Текст книги "Эра людей. Дьявол (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 30 страниц)

Глава 31
Ночь на льдине

Ночка выдалась та ещё. Бедных моих петов эксплуатировали в хвост и в гриву. Я долго крепился и бодрился, однако ближе к полуночи тоже вошёл в цикл. Один конь, один дракон, трое человек, которые замерзают на льдине. Мы грелись попеременке, двумя разными способами. Сначала счастливчик/счастливица ложился/ложилась на тёплого Противня. Через пять минут – перемещался на не такого тёплого, но всё-таки живого Половника. А после этого – пять минут стояния на льдине.

Поскольку часы здесь были только у меня в голове, я, разумеется, жульничал. Алмосая лежала на драконе и коне по семь-восемь минут, а стояла – по три. Асзар, кажется, заметил мою хитрость, но ничего не сказал. Алмосая же не заметила ровным счётом ничего. Она стучала зубами даже лёжа на тёплом боку дракона.

– Мортегар, я хочу обратиться к тебе, как к рыцарю, – не выдержал Асзар, когда его очередь была стоять.

Нам я «вахту» стояния, само собой, продлевал. Искренне надеюсь, что делал всё именно так, как сейчас описываю, потому что мои непростые отношения с математикой оставляют простор для сомнений.

– Сразу нет, Асзар, – покачал я головой. – Меча я тебе не дам.

– Но почему? – возопил Асзар, потешно прыгая с одной ноги на другую.

– Потому что тебя ждёт Ден… Мекиарис. Думай о ней.

– И что мне это даст? Продлит агонию?! Не думаю, что она хотела бы, чтобы я замёрз насмерть. Погибнуть в бою – куда привлекательнее и теплее. Я могу увеличить силу при помощи магии…

– А я думаю, что Мекиарис предпочла бы тебя живого, – перебил я. – Кроме того, ты не погибнешь в бою при всём желании. Тебя просто спеленают, как ребёнка, и отдадут обратно нам. Не надо на меня так злобно смотреть! Я тут уже разок на Клинтиану рыпнулся. Не то чтобы прям всерьёз, но… В общем, она пока сильнее меня.

– Да быть того не может! – заорал Асзар, беззастенчиво пользуясь тем, что кроме нас двоих, его никто на льдине не понимал. – Как она может быть сильнее тебя?! Ты – Мортегар, ты саму смерть одолел…

– Тише ты, не ори, – шикнул я на него. – Никакую смерть я не одолел, меня знающие люди вытащили. Ну, хотя ты немного прав. Я, пожалуй, действительно буду посильнее Клинтианы. Но управляться с магией я не умею! Гиптиус пытался мне систему поставить – не успел, да и я тупой. У Юи получилось, но она эту систему постепенно развивает, потому что если мне дать полную волю, я, может, и напобеждаю тут всех, но в придачу и земной шарик напополам раскокаю. Или ещё чего страшного сделаю, не уточнял. Умру, как вариант. Мне-то, может, и не жалко, а вот Юи – против…

Асзар замолчал, обдумывая услышанное. Зато раздался хрипловатый голос Алмосаи:

– Мортегар, я всё-превсё поняла, честно, но у меня только два вопроса: кто такой Гиптиус и кто такая Юи?

Хорошие вопросы. Как бы это объяснить-то, подоступнее?..

– Гиптиус – это жених Сиек-тян.

– Она ведь замужем!

– Бывший жених. Он ушёл с ней из Водных магов, по зову любви и идиотизма.

Честно говоря, поступок этот из разряда тех, которые я до сих пор не понимаю. Даже я бы на его месте так не поступил. Уж как бы ни любил, например, Натсэ, но если бы она ушла с Искаром, я бы вслед за ней верной собачкой уж точно не побежал.

Погодите-ка… Но ведь когда она чуть не вышла замуж за Искара, я был рядом! Хотя нет, у меня уважительная причина была, я тогда женился на Авелле. И вообще, я первым тогда попал на Летающий Материк, а Натсэ за мной пришла. Да, всё нормально, я – мачо.

