Текст книги "Лик зверя (СИ)"

Автор книги: Василий Блюм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

Мужчина застыл, словно натолкнулся на стенку, открыл и закрыл рот, но из перехваченного спазмом горла вырвался лишь хрип. Скрипнула дверь, на пороге обозначились два дюжих парня: толстые, как у быков, шеи, выдвинутые вперед, массивные челюсти, мясистые губы.

Один из парней пророкотал:

– Шеф, все в порядке?

Гость извернулся ужом, завопил:

– Вы где шляетесь, тунеядцы? Мне дерзят, выдворить грозятся, а вы!..

Рожи парней мгновенно посуровели, челюсти выдвинулись еще дальше, набычившись, они шагнули внутрь, выискивая взглядами обидчика. Ощутив, что глаза мордоворотов остановились на нем, Николай пискнул, сполз под стол. От немедленной расправы его спас лишь окрик гостя:

– Да не этот. Девка дерзит.

Парни остановились, повернулись к Ольге. На их лицах отразилось смешанное с презрением недоумение. Хрупкая девушка явно не представляла из себя угрозы, но хозяин стоял тут же, всем своим видом вопия о возмездии, и парни качнулись к столу. Чувствуя боевой азарт, Ольга улыбнулась, сказала дружелюбно:

– Мальчики, вы что-то хотели?

Ошарашенные подобным радушием, парни озадаченно остановились. Один, что покрупнее, покосился на хозяина, пробасил:

– Ты это, подруга, пока есть возможность, извинись. А не то…

– А не то что? – поинтересовалась Ольга вкрадчиво.

– А не то придется немного поучить, – ответил парень сурово.

Заломив руки, Ольга воскликнула с мольбой:

– У вас поднимется рука на девушку?

Парень засопел, сказал раздраженно:

– Девушка, не девушка, но за языком надо следить.

– Да что ты с ней разговариваешь? – рявкнул второй. – Сука издевается!

Ольга вдохнула, сказала с нарочитой грустью:

– Суки и щенки, щенки и суки. Как в зоопарке, честное слово. – Окаменев лицом, она произнесла звякнувшим сталью голосом: – Повеселились и хватит, а теперь пошли вон, пока я не вызывала полицию.

Парни ухмыльнулись, а их хозяин вдруг успокоился, словно речь пошла о чем-то рутинном, сказал со вздохом:

– С полицией уж мы как-нибудь утрясем. Так что, зови.

– Если успеешь, – гоготнул один из громил.

– Или можешь вызывать потом, когда уйдем, – зло сказал второй. – Только, боюсь, это будет скорая помощь.

Ольга пожала плечами, сказала буднично:

– Не боитесь полиции – тем лучше. Обойдемся своими силами.

ГЛАВА 3

В предвосхищении боя сердце забилось сильнее, мышцы напружинились, а рефлексы обострились, отчего незаметные ранее детали вышли на первый план. Ближайший противник стоит правым боком вперед, что значит, скорее всего, левша. Второй, при взгляде на что-либо, поворачивает голову правой стороной, не сильно, но достаточно, чтобы понять – левый глаз поврежден, и видит хуже правого. Хозяин прячется сзади, и немного в стороне. Комплекция не позволит ему вступить в уверенный бой, но вполне может ударить в спину, значит, спиной не поворачиваться…

Ближайший громила шагнул ближе, оперевшись на стол руками, снисходительно процедил:

– Ну что, коза, куда щемиться будешь?

Ольга не ответила. Тело вошло в форсированный режим, из которого крайне тяжело разговаривать, но легко действовать. Руки метнулись к ершащейся писчими принадлежностями подставке, выхватили по остро отточенному карандашу каждая. Короткий размах. Правый кулак с силой опускается на стол, врезаясь в левую ладонь противника. Карандаш легко пронзает плоть, хрустнув, застревает в столе.

Прыжок. Тело взлетает, переносится через стол. Руки отталкиваются, используя замершего в пароксизме боли врага, как опору. Удар. Правая нога с силой бьет второго противника в лицо. Тот отшатывается, гулко ударяется об стену. На его лице возникает недоумение, что тут же сменяется яростью. Слишком велик, чересчур крепок, одного удара недостаточно.

