Текст книги "Завтра было вчера (СИ)"

Автор книги: Василий Грабовецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

– И что в этой технике особенного? Демонов и сейчас бьют во всех королевствах.

– Во-первых, и это самое главное, она утеряна, какие-то отдельные куски сохранились, но собрать её в цельную систему ещё никто не смог. Многие посвятили жизнь, восстанавливая её по крупицам, путешествуют, общаются с воинами, в роду которых могли сохраниться отдельные приёмы, роются по библиотекам. Но ещё не один не закончил изыскания полностью. Во-вторых, техника-то против демонов, любая команда сочтёт за честь, если такой профессионал предложит ей свои услуги. Ну, такие сами не просятся, их уговаривают.

Тоже мне техника. По мне так со стороны это выглядело нелепо, эффективно, но совсем не эффектно. Да, тяжко нынешним поколениям без гипно-камеры.

– Я из всей техники продемонстрировал только стойку, да несколько связок и приёмов. Как они из этого сделали какие-то выводы?

– Большинство ничего не поняли, но компания Рудольфа – профессионалы им увиденного достаточно. – у мага, передёрнуло лицо, будто проскочила шальная, наверняка неприятная мысль, и дальше он пробубнил под нос, обращаясь скорее сам к себе. – Всё равно не скажешь, где научился…

Ну, правильно, они-то не знают, что я спал в гипно-камере, а если вдруг и видели, то не догадываются зачем. Зато на полигоне я развернулся уже во всей красе, наверняка все подумали, что я всё умел раньше, а тут просто решил потренироваться, или что-то ещё. Разубеждать не буду.

Оказавшись за столом, допил вино, налил ещё, залпом осушил кружку, налил ещё.

Мимо протащили Рудольфа, поволокли наверх. Этого бугая несут вшестером, как я его вообще вырубил? Повезло.

Мимо прошла девушка, в дорогой одежде, симпатичное лицо украшает задорно вздёрнутый носик. Поравнявшись с нашим столом, скосила глазки, оценила как самца, призывно улыбнулась. Никогда бы не подумал, что одной улыбкой и брошенным искоса взглядом можно выразить одновременно и восхищение, симпатию и приглашение в гости. Юлиана зло прищурилась, а скрежет зубов Люсии был слышен даже за соседним столом. Ревнуют, вроде милые скромняжки, наверняка при слове лифчик краснеют, а тут на те, приглашение этой мадмуазели раскусили с полувзгляда.

Видимо не я один прочитал в их взгляде посыл «сучка крашенная», красавица презрительно фыркнула и прошагала, виляя вторыми «девяносто». Скосила взгляд на меня, уголок плотно сжатых губ разрезал кончик языка, и тут же юркнул назад, давая понять, что предложение в силе. Да-а-а-а, девочки такие девочки. Я восхищённо посмотрел вслед уходящей фигуре, такой же уважительный взгляд перевёл на соратниц, ни слова не произнесено, но диалог состоялся.

Перед сном немного покружился с мечами, убрав один, достал пистолет, ещё немного спарринга с тенью. Остановился, когда руки отказались подниматься от усталости. В фильмах ного-руко-машеством занимаются часами напролёт, мне хватило получаса, так что упал на кровать как мешок и, успев поблагодарить судьбу, что сегодня не выставляем дозорных, погрузился в сон.

Интерлюдия 4

– Где она? – ехидной усмешка императора озарила шатёр. Во взгляде торжество ребёнка, знающего самый страшный секрет взрослых – «она не слипнется».

Шеренга колыхнулась, и одновременно сделала шаг назад. Единственно оставшийся оглянулся, погрозил кулаком, и преданными глазами воззрился на повелителя.

– Мы не говорили, что вышли на след, хотели сначала поймать…

– Однако я знаю, что она жива. – прервал Рингер, одновременно дав понять, что имеет в наличие и других информаторов. – Ты не ответил на мой вопрос.