– Короче, он меня ещё с тех пор ненавидит, когда я чуть не сделал Сиек-тян ребёнка, – закончил я.

Асзар глухо закашлялся – не то на новость так отреагировал, не то простужаться начал. Я предположил худшее и нехотя свалился с Половника. Тем более что четыре минуты уже прошло.

– Перемена мест, – сказал я, шмыгнув носом.

Алмосая переползла с дракона на коня, который устало фыркнул. Асзар улёгся на дракона.

– А Юи? – спросила Алмосая.

– Это не важно, – буркнул я, обнимая сам себя за плечи. – Есть такие вещи, о которых не расскажешь… Ну… вообще никому.

– Понимаю…

Я покосился на Алмосаю. Выглядела она так себе. Взгляд потускнел, будто всякая надежда ушла. Да и как бы она не ушла? Мы уже тут околеваем, а с каждым часом будет холоднее и холоднее.

В принципе, у меня был ещё один вариант с обогревом… Поцелуй Лета ведь не обязательно было использовать для расплавления льда руками. Юи сказала, что нагреть можно любую часть тела, даже всё тело. И температуру можно регулировать – это я сам постиг. Но предложить такое Алмосае… Не знаю. Плохо закончится. При всём моём уважении к памяти Лореотиса, я всё-таки не до такой степени рыцарь. Или, вернее, как раз до такой. Правда, по отношению к Асзару это будет несправедливо.

К тому же расход магии на этот «поцелуй» всё-таки был немалым. Закончится магия – и дальше что? Юи не просто так сказала, что толковых магических путей спасения не видит.

– Мортегар, – позвала Алмосая. – А как ты думаешь, зачем мы плывём на полюс?

– Чтобы вынудить меня лечь с Клинтианой, – без запинки ответил я на вопрос. – Чтобы я посмотрел-посмотрел на ваши страдания и, дождавшись, пока вы уснёте, прокрался в её шатёр…

– Думать забудь, – хрипло каркнул Асзар с дракона.

Забудь… Не могу я забыть. Чёртово зелье до сих пор действует, меня туда так и тянет. Вот понимаю, что это – правильно, и хоть ты тресни. Как если видишь криво висящую картину – ты просто должен подойти и поправить её, просто обязан, или сойдёшь с ума…

– Мне кажется, здесь что-то другое, – сказала Алмосая.

– Да ну, именно это и есть, – отмахнулся я.

– Нет, Мортегар, посуди сам. Такое огромное воинство, готовое уничтожить всех магов, тратит столько времени и сил, чтобы добраться до полюса, и всё ради того, чтобы нас помучить? Я тебя умоляю! Отправили бы малую часть, а то и вовсе обошлись без этого. Нас можно было бы просто пытать по дороге к материку – резать, например. Или насиловать.

– Зачем ты подаёшь им такие идеи, женщина?! – крикнул Асзар, видимо, от холода позабыв, что нашего языка тут никто не понимает.

Я огляделся. Н-да, кругом – кентавры. Чуть поодаль – люди. Коон ко мне больше не подпускают, вон она, бродит печальной тенью в свете луны. Никто больше нам не поверит… И что же, выходит, я зря всё это замутил? Зря позорился перед Клинтианой, зря рисковал, крал порошочки, делал зелье? Ничего мы толком обсудить не успели и уже не успеем…

Стоп!

Было и без того холодно, но от стукнувшейся мне в голову идеи я ещё больше похолодел. Так и замер, вытаращив глаза и раскрыв рот. Вот деби-и-ил… Ларчик-то просто открывается, а я тут мёрзну без всякого толку.

– Мне кажется, – продолжала Алмосая, – что им там что-то нужно.

– Что, например? – спросил я.

– Этого я не знаю, конечно… – У неё как-то странно дрогнул голос. – Но, судя по тому, что они тебе не говорят об этом ничего, там что-то крайне важное. И… плохое. Для магов.