Ноги касаются пола. Поворот. Резкий, насколько это возможно, пока враг не успел опомниться, чтобы не помешал, не нарушил ход отточенной комбинации. Тело ввинчивается в воздух штопором, в ушах завывает, а левая рука, выстрелив точно в срок, ни мгновением раньше или позже, припечатывает грудь противника в верхнюю левую часть. Тот дергается защититься, но промахивается, чуть-чуть, совсем немного, но этого хватает, чтобы отточенный кусок дерева глубоко вошел в мышцы.

Рывок. Рука рвется в сторону, легко переламывая карандаш, так что большая часть остается в ране. И, в завершение, толчок двумя руками, прямой, с выдохом, в полную силу, так что противника отбрасывает к стене. Ударившись вторично, он медленно сползает на пол, зажимая рану на груди.

Бесформенным овалом маячит фигура хозяина, единственный, кто остался на ногах: глаза в удивлении распахнуты, рот приоткрылся, руки тянутся к внутреннему карману, где спрятан… нож, кастет, пистолет? Это уже не важно, потому как вытащить оружие он вряд ли успеет, а если и успеет…

Раздался гневный голос.

– Что здесь происходит?

Вопрос прозвучал дважды, прежде чем пробился в разгоряченное боем сознание. С трудом умерив гнев, уже готовый выплеснуться на оставшегося противника, Ольга остановилась, повернула голову. В дверях, с ужасом взирая на происходящее, застыл директор. Перекосив лицо в кривой ухмылке, Ольга выдохнула:

– Ничего особенного. Обычное общение с клиентами.

Дальнейшее она помнила смутно. Директор кричал так, что звенело в ушах. Со всех кабинетов сбежались работники: кто-то стоял, ошеломленный происходящим, кто-то вызывал «Скорую». Одна из девушек-бухгалтеров, с застывшим от ужаса лицом, оттирала платочком кровь со стены, другая бестолково металась, не зная, кому помогать и что делать.

С трудом сдержавшись, чтобы не ответить резкостью директору, обвиняющему ее во всех смертных грехах, Ольга оделась, поспешно покинула здание. Остатки ярости жгли огнем, и она долго гуляла, расплескивая сапогами грязные зеркала луж, пока не успокоилась. Заглянув в попавшееся кафе, она со вкусом пообедала, после чего, окончательно успокоившись, вернулась на работу.

Против ожидания, в коридоре никого не оказалось, судя по всему, под влиянием чувств, она немного «загулялась», пропустив основное действо. Ольга зашла в кабинет, осмотрелась. Все на своих местах: стулья стоят ровно, бумаги аккуратно разложены, сбитая во время потасовки вешалка вернулась на место.

Раздевшись, Ольга прошла к своему месту, присела. Взгляд привлекла чернеющая вмятина. Она нагнулась, некоторое время всматривалась в оставленное карандашом углубление: острые зубчики щепок, испятнанные красным неровные края… Ольга выпрямилась, поинтересовалась:

– Чем кончилось дело?

Николай, до того сидевший безмолвно, охнул, сказал с трепетом:

– Ты не представляешь, что тут было! Генеральный метался по офису и орал так, что с трудом выдерживали уши. Грозился всех уволить, матом крыл. Девчонок из бухгалтерии перепугал так, что…

– С клиентами что? – Ольга прервала поток красноречия.

Николай поперхнулся, сказал:

– Ушли. Тот что поменьше, отчитал нашего, как мальчишку. Ну, а амбалы в основном молчали, лишь один, которому ты руку пробила, сказал, что… – Он сглотнул, закончил чуть слышно: – Что тебе не жить.

Ольга невесело усмехнулась. Сколько раз она уже слышала подобные «угрозы», и уже давно перестала придавать значение словам. Говорит тот, кто не может сделать, в отличие от слабого, сильный не сотрясает попусту воздух, доказывая собственное превосходство совсем другим способом. Намного хуже оказалась выволочка, какую низкорослый клиент прилюдно устроил шефу, что говорило о немалом влиянии, и… не могло не отразиться на виновнице самым непосредственным и скорым образом.

Покивав, она повернулась к монитору, мгновение сидела, вспоминая, на чем оборвала работу. Взгляд прикипел к строчкам базы данных, а пальцы забегали по клавиатуре, набивая ключевые слова. Повернувшись через минуту за документом, Ольга перехватила внимательный взгляд Николая, поинтересовалась:

– Что-то еще?

