Текст книги "Завтра было вчера (СИ)"

Автор книги: Василий Грабовецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Глава 2.

    В этой одежде, с накинутым капюшоном меня не узнать, потому не таясь, рванул полубегом вниз по улице. Главное, чтоб, не свернул в переулок, каких уже три преодолел, или не заскочил в дом.

    С одной стороны 'место встречи' не может быть далеко, значит, уже заскочил на явочную хату. Но, с другой стороны так групп быстрого реагирования не напасёшься, возле каждой харчевни, ставить, а значит штаб общий для всего города, и находится ближе к центру, куда я и стремлюсь. Только бы не свернул в переулок, иначе не найду, это как иголка в стоге сена, да что там иголка, как вибрирующий телефон в женской сумочке.

    Уже начал отчаиваться, когда впереди мелькнул знакомый силуэт. Сбавил скорость, и спокойным уверенным шагом, куда-то спешащего мага (а на кого я ещё похож в таком наряде) последовал за шпиёном работников ножа и топора.

    На центральной площади он свернул, обошёл по дуге, проскользнул вдоль домов и свернул в невзрачный переулок. Одного взгляда достаточно, чтоб оценить бандитский квартальчик. Куда смотрит местная стража? Наверно прикормлена.

    В принципе, уже можно возвращаться, и так понятно, что это местные на нас глаз положили, пальтарцы не причём. Развернуться было самым разумным вариантом, но когда мы поступаем по разуму? Захотелось посмотреть в какой дом пойдёт, а если получится, то и подслушать чего нам ждать. Может пора менять гостиницу, или достаточно организовать оборону в номерах.

    Я прошмыгнул, отставая шагов на пятьдесят, дальше опасно, завернёт за угол, и зайдёт в какой дом, потеряю из вида. Сюда идти опасней, на центральных улицах я был незаметным, мало ли куда торопится маг, а в таком месте выгляжу подозрительно.

    Фигура свернула за угол, я следом, и чуть головой не влетел в пузо. Почти в два раза выше меня, вот это бугай. Абсолютно лысое лицо, голова блестит, маслом, что ли натёр. А по сторонам группа поддержки. Я смотрю на шкаф, он на меня, а вокруг начали окружать, слаженно, отработано. Крысёнышь из таверны ухмыляется за спиной громилы.

    – Иди к бугру, зачем тебя ведёт, сами узнаем, – прикрикнул кто-то, и шпион нырнул в один из домов.

    – Ну, что колдунишка, сейчас ты нам всё расскажешь. – Из-за спины бугая вышел маленький сморчок, с противно приторным лицом. Такие смазливые лица нравятся девочкам, а вот меня бесят. Ревную наверное.

    Вот нафига я сюда попёрся? Я зашевелил под плащом руками, хватаясь то за мечи, то за пистолеты, не зная, что сейчас эффективней. В голове проносились разные сценарии, но какой лучше?

    – Ну-ну, чего не пытаешься колдовать? Ха, видишь амулет? Пока не отключу, во всём квартале даже свечку магией не зажечь. – Смотрит внимательно, ожидает увидеть ужас на моём лице, а мне-то пофиг, я не маг.

    Заподозрив неладное, в моём спокойном взоре, разглядев застывшее торжество, сморчок начал беспокойно оглядываться, ища подвох.

    – Бугай, заломай его, быстро, у него какой-то козырь.

    О, Бугай, я угадал. Пятёрка по вангованию. Предсказамус настрадал бы хуже.

    Но, поздно спохватились, я уже придумал комбинацию, пистолет в левую руку, меч в правую. Ну, понеслась. Рубанул по протянутой руке, кисть упала на землю, скрюченные пальцы разогнулись, ладонь раскрылась, а я отскочил в сторону, чтоб не забрызгало кровью, и так попало на плащ, придётся выслушать от Лагота лекцию. Одновременно, дважды выстрелил, двоих снесло к стене, где сползли, оставляя кровавые следы, упали, зажимая один колено, другой плечо.

