

– Нарекаю тебя Новым Римом, – торжественно вещал командующий римским десантом, втыкая флаг в берег Новой Земли.

– … . А-аа!

Восторженные вопли римлян слились в нечто нестройное, но явно радостное. Да как тут не радоваться, если у Рима всё хорошо?

Победа над многовековыми врагами была поразительно лёгкой, да и на Новых Землях основную нагрузку несут они же. А римлянам… пусть и не «халява», но десантникам пообещали выделить участки в открытых землях. Великого богатства «Вот прям щаз» заработать не получится, зато дети и внуки будут иметь все шансы перейти в сословие всадников.

В десанте почти исключительно римляне, достаточно многочисленные «союзники» представляли не союзные Риму государства, а были скорее наёмниками, порой вынужденными – как я сам. Хватало среди нас и нелюдей, причём особого апартеида не было, несмотря на ярый национализм римлян, временами переходящий в откровенный нацизм.

Римляне прекрасно понимали, что нелюди нужны не как «мясо», а как ценные специалисты в каких-то областях. Тем более, что никто не собирался давать нелюдям земли или гражданство…

Этруски и прочие союзники римлян в освоении Новых Земель почти не участвовали. Были там какие-то торговые и военные договора на эту тему… но без подробностей. Вроде как они не стали гнаться за «журавлём», а предпочли «синицу» в виде греческих земель. Опять-таки без подробностей – доля ограбленного будет увеличена, какие-то свои колонии в греческих землях организуют или всё это плюс что-то ещё.

В общем-то логично, ибо масштабными проектами, рассчитанными на десятилетия, может заниматься только серьёзное государство. А римские союзники на этот уровень никак не тянули. Те же этруски не без оснований считаются военной и научной элитой Средиземноморья, но их было попросту мало.

– В шлюпки, – скомандовал старпом «моего» судна, и через несколько минут его власть надо мной осталась в прошлом.

На берег я выпрыгнул, не дожидаясь момента, пока шлюпка уткнётся в песок, и тут же пошёл к месту сбора. Помогать «своим» не было никакого желания: пусть расового апартеида на римском флоте официально не было, но моряки на «Свирели Пана» были на редкость мелочными засранцами, не упускающими возможность тыкнуть в меня недавним пленом и иной расой. За время плавания они до того успели меня достать, что всерьёз начал обдумывать возможность уничтожения судна и его экипажа. Да и сейчас желание проредить «славные» ряды моряков «Свирели Пана» не оставляет меня…

Толпа моряков и солдат на берегу напоминает потревоженный муравейник, причём не только деловым видом всех встречных, но и многочисленностью. В бухте Дианы встало больше сотни судов, так что количество десанта явно не менее двадцати-тридцати тысяч, и это только часть…

Корабли подходили, выгружая солдат и грузы.

– Быстрей! – то и дело раздавалось неподалёку, – Шевелитесь, каракатицы беременные!

Удары палкой у солдат и плетью у моряков раздавались очень щедро. Объяснялось это дикой спешкой – все корабли одновременно причалить не могли, так что разгрузка должна была быть максимально быстрой, дабы освободить место следующим.

Торопливость понятная: пусть враги и разгромлены, но мало ли, кто там ещё может позариться на Рим, который в настоящее время почти беззащитен. На стены городов, случись что серьёзное, встанут сами горожане – благо, римские граждане все до единого служили в армии и были резервистами. С моряками также не было проблем, а вот с военными судами проблемы как раз есть– почти все они в настоящее время обеспечивают десант.

На берегу постоянно какие-то происшествия – то разобьют амфору с вином, то столкнутся носильщики с грузом и тут же подерутся, то центурион врежет тростью легионеру из чужой центурии. Впрочем, драки пресекались быстро, да и особо серьёзных происшествий не было.