– Ясно, – подытожил я. – Что ничего не ясно. Ладно. Давайте поиграем сейчас с вами в игру. Я буду громко говорить на непонятном вам языке, а вы отвечайте всё, что в голову придёт, как будто мы разговариваем. Договорились?

– Всё, что скажешь, Мортегар, – вяло откликнулась Алмосая. – Надеюсь, это нам поможет. Или хотя бы развеселит.

– Я не надеюсь, – сказал Асзар. – Но поддержу.

Фу, какой он стал пессимистичный! Хотя он и раньше особым оптимизмом не блистал, если мне не изменяет память.

Но – к делу. Так-с, пока-пока, Натсэ и Авелла, здравствуй, триколор. Ну вот, родной язык, где всё просто и знакомо, слава Путину.

Я откашлялся и громко, с выражением сказал:

– Женщина кентавр! Я не буду называть твоего имени, потому что его услышат те, кому не следует. Но ты меня понимаешь, да?

Я специально не смотрел на Коон прямо, ограничился периферическим зрением. Темно было, хотя луна светила ярко на безоблачном небе. Коон, прохаживавшаяся неподалёку, будто споткнулась. Я тут же спохватился, что опять свалял дурака. И добавил:

– Ничего не говори! Молча слушай. Я сейчас придумаю, как ты будешь отвечать…

Замолчав, я услышал, как сначала Алмосая сказала что-то на чужом и непонятном языке, затем – Асзар подключился.

– Так, придумал. Если ответ будет «нет» – ты спокойно продолжаешь ходить. Если «да» – замри на секунду. Договорились?

Силуэт Коон остановился. Она подняла голову, тряхнула волосами, как будто приходя в себя из глубокой задумчивости. А потом снова пошла вдоль своего воинства, частично отдыхающего, частично охраняющего нас от неё.

Подождав, пока Асзар и Алмосая мне «ответят», я задал следующий вопрос, хорошо обдуманный:

– Ты знаешь, зачем мы плывём на полюс?

Остановка. Отлично.

– Для того, чтобы я согласился на… условия Клинтианы?

Тут Коон повела себя странно. Она замерла, тут же шагнула, опять замерла и только после этого пошла дальше. Ну и как такое интерпретировать? «Да-да»? Нет, тут что-то другое должно быть, зачем ей два раза соглашаться…

– Есть и другая причина? – предположил я.

«Да». На этот раз – одна остановка, всё чётко.

Тут я спохватился, что Коон своими постоянными остановками тоже может вызвать подозрения.

– Меняем стратегию, – решил я. – Теперь после каждого вопроса я буду давать тебе новый код. Если понимаешь, о чём я, поправь волосы правой рукой.

Навык Ночное Зрение активирован.

Коон поправила волосы правой рукой.

– Ты хотела мне об этом рассказать и для этого попросила обучить тебя языку. Верно? Если верно, то заведи руки за спину и потянись.

Глядя, как потягивается Коон, я пытался убедить себя, что придумал именно такой знак вовсе не потому, что хотел посмотреть… Н-да, было, на что посмотреть.

– Клинтиана не хочет, чтобы я знал? Да – махни хвостом вправо, нет – влево.

Хвост дёрнулся вправо.

Приплыли… Обучить Коон азбуке Морзе я при всём желании не смогу – сам её не знаю. А как иначе получить от неё инфу – без понятия. Система «да – нет» дальше уже не поможет, мне развёрнутые комментарии нужны. Впрочем… Гадать так гадать.

– Это опасно для меня?

Неопределённый ответ.

– Это опасно для магов?

Категорически да.

– Там – ещё войска?

Категорически нет.

– Оружие?

Неопределённый ответ.

– Человек?

Нет.

– Предмет?

Неопределённый ответ.

Блин, всё. Этак мы далеко не уедем.

Я поблагодарил Коон за информацию и пообещал придумать более эффективный способ общения. С грустью вспомнил «Орден Социофобов» и безупречно работающий среди его членов мессенджер… Эх, вот бы возродить! Спросить у Юи?..

– Не смогу, – мотнула головой фея.

– Никогда совсем? – спросил я с грустью.

