Текст книги "Эра людей. Дьявол (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

Глава 9
Бесполезный кусок пластика

Сеприт изначально настроился на допрос. И будь я прежним, только-только попавшим в новый непонятный мир стариной Морти, я бы его в этом полностью поддержал. Но я-сегодняшний немедленно встал в позу:

– Так не пойдёт. Давай-ка по очереди. Я тоже хочу о многом спросить.

– Я тебе жизнь спас! – возмутился Сеприт.

– Сочтёмся, жизнь – штука непредсказуемая.

Игра в гляделки закончилась вничью – мы одновременно моргнули.

– Н-да, пора бы уже запомнить, что благодарными люди быть не умеют, – пробормотал Сеприт. – Вот интересно, она меня сюда просто случайным образом отправила, или знала, что меня ждёт?

Я терпеливо ждал, пока Сеприт отрефлексирует. Мы сидели за обеденным столом. Тарелку Сеприт убрал, поставил стаканы, наполненные вкуснейшей кипячёной водой. «Солей – никаких, – сказал он. – Поначалу будешь постоянно испытывать жажду, а потом привыкнешь. Потом суставы сыпаться начнут, слабость, изменение химического состава крови, смерть…». Оптимистом он был – непрошибаемым, во всём видел хорошее. Даже в портрете дьяволицы – в него, вот, дротики метать можно. Кстати говоря, меткость Сеприта вызывала уважение. Опасный человек.

– Ладно, – сказал он и глотнул кипятка. – Вопрос за вопрос. Я – первый. Те ребята, которых ты с собой приволок – зачем они здесь? Они будут тебя искать? Эй! Ты отвёл взгляд и задумался. Думаешь, я не сумею распознать маркеры лжи? Хорошо, тогда в ответ на твой вопрос я тоже задумаюсь и отведу взгляд. Хотя я, конечно, умею лгать совершенно неотличимо от правды, чай, не первую жизнь живу.

Ох ты ж, блин! Вот это было жёстко. К такому я не готов. Чтобы лгать правдоподобно, нужно, во-первых, знать о правде всё, а во-вторых, чётко понимать, чего хочешь ложью добиться. У меня не было ни того, ни другого. Значит, либо врубать заднюю и сливаться с беседы, либо говорить честно.

Я выбрал второе.

– Ты два вопроса задал. Отвечу на оба, но потом и с меня тоже – два.

Сеприт поморщился, но возражать не стал. Я продолжил:

– Те ребята, которые прибыли на льдинах, хотят отыскать какой-то Источник. Я поузнавал, сколько смог, но никто толком ничего не знает, либо не говорит. Знаю только, что Источник – здесь, на Полюсе. Где именно и зачем нужен – без понятия. Самое разумное, что мне о нём говорили – держаться как можно дальше.

Услышав слово Источник, Сеприт раскрыл рот и уставился на меня во все глаза. С этой секунды он, кажется, забыл о том, что не первую жизнь живёт, и что спас мне жизнь, и даже о том, что его зовут Сеприт.

– Будут ли они меня искать – без понятия, честно. Вообще, я был мёртв, когда укатился от них.

– Мёртв?

– Это вопрос? Отвечу «да» или «нет», и приступим к моей тройке?

Сеприт стукнул кулаками по столу и встал. По лицу будто судорога пробежала.

– Два вопроса, – процедил он сквозь зубы и вышел из-за стола.

Взял дротики, встал у черты на полу, которую я только что заметил. За ней, в полуметре, была ещё одна черта, тщательно затёртая. Похоже было, что Сеприт сокращает расстояние между собой и портретом.

Я вспомнил когда-то где-то читаные симптомы жестокого авитаминоза – кажется, это называется цингой, но точно не уверен. Потеря зрения там значилась.

– Мой первый вопрос будет из области очевидного, но ничего не могу с собой поделать, – сказал я. – Как?! Я имею в виду эту станцию. Электричество, лампочки, стиральная машина… Только что холодильника нет.

– Холодильник за дверью. – Сеприт швырнул дротик, и тот угодил блондинке в лоб.

– Серьёзно?

– Проверь.