Что делаю я? Хм… шатаюсь по лагерю с максимально деловым видом. Пока я не подошёл к консулу Валерию Гаю Германику, начальства надо мной нет. Но и стоять без дела нежелательно, нечего мозолить глаза, эльфов тут немного. А так… ну не хочется мне «вливаться в коллектив» в такой ответственный момент. Самопожертвование всё равно не оценят, а нагрузить могут так… потом ещё потом и виноватым окажусь, что не справился. Тем более, что я официально не бездельничаю, а «наблюдаю» – как и приказывал Юлий.

Данных много и они местами очень даже интересные, даже не Юлию, а Ваське, да и мне пригодятся. Эльфийское зрение, слух и обоняние, да в момент выгрузки… Информации море: какой груз выгрузили и насколько он качественный, как зовут капитанов и центурионов, уровень подготовки легионеров и многое другое.

К слову, уровень подготовки легионеров в среднем не очень-то и высок. Не сомневаюсь, что они умеют лихо ходить строем и орать «Барра!», забрасывая противника дротиками. Но вот воевать небольшими отрядами и тем более индивидуально… слабенько. С другой стороны, что я хочу от призывной армии? Тем более армии, опирающейся прежде всего на резервистов. Зато каждый гражданин, если что…

– Куда прёшь! – раздалось в очередной раз, и разозлённый легионер с грузом, которому я никак не мешал, скинул тюк. Прохожу мимо молча, не обращая внимания. Понятно, что устали и хочется сорвать злость. Но правила здесь таковы, что в случае конфликта плеть достанется обоим. Легионерам не привыкать, а мне… не хочу.

Ну, достаточно. Прогулялся по бухте, собрал информацию, теперь и к консулу можно.

– … так точно, прибыл, – стою перед легатом, вытянувшись во фрунт. Это не обязательно, но приветствуется.

– Прибыл, говоришь… а что так долго прибывал-то, Эрл Ксавьер?

Немолодой легат с рублённым, очень некрасивым лицом деревенского простака, стоял перед мной и покачивался с пятки на носок. От него пахло потом и немного перегаром.

– Выполнял приказ!

– Это какой же, если не секрет? – вскинул бровь военачальник.

– Осмелюсь доложить – секрет! – браво отозвался я.

– Мд-а… – недовольно протянул легат, – ну иди в палатку к лекарям, раз пришёл.

* * *

– Опять дождь, – со смесью злости и тоски протянул зверлинг, залезая на дерево. Дожди здесь были частые, неожиданные и очень сильные, так что по земле в это время текли настоящие потоки. И ладно бы просто грязная вода… хотя местами ЭТО можно было назвать только жидкой грязью… Но вместе с водой перемещались и всевозможные сороконожки.

Не то чтобы ему они были опасны, иммунитет к ядам за последние недели приобретён едва ли не абсолютный. Но неприятно. Да и двигаться в грязи по колено не слишком-то получалось.

Вздохнув, Василий Алексеевич чуть отодвинулся от ствола – слишком сильно прижался, так что спешащая наверх живность начала было ползать по самому генералу.

Кстати… ФСБшник начал присматриваться к снующей вокруг мелюзге. За эти недели опытным путём он понял, что из этого просто съедобно, а что – ничего так, почти вкусно. Ящерка вот… зверлинг вспорол когтем живот небольшой ящерке, оторвал ей голову и вкусно зачавкал, пальцами придерживая дёргающийся хвост.

– О! – Василий Алексеевич отобрал у нескольких крупных, едва ли не с палец величиной, мурашей, толстого слизняка размером с сосиску и съел.

Мысленно хмыкнув, разведчик припомнил, что во времена бурной молодости он проходил спецподготовку, да и бывать приходилось порой в таких местах, где поеданием слизняков никого не удивишь. Но после становления зверлингом и Оцифровки в нём переменилось очень уж многое. Характер… ожидаемо, как и некоторые привычки, подстроившиеся под новое тело и иной образ жизни. Но жрать… этакое, и чувствовать себя как на банкете в Кремле… М-да… бытиё определяет сознание, правильно классик говорил.