– Шпионы доложили, что уже завтра будут на тракте. Наши отряды дежурят в области Таврона. Мимо муха не пролетит…

Глава 5

Утро красит нежным светом…

Проснулся от солнечного света, слепящего прямо в глаза, даже сквозь сомкнутые веки. Надо было выбрать кровать слева, туда солнце не достаёт, или хотя бы занавески плотно закрыть. Не подумал заранее. Как говорит старая русская поговорка: знал бы карму жил бы в Сочи…

Завтрак прервал подошедший Рудольф. Я сел максимально расслаблено, приняв безалаберный вид, разве что не ковырялся в носу, и не пускал слюну с улыбкой дурака.

– Извините, что прерываю трапезу. – обратился ко всем присутствующим, и персонально ко мне. – Можно с тобой поговорить?

– Можно, почему нет? Разговаривать у меня получается особенно хорошо. – пробубнил я задумчивым видом, продолжая потягивать вино.

Рудольф молча перетаптывался с ноги на ногу, не решаясь начать.

– Ну, так, выйдем? – разродился наконец.

– Хочешь взять реванш?

– Ты неправильно понял, – Оправдывающимся голосом пояснил вчерашний противник, – просто поговорить.

– Просто поговорить можно и здесь. У меня от друзей секретов нет. – подчеркнул, что мы не случайные попутчики.

У Элиаса вытянулась спина, хоть и так сидел, будто к спине лом привязали, грудь выпятилась, под доспехом и не видно, но преображение ощутил не только я. Валькелин усмехнулся, Лагот благосклонно улыбнулся. Зато Юлиана и Люсия зарделись, покраснели, даже кончики ушей.

– Ты это, за вчерашнее извини.

– За что? Ты имел право и им воспользовался.

– Ты так и не сказал, из какой ты команды?

– Я сказал, ты проигнорировал мои слова.

Недоумевающий взгляд, Рудольф явно силился вспомнить, что я вчера ответил.

– Я не состою ни в чьей команде.

– Тогда зачем тебе такое оружие и откуда ты знаешь технику Предков, если не убиваешь демонов?

– Я не утверждал, что не убиваю их. Я сказал, что в команде не состою.

Рудольф кинул непонимающий взгляд по всем присутствующим за столом, снова вперился в меня. Явно не может понять, как можно убивать демонов, если не состоишь в команде.

– А вы дальше куда едете? – ого, неужели он в попутчики набивается.

– Через Таврон на тракт, и дальше в столицу. – ответил за меня маг.

– А мы только проехали через гору. Едем в Прайсвуд, оттуда в какую-то деревню у Гиблой Пустоши, Грайтеры зачастили.

Мы переглянулись, Валькелин снова ухмыльнулся, Элиас фыркнул. Рудольф попрощался и направился от стола.

– Вроде демоны там давно завелись. Долго же вы.

– Говорят стая большая, Гильдия решила отправить команду из золотой десятки, мы были ближайшими.

Лишь Лагот успел крикнуть ему в вдогонку:

– Проход через горы вышел без приключений?

– Мы прошли спокойно, никто не нападал. – уже с лестницы крикнул Рудольф, и взбежал наверх.

– Рудольф, заказ на демонов… То-то мне показалось знакомым имя. – проговорил я, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Я же говорил про команду Рудольфа. – ответил Лагот. – Хотя и сам встретил впервые.

– Ну, вот и познакомились.

Сбор припасов не занял много времени, и через полчаса кони медленным шагом ступали в сторону шахты.

Горы неотвратимо надвигаются, пытаясь нависнуть над нами, а после рухнуть, похоронив под толщами камня, выглядят грандиозно, внушительно, монументально. Дорога, привела к ущелью, оно разрезает скалы, вгрызаясь вглубь на километр, и упирается в широкий туннель, в котором спокойно разъедутся две груженые телеги.

Зев шахты, как открытый рот неведомого чудища, сталактиты усиливают впечатление, погружён в темень. Солнечный свет с трудом отвоевал метров десять, а дальше, проигрывает темноте, колыхаясь на фронте.

Элиас достал из мешка шесть факелов, Лагот магией воспламенил, каждый взял по одному. Тьма отступила, оголив стены, на ощупь шершавые, но ровные, не похоже, что их долбили киркой. Странная шахта, стена поднимается вверх, оббегая по дуге, вновь падает на противоположной стороне. Я вышел на свежий воздух, вновь взглянул на вход. Симметричная арка. Туннель однозначно сделан в древние времена, то ли автомобильный, то ли для поезда, хоть рельс и не видно, но это не аргумент против, могли разобрать за тысячу лет.