Я встал, подошёл к двери. Походя потрепал по холке Половника, погладил Противня. Конь тихонько ржанул, дракон выпустил облачко дыма. Оба спокойно отдыхали, набираясь сил. Надо будет их, наверное, потом выгулять. Хоть и умные, а всё же звери, к тому же ни разу не домашние, проситься не станут.

Открыв дверь, я чуть не задохнулся от ударившего в лицо ледяного ветра. С трудом приоткрыл рефлекторно зажмуренные глаза. У входа стоял всего лишь деревянный ларь.

– А, – сказал я. – Дошло. Смешно, ага.

Закрыл дверь, вернулся за стол.

– Ты идиот, Мортегар, – сказал Сеприт. Он уже вытащил все дротики из мишени и снова вернулся к барьеру. – Ладно другие, но ты-то вроде бы прибыл из какого-то более-менее цивилизованного мира. Кроме того, у тебя вроде бы была печать Земли.

– У меня все печати были, – не без гордости заметил я, усевшись на стул. – Я вообще был магом Пятой Стихии…

– Только ума тебе это не прибавило, – оборвал меня Сеприт. – Первой печатью, которой я здесь разжился, была воздушная. Однако быстро смекнул, что этого чудовищно мало. Второй раздобыл печать Земли. Это было непросто…

– Как будто это – ответ на мой вопрос.

– Да, ответ. Пошевели уже мозгами. Я разблокировал ветку работы с металлами. И потратил умение с толком. Медные провода из простой земли. Вольфрамовая проволока. Стекло – да, ветвь работы по стеклу – тоже. А чтобы создать вакуум – сгодилась печать Воздуха. Да, непростая задача – создать электрическую лампочку. Но когда ты уже видел её миллион раз и понимаешь принцип действия – это гораздо проще, чем изобрести с нуля, не находишь? А когда обладаешь магией – всё ещё больше упрощается. То же самое касается ветрогенераторов, стиральной машины, электрообогревателя и прочего.

– Ты – инженер? – восхитился я.

То, о чём он говорил, и вправду звучало логично. Так, что теперь я сам не мог понять – почему мне всё это в голову не пришло! И к Сеприту я преисполнился безграничного уважения. Надо же, я так гордился тем, что с кучей народу приплыл на необитаемый остров и построил там вполне приличную деревеньку без признаков цивилизации. А Сеприт – один! – забацал себе ультрасовременную станцию. Монстр!

Причём, явно ведь ещё на материке всё приготовил. Ну конечно, здесь-то – пока до земли досверлишься…

– Хирург, – сказал Сеприт, швырнув дротик с такой силой, что мольберт от удара покачнулся. – Но элементарные вещи смог бы понять даже Филеас.

– Кто?

– Неважно. Ты мне уже прорву вопросов задал. Моя очередь.

А у меня ещё один вопрос на языке вертелся. Правда, сформулировать я его пока толком не мог. Но если бы попытался, получилось бы что-то вроде: «Да кто ты, мать твою, такой?!». Я внимательно следил за Сепритом. Может, он и страдал от отсутствия соли, от авитаминоза, может, он терял зрение. Однако дротики он швырял с такой силой и скоростью…

Натсэ была, наверное, самым стремительным человеком из всех, кого я видел. Настоящая убийца, она могла убить человека на глазах у сотни свидетелей, да так, что никто бы и не заметил. Но движения Сеприта, казалось, были ещё более быстрыми. А сила…

От очередного броска мольберт всё-таки рухнул. Сеприт отправился его поднимать.

– Каковы твои цели? – спросил он.

– Как всегда – весьма размыты, – усмехнулся я. – Но если вкратце – мир на земле.

– Пытаешься меня успокоить? – Сеприт вернулся на позицию. – Я не переживаю на твой счёт, мальчик. Ты мне не соперник.

Вот как? Ну и что, оставить его в этом трогательном заблуждении, или показать что-нибудь эдакое? Да, он силён и быстр, но если я активирую Удар Дьявола… Как тот бугай, мой соперник на устроенном Клинтианой поединке, красиво летел по параболе!

