Текст книги "Мир осколков. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Василев Виктор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 14. Экскурсия в иной мир

Бенедикт Лас навестил их вечером, быстро объяснил ситуацию, потом попросил Ярса отойти, чтобы обсудить одно «интересное предложение». Едва беляк услышал про Хозяина, то сразу решил, что примет участие в любой авантюре. Нужно только разобраться с неожиданным «довеском».

– Губернатор так сильно вас не любит? – спросил Ярс, когда выслушал Бенедикта.

Старший маг улыбнулся. Ярс сразу заметил, что он любит это дело, на любую фразу отвечает такой гримасой.

– С чего вы взяли?

– Если вам верить, то внизу идет настоящая война. Идти туда одному – самоубийство. Идти туда с отрядом стражи – затейливое самоубийству. Никто не любит богачей и представителей власти. Особенно там, – сказав это, парень вытащил из кармана складной нож, подбросил его на ладони.

– Поэтому я и прошу вашей помощи. Очевидно, у вас есть там связи.

– Если кто-то там остался. Община никогда не контролировала весь подпол. Если вы говорите правду, то по ней нанесли самый сильный удар.

– К чему вы клоните? – спросил Бенедикт, склонив голову и улыбнувшись.

– Дублоны. Нам потребуется золото, чтобы с нами говорили. Также вам придется оплатить мои услуги в качестве проводника, – прямо сказал Ярс.

«Пусть этот индюк раскошелится, он все равно заработает на порядок больше», – подумал парень.

– Думаю, векселя не принимают в таких местах, – Бенедикт рассмеялся остроумной, как он думал шутке, и вытащил два увесистых кошелька. – Три тысячи дублонов для вас, три – для переговоров.

– Сойдет, – Ярс не впечатлила сумма, от главы целой Гильдии магов он ждал большего. – Переоденьтесь и отправляемся.

Бенедикт на секунду замешкался.

– Зачем?

– Если вам не жалко новеньких сапог и пошитого у лучшего портного острова костюма, то дело ваше, – Ярс усмехнулся. – Я не дам за вашу жизнь ломаного песо, если вы явитесь на переговоры в таком виде. Поверьте, не оценят.

– Вас понял. Дайте мне десять минут.

Ждать пришлось полчаса, но это время Ярс потратил с пользой. Сменил опостылевший наряд на практичную одежду небохода, вооружился, сказал Авроре, что прогуляется к знакомым в компании гранда. Естественно, выслушал десять минут нотаций на жестовом, а также обсудил запасной план на случай, если все пойдет наперекосяк.

– Вижу, вы подготовились всерьез, – сказал Бенедикт, заметив пистоли и катласс.

– Лишним не будет, надеюсь, вы защитите меня от нападок стражи, – положив ладонь на эфес сабли, сказал ученик мага

– Кого еще придется защищать, – усмехнулся Бен. – Видите, Ярс. Вверяю вам свою жизнь.

«Говорит он меньше, чем Доминус, но раздражает гораздо больше», – недовольно подумал Ярс.

Дворец губернатора представлял из себя две башни, которые с третьего этажа соединяли крытые переходы. Если бы не это, а также посты стражи, здание не отличалось бы от множества других.

Ярс несколько раз бывал на Квадрубе, но всегда спускался в подземелье из других районов. К счастью, на этот случай разработали специальную систему знаков. Через пять минут они стояли у незаметного входа в подвал. Горсть серебра и им открывают дверь.

– Предки их знают, вроде все успокоилось, – сплюнув, сказал старик с топором. – Спрашивай у тех, кто ниже.

«Раз такая «стража», то дело швах», – подумал Ярс, беря в руки фонарь.

– Если хотите, я могу… – начал Бенедикт.

– Даже не думайте, я здесь маг, а вы почему-то пришли со мной, – шепотом сказал Ярс. – Никаких волшебных огней.

– Разумно, – согласился глава Гильдии.

Стены подземелий также украшали тайные знаки, так что Ярс не боялся заблудиться, но при этом считал шаги и запоминал повороты. Просто на всякий случай.

Молчание продлилось десяток минут, потом Бенедикт провел рукой по каменной кладке и сказал:

– Я ожидал иной… пейзаж.

Ярс решил, что «тоннельных крыс» он не услышит, поэтому нет смысла хранить молчание.