Тот сглотнул, спросил потрясенно:

– Ты так спокойно продолжаешь работать, будто ничего не случилось?

Ольга пожала плечами, ответила:

– Что случилось – то случилось. Что же теперь, работу останавливать?

– Но как ты смогла? Ведь эти жлобы не то что девушку, мужика сомнут в два счета!

Ольга хотела ответить жестко, но Николай смотрел столь умоляюще, что она лишь усмехнулась, сказала мирно:

– Не стоит судить по размерам. Масса – не самый важный критерий в бою. К тому же они совершили критическую ошибку.

– Какую? – чуть слышно выдохнул Николай.

– Недооценили противника, – бросила Ольга, сопроводив слова столь жутким оскалом, что Николай отшатнулся, спрятался за монитор.

Работа поглотила с головой, происшествие забылось. Когда на пороге возник директор, увлеченная делом, Ольга сперва не поняла, отчего лицо шефа темнее тучи, но тут в памяти возникли события дня и все встало на свои места.

Увидев, что его заметили, директор бросил хмуро:

– Зайди ко мне.

Хлопнула дверь, директор исчез. Ольга еще некоторое время сидела, заканчивая расчеты, затем свернула таблицу, встала из-за стола. Николай оторвался от работы, сказал ободряюще:

– Ничего, может еще обойдется.

Ольга усмехнулась.

– Ты его лицо видел? Обойдется, конечно, только уже без меня.

Когда Ольга зашла в кабинет, директор шуршал бумагами. Заслышав скрип двери, он указал на стул, не поднимая глаз, буркнул:

– Садись.

Ольга воспользовалась приглашением, удобно устроилась в кресле, без вызова, но и без ненужной робости, застыла в ожидании. Хозяин кабинета некоторое время перебирал документы, морщил лоб, хмурился, но под конец не выдержал, с заметным раздражением спросил:

– Что сегодня произошло?

– О чем именно речь? – поинтересовалась Ольга отстраненно.

Голос директора стал угрожающим.

– Ты знаешь о чем. Об избитых тобой клиентах.

– Я защищалась, – ответила Ольга кротко.

Хозяин кабинета набычился. Его лицо побагровело, а челюсть выдвинулась. Он прорычал:

– Защищалась так, что у одного пробита кисть, у второго дыра в груди и вывих ноги, а третий едва не схватил инфаркт от волнения?

Ольга пожала плечами.

– Защищаясь, я не ставлю целью сохранить здоровье противнику.

Директор грохнул по столу так, что звякнул сервиз за дверцами шкафчика, заорал:

– Какой, к черту, противник! Ты вообще отдаешь себе отчет, где находишься? Это не бойцовский клуб, не притон, не военная организация. Мы не избиваем посетителей, даже если они ведут себя некорректно. Мы с ними работаем. И кому, как тебе этого не знать!

Ольга спокойно выслушала, хотя собеседник взрыкивал и орал так, что капельки слюны разлетались далеко вокруг, попадая в том числе и на лицо, сказала, осторожно подбирая слова:

– Вы хотите сказать, что, если вдруг, по ужасающему стечению обстоятельств, клиент захочет ограбить, или, того хуже, убить меня, нужно продолжать работать, словно ничего не произошло?

Директор закрыл глаза, с шумом выдохнул, сказал устало:

– Да с чего ты взяла, что кто-то пытался тебя ограбить, или, тем более, убить?

– У меня есть соответствующий опыт, и в подавляющем большинстве случаев я могу отличить пустые слова от реальной угрозы. Сегодня угроза была реальной. – Заметив, что собеседник собирается возразить, Ольга сказала с нажимом: – И, даже если это было не так, я не намерена ждать, пока мне начнут ломать кости, чтобы ответить соответственно.

Хозяин кабинета некоторое время сидел недвижимо. Его брови сошлись на переносице, желваки вздулись, а пальцы стиснули край стола так, что побелели костяшки. Он прорычал:

– Разговор закончен. Можешь искать другую работу. Свободна.