* * *

Травм было много, легионеры и моряки калечились на выгрузке и строительстве изобретательно, с огоньком. Жрали всё что ни попадя, совали руки к незнакомым зверушкам и насекомым, пили самогон «метилового» качества, дрались, падали с деревьев и бортов кораблей… Складывалось впечатление, что работаю я фельдшером в пионерском лагере для дефективных.

– Солдаты, это те же дети, только с большими писюнами, – говорю с чувством, выпроводив из палатки очередного страдальца, ухитрившегося сесть на змею. Несколько секунд коллеги «переваривали», потом грохнули хохотом. Свежачок…

Меня вроде как любят, ценят, охотно прислушиваются и учатся чему-то новому. Но всё это ерунда, хороший слух помогает не забывать, что я «Нелюдь поганый» и «Сколько мы будем терпеть эту тварь». Доносы же идут один за другим.

Думаете, римляне? Неа… союзники. Добрая половина моих коллег – должным образом «профильтрованные» наёмники, среди которых встречаются и греки. Поманили их возможностью осесть в Новых Землях.

Мелочь? Ан нет, они могут «застолбить» за собой будущие городки, и соответственно – пациентов. А для будущей безоблачной жизни самое главное – «утопить» потенциального конкурента.

– Пушки к бою! – крик истошный, так что врасплох застали, судя по всему. Выскакиваю из палатки и белкой взлетаю на растущую рядом пальму. Ага… одна из батарей строящегося порта начал стрельбу. Вижу щупальца гигантского кальмара, хлещущие по берегу.

Гулко бахают пушечные залпы, ядра вспенивают воду, но временами попадают, иногда даже удачно. Ядра аж светятся от плетений, а дежурный маг батареи провожает каждый залп взмахами руки, посылая следом то Волну Праха, то ещё что-нибудь из Некромагии. Валтасар дежурит? Да, только он так вот…

В прошлый раз такой же кальмар успел наворотить дел. А до этого было нападение местных русалок – довольно страшных существ, с покрытой чешуёй кожей, лысыми головами, выпученными глазами и пилообразными зубами. А до этого стимфалийские птицы, летучие медузы, небольшая стая драконов, василиск… В общем, в лагере скучно не бывает. Хотя… к Аиду такое веселье!

– Что там? – орут снизу.

– Кальмар! – отвечаю с дерева, – Отбиваемся нормально, Валтасар жару даёт!

Внизу снова загомонили, требуя подробностей. Минут пятнадцать работаю комментатором.

– Всё, – спрыгиваю с пальмы, – готов кальмар, побежали к батарее, сейчас пострадавших начнут подтаскивать.

Бегу не дожидаясь коллег, втираюсь в доверие к начальству, а как же…

– Семеро! – Валтасар орёт, не замечая этого – контузило близким разрывом одной из пушек, – это кого прямо сейчас нужно лечить!

Тут же приступаю к работе, плюхаясь прямо на песок и перетягивая одному из моряков обрубок ноги, сращивая наскоро кровеносные сосуды. Затем зажимающий живот артиллерист, которому с силой отвожу руки от вывалившихся кишок. Не жилец… разрыв внутренних органов. Настоящий целитель высокого уровня мог бы спасти, начни он работу прямо сейчас, но я не потяну. Вернее, потяну… но ценой собственного истощения, а оно мне надо? Умеешь считать до десяти, остановись на семи… это я хорошо усвоил.

Затихает… Изображаю «скорбь профессионала», давным-давно отработанную перед зеркалом, следующий…

Вот и коллеги подоспели, но в отличии от меня, сперва пытаются устроиться «цивилизованно», а не прямо на песке. Всё верно, даже с медицинской точки зрения они правы. Но… я работаю на популизм, а они проигрывают, оттого и «нелюдь поганая».

Работали не очень долго, сегодня пострадали только полсотни человек, да убитых десятка четыре. Хороший день, бывало и хуже.

Римляне не слишком-то торопятся в джунгли, больше занимаясь строительством порта и укреплений. Прилегающие джунгли не столько исследуются, сколько вырубаются и выжигаются.

