Текст книги "Мир осколков. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Василев Виктор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Все равно спасибо. Вы нас спасли, – Аврора не кривила душой, у нее были мизерные шансы выбраться с острова самой или дождаться корабля, который случайно залетит в этот район. – Не сочтите за дерзость, но вы не могли бы ответить на несколько вопросов?

Алексей снова махнул рукой, видимо, он любил этот жест.

– Как он себя чувствует?

По-хорошему, она сейчас должна допрашивать лекаря, а не алхимика. Но Ава не хотела отвлекать специалиста от работы, не без оснований опасалась, что он сочтет ее истеричкой, скажет пару банальностей и выставит за дверь.

– Лекарь диагностировал сильное истощение, влил в него ведро микстур, пообещал, что Ярсик придет в себя через неделю, – сообщил Алексей. – Я уверен, что он справится раньше. И не из такого дерьма выбирался.

Ава сильно сомневалась, что Ярс когда-нибудь сталкивался с проблемами такого масштаба, но не стала этого говорить.

– Куда мы направляемся?

– Лиакон. Остров на границе Средины и Низины. Ярс указал его в качестве точки назначения, путь займет три недели. У вас есть какие-то возражения?

– Нет, это хорошее место. Меня все устраивает, – Ава на секунду задумалась, но задала следующий вопрос: – Капитан на корабле первый после предков…

Продолжать не пришлось, алхимик сам все понял.

– Корабль по документам принадлежит какой-то компании, но его настоящим хозяином является один из… наших общих знакомых. Я присматриваю за кораблем от его имени. Поэтому у меня с капитаном своеобразные отношения, – объяснил Алексей. Немного подумал и добавил: – На самом деле это редкость. Обычно капитаном ставят своего человека, но Нортон хорош, хоть и не беляк. Поэтому тут и сложилось двоевластие. Если будут проблемы, обращайтесь ко мне.

– Последний вопрос и я перестану вам докучать, – Аврора попыталась улыбнуться. – Серьезно, вы называете его Ярсик?

Алексей рассмеялся.

– Я знаю, что он ненавидит это. Конечно, я обязан его так называть. Пользуюсь привилегиями старого друга.

– Вы давно знакомы?

– Вместе попали во флот. Он начинал с юнги, а вот я сразу попал в лабораторию. Раньше думал, что буду «котельным» на корабле под его началом, но вот как получилось... – Алексей на секунду погрустнел, но продолжил бодро: – Отдыхайте, донна Аврора. Вы в кругу друзей, в безопасности.

Глава 6. Цель

Алексей оказался прав, Ярс очнулся спустя пять дней. Первые сутки Ава не находила себе места, терзалась мрачными мыслями. Даже пожалела, что не может просто несколько часов покричать, чтобы высказать предкам накопившиеся эмоции. На второй день Аврора придушила панику, достала бумагу и карандаши, стала работать.

Когда Ярс очнулся, пустили ее к нему не сразу, пришлось выждать еще двое суток и несколько словесных битв. Молодой врач говорил какие-то глупости про покой и отдых.

Первый разговор оказался коротким и скомканным, да еще и в присутствии лекаря. Проверка с помощью диагноста много не дала. Проклятье не исчезло, окружало сердце.

Нормально они смогли пообщаться только спустя пару дней, когда Ярс окреп достаточно, чтобы ходить, опираясь на какую-то клюку.

– Если и умирать, то на стоя палубе, а не лежа в трюме, – ответил на невысказанный вопрос он, опираясь на фальшборт.

– Я не для этого тебя спасала, – Ава улыбнулась. Ярс все еще выглядел отвратительно, но гораздо лучше, чем в храме. – Цени мой труд, Ярсик.

Парень поперхнулся воздухом, пообещал все кары небесные Алексею, а потом мрачно посмотрел на Аву.

«Только ради этого лица стоило использовать браслет», – весело подумала Аврора.

– Это плата за мое спасение? Будешь меня так всегда называть? Давай что-то поприятнее. Ну не знаю… Спрыгнуть с корабля без сакрала и спаспояса.