Ольга немного посидела, с интересом вглядываясь в лицо собеседника. Не смотря на крайнюю ярость, хозяин кабинета избегал смотреть в глаза, словно чего-то боялся. Вот только чего… Так и не найдя ответа на вопрос, Ольга поднялась, вышла с гордо выпрямленной спиной, мягко притворила дверь.

Николай встретил выжидательным взглядом, но, едва заметив выражение лица Ольги, поник, спросил больше для формы:

– Чем кончилось?

Ольга усмехнулась.

– Продолжительным отдыхом. Надеюсь, не надо уточнять чьим?

– Не надо, – уныло протянул Николай. – В принципе, это было ясно сразу, но я до последнего надеялся, что благо фирмы перевесит.

Ольга отмахнулась, сказала тепло:

– Не унывай. Возьмут другого логиста, поумней да посноровистей.

– Не знаю, не знаю, – Николай фыркнул, – где возьмут умнее, а уж про сноровистее и не говори. Я сегодняшний день как вспомню, так вздрогну. Если бы не твои, твое… короче, если бы ты их не утихомирила, боюсь представить, во что они превратили бы офис, да и меня, до кучи.

Хлопнула дверь, раздался бодрый голос:

– Привет работникам умственного труда!

Ольга с Николаем разом повернули головы. В дверях, уперев руки в бока, возник Владимир.

– Здорово, – буркнул Николай.

– И тебе привет, – с улыбкой откликнулась Ольга.

– А чего хмурые, работа не радует? – хохотнул Владимир.

– У нас небольшое ЧП с большими последствиями, – кисло процедил Николай.

– Не преувеличивай. От потери работы еще никто не умирал, – произнесла Ольга с подъемом.

Владимир переводил глаза с Ольги на Николая и обратно, в его взгляде читалось непонимание. Не дожидаясь вопроса, Николай объяснил:

– Шеф Ольгу уволил.

Лицо Владимира вытянулось, он вдруг стал очень серьезен, поинтересовался:

– С этого места, пожалуйста, поподробнее.

Ольга нетерпеливо дернула уголком губ, сказала:

– Влад, ничего интересного. Грубо обошлась с клиентом. Шефу не понравилось. Собственно, и весь рассказ.

Ольга ненадолго отвернулась, а когда повернулась, Владимир исчез. Ольга прислушалась. Слуха коснулись удаляющиеся шаги, затем грохнула дверь, и все стихло.

– Чего это с ним, живот прихватило? – поинтересовался Николай. – Вылетел, словно боялся до сортира не добежать.

Призывая к молчанию, Ольга сделала отстраняющий жест. В воцарившейся тишине донеслись едва слышимые, но, с каждой секундой все более громкие, голоса. Один из голосов принадлежал Владимиру, а во втором Ольга со все возрастающим удивлением узнала шефа.

Николай некоторое время прислушался, сказал недоверчиво:

– Это Влад с шефом ругается?

– Похоже на то, – ответила Ольга в тон.

Николай покачал головой, произнес задумчиво:

– Подобная смелость, конечно, заслуживает уважения. Я бы никогда не решился разговаривать с начальством так… но, по-моему, это уже перебор.

Ольга хотела ответить, но в этот момент крики прекратились. Где-то с грохотом хлопнула дверь, из коридора донеслись шаги, а мгновение спустя в кабинете возник Владимир: побледневшее лицо, вздутые желваки, яростный блеск в глазах. Он прорычал:

– Чертов идиот, у него, видите ли, обязательства перед важными людьми… – Заметив на себе удивленные взгляды, он поперхнулся, сказал тоном ниже: – Извините, что-то я не в настроении сегодня. Сам себе удивляюсь.

Николай сказал потрясенно:

– Вы так кричали… Он тебя, случаем, не уволил?

Владимир ухмыльнулся, на мгновение его лицо приняло хищное выражение, что тут же исчезло, уступив место озабоченности, обратился к Ольге:

– К сожалению, шефа убедить не удалось. Стоит на своем. Хотя, я уверен, в произошедшем нет твоей вины.

Ольга пожала плечами.

– Его можно понять. С другой стороны, вполне вероятно, что я немного перегнула палку, можно было обойтись и менее… – она запнулась, подбирая слова, – кардинальным решением. Но, что сделано, то сделано.