Тропический лес зарастает на глазах, но алхимические препараты, щедро расходуемые на вырубку, делают своё дело, лес понемногу отступает от моря. Вырастают казармы, бастионы, портовые сооружения. Очертания будущей крепости проявляются на глазах.

В глубь леса лезут в основном «каторжники» из бывших пленных, которым определили наконец какие-то нормы, после чего их обещают отпустить на свободу. Сильно подозреваю, что зарабатывать на проезд домой им придётся отдельно, как и оплачивать своё проживание «свободных людей» на территории другого государства.

Есть свои подразделения и среди легионеров, всякие там аналоги егерей и просто добровольцы. Довольно много игроков, причём не только в отдельных подразделениях, некоторые охотно служат в легионах, вместе с НПСами. Что за выверт сознания?

Понятно, что «Это же Рим!», но думать надо головой. Тем паче, что местные весьма прохладно относятся к гостям с Земли, никак не выделяя ни «потомков» итальянцев, ни «идейных потомков» германцев.

Гражданство дают и на службы принимают охотно, но исключительно из-за пользы игроков. Всё-таки удобно, не нужно искать наёмников, готовых гибнуть раз за разом за интересы Рима. А вообще отношение к игрокам у римлян скорее негативное.

Сам я в джунгли не лезу, привыкаю пока к местным условиям, прогуливаясь по краешку, под присмотром. Изучаю флору и фаун, какие-то особенности Леса, игровую механику Локации.

В каждой Локации логика разработчиков хоть немного, но отличается, порой достаточно заметно. Слышал я о об одной, где разработчик хорошенько поигрался со свёрнутым пространством. Вроде как там понятие «пол» и «потолок» достаточно отвлечённые, можно стоять на стене и падать вверх. Ну и понятие «далеко» и «близко» тоже достаточно отвлечённые. Звучит интригующе, но из семи попавших туда игроков двое спятили, причём окончательно, в Реале.

– «Мясо» привезли! – Раздался крик одного из велитов, тут же получивший палкой по хребту от своего декана. «Мясом» называли захваченных греческих пленных, работающих на разведке и очистке Локации, но негласно. Легионерам было понятно, кто такие «каторжники» на самом деле и чем, скорее всего, закончится их жизненный путь, но орать… Должна же у греков оставаться надежда на благополучный исход дела? В противном случае сложно предсказать поведение смертников, у которых отняли последнюю надежду.

Но по сути, велит был прав – «мясо» привезли. Из Греции начали выгребать всех, кто был способен показать сопротивление хотя бы потенциально. Причём более-менее родовитых граждан, априори владеющих оружием, отправляли на «Освоение Новых Земель», где большинству из них предстояло погибнуть. По меркам Средиземноморья – беспредел жутчайший, что римлянам, скорее всего, потом сильно аукнется. Не сейчас… а вот когда у Республики будет очередной кризис, всё припомнят. Если смогут.

Горожанам и земледельцам классом пониже предстояло заниматься «общественно-полезным» трудом в каменоломнях и на строительстве дорог в Римской Республике. Тоже не сахар, но живы останутся в большинстве своём. Ну и на свободу выйдут, правда – в правах вольноотпущенников, причём потомственных.

Ну а греческий плебс и всякие там илоты оставались в Греции. Эти точно не смогут возродить Греческий Мир, в лучшем случае их способностей хватит для поддержания в порядке канализации и акведуков. А через несколько десятков лет туда придёт уже Римский Мир, на сей раз окончательно.

Выгрузку «мяса» наблюдаю с интересом, римляне умело загоняют «скот» в бараки. Завтра «мясу» начнут выдавать оружие и гнать в джунгли.

Сопротивление? Римляне очень грамотно продумали организацию дела, каторжников гонят в лес небольшими отрядами, да вразнобой и в разные места. На прикрытии лагеря стоит в несколько раз больше легионеров, да в полной боевой выкладке. Что там могут сделать люди без щитов и доспехов?