Аврора усмехнулась и махнула рукой.

– Хорошо-хорошо, Ярс. Я не знаю никакой иной формы твоего имени.

– Отлично, – искренне обрадовался он и поспешил сменить тему: – Ты решила сменить образ?

– Ты только заметил. Хам! – Ава позволила себе улыбку. От Алексея удалось получить ведро воды, в рюкзаке у нее лежали средства для ухода, но этого оказалось мало. Пришлось взять ножницы, отрезать волосы ниже плеч. Неприятно, но это оказалось проще, чем привести всю шевелюру в порядок.

– Какой есть. За это ты меня и любишь, – Ярс ударил себя кулаком в грудь и даже улыбнулся, но тут же изменился в лице. Если бы Ава его не подхватила телекинезом, он точно бы грохнулся на палубу.

– Спасибо, – сказал парень, опершись на фальшборт. – Хреново, но вроде как держусь. Правда, хочу вызвать восхищение у гранда Сизифа.

– Ты столько не выпьешь. Печень раньше откажет, – хмуро сказала Аврора. Только пьяного ученика мага ей не хватало для полного счастья.

– Но попробовать стоит, – пошутил Ярс, продолжил серьезно: – Ладно, пора рассказать, что за дрянь произошла.

Было видно, что парень хочет приукрасить ситуацию, но в конце он признался:

– Меня размазали. Все время играли. Уверен, захотел бы, убил сразу. Только он не это спланировал.

– «До встречи»? Так он сказал? Что ж, это кое-что объясняет, – мрачно сказала Аврора. Собравшись с мыслями, она рассказала свою часть истории, поделились теориями, которые придумала за время полета.

Часть из них Ярс сразу отмел, но некоторые его зацепили.

– Подозреваешь, он подстроил мой выигрыш в казино, чтобы я мог нанять этот корабль?

– Алек организовал перевод епископа Джордано в столицу. Думаю, они легко договорились. Старикан получает десятину со всех позорных заведений острова. Никакой магии. Только ловкость рук, – сказала Аврора, потом на жестовом добавила, что такая же история может быть с кораблем.

Ярс едва заметно кивнул, добавил на жестовом, что все проверит, потом сменил тему.

– Думаешь, это все из-за проклятья? – Ярс машинально потянулся к сердцу, но в последний момент отдернул руку. – Он передал мне это?

– Скорее всего. Мы оба заметили, что он как с цепи сорвался. Скорее всего, он где-то подцепил эту дрянь и хотел от нее избавиться.

– Во что же нас втянул этот ублюдок?! – в сердцах воскликнул Ярс, ударив кулаком по дереву.

– Давай разбираться по пунктам, – решительно сказала Аврора. – Алек Илос где-то получил очень мощное проклятье. На фоне него императорская магия, мучающая мою семью пять веков, выглядит жалко.

Ярс удивленно посмотрел на нее, Ава пояснила:

– Храму несколько веков, а то и тысячи лет. Это особое место. Ты писал рассказ кровью, когда предки уже собрались тебя забрать. Сила у такого сакрала огромная. У меня условия были чуть лучше, но я тоже выложилась на полную, использовала это место, чтобы связать разные истории. Мы получили два взаимосвязанных сакрала высшего уровня, – сказала Аврора и развела руками. – Но они тебя не излечили полностью, проклятье все еще держится. Это мерзость обладает огромной силой.

– Вероятно, он нашел его в руинах. И это произошло недавно, поэтому он вел себя странно последние месяцы. Стоило мне заикнуться про хитрый план, как он кинул в нас деньгами, чтобы мы заткнулись, – вспомнил Ярс их последний контракт.

– Он хотел избавиться от недуга и где-то узнал про храм-сакрал. Очевидно, это не стандартный артефакт, он работал без силы связанного, как проклятье. Это что-то из утраченных знаний, а то и высшей магии.

Маг использует силу предков, чтобы создать новый или активировать уже готовый сакрал. Потом в артефакт льется энергия из Истинного Неба, которая трансформируется в нужный результат благодаря рассказу или уравнению. Если пропустить через сакрал больше силы, чем он может выдержать, то часть пойдет через мага. Неприятный опыт, который может привести к летальному исходу.