– Вижу. – Я предпочёл первый вариант, по крайней мере, пока. – Но речь не о том. Эта армия собирается приплыть на материк и уничтожить всех магов. Просто потому, что воистину. Ну и из-за каких-то древних тёрок, которые уже миллион лет, как неактуальны.

– А тебе-то что? Ты вообще не местный.

Я буквально подавился словами и наружу не сумел вытолкнуть ни одного. Вот так предъява! Не местный. Да я… Да тут…

– Постой-ка. – Сеприт обернулся и прищурился на меня. – Так ты что, не хочешь возвращаться домой?

– Мой дом – в этом мире, – холодно сказал я.

– И тебя это устраивает? Слушай, если ты думаешь, что у этого мира есть какие-то перспективы – ты сильно ошибаешься. Здесь не появится великих учёных, не проложат железных дорог, не пустят по ним паровоз, не отправят в космос экспедицию…

– Да и слава богине! – воскликнул я. – Меня полностью устраивает то, как всё есть, и пусть ничего не меняется.

Сеприт долго молчал, глядя на меня, потом покачал головой и буркнул что-то неразборчивое, но, кажется, я расслышал там имя Дарвина.

– Ладно. Твой вопрос, – вздохнул он.

Я выдержал небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями, успокоить нервы. Не надо злиться на этого циничного сукиного сына. Он может быть полезен. Он обязан быть полезным!

– Перейду, пожалуй, к самой сути, – сказал я. – Ты уже понял, как использовать Источник?

Дротик, выскочив из дрогнувшей руки, полетел сильно мимо портрета, но зато красиво вонзился в середину корешка единственной книги, стоявшей на стеллаже. Так что Сеприт вполне мог бы соврать, что именно таков и был план. Однако он уже забыл про своё спортивное увлечение.

Вот теперь его скорость я оценил в полной мере. Миг – и он рядом со мной. Стальные пальцы вцепились в плечо, рванули вверх.

– Ты…

Он не успел договорить, а я не успел применить никакого заклинания. Что-то мелькнуло перед глазами, сшибло Сеприта и откатилось с ним на несколько метров от меня.

Я привёл себя в равновесие и метнулся в том же направлении.

– Противень, фу!

Сеприт лежал на полу без движения. Правда и страха на его лице не читалось. Морда дракона нависла над ним, из раздувающихся ноздрей вылетали облачка дыма. Двумя передними лапами Противень прижимал Сеприта к полу. Услышав мой окрик, он нехотя отступил. Я положил руку ему на загривок. Какую-то стратегию в дрессировке всё же нащупал. Надо хвалить! Сеприт на меня кинулся? Кинулся. Противень меня защитил? Защитил. Молодец!

– Ладно. – Сеприт легко, плавно, будто профессиональный гимнаст, поднялся на ноги. – Беру назад свои слова о том, что ты для меня не опасен. Ты можешь быть опасным. Откуда ты знаешь, что я тут из-за Источника?!

– Ты на мой вопрос не ответил, – напомнил я.

– Нет.

– Ну, так я жду?

– Это ответ, – усмехнулся Сеприт. – Нет, я не понял, как использовать Источник. Это – огромная сила, и я едва ли не год убил на её изучение, но к разгадке так и не приблизился. Так откуда ты знаешь?

Что ж, честность за честность…

– От госпожи Алмосаи, которая стащила для тебя ту книгу, – кивнул я в сторону пронзенного фолианта.

– А её ты откуда знаешь? – Сеприт мне всё ещё не доверял.

– Как – «откуда»? – искренне возмутился я. – Она – моя… Ну, в смысле, мы – друзья! Мы вместе столько всего пережили… Она едва не вышла замуж за моего лучшего друга, Лореотиса. Но он погиб в битве с Мятежным Пламенем.

– Что ж, вполне в её духе, – фыркнул Сеприт. – Эта дама легко поддавалась любым влияниям, а стоило при ней произнести слово «приключение», как в глазах загорались лампочки, на полторы сотни ватт каждая. Н-да, тесен мир… Да чего там говорить – тесна даже сама Сансара. Казалось бы, чего проще – укрыться от одного-единственного человека!..

