Текст книги "Мир осколков. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Василев Виктор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

«Небесный Замок?» – Аврора ухватилось за эту фразу, чтобы поскорее сменить тему.

– Старая легенда небоходов. Якобы во время Вознесения подняли в воздух загородную резиденцию императора со всеми сокровищами и магической библиотекой. Правителя тоже взяли на сдачу. Говорят, если найти замок, то тебя одарят золотом, но взамен призрак императора наложит на тебя жуткое проклятье.

«Призрак?» – такого жеста Ава не знала, поэтому показывала каждую букву отдельно.

– Душа, которая застряла в нашем мире, и не ушла на перерождение. Она скитается между островами и пытается захватить чужое тело. Я же говорю, легенда все это, сказка.

Аврора уже хотела отвернуться, чтобы закончить разговор, но замахала руками. Даже потянулась к браслету, чтобы выразить свое недовольство голосом.

– Ты хочешь оставить его здесь? Тогда надо отправить тело к поверхности, – сказав это, Ярс притянул телекинезом покойника, стал обыскивать карманы: – Здесь должна быть запись. У всех небоходов она есть.

В кармане действительно лежал сложенный вчетверо кусок бумаги.

– Сандро Торн. Боцман. Шлюп «Быстрый вепрь», – прочитав название судна, Ярс помрачнел. – Передать на Малую Медведицу. Интересно, тебя до или после?

Аврора озадаченно посмотрела на спутника.

– В газетах писали, что «Вепрь» захватили пару месяцев назад. Возможно, во время абордажа он выпал за борт и его унесло ветром. Или это произошло еще до боя. Ладно, теперь это значения не имеет.

Ярс продолжил обыск тела, но нашел лишь складной нож, остальное оказалось безнадежно испорчено.

«Мародерствуешь?» – всем своим видом показывая неодобрение, спросила Аврора.

– Из этого может получиться сакрал. Если ты не забыла, мы с тобой в тяжелом положении, – напомнил Ярс и засунул нож в карман. – Ты еще помнишь святые тексты? Окажи услуг бедняге. Я тоже помолюсь, но два лучше, чем один.

Ава сложила руки, Ярс прочитал просьбу к предкам о быстром перерождении и лучшей жизни. После этого парень магией расстегнул пряжку спаспояса, притянул его к себе. Тело тут же рухнуло вниз.

Аврора как завороженная следила за полетом. Аристократы и простолюдины всегда отправляли покойных на переработку в крематорий. С таким она сталкивалась впервые.

– Запись передадим первому попавшемуся капитану или в храм. Они уже доставят родственникам. Возможно, им станет легче, когда узнают его судьбу, – сказал Ярс, заметив взгляд Авы, он спросил: – Что-то не так?

«Я слышала про казнь на спаспоясе. Это…» – Аврора не стала продолжать, решила, что собеседник сам все скажет.

– Жертве дают половинку пояса и бросают вниз. Несколько секунд полета, а потом эта штука срабатывает. Дальше два варианта. Либо ты часами спускаешься к земле, либо зависаешь на очень маленькой высоте, где не ходит ни один корабль, и болтаешься там, пока не умрешь. Ну или летишь вниз по своей воле. Про такой исход никогда нельзя забывать.

Ава показал жест «ужас», потом добавила «отвратительно».

– Заслуженно. Надо очень постараться, чтобы получить свою половину, – зло произнес Ярс и скрипнул зубами.

Аврора ничего не сказала. Следующие несколько часов они почти не разговаривали, каждый думал о своем.

– Наше путешествие подходит к концу, благородная донна, – изучив небо в подзорную трубу, сказал Ярс. – Пакетбот. Большая лоханка для богатых бездельников. Будем надеяться, что нас сочтут интересными зверушками и возьмут на борт.

Аврора ничего не ответила, стала пристально всматриваться в точку вдалеке, потом протянула руку и требовательно посмотрела на Яра.

– Пожалуйста, на три часа, – сказал он, вручая ей инструмент.

Пришло много времени, прежде чем корабль приблизился достаточно, чтобы с помощью веревки и пропитанного морией крюка притянуть шлюпку к себе.