Пыли почти нет, сказывается оживлённое движение. Пол ровный, почти гладкий, позволяет двигаться быстро. Громкий цокот копыт раздается отовсюду, эхом возвращается сзади, набегает волнами спереди, кружится вокруг, чудится, что через туннель идут сотни лошадей.

Временами попадаются провалы в стенах, глубокие, света факела не хватает, чтоб увидеть дальнюю стену. Не удержался, любопытство когда-нибудь меня сгубит, несколько боковых щелей я исследовал, но далеко заходить не рискнул, слишком извилисты и ветвисты, а встречающиеся бездонные провалы отнюдь не добавляют оптимизма.

Возможно, поэтому туннель называют шахтой – от него во все стороны, как щупальца кальмара извиваются норы. Но сейчас шахта безжизненна, давно не разрабатывается. Может, ушли далеко вглубь, выходы пробили в других местах, а может, иссякли и были заброшены.

Чем дальше углубляемся, тем более прохладным и влажным становится воздух. Подумалось, что ложное ощущение, причина в тяжёлом спёртом воздухе, но увидев конденсат на стенах понял, что не мерещится. Богатая фантазия даже рисовала картинки одна краше другой, и большое подземное озеро, раскинутое в центре горной цепи, и реки, рьяные, бурные, текущие в недрах.

Но, если верить картам, что изучал при мне Лагот, в районе этих гор нет ни рек, ни болот, тогда откуда взяться под горой хлябям. Грунтовые воды, родники? Может быть, но выглянув на поверхность, куда дальше? Почему нигде не вытекают, неужели ныряют назад под землю? Всё же вероятнее, что озеро. Откуда-то влажность взялась.

Впереди у стены разглядел тень, кто-то стоит, морально приготовился, собрался, взял в левую руку пистолет, правую разместил на рукояти меча, если понадобиться достану быстро. Напрасно, подъехав ближе понял, что это столб вбит в землю, на противоположной стороне такой же. Тьфу, привидится же. Повертел пистолет в руках, прокрутил на указательном пальце и по-ковбойски рывком всадил в кобуру.

– Половину шахты преодолели. – прокомментировал Лагот.

О, экватор. До этого ехали в гору, теперь наружу, даже кони приободрились, Валькелин и Элиас пересели на перекладных. Правильно, их скакуны устают быстрее, я на своём ещё проедусь.

Огонь танцует, то поднимается вверх, раскидывая искры, то распластывается, припадает к факелу. Тени прыгают по стенам, растут и опадают, сливались в причудливые узоры и вновь распадаются на отдельные силуэты. Я еду замыкающим, поэтому эта завораживающая пляска открывается мне в полной мере.

Засмотревшись на спектакль теней, я не сразу почувствовал тёплые дуновения, словно в прохладную погоду южный ветерок, и он не сильно жарче окружающего воздуха, но греет и ласкает, будто летнее солнце в полдень.

Промелькнувшая тень и вскрик Люсии стали неожиданностью, я растерялся, не успел выхватить оружие, как меня садануло сбоку, как тараном. Слетев с коня и ударившись о стену, сполз на пол. Хорошо, что ноги в стременах не застряли, а то вывихнул бы, а то и хуже.

Враг метнулся ко мне, спина болит, но нежиться времени нет, вытаскивая меч, через плечо откатился в сторону. В последний миг тыкнул наугад в место, где ещё мгновение назад находился сам. Проревел громогласный нечеловеческий рёв, второй меч, прыгнув в руку довершил начатое, рубанув на звук. Меч опустился почти до пола, а по сопротивлению, понял, что тварь я перерубил пополам.

Мой факел потух, на земле валяются два горящих, света недостаточно. Яркая вспышка ослепила, маг отбивается фаерболами. Зажмурился, а перед глазами черно-белая картинка, как негатив, запечатлённый от яркого света. Валькелин лежит на полу, сбили, как и меня, надеюсь шею не свернул. Элиас прикрывает девчонок с одной стороны, Лагот плюёт огнём и пулями с другой, а вокруг с десяток даргасов, крылатых демонов, лапы с когтями до пятнадцати сантиметров, обычный металл рвут как бумагу, из вытянутой пасти торчат большие, острые как бритвы зубы, хвост остр как копьё, человека протыкает насквозь.