    Выскочив в получившуюся брешь, осмотрелся. Бугай воет, зажимая обрубок, не боец, вычёркиваем. Два подраныша тоже не кинутся. Осталась семеро, а нет, восемь противников. У всех в руках мечи. Из за угла выскочило ещё пятеро, трое с арбалетами, двое с луком, неприятный сюрприз.

    Отбил выпад мечом, два выстрела, двоих, с луком и арбалетом снесло в сторону. Мечники наседают, их бы пострелять, но приходится парировать одной рукой выцеливая стрелков. При всех моих достоинствах уворачиваться от стрел и болтов не умею.

    Ещё один арбалетчик выбыл из игры. Лучник опасней, быстрее заряжает, но хитёр, постоянно прячется за спиной. Мимо просвистела стрела, я вздрогнул, только чудом увернулся, и отведя меч очередного противника в одну сторону перекатом ушёл в другую. Выполняя акробатический трюк рубанул двоих по ногам. Будут теперь играть в пиратов. Одноногий Билли-1 и одноногий Билли-2.

    Выпрямился, поймав на мушку уже натянувшего лук бойца, нажал на курок. Пуля прошла через лук, полетели щепки, и брызги крови, метил в единственно открытый участок тела – в руку, куда попал не заметил, но и его снесло вглубь улицы. Получил свой подарочек и последний арбалетчик.

    Вот теперь танцуем, закинул пистолет в кобуру, и достал второй меч. Бандиты попятились. Конечно, если убираю пистолет, дающий явное преимущество, и достаю второй меч, значит с ним я ещё более страшный противник. Не ожидали от мага? То-то же, пойдут слухи про новый орден боевых магов. Или не пойдут, мне ли не пофиг.

    А на улице начало прибывать. Уже выскакивают из соседних домов толи подельники, толи конкуренты, тоже жадные до наживы. Ну, видит Бог, вы сами пришли. Бой на двух мечах мне привычен, и хоть тренировался на демонах, но и здесь кое-что могу.

    И вновь продолжается бой.

    И вновь тревожно в груди....

    Напеваю себе под нос.

    Как комбайн я прошёл через толпу в одну сторону, развернулся, и пошёл косить в другую. Во все стороны летят ноги, руки и фонтаны крови. Из принципа не хочу их убивать – хотят лёгкой жизни, пусть теперь инвалидами помучаются, будет первая в мире гильдия калек-воровубийц.

    Вокруг образовалась пустота, толи все уже 'того', толи разбегаться начали, хотя спин я не видел. Рубанув по руке последнему, подошёл к дому, в котором скрылся крысёнышь. За дверью тишина. А чего это вы не выходите развлекаться? Выше этого? Не ваш уровень? Гордыня до добра не доводит.

    Подошёл к окну, высоко, не заглянуть. Достал пистолет правой рукой, прицелился, и с третьей попал через окно в маслёнку, свисающую с потолка. Масло расплескалось, фитиль вроде тоже упал. Из окна потянулся слабенький дымок, но вот он начал усиливаться, сгущаться, и вот уже показались языки пламени.

    -Миссион комплит, – сказал сам себе, дуя на дуло пистолета, хотя порохового дымка и в помине не было.– Всё равно я айл би бек.

    Я развернулся, и потопал в таверну, за спиной нарастал гул, видимо почуяли, что дом загорелся. Но чем закончится шумиха за спиной смотреть не стал.

    На подходе к таверне, увидел, как из дома напротив вывалились подвыпившие ребята, хохоча и хлопая друг друга по плечам побрели вверх по улице, увлечённо обсуждая только им известные подвиги, перебивая друг друга, а вслед, из дверей, им махали две очаровательные барышни, представительницы древнейшей из профессий. Теперь понятно, что за таинственный дом, и какое отношение имеет к таверне. Все удобства под рукой.

    Вернуться решил через ту же дверь, забор высокий, и если с той стороны жерди, то с этой гладко. Подпрыгнул, схватился за край, подтянулся и перевалился. Лёгкий конфуз – зацепился и порвал на груди плащ. Лагот за брызги крови спасибо не скажет, а тут дыра.