Стоило им подняться на палубу, как всех присутствующих оглушил женский выкрик:

– Аврора!!!

«Кажется меня контузило», – подумал Ярс, когда увидел, что Ава стала жертвой объятий. Его самого профессионально оттеснили в сторону пара ребят в серых сюртуках.

– Тетя Марго, успокойтесь, прошу, – жалобно сказала девушка. Она в последний момент успела активировать браслет. Сейчас благородная донна Аврора Авагадро напоминала нашкодившего котенка, которого мама-кошка несет домой.

Тетю Марго нельзя назвать большой. Это слово не подходит для описания этой величественной и монументальной женщины. Ярс прикинул, что количества ткани, которую использовали, чтобы сделать ее пышное многослойное платье, хватило бы на полный комплект парусов для фрегата. А оплатить постройку и оснащение этой махины, а также жалованье экипажу за несколько лет можно, если продать парочку украшений сеньоры.

Довершали образ тусклые рыжие волосы и неестественно белая кожа. Ярс, как и большинство юношей его возраста, ничего не понимал в косметике, но даже он догадался, что без белил тут не обошлось.

– И не подумаю! Когда Диего сказал, что заметил шлюпку, я не придала этому значения, но потом он добавил, что ты в ней. Я решила, что он сошел с ума, но доверилась. И теперь ты здесь, моя малютка!

Естественно, когда рядом есть такая тетушка (и пять ее телохранителей), вопросов у экипажа остается очень мало. Ярс выдал короткую историю про неудачную экспедицию, демонстрация магии отбила желание требовать подробностей. Так что спустя пару минут ученики получили место на пакетботе «Благословенный».

Глава 9. Родственники и другие неприятности

Спустя пару минут они разделились. Ярса направили к корабельному доктору, чтобы «привести мальчика в порядок», как выразилась Марго. Сама она пригласила Аву в свою каюту, чтобы обсудить ситуацию.

– Давно не виделись, моя любимая племянница, – с улыбкой сказала Марго, взяла бокал с вином. – Прости, если ранила твой безупречный вкус. Хозяева этот места не пожалели золота на отделку, но поленились нанять художника, чтобы что-то сделать с этим безобразием.

– Сейчас это последние, что меня волнует, – сказала Аврора, села в глубокое кожаное кресло и натянуто улыбнулась. После путешествия в утлой деревянной скорлупке и встречи с мертвецом очень хотелось последовать примеру тети и выпить, но она держалась. Ей необходим трезвый ум.

Марго вышла замуж за младшего брата отца. Никакой любви, Авагадро интересовала только приданое, – акции банка Гловери, второго по размерам в Республике, – а также связи семьи невесты.

Увы, брак продлился недолго. Дядя умер спустя несколько лет, глава семьи попытался наложить лапу на имущество Марго, но получил по рукам и отпустил вдову к родителям. Тетушка сохранила хорошие отношения только с мамой Авы, нет ничего удивительного, что она перенесла это на ее дочь.

Марго Гловери не могла похвастаться длинной вереницей достойных предков, но она обладала внушительным состоянием и значительным влиянием.

Ава решили не изворачиваться – ее сразу поймают на лжи – выложила на стол все карты. Почти все. Чтобы не истратить все отпущенное ей время, Ава изрядно сократила историю, выкинула самые неприятные фрагменты. Магическую кухню она не стала прояснять, оставила этот козырь в рукаве.

– Вижу, моя девочка, ты хлебнула реальной жизни полной ложкой. Повезло, что рядом был компаньон, которому ты нужна. Иначе бы все кончилось плохо, – сказав это, Марго налила еще один бокал.

От взгляда Марго Авроре стало не по себе. Она говорила ласково и спокойно, но внутри все похолодело. Ощущения были такими, словно ее ткнули лицом в грязь, покрыв портовой бранью.

– Расслабилась, слишком привыкла к безопасности вне столицы, – сложив руки на груди, сказала Ава. Пальцы сами показали жест «неудача», а потом добавили «простите».