Грамотно, молод… ловлю себя на мысли, что вполне одобряю происходящее. Более того, продумываю более эффективные методы управления «стадом», и способы передать эти методы непосредственно Юлию…

Глава 30

Осознание проблемы – начало её решения. Именно так я утешал себя, обнаружив закладки от Юлия. Ну это надо же! Пробиться через поставленные в «Рароге» Барьеры, через Барьеры личные… И ведь как Менталист он намного слабее меня!

Вот уж наверно в эти дни икал Наяд, «работающий» оркским шаманом. Ведь говорил он мне, что характеристики какого-то направления вторичны, мастерство важнее, даже если силушки поменьше. Смеялся… глупый орк…

Много раз ведь подтверждались его слова, когда в Поединках-на-Железе с лёгкостью превеликой резал фехтовальщиков, чьи характеристики сильно превышали мои. И Васька при ликвидации магистра преспокойно уничтожал воинов куда более высоких Уровней, ибо порой важнее иметь мозги более высокого класса…

«Но это совсем другое дело!», говорил себе я. Или не говорил?

Поменять Облик в римском лагере было проблематично, да и толку-то… Я-Рейнеке и Я-Эрих, одинаково странно относились к некоторым моментам. Ну а закладки от Юлия… откровенно говоря, это вторично.

Да, переиграл на какое-то время, но всё-таки класс римского следователя оказался куда ниже класса менталистов, которые ставили мне барьеры в «Рароге». Ну и закладки, куда без них.

Часть снял ещё в Ростове, ну а часть, как водится, нет. И пожалуй… не только в Закладках от «Рарога» или кого-то ещё дело, странности появились сразу после Оцифровки. Подозревать наши спецслужбы? Не смешно, это даже параноик назовёт паранойей.

А вот то, что разработчики могли предусмотреть что-то… этакое – запросто. Или сам себе закладки поставил, такое тоже бывает. Перестройка сознания, то… сё… Подсознание в это время могло наворотить делов, случаи бывали.

Решение? Хм… решение принято непростое. Часть меня требует срочно бежать, срочно вытаскивать закладки и вообще – надо спешить. Везде.

А другая часть требует ждать, и я склонен прислушаться именно к ней. Менять Облик – засекут почти наверняка, даже если в палатке буду это делать. «Доброжелателей» много, засекут. А потом… вариантов много, но все нехорошие – как минимум «под колпак» возьмут, прочно.

Бежать для этого в джунгли тоже не тянет, карту пока составляю. Каторжники и игроки уже протоптали достаточно интересные маршруты, кое-где тянущиеся вглубь аж на сотню километров. Это пока очень опасные тропки, пройти по которым может только везунчик, или игрок с высоким уровнем. Но знание, что впереди в десяти километрах скала, а за ней сразу горная река – уже сверхценно. Не говоря уже о Боссах и прочей пакости.

Да, кое-кто и игроков и легионеров-добровольцев неслабо так прокачался в новой Локации. Уровни хапают, новые направления магии… много чего интересного. Жалко, аж слова найти не могу – всё это могло бы быть моё. Игроки аж светятся от счастья, готовы драться на дуэлях и платить командованию за право Открывать новые маршруты.

Но откровенно говоря, если бы не Васька и не Сердце, то хрен бы с ними, с уровнями и направлениями. Затаился бы на несколько лет, поработал бы на Юлия, попробовал бы перехватить его агентуру. Вместо этого приходиться не только собирать сведения о Новых Землях, не подавая при этом подозрений, но и думать – как бы удачно «слиться» в джунглях.

Да так, чтобы не начали искать, но при этом мог бы при необходимости появиться во всём блеске славы перед Юлием – не вызывая подозрений. А желательно и перед консулом, что ещё сильней усложняет задачу.

При этом я работаю «фельдшером», помогаю «бытовикам» и вообще – нарасхват.

– Эрл! – зычно заорал Германик, не заходя в палатку, – где тебя носит⁉ На батарею давай, там один говнюк руку придавил, потом поможешь заодно каменные блоки поднять!

* * *

– Оцифроваться могу, значит? – нервно повторил Ильич слова офицера, и вытер лысину платком. Пот тёк ручьём, несмотря на царившую в кабинете прохладу и направленный прямо на директора ДК кондиционер, – а это обязательно?