Но есть чары, которые работают по иным принципам. Увы, после Вознесения маги потеряли не только власть, но и большую часть накопленных знаний о своем искусстве.

– Думаю, для активации заклятья нужны жертвы. Твоя кровь привела в действие магию, а я стал вместилищем для этой дряни, – Ярс приложил руку к сердцу.

– Юноша и дева, представители разных народностей и классов. Еще и наследство. Это очень похоже на символические ограничения, – тихо сказала Аврора.

Предки не всегда откликаются на зов. Иногда, чтобы сакрал сработал, приходится включать некие условия или слабости. Алек Илос утверждал, что когда у артефакта есть изъяны, его охотнее наполняют силой, чем абсолютное оружие. Далеко ходить за примером не надо – по такому принципу работает браслет Авроры. Предки не смогли уничтожить проклятье, только заблокировать его на время.

– Наверное. Думаю, маги, которые строили храм вписали такие требования для передачи проклятья. Поэтому он и устроил бой, а не использовал сон-траву, чтобы принести наши бессознательные тела, – задумчиво сказал Ярс. – Вот только он нас не добил. Оставил умирать. И он отлично знал, что мы выживем, организовал наше спасение. Не думаю, что это часть ритуала. Считай меня параноиком, но все это его план. Ему важно, чтобы мы выжили, хотя бы один из нас. Он научил меня магии. Мы много лет работали вместе. Он меня легко просчитал.

Аврора долго смотрела в глаза Ярсу, вздохнула и согласилась:

– Да и меня он тоже просчитал. Когда я увидела завещание, то про все забыла. А ведь все указывало на то, что учи… Алек не в себе. Ты мне прямо об это говорил!

– Я не догадывался, что все так плохо, – нехотя признался Ярс. – Ждал, что мы влезем в какую-то дыру, а он нас не сможет вытащить. О предательстве не думал. Я сбился со счета сколько раз он спасал наши задницы.

– Три раза меня. Пять – тебя. Тринадцать – нас обоих, – угрюмо сказала Ава, продолжила на полтона тише: – Ты прав. Мы не думали, что такое возможно, хотя все на это указывало. Два наивных идиота. Правда, у тебя есть мозги и друзья, а не только желание спустить все деньги в казино или борделе.

Ярс посмотрел на подругу с возмущением, а потом с интересом.

– Знаешь, а ведь это идея! Надо как-нибудь обязательно ее исполнить, – усмехнувшись, сказал он, потом продолжил серьезно: – Я так понимаю, ты тонко намекаешь, что мне пора рассказать про этот корабль и его настоящего хозяина.

– Думаю, я заслужила откровенность.

– Заслужила. Правда, это тебе нахрен не нужно, но куда деваться, ты же не успокоишься.

Аврора покачала головой. Все-таки прямоте Ярса могут позавидовать рельсы.

– Этот корабль принадлежит одному из видных членов Общины, он помог мне за щедрую плату. Вопросы?

– Община – это какая-то секта? – Аврора напряглась.

Ярс на несколько секунд опешил, потом рассмеялся и стал объяснять:

– Общиной называют себя все, кто выживает на Нижних островах. Это не секта и не какой-то род. Просто группа, которая поддерживает друг друга в сложных ситуациях.

– Ты сбежал из Низины, но они все равно пришли тебе на помощь? – изумилась Аврора.

– Почему сразу сбежал? – теперь уже удивился Ярс. – Я уехал на заработки, регулярно помогал остальным деньгами и руками. Я заботился об Общине, а она обо мне.

– Диаспора, – мрачно сказала Аврора. – Не хочу никого обидеть, но это всегда зло.

– Что такое диаспора? – судя по лицу Ярса, он знал значение слова, но хотел услышать определение от образованной подруги. Ава исполнила его желание.

– Сплоченная этническая группа, которая старается защищать своих членов и сохранить закрытый характер. Обычно имеет связи в верхах и с криминалом, не брезгует любыми средствами для достижения цели.