К счастью, тетушка не поняла этого. Очень мало людей владеют жестовым языком на пристойном уровне. Из знакомых Авроры, если не брать в расчет родителей и репетитора, который обучал ее, таким является только Ярс.

– Ты привыкла к открытым угрозам. Все говорило, что тебя ударят в спину, но ты проигнорировала все сигналы. Не хотела этого видеть, даже твой недалекий мальчик что-то почувствовал, а это показатель.

У Марго мальчики были либо недалекими, либо битыми жизнью.

– Мы привлечем к поискам Гильдию магов, вскоре в дело включится Триумвират, – с уверенностью сказала Аврора.

– Слишком многое должно совпасть, чтобы твой план сработал на сто процентов, – задумчиво сказала тетушка. – Бенедикт Лас умен и хитер, раз его еще не подмяли под себя ваши старейшины. Будет сложно убедить его таскать каштаны из огня ради тебя. Увы, но твои милые глазки не обладают такой силой.

Выдержав драматическую паузу, Марго продолжила:

– Я пару раз сталкивалась с Триумвиратом. Не самые приятные люди. Если можно это слово употреблять по отношению к высшим магам. Конечно, они должны среагировать на угрозу, но, Ава, не обольщайся. Скорее всего, они просто примут к сведению эту историю, разошлют информацию своим людям и не будут предпринимать никаких активных действий.

Аврора скрипнула зубами. Да, ее саму посещали такие мысли, когда она планировала свои действия, но она гнала их прочь.

– Попытка не пытка. Что-то же надо делать! – решительно сказала Аврора.

– Прекрасный тост, – тетя Марго рассмеялась низким грудным смехом. – Я надеюсь, это не все. Ты задумала что-то еще?

– Мы вернулись из экспедиции, а он – нет. Корабль исчез. Я использую это, чтобы лишить его средств.

– Обратишься в суд, чтобы объявить его погибшим, а потом наложишь руки на его золото, – сразу поняла ее план Марго. – Уверена, у Илоса есть финансовый резерв.

– Конечно, у него есть запасы, но они не безграничны. Имущество, которым он официально владеет станет моим – это главное.

Марго одобрительно засмеялась, потом весело сказала:

– Тебе понадобится хороший юрист. Ситуация неоднозначная, родственники обязательно оспорят завещание.

– В этом вся суть. Нет ничего сильнее людской жадности. Я думаю, что любящий дед и отец оставил способы связаться с собой. Или какие-то ниточки, чтобы его найти, – Ава позволили себе улыбку. – Если они представят его живым, то смогут сохранить имущество. Но им нужен прощелыга, который донесет им эту мысль.

– Я обращусь к Солу от твоего имени. Информация уйдет из его конторы нужному человеку.

– Нельзя, чтобы нас с этим связали, – сказала Аврора и получила насмешливый взгляд.

– Девочка моя, неужели ты думаешь, что я не найду управляемого мужчину для твоего дела?

Аврора смутилась. Действительно, она ляпнула, не подумав. Тетя Марго поставила бокал на стол, грустно посмотрела на бутылку вина. Если Аврора не ошиблась, то она стоила дороже, чем вся обстановка в каюте.

– Мне не нравится вся эта история. Ты права, Илос подстроил ваш побег. Честно говоря, я бы на твоем месте подозревала всех, даже себя. Естественно, незабвенной тете Марго ты можешь доверять всецело, – сказала она и грустно улыбнулась. – Если ты хочешь нарушить планы твоего бывшего учителя, то вам обоим следует наступить себе на горло. Ты понимаешь меня, малышка?

– Спрятаться. Скрыться. Исчезнуть, – эти три слова Аврора буквально выплюнула. – Стать трусливыми крысами, которые боятся собственной тени.

– Как много патетики. Но согласись, никто этого ждать не будет! Если бы не ситуация с Кроносом, я бы посоветовала тебе спрятаться в собственном замке…

Ава медленно поднялась со своего места, наклонилась вперед, оперлась руками на стол и процедила:

– Какая еще ситуация?