Глядя, как она отключает компьютер и собирает документы, Влад воскликнул:

– Но, тебе нельзя отсюда уходить!

Ольга подняла глаза, спросила удивленно:

– Это еще почему?

Влад открыл и закрыл рот, на его лице отразилось секундное замешательство.

– Во-первых, ты отлично делаешь работу, во-вторых, тебя сюда устроил я, а не кто-то другой, ну и в-третьих… Без денег в наше время тяжело, а накопления, даже если они есть, имеют свойство заканчиваться.

Ольга улыбнулась, с благодарностью произнесла:

– Мне приятно, что ты с таким трепетом относишься к моей судьбе, но, если вдуматься, ничего страшного не произошло. Без протекции я сюда все равно бы не попала. Считай, несколько месяцев пользовалась незаслуженными благами. Такое не длится вечно.

Насчет накоплений ты прав, они расходятся быстро, но я умею экономить, поэтому, ближайший месяц – два, о деньгах можно не беспокоиться. Работы вокруг много, подберу что-нибудь. К тому же, я за последнее время подустала, будем считать, что получила незапланированный отпуск.

Николай вздохнул, сказал печально:

– Что ж, успехов. Если будешь рядом – заглядывай. Поболтаем.

Ольга оделась, подошла к Николаю, звонко чмокнув в щеку, с чувством произнесла:

– Обязательно!

На пару с Владимиром, они вышли из кабинета. Дойдя до выхода, Влад остановился, сказал:

– Ладно, пока не суетись, и куда попало не кидайся. Я посмотрю, что можно сделать.

Ольга ответила со смешком:

– Не надо, я и так тебе уже должна слишком много. Боюсь, расплатиться не смогу.

Владимир пропустил слова мимо ушей, сказал, обращаясь больше к себе, чем к собеседнице:

– Телефон твой у меня есть, в ближайшее время позвоню. Все, счастливо. Рад бы подвести, да надо задержаться, поговорить кое с кем…

Его лицо потемнело, и Ольга в очередной раз поразилась, каким сосредоточенным и суровым может быть ее случайный товарищ, которого она привыкла видеть совсем в другом амплуа.

– Что ж, счастливо и тебе.

Она помахала рукой, и вышла из здания.

ГЛАВА 4

Покинув территорию базы, Ольга вздохнула с облегчением. Не смотря на неприятный разговор с шефом, виноватой она себя не ощущала. Этика этикой, но при переходе некой грани клиент теряет статус желанного гостя, а давешние посетители эту грань перешли с лихвой. Повторись ситуация, она поступила бы также, не раздумывая. Как бы ни была ценна работа, и сколько бы за нее не платили, самоуважение, а, тем более, здоровье, располагались в иерархии ценностей на ступень выше. Конечно, подобную работу придется еще поискать, и не факт, что в ближайшее время удастся, все же не каждый день на голову сваливаются дружелюбные мужчины с заманчивыми предложениями, но все это будет после, а сейчас…

Перешагивая лужи, Ольга наслаждалась свободой. Забытое чувство, пьянящее сильнее вина. Она не отказывала себе в потребностях и раньше, но мысли о работе вызывали внутреннее напряжение, не позволяя расслабиться даже на выходных. И лишь теперь, разом лишившись всех обязательств, Ольга ощутила, как расслабляется тело, не стянутое более невидимыми, но чрезвычайно прочными путами разума.

Дышалось легко. Насыщенный ароматами пробуждающейся природы, свежий весенний воздух струей вливался в легкие, будоражил чувства, отчего сердце начинало биться сильнее, а губы расползались в улыбку. Животворящее дыхание весны обновило тело, наполнило душу радостью, вернув забытые ощущения детства. Чувствуя себя ребенком, Ольга прыгала через лужи, наблюдала за снующими по кустам воробьями, надолго останавливалась, высматривая в небе рыхлые туши облаков, складывающиеся в фантастические фигуры.

Переливчатая трель мобильника вернула к реальности. Со вздохом отвернувшись от скамейки, где, угнездившись на небольшом сухом пятачке, важно восседал кот, Ольга достала телефон, мельком взглянув на дисплей, сказала приветливо:

– Здравствуй, Леонид.

Собеседник хмыкнул, сказал:

– Привет, привет. Вижу, ты в отличном настроении. Произошло что-то хорошее?