    Прошёл по привычному маршруту, только заглянул в туалет, буду знать, как выглядит, всё ж по официальной версии, я тут просидел с пол часа, не меньше. Туалет не впечатлил, будто дачные 'домики неизвестного архитектора' под одну крыша в ряд поставили. В каждой 'комнатке' дыра в полу. И всё. Вообще больше ничего. Даже туалетной бумаги нет. Ну, с бумагой понятно, она в средневековье вещь не дешёвая, но какие-то аналоги быть должны. Плащ снял, скатал под разгрузку.

    Честная компания сидела за столом, потягивая вино, только Элиас лениво ковырял ножом кусок мясо. Нажрались на неделю вперёд, не уходят только из-за меня.

    – Ну, что, перекусили? Теперь можно и покушать! – Заявил, упав на своё законное место. Поёрзал немного, устраиваясь поудобнее. Повернулся в сторону кухни. – Мяса несите, да побольше, у вас с голоду помереть можно.

    Налив из кувшина вина, чуть не рассчитал, часть пролилось, выпил залпом, повторил. Фу, жажда отпустила. Передал под столом плащ обратно Лаготу.

    – Ну? Не тяни. – На меня уставились десять глаз.

    – Да, ничего интересного. Проводил до квартала, забежал в какой-то притон. Это местные, можно не бояться.

    – Значит ночью к нам полезут.

    Не говорить же, что вряд ли полезут, слишком много шороху я навёл в их гнезде, им бы самим оклематься. Если там и остались целые, то будут искать слишком резвого мага, или наоборот прятаться по всем щелям. Сюда точно не сунутся.

    – А почему так долго ходил?

    Ну, Лагот, ты точно в контрразведке не служишь?

    – Так получилось. Торопился как мог, сюда спешил, да и поесть не успел, а я это дело люблю. Да и по вам соскучился... – Болтаю и болтаю разную ерунду, чтоб увести их мысли подальше от моего похода.

    Глаза Люссии начали расширяться, будто увидела привидение. Чем это я её так удивил. Проследил куда направлен её взгляд, смотрит на плащ, лежащий на коленях мага.

    – Это кровь?

    Лагот достал плащ, на скомканном плаще видны брызги крови, а в двух местах даже потёки, будто кровь лилась бурным потоком.

    – Тут очень опасный туалет, не ходите туда... По крайней мере по одному. Только группой от трёх человек и выше.

    Мои откровения прервал лязг посуды с новой порцией еды. Это хорошо, что-то я успел проголодаться, активный отдых и свежий воздух творят чудеса.

    В этот момент в таверну кто-то прошмыгнул, пошептал на ухо ночнику у входа, и так же тихо испарился. Двое оставшихся о чём-то перебросились, встали, и не расплачиваясь удалились, на нас даже не взглянули.

    Валькелин проводил их взглядом, посмотрел на меня, усмехнулся, будто вспомнил что-то потешное.

    По улице протопало стадо слонов, по крайней мере по звуку выходило именно так. Следом проехало несколько телег, скрипели так, что заглушили вечный гул таверны. Интересно тут всегда такой кипишь, или сегодня особый день? Как в стром анекдоте: люблю когда пацаны тусуются.

    По улице ещё долго носились люди, ржали кони, громыхали телеги. Уже перед сном трактирщик сказал, в центре сгорел целый квартал, ценой огромных усилий, с помощью горожан смогли остановить пожар, а то мог пострадать весь город. Элиас покосился на меня, но наткнувшись на мой скучающий вид отвёл взгляд.

    Несмотря на внешнее спокойствие у меня самого внутри бушевал огонь. Всё-таки я дитя своего времени, привык что пожары – это не страшно, приедут умелые дядьки и всё потушат. Поступил я весьма халатно, это меня грызёт, как колония термитов сухое дерево.

    Разбили дежурство на ночь, мне выпало первым, и все завалились спать. Я, чтоб не заснуть немного позанимался с мечами, проверил несколько связок, случайно нащупанные, во время резни в квартале. Приёмы понравились, запомнил на будущее. В гипнокамере и на полигоне меня натаскивали на демонов, драться с людьми учусь сам, благо старт не с нуля, надо только переложить технику на специфику двуного зверя.