Твердыня Авагадро была сердцем рода. Ее стены много раз спасали их. Технологии, которые скрывал замок, позволили сохранить власть даже после Вознесения.

– Во что мы вляпались? Сколько потеряли? – переформулировала свой вопрос Ава. Руки повторили вопрос на жестовом.

Тетя Марго с сожалением посмотрела на бутылку. Очевидно, именно она стала спонсором неожиданной откровенности.

– Проклятый дурак Кронос Авагадро неделю назад заявил о финансовом крахе семьи, – нехотя ответила Марго. – Судя по всему, это не интрига. Вы действительно разорены. Чтобы покрыть долги вам придется продать замок и все, что он хранит. Других активов у вашей семьи не осталось.

– К-как? – тихо спросила Ава. Ей показалось, что ее ударили телекинезом, тело само упало в кресло. – На чем погорел дядя?

– Будешь смеяться, – невесело сказала Марго. – Он пожертвовал огромную сумму на постройку нового флота. Вы могли бы это пережить, но колебание акций на бирже и потеря грузов из-за пиратов добила Авагадро.

– С чего вдруг дядя Кронос решил бороться с пиратами? Это не в его правилах.

Герцога Авагадро интересовали только слава и богатство рода. По остаточному принципу он заботился о его членах. Сомнительно, что одной из этих целей могла служить борьба с воздушными разбойниками.

– Он заключил сделку с адмиралом-регентом. Подозреваю речь шла об отступных, – не смотря на племянницу, сказала Марго. – Все из-за Дарвуда. История получилась неприглядная, чуть не дошло до бунта. Кронос поставил не на ту лошадь. И чтобы не погибнуть под копытами, он заплатил букмекерам.

– Мы чем-то можем помочь? – собравшись с силами, спросила Ава. Она знала, что пожалеет. По реакции тети ясно, что сумма неподъемная.

«Плевать. Я маг из рода Авагадро. Справлюсь со всем», – решила Аврора, сжав подлокотники кресла.

– Он задолжал десять миллионов.

Сквернословие – тяжкий грех. Благородная донна не должна произносить бранные слова. Следующую минуту Аврора Авагадро не была благородной донной.

«Думаю, Алек знал о грядущем банкротстве. Это могло стать одной из причин инцидента, – отведя душу, подумала Ава. – Избавиться от ученика, который хочет втянуть тебя в войну с Хозяином, и обедневшей ученицы – теперь ясно, что это в его стиле».

– Твердыня стоит дороже. Думаю, если мы ее продадим, то все покроем. Даже останется немного золота. Только после этого Кронос будет обязан броситься на меч.

– Это прекрасно, – на лице Марго расцвела улыбка. – Этот жалкий жадный карлик заслужил такую участь. Он все проиграл и подставил вас. Это только его ноша.

– Меня не это волнует. Ты не поймешь, – холодно сказала Аврора, но тетушка лишь рассмеялась.

– Если не объяснять, то никто ничего не поймет. Снизойди с вершины своего происхождения и объясни ситуацию жалкой простолюдинке.

«Тебе не понять. Это основа нашей семьи. Это часть меня. Моя сила и проклятье!» – если бы здесь сидел другой человек, она бы крикнула ему это в лицо.

Ава вздохнула, потом нехотя сказала:

– Благодаря замку и его угодьям мы выжили после Вознесения, сохранили власть и политический вес. Даже наше имя образовано от его названия. Рода нет без земли. Продажа этого места означает, что мы слабы и недостойны наших предков, они отрекаются от нас. Авагадро станет просто приставкой к имени, ничего не значащим набором звуков. Мы всегда стояли на вершине пищевой цепи. Наши предки правили Империй, основали Республику, обладали властью, а мы…

– Девочка моя, сделай одолжение старой женщине, – Аврора почувствовала, что ее сердце пропустило удар, тяжелый взгляд Марго вдавил ее в кресло. – Выкини эту напущенную дурь из головы. Я понимаю, что для мага общение с предками священно, но ты не должна цепляться за чужую глупость. Да, вы потеряете ценный актив, ваши плантации стоят очень дорого. Но это все политические игры, в них кто-то выигрывает, кто-то проигрывает. Да, часть людей от вас отвернется, но из-за денег, а не этой высокопарной чуши. Чтобы жить дальше ты должна извлечь из этого урок.