Ольга сказала со смешанным чувством:

– Это, смотря как оценивать. Но, да, произошло. Ты что-то хотел?

Леонид предложил:

– Знаешь, а не прогуляться ли нам вечерочком? Последняя наша встреча произвела на меня… глубокое впечатление.

Ольга сказала насмешливо.

– Так ты прогуляться хочешь, или… обновить глубокое впечатление?

– Не буду кривить душой, не откажусь обновить, но и просто прогулкой буду доволен.

Ольга отняла мобильник от уха, взглянула на дисплей, вновь поднесла.

– Сейчас половина пятого. Во сколько ты хочешь встретиться?

– Вероятно, после окончания рабочего дня. Я-то свободен, но вот ты…

– Я тоже. Предлагаю не откладывать, и встретиться прямо сейчас, – подытожила Ольга.

Не скрывая удовлетворения, собеседник откликнулся:

– Что ж, отлично. Значит, возле «Победы». Ты ведь знаешь, где находится кинотеатр?

– Знаю.

Убрав мобильник, Ольга двинулась к остановке. Она не испытывала особого желания встречаться с Леонидом, но в свете последних событий образовавшийся избыток времени нужно было куда-то использовать. Автобус довез до кинотеатра быстрее ожидаемого. Не обнаружив спутника, Ольга зашла в холл, принялась с интересом рассматривать афиши. Яркие, бросающиеся в глаза плакаты призывно пестрят со стен, завлекая сочной картинкой. Ольга вспомнила, что не заходила в кинотеатр уже несколько лет. Она никогда не была поклонницей подобного вида творчества, безжизненной картинке экрана предпочитая живую игру актеров театра, посещая кинотеатр лишь изредка, когда в прокат выходил какой-нибудь особенно хороший фильм.

Взгляд скользнул по плакатам, выхватывая имена актеров: одно, второе, третье… Глаза бежали по буквам, не задерживаясь. Ни одной знакомой фамилии. На экраны вышло новое поколение актеров, а, быть может, не востребованные, из памяти стерлись даже следы воспоминаний былых имен. Ольга прошлась по вестибюлю, постояла возле кассы, и уже потянулась к телефону, когда за стеклами входных дверей обозначился Леонид.

Ольга подошла к выходу, остановилась, ожидая, что спутник заметит, но тот, хоть и вертел головой по сторонам, упорно не желал оглядываться. Леонид напоминал потерявшегося ребенка, что высматривает родителей прямо перед собой, не догадываясь, что мать стоит за плечом, и стоит лишь обернуться… Вздохнув, Ольга вышла на улицу, кашлянула, привлекая внимание.

Леонид обернулся, сказал удивленно:

– Так ты уже здесь! А я-то по сторонам смотрю, даже и не подумал, что успеешь раньше меня.

– Куда поедем? – поинтересовалась Ольга.

Леонид помялся, сказал:

– Знаешь, такая отличная погода сегодня, может, пройдемся? К тому же, я не на машине…

Ольга пожала плечами, взяв спутника под руку, легко согласилась:

– Как скажешь.

Они прошли через парк, двинулись вдоль одной из улочек. Леонид говорил не переставая, смеялся, жестикулировал. Ольга слушала вполуха, порой кивала, поддакивала, особенно не стараясь вникнуть в смысл разговора. Голос спутника действовал умиротворяюще, подобно журчанию ручья, и Ольга погрузилась в себя настолько, что опомнилась лишь когда ее с силой потянуло назад. Сморгнув, она вернулась к реальности, непонимающе огляделась.

Напротив поблескивают подсветкой дымчатые стекла витрины кафе, Леонид стоит рядом, в глазах застыл вопрос. Ольга поморщилась, произнесла:

– Извини, я немного задумалась. Ты что-то спросил?

Леонид улыбнулся, сказал:

– Ничего страшного. Я тоже хорош, заболтался совсем, не заметил, что ты заскучала. Предлагаю исправить упущение хорошим ужином.

– Тогда пойдем.

Ольга сделала шаг в сторону кафе, но Леонид забежал вперед, сказал поспешно:

– Я не хочу испортить впечатление от вечера плохим обслуживанием. Подожди минутку, зайду – посмотрю, что и как.