– Интерфейс есть только у тебя, Мортегар. Если сумеем научить других создавать его – другой разговор. Но чтобы объяснить Коон, как создать интерфейс… Да они ведь даже письменностью не пользуются!

– Ясно, – вздохнул я.

Вернувшись в реал, я вспомнил, для чего, собственно, ждал этой ночи. Должна была прийти Маленькая Талли, с ежедневным докладом.

А она не пришла…

Я до первых лучей рассвета ждал, дремал по три-четыре минуты на драконе и на коне. А когда рассвет таки забрезжил, стало очевидно, что ждать дальше бессмысленно. Богиня меня продинамила…

Я свалился с грустного и уставшего Половника, уступая место Алмосае. Асзар залёг на Противня. Дракончик разинул пасть и… чихнул. Из пасти вылетел сноп искр, запахло какой-то кислой золой, что ли. Я поймал измученный взгляд дракона. А ведь он тоже замерзает.

Проклятое дерьмо, слов других не найти…

И Алмосая, и Асзар задремали. Они уже привыкли спать такими урывками, в ожидании моей команды к перемене мест. А я не стал отдавать эту команду. Я сделал несколько осторожных шагов на цыпочках в сторону. Потом зашагал увереннее.

– Ку… – начала было Коон, но я приставил палец к губам и сделал круглые глаза.

– Куда ты, Мортегар? – понизила она голос.

– Не шепчитесь! – воскликнул ретивый кентавр, подходя ближе. – Госпожа Клинтиана ясно…

– Да заткнись ты! – зашипел я на него и оглянулся на спящих друзей. – Проводите меня к Клинтиане! Или дайте я сам дойду. Только этих не разбудите – убью…

Глава 32
Крик на рассвете

По некоторым признакам я понял, что Клинтиана спала, когда ей доложили, что сэр Мортегар испрашивает аудиенции. Постель на футоне была чуть смята, огонь едва тлел, да и вообще атмосфера в шатре была сонная, так и тянуло прилечь…

Стоп. Держаться! Решил продать душу – так сперва хоть поторгуйся, а то задаром заберут. Без лоха и жизнь плоха.

– Я готова выслушать тебя, Мортегар, – сказала Клинтиана.

Мы сидели друг против друга, на мягких подушечках. Отблески огня красиво ложились на её смуглую кожу. Дырка в полу исчезла, как не было. То ли запасной пол постелили, то ли магией заштопали так, что комар носа не подточит. Ставлю на магию. Какой дурак будет тащить с собой запасной пол для шатра?

– Мои друзья долго не протянут, – заявил я. – Они скоро умрут от холода.

Я замолчал. Клинтиана ждала продолжения. Похоже, она не почувствовала глобальной проблемы в моих словах. Приняла к сведению информацию, которую и без того прекрасно знала. Я закашлялся. Это заняло почти минуту, а в финале я чихнул.

И только после этого обратил внимание на шкалу здоровья. Мысленно присвистнул – да уж, недёшево обошлась ночка.

Здоровье: 387.

Всё ещё много, но сто тринадцать пунктов за ночь – как корова языком слизала.

– Да и мне тоже чего-то нездоровится, – завершил я мысль.

– Мне жаль, – тихо сказала Клинтиана. – Не твоих друзей. Тебя.

– Тебе жаль… А толку? Ты можешь всё изменить.

– Не могу.

– Просто измени курс льдины. Поехали к магам, повоюем, согреемся…

– Я не сделаю этого, Мортегар. Я не стану рвать нити судьбы и переплетать их по своему желанию.

– Раз уже порвала! – погрозил я ей пальцем.

В ответ мне внезапно прилетела небрежная улыбка:

– Эта дыра уже затянулась, и прошлое осталось в прошлом.

Из чего я заключил, что момент для шантажа безнадёжно упущен. Впрочем, на тот момент я выбил Асзару и Алмосае относительную свободу и условные удобства, и то хорошо. Но теперь-то все мои достижения устремились к круглому нулю.

– Тогда давай заключим сделку, – сказал я. – Предположим, я соглашусь на… Ну, ты понимаешь.