– И какой же урок я должна извлечь? – сложив руки под грудью, спросила Ава.

– Что люди идиоты, особенно мужчины, – невозмутимо сказала Марго. – Всегда помни это, когда будешь принимать решения. Твоя жизнь не должна завесить от воли других, ты не должны быть скованна происхождением. Возьми себя в руки, моя девочка, наберись сил, и сама определяй свою судьбу.

«Очень смешно это слышать от дочери основателя и главного акционера крупного банка», – зло подумала Аврора.

– Я сама определяю свою судьбу. И я определяю, что мне нужно вытащить род Авагадро из долговой ямы! – решительно сказала Аврора.

– Что ж, у каждого человека должна быть история о том, как он зря потратил несколько лет жизни, – закатив глаза, сказала Марго. – Надеясь, ты не повредишь свои ровные зубки и красивый носик, когда будешь биться лицом о каменную стену.

Аврора не стала ничего говорить. Хотя очень хотела. Вот только смысла в этом нет. И возможности нет, отпущенное древним сакралом время истекло.

Просто Марго человек другого склада. Ей не понять. Честь и род для неё не пустые слова, но товар не бирже тщеславия и самомнения. Продажа твердыни, которая приведет к гибели благородной семьи, – для нее лишь скучная сделка на рынке недвижимости.

Аврора с этим не согласна, она не будет стоять в стороне и не допустит, чтобы ее семья оказалась выбита из когорты аристократов, которые определяют политику государства веками.

Да, придется постараться. Засучить рукава и всерьез поработать. И определиться с фигурами в ее партии.

Деньги у нее есть, они ждут в банке. На пару лет хватит, можно встать на ноги. Вот только этого мало, чтобы покрыть долги. Наследство от наставника выглядит перспективно. Следовательно, надо удвоить усилия по его получению. И договориться с Ярсом о «честном» разделе.

Аврора вздохнула. Она считала, что в их паре она безусловно главная, при том, что Ярс сильнее в магическом плане и опытнее в жизни. Очевидно, он подчинялся ей из-за статуса. Но теперь нужно каким-то образом сохранить лидерство, ведь парень, наверняка, захочет большего.

«Пираты, пираты, еще раз пираты. Иногда рулетка. Вот и все, что ему нужно для счастья», – подумала Ава. Что ж, она ему поможет с первыми тремя пунктами. Надо просто немного переставить акценты в ее истории.

«Старые законы на нашей стороне. Быстро замок не продадут. Год, а то и два. Судебные тяжбы займут столько же. У меня есть около сорока тысяч, наследство в районе миллиона. Нужно всего лишь достать ещё девять! Предки дайте мне сил, а лучше мешок золота!» – взвыла она.

Предки не ответили, зато в столовую вошел высокий широкоплечий мужчина лет пятидесяти. Короткие седые волосы, аккуратная бородка, правильные черты лица, мудрые карие глаза. Диего Эспиноза много лет возглавлял охрану тетушки и выполнял для нее щекотливые поручения.

– Прошу простить за беспокойство, сеньора, донна, но у нас серьезные проблемы. Пираты скоро атакуют корабль.

Глава 10. Пираты

Аврора постучала костяшками пальцев по лбу Ярса, когда он закончил излагать свой план. Парень пришел в каюту сразу за Диего, у него был свой взгляд на решение проблемы.

– Потому и сработает, – невозмутимо сказал Ярс. – Такой фокус уже проворачивал гранд Сулл. Не вижу причин, чтобы не повторить его успех.

Казалось, что взглядом Авроры можно забивать гвозди. Она показала жестами лестницу, а потом спросила про число.

– Какое это сейчас имеет значение? – деланно изумился парень, потом нехотя добавил: – Я точно не знаю.

– Я был с ним в тот день, кажется, он тогда только поднялся на седьмую, – нейтрально, этак в пространство сказал Диего.