В спине тюкает глухая боль, об стену сильно приложился, встал, упираясь на меч, хромая сделал несколько шагов. Вроде ничего не сломано, хотя в состояние эффекта люди бегают, тяжести таскают, даже мебель из пожара вытаскивают, а потом спокойно помирают. Точно, чего я туплю. Отыскиваю на ощупь пояс с автоматической аптечкой, запускаю режим сканирования. Коробочка скрипнула, звук, будто втянула воздух, и тут меня словно спицей проткнули, сработал инъектор. Чего-ж так больно-то? Лекарство страшнее болезни…

Ко мне метнулись две тени, не столько увидел, сколько ощутил по движению воздуха. С линии атаки одного, ушёл в сторону второго, которого и встретил остриём в раскрытую пасть. Он заверещал, задёргал когтистыми лапами. Обожгло левый бок, скосив глаз, разглядел, в сполохах затухающего поблизости факела, кровавый подтёк, чуть рёбра не сломал, кожу содрал до кости. Больно, но не смертельно, по крайней мере, пока аптечка на мне.

Оставшийся вспорхнул на стену, и резво пробежал по ней, вскрылся в темени потолка.

Уроды, по стенам бегают как мухи. Даргасы опасны, а в темноте, как сейчас… даже представить страшно. Хотя чего представлять…

Яркая вспышка, как снимок проявила текущую ситуацию. На полу вперемешку туши коней и демонов. Валькелин всё ещё валяется, возможно уже и не встанет. Юлиана и Люсия сидят на земле, спина к спине, между мёртвыми лошадями, и стреляют из пистолетов. Хорошо, что тоже взяли. Элиас с Лаготом, прикрывая друг друга, отбиваются рядом с принцессой. Штук пять даргасов застыли на потолке, готовятся к атаке, двое в полёте, один в лицо рыцарю, другой сбоку к магу.

Я делаю рывок вперёд, успев опустить меч на демона, в двух шагах от Лагота, отдача подсказала, что успел, как арматурой по бетону со всей дури, руки начали нестерпимо зудеть. Значит, попал по гребню на шее, самое защищённое место, с одного раза даже двуручником или секирой не перерубить, монстр не только остался жив, но и полностью здоров. Второй меч со всего размаха опускаю в стороне от первого, где должна быть середина спины. Если с этого удара не перерублю спину он успеет рвануть мага. Меч погрузился в плоть, и застрял, пришлось тратить драгоценные секунды, упёрся ногой в тушу, и с усилием выдернул меч.

Возле Элиаса даргас бьётся в агонии, молодой рыцарь прервал его мучения, не из жалости, мог зацепить когтями. Из бокового туннеля порхнуло ещё пятеро демонов, ещё пять на потолке. Откуда их столько? Хоть последние два факела гаси, они явно на свет слетаются. Но, разумеется, это шутка – нам нужно позарез осветить поле боя.

– Лагот, ты можешь зажечь постоянный свет?

– Андрей, ты живой? – в голосе мага прозвучало облегчение. – Я не успеваю.

– Огнём кидаться успеваешь.

– Это заклинание проще и быстрее.

– Мы с Элиасом выиграем время, только зажги свет.

Лагот встал между мной и рыцарем и начал что-то бубнить. В тусклом свете оставшихся факелов мелькнула тень, почти наугад ткнул мечом. Мимо. Женский крик подсказал, куда метилась тварь. Кто попал под удар, принцесса или служанка? М-да, наши ряды жидеют. Или наши жиды редеют?

– Элиас прикрой Лагота. Лагот падай на землю, не привлекай внимания.

Шаг в сторону, в свете последнего факела, второй погас, вижу длинные волосы, голова завалена на круп коня. В такой темени не вижу, кто из девушек, да и какая разница. Начинаю прощупывать руками под платьем. Попадаю рукой в грудь, мягкая, приятная на ощупь. Так, не отвлекаемся! Продолжаю спускаться рукой ниже. Вот пояс с аптечкой, я уже боялся, что сняла. Сквозь одежду прощупываю, и нажимаю кнопку. Аптечка загудела, звук втягивающего насоса. Если ещё жива автоматика её вытащит.