– Спасибо, что пояснила по поводу аристократов, – Ярс зло улыбнулся. – Никогда не сомневался, что большинство из вас находится на стороне зла.

– Чем же тогда отличается Община? – сухо спросила Аврора. Ее задели слова друга, но она не хотела подавать виду.

– Среди нас не только беляки, есть и другие народности. Даже парочка разорившихся благородных…

Услышав последнюю фразу, Аврора поморщилась. Неприятно признавать, но в последние годы таких семей становится все больше. Неудивительно, что некоторые бежали ближе к поверхности, скрываюсь от позора и кредиторов.

– ...Как я уже сказал, мы просто пытаемся выжить в Низине. Землячество, если не путаю ваши заумные термины, – Ярс говорил спокойно, но продолжил с плохо скрываемой яростью: – Сенат не помнит, что мы входим в состав Республики и у нас есть проблемы. Вместо помощи нас давят пошлинами, а беляков назначают крайними по любому поводу. Но ты права, Община – настоящее зло, в отличие от клубов донов и гильдий купцов.

Аврора смутилась, замахала руками.

– Прощу прощения. Я не хотела тебя обидеть. Сказала первое, что пришло в голову.

– Видать скоро я обыграю казино, а солнце погаснет, раз ты извиняешься, – буркнул Ярс.

Несколько минут они стояли в тишине, первой заговорила Аврора, тихо спросила:

– Значит Община Низины… И какова жизнь в ней?

– Бедно и голодно, но не так плохо, – подумав, сказал Ярс. – Вопреки распространенным стереотипам в Низине почти нет преступности. Специалистов-чужаков берегут, как зеницу ока, а у своих брать нечего. Конфликты случаются, но до крови редко доходит.

– Значит все стереотипы про беляков-уголовников… – Аврора не стала договаривать, сделала неопределенный жест рукой.

– Возникли не из воздуха. Это по мне видно, – вынужден был признать Ярс. – Община живет с большими трудностями. Лишь на нескольких островах есть ресурсы, что позволяют прокормиться. Остальные выживают за счет крематориев и поставок контрабандистов. Половина моих ровесников отправились на другие ярусы, чтобы не сдохнуть. Понятно, что не все могут найти работу, поэтому идут в криминал. Если бы не отчисления от ночных наблюдателей, то все бы полетело к поверхности. Большинство переселенцев сами с трудом сводят концы с концами. Везунчиков вроде меня единицы.

– И ты тоже этим занимался? – решительно спросила Ава, но тут же смутилась. – Я не осуждаю, просто…

– Но-но, я вообще-то умный, – обиделся Ярс, постучал кулаком по лбу. – Никогда ножом и кастетом не зарабатывал. Год ходил юнгой на этом чудесном шлюпе, потом два года – учеником штурмана. Там меня и заприметил наш «благодетель».

На несколько минут в разговоре воцарилась молчание.

– Итак, значит твоей Общине нужна поддержка моей семьи? Поэтому ты мне помог? – спросил Аврора, смотря на Ярса.

– И да, и нет. Ты все-таки моя подруга, поэтому я тебя спасал, но корыстный мотив у меня есть, – признался парень.

Ава хотела пошутить на тему того, что всем мужчина нужно только одно, но слишком серьезно выглядел Ярс.

– И он связан с пиратами. Я права?

– Я никогда особо этого не скрывал, – было видно, что Ярсу дались эти слова с трудом. Следующую фразу он сказал максимально сухо: – Я родом с Берста. Маленький остров, всего тысяча жителей. Жили мы за счет крематория, который перерабатывал в морию объедки. Так мы называли останки, которые считали непригодными остальные…

В приличном обществе не принято вспоминать, что топливо для летающих кораблей и хитрых механизмов синтезируют из трупов. Это считается дурным тоном. С другой стороны, если бы не мория, жители большинства островов ели бы своих мертвецов. Об этом тоже не говорят.