«Предатель», – зло подумал Ярс. Именно Диего вытащил его из лазарета и привел сюда, поэтому он не ожидал такого удара в спину. Начальник охраны продолжил:

– Нужно понимать, что все не так плохо. Ярс не должен захватывать корабль и убивать большую часть экипажа, как это сделал уважаемый старейшина.

– Надо только устранить главарей. Если избавиться от капитана, квартирмейстера, навигатора и алхимика, то это посудина сама полетит к поверхности, – уверенно сказал Ярс и зло улыбнулся.

– Хватит и одного из них. Без умников корабль не полетит, а грызня за пост вожака займет время, – сухо сказал Диего. Было видно, что он знает о чем говорит.

– Прошу простить глупую женщину, но зачем такие крайности? – кротко спросила Марго. – Разве этот корабль не защищен? У крупных компаний есть особые соглашения с этими разбойниками.

Ярс поморщился, как от зубной боли. Он не любил эту тему.

– Это так, моя прекрасная сеньора. Компания платит пиратским баронам, которые гарантируют безопасность. Но это отщепенец, который не признает их власти, поэтому ему плевать на предупреждение от капитана, – сурово сказал Диего. – На «Благословенном» есть театр, ресторан, баня, винная лавка и толпа проституток. Но нет абордажной роты и орудийной палубы. Эта калоша не уйдет от корвета. Капитан надеется продержаться до темноты, но шансов маловато. Появление патруля какого-нибудь острова – еще менее вероятно.

В Республике Небост мало боевых судов. Флот регента пока строится. Только богатые острова могут содержать крупные боевые корабли для защиты себя и торговых путей. Остальные довольствуются наспех вооруженной мелочью или укреплениями на земле.

Поэтому огромное количество судов летает без охраны или с символическими мерами защиты. Глупость? Определенно, но это выгодно ряду лиц, поэтому такое положение дел сохраняется.

«Надежды нет, поэтому ты, Ярс, решил расстаться с жизнью заранее?» – спросила Аврора на жестовом. Диего понял не мог понять ее вопрос, но угадал общий смысл.

– Все не так плохо, благородная донна. Вы не дослушали наш план, – спокойно сказал он. – У меня есть несколько бомб. Если повредить рули высоты и боковые мачты, то корабль станет медленным и неповоротливым. Мы легко от него сбежим. Это наш основной план. Убийство пиратов – вторично, дополнительная гарантия.

Ярс уже открыл рот, чтобы добавить, что пиратов надо устранить обязательно, но в последний момент прикусил язык. Сейчас Аврора его не поймет.

– Я одобряю ваш план, – взвесив все за и против, произнесла Марго. – Что вам нужно от моей девочки?

– Сакрал. Глупо туда соваться без отвода глаз. Тут нужен матемаг, а не рассказчик. Она сделает его, а я использую, – пояснил Ярс. – Ава, без твоей поддержки корабль станет жертвой пиратов.

Аврора согласилась не сразу. Пришлось выдержать целую битву. Ярс не верил, что она так сильно за него переживает, это был вопрос принципа. Графиня Авагадро считали, что есть лишь два мнения: ее и неправильное. Поэтому она не могла так просто согласиться и переменить свою точку зрения.

Ярс это понимал, не первый раз сталкивался, поэтому закладывал время на уговоры в план. Бесшумный скандал занял четверть часа.

Пока они припирались, Диего подготовил бомбу и снаряжение, а Марго стала отдавать приказ слугам о подготовке к «легкой прогулке».

Если что-то пойдет не так, то они уйдут на шлюпках. Телекинез Авроры позволит развить им приличную скорость и уйти от пиратов. Конечно, следующие пару дней не будут легкими, но это лучше, чем попасть в лапы пиратов.

Диего действительно оказался опытным путешественником, он быстро подготовил все необходимое.

– Умеешь обращаться? – спросил Диего, выкладывая на стол огнестрельное оружие.

– Учили, – сказал Ярс, не без восхищения смотря на пару двуствольных пистолетов, украшенных серебром.

Беляк всегда хотел иметь таких товарищей. Увы, стоимость подобных красавцев астрономическая, поэтому юноша не мог себе их позволить. Одно время он думал взять дешевый ширпотреб, но потом отказался. Такие поделки имели все шансы развалиться сразу после выстрела. Еще и мучиться с таможней – губернаторы островов не любили, если к ним приезжали гости со своими мушкетами.

– Телекинез, конечно, дает больше возможностей, но иногда пуля полезнее, – уверенно сказал начальник охраны. – У них точный бой, но небольшая дальность. Я бы дал тебе ручную картечницу, но ты и так будешь нагружен.

Ярс кивнул и посмотрел на металлический цилиндр, который сейчас убрали в специальный кофр. Весил он прилично, без телекинеза он с трудом его поднял. А ведь есть остальное снаряжение!

Ярс мучился сомнениями. Одна его часть хотела нацепить на себя целый арсенал, взять все железо, что есть на корабле, вторая разумно указывала, что такое количество оружия только помешает в полете. Тем более есть риск, что все это богатство улетит к поверхности.

Поэтому верный катласс, пара пистолетов, бомба и маленький рюкзак с неприкосновенным запасом на случай, если все пойдет не так и вернуться на «Благословенный» не получится.

«Ты спятил, если действительно собираешься это сделать!» – Аврора добавила несколько жестов, которые Ярс не знал, но легко понял их значение.

– Да и слава предкам! Нормальный не пошел бы на такое! – Ярс подмигнул девушке.

– Вернитесь живым, юноша. Мне будет интересно посмотреть, чего вы достигните, если не свернете шею, – спокойно сказал Диего.

«Если умрешь, Ярс, я ускорю твое перерождение и собственноручно колесую, – посулила Аврора, потом выдавила улыбку и добавила: – Удачи».

Отвод глаз Ярс проверил на пакетботе. Все работало превосходно, но ученик мага решил не лезть напролом, а зайти по дуге, еще и сверху. Пакетбот шел на триста локтей ниже, впередсмотрящий не будет искать такую маленькую цель, но лучше не рисковать.

Казалось, что до корвета рукой подать, но это обманчивое впечатление. Глаза лгут, лететь придется долго.

Ветер – истинный хозяин неба. Островитяне думают, что он помощник, но все небоходы знают, что он владыка этих мест. Именно он решает судьбу корабля, определяет, как пройдет каждый рейс. Даже монументальные острова вынуждены прислушиваться к его капризам.

Ярсу повезло. Ветер хоть и не был попутным, но не мешал в полете. Когда ученик мага работал над сакралом, он потратил много месяцев, чтобы учесть все мелочи, необходимые для полета. Ни о каком абордаже кораблей в одиночку он и не помышлял, просто искал способ выжить, если выпадет за борт или его вышвырнут.

К счастью, если сложить сакралы на полет и на телекинез, то получится хорошая скорость в небе.

Мысленно Ярс не раз и не два поблагодарил Диего и его опыт. Он понимал, что на такой высоте за пределами поля мории холодно, поэтому оделся соответствующе. Но он не подумал, что глазам на такой скорости будет грустно. К счастью, старший охранник вручил ему алхимические очки с толстыми линзами, которые крепились кожаным ремнем к голове.

И все равно полет не получился легкой прогулкой.

«Лучше бы я прополз это расстояние на брюхе», – подумал Ярс, когда наконец-то добрался до корабля. Все мышцы болели, в глаза как будто песка насыпали. Хотя бы в зоне поля ситуация с температурой и ветром стала лучше.

Диего настаивал, что в первую очередь надо заняться бомбой, а уже потом в хаосе избавиться от пиратов. Ярс с этой идеей в корне не согласен.

Паника, конечно, сыграет ему на руку, позволит устранить парочку главарей, но не даст информации, которая поможет найти загадочного Хозяина, который дергает за ниточки пиратских баронов.

Корвет – большой трехмачтовый корабль, два десятка орудий, несколько сотен человек экипажа. Младший брат фрегата, который превосходит его в скорости и маневренности, но уступает в огневой мощи и численности команды. Редко у пиратов можно найти таких красавцев. Этот назывался «Посланник Ветра» и судя по виду, пираты не так давно захватили его у патруля какого-то острова. Или нечистый на руку чиновник продал его, а в отчете написал о крушении судна.

Воздушный разбой – дело сложное. Необходимо найти участок торгового пути, где есть богатые торгаши и нет серьезной охраны. Наладить контакты с людьми, которые купят добычу и продадут припасы за разумную цену. Выбрать место, где возможно провести мелкий ремонт и дать команде чуть-чуть отдохнуть после боя.

Да, есть острова, которые поддерживают пиратов, делают все вышеперечисленное. Многие города исповедуют принцип «моя хата с краю», если разбойники бесчинствуют в чужих секторах, береговая охрана не мешает преступникам лететь по своим делам.

Но губернаторы меняются, как и политические ветра. Поэтому у Хозяина и его приспешников есть сеть, которая обеспечивает их информацией и поддержкой. Капитан целого корвета должен иметь к ней доступ.

Руководствуясь этими мыслями, Ярс направился к квартердеку, занял место на бизань-мачте. Отвод глаз работал превосходно, да и матросы пока не занимались парусами.

Активная деятельность велась на баке, где главный канонир руководил пушкарями, которые вели беглый огонь по пакетботу. Попасть с такого расстояния можно только случайно, но обстрел играл на нервах у команды и пассажиров.

Как и ожидал Ярс, вахту нес рулевой и один из лейтенантов. До настоящего боя еще много часов, поэтому капитан не стал выгонять на палубу всех, судно жило по своему обычному распорядку.

Вот когда корвет снизится до нужной высоты, тогда все забегают, будут готовиться к бою и захвату корабля.

Так рассуждали небоходы, но говорили они не только об этом. Оказалось, что корветом командовал Жак Гигант. Это имя Ярс знал, пирата заочно приговорили к казни на девяти островах. Он ходил под началом Эда Трэнча, известного корсара, который командовал шестью кораблями.

Во время этого рейда, капитан повздорил с начальством и откололся от эскадры.

Ярс сделал зарубку в памяти. Необходимо узнать, что планировал Трэнч. Наверняка, в бумагах капитана есть информация. Больше ничего интересного рядовые пираты не знали. Лишь радовались, что скоро захватят корабль с богачами и порезвятся с пленницами из обслуги.

«Капитан, потом бомба», – подумал Ярс, спускаясь ниже.

Новомодных иллюминаторов не корвете не было, свет поступал в каюты через прямоугольные окна. Найти нужную каюту не составило труда. Ярс представлял в голове гнездо разбойника, забитое трофеями. Его ожидании оправдались на все сто: дорогие ковры, шкуры животных, мебель из ценных пород дерева, кубки из золота и серебра, даже несколько скульптур. От всего этого рябило в глазах.

«Пакетобот на фоне этого выглядит приютом для нищих», – весело подумал парень.

Жак Гигант сидел за столом. Даже со спины было видно, что свое прозвище он получил заслуженно. Ярс, как и большинство беляков, не мог похвастаться огромным ростом и мышцами циркового силача, но этот пират превосходил его в габаритах в несколько раз.

Помимо капитана в каюте находился невысокий темноволосый бородач, одетый в кожаную жилетку, красные штаны и высокие сапоги. Шпаги или катласса у него не было, зато он имел при себе богато украшенный топор и пистолет.

«Гарри Топор. Правая рука Жака. Три смертных приговора», – заметив приметное оружие, подумал Ярс.

– Я согласен, что мы вовремя свалили от Трэнча, чтоб его разорвали проклятые души, – неожиданно высоким голосом сказал бородач. – Не следовало затевать набег на острова Верха…

Услышав это, Ярс с трудом сдержал ругательства. Сколько рома они выпили, когда придумали этот план?! Шесть пиратских лоханок против любого острова Верха?! Да это билет в один конец!

– … Но владелец пакетбота платит барону в Фояле. Нам голову оторвут. Это мое мнение, как квартирмейстера.

Было видно, что пират очень хочет использовать другие выражения, но сдерживается в беседе с главарем.