Тут он снова метнул странный взгляд на портрет блондинки и поморщился.

– А зачем тебе вообще Источник? – спросил я.

– Как, «зачем»? – в свою очередь возмутился Сеприт. – Чтобы выбраться отсюда, ясное дело! Эта проклятая стерва дала мне испорченный телепорт, который я, к тому же, потерял при весьма неприятных обстоятельствах… Как я его вернул – отдельная история, но счастья мне это не принесло. Будь дело в электронике – может, я и сумел бы всё поправить, но дурацкий корабль его перепрограммировал. А я при всём желании не смог бы создать компьютер, тем более – достаточно мощный, чтобы взломать доступ и модифицировать код.

Сеприт сунул руку в карман и достал… казалось бы, самый обычный смартфон. Только вот обычным он в этом мире не выглядел от слова совсем.

– Бесполезный кусок пластика, – грустно сказал Сеприт. – Привязан к одной точке с относительными координатами на Летающем Материке. Туда я и переместился сразу. А потом, когда вернул телепорт, использовал его раз десять – переносит только в пространстве. Всегда туда. На Летающий, дьявол бы его побрал, Материк…

Сеприт задумался, посмотрел на меня и спросил, будто сам у себя:

– Кстати. Не так давно слова «дьявол» я на этом языке не мог произнести. Что-то изменилось…

Изменилось, Сеприт. Дьявол стоит перед тобой, собственной персоной. И, раскрыв рот, смотрит на «смартфон». На абсолютно бесполезную вещь. Которая всего-то лишь может переместить на упавший Летающий Материк, за тысячи километров отсюда. Туда, где совсем рядом – Авелла и Натсэ, туда, где сумасшедший Логоамар. И другие маги, не подозревающие об угрозе.

Глава 10
У Источника

Сеприт остановил стиральную машину сам, включил режим отжима, потом открыл и жестом велел мне самому доставать свои шмотки. Мол, он мне не нанимался в прачки. Я не спорил. Вытащил и развешал, где было сказано. Сам пока оставался в халате – лучше, чем ничего.

Всё-таки, каким бы умным Сеприт ни был, многого он не сумел сделать точь-в-точь таким, как было в цивилизованных мирах. Вот, например, машинка. Она работала в нескольких режимах, которые он переключал вручную. Никаких тебе микросхем и микрокомпьютеров, управления через bluetooth и прочего баловства. Всё просто и функционально. «Зато меньше шансов, что сломается», – прокомментировал Сеприт. Потом добавил: «И вода тут мягкая, по идее, не должно быть накипи». Из этих слов я заключил, что Сеприт до дрожи боится выхода из строя оборудования. И немудрено. Магии у него больше нет, к разгадке Источника он, как сам говорит, не приблизился. И когда (не «если», а именно «когда») все его изобретения падут под воздействием естественного износа, он окажется в полной заднице.

– Так что ты собираешься делать? – спросил Сеприт, когда мы с ним вернулись в большое помещение. Там он подошёл к огромному столу, сплошь заставленному лабораторным оборудованием, которое я, в виду недостатка образования, не мог охарактеризовать никак. Пробирки, склянки, штативы, микроскоп… Офигеть, микроскоп. Металлический корпус, стеклянные линзы. Всё это время я мог делать микроскопы и телескопы, бинокли, подзорные трубы. Мог на этом бизнес построить! Но ведь даже в голову не стукнула ни разу подобная идея. Клепал мечи для жителей Дирна. Потом нас же этими мечами едва не порубили… Пожалуй, Сеприт всё-таки был прав, насчёт Дарвина. – Дождёшься, пока высохнет одежда, и вернёшься к госпоже Клинтиане? Кстати, я так и не понял, зачем ты ей нужен.

Я рассказал ему, как зовут предводительницу войска. А вот как объяснить, зачем я ей – это задача потруднее. Всё упиралось в то, что я до сих пор не мог решить, насколько следует доверять Сеприту. Сюда меня что-то привело. Если грешить не на Нити – то больше не на что. Сеприт общался с Маленькой Талли (ну, он так говорит) – это тоже балл в его пользу. И всё-таки гложет меня что-то…

– Сам не знаю, – сказал я, и это, по большей части, было правдой. Ну, условной такой правдой. Потому что я знал, что Клинтиана хочет со мной переспать, и это каким-то образом откроет бесплатный доступ к Источнику. Но вот каким именно – до сих пор, простите, не догоняю.

– Ты был пленником? – Сеприт снял со спиртовки (наверное) одну из склянок, придирчиво посмотрел на просвет чёрную жидкость, капнул ею на стеклышко и склонился над окуляром микроскопа.

– Нет, меня там уважали.

– Ты мог в любой момент уйти?

– Н-не проверял.

– Значит, ты не можешь со всей уверенностью утверждать, что не был пленником.

– Меня называли Настар-Танда, это что-то типа «Отец Мира». Они мне кланялись, – сказал я, не сдержав глупой гордости.

– Слышал басню про ворону и лисицу? Там лисица тоже много чего говорила вороне. Однако нужен ей был всего лишь сыр. Дерьмо!

Сеприт резко выпрямился и повернулся спиной к столу. Руки сложил на груди.

– Чего там? – спросил я.

– Ничего! – зарычал он. – Вообще. Это очень мощный микроскоп, с его помощью можно разглядеть хоть нейтрино. Но когда я смотрю в эту дрянь – не вижу ничего, при самом сильном увеличении. Как будто она – целостная, неделимая! Но это же бред, она обладает почти всеми свойствами жидкости, и её легко можно зачерпнуть…

– А что это вообще?

Сеприт как-то странно посмотрел на меня, потом, видимо, вспомнил, что я не его коллега-учёный, с которым он занимался исследованиями последние десять лет, и пояснил:

– Это Источник, Мортегар. Вернее, его часть.

– Эм… Прошу прощения?!

– Источник. Ты ведь сам начал разговор о нём. Я построил станцию неподалёку и всё это время изучал его. Брал пробы. Вот одна из них, свеженькая, добыл буквально перед твоим появлением. Через несколько часов исчезнет. Она всегда остаётся на какое-то время, потом – будто испаряется. Не в буквальном смысле, метафорически. Исчезает даже из наглухо закрытого сосуда, не оставляя никаких следов, даже разводов! – Сеприт невесело усмехнулся. – Одно хорошо – пробирки после неё мыть и стерилизовать не нужно…

Сеприт осекся и пристально всмотрелся мне в лицо. Потом бесцеремонно тыкнул пальцем в щеку, вызвав настороженное ворчание Противня.

– Это уже чересчур, – заявил Сеприт. – Я готов примириться с тем, что ты в летней одежде добрался досюда живым. В конце концов, адреналин творит чудеса, и дуракам везёт во всех возможных мирах, уж этот-то урок я усвоил. Но здесь у тебя было пятно от обморожения! Прошёл от силы час, и от него следа не осталось.

Помимо удивления, я слышал в его голосе раздражение, чуть ли не злобу. Сеприт хоть и был со мной физически одного возраста, но, если не заострять внимания, выглядел куда хуже и старше. Глаза тусклые, на лице намечаются морщины – в основном на лбу и возле глаз, потому что он всегда хмурится – мрачный персонаж. Ногти расслаиваются, зубы, похоже, тоже ни к чёрту – он старался их не показывать. Это не говоря о язвочках на руках и очевидно ухудшающемся зрении. А на мне, значит, был всего один крохотный изъян, и тот – исчез.

Ну да, я каждые двадцать минут нашей содержательной беседы вкидывал новое Слабое Магическое Исцеление. Если бы мне на глаза попалось зеркало, и я бы заметил пятно, я бы, может, и тормознул с этим делом, но – увы. Вот так чекисты и палятся.

– У меня хорошая регенеративная система…

– Ты сам-то сейчас понял, что сказал?

– Нет…

Я отвёл взгляд и взял пробирку с чёрной жидкостью. Жест глупый и наивный, ежу понятно, что так я просто стараюсь перевести разговор на другую тему. Вот я уже и рот открыл, сейчас скажу какую-нибудь банальщину, лишь бы сказать…

Не успел.