– Нет, – терпеливо ответил офицер в чине майора, – вас никто заставлять не будет. Живите как хотите, но уж извините – теперь под присмотром.

– Понимаю… а зачем?

– А говорите, что понимаете, – хмыкнул ФСБшник, – вы же теперь – ценный ресурс. Нет-нет, заставлять не будем, вербовать тоже! В смысле – обрисуем все плюсы работы на нас, не без этого. Но давить – нет. А под присмотром вы будете потому, что таких людей отслеживают. Поскольку вы гражданин России и настроены вполне патриотично, какой-нибудь агент США может счесть ваше превентивное устранение важной задачей.

– О… просто чтобы я не бегал по Иггдрасилю и не помогал вам?

– В общем – да, – кивнул конторский, – Оцифрованные не имеют каких-то весомых преимуществ пред обычными игроками, но… Простых людей среди них не бывает. Много лидеров, учёных… Так что если вы попадёте в Иггдрасиль в оцифрованном виде, то через какое-то время будете оказывать достаточно заметное влияние на происходящее там.

– Я… мы собирались ремёслами заниматься, – промямлил Ильич, с ужасом относившийся к таким словам, как «приключение», и больше всего ценящий спокойную жизнь и личный комфорт.

– Мы не против, – доброжелательно сказал майор, слегка улыбнувшись, – но вы даже на своём посту директора ДК оказываете весьма заметное влияние на город, да и на весь район. Мы проанализировали ваши действия. Вкратце… без вас и без собранного вами коллектива, городок был бы куда более криминогенным, а некоторые производства просто не существовали бы.

– Нет, ну я… – Ильич вспотел от приятного волнения.

– Выкладки дать? – предложил ФСБшник, – Только учтите, там много математики и графиков.

– Н-нет, верю, – отмахнулся пожилой мужчина от страшной математики, – просто…

– Понимаю, – едва заметно улыбнулся собеседник, – Непривычно осознавать, что являешься куда более ценной личностью, чем мечталось.

Ильич судорожно кивнул и снова затих. Наконец он попросил время на раздумья и «Что-нибудь коротенькое, без математики», о происходящем с ним.

ФСБшник раскланялся и ушёл, оставив достаточно интересные документы. Получалось, что Оцифрованными могли стать только цельные личности. Не обязательно Вожди, но люди с неким стрежнем.

' – Раньше о таких говорили «Настоящие коммунисты», – подумалось мужчине. Ан нет… могли быть не только коммунистами, но и верующими, даже сектантами.

Главное требование – внутренняя убеждённость в своей правоте, в нужности твоего Дела. Ну и другие качества, разумеется – интеллект выше среднего и прочее.

А такие люди… ну или нелюди, если брать лично его персонажа в Иггдрасиле, действительно могли стать этаким центром кристаллизации – к добру или к худу. Плюс хоть и небольшие, но местами весомые преимущества Оцифрованных перед обычными игроками.

Н-да, неудивительно, что спецслужбы отслеживают таких людей. Мужчина скользил мыслями по происходящему, снова и снова перечитывал документы.

Жить как прежде… без супруги он живёт по инерции, просто ради коллектива. О самоубийстве или алкоголе речи не идёт, но если затяжная депрессия не прекратиться, через год-другой от него останется тень.

По сути, его депрессию даже не назовёшь «настоящей» – так, что-то на горизонте. Но даже медикаменты плохо помогают, а время ни черта не лечит, без жены всё так же плохо.

А тут новости, да какие… нет, мысли об Оцифровке в голову приходили, не без этого. Как только всплыла информация о «Второй жизни», СМИ чуть с ума не сошли, «обсасывая» её со всех сторон. Да и Церкви подключились к дискуссии, весьма рьяно, местами переходя врукопашную.

Православие, во всяком случае официальная его, часть, «съела» то, что нужно властям, но диссидентов хватает. А вот Ислам… здесь всё намного интересней.