– … Девять лет назад пираты разорили наш остров. Утром мы жили обычной жизнью, днем нас расстреливали из пушек, а вечером… Вечером я прятался в горе трупов, пока добивали остальных. Пятеро нас было… Мама, папа, брат, сестра да я.

Лицо Ярса превратилось в каменную маску, глаза стали пустыми, а голос – едва слышным.

– Город вырезали. Из тысячи выжила дюжина. Последние десять лет пираты воюют с Низиной. Набеги случались и раньше, но такое... Нас просто вырезают под корень. Это уже не грабеж, это истребление.

– Зачем все это? Пираты… – дрогнувшим голосом спросила Аврора. Она не хотела представлять, что творится на Нижнем ярусе, от одной мысли становилось дурно.

– Простые разбойники. Но кто-то за ними стоит. У них есть Хозяин. Я уже говорил, что наши острова бедны. Все богатство – люди да трупы. Живем за счет того, что крематории перерабатывают тела в морию. Дело грязное, трудоемкое и нужное. Из-за набегов фабриканты стали вывозить производства. Половина островов разрушена, вторая – осталась без средств к существенную. Ты думаешь я от хорошей жизни завербовался во флот? Поверь мне, на корабле жизнь не сахар, а флотские традиции сломали жизнь многим, – Ярс стал с интересом рассматривать свои руки. – Это не месть белякам или Общине. Нет, все, как всегда, сводится к топливу и деньгам. Каждый крематорий, перевезенный на другой остров, – это тонна золота. Я просто хочу найти паскуду, которая придумала этот план, а потом убить его и всех приспешников. Тогда наш ярус вздохнет спокойно.

Аврора молчала несколько минут, потом тихо сказала:

– Прости, я не знала, что все настолько плохо.

– Проблемы Низины принадлежат только Низине. Кажется, так сказал кто-то из регентов, – Ярс криво ухмыльнулся. – Средин волнует только прибыль, Верхи не лучше.

Если с первой частью утверждения она была согласна, то упоминание родного яруса задело Аву.

– Мог бы и рассказать, если для тебя это так важно, – не подумав, сказала Аврора, но тут же прикусила язык.

– О да, я представляю, как бы этого выглядело. Я хочу убить пиратского Хозяина и готов ради этого сдохнуть. Кстати, доброе утро, Ава, как спалось? – Ярс издал смешок, потом сжал кулаки. – Я не сразу до этого додумался. Убил пиратов, которые лишили меня всего, но это ничего не изменило. Тогда Алек указал мне на странности, нарисовал целую схему. Я понимаю, что он сделал это ради себя. Дал мне цель, чтобы было легче использовать, но… плевать. Не успокоюсь, пока не найду эту тварь. Иначе набеги никогда не прекратятся.

– Вы еще держитесь? – тихо спросила Аврора. Не лучший вопрос, но необходимо прояснить все детали сейчас, чтобы не мучить парня несколько раз.

– Горрат – наш центральный остров – хорошо укреплен, часть заводов перенесли туда. Его губернатор помогает другим поселениям по мере сил. Кто-то из промышленников остается на маленьких островах. Низкий им поклон за это. Но пока они есть, нас будут пытаться убить. А без производств мы просто сдохнем от голода.

– Чего ты от меня хочешь? – прямо спросила Аврора.

– Беляку заказан вход в высший свет. Для губернаторов маг всегда будет прислугой. Даже Илосу приказывали. Подонка с большими деньгами искать надо там, все указывает на это, – тихо сказал Ярс. – Ты там выросла, многое знаешь, что-то понимаешь в этих многоходовках в отличие от меня.

Здесь Авроре следовало возразить. Да, она выросла в таком обществе, но жить в нем не научилась. Разгадать «хитрый план» сенатора она смогла, но потом все испортила.

«Теоретик человеческих отношений», – так бы она себя описала.

Ава хотела это сказать, но потом посмотрела в пустые глаза Ярса. На секунду представила, что с ней стало бы, если бы пришлось прятаться в горе трупов, где лежат все твои близкие.

– Род Авагадро древний, у нас много связей, – серьезно сказала Аврора. – Я приложу все силы, чтобы помочь тебе, даю слово.