    Потренировался в комплексе меч и пистолет. А в этом что-то есть, они грамотно дополняют друг друга. Против демонов КПД никакое, а против людей эффект ощутим, получается очень даже ничего. Попробовал вариант меч в правой руке, пистолет в левой. Поменял местами оружие. Нет, первая комбинация лучше, всё таки я правша, а клинок требует более точной координации.

    Разбудил Валькелина, он дежурит следующий, разделся, хотя остальные предпочитают спать одетыми, но я ещё с детства уяснил, что без одежды тело отдыхает лучше.

Глава 3.

    Завтрак плавно перетёк в военно-полевой совет.

    – Как поедем? Через Таврон, или горы? – Взгляд Элиаса блуждал с принцессы на Лагота и обратно.

    – через Таврон безопаснее. – Высказалась первой принцесса.

    Лагот посмотрел на Юлиану.

    – Безопаснее, но дольше. Этот крюк будет стоить нам неделю-полторы. А ты, Андрей, что скажешь?

    – Нашли кого спрашивать. Я на такое не ведусь, и виноватым себя оставить не дам. И вообще я тут первый раз, самому бы не заблудится.

    – Ну, смотри, сейчас мы в долине, как в каменном мешке, можно безопасно ехать между Пустошью и горами. Севернее, через реку проложен мост, и там проходит торговый тракт, это основная дорога до столицы. Вход в долину запирает крепость Таврон. Эта дорога более оживлена, но длиннее, сделаем большой крюк. – Лагот пальцем чертил на столе карту, слева лес Гиблой Пустоши, снизу, справа горы и лишь сверху зазор между горой и лесом. – И не надо скидывать со счетов – если пальтарцы нацелились на Вендар, то там давно обосновались шпионы Рингера. Восточнее через горы есть старые шахты, один путь и вовсе прямой как коридор...

    – Продолжайте. Я не обращаю внимания на текст до слова 'но'. – Подтолкнул я мага к откровению, чем заслужил благосклонную улыбку.

    – Но, иногда люди пропадают.

    – Люди и без пещер пропадают. Или в этих горах чаще?

    – Может и не часто. Но на бандитов не похоже, бывало, в недрах исчезали большие вооружённые отряды.

    – Да я-то парень отчаянный, могу и по шахтам полазить, но с нами принцесса. Стоит ли рисковать, может по нормальной дороге. Тише едешь дальше будешь.

    – Тише едешь дольше будешь. Для нас скорость важнее.

    – А это ещё вопрос где мы больше рискуем. – Подал голос Валькелин. – Если нарвёмся на людей Рингера...

    – Бросим монетку? – Захлопала в ладоши Люсия, изображая простоватую дурочку. На самом деле нас передразнила.

    – Нет, будем голосовать. Кто за переход через горы? – Проигнорировал издёвку маг.

    Не ожидал от Лагота, тоже мне отец вендарской демократии.

    – Так, Валькелин, Элиас, и я за горы, – закончил подсчёты старик. – Кто за Таврон?

    Руку подняли я и Юлиана, переглянулись с ней. А почему Люсия не голосует? Не по статусу?

    Большинством голосом выбрали через шахты.

    Да просто им хочется пощекотать нервы, пройтись по опасным штольням, адреналиновые наркоманы. Так уверены в своих силах...

    – Лагот, а у тебя есть другой плащ? Мой жилетик с патронам привлекает много внимания, да и мечи под плащом спрятать легче.

    – Бери в котором бегал.

    – Не, это не плащ, а балахон мага, я в нём слишком приметен. У вас наверняка есть простой походный плащ, может какой-нибудь дворянский, особого покроя.

    Ну да, за дворянина сойти легче, чем за мага. Валькелин молча вытащил из сумки плащ, неказистый, хоть крепкий, и выглядит недорого, но я в модах несилен, тем более в местных, поблагодарил, и молча облачился.

    Вышли пораньше, Лагот распорядился заехать на рынок, купить необходимое в дорогу. Тот же мальчуган вернул их в целости и сохранности, заверил, что накормлены, вычесаны и хорошо отдохнули. Лагот кинул серебряную монету, глаза парня вспыхнули, начал кланяться, как китайский болванчик, приглашая посетить их заведение ещё, дескать нам будут очень рады.