Надо возвращаться к Элиасу, прикрыть Лагота. Почему он так долго колдует, уже секунд десять прошло, что за тупое заклинание.

Почти наугад прыгнул на тушу лошади, за которой сидели девчонки. Нога провалилась, наступил на мягкий живот, и я, поскользнувшись, рухнул. Пока барахтался между тел, недолго, секунды четыре, показавшиеся вечностью, по ноге резануло, острая боль пронзила выше колена. Времени на замах не было, поэтому ткнул вниз. Рёв огласил коридор, а в живот мне воткнулся крюк, по крайней мере, так показалось, и меня поволокли в боковой проём.

За моей спиной над головами спутников загорается белое яркое, размером с баскетбольный мяч солнце. Демон, ухвативший меня, взвизгнул, и рванул ещё быстрее, проскочил в туннель, а вот я со всей дури долбанулся головой об угол.

«-Были бы мозги, было б сотрясение». – последняя мысль, успевшая поселиться в черепной коробке, перед тем как мир закрутился каруселью, к горлу подступила тошнота, сознание померкло, и я провалился в беспамятство.

Внутренности обожгло, в живот воткнули раскалённый прут, и начали наматывать кишки. Я вынырнул из «ничто». Правая рука метнулась к животу, почувствовал, как из живота растёт какой-то камень. ДА ЭТО ЖЕ МЕНЯ КОГТЕМ ПРОТКНУЛИ, и как на крюке под рёбрами утащили, то ли доедать, то ли ещё для чего. Некстати вспомнилось, что это стандартный сюжет из большинства фильмов ужасов, вздрогнул, по спине протопали строем мурашки. Правого меча нет, потерял. Крутанул запястьем левой, тоже свободна.

Рука сама метнулась к кобуре, вздохнул с облегчением, выхватил пистолет и сделал десятка три выстрелов над ногами. Живот дёрнуло, меня рывком отбросило в сторону, в глазах потемнело от боли, перед глазами всё поплыло, уже теряя сознание, долбанул кулаком по автоаптечке.

Как она заработала я уже не слышал, в ушах гул, будто к каждому приложили морскую ракушку, а море успокаивает… убаюкивает… умиротворяет…

По телу прошёл озноб, следом волна жара, в затылок ударило молотом, тело расплющило, перекрутило, вывернуло наизнанку…

Не знаю, сколько это продолжалось, нашёл себя на каменном полу, в холодном поту. Вокруг непроглядная тьма. Попробовал приподняться, в боку кольнуло. Аккуратно потрогал рукой, из живота торчит коготь. Приподнял крыло, застонал от боли, когда коготь покинул плоть, двумя руками кое-как поднял и откинул в сторону. Аптечка, всё это время пыталась меня залатать, а у меня такое инородное телище в брюхе, надеюсь, в запасе у этой шайтан-машины что-нибудь осталось, иначе станет совсем грустно. Нащупал пояс, нажал кнопку, пусть лечит, если осталось чем.

По умолчанию в данном мед. боте запас химии и нанитов, которые и принимают на себя основной удар. Но так как микроботы латают тело, расходуя себя, то в прямом смысле, ребята сгорают на работе. Вопрос энергии тоже актуален, но, как правило, они не доживают до исчерпания заряда. Впрочем, алгоритм самовывода из организма, на этот случай, тоже заранее проработан.

Я встал, опираясь на каменный выступ. Куда в такой темноте идти? Слева стена, сделал три шага в сторону, ничего не нащупал, дальше идти не рискнул, вернулся к каменной опоре, хоть какой-то ориентир. Но толку, если не знаю куда идти?

Так, включаем мозг, демон тащил меня за ребро, получается головой вперёд. Значит, возвращаться надо в ту сторону куда смотрели ноги, когда очнулся.

Ерунда, когда я застрелил эту тварь, меня швырнуло в сторону, перекрутило и развернуло. Теперь не понять куда меня тащили изначально.

Я скатился спиной по стене, отчаяние пульсировало в сознание, безысходность давила на плечи.

– Мне нужен свет. Полцарства за фонарь. – вскрикнул я, ни к кому не обращаясь, просто хотелось услышать свой голос, хоть как-то разорвать эту гнетущую тишину.