Все. Обратной дороги нет. Если графиня Авагадро дала слово, она должна его сдержать или умереть.

– Спасибо, – всего одно слово, но лицом и голосом Ярс выразил все, что мог.

Несколько минут они молчали, а потом он спросил:

– Какой крючок у Алека был для тебя? Ты ведь за него цеплялась до того, как он показал завещание. Он обещал разобраться с твоим проклятьем?

– Все не так плохо. Если предки за пятьсот лет не справились, то это не сможет сделать какой-то шарлатан, – Ава слабо улыбнулась. – Я начала обучение всего два года назад. Мне еще предстоит многое узнать. Кроме того, я не горела желанием возвращаться в столицу после смены власти.

– Проблемы? – Ярс напрягся. Ава надеялась, что это из-за беспокойства за нее, а не из-за угрозы его планам.

– Дома у меня проблем нет. Да и вообще проблем нет, если посмотреть на тебя, – грустно сказала Аврора. – Если ты не забыл, новый адмирал-регент решил побороться за власть. Многие губернаторы его поддерживают. Я не хотела быть втянутой в подковерные игры, предпочитаю переждать бурю вдали от ее эпицентра.

– Мудрое решение, – одобрил Ярс, немного подумал и произнес: – Нам сейчас не до политики. Необходимо разобраться с Алеком. С одной стороны, я хочу его повесить, как пирата. Хотя лучше проломить ему череп камнем, хороший получится сакрал. Вот только сделать это гораздо сложнее. Он на порядок нас сильнее. Никогда не верил в честную драку, но даже если у нас будет фрегат, мы его не одолеем.

– С такими задачами нужно разбираться в компании. А лучше чужими руками, – с улыбкой сказала Аврора. – Алека убьем не мы, а маги гораздо сильнее него. Нам просто нужно объяснить им, что это необходимо. И у нас есть все для этого.

– Сумасшедший маг, который провел жуткий ритуал, – угадал ее мысли Ярс.

– Никто точно не знает, чего он хотел добиться. Я думаю, эта история напугает старейшин. И они заинтересуются нашим делом. Не стоит забывать, что у меня есть семья. Род Авагадро также окажет нам поддержку. У меня уже есть мысли, как это сделать. Мне помогут получить заслуженное наследство.

Аврора сказал это и тут же пожалела.

– Ты никогда не тряслась из-за каждого песо. Что-то случилось? – внимательно смотря на нее, спросил Ярс.

Аврора вздохнула, нехотя призналась:

– Дядя хочет протащить своего человека на пост губернатора Дарвуда. Это один из островов Верха. Избирательная компания стоит дорого – надо получить расположение знати и черни. Нам пришлось влезть в долги.

– Взяли кредит, чтобы дать взятки? – беляк рассмеялся.

– Это называется лоббирование, даже если мы превысим установленные лимиты, то заплатим штраф в размере одного процента от суммы, – невозмутимо сказала Аврора. – Как видишь, мы играем по правилам.

Соблюдай правила, тогда ты сможешь использовать их против своего противника. Так Аву научили в семье.

– А потом мы удивляемся, что Республика летит к поверхности, да еще с такой скоростью, что пробьет ее, – закатив глаза, сказал Ярс.

– Какие граждане, такая и Республика. Не нам это осуждать, – неожиданно Аврора рассмеялась. – Если так подумать, то мы с тобой те еще ученики. Ты хотел сбежать при первой возможности, чтобы отомстить, а я ждала его смерти ради наследства.

– Святой человек сработал на опережение, – пробормотал Ярс. Немного подумал, потом решил выложить карты на стол: – Илос всегда был себе на уме. Он использовал мою цель, как морковку и плеть. Я не возражал, но информации получал слишком мало. Я надеялся, что если мы оба взбунтуемся, он пойдет на встречу, поможет мне. Не сложилось.

– Теперь с Хозяином буду тебе помогать я. Разберемся с Алеком и займемся пиратами. У меня есть наработки по обоим направлениям, – решительно сказала Аврора.