– Вы ждали вырытых голыми руками нор? Колонн из черепов? Убежищ еретиков? – Ярс хмыкнул. – Квадруба выстроена на костях старого города. Очень старого. Эти катакомбы всего лишь дома, ушедшие под землю еще до Вознесения, а также канализация и потайные тоннели. Есть новые ходы, но их мало.

– Даже если так, то почему люди живут здесь? Зачем они отказались от солнца и свежего воздуха? – задал идиотский вопрос Бенедикт. Ярс даже дар речи потерял, но спустя мгновение понял, что это провокация.

– Здесь нет трущоб. На этом маленьком острове кварталы бедняков уничтожили, а их жителей вышвырнули на улицу. Вспыхнул бунт… Я не знаю подробностей, но старики говорят, что ближайшие заводы захлебнулись от избытка сырья для мории. Выводы делайте сам. Выжившие бежали сюда. Это убежище для тех, кому не досталось места в новом городе башен.

– Такова жизнь, – сухо сказал Бенедикт.

– Вам лучше знать… – не скрывая насмешки, сказал Ярс. – Мы почти пришли. Будьте начеку и молчите.

О том, что впереди поселение Ярс понял по запаху. Все-таки несколько сотен людей, которые вынуждены жить в замкнутом пространстве, порождают соответствующий «аромат».

Узкий тоннель перегородила наскоро собранная баррикада. Раньше на ее месте находилась каменная стена и мощная дверь, но они не пережила вторжения стражи.

– Стой! Кто идет? – из-за баррикады показались два парня с мушкетонами. Ярс прикинул, что им не больше тринадцати.

– Свои. Вам передали весточку, – уверенно сказал ученик мага. Он не сомневался, что старик на входе уже всех предупредил. Иначе бы в темноте они уже наткнулись на «дружескую встречу». – Маг Ярс. С дарами.

С собой парень взял рюкзак, набитый снедью. Телекинезом он вытащил несколько свертков.

«Балда», – подумал Ярс, когда парень вылез из укрытия и подошел к ним. Оружие он с собой не взял. От мага не поможет, но такая беспечность раздражала. Убедившись, что там еда, парень быстро сказал:

– К старшому иди. Он тебя ждет.

Смутился и шепотом добавил:

– Спасибо, гранд.

Перебравшись через баррикаду, они попали в узкий коридор, где с трудом пройдет один человек. Не нужно быть гением, чтобы понять, что здесь поработали новые обитатели подземелий. Идти далеко не пришлось, спустя минуту они вышли в «предбанник».

Свет давала большая лампа, которая стояла на бочке, заменяющей стол. На деревянном ящике сидел русоволосый мужчина. Длинные седые волосы, скуластое лицо, огромный нос, большие глаза. Тело скрывает ветхий серый балахон. При всем желании Ярс не смог бы назвать его возраст.

«Старики, дети. Старший вышел встречать сюда, чтобы мы ничего не увидели. Все хуже, чем я представлял», – мрачно подумал Ярс. Накатила злость на Хозяина, который все это устроил. В очередной раз беляк пообещал, что убьет этого подонка самым жестоким образом.

– Не думал, что ты нас навестишь, Ярс. Много о тебе слышал, – сказал старший надтреснутым голосом. – Михей меня зовут.

Ярс часто помогал своим, поэтому знал многих, но это имя слышал впервые. Еще один плохой знак. Стража перебила всех главарей на этом острове.

– Рад познакомиться, старший Михей, – Ярс вытащил тяжелый кошель и положил на стол. – Мой взнос в Общину.

К подношению Бенедикта Ярс добавил половину своего гонорара за это дело и операцию на пиратском корвете. Стандартная такса для беляков, которым повезло подняться выше других.

Старик быстро, но аккуратно пересчитал золотые монеты. После этого махнул рукой, Бенедикт напрягся, но в комнату вошел мальчик лет десяти, который тут же унес кошель.

– Все очень плохо?

– А думаешь ты как? Вода кончается, еды почти нет, – нехотя сказал старшой. – Дети, бабы, да старики вроде меня. «Контриков» нет, на промысел с мелочью не выйдешь.

«Если Бенедикт что-то вякнет про честный труд и справедливость жизни, сам его приложу», – подумал Ярс, но главе Гильдии хватило ума промолчать.

– Оседлые не помогают? – обычно «выбившиеся в люди» общинники не бросали своих.

– Крохи.

– Хозяин? – спросил об источнике проблемы Ярс.

– Он самый, – недовольно сказал старший и добавил со злорадством: – Скоро все к поверхности полетим.