От неожиданности Ольга остановилась, спросила непонимающе:

– Ты серьезно полагаешь, что обслуживание может быть плохим настолько, что даже не стоит заходить?

Леонид ответил уклончиво:

– Знаешь, я бывал в разных местах, о чем не хочу сейчас вспоминать. Но, поверь на слово, в некоторые заведения лучше не заходить даже на мгновение.

Пока Ольга размышляла над сказанным, Леонид развернулся, быстрым шагом достиг входа и скрылся за дверью. Поведение спутника казалось странным. Оставлять девушку у порога, а самому заходить внутрь, словно это не обычное кафе, а бандитский притон… Возможно, Леонид действительно когда-то не совсем удачно сходил в одно из подобных мест, и теперь, не желая повторять неприятный опыт, излишне перестраховывается. Но, скорее всего, он просто решил произвести на нее впечатление, для чего выбрал столь необычный способ.

Стоять без дела быстро наскучило и Ольга подошла ко входу, но, едва коснулась ручки, дверь резко отворилась. Ольга едва успела отшатнуться, в гневе развернулась, но слова замерли на языке. Из входа, пятясь, вышел Леонид, за ним следом вывалились двое мужчин. Судя по суровому выражению лиц, мужчины были настроены решительно и весьма агрессивно.

Ольга замерла, удивленная прозорливостью спутника. Способность лишь по внешнему виду кафе предсказать предстоящий конфликт представлялась фантастической, если не сказать больше. Ольга отступила на шаг, с интересом ожидая развития событий.

Один из мужчин, что повыше, процедил:

– По-моему, мы уже это обсуждали, но ты вновь и вновь возвращаешься к вопросу.

Второй, пониже, добавил:

– И ведь в прошлый раз ничем хорошим не кончилось.

Леонид отступил, защищаясь, произнес сдавленно:

– Я вам уже говорил, и повторю снова: меня не устраивает такое решение вопроса.

– Придется смириться, – усмехнулся первый.

– Или предпочитаешь по-плохому? – в тон поинтересовался второй.

Леонид обернулся, обнаружив спутницу в шаге позади, вновь взглянул на мужчин, но Ольга успела заметить, как неуловимо изменилось его лицо. Испуг уступил место высокомерию, а губы изогнулись в нехорошей усмешке. Преисполнившись презрения, Леонид процедил:

– Ребята, похоже, вы не отличаетесь умом, а главное, не отдаете себе отчет, с кем связались. Не понимаете слов, придется объяснить делом.

Мужчины переглянулись. Столь разительная перемена в поведении собеседника насторожила. Они некоторое время оглядывались, подозревая подвох, но, кроме случайных прохожих на противоположной стороне улице, вокруг никого не было. Не обнаружив спешащих на помощь наглецу противников, не считать же за серьезного бойца стоящую рядом девушку, мужчины ухмыльнулись, протянули руки. Но, за мгновение до того, как его сгребли за грудки, Леонид отпрыгнул, оказавшись за плечом у Ольги, воскликнул зло:

– Не хотите по хорошему? Придется по плохому!

Парни ухмыльнулись шире. Тот, что повыше, произнес:

– Ну, наконец-то. Этого мы и добиваемся уже битых пять минут. Только чего ты отходишь-то?

– Или, считаешь, места маловато? – хмыкнул второй. – Так нам много места не надо. Дотянуться бы.

Леонид зло прошипел:

– Дотянетесь сейчас, секунду дел. – Добавил трагичным голосом: – Ольга, ребята не внемлют. Боюсь, без применения силы не обойтись.

Ольга взглянула с удивлением, но внимание отвлек ближайший из мужчин. Он бросил грубо:

– Ну все, хватит разговоров. А ты, подруга, отойди, отойди. Под горячую руку попадешь – зашибем ненароком.

Он протянул руку, попытался отодвинуть Ольгу с дороги, но вдруг ахнул, согнулся, опустившись на колени. Второй мужчина на мгновение опешил, но, заметив, что именно заставило его товарища принять столь неподобающее положение, нахмурился, сказал зло:

– Неплохо для девчонки. Но, все же, предупреждаю последний раз, лучше отойди. Не хочу портить такую хорошенькую мордашку. А ведь придется.