    – Поедем по восточному тракту, к вечеру будем в Тавроне. – Неоправданно громко продекларировал Лагот, все рядом, незачем так кричать. И вообще не понятно, при чём тут Таврон, если проголосовали за путь через горы. И уже отъехав пояснил:

    – Молодец, что промолчал. Мне внезапно пришло в голову дать неверное направление вероятным шпионам.

    Рынок, по заведённой традиции находится в центре, туда и направились. Я, вчера уже прошёлся по этим улицам, но разглядывать достопримечательности времени не было, потому сейчас восполняю упущенное.

    Все дома каменные, что не удивительно, кругом горы, гранит стоит дешевле дерева. Воздух пропитан атмосферой средневековья. Для полного антуража не хватает только потоков помоев и дерьма, текущих по улице, как это было в большинстве городов цивилизованной и просвещённой Европы, не знавшей канализаций, и презирающих чистоплотность. Конечно утрирую, но в каждой шутке есть доля шутки.

    Как это часто бывает, мысли потекли в сторону, промелькнула досада, что не сходил вчера в баню, видел же на заднем дворе. Душ на базе не в счёт, захотелось плеснуть на каменку, хорошо б не просто воды, а растворчик хвойного масла, на крайний случай, для аромата сгодится пиво, можно было взять трактире. Эх, попариться бы, похлестать себя веником, берёзовый тут вряд ли найдётся, но я готов на любой.

    Отвлёкся от мечтаний, когда запах гари не мог игнорировать даже мой вечно забитый нос. Впереди видно как дома разбегаются в стороны, словно, что-то их сдерживает в центре, окружили площадь, и крутят вокруг хоровод. Чем ближе к площади, тем чаще попадаются дома в копоти, а несколько и вовсе выглядят как каменные скелеты, и лишь обгорелые крыши и проёмы окон подсказывали, что ещё вчера...

    Я попытался отвлечься, не думать о своей промашке, глуша нарастающее чувство вины. Юлиана оглянулась на меня, будто пытается просверлить взглядом дырку, чтоб заглянуть внутрь, и разглядеть там что-то, только ей ведомое. Я закатил глаза, и посмотрев на небо усеянное вяло текущими барашками стал насвистывать 'облака, белогривые лошадки', всем своим видом давая понять, что к окружающему разгрому я не причастен, не привлекался, не пойман не вор, и вообще в связях порочащих имя замечен не был.

    В благородном занятии, именуемом в простонародье шопингом, я участвовать отказался. Денег у меня нет, торговаться не умею, дорожный минимум мне не ведом, чего скрывать – в этом мероприятии я балласт. Но мне отнюдь не стыдно, походы по магазинам и набеги на торговые центры, являющиеся неотъемлемой частью культуры, из которой меня выдернули, как рыбу из воды, меня никогда не прельщали. От слова совсем. Предел мечтаний моего похода по магазинам – купить разом пар десять носков.

    Чтоб не путаться под ногами, но и не скучать, решил проехаться по местной 'красной площади'. Слева, от дороги, с которой мы вынырнули, стояли в ряд, почти прижимаясь, будто поддерживая друг друга, десятка три домов, на каждом висела резная табличка-визитка. Стандартный набор, бессистемно расположенные, булочная рядом с оружейным, мясной магазин рядом с обувным и так далее. Ничего интересного, напротив таблички ростовщика, протянутая ладонь, в которую другая рука опускает мешочек, презрительно сплюнул, и пустил коня в конец вереницы домов.

    Последней в ряду стоит таверна, судя по аккуратному ухоженному фасаду – элитная, на эмблеме красуется белый конь, идущий грациозной поступью. Вот где стоило ночевать, кто же знал, что здесь такое чудо, я точно не догадывался.

    Дальше пошли особняки, каждый старался нарядится краше соседа, будто участвовали в конкурсе красоты.