– Фонарь активирован.

А, кто здесь? Я вжался в стену, чтоб быть менее заметным, пока смысл фразы дошёл до меня. Посмотрев вниз, понял, что левый рукав плаща просвечивает, будто лампочку обвязали тканью, и лишь единичные робкие фотоны находят дорогу в лабиринте нитей, вырываются на свободу, и, светясь от осознания свободы, устремляются в бесконечное путешествие.

Не веря в удачу, задрал рукав плаща, на противоположную стену ударил широкий, разбегающийся как воронка, луч света, осветив и стену, и большую часть пространства вокруг. Свет ярким пучком из точки размером тоньше кончика иглы на торцевой части коммуникатора.

Вот я дебил… Имбецил. Столько времени прошло после базы, а я даже не удосужился проверить функционал браслета. Коммуникатор, коммуникатор, даже не пришло в голову, что здесь всякого натыкано. Программист называется… Бестолочь. Да у нас телефоны были мощнее, чем мой первый компьютер. Я на своём смартфоне, крутящемся на андроиде, в Паскале, прямо на парах лабы по физике программировал. А тут повёлся, что просто коммуникатор. Точно, русский человек открывает инструкцию, когда уже всё безвозвратно сломал.

Что ещё может этот браслет, выясню позже, сейчас надо выбираться. Провёл фонарём по стенами. Так, я в каком-то туннельном кармане, сзади и спереди выходы, а здесь стены расходятся на добрые двадцать шагов. Под ногами бездыханный Даргас, не все пули попали, но хватило, сдох бобик, это меня и спасло.

Подошёл к выходу из кармана, ничего приметного, свет рассеивается на стене через метров сорок, видимо там поворот, вряд ли тупик. Второй выход из этого каменного мешка меня порадовал – по полу тянется кровавый след. Значит, меня и впрямь развернуло, хорошо, что в темноте не пошёл в противоположную сторону.

Медленно, одной рукой опираясь на стены, побрёл по следу на полу. Сколько же из меня вылилось крови? Стены неровные, камни выступают, торчат, пытаются зацепить, поцарапать, или кинуться под ноги и больно садануть. После очередного удара вспомнилась тумбочка, что вечно стоит на пути мизинца. Потрогал левой рукой рану на животе, боль пронзила, будто воткнули копьё, да ещё пошурудили внутри, в глазах померкло, ноги подкосились, я упал на колени, и меня вырвало, только успел наклонить голову.

Вытер рот рукавом. Не-е-е-т, отныне рану трогаю только глазами. Посветил фонарём, рубец, края стянуты, кожа красная, вывернутая наружу, но кровь не течёт. Шрам останется, видно сразу, но и на том спасибо, без автоматической аптечки я бы уже истёк кровью, получил заражение или ещё чего, в медицине не силён.

Я брёл по лабиринту, след петлял, то сворачивая в боковые туннели, то выныривая в карманы, вроде того, где очнулся, два раза прошёл через большие залы, по размеру гигантские, можно концерты собирать. В одном из таких нашёл свой меч, видно вывалился из рук, за что-то зацепился, и петля слетела с руки.

Иногда кровавая полоса пропадала, наверно демон пробовал взлететь, и тело отрывалось от земли, но я быстро находил, где след возобновлялся, и брёл дальше. Сколько я уже иду, с полчаса, не меньше. Главное, чтоб заряда фонаря хватило, хотя бы до главного туннеля. Пробовал уменьшить яркость, мне столько не надо, но коммутатор работает только в таком режиме, или я не нашёл как это сделать. Звуковой интерфейс не реагировал, а зажечь табло я не смог, как не тыкал в него.

Перед выходом в основной туннель нашёл второй меч. Слава Богу, а то чувствую себя голым.

Ого, а мы уже, значит, Богу славу воссылаем. Скоро псалмы, начнём петь, или что они там речитативят? Хотя чего придираюсь. Сам к себе. Это просто выражение. Хотя… Только сейчас понял фразу: в окопе атеистов не бывает. Никогда не обращался к Богу, а тут на тебе, вылетело.

Ожидал увидеть трупы соратников. Но кроме луж крови, красной и зелёной вперемежку ничего не напоминало про недавний бой. Если бы валялись хоть конские тела, можно было бы подумать, что они отбились, двинули дальше, а так выходит, что даргасы всех утащили. Есть небольшая надежда, что они отогнали демонов, ушли, а те вернулись, и утащили все трупы. Но вероятность маленькая.

Вдалеке вспыхнула маленькая, но яркая точка, потом вторая, третья, и через пять минут на меня надвигались десятки таких огоньков. Я в бессилии привалился к стене, если это ещё демоны, мне их не одолеть. Мне бы хоть полчаса отдохнуть, лучше поспать, надо дать аптечке меня поднять на ноги.

– Деактивировать фонарь. – может и зря, но неизвестно что за демоны, может они сами в темноте плохо видят, а включить фонарь всегда успею… если успею…

Сначала подумалось, что мерещится, но прислушавшись, понял, что это цокот, похож на стук подкованных коней. И действительно из темноты вынырнули лошадиные морды.

– Эй, да тут крови по колено, – услышал я незнакомый мужской голос. – Бойня была. Зелёная кровь, демоны. Боевой порядок ...ройсь.

Брякнуло железо, перетопот коней. И на меня уже надвигалась хорошо слаженная, закрытая со всех сторон щитами каноническая «черепаха».

– Командир, тут труп у стены. – бронированная коробка подъехала поближе, из центра выскочил солдат в латах. – А, не, ещё живой.

Я даже не пытался сопротивляться, когда меня за руки вздёрнули и поставили перед мужчиной средних лет, длинные усы пробудили в памяти детскую сказку, с главным злодеем «Картаус – Рыжеус».

– Кто такой? Что здесь случилось? – усатый даже прищурился. Я ещё ничего не ответил, а у него уже скептический взгляд. Чувствую разговор будет тот ещё.

– Мы шли отрядом, когда напали демоны, даргасы, – слова давались мне тяжело, каждое приходилось выдавливать.

– А ты почему тогда ты живой?

– Это ненадолго, я ранен. Одна тварь подцепила меня когтем и утащила в туннель. Когда я выбрался, тут даже трупов не осталось.

Один из солдат добежал до туннеля, откуда я недавно выполз.

– Командир, тут кровавый след, туда кого-то волокли.

– И как ты освободился, если тебя утащили в туннель?

Ничего себе, он мне, что допрос устраивает. Жаль я сейчас не боец, а то ответил бы ему, все, что о нём думаю. Но после этого придётся отбиваться. А я меча поднять не смогу….

– Я потерял сознание, когда очнулся, демон валялся рядом мёртвый. Наверно успел его смертельно ранить, вот и не дотащил меня. – Не знаю, есть в их отряде маг, или нет, но врать надо правдой.

– На коне ехать сможешь? У меня нет телеги, а пешком за нами не поспеешь. – видимо зря я на него бычусь, нормальный мужик, готов помочь, в беде не бросает.

– Мы ехали в другую сторону. Вам навстречу кто-нибудь попадался? – надежда умирает последней, хотя заранее предвижу ответ.

– Никого не было.

– Тогда, вынужден отказаться от вашего предложении. Я ещё немного посижу, и пойду искать остальных. Кто-то может быть ещё жив.

– Куда ты пойдёшь? Если не найти мага – сам никогда не встанешь.

– Может быть. Но попробовать должен. – перед глазами проплыли лица рыцарей, мага, и двух вздорных девчонок, вечно шепчущихся, перемывающих нам кости. Жалость и досада сдавили сердце, они такие беззащитные, сколько раз спасались только благодаря мне.

Понимаю, что не такие уж и беззащитные. Два полноценных рыцаря, броню таскают, будто плащ накинули. И маг в придачу, а это вообще тяжёлая артиллерия. Сам себя накручиваю на жалость, лишняя мотивация будет не лишней.

– Это же верная смерть. Демоны способны смести даже мой отряд, не хочу хвастаться, но в нём лучшие из лучших, а ты собрался один, безумец.

– Не мы решаем, как нам родиться. Но мы решаем, как умереть.

Я упёрся рукой в стену, с трудом поднялся.

– Дадите факел и воды?