Так что были мысли, чего уж там. «Как бы он развернулся», традиционная «мечталка» женщин и мужчин всех возрастов.

И тут – на тебе, «Ты можешь Оцифроваться!» Благо, мир спасть не требуется, просто принять информацию во внимание и жить как жил. Только теперь вроде как выбор есть: на Земле жить или в Иггдрасиле.

На Земле уже не хочется, а вот в Иггдрасиле… Ильич откинулся на спинку кресла, перебирая все плюсы и минусы такой жизни.

В Иггдрасиле ярче, этого не отнять. То ли цвета-запахи-ощущения Разработчиками выведены чуть выше нормы, то ли тело его юного персонажа «Ленина» имеет преимущества перед пожилым телом в реальности, сказать сложно. Ну да неважно, в Игре жить ярче, вкуснее…

И многие говорят, что это всё-таки не Игра, а вполне себе настоящий Мир, просто немного… голографический. Во всяком случае, все учёные говорят об этом вполне уверенно.

С другой… переселившись в Игру, он становится бессмертным – довольно условно, но всё же. Значит, многие его нынешние друзья и знакомцы постепенно уйдут в прошлое. Гм… с другой стороны, они и так… уйдут.

А может и не все уйдут, всё-таки правило шести рукопожатий работает, наверняка найдутся какие-то оцифровавшиеся знакомцы в Иггдрасиле, – с волнением подумал Ильич, – Учился, работал, служил, пересекался в больнице или на выставках… Всё-таки его должность, как ни крути, предполагает наличие широчайшего круга общения. Наверняка найдутся!

Директор ДК снова и снова читал документы, открывая страницы произвольно. Текст был выучен практически наизусть, но чтение странным образом успокаивало. Решение он примет потом, после серьёзного размышления… Но в глубине души мужчина прекрасно понимал, каким оно будет.

* * *

С появлением в Новом Риме второй волны «десантников», начался ожидаемый бардак. «Старички» поняли наконец, что их будущее куда более неприятное, чем представлялось. «Мясо» также не смирилось с пленом, тем более что среди них были и женщины – из тех, кто никак не мог претендовать на роль наложниц для «Благородных римлян». А это эмоции, да на полную… Вдобавок женщины «раскручивали» мужчин и ситуация стала откровенно взрывоопасной.

Самих греков было в общем-то немного, вдобавок их запирали в бараках, разбросанных по всему лагерю. Но нервная обстановка «подогрела» и легионеров, добрая половина из которых была резервистами – с соответствующей дисциплиной.

В бою они не трусили, но вот так, на незнакомой земле… Вдобавок римляне, несмотря на храбрость и откровенную жестокость, были очень суеверны. А тут получалось, что римские вожди явно пошли на нарушение каких-то Обетов… Нехорошо!

– Не знаю, Курций, – слышу благодаря эльфийскому слуху, как тоскливо жалуется один немолодой легионер-резервист другому, – как-то мне не по себе. Греки вопят, что мы клятвопреступники, им де обещалось совсем другое. Дескать, и города они сдавали под Слово, и при направлении в Новый Рим им обещали какие-то поблажки после выполнения нормы.

– Надо к консулу идти, спрашивать, – неуверенно отвечает Курций – только кто бы… Если наши патриции давали клятвы грекам от себя, Аид с ними! Но ведь наверняка «От имени народа Рима». А боги не любят клятвопреступников, тем более когда так…

– Жалко их, что ли? – ломающимся баском спросил третий.

– Дурак ты ещё, Септимус, – раздражённо отвечает Курций, говорить такое… жалость или нет, но богов гневить нехорошо.

Дальше они уходят и разговор постепенно становится невнятным. Улыбаюсь ядовито, я немало сделал для того, чтобы такие вот разговоры вспыхивали по лагерю снова и снова. Васькины уроки работают.

Не нужно говорить на эту тему с кем-то или оставлять записочки, нет – всё немного сложнее. Благодаря эльфийскому слуху неплохо представляю себе настроения в лагере. И главное – кто именно является «слабым звеном». А дальше дело техники – свести «критически мыслящую личность» с «личинкой журналиста», добавить кого-нибудь суеверного, и пол дела сделано.