Оружие и роскошь возили мимо таможни большие люди. Община контролировала контрабанду самого ценного товара на островах – провизии. Беляки-контрабандисты продавали еду дешевле платящих грабительские налоги купцов, что позволяло многим сводить концы с концами.

– Он контролирует порт?

Нельзя не заметить корабль, который везет тонны еды. К счастью, золото насылает на нужных людей приступы глухоты, слепоты и немоты. Обычно Община разгружала суда под присмотром нужных стражников.

– Губернатор и его псы давно выкинули нас оттуда, – Михей не выдержал и проклял весь род градоначальника до десятого колена. – У нас есть… была своя пещера.

Когда Ярс ходил на шлюпе контрабандистов, он посещал такие места. Община находили грот, делала в нем проход, чтобы могло пройти маленькое судно. С внешней стороны вход маскировали или хорошо платили страже, чтобы патрули ходили иным маршрутом. Потом готовили место для разгрузки кораблей и расширял тоннель, чтобы тащить ящики и бочонки.

Неудобно и дорого, поэтому к такому методу прибегали, когда попадались особо жадные чинуши на местах.

– Сейчас она потеряна? – насторожился Бенедикт. – Хозяин что-то доставляет на остров?

– Каждый день приходит судно, а то и два, – старший наградил Бенедикта задумчивым взглядом, словно только что его заметил. – Кто это?

– Маг. Со мной, – быстро ответил Ярс. – Дай проводника. Я решу вопрос.

– Не удержим, – сразу озвучил главную проблему Михей.

– Ты старший, у тебя голова большая. Сам решишь, как быть с пещерой, – мрачно сказал Ярс. – Не будь дураком, голодный бунт ударит по всем. Договаривайся с другими, делись. Или все точно полетит к поверхности.

– Как будто мы не падаем туда. Не послушают.

– Тогда я сверну им шеи. Или это сделает отряд, который прибудет с первым нашим кораблем. Так и передай.

Ярс не сомневался, что главы Общины уже извещены. Другое дело, что быстро перебросить подмогу сложно, особенно с учетом лютующей береговой охраны.

– Проблему с патрулями я беру на себя, – быстро сказал Бенедикт. – Ваши корабли пройдут спокойно. Вы восстановите поставки продовольствия.

Старик покачал головой. По его лицу Ярс понял, что он не доверяет Бену и решение ему не нравится.

– Лады, сделаем по-твоему, маг.

С ними пошли два пацана, те самые с баррикад. То ли Михей совсем не имел людей, то ли не хотел показывать их.

– Я не могу понять… – начал Бенедикт, когда они ушли достаточно далеко. Ярс угадал его вопрос, стал быстро объяснять:

– Хозяин убил наблюдателя, нарушил баланс между бандами. Губернатор знает, что большая часть еды идет через подземелья. Он думал, что это заставит людей покупать у его поставщиков. Но горожане просто положат зубы на полку. Стража и флот отправились разбираться с «контриками». Мне продолжать?

– Отсутствие армии, помноженные на хаос из-за покушения и голодные рты из подпола…

– Подпола и первых этажей, – поправил старшего мага Ярс. – Плюс остатки бандитов, которые только и ждут удобного момента. Уверен, Хозяин подкинет еще пару дровишек в разгорающийся пожар. Уже попытался, когда напал на вас.

– Крах Квадрубы нарушит логистику во всей Республике. Рост цен, нехватка товаров первый необходимости, спад производства. Все это приведет к затяжному кризису.

«Это все еще цветочки. Ягодки будут еще веселее», – подумал Ярс. Из-за розы ветров и своего положения между ярусами остров стал ключевой точкой сразу для нескольких торговых путей.

Респектабельные сеньоры из Верха и Средины сначала попробуют поправить дела за счет соседа, а потом сбросят маски и вцепятся друг другу в глотки.

Ярс понимал злорадство Михея, в глубине души он сам обрадовался, когда понял, что благополучный остров из Средины хлебнет дерьмо, которым кормят Низину много лет. Но это не значит, что планы Хозяина должны быть исполнены. Тем более, что от всего этого их ярусу станет только хуже. Так что придется решать вопрос.

До пещеры, которую Община использовала в качестве порта, они добрались через час. Им повезло, люди Хозяина, как раз занимались разгрузкой нового корабля: семеро переносили ящики, трое старших стояли на палубе и что-то осуждали. Лишь пара человек дежурили у главного входа, остальные пути в пещеру не охранялись.

Поразительная беспечность!