Усатый кивнул одному из солдат, тот протянул факел, и снял с пояса фляжку с водой. Я прижал горлышко к сухим, потрескавшимся губам, и жадными глотками высосал всю жидкость. Вернул флягу, и, опустив факел, начал осматривать кровь на полу. Когда меня волокли остался кровавый след, а тут тащили пятерых людей и туеву хучу коней. Но если, следа не будет, то мне их в этих лабиринтах не найти.

Вернулся по туннелю назад, лужа обрывается резко, кровь по краю спеклась, покрылась корочкой. На всякий случай прошёл чуть дальше, внимательно оглядел стены. Обошел по дуге замерший в центре прохода отряд, посмотрел на уходящий вдаль коридор, побрёл в сторону, откуда приехали солдаты.

Кровь… Кровь... Кровь... Красная. Зелёная. Зелёная. Красная. Перемешанная. О, развод, будто волокли мешок, уходит в дыру в стене, параллельную той, в которую меня утянуло. Значит, тащили в одно место.

Огляделся, убедился, что других следов нет, повернулся к солдатам, благодарственно козырнул, и под взгляды, в которых сквозило уважение, жалость и сомнение в моих интеллектуальных способностях, свернул в проём.

След отчётлив, ни разу не терялся, петлял, уходил в бок, сворачивал то вправо, то влево, уже сам потерял ориентацию в пространстве, хотя поначалу чётко понимал, где нахожусь относительно туннеля. Факел выкинул, света он давал мало, а в руках мешается. Я его и взял, только чтоб не вызвать подозрения у Картауса. Зато, нашёл как регулировать яркость фонаря коммуникатора.

Пока пробирался аптечка трижды жалила, меня перестало шатать, движения стали более твёрдыми, уверенными. Хотя глубоко внутри ощущал слабость, эмоциональную, нервная система на пределе, да и мышцы изнурены. После того как мной протёрли пол пещеры, аптечка меня подлатала, но она и подстегнула ресурсы организма, не стоит думать, что они безграничны.

Внезапно туннель расширился, потолок устремился вверх, стены разбежались, освобождая место для большого зала, луч теряется в глубине, не достигая противоположной стены. Включать фонарь на полную я не решился, если здесь нападут с разных сторон, не отбиться.

Кровавый ручей тянется вдоль стены, это успокаивает – хоть, с одной стороны, защита, идти в центре зала было бы весьма неуютно. Сбоку открылся проём, хотя след тянется дальше, я обследовал ответвление, мало ли кто там прячется, не хочу сюрпризов со спины в самый неподходящий момент. А то выскочит сзади, причёску испортит.

Коридорчик оказался небольшим, шириной едва ли метр, в высоту полтора роста. Но через десять метров стены разошлись, и я оказался в невысокой, но широкой овальной комнате, заваленной… костями. Кости и черепа, человеческие, лошадиные, собачьи и другие, незнакомые мне. Кладбище. Сколько же эта коллекция копится? Вот где нашли последнее пристанище пропавшие в туннеле. Осветил стены, потолок, других выходов нет, значит, останки стаскивают из большого зала, видимо я уже близко.

Истощение, в том числе эмоциональное сыграло свою роль – к увиденному отнёсся спокойно, в истерике не бился, панике не поддался, тошнить не тянуло, в общем, все киношные стереотипы прошли мимо.

Вернувшись в зал, ещё уменьшил яркость, в логове надо осторожней, не хочу пополнить костяную коллекцию. Дальше крадучись, постоянно замирая и вслушиваясь, реагируя на каждый шорох, иногда доносится гул, словно ветер сквозь трубу, тихое шуршание, то ли шелест, то ли шёпот на неизвестном языке.

Тусклый лучик света выхватил конскую тушу, рядом ещё гора. Вот и склад. Или столовая. Не важно, если кто живой и остался, должны быть тут.

Хотя не факт, живых могут держать отдельно, мало ли для чего их приспосабливают. Опять в голове кадры из ужастиков. В любом случае время играет против меня, нельзя долго ползать с убавленным фонарём, от которого света меньше, чем от лучины, это мне темно, а для сумеречных животных – очень притягательный огонёк.

Отчаянные времена требуют отчаянных мер. Идём в ва-банк, пока выбирался с кладбища, возникла идейка, покрутив в голове, посмаковал, решил, что вариант адекватный.