По ещё одной улыбке я понял, что Клинтиана давно уже раскусила мою дурацкую хитрость. Может, только не поняла ещё, ради чего я на неё пошёл. Иначе приняла бы меры и вообще отселила Коон на соседнюю льдину. Или на дно…

– Я, в общем, готов хоть сейчас. Но после этого – мы разворачиваемся и плывём на север, к материку.

Договорив, я мысленно отвесил себе подзатыльник. Зачем про север сказал?! Ни к чему Клинтиане знать, что у меня в башке подробная карта мира. Чем меньше знает враг – тем лучше. А Клинтиана мне при любых раскладах кто угодно, только не друг. Даже если мы ***********. Друзей, как известно, не *******.

Клинтиана долго молчала. Я не мешал ей думать. Но когда она заговорила, оказалось, что думала она вовсе не о том, о чём нужно.

– Забавно это, Мортегар. Ты, можно сказать, открыл мне целую вселенную. Неприятную и гнусную, но всё же по-своему занятную. Вселенную, в которой можно говорить то, что не соответствует истине. Это создаёт серьёзные колебания нитей судьбы, переплетает их не так, как задумано. Вселенная терпит страдания, но каждому отдельно взятому человеку это помогает добраться до цели быстрее и проще. – Клинтиана встала, прошлась передо мной. Я с замиранием сердца следил, как колышется, то облегая, то приоткрывая её тело, немудрёное одеяние. – Раньше мне бы и в голову не пришло такое, но теперь я понимаю, что могла бы просто сказать: «Хорошо, я согласна», добилась бы своего, а потом спокойно продолжила бы путь туда, куда нужно мне.

– Так значит, ты действительно не просто так стремишься на полюс, – пробормотал я, с трудом удерживая мысль. – Но зачем же?

Глаза слипались. Мозг норовил вовсе отключиться. И немудрено. Судя по ощущениям, вся кровь прилила сейчас отнюдь не к мозгу.

– И вновь я могла бы сказать в ответ тебе всё, что угодно, – усмехнулась Клинтиана. – Это искушение… ему так легко поддаться. Всего лишь слова. Любые слова, и ты мне поверишь! Но я не это хочу от тебя получить, Мортегар. Не умение и страсть говорить то, что не соответствует истине матери-вселенной, а кое-что иное.

– Но что? – едва разлепляя губы, промямлил я. – Чего ты хочешь?..

– Буду с тобой честна, Мортегар. Я не стану говорить тебе, что мы ищем в Ледяном Мире. Ты узнаешь, когда придёт час. Я не изменю курса, и тебе никак не повлиять на мой маршрут… – Она замялась, будто поймала себя на противоречии, и добавила: – Почти никак. Но если ты хочешь заключить сделку, то это возможно. Условия её будут такими. Ты даёшь мне то, чего хочу я, а я не дам умереть от холода ни тебе, ни твоим друзьям.

Веки было впору хоть пальцами оттягивать, чтобы не опускались. Обалдеть состояние. Ещё минута, и я превращусь в бесчувственную секс-куклу. Интересно, такой вариант Клинтиану устроит? Меня так он устроил бы более чем. Идеальная отмазка: «не помню – значит, не было». Если забыть про нити и про… всяческую другую лабуду…

– Так ты согласен, Мортегар? – спросила Клинтиана.

Меня немножко взбодрила яростно мигающая иконка с Юи. Девочка-подсознание что-то хотела мне сказать, и это было срочно. Не откладывая дело в долгий ящик, чтобы не наводить Клинтиану на подозрение затянувшимся молчанием, я ткнул иконку и провалился в знакомую, родную и спокойную тьму.

* * *

Визг раздался издалека. Там, где он зародился, он, наверное, был оглушительным, здесь его сила иссякла, рассеялась, но всё же звук, не встречая никаких преград, достиг ушей Алмосаи.