    А вот увидеть церковь с крестом я не ожидал. Только после войны прошло полторы тысячи лет, а вона же, до сих пор существует. Всегда относился к религии прохладно, не враждебно, но без энтузиазма, считаю науку более надёжным и практичным союзником. Что самое смешное – науки вокруг не наблюдаю, а церковь вот она, передо мной. Только что-то не так, не пойму что смущает. Точно, крест, не православный, с косой перекладиной, а скорее католический. И колокольня, если это она наверху, непривычно маленькая. Надо обязательно заглянуть внутрь, любопытно же.

    Привязал коня к столбу недалеко, и не крестясь, незачем, захожу внутрь, ожидая увидеть скамьи и орган, какие однажды видел, во время экскурсии по католическому костёлу. Но вижу большой пустой зал, расписанные стены, с которых на меня с укором смотрели ангелы и разные персонажи, видимо святые.

    Спереди, большие деревянные двухстворчатые ворота, по бокам маленькие дверцы и иконы в три этажа. Я, конечно, не знаток, но так и выглядели наши православные храмы. Только церковной лавки на входе нет. Интересные метаморфозы, снаружи католический, внутри православный. Неужели эти две ветви слились обратно в одну?

    В храме находилось несколько человек, двое склонив головы, один и вовсе стоит на коленях. Молодая девушка рядом с кафедрой, или как это называется, рассказывает что-то священнику в чёрной хламиде,. Наверное, так должна выглядеть исповедь со стороны.

    Девушка закончила рассказ, исповедник что-то ответил, и молоденькая фигура склонилась почти под углом девяносто градусов. Священник закинул ей на спину какой-то широкий шарф, висящий на его шее, перекрестил, девушка выпрямилась, дважды поцеловала что-то лежащее на кафедре, отсюда не видно, наверное, крест или Библию.

    Пока я вертел головой, ко мне подошёл другой священник. Странная одежда, жёлтая ряса, рукава свободны, разрез для головы широкий, сзади переходя в воротник поднимается почти до затылка, и не опадает, сохраняя форму, будто из картона. На груди большой золотой крест. Лицо гладко выбрито, хоть и пожилое, лоб покрыт маленькими морщинками, в глазах, вселенская печаль борется с верой в светлое будущее. На голове круглый, как шляпа без полей, цилиндр, под ним просматривается короткая стрижка.

    -Молодой человек, я раньше вас не видел в нашем храме.

    – Я в городе проездом. Увидел храм, так Родиной повеяло, что не удержался, зашёл. – Конечно, я лукавил, я и в своём времени в них никогда не ходил, потому ностальгировать нет причин.

    – Ну что же пусть будет так. Хоть и негоже заходить в храм, как в цирковой шатёр, для развлечения. Люди сюда заходят пообщаться с Богом.

    Ого, меня пристыдить решили. Он конечно прав, я пришёл как в музей, но как он это понял?

    Ну ничего, за мной цивилизация и её многовековой опыт диспутов с религиозными фанатами.

    – Мне не требуется храм, чтоб общаться с ним. Бог у каждого в душе.

    – Хм, интересная трактовка, никогда такой не слышал, – лицо священника стало задумчивым, часть складок на лбу разгладилась. – Не поделишься духовным опытом, как ты добился, что Бог поселился в твоей душе?

    – Он всегда там был.

    На лицо старика будто натянули маску недоверия, глаза цепко вцепились в меня, взглядом прощупывает.

    – А как Бог внутри тебя помогает тебе в твоих духовных подвигах? Как отвечает на твои молитвы?

    – А должен? Если ты говоришь с богом – это молитва. Если он с тобой – это шизофрения.

    – То есть ты ничего для этого не сделал, но Бог внутри тебя. Он внутри, но в твоей жизни от этого ничего не меняется?

    – А что я должен сразу в монастырь бежать?

    Выражение недоверия преобразилось в гримасу презрения.

    – А-а-а-а, ещё один. Вот живучее учение, вам бы без труда, всего и сразу. Если учить чужой язык, то чтоб за неделю. Если учиться боевые навыки, то чтоб за три дня. Ну а в рай просто так въехать. Ленивое, тупое, ни на что не годное племя. Бог у него внутри, хоть бы постеснялся такой бред нести. Иди отсюда, где дверь, поди, не забыл? – Священник резко развернулся, и пошёл в сторону резных врат.

