Текст книги "Мир осколков. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Василев Виктор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Глава 19. Встреча

Обычно совещания руководства Республики Небост проходили в кабинете адмирала-регента Артура Драгона. Но сегодня чиновники собрались в одном из подземных залов Высокого дворца. Помимо членов правительства, здесь присутствовали флотские офицеры, видные сенаторы, влиятельные жрецы, богатые промышленники. Знающие люди даже заметили нескольких представителей сообщества, которое в определенных кругах именуют организованной преступностью.

Если бы здесь оказался посторонний наблюдатель, он бы удивился, что представители разных классов и политических лагерей собрались в одном месте, еще и по воле адмирала-регента.

– … Таким образом, нам удалось избежать лишних жертв среди горожан, что само по себе имеет значения. Благодаря этому производства продолжили свою работу без задержек. Восстановление города займет время, но сроки внушают определенный оптимизм, – закончил свой доклад Филипп Луис.

Когда канцлер Харальд Халлас отправил Алека Илоса в Фарлан, он поставил ему простую задачу – сохранить лояльного губернатора. Алек, как и множество раз до этого, исполнил поручение в своей неповторимой манере. К счастью, чего-то подобного Харальд ожидал, поэтому отправил верного человека с соответствующими инструкциями и фрегатом поддержки.

Харальд ввел в сенат своего человека и получил двух союзников, которым можно поручить решение насущных вопросов.

Филипп Луис обеими руками ухватился за должность вице-губернатора Равенны. Учитывая почтенный возраст нынешнего градоначальника, он фактически стал правителем города. В другой ситуации Харальд воспротивился бы такому решению, но выбившийся из низов Филипп Луис оказался идеалистом, который действительно хотел улучшить жизнь обычных людей. Большая редкость для прогнившего руководства Республики. Легче найти бриллиант в грязной луже, чем такого управленца.

Нет ничего удивительного, что такой