Дальше идут в ход непрямые ассоциации, когда какие-то слова, картинки или действия могут подтолкнуть людей к нужному мне результату. Не скажу, что получается всегда, в лучшем случае один раз из трёх приводит к чему-то значимому. Но самое «вкусное» заключается в том, что проследить мои действия мог бы только спец класса того же Васьки. Ну ладно, пусть даже похуже. Но зато этому спецу пришлось бы наблюдать именно за мной.

Цель? Бардак навести, чего уж там. А сколько интересных донесений я отправил за это время Юлию… Сколько выделяющихся из толпы личностей отныне под подозрением… И главное, всё строго по инструкциям моего римского куратора.

«Невосторженный образ мыслей», неверие в богов, распространение порочащих слухов, недостаточное усердие…

По косвенным данным, ситуацию «раскачивал» не только я. Побеждённые жаждали свободы и хоть какого-то подобия гражданских прав. Пусть даже как у вольноотпущенников, но чтоб с гарантией, прямо сейчас. Умирать «Во славу Рима» они не желали.

Подозреваю… да что там подозреваю! Уверен! К «раскачиванию лодки» приложили руки и союзники римлян. Этруски, критяне и прочие, отнюдь не жаждали чрезмерного усиления союзников. Союзы бывают только временные… Сейчас им не было нужды держаться вместе – всё, победа состоялась, теперь идёт делёжка, составляются планы на послевоенный мир.

А что может лучше, чем нагадить официальному союзнику? Да ещё в том момент, когда только идёт делёж трофеев и земель. Это ж насколько больше может перепасть…

Будут проблемы при освоении Новых Земель? Рим будет напрягать все свои силы для их преодоления, такой кусок Республика не выпустит. Будут посылаться войска на освоение Новых Земель, и значит, этих войск не будет в метрополии. Соответственно, разговор с союзниками Рим будет вынужден вести вежливо, а не свысока, как обычно.

– Дай ответ, Виталий, – орали выборные от легионов, – ждать ли нам гнева богов⁈

– Консул даст ответ! – вышел его секретарь через несколько минут. Мощный молодой парень из сословия всадников эффектно выглядел в полном боевом вооружении. Правда, было оно не к месту…

– Вояка, – послышались смешки, – атаку отражать собрался?

Наконец вышел и консул.

– Квириты, – звучно начал он при поддержке «микрофонных» Плетений, – успокойтесь. Клятвы были произнесены перед богами и клятвы эти исполнятся…

Виталий говорил звучно и красиво, по всем правилам ораторского искусства. Легионеры и моряки вели себя, как загипнотизированные.

' – А ведь что-то такое есть!' – пришло мне в голову. Просто речь очень уж… Земная. Красивые слова, за которыми нет сути, ну совсем как речи Горбачёва.

Квириты разошлись, но несколько растерянные. По дороге они обсуждали речь Виталия и не могли понять, что же им наговорили? В итоге назад вояки не пошли, но и удовлетворёнными не выглядели.

Потолкавшись среди них, собрал настроения, и с утра снова поработал с непрямыми ассоциациями. И не я один…

Бунта в лагере не случилось, консул достаточно грамотно сбил накал. Но лучше ситуация не стала, разговоры о «Гневе Богов» и патрициях-клятвопреступниках будоражили лагерь.

Стройка продолжалась, продолжалось и очистка Джунглей – недовольных греков просто-напросто распяли на крестах, расставленных по лагерю. Без вожаков и потенциальных лидеров, греки вели себя куда более смирно. Они утешали себя невнятными обещаниями консула о неких «Правах», которые «вот прямо сейчас» в Риме «уточняются».

Зато среди легионеров пошли странноватые разговоры…

– Слишком легко победили, – сплевывая на землю и оглядываясь по сторонам, говорил кто-то из них.

– Вот потому и легко, – в тон отвечал кто-то из товарищей. Затем следовала игра в гляделки, после чего один из собеседников припечатывал: