Текст книги "Эра людей. Дьявол (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)

Глава 3
Третья дверь

Стоило перешагнуть порог, и я испытал давно забытое ощущение. Не сказать, что оно было приятным… Давным-давно, когда я ещё питал смутную надежду устроить себе тихую и незаметную жизнь в Дирне, дух Мекиарис, обитающий в доме, который мы взяли в аренду, вышиб меня из тела и потащил в лес, на аудиенцию со Стариком, а потом я увидел восстающего из болота голема. Вот и сейчас я снова оказался бесплотным в мире живых. Средь бела дня.

Были, впрочем, и отличия. Так, я уже не ощущал себя человеком. Возможно, повлияло то, как я умирал после победы над Мелаиримом, ведь тогда я превратился в чистого духа, даже почти вырвался из этого мира, и теперь знал, каково это. Таким же духом я был и сейчас.

Вернулось ощущение нитей. Но они теперь не звали к Клинтиане. Строго говоря, нить ощущалась лишь одна, и она тащила меня вверх. Не в небо, как привычно думать верующим, а… Скажем так, есть другой «верх», не имеющий к нашей системе координат никакого отношения. В самом деле, никому не приходило в голову, что если одни люди, на одной половине Земного шарика, возносятся в рай, то другие, с другой стороны, должны бы, поднимаясь, попадать куда-то в другое место? Либо уж тогда надо признать, что понятия о верхе, низе, добре и зле – вопрос точки зрения и ничего больше. Впрочем, о чём это я, Земля же плоская…

Короче, меня тянуло на тот свет. Не настойчиво, но так. Как эсэмэс от «Глории джинс» раз в месяц.

Я завис перед лицом Коон. Она отсутствующим взглядом смотрела сквозь меня. Не замечала в упор. Ясно-понятно, она же не мой пет, никак со мной не связана. Правда, она пила мою кровь… Но ведь и Клинтиана пила – она не смогла меня увидеть. А как насчёт услышать?

– Коон? – позвал я, машинально сделав голос завывающим, как у каноничного привидения. – Ты меня слышишь?

Она вздохнула и опустила взгляд. Прошептала что-то, заставив меня задуматься о том, как призраки воспринимают мир. Вот, например, звук. Слишком тихий, чтобы его разобрать. Но ведь уха-то у меня нет, правильно? Чем же я разбирать должен? Тут какая-то явная недоработка. Уж либо абсолютный слух, либо вообще без него. То же самое и зрения, кстати, касается.

Тут мысль замерла, потому что до меня дошло, что зрение-то у меня и впрямь абсолютное. Вижу и небо, и море, и льдину, и Коон, и у неё за спиной – огромную армию людей, удивлённых, деморализованных, не знающих, чем себя занять.

А ещё – увидел открытую дверь в Ничто и стоящую в проёме Юи. Я видел её одновременно с Коон и испытывал лютый диссонанс. Как в этих жутковатых фильмах, типа «Элвин и бурундуки», или ещё какой «Кролик Роджер», где мультипликацию совмещают с живыми актёрами. Хоть ты расшибись с мега-технологиями, выглядит нереалистично, и то и дело представляешь себе, как актёры, чувствуя себя полнейшими идиотами, обращаются к пустому месту на съёмочной площадке.

С Юи же всё было куда хуже, потому что она была каноничной 2D-тян, нарисованной в характерной стилистике, призванной не подражать реальности, а отрицать её, как таковую. И, тем не менее, вот, две картинки совместились. Пусть женщина-кентавр была совершенно фантастическим существом, но она-то была реальной, как ни крути. Тогда как из двери смотрел плод моего воображения, безбожно скопированный с японской анимации.

Она что-то говорила. Вот от Юи звука совсем не исходило, однако по движению нарисованных губ я легко разобрал слова. Всё-таки привык прислушиваться к подсознанию. «Мортегар, – сказала Юи, – между вами есть связь, ты слышал её слова, она сказала их не голосом, но мыслью. Просто вернись мысленно назад и попробуй услышать!».

Угу. Ясно. Ладно, как там было? Я вспомнил, как Коон что-то пробормотала и опустила голову. И тут же «поймал за хвост» чужую мысль, пролетевшую мимо: «Померещилось».

Есть контакт! Ну, сейчас усугубим, значит.

– Коон, это я, Мортегар, тебе не мерещится, – заговорил я, подлетев ближе. – Лежи на месте, не двигайся. Говори шёпотом и по-русски. Но подробно! Что Клинтиана хочет сделать с моими друзьями? Зачем они ей?

Коон побледнела. Ей, наверное, очень хотелось покрутить головой, убедиться, что сзади никто не стоит, но она сдержалась. Губы её едва заметно шевельнулись.

– Мортегар, – долетела до меня тихая мысль, – это правда ты? Как такое возможно?

– Магия, – не стал я вдаваться в подробности; и тут же решил на всякий случай замести следы: – Мне недолго осталось, скоро я должен буду уйти. Но перед тем хочу получить ответы, чтобы упокоиться окончательно. Так что задумала Клинтиана? Что она сделает с Асзаром и Алмосаей?

Теперь, если Клинтиана вдруг узнает о нашей беседе и допросит Коон, та ей скажет, что я уже собирался улететь на тот свет навсегда. Юи, стоя в дверях, показала мне большой палец.

Коон взяла себя в руки. Губы её зашевелились медленно:

– Тяжело говорить по-русски, тут мало правильных слов. Хорошо. На полюсе есть то, что мы называем Источником. Это сделали маги, давным-давно. Они, верно, забыли. Самое близкое понятие на русском – канализация. Такое назначение…

– Извини, – перебил я. – Канализация и Источник – мягко говоря, не одно и то же… Те, кто путал их, плохо кончали.

– Я не умею хорошо объяснять, – пожаловалась Коон. – Сама толком не понимаю. Туда сбрасывалось то, что нельзя, невозможно было использовать. Какая-то часть вновь вливалась в мать-вселенную, но энергия была искажена, и основная её масса осталась там.

– Какая масса? – недоумевал я. – Какая энергия?

– Магия, – «пояснила» Коон. – Я не знаю, как и откуда она бралась, ведь я практически ничего не знаю о магах. Ни одна нить не ведёт туда. Однако некоторые нити ведут к магам, которые знают дорогу. Вот зачем нужны твои друзья. Кто-то из них знает. Но всё равно без тебя нельзя открыть…

Она замолчала, видимо, совершенно запутавшись в дебрях незнакомого языка. А я задумался. Что ж, мы с Юи были правы: какая-то фигня там на полюсе есть, чтобы её открыть, нужен я. А чтобы до неё добраться, оказывается, нужны Асзар и Алмосая. И, судя по тому, что я видел в шатре, Клинтиана надежд не оставила. Она собирается научить эту пару своему языку. И мой труп она выбрасывать отнюдь не…

Так, а это ещё что?!

– 4 здоровья.

Как так – четыре?! Насколько я помню договор, Мнимая Смерть должна снимать по два пункта в час. Какого…

По толпе пронеслось волнение, оно достигло и Коон. Та вскочила на копыта, развернулась.

– Твоё тело вынесли, Мортегар, – прошептала она. – Теперь ты уйдёшь?

– Как вынесли? Куда вынесли?! Да какого, вообще…

Я замолчал, поняв, что объяснений мне не требуется. Я призрак или не призрак? Призрак! Значит, сам разберусь.

С такой мыслью я подлетел выше, поднялся и над Коон, и над дверью в Ничто, воспарил над огромной льдиной. И с головокружительной высоты впервые сумел окинуть единым взглядом всех собравшихся в океане воинов Клинтианы. Японский городовой, вот это жуть… Таких льдин, как наша – видимо-невидимо. Нет, технически, я их даже сосчитать бы смог, да только что в том смысла? Флотилия, армада, идущая в одном направлении. Посмотрел я и в том направлении.