    Ничего себе, он что меня в эзотерики записал?

    Вот это ирония, меня приняли за того, с кем уже так давно воюю. Эти 'мы не религия, мы наука' словно созданы, чтоб меня бесить. А коронный довод 'вот раньше не знали про ..., а потом учёные открыли, потому верь всему, что я несу, когда-нибудь наука это подтвердит' должен обезоружить любого. Зато впадают в ступор, когда в ответ слышат от 'всё что ты говоришь про Шамбалу, третий глаз и прочих атлантов/лемуров – чушь. Когда-нибудь наука это докажет, а пока просто верь мне на слово'.

    А что-то есть в этом старике, нетипичное, не такими я представлял себе этих фанатиков. Но спорить с ним перехотелось. Я молча развернулся, и вышел на улицу, настроение испортилось, остался неприятный осадок.

    Оглянулся на оставшиеся дома, обступившие площадь по кругу, не увидев ничего интересно, решил срезать путь.

    В центре скверики высится статуя в три человеческих роста. С постамента на меня уставился здоровый бородатый мужчина, голый по пояс, мышцы рельефно выпирали на руках и груди. На животе видны кубики пресса.

    Вот это атлет, не то что я. Даже статуя смеётся надо мной. У меня, между прочим, тоже есть пресс. Правда кубик всего один, и не совсем квадратный.

    А что это у него в руках.

    В правой руке здоровяк пригрелась симпатичненькая секира. На первый взгляд ничем не примечательная, но если взглянуть второй раз...

    Камень не способен передать цветовую гамму, но формы рукояти и лезвия я узнаю. Достал свой меч, сравнил форму, да, и тренировался я с такой секирой, потому помню все рельефности и изгибы.

    Внизу на табличке, нацарапана витиеватая вязь, но амулет-переводчик работает только с устной речью. Надо узнать, кому посвящена статуя.

    Вернувшись к началу торгового ряда, обнаружил Лагота, выходящим из книжного магазина, под мышкой три фолианта. Как я его понимаю, сам бы там порылся, но письменного языка не знаю.

    – Лагот, а есть амулеты, позволяющие переводить надписи, тексты, ну, чтоб книги читать?

    – Скорее всего нет, я о таких не слышал,. Человек мыслит образами, даже когда проговаривает про себя, на своём языке, за словами стоит визуализация. Амулет работает с этими образами. Переводчик воспринимает звук, и переводит уже в мозг в виде образов, а ты их воспринимаешь на своём языке, обратно работает аналогично, но чуть сложнее, из мозга берутся образы, переводятся на наш язык, и подсовываются в твой речевой аппарат. Ты сам не замечаешь, что говоришь на неродном языке, потому что свою речь, слышишь снова переведённую амулетом. Кстати, первое время через переводчик твоя речь была весьма невнятна, речевой аппарат не привык к нашим слогам, и вообще словообразованию, это говорит о том, что твой родной язык сильно отличается от нашего. При переводе с большинства языков на наш такой проблемы нет, по крайней мере эффект слабее.

    – И сейчас?

    – Теперь хорошо, я говорил про первые дни.

    – А текст нельзя перевести, потому что амулет понимает звук, но не умеет видеть?

    – Да, и я при всём моём богатом опыте не знаю, как заставить амулет воспринимать визуальную информацию.

    – Ну а если читать вслух то, что написано, тогда переводчик переведёт?

    – Переведёт, но ты должен уметь читать на нашем языке, знать правила формирования звука в зависимости от положения в слоге, а слога в слове. Это не так просто как кажется, студентов учат читать несколько лет. Неправильно прочтёшь вслух, амулет не сможет перевести. А если будешь путешествовать, то придётся учиться читать в каждой стране заново.

    – Понятно. А чья статуя в центре площади?

    – Это Карл Победоносный, первый король Вендара.

    – Расскажи про него.

