Текст книги "Эра людей. Дьявол (СИ)"

Автор книги: Василий Криптонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 30 страниц)

Глава 21
Венец творения

Всего несколько шагов, и я остановился, а сердце уже колотилось с немыслимой силой, аж в голову отдавая пульсирующей болью. Святилище было пустым. Но как же… Но где же?..

– Морт, что происходит? – Натсэ ворвалась в святилище следом за мной и схватила за плечо. Схватила чуть крепче, чем того требовали обстоятельства. Как будто ей хотелось вообще передавить мне руку пополам, чтоб я понял, насколько нехорошее дело совершил. Как будто я так не понимал.

– Кое-кого ищу, – сказал я.

– Ещё кого-то?

– Угу. Больше людей – работать веселей. Ты разве не знала?

Не лучшее время для шуток выбрал, с какой стороны ни посмотри… От удара увернулся и шагнул к огню. После этого шага с глаз будто пелена упала. А может, материализация результата «акта творения» завершилась только сейчас…

Я обошёл огонь и опустился на колено перед девчонкой, лежащей на полу с закрытыми глазами. Коснулся артерии на шее – пульс есть. Дыхание еле заметно. Как будто она глубоко спит. Глаза закрыты, ресницы едва трепещут.

Лицо… Его пытались выжечь у меня из памяти. Даже саму его обладательницу стёрли из всех возможных миров. Я возвращал её, терял снова. Боролся за неё, сам не веря, что эта борьба имеет смысл. Потом утратил надежду. Смирился. Вернее, мне казалось, что я смирился. А на самом деле, оказывается, где-то глубоко внутри она продолжала жить, ждала своего часа.

– Нет, это уже вообще ни в какие ворота! – воскликнула Натсэ, когда я встал, держа девчонку на руках. – Кто это такая? Я… я пытаюсь быть понимающей, но это…

Я повернулся. Авелла, бледная, стояла рядом с Натсэ и держала её за руку. Сеприт, Акади и Алмосая, Зован и Огневушка с недоумением смотрели на меня из-за их спин. Я улыбнулся глупой улыбкой – ничего не мог с собой поделать – и сказал:

– Это – Юи.

– И это прекрасно, сэр Мортегар, – кивнула госпожа Акади. – Но не соблаговолите ли вы объяснить, кто такая юная леди по имени Юи, какое она имеет к вам отношение и как появилась здесь, тогда как пять минут назад её здесь ещё не было?

Акади спрашивала предельно вежливо, и тон её был благожелателен. Вот что значит настоящее светское воспитание! Авелла тоже так умеет, но мы с Натсэ её испортили, и она стала более эмоциональной, чем раньше.

– Это – моя сестра, – сказал я тихо, боясь её разбудить. – Ну… не совсем настоящая. Она – воображаемая. Юи жила у меня в голове и притворялась нарисованной феечкой. Она помогла мне настроить новый интерфейс, разблокировала кучу заклинаний, помогала советами. Мне нужно было сотворить кого-то живого, и… посущественнее птичек. Я решил сотворить её. Конечно, это не та моя сестра, которая была, но отчасти – да. В ней все мои воспоминания о ней. И она будет жить, она вырастет, она будет учиться и меняться, она теперь – настоящий человек. И теперь, когда она действительно существует, я – совершенно нормальный! Вот так… Надеюсь, я ответил на ваши вопросы.

– У меня голова болит, – пожаловалась Авелла.

Натсэ ничего не сказала. А вот госпожа Акади, кажется, умудрилась меня понять. Ну или, по крайней мере, сделала вид. Она шагнула навстречу, вытянув руки.

– Ей в любом случае лучше на свежий воздух, – заявила она. – И на что-нибудь не такое жёсткое и холодное, как камень.

– Я сам! – Мне не хотелось даже на мгновение отпускать её, казалось, она тут же исчезнет, испарится.

Я вынес Юи из «святилища», спустился немного по холму и нашёл подходящее место. Уложил девочку, под головой у неё оказалась небольшая мягкая кочка вместо подушки.

«Подходящее место», как же… Внизу, в нескольких сотнях метров, текла полноводная река вооружённых людей. Однажды они поднимутся и на холм… Что, просто пройдут мимо спящей девочки? Она ведь не одна из них, а значит – маг, враг, подлежащий уничтожению.

Глядя в спящее лицо, я понял, что никуда отсюда не уйду. Этот холм, на котором я уже погиб однажды, станет-таки моей могилой окончательно.

Противень вопросительно хрюкнул у меня над плечом.

– Защищать, – сказал я. – Головой отвечаешь. Понял?

Дракон заревел, пустив в небо струю огня.

– Вот и молодец. – Я встал, расправил плечи. – Ты и я, Противень. Закон Степи. Пусть даже степи нет, но закон – свят, и мы будем чтить его до тех пор, пока наши хладные трупы…

Короткая вспышка заставила меня заткнуться. Появилась Маленькая Талли в обнимку с Моинграном. Они тут же расцепились. Моингран закрутил головой, пытаясь сообразить, где он и что происходит. Присвистнул, увидев огромную армию внизу. Значит, до берега они пока ещё не добрались…

– Пап, это кто? – Маленькая Талли вытаращила глаза на Юи.

– Это Юи, – пояснила госпожа Акади (она присела рядом с моей сестрой и щупала ей лоб). – Воображаемая сестра сэра Мортегара.

– Ты создал человека?! – ахнула дочь.

– А что, не надо было? – потупился я. – Вообще, конечно, если подумать, то создавать жизнь – твоя задача…

– Моя задача, папа – сохранить этот мир, – оборвала меня Маленькая Талли. – И сохранить его можно, только отдав в руки Клинтиане. Она – следующий этап, она – символ новой эры. Но я не только богиня, я ещё и человек! И как человеку мне очень хочется, чтобы этого не произошло. Но сама я сделать больше ничего не могу. Всё затянулось уже до самого распоследнего предела. Поэтому я – удаляюсь. Папа, я… не буду больше вмешиваться и критиковать твои действия. То, что нужно сделать, можешь сделать только ты, поэтому – действуй. Создавай людей, осушай моря, превращайся в ламантина, жонглируй саблями – делай всё, что только в голову придёт! Я – удаляюсь…

– Стой! – заорал Сеприт и бросился к богине. – А я?!

– А, да… – Маленькая Талли поморщилась. – Дай эту штуку.

– Какую?

– Которую сломал говорящий корабль.

Сеприт протянул Талли «смартфон».

– Откуда ты знаешь про Шарля? И… И вообще?..

– Я – богиня. Достаточно такого объяснения? Координаты!

– Зэт триста четырнадцать двадцать пять дробь эль, – оттарабанил Сеприт код, который, наверное, последние годы повторял даже во сне.

Маленькая Талли провела ладошкой над экраном, и тот засветился.

– Перенастроила, – сказала она, вернув «смартфон». – Теперь он будет переносить только в тот мир, про который ты сказал. Счастливого пути и осторожнее с Альянсом!

Маленькая Талли повернулась ко мне и двумя руками послала воздушный поцелуй. Потом повторила для Натсэ и Авеллы.

– Постой! – вырвалось у меня. – Ты…

Но она уже исчезла. Наверное, времени на более тщательное прощание у Маленькой Талли не оставалось…

Кто-то всхлипнул. Я обернулся и увидел Авеллу. Натсэ обняла её за плечи. Все уже молчали. Никто не знал, что сказать и о чём вообще думать. Хотя, наверное, каждый о чём-то да думал. Только вот думы эти были тяжёлыми и мрачными.

И лишь Моингран оставался, в общем, на своей привычной волне. Да, он только что вписался в какую-то непонятную дичь, отдающую шизофренией, но у него – по крайней мере, пока, – с семьёй всё было чётко и понятно, и никаких проблем там не было даже на горизонте.

– О, ты оделся, – сказал он. – Это круто. И у тебя новая девчонка. Это тоже круто. Поздравляю. Будете жить вчетвером?

– Надеюсь, – сказал я, посмотрев вниз, на спящую Юи. – Что будем жить. Это моя сестра.

– Оу… – Моингран почесал макушку. – Я бы пошутил на тему твоей сестры и своего к ней отношения, но у меня, в общем, уже есть стабильные отношения, и мне их, честно говоря, по уши…

– Она несовершеннолетняя, дебил! – оборвал я его.

– Вот вечно ты, Мортегар, себе всякие трудности придумываешь, – вздохнул Моингран. – И другим навязываешь. «Сестра», «несовершеннолетняя» – тьфу, зануда. Нет бы развязно поразвратничать, удовлетворяя все свои самые гнусные желания и прихоти. Ну что у тебя за жизнь, в самом-то деле? Уединился с двумя самыми сексуальными в мире девчонками, а больше ни на кого и не смотришь!

Тут Моингран, кажется, почувствовал гробовое молчание, которое окутало его слова и будто бы придушило их.

– Что, неудачно высказался, да? – спросил он.

– Совсем неудачно, – отозвалась госпожа Акади. – Как мы недавно выяснили, сэр Мортегар – разумеется, в результате трагической случайности и полнейшего недоразумения, – имел отношения с предводительницей этой ужасающей армии, госпожой Клинтианой, поскольку думал, что это не она, а моя так называемая близкая подруга – госпожа Алмосая.

– Я здесь вообще ни при чём! – закричала Алмосая, прижимая руки к груди. – Как вы можете ставить мне в упрёк то, что сделали не со мной, без меня и даже не поставив меня в известность?!

Госпожа Акади гордо отвернулась, всем своим видом давая понять, что даже словом эту «так называемую» отныне не удостоит. Я тоже поспешил отвернуться. Мне вообще было крайне неуютно смотреть на Алмосаю. Воспоминания накатывали и уносились прочь, смешиваясь с фантазиями, которых уже нельзя было контролировать, как тех страшных человеко-жуков…

– Впрочем, я всё могу объяснить, – добавила Алмосая, напрочь нивелировав впечатление от своего искреннего возмущения. – Мортегар вобрал в себя Источник.

– Что?! – это хором ахнули Авелла, Натсэ, Зован и даже Огневушка – просто до кучи. Сама-то она, надо полагать, вообще не понимала, о чём речь, но из солидарности поддержала возлюбленного.

– Да, – кивнула Алмосая. – И, насколько понимаю, он должен был с кем-то разделить его силу, чтобы не допустить страшных последствий.

– Ты поэтому прилетел на корабль? – спросила Авелла.

– Угу, – сказал я. – А на корабле никого не было. И время заканчивалось. И тут вошла она… Если бы это была Клинтиана, я бы, конечно, ни за что не стал… Но… И, в общем…

– Офигеть! – покачал головой Моингран. – Морт, ты реально крут. Не говори никому, но я твой фанат номер один. Ты умудрился изменить жёнам, но сделал это во имя спасения мира, и хотя из-за этого теперь миру конец, ты всё равно трагический герой для всех своих. Впрочем, это всё ненадолго. Мы тут, кажется, чересчур раскричались…

Я проследил за его взглядом и содрогнулся. Нас и вправду заметили – уже было достаточно светло. Необъятная река воинов Клинтианы разделилась, и крохотный её ручеёк – полсотни воинов в поперечнике – потёк вверх по холму.

Топот копыт раздавался совсем рядом, но к нам вроде бы шла пехота… Ах да, это Половник возвращается. Пустой, без Асзара. Ну, молодец, не бросил старика хозяина.

– Нет времени болтать! – Я выдернул меч из ножен. – Моингран! У тебя есть план?

– План был – спасти твоих жён, надрать задницу Логоамару и свалить. Собственно, мы практически ничего из этого сделать не успели, так что теперь до пятницы я совершенно…

– Меня интересует «свалить», – перебил я. – Как?

Моингран вместо ответа показал медальон. Примерно такой же, как тот, что висел на шее у меня.

– Мелкая божилась, что он отработает ещё раз в обратку, – пояснил Моингран.

Я резко повернулся к своим, окинул их взглядом. Нашёл Сеприта.

– Можешь сделать мне ещё одно одолжение? – спросил я.

– Взять на себя полмиллиона с левого фланга? – приподнял он брови. – Боюсь, не потяну. Тысяч триста ещё туда-сюда, может, четыреста…

– Забери их отсюда. Всех. Идите на соединение с Денсаоли и – проваливайте!

Я взмахнул свободной рукой.

Заклинание Масштабирование Пета активировано.

Заклинание Масштабирование Пета активировано.

Противня таким огромным мы уже видели. А вот Половника высотой с пятиэтажный дом все узрели впервые.

– Спасайтесь! – закричал я.

Сеприт отреагировал молниеносно. Он схватил поперёк живота Натсэ, другой рукой – Авеллу и прыгнул. Половник как раз по-верблюжьи прилёг – от кентавров научился, не иначе. Сеприт запрыгнул ему на спину, и до меня донёсся его натужный крик: «Но! Пшёл!»

Натсэ и Авелла вырывались изо всех сил. Но Сеприт, с его-то мега-модифицированным телом, был крепок, как скала.

Противень схватил одной лапой Акади, другой – Зована. Моингран, выругавшись сквозь зубы, подскочил к Алмосае и попытался её поймать. Она закричала и отступила, но наткнулась на Зована, который легко поднял воздушную даму. Противень бахнул перед ними на землю огромную голову. Все забрались на шею, с неё перебежали на спину. Огневушка вскарабкалась предпоследней. За ней, с бесчувственной Юи на руках – Моингран.

Противень взлетел, оттолкнувшись задними лапами от земли. Половник, оглушительно заржав, сорвался с места и поскакал к берегу.

Я остался один. Проводил взглядом дракона (конь, перемахнув холм, мгновенно скрылся из виду, только грохот его гигантских копыт до меня доносился). Потом – обернулся к приближающимся врагам. Улыбнулся.

Ну что ж…

Заклинание Джаггернаут активировано.

Давайте, ребятки. Потанцуем, как в последний раз. Как там говорится… Взялись танцевать с дьяволом – держитесь до конца песни.

Глава 22
Последняя надежда

Магические силы: 9 999.

За глаза хватит!

Я ускорил бег, а парни, что валили на меня снизу, наоборот, замедлились, почуяв неладное. Таким фиолетовым и злым они меня ещё не видели. Ну, привыкайте, ребятки, потому что до самой смерти вы больше ничего другого не увидите, ахаха!

Я вдруг понял, что ору, да так, что голосовые связки вот-вот порвутся. Поднял меч. Мечом, если по уму и при нормальных обстоятельствах, лучше колоть. Рубящие удары – это в основном для кино, а так – бессмыслица, только железяку тупить. Рубанёшь вот разок закованного в латы рыцаря – сразу смекнёшь, для чего у меча остриё сверху приделано…

Но сейчас обстоятельства были необычными. Никаких лат мои враги не носили, а меч зато ослепительно сиял фиолетовым светом и мог рубить сталь, как мягкое масло. И врагов было слишком уж много, чтобы колоть их всех по очереди. Поэтому я врубился в их строй, как полагается в зрелищной киношке.

Крики боли оглушили. Кровь брызнула в лицо, но не достала – фиолетовое сияние испепелило её. Рука почти не чувствовала сопротивления. Скорость не упала. Я бежал сквозь строй, проделывая в нём широкую брешь, устилая свой путь трупами.

Строй дрогнул и начал рассыпаться. Запоздало ребята сообразили, что стоять против меня стеной бессмысленно. Некоторые, отважные, ещё решались бросаться с копьями. Копья аннигилировались сантиметрах в десяти от меня, я даже не тратил время на уклонение или парирование удара. А вслед за копьями гибли их владельцы – пачками. И те, кто это видел, бросались врассыпную.

Они что-то кричали, что-то, что слышалось примерно как «Мортегар Аун-Синдай»! Я переключил язык и понял: «Мортегар – чёрный провал в матери-вселенной, испускающий сияние». Офигеть. Вот что должно было произойти в жизни народа, чтобы они придумали слова, компактно доносящие такое значение? Лучше даже не задумываться о таких материях.

Но я их понимал. Представлял, что они видят. Как говорила Клинтиана: нити, доходя до меня, исчезают. Я не из этого мира, я другой, меня тут как будто бы вообще нет, и что со мной делать – непонятно.

И они поступили так, как поступил бы любой нормальный человек, столкнувшись с опасной неизвестностью. Они отступили. «Ручеёк» потёк обратно.

Я отдавал себе отчёт в том, что сзади меня кольцо смыкается. И наверняка оттуда попытаются атаковать. Разить опасность со спины – что может быть прекраснее. Я чувствовал эти удары, как укусы комаров сквозь толстую куртку. Но неуязвимость обходилась недёшево…

Магические силы: 9 038.

Ладно, значит, будем блефовать. Пусть Клинтиана узрит мою силу, сочтёт её безлимитной, обделается от ужаса и отведёт войска обратно! Хотя, если подумать, с чего бы это она должна счесть мою силу безлимитной? У неё ведь ровно столько же, только с другим зарядом. Скорее всего – наоборот, заманит в ловушку, затянет в тенёта и дождётся, пока я истощу себя полностью.

Судя по ощущениям, я завалил уже не меньше сотни. Но что такое тут эта сотня? Сотня стоила мне тысячи магических сил. Повторить ещё девять раз, и пожалуйста: я не уничтожу даже одного процента этого полчища, а сам останусь пустым и беззащитным.

Выход… Должен быть какой-то выход! Чего ждёт от меня Маленькая Талли? Что это за тоненькая антинить, способная распутать клубок?

Не сразу заметил, что спуск закончился. Бежать стало немного труднее, но эта незначительная беда с лихвой компенсировалась тем, что теперь все бежали от меня. Мне удалось превратить нападение в отступление. И теперь я бил их в спины, даже не задумываясь, насколько это праведно и честно. Война. А на войне есть лишь двое: победитель и проигравший. Первые пишут историю, а вторые – вторые уже ничего не пишут.

Передо мной расступился очередной ряд безнадёжно сломанного строя, и за ним я увидел ловушку номер один. Тринадцать женщин застыли лицом ко мне и не собирались бежать. Шестеро лежали на земле, целясь в меня из посохов, как солдаты из винтовок. Четверо позади них сидели на корточках и тоже целились Две стояли позади них. А тринадцатая парила за ними в воздухе. Последние трое не «целились», они, подняв посохи, что-то бормотали, но я не мог разобрать слов. Понял лишь, что ничего хорошего от этого бормотания не будет, и ускорил бег.

Верхняя что-то гортанно выкрикнула без слов, и с посохов нижних сорвались лучи. Десять лучей, от ярко-жёлтого до ослепительно-белого ударили мне в грудь одновременно.

Сильное магическое противодействие.

Система перегружена. Повторяю: система перегружена.

Я действовал интуитивно – впрочем, как и всегда. Подпрыгнул. Прыжок, усиленный заклинанием Джаггернаут, вышел головокружительным. Четверо тех, что сидели на корточках, запоздало дёрнули посохи вверх. Шестеро лежащих бездадёжно упустили момент. Самая верхняя взмахнула посохом, и меня обвила белая петля. Слабая, незначительная, но траекторию сломать – её хватило. Я полетел вниз.

И тут взмахнули посохами две пониже…

Со всего маху я долбанулся о невидимую преграду. Она тут же изменила структуру, окутала, спеленала меня. И уже в таком состоянии я грохнулся оземь.

– Уничтожить его! Клинтиана сказала, Мортегар больше не Настар-Танда! – раздался резкий визг.

В следующий миг лучи вновь ударили в меня.

Магические силы: 7 234.

Система перегружена. Повторяю: система перегружена.

До отключения заклинания Джаггернаут: 00:00:10.

00:00:09.

00:00:08.

Ну, вот и всё. Кажись, приплыли. Упрекнуть себя по итогу особо не в чем – сделал всё, что мог, и даже немножечко больше. Мог бы, конечно, свалить вместе со всеми, спрятаться где-нибудь… А смысл? Всё равно найдут и уроют. Чем остановишь такую армию? Даже не смешно. Лишь такой же армией! А где её взять? Вряд ли в этом мире чудом завалялась где-нибудь ещё одна такая же бесхозная толпа, только и ждущая, пока кто-то вроде меня подгребёт и отдаст приказ идти в атаку.

00:00:05.

Я собрал остатки сил и рванулся. Невидимая пелена, удерживающая меня, затрещала. Я слышал этот звук не ушами, а как-то иначе. А вот возглас со стороны женщин услышал как полагается. Те две, что удерживали меня, как-то побледнели и напряглись. Ну же! Кто кого за оставшиеся секунды?!

Я рвался снова и снова, рыча сквозь стиснутые зубы. И мне удалось встать на одно колено. Рука с мечом медленно поднялась, и меч принял на себя удар лучей.

– Бейте врозь! – кричала главная. – Рассредоточьте лучи…

Я не успел высказать всё, что думаю о её стратегических талантах, благодаря которым меня вот-вот прикончат.

Земля под женщинами расступилась. С воплями, паля из своих палок куда ни попадя, они попадали в разлом. Все, кроме той, что парила. Она с удивлением обернулась, но сделать уже ничего не успела. В великолепном прыжке через ею же устроенный разлом Коон взмахнула рукой, и летающую даму поразило нечто вроде молнии… Фиолетового цвета!

Опасность перегрузки устранена.

Магические силы: 6 102.

– Запрыгивай! – прокричала Коон, на ходу протягивая ко мне руки.

– Я не побегу! – заорал я в ответ.

Она остановилась напротив меня и захлопала глазами:

– То есть, как – не побежишь?

– Некуда бежать! – огрызнулся я. – Позади – ничего нет. Или, хочешь сказать, есть такой клочок земли, который Клинтиана согласится считать нейтральной территорией?

– Ты мог бы выиграть время!

– Время на что? На пожизненную партизанскую войну? Видал я такие расклады! Всё или ничего!

Коон хотела что-то возразить, но, подняв взгляд, осеклась. По её лицу я понял, что бежать уже поздно. Момент, если он и был, упущен. Я развернулся. Так точно, нас окружили, взяли в кольцо. А вот и те самые дамы вылезают из канавы, уже готовят свои чёртовы посохи…

– Давай ты с девушками разберёшься, а я остальных задержу? – предложил я.

Коон не ответила, однако мои слова, кажется, приняла как руководство к действию. Развернулась, встав на дыбы, как мотоциклистка, и одним гигантским скачком допрыгнула до канавы. Там засверкало, послышались крики. Я не стал приглядываться. Коон из кентавров, и она, по свидетельству той же Клинтианы, посильнее людей будет. Пусть у неё всё получится… Богиня! Если ты там ещё можешь дёргать за какие-то ниточки – дёрни, прошу! Потому что я даже в пылу сражения не очень-то хорошо сражаюсь с женщинами. Я ведь всё-таки рыцарь… Уж какой-никакой.

Я бросился в атаку. По сути, прикрывал тыл Коон, другого смысла в этом действе не было, да и быть не могло. Ну, разве что списать его на простейшее желание поубивать как можно больше «людей», прежде чем меня таки повалят и запинают ногами.

Вновь хлестала кровь, разлетались в стороны трупы, не успевшие толком осознать свою смерть… Но теперь это продлилось до обидного мало, всего-то секунды три-четыре.

– Хватит! – громыхнул с небес голос Клинтианы.

Меня будто гигантской кувалдой ударили. Джаггернаут не помог. Я отлетел назад метра на два и рухнул спиной. Клинтиана опускалась с небес, указуя на меня посохом, как на школьника, опозорившего весь класс на экскурсии.

– Я держу его магию! – прокричала она. – Убейте Мортегара!

Заклинание Джаггернаут принудительно отменено.

Использование магии временно недоступно.

Магические силы: 5 847.

На меня упали тени, и я, сфокусировав взгляд, понял, что окружён кентаврами. Клинтиана ли их привела, или они следовали за Коон – не знаю. На недружелюбных лицах не было никакого энтузиазма, однако руки поднимали копья. Я, вскочив, поднял меч…

Магия заблокирована. Допустим, одно копьё я отобью… Ну, если в этот момент другое не вонзится мне между лопаток. Тогда, безусловно, даже одно не отобью.

Ещё одна тень мелькнула, Клинтиана шарахнулась от неё в воздухе, и кентавры замерли. Рядом со мной вновь очутилась Коон. Тяжело дышащая, с окровавленными руками.

– Нет! – сказала она.

– Опомнись! – прогремела Клинтиана. – Ты пошла против своего племени? Против людей?! Безумная, неужели ты не видишь своих нитей?

– Вижу! – закричала Коон голосом, дрожащим от слёз. – Но Мортегар научил меня жить так, будто их не существует!

У неё в руке появилось копьё. Миг назад не было – и вот вернулось.

– Убить её тоже, – холодно сказала Клинтиана. – Отвернувшаяся от матери-вселенной не может стоять рядом с людьми.

Кентавры, окружавшие нас кольцом, изменили строй. Я вдруг оказался в середине плотной кучи человеко-коней. Они стояли, подняв копья, но их острия больше не на меня смотрели. Они хищно целились в грудь Клинтиане.

– Что? – завопила та, и её посох дрогнул. – Что вы делаете? Вы… Вы совсем наплевали на возможность быть, как люди?!

– Да что ты знаешь о том, каково быть человеком? – не выдержал я. – Кто тебе сказал, что ты – человек? Что вы все – люди? Человек не подчиняется вселенной бездумно. Он борется с ней и меняет её, и сам меняется до бесконечности! А вы? Чем вы отличаетесь от воды, огня, воздуха и земли?! Зачем вам дан разум? Чтобы отшвырнуть его прочь и раствориться в матери-вселенной? Так и растворялись бы у себя, там, где жили всё это время!

Клинтиана в ответ зарычала:

– Мы и только мы – люди! И наша Эра пришла…

– Кентавры – больше люди, чем вы, – мотнул я головой.

Поднявшийся ветер я сперва списал на природное явление. Но потом это явление с рёвом налетело на Клинтиану и сшибло её. Она улетела прочь, не успев стабилизироваться при помощи магии.

– Противень! – воскликнул я.

– Дуанодес! – хором подхватили кентавры.

Противень, пролетев над нашими головами, набрал небольшую высоту и отправился поливать огнём сверху остальное воинство. Но с его шеи кое-кто спрыгнул.

Девочка со знакомым лицом, в знакомой школьной форме, и с голосом, от звуков которого хотелось радостно засмеяться.

– Мортегар! – закричала Юи, расталкивая кентавров. – Что ты творишь?! Ты же говорил себе, что не собираешься погибать за мир! Говорил, что тебя это достало! Ты что, лгал?!

Она была возмущена до глубины души, но когда я обнял её, она обняла меня в ответ.

– Что мне ещё делать? – спросил я.

– Мортегарствовать! – хихикнула Юи. – Такое вот дурацкое слово придумала. Ну же, Морти! Ты должен был всё понять, пусть и не разумом…

– А чем? Тебя у меня в голове больше нет.

– Ой, точно. Ладно, тогда слушай. – Она отстранилась и затараторила, быстро жестикулируя: – Клинтиане не нужна была сила, чтобы захватить мир, ей нужно было обладать силой, чтобы мать-вселенная могла «доверить»… – тут Юи пальцами стремительно показала кавычки, – …ей быть повелительницей всего, наместницей богини на земле. Столько необходимой энергии было только в Источнике, но её нужно было очистить от тьмы. Тебя использовали, как реактив на уроке химии, как подопытного животного, которого заразили, чтобы сделать вакцину. Но ты сумел сохранить светлое пятнышко, которое умеет творить, это и есть – Солярис! Идеальная машина воплощений. Вот кто ты теперь. Крохотное солнышко, управляющее великой тьмой. Ты создал меня, и отныне тебе подвластно быстрое создание крупных жизненных форм. Выпусти тьму, Морти.

Я понял, о чём она говорит. И содрогнулся.

– Ты рехнулась?! Да это ведь…

– Мортегар!

Я повернул голову и застонал. Рядом со мной стояла Авелла, которая успела раздобыть где-то меч. Рядом с ней – Натсэ, тоже, разумеется, не безоружная.

– Мой тебе совет, Морт, – сказал, приближаясь, Моингран. – Уволь петов. Они слушаются кого попало.

Зован, Огневушка, Акади, Алмосая и даже Сеприт – они все были здесь.

– А… – начал было я.

– Кавалерия на подходе, – беззаботно махнул мечом Моингран. – Ща как подохнем все красиво… Ух, и легенд насочиняют! Кто-нибудь. Когда-нибудь.

Авелла взяла меня за руку, заглянула в глаза.

– Мортегар, если то, о чём говорит Юи, может хоть как-то помочь – сделай.

– Но…

– Хуже, чем есть, ты не сделаешь. Я… Пусть я глупая эгоистка, но я не хочу больше тебя терять, и сама теряться не хочу! Пусть мы будем всегда, пожалуйста!

– Слушай белянку, Морти, – подхватила Натсэ. – С твоей стороны не очень-то красиво – уйти от семейного скандала с битьём посуды, воспользовавшись кстати подвернувшимся концом света.

– Вот-вот! – кивнула Авелла. – Я должна устроить тебе скандал.

– Ты? – чуть не захохотал я. – А сумеешь?

– Обещаю, что буду стараться! – Авелла топнула ногой, покраснев от смущения и злости.

Юи тихо рассмеялась:

– Вы такие классные! Я так рада, что наконец-то с вами познакомилась!

Коон коснулась моего плеча. Я повернул голову и встретил её встревоженный взгляд.

– Клинтиана возвращается. Нас сейчас сомнут, – сказала она.

– Держитесь, – ответил я.

– Сколько?

Я закрыл глаза. Всего лишь на миг – в реальном мире. Но там, внутри, конечно, пришлось немного повозиться, прежде чем удалось настроить Солярис на тот кошмар, который придумала Юи. Или всё-таки я? Она ведь всё вытащила из моего подсознания…

Акт творения запущен.

До окончания акта творения: 00:10:00.

– Десять минут, – сказал я, и Коон кивнула.

По лицу было видно, что даже десять минут – это слишком. В сложившихся обстоятельствах. Но это уже была хоть какая-то надежда.