С другой стороны, стража ни за какие коврижки не пойдет так глубоко в подпол, а парни из Общины наотрез отказались идти с ними, остались ждать у последнего поворота. Естественно, в таких тепличных условиях бандиты расслабились.

План они составили заранее, жестами распределили цели и начали действовать.

Бен подгадал момент, чтобы на палубе собралось как можно больше людей, ударил по кораблю. Сразу шестеро оказались в ледяном плену.

Ярс использовал отвод глаз. Сакралы на полет и телекинез сработали, как надо, в мгновение ока он оказался позади охранников. Хватило двух ударов в спину.

– Стража! – среагировал один из оставшихся, четверка матросов бросились к кораблю. Очень зря. Ярс как раз переместился туда.

Посудина стояла близко к выходу из пещеры. Один удар телекинезом и небоходы отправились в полет к поверхности. Они даже закричать не успели.

«Не стоило снимать спаспояс», – подумал Ярс, взглядом ища противников. Но их не осталось. Весь «бой» занял от силы пару минут, прихвостни Хозяина не то что не ранили, даже не заметили их. Бенедикт подтвердил, что никому уйти не удалось.

Избиение младенцев!

Ярс нехотя снял невидимость.

– Не буду обсуждать эффективность ваших методов, но мне кажется это чрезмерно жестоко, – невозмутимо произнес Бенедикт, подходя к нему. – Можно было просто сломать им шеи.

«Как же это называется… А да, точно, вспомнил! Гуманизм! В полный рост и в парадном мундире!» – неожиданно Ярсу стало смешно.

– Собаке собачья смерть, – ответил парень. Он очень хотел добавить еще пару фраз, но решил не дерзить гранду. Иначе в ледяной тюрьме окажется уже он.

– Жаль я не взял Альера. У вас есть опыт допросов? – тон Бена не оставлял сомнений, что ему сейчас нужен палач.

– Мои навыки лежат в другой области, – Ярс развел руками.

– Тогда придется использовать саркал, – судя по лицу главы Гильдии, он очень не хотел этого делать. Вероятно, древний артефакт требовал много силы или имел какие-то побочные эффекты. – Будьте добры проверьте груз, потом…

Бенедикт замялся, пытаясь вспомнить подходящее слово.

– Груз. Потом постоять на шухере. Хорошо, сделаю гранд.

Проверка ящиков не заняла много времени.

– Порох, мушкеты и клинки, – сообщил Ярс. – Уверен, все это уйдет недовольным, которые выступят в ближайшее время.

– Спасибо, что подтвердили мои догадки, – Бенедикт улыбнулся, жестом указал на капитана и старшего по возрасту бандита. – Я возьму эту парочку и побеседую в трюме. Проследите, чтобы нас не беспокоили.

Ярс не знал какую магию применил Лас, но он вернулся спустя пятнадцать минут.

– Шкипер почти ничего не знал, а вот наблюдатель от Хозяина поведал мне занимательную историю, – Бенедикт выдержал театральную паузу и продолжил: – Наш дорогой фрегаттен-капитан получил заманчивое предложение. Он помогает спровоцировать мятеж, убирает губернатора чужими руками, а потом его небоходы возвращаются в город и решают все проблемы. На внеочередных выборах наш «миротворец» получает все голоса.

– Ублюдок, – в сердцах сказал Ярс.

– Полностью согласен с вашей характеристикой.

– Зачем тогда нападать на вас? Вы вообще собирались уезжать, а из-за этого остались, – Ярс заметил противоречие в истории Ласа.

– Наш капитанчик страдает сразу от двух пороков. Жадность и глупость. Он хотел убить Марию. По завещанию большая часть состояния достанется ей, а вот старшей сестре, которая вышла замуж за Гауду, останутся крохи. Логичнее устранить ее после смерти отца, но тогда бы возникли лишние подозрения. Капитан хотел и в кресло губернатора сесть, и с золота есть, поэтому решил напасть до начала событий.

– Все равно не понимаю. Почему не убить ее во дворце или по дороге в него?

– По-настоящему глупые люди мнят себя гениями. Гауда решил, что смерть Марии на территории Гильдии испортит мои отношения с Паулем, заставит бежать из города. Это облегчило бы ему работу во время бунта.

– Чтобы стало легче жить, я сунул голову в пасть льва, – Ярс прикрыл лицо ладонью. – И Хозяин согласился с этим планом?