    – С чего бы начать... Помнишь реку, Берду, через которую мы переплыли, спасаясь от пальтарцев. Выше по течению река течёт через Демонский Кряж, это название страны. Носит его не случайно, в том краю демонов больше чем где-либо ещё. Она подарила миру больше героев, чем весь остальной мир, доныне никто не управляется с оружием лучше их, и нет охотников на демонов, более умелых. Карл родом оттуда, младший сын короля Генриха Стойкого. Будучи седьмым сыном он не мог претендовать на трон, а амбиции не позволяли стать одним из многих, потому взяв дружину, умелых опытных воинов, и спустился вниз по реке. Рядом с рекой всегда крутилось много демонов, потому тут было безлюдно, обжитые земли начинались далеко по сторонам от Берды. На территории Кряжа есть Гиблая Пустошь, поэтому, когда он наткнулся на такую же, то решил, что это знак свыше. Очистил эти земли на этом берегу, как раз начинал с этой долины, так появилось наше королевство, а этот город когда-то был столицей. Карл стал королём, ближайшие военноначальники основали дворянские рода, и поныне служащие королям, да и остальные дружинники не были обижены. Когда долину очистели, предки перебрались через горные цепи, и начали расширять границы дальше. Королевство пухло на Восток от реки, пока не упёрлось в Зарон, тогда это было ещё единое государство, оно позже разделилось на Северный Зарон и Южный Зарон. Тогда расширение пошло на север, Карл хотел достигнуть границы с Кряжем, чтоб стать соседом с отцом, но к этому времени, многие последовали примеру Карла, тем более большую часть работы сделал он, и между Демонским Кряжем и Вендаром уже появилось королевство Бирания, основанная одним из братьев Карла, вдохновлённым примером младшего. Да и с юга уже двигалась похожая волна расселения.

    – А почему земли на левом берегу Берды не пренадлежат Вендару? Логичнее было и их прибрать к рукам.

    – Карл так и хотел, но сначала двадцать лет очищал земли на этой стороне, а потом погиб в горах на Северо-Востоке выбивая от туда Дестройтеров. Его сын, Гилберт, собирался осуществить мечту отца, но на границах стало не спокойно, всё чаще случались стычки с соседями, потом тридцатилетняя война с Зароном, обескровившая обе страны. А к моменту, когда мы снова окрепли на левом берегу уже образовалось новое королевство Корос.

    – И как давно это произошло?

    – Почти тысячу лет назад Карл основал здесь наше королевство.

    Получается, что полтысячи лет, понадобилось, чтоб хоть маленько оклематься от той Войны. Видимо, неслабо тряхнуло, ну собственно, раз скатились в такое жуткое средневековье, то это ещё быстро оправились. А вот то, что за тысячу лет демонов не добили удивляет и несколько напрягает.

    – Карл на статуе с секирой Предков. Откуда она у него?

    – У охотников на демонов всегда есть оружие Предков. А Карл, сын короля в стране, где охота на монстров – национальный вид спорта, убийству демонов учат с пеленок.

    – Так это оружие всё же редкость или нет? По твоим словам тут у каждого второго.

    Маг посмотрел на меня, и усмехнулся.

    – Эх, молодёжь-молодёжь. Зачем бросаться в крайности? Конечно, его не сильно много, но и не единицы. Да, встречается не часто, да, стоит баснословно дорого, но всё же не редкость. У любого короля есть коллекция, опять же телохранители не с обычными железяками бегают. У некоторых дворян... Одинокого героя можно встретить с подобным аксесуаром. В любой команде охотников на демонов есть хотя бы один меч, секира или копьё, иначе никак, без оружия Предков их убить очень сложно, а некоторых почти не реально. В элитных отрядах у каждого, или почти каждого. Оружие Предков не ломается, не ржавеет, поэтому передаётся из поколения в поколение. Изредка оно пропадает вместе со всей командой, но Гильдия обычно знает, куда направлялись охотники, идущие по следу находят потерю, хотя, конечно, всякое бывает.

    Подошли остальные, Валькелин подвёл запасных лошадей, и с Элиасам распределили мешки между заводными лошадьми. Лагот направился к восточным воротам, все потянулись следом, едем молча, я и маг продолжили прерванную беседу.