Жидкость в пробирке заволновалась. Выползла наружу и, вытянувшись чёрной змеёй, обвилась вокруг моей руки, скользнула под рукавом халата. Всё это произошло быстро, но так плавно, тихо и спокойно, что я даже удивиться не успел. В кино зазвучала бы тревожная музыка, оператор сделал бы фокус на руке, слоумоушн, повторы с разных ракурсов… В жизни всё вечно не так, как в кино.

Но Сеприту хватило и жизни. Глаза его чуть не выскочили из орбит.

– Это что?! – просипел он.

– Без понятия, – пробормотал я, поздновато догоняя Сеприта в плане удивления. – Кажется, я – Веном.

Чёрная жидкость впиталась мне в кожу легко и непринуждённо, будто так и надо. Лишь пару секунд спустя в голове зажглась и тут же померкла лампочка паники. А что если эта фигня меня убьёт? Отравит?!

Потом мигнула иконка Юи в интерфейсе. Замелькали надписи:

Обнаружен резерв магических сил.

Магические силы: 150.

Расширены возможности контроля.

Увеличение лимита магических сил.

Пополнение магических сил из нового резерва.

Магические силы: 250.

Приблизительная оценка не ассимилированного запаса магических сил: 400.

Приблизительная оценка времени, оставшегося на ассимиляцию: 1 час, 04 минуты.

Рекомендация: интенсивное использование разблокированных магических навыков и заклинаний, разблокировка новых магических навыков и заклинаний.

– Немыслимо! – прошептал Сеприт. – Я чего только ни делал с этой дрянью за прошедшие месяцы, но она ко всему была инертной! А ты…

– Наверное, для чего-то вроде этого я и нужен Клинтиане… – пробормотал я. – Где, говоришь, этот твой Источник?

* * *

За неимением другой логики я пользовался своей. А именно: если Источник хочет быть со мной – я его заберу. Уж лучше я, чем кто другой, поскольку я – хороший. Ну, как минимум, не буду использовать эту силу для акций геноцида.

Сеприт оделся сам, поделился со мной запасным комплектом. Я облачился в плотные, жаркие и неудобные ватные штаны, тулуп, под который пришлось напялить свитер. Шапка-ушанка, шарф… Как будто мне снова пять лет, и мама одевает меня для прогулки. Но я помнил, какой нечеловеческий ппц творится за стенами станции, и не жаловался. Варежки из тюленьей кожи натянул с удовольствием.

Потом я удивил Сеприта ещё немного – ну, пусть не расслабляется. Не до расслабонов сейчас. Применил заклинание Масштабирование Пета. Причём, дважды. В результате Половник поместился в левый карман тулупа, а Противень – в правый. Дракону карман не нравился. Он там ворочался и пыхтел, я лишь надеялся, что он не додумается подпалить тулуп.

– Магия, – прокомментировал Сеприт. – И применяешь ты её явно не в первый раз. И она никак не связана с печатями…

– Верно говоришь, – признал я.

– И давно?

– Первые симптомы появились ещё при магии Стихий. Потом всё вроде как ушло в ремиссию, но в последние дни…

– Не надо так делать, – перебил Сеприт.

– Как? – не понял я.

– Не надо пытаться говорить, как врач, чтобы я якобы лучше тебя понимал. Представь, что я буду пытаться говорить, как идиот, чтобы меня понимал ты. Тебе бы такое понравилось?

– Нет, – признался я.

– Вот видишь. Предлагаю уважать социальные ниши друг друга.

– А ты редкостная скотина, не правда ли? – не выдержал я.

– Поверь, если бы ты пережил всё, что выпало на мою долю, ты бы уже начал убивать людей. Всех. Без разбора. Хохоча и обмазываясь их кровью.

Сеприт бросил прощальный взгляд на портрет блондинки и открыл дверь. Мы вышли на ледяной холод. Пронизывающий мороз. Чёртов могильный ад преисподней. Не знаю, как ещё назвать этот кошмар, в общем, мы туда вышли. Я шагал рядом с Сепритом по снежной тропке.

Те ледяные горки, что я оставил позади, составляли не весь рельеф. Мы углублялись в тело материка, и тут уже было более ровно. Богиня знает, в результате каких природных процессов такое случилось… Радовало и то, что по мере удаления от океана ветер слабел. То ли я просто притерпелся. В любом случае, мне с каждым шагом становилось всё комфортнее.

– А почему ты не построил станцию ближе? – спросил я бодрым голосом.

– А ты не чувствуешь? – пропыхтел Сеприт.

– Чего?

Я обернулся и сбился с шага. Сеприт еле шёл. Его будто гнула к земле огромная тяжесть. Мне показалось, я вижу капли пота на его лице – это в такую-то холодину.

– Эта штука – гнетёт, – сказал Сеприт. – Два раза в день я к ней обычно не хожу… Даже на том расстоянии – бывает, накатывает. А ты?!

Я чувствовал ровно обратное. Чем ближе мы были к Источнику, тем радостнее бурлила кровь в жилах. Я готов был припустить бегом.

– Да что в тебе такого особенного? – застонал Сеприт. – Почему Источник реагирует на тебя?!

– Я об этом долго думал и решил, что это потому, что я – попаданец. Не из этого мира. Потому я и с нитями вселенной слабо взаимодействую, и Источник…

– Ты издеваешься? Я тоже попаданец, если ты вдруг не заметил!

Я прикусил язык. Блин, а ведь правда. Стройная теория развалилась на куски. Два попаданца, но только один – особенный. А ещё, кстати, Моингран есть, которого я из своего мира приволок. Но про него Клинтиана не заикалась, да и Маленькая Талли ничего не говорила. Вот ведь… Только начал во всём худо-бедно разбираться, как – на тебе, обломись и выкуси. Может, я избранный – просто потому, что избранный? Ну, как главный герой какой-нибудь героинской анимешки. Так-то, если подумать, то случай мне всю дорогу подыгрывает. Семьёй с двумя жёнами, кроме меня, никто не живёт. И Источник явно признаёт только меня! По крайней мере, та его часть, что уволок сегодня утром Сеприт.

– Не только лишь все… – начал я.

– Не знаешь – так и скажи.

– Тс! – Я остановился, вскинув руку. – Мы что, уже рядом?

– Почти пришли, – выдохнул Сеприт. – Вот… Впереди. Обрыв. Осторожно, снега́ обманчивы. Кажется, что впереди прямая дорога…

Мне – не казалось. Я видел обрыв и, что самое грустное, слышал звук, доносящийся снизу. Звук напоминал пение. Негромкое, но сильное. Как будто поёт большой-пребольшой хор.

– Падай, – сказал я, как-то автопилотом взвалив на себя командную должность.

Сам же подал пример – опустился на живот и пополз. По-пластунски. Сеприт, шёпотом матерясь, пополз следом.

К краю обрыва я подобрался, едва дыша. Выглянул для начала одним глазком, потом – вытаращился обоими.

– Мать моя… – прошептал Сеприт, поравнявшись со мной.

Мы лежали на краю огромной, гигантской, невероятно глобальной ледяной чаши. Глубиной она была не меньше сотни метров, диаметром, в широкой части – наверное, километра полтора-два. Плохо у меня с глазомером, плохо, знаю, так что может быть и пять километров.

На самом дне чаши как будто кто-то капнул чёрной краской. Ну, изрядно так капнул. Диаметр пятна, опять же навскидку, метров пять – точно. И оттуда исходили мощные призывные волны, придающие мне сил.

Но самое лютое было не это. А то, что всё войско Клинтианы собралось в этой чаше. На всех относительно плоского дна не хватило, поэтому изрядная часть умудрялась стоять на покатых стенах, с лёгким вызовом законам физики.

Вверх, на нас, никто не смотрел. Все таращились на Источник и стоящую у самого Источника Клинтиану, которая, размахивая своей палкой, что-то пела. Пела строчку – и замолкала. А остальные хором вполголоса ей подпевали.

И этот язык я узнал. Не то чтобы смог понять, о чём поют, но звучание сразу показалось знакомым. Это был праязык, тот самый, на котором были сложены первые заклинания.