Там уже виднелся белоснежный ледяной берег. Пусть далеко, пусть это только для моего призрачного взора он был виден, но всё же… Видно, Клинтиана увеличила скорость, смекнув, что тормозить больше незачем. Сутки – и причалят. А там начнётся что-то, чего пока никто не понимает. Может, даже сама Клинтиана. Всех ведут нити, а нити не дают отчёта. Они просто заменяют собой желания, вот и всё.

Но важнее всего сейчас то, что происходит с моим телом. А оно безвольно парило в воздухе. Вслед за ним медленно шагала Клинтиана, подняв светящийся посох. В воображении у меня заиграл похоронный марш.

Я опустился, подлетел ближе, завис в метре над этой печальной картиной. Войско расступалось, люди и кентавры склоняли головы, выражая невероятную скорбь. Вслед за Клинтианой из шатра вышли Асзар, Алмосая, Половник и Противень. Траурная процессия прошла метров двадцать и остановилась.

– Здесь, – провозгласила Клинтиана, – будут лежать останки Настар-Танда. Он умер, подвластный силам, которые мне неведомы, но его тело и до сих пор не пронизывается и не оплетается нитями судьбы. Быть может, я ещё смогу использовать его так, как было предсказано… – Тут её голос дрогнул, и я почувствовал, что эта женщина, которая изо всех сил старается выглядеть торжественной и непреклонной, сильной и независимой, на самом деле готова разрыдаться. И что она во мне нашла?.. Ну, в смысле, так, чисто по-человечески.

Раньше, допустим, сила Огня добавляла мне притягательности. Из-за неё, всего вероятнее, на меня изначально запали и Натсэ, и Авелла, совершенно точно – Боргента. Но теперь Огня во мне нет, я самый обычный. А вот, поди ж ты…

Мановением посоха Клинтиана аккуратно опустила мой труп, покрытый простынёй, на льдину. И я буквально физически почувствовал, как холод, исходящий от льдины, радостно вцепился в добычу. Хреновенько… Интересно, в какой расход мне это выльется?

– Вокруг тела должен стоять почётный караул, – сказала Клинтиана. – Коон! Ты… Ты потеряла друга. Я думаю, этой чести достойна ты и твои… люди.

Коон приблизилась к моему телу и скорбно наклонила голову. А я мысленно возрадовался. Хорошо, если меня будет охранять свой «человек». Значит, будут шансы что-то предпринять. Чтобы фальшивый труп не превратился в настоящий.

– Завтра утром мы причалим к Холодному Берегу, – продолжала Клинтиана. – И начнём путь к великой победе!

Войско осторожно поддержало печальный голос бар домодос восклицаниями, которые можно было бы охарактеризовать как «уныло-восторженные».

* * *

Я вернулся в Ничто в смешанных чувствах и обнаружил Юи в них же.

– Дело плохо, – сказала она.

– Знаю, видел…

– Клинтиана, видимо, решила положить тебя на лёд, чтобы ты не испортился. Пока я могу спрогнозировать расход здоровья до восьми пунктов в час. Однако каждый час, скорее всего, расход будет расти. Оживать нужно будет не позже, чем на сотне. Иначе ты просто не выкарабкаешься никакими путями. Шкала здоровья – это только численное воплощение состояния, она не учитывает необратимых повреждений…

Здоровье: 371.

– Посчитаешь, сколько улетит за сутки? – попросил я. – Нам бы только день простоять, да ночь продержаться.

– Скажу через час, – кивнула Юи. – Нужно оценить динамику.

– А я с новой загадкой, между прочим, – порадовал я фею. – Что такого могут знать о полюсе Асзар или Алмосая?

– Алмосая, – тут же уверенно поправила Юи. – Помнишь, как у неё дрогнул голос, когда она говорила о полюсе? О, она что-то совершенно точно знает!

– Так может, у неё и спросить? – предположил я.

– Н-не уверена, что это хорошая мысль. Алмосая сейчас почти неотлучно находится при Клинтиане, а учитывая её характер и темперамент, вряд ли она сможет общаться с тобой мысленно, не показывая виду. Асзар – лучший вариант, однако он, вероятнее всего, ничего не знает.

– Но он может выспросить у Алмосаи, – возразил я.

– Может… – Фея Подсознания, похоже, в эту затею ни на грош не верила. – Ладно, в любом случае, пока что у нас есть более интересное дело. Ну, я так думаю, что для тебя оно будет более интересным.

– Уже интересно, – подбодрил я девочку.

Она схватила меня за руку и потащила. Дверь с надписью «Коон» захлопнулась за нашими спинами. А шли мы к третьей двери. Все три стояли так, что как будто бы обозначали вершины равностороннего треугольника.

– Да ладно! – выдохнул я. – Быть не может, Юи!

– А я тебе что говорила, а? – торжествующе воскликнула мелкая.

На двери красовалась табличка: «Натсэ».

Глава 4
Спиритический сеанс

Я – смелый человек, но перед этой дверью руки у меня задрожали, и я далеко не сразу отважился отпереть замок. Честное слово, будь на двери табличка «Бессмертный и всесильный демон разрушений, насилующий и жрущий всех без разбора», я бы вообще не колебался, фигня делов, отобьёмся. Однако внести ясность в ситуацию с Натсэ мне было без дураков страшно.

А если я увижу, что она мертва? Или при смерти? Сейчас, не зная, я ещё могу действовать интуитивно-правильно. А узнав правду – смогу? Или просто распрощаюсь с остатками разума и с жизнью заодно? Или восстану из мёртвых и уничтожу всё, как обещал Асзару?

– Хочешь, давай, я загляну? – предложила Юи.

– А какая разница? Ты – это я.

– Ну… Да. Однако если я узнаю что-нибудь неприятное, то смогу это сохранить в тайне.

– Знаешь, если ты откроешь дверь, а потом закроешь её, улыбнёшься и скажешь: «Всё в порядке, не на что там смотреть!», я уж точно соображу, что дело – дрянь.

– Да уж, – пришлось признать Юи. – Ну, мы можем просто убрать эту дверь и не открывать. Что скажешь?

Скажу, что это невозможно. Эта дверь – как запретный плод. Убрать её отсюда – можно, а из памяти – уже никак. А поскольку мы сейчас находимся примерно у меня в голове, – как, собственно, и память, – от двери уж точно никуда не деться.

– Вот ты могла об этом подумать прежде, чем призывать дверь? – рассердился я.

– Прости… – наклонила повинную голову Юи.

– Ладно… Не реви только. Будь мужиком, держись.

Юи, кажется, попыталась что-то возразить, но я не дал ей времени. Опять пальцем открыл замок и, набрав полные лёгкие воображаемого воздуха, распахнул дверь.

Заранее прищурился, готовый к ослепительному свету. Однако за дверью был уютный полумрак.

– Что там? Что?! – вылезла передо мной неугомонная фея Подсознания.

Дверь почему-то открылась в воздухе. Она висела над деревянным столом, немного в наклон. Может, так получилось с учётом кривизны земного шара – кто его знает. А может, просто какой-то вселенский рандом отработал.

Стол я узнал последним – он стоял в нашей каюте на корабле, который и привёз нас на остров. Первыми я узнал Натсэ и Авеллу. Завернувшись в плащи, они сидели за столом друг напротив друга, взявшись за руки. Но это были не единственные руки.

Зован и Огневушка тоже были здесь. Они держались за руки все вчетвером. Выглядело это странно и жутко, особенно учитывая замершие напряжённые фигуры.

– Хоть бы не отозвался, хоть бы не отозвался, хоть бы не отозвался, – повторяла Авелла дрожащим голосом.

– Уймись, Белянка, – сказала Натсэ. – Если ты запорешь ритуал, мы просто ничего не узнаем.

– А может, я и не хочу знать!

– Тогда зачем ты здесь?

– Натсэ, ты – злая!

– Я не злая, я практичная.

– Заткнитесь обе, – подал голос Зован. – Если хотите выяснять отношения, подождите, пока не закончим. Вчера он не отзывался, скорее всего, и сегодня будет то же самое. Твой сон может просто ничего не значить. Это ведь сон, не больше.

– Это был очень реалистичный сон, – тихо сказала Натсэ. – Оба. Сначала его раздавило лошадью, а потом… Ладно. Начинай. Белянка, ты сможешь помолчать?

– Перестань называть меня Белянкой, мне не нравится.

– Ладно, счастье моё, не буду, – вздохнула Натсэ.

– Угу…

Мне показалось, что Авелла покраснела. Однако я быстро отвлёкся от этого умилительнейшего зрелища, потому что Зован заговорил громко, и до меня тут же дошло, почему они держатся за руки.

– Дух Мортегара Леййана! Если ты слышишь нас – отзовись! Слышишь ли ты нас?!

На столе лежало нечто вроде доски Уиджи, а руками все четверо участников ритуала держали стеклянную шайбочку.

– Охренеть, – сказал я. – Натсэ приснилось, что я умер, и они проверяют. Видимо, Маленькая Талли к ним тоже перестала приходить. Эту дурь нужно пресекать!

Я шагнул вперёд. План был прост: явиться им так же, как я являлся Коон, и так же спокойно с ними поговорить, успокоить. Узнать новости. Уговорить вернуться назад. Потому что уж кто-кто, а они-то мне никак не помогут. И чем дальше будут держаться от материка магов, тем лучше будет для всех.

Жизнь внесла свои коррективы. Я будто врезался в стеклянную стену и, не удержавшись, упал.

– Это ещё что?!

Вскочив, я повторил попытку. С тем же успехом – меня отшвыривало, нечто не собиралось меня пропускать.

– Мортегар, прекрати! – сказала Юи. – Я поняла, в чём дело. Они слишком далеко, а ты не можешь так далеко уйти от тела, связь ослабнет, и ты не сможешь вернуться.

В этот момент мне взвыть захотелось. Да что ж такое! Вот уж правда – лучше бы вообще эту дверь не видеть, чем такие обломы. От непереносимого желания оказаться рядом с Натсэ и Авеллой, обнять их, прижать к себе, на глазах чуть слёзы не навернулись.

– И что, ничего нельзя сделать? – спросил я. – Никак не дать знать о себе?!

Юи раздумывала буквально секунду. На протяжении этой секунды я видел скопище светящихся нитей, в переплетении которых она стояла. Но вот забавная мордашка феи осветилась радостью:

– Дадим! Вернее, я дам. Я – иррациональная часть, могу транслировать энергию через пятое измерение. Вернее, попробую. Сейчас!

В руке у неё появилась знакомая волшебная палочка, Юи взмахнула ею и – исчезла.

– Погоди! – воскликнул я. – Куда…

И замолчал. Потому что увидел Юи вновь. Там, в каюте. Она появилась за спиной у Зована.

Я подбежал к двери, схватился одной рукой за косяк, замер, всматриваясь в дикую картинку: анимешная Юи рядом с живыми людьми. На этот раз – действительно рядом, в одном, скажем так, срезе реальности.

Или всё-таки не совсем в одном?..

Когда Юи обошла Зована и коленками забралась на столик, я понял, что её никто не видит. Глаза всех участников ритуала были открыты, и не заметить такого чуда они бы уж точно не сумели при всём желании.

– Слышишь ли ты нас, Мортегар? – провозгласил Зован раз, наверное, в третий.

Юи потянулась к шайбочке обеими руками и начала двигать.

– Ползёт! – воскликнула Авелла. – Не-е-ет…

Но рук она не отдёрнула. Затаив дыхание, все следили за тем, как шайбочка скользит по полю с буквами.

– Дэ, а, – прочитал Зован. – Да…

– Ты такой умный, – прошептала Огневушка. – Ты умеешь читать…

Я всем сердцем почувствовал, каких усилий стоило Зовану не заорать на свою возлюбленную. Сдержался. Герой, уважаю. Не каждый бы так смог.

– Вот и всё, – сказала Натсэ совершенно тусклым, бесцветным голосом. – Мортегар, ты мёртв?

Юи снова усердно задвигала шайбочкой.

– Ка, а, ка, бэ, ы, вэ, а, эм… – начал читать Зован.

Потом он замолчал – букв было много, шайбочка бегала быстро, и проще было читать сразу готовые слова.

– «Как бы вам сказать, – прочитала Авелла. – И да, и нет. По большей части всё-таки нет».

Я закрыл глаза и покачал головой. Юи… Вот не могла просто успокоить, сказать, что всё в порядке? Впрочем, к кому претензии-то? Какое сознание – такое и подсознание. Если нет такой пословицы, то её стоило бы придумать.

– Ответ вполне в духе Морта, – сказала Натсэ. – Это он.

Юи заработала шайбочкой с новыми силами.

– «Нет, – прочитала теперь уже Натсэ, – я не Мортегар. Меня зовут Юи».

– Юи? – Это Натсэ, Авелла и Зован переспросили хором.

«Да, – сказала шайбочка. – Мы с ним – две половинки одного целого, единые и неразлучные. Я пришла сказать вам, что всё в порядке, ситуация под контролем. Никакой опасности нет. Возвращайтесь домой, потому что скоро начнётся война, в которой погибнет весь мир».

Я тихонько сполз вдоль косяка на пол. Мне уже стало как-то пофигу. Я просто спокойно смотрел, что вытворяет моё подсознание, получившее полнейшую волю. Подобным же фатализмом, кажется, прониклись и все остальные. Зован первым отнял руки от шайбочки, его примеру последовала Огневушка, а следом отклонились назад Натсэ и Авелла. Все широко раскрытыми глазами смотрели на шайбочку, которая, как им казалось, сама собой бегала по полю, останавливаясь на новых и новых буквах:

«Заброшен Ялту гипнозом Воланда».

– Юи! – зарычал я.

Похоже, меня девчонка услышала. Она вскинула голову, посмотрела мне прямо в глаза и с серьёзным видом кивнула. Шайбочка забегала более конструктивно:

«Мортегар передаёт, что очень вас любит и хочет снова увидеть. Но есть более важные дела. Огромная армия людей и кентавров, владеющих магией души, скоро нападёт на материк магов и уничтожит их всех. Армия реально огромная, миллионы. Будет даже не война, а просто сразу парад победы, на котором жалкие остатки магов растопчут, не заметив. Прикинулся мёртвым, чтобы не заниматься любовью с Клинтианой. Возможно, отсюда сон».

Юи утомилась и выпустила шайбочку. Потрясла руками. «Мы писали, мы писали, наши пальчики устали», угу.

– Что он сказал? – допытывалась Огневушка, которая, как выяснилось, в грамоте была не очень сильна. Немудрено. Мелаирим создал её не для того, чтобы читать и писать, она должна была показывать чудеса на поле боя и в постели. На поле боя она действительно была хороша – пока не лишилась магии – а вот как в постели – Зовану виднее. Наверное, очень даже да, иначе он бы давно её убил.

– Он сказал? – Голос Натсэ звучал теперь холодно и отстранённо, как у убийцы, коей она, впрочем, и являлась. – А он сказал, что всё как обычно. Вляпался в непонятную историю, где вокруг него вьются толпы девиц, которых он не может послать подальше из каких-то сложных и высоких соображений. Вместо этого убивает себя всеми доступными способами. Ну ничего. Вот найду его – и убью сама. Буду убивать долго, медленно, с удовольствием…

– Но ведь на самом деле не будешь, – вмешалась Авелла.

– Проклятье, Белянка! Дай помечтать!

– Ты же обещала не называть…

– А ты обещала молчать! Мы квиты.

Авелла вдруг потянулась через стол и легонько коснулась локтя Натсэ.

– Ну чего ты? – тихо спросила она.

Натсэ дёрнула плечами и нехотя буркнула:

– Когда я злюсь – я хочу злиться! И не надо напоминать мне о том, что где-то в глубине души я, на самом деле, совсем не злая. По крайней мере, не тогда, когда на горизонте война с богиня знает кем.

И всё-таки в их голосах я слышал неиллюзорное облегчение. Представил себе, какие здоровенные каменные глыбы попадали с их душ и сердец, и улыбнулся.

– Ладно, Юи, – сказал я. – Спроси их об Источнике.

Юи приложила к голове ладошку, пародируя воинское приветствие, и вновь взялась за шайбочку.

– Она ещё что-то говорит, – подался вперёд Зован.

– Она? – удивилась Огневушка. – Мортегар – женщина? А от кого же тогда родился Лореотис? Зовви! – Последнее слово она произнесла грозным голосом.

Зован лишь отмахнулся, он читал вслух:

– «Я вас слышу. Знаете ли вы что-либо про Источник, находящийся на Южном полюсе, во льдах? Сейчас Клинтиана плывёт туда. Я ей нужен, чтобы открыть доступ к Источнику. Ещё здесь Алмосая и Асзар. Они вроде бы знают, как до него добраться. Что это такое – никто объяснить не может. Срочно нужна информация!»

Юи оставила шайбочку и сложила ручки на коленках. Посмотрела на меня, я кивнул и показал ей большой палец.

Зован оглядел собравшихся.

– Что за Источник? – спросил он.

Авелла пожала плечами. Огневушка же сверлила своего благоверного подозрительным взглядом. Я усмехнулся. Ох, и жаркая у них будет ночка. Впрочем, когда (и если) я вернусь в эту компашку, мне тоже скучать не дадут, с живого не слезут…

– Мы не знаем, – сказала Авелла. – Очень жаль…

– Я, кажется, понимаю, о чём речь, – сказала Натсэ.

Она встала, повернулась ко мне и посмотрела… Её фиолетовые глаза пронзали насквозь. Как-то она почувствовала, куда нужно смотреть, и, пусть никого не видела, но, быть может, воображала меня.

– Морт, если помнишь, когда ты поступал в академию, вступительные магические испытания прошли не все. Некоторых, у кого дар оказался слабоват для принятия печати, увели, чтобы «забрать магию».

Я вспомнил, что так и было. Когда-то, сто лет назад. Эта крохотная деталька как-то позабылась, как ненужная.

– Так вот, – продолжала Натсэ, – магию не то чтобы «забирали», её откачивали. Это делалось в рамках борьбы с вырождением. Магия, присущая человеку, переходит и к его потомкам. И у них оказывается ещё и ещё слабее. Это если в общих чертах. Слабых магов превращали в обычных людей, а магия уходила «на слив», как называл это Магистр моего ордена. Он описывал это место, как гигантский котёл, в котором магия варится непрестанно. Какая-то её часть возвращалась в мир после каждого жертвоприношения Падшему. Система была непростой, а я, как ты знаешь, не сидела над книгами, у меня были другие задачи… Но в общих чертах всё так: на Южном полюсе находится огромный котёл кипящей магии. И туда нет доступа человеку. Это место – аномалия. Что там может произойти – неизвестно. Те, кто уходил туда в поисках могущества, не возвращались. Наверняка многих просто убивал холод, но… может, не всех.

Натсэ помолчала. Все смотрели на неё с благоговейным ужасом. Она облизнула губы и, чуть побледнев, закончила:

– Морт, если всё настолько серьёзно, насколько говорит эта твоя Юи, то… Ничего хорошего не будет, когда Источник окажется вскрыт. Вообще ничего. Я слышала как минимум десяток легенд о нём, и в каждой всё заканчивалось хуже не придумаешь. Прошу тебя: держись оттуда как можно дальше.