– Какой кошмар, – пробормотала спросонок Алмосая. – Наверное, мама не рассказывала этой несчастной о том, что первый раз может быть немного…

Она встрепенулась, поднялась, не сразу сообразив, где она, и что происходит. Оказалось, заснула, лёжа на коне, которого Мортегар назвал нелепым именем – Половник. Тепло от коня исходило слабое, но всё-таки на нём было лучше, чем внизу, на этой проклятой льдине.

Сколько же прошло времени? Ох, солнце восходит! Давно пора слезать, уступить Половника Асзару, а Мортегар должен лечь на дракона… Но где же?..

– Где Мортегар?! – воскликнула Алмосая.

Асзар, тоже задремавший, скрючившись на драконе, так и подскочил. И в этот самый миг визг повторился, ещё громче, и в нём слышалось самое настоящее отчаяние. Визжала явно женщина, но Алмосая не стала выдыхать с облегчением, осознав это. Она прекрасно знала, что если Мортегар исчез, и где-то визжит женщина, то эти события уж точно связаны чем-то вроде нитей судьбы.

Противень вскочил на лапы, расправил крылья и издал громовой рёв. Из пасти повалил серый кисло пахнущий дым. Дракон основательно промёрз, и ему, порождению стихии Огня, это не пошло на пользу. Но сейчас он явно не собирался умирать. Рёв повторился, из пасти посыпались искры. Противень глубоко вдохнул и взревел в третий раз. И вот тут-то показались языки пламени.

– Что происходит? Что ещё натворил этот безумец?! – воскликнул Асзар, отходя на всякий случай подальше от взбесившегося Противня.

Подобными вопросами задавалось всё воинство Клинтианы. Те, кто спал, повскакивали и, замерев в напряжённых позах, смотрели в том направлении, откуда доносился визг. Кентавры первыми пришли в себя. Девушка-лошадь, которую Мортегар называл Коон, что-то сказала резким голосом и поскакала на звук. Кентавры клином увязались за ней. Люди расступались перед ними.

В этот самый миг Противень неуклюже, как курица, подскочил и взмахнул крыльями. Вопреки ожиданиям, крылья его удержали. Он замахал ими слишком быстро, взлетел слишком высоко, метров на десять, и там уже сообразил, что изменившиеся размеры диктуют новые правила поведения.

Противень спикировал до высоты трёх метров и полетел вслед за кентаврами, над их головами. Летящий дракон привлёк всеобщее внимание, и Алмосая поняла, что настал её звёздный час.

– Н-н-но-о-о! – закричала она и пятками пришпорила бока Половника.

Конь не то заржал, не то застонал. Ему простительно, он столько времени стоял на ногах и терпел на себе седоков. Однако он понял, чего от него требуют, и более того – соизволил послушаться. Копыта зацокали по гладкому льду, каким-то чудом не разъезжаясь.

– Стой! Погоди! Да подожди же ты меня! – кричал Асзар, торопясь следом.

Сердце Алмосаи тяжело колотилось. Она понимала, что эта атака бессмысленна по определению. Понимала, что остановиться или повернуть назад – выше её сил. Боялась за Мортегара. Радовалась, что наконец-то что-то случилось.

Когда-то давно госпожа Алмосая оставила спокойную жизнь, место почтенной учительницы и с восторгом окунулась в мир путешествий, приключений и головокружительных магических авантюр. Наверное, она была не совсем правильным магом Воздуха. О, для Воздуха всегда было характерно известное легкомыслие, но не вплоть до того, чтобы сбежать от собственного клана и связать судьбу с преступниками и ренегатами.

Алмосая связала. И печать Огня легла ей на руку легко. А когда магия исчезла, Алмосая даже не особо расстроилась. Через все эти перипетии она легко и непринуждённо сумела пронести свою беспокойную душу. И сейчас душа рвалась вперёд, потому что не могла иначе.

Противень развернулся, делая круг. Он будто поджидал своих «соратников», которые не могли двигаться с той же скоростью, с какой он летит.

Кто-то попытался ударить Алмосаю копьём. Она не успела бы увернуться и машинально схватилась за копьё. В следующий миг сверху хлынул поток огня, и незадачливый воин, закричав, выпустил оружие.

Теперь у Алмосаи было копьё. Она лишь краем сознания отметила, что ударить её пытались тупым концом, древком. Наверное, всего лишь хотели столкнуть с коня. Но что это меняло?

Измученным голосом заржал Половник. Клин кентавров распался, стал виден большой шатёр. Коон попыталась попасть внутрь, но столкнулась с проблемой своей кентаврской сущности. Вход явно предназначался только для людей, да и тем нужно было слегка наклониться. Коон же пришлось бы шлёпнуться на брюхо и вползать. Она к такому поступку оказалась не готова.

– Вон отсюда все! – заорала Алмосая и на ходу спрыгнула с Половника.

Она не знала, можно ли так делать. Её опыт езды верхом был крайне мал. Раньше все маги так или иначе перемещались на дальние расстояния при помощи магии. Лошадей использовали только запряжёнными в кареты, это была дань традиции. После подвига Мортегара лошадей стали использовать более интенсивно, но опять же – больше запрягали в повозки.

Половник, почувствовав внезапную лёгкость, в тот же миг осознал и то, что дальше ему жить своим умом, а вину в случае чего свалить будет не на кого. Он попытался резко повернуть, вышло плохо, копыта поехали, и конь рухнул набок. По инерции он продолжил катиться. В результате Половник сделал то, на что так и не сумела отважиться Коон: он, издавая отчаянное ржание, въехал внутрь шатра, лёжа на боку.

Алмосая тоже не удержалась на ногах, спрыгнув. Успела воткнуть в лёд кончик копья, но удержаться не сумела – пальцы скользнули по древку, и Алмосая скатилась вниз, подобно распутной танцовщице на шесте.

– Сумасшедшая! – рявкнул Асзар, остановившись рядом и протянул руку.

Он легко, одним рывком поставил на ноги Алмосаю – должно быть, применил своё умение по трансформации магической силы в физическую. Алмосая выдернула копьё. На неё надвинулась Коон, что-то говоря, но тут между ними рухнул Противень.

Жечь Коон дракон не стал, всего лишь заревел на неё, окурил дымом и осыпал искрами. Но кентаврихе этого хватило – она закричала и отпрянула. Больше никто не успевал им помешать.

– В шатёр! – воскликнула Алмосая.

Они рванулись к шатру, из которого доносилось истошное ржание Половника и крики перепуганной Клинтианы.

Однако Алмосая не учла одного важного момента. За минувшие месяцы она привыкла и смирилась с тем, что магии вокруг осталось не так уж много, и её практически не используют без крайней на то необходимости. Маги без магии – грустное зрелище…

Когда очередной шаг обрушился в пустоту, Алмосая вскрикнула от неожиданности. И замолчала, поняв, что поднимается в воздух. Взлетев примерно на метр, она остановилась там. Рядом с ней очутился Асзар.

– Проклятье, они правда хороши в магии, – простонал он. – Мы бессильны против них!

– Будь здесь мухи – я бы им устроила, – всхлипнула Алмосая. – А лучше – осы! Или даже шершни!

Противня заколдовать то ли не смогли, то ли не успели. Он подлетел к шатру, схватил его когтями сверху и рванул. Выдрал здоровенный клок. Потом разметал опоры…

Мортегар лежал на полу, глядя в небо неподвижным и безразличным взором. Бледный, застывший, с посиневшими губами. Клинтиана стояла над ним. Она, похоже, даже не заметила, что её шатёр, по сути, перестал существовать. Клинтиана держалась руками за голову.

– Ты убила его, тварь?! – закричала Алмосая.

Клинтиана не обратила внимания на крик. Зато встрепенулась, услышав, как Коон крикнула что-то вроде «Дуанодес!».

Противень уверенно заходил на атаку. Клинтиана подняла посох, верхушка которого засветилась… И вдруг опустила его, сделала шаг назад.

Вместо того, чтобы испепелить Клинтиану, Противень шлёпнулся у её ног, обнюхал Мортегара и, задрав голову, горестно завыл в небо.