– К покушению он не имеет никакого отношения. Гауда нашел группу связанных, которые выполняют грязные поручения за щедрую плату. Первого мы убили, второй сбежал с острова на первом попавшемся корабле.

– Хоть что-то хорошее, – искренне сказал Ярс.

– Существование тайной организации магов-убийц – это хорошо? – изумился Бенедикт.

– Хорошо, что они не подчиняются Хозяину. Если бы он командовал армией магов, это стало бы серьезной проблей, – объяснил свои слова Ярс. – Что вы собираетесь делать, гранд?

– Предлагаю сделку. Я передам вам всю информацию о Хозяине, что добыл. Расскажу о тайнике с провизией, помогу передать ее Общине. Взамен мы поддержите мою версию событий. Заверяю вас, она не сильно отличается от реальности.

– Интересное предложение, – сложив руки на груди, произнес Ярс. – Планируете положить себе в карман порох и клинки?

– И одного фрегаттен-капитана. Теперь у меня достаточно доказательств. Переворот не произойдет, а небоходик станет моим послушным псом. Раз я задержусь на Квадрубе, пора вплотную заняться островом, – Бенедикт оглянулся и демонстративно вздохнул. – Оказывается, я ничего не знал об этом месте.

– Мир полон открытий. Правда, приятных среди них мало, – не скрывая иронии, сказал Ярс. – Речь об известной вам информации или…

– Все, что я узнаю о Хозяине в будущем, при первой же возможности передам вам, – быстро сказал Бен.

Ученик мага задумался. С одной стороны, информация, которая ему нужна, как воздух, с другой – жизнь подонка, который устроил резню в подполе, убил множество общинников.

– Естественно, Гауда проживет недолго, – понял его сомнения Бенедикт. – Мне хватит года, чтобы сместить капитанчика с должности и поставить своего человека. Потом предателя прикончит Хозяин. По крайней мере, так напишут в отчетах. Естественно, Альер будет прислушиваться к нуждам Общины.

– Быстро вы изменили свои планы, – напрягся Ярс.

– Не хочу портить с вами отношения из-за пустого места, – Бенедикт усмехнулся. – Если бы я этого не сделал, вы бы уронили ему на голову кирпич. Или это сделал кто-нибудь из местных. Я прошу вас всего лишь подождать, кара найдет виновника. Даю вам слово.

«И возьму его обратно, когда мне будет выгодно», – недовольно подумал Ярс. Он не хотел соглашаться, ждать и строить хитроумные планы. Из подручного Хозяина необходимо выбить информацию, а потом сбросить с края острова. Просто и никаких заморочек.

Но тут же в голове всплыли слова Авроры про то, что такие проблемы нельзя решать в лоб. От убийства простых исполнителей мало проку. Он сам это выяснил опытным путем.

– Вы все поняли сразу после нападения?

– Увы, я не настолько умен, – Бенедикт улыбнулся. – Но подозрения относительно капитана Гауды у меня закрались во время совещания. Организатор должен был знать, что я отправил своих людей на пакетбот и поехал во дворец. Гауда контролирует порт, именно он донес на меня губернатору, что стало причиной моего отсутствия в роковой час. Когда я разговаривал с вашим старшим, картина сложилась окончательно. Оставалось только проверить информацию.

– Хорошо, мы подождем год. Посадите своего человека в его кресло, потом избавитесь от марионетки Хозяина, – принял решение Ярс. В конце концов, он всегда может вернуться к прошлому варианту. – Конкретные условия обсудите с руководством Общины, но вы сами должны понимать, что без еды от нас город рухнет.

– Не беспокойтесь, я все понимаю. И помогу вам за соразмерную компенсацию, – улыбка Бенедикта показывала, что он уже прикинул потенциальную прибыль.

– Хорошо. Объясните, как добраться до тайника, а потом погрузим оружие на люггер.

– Зачем нам это? – притворно удивился Бен.

– За полчаса можно переодеться, гранд Бенедикт. Вы ничего не знали про подпол, но ни разу не спросили про пещеру. Вы отправлялись в логово контрабандистов, подозревали заговор. Не поверю, что вы не подумали о запасном плане. Наверняка, снаружи ждет вашего сигнала корабль с абордажной ротой на борту.

«Я ничего не понимаю в интригах, но привык думать о том, как драпать», – про себя рассмеялся Ярс.

– Восхищен вашей проницательностью. По рукам. Я разберусь с отработанным материалом, а вы займитесь погрузкой. Потом подам сигнал, и мои люди прибудут сюда на шлюпках.