Не отпуская руку незадачливого бойца, Ольга произнесла холодно:

– У меня хорошее настроение, поэтому можем обойтись малой кровью. Условия просты, ты извиняешься, и вы оба исчезаете с глаз.

Мужчина несколько секунд смотрел неверяще, затем выдохнул в ярости:

– Я предупреждал. Сама напросилась…

Договорить он не успел. Крылом ворона взметнулась пола пальто. Мелькнула и исчезла нога в изящном сапожке. Раздался негромкий хруст. Мужчина покачнулся, схватившись за горло, замедленно осел на ступеньки, а затем и вовсе завалился на бок.

– А вас предупреждали, – победно хмыкнул Леонид. – Ведь предупреждали же!

Ольга повернула голову, недолго вглядывалась в лицо спутнику, где, глубоко в глазах, гасли искры ненависти, сказала тихо:

– Полагаешь, до этого стоило доводить?

Леонид сплюнул, сказал зло:

– Еще как стоило. Этих уродов убить мало, не то что… – Спохватившись, добавил мирно: – А вообще, ты права, права… Жестокость не лучшая добродетель. А если подумать, то и не добродетель вовсе. Но, бывает, попадаются такие, с которыми лучший выход вот так, рожей в грязь. Чтобы впредь неповадно было.

Он с силой пнул мужчину, что по-прежнему пребывал в нелепой позе, удерживаемый за кисть, отчего тот опрокинулся на спину. Ольга едва успела разжать пальцы, чтобы не упасть, увлекаемая весом противника.

– Пойдем до следующего кафе, или зайдем в это? – поинтересовалась Ольга, искоса наблюдая за лицом спутника.

Леонид беспечно пожал плечами, но, опомнившись, нахмурился, сказал с озабоченностью:

– Нет, нет. Пойдем в другое место. Не думаю, что эти осмелятся сунуться вновь, но не хотелось бы омрачать вечер, ужиная рядом с…

Не договорив, он подхватил Ольгу за руку, повлек вдоль улицы, уводя от места столь неожиданной, хотя и краткой, схватки. Долго бродили по улицам, подыскивая подходящее кафе, но, как назло, попадались только забегаловки, где, торопливо глотая куски, утоляли голод угрюмого вида люди.

Солнце зашло, похолодало. Ветер уже не бодрил свежестью. Став холоднее и жестче, он обжигал щеки, гудел в ушах, забирался в щели одежды, вызывая желание забиться куда-нибудь в тепло и поскорее завершить прогулку. Проходя мимо остановки, Ольга замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась. Леонид повернулся, взглянул с удивлением.

– Что-то не так?

– Мне надоело. – От очередного порыва ветра Ольга зябко передернула плечами. – Пожалуй, на сегодня прогулку закончим.

На лице спутника промелькнуло облегчение, мгновенное, едва заметное, но Ольга успела отследить блеснувшие в глазах искры радости, что тут же исчезли, уступив место озабоченности. Нахмурившись, Леонид произнес:

– Конечно, конечно. Я понимаю, ты устала на работе, к тому же этот ветер… Жаль, не получилось с кафе. Надо же такому случиться, наткнуться на этих уродов. Давай, я посажу тебя на транспорт, а лучше – провожу.

Ольга с трудом сдержала усмешку. Несмотря на все старания, голос и мимика выдавали спутника с головой: не в силах изображать скорбь, губы заметно подрагивали, а интонации сменяли друг друга, выходя далеко за диапазон «полосы уныния». Она сделала отрицательный жест, сказала:

– Провожать не нужно, все равно в автобусе не поговорить. А посещение кафе можно отложить на потом. Скажем, на выходные, или, еще лучше, перенести на следующую неделю.

Леонид оживился, закивал.

– Прекрасная мысль. Я как раз думал об этом.

– Я ощутила, – ответила Ольга, улыбнувшись уголками губ. – Кстати, вот и мой маршрут, счастливо.

Не дожидаясь ответа, она шагнула к подкатившему автобусу, взошла в салон. Когда автобус тронулся, Ольга повернула голову. Леонид стоял на прежнем месте. Улыбка исчезла с его лица, сменившись сосредоточенным выражением. Автобус набрал скорость, и силуэт растворился, потонув в сумраке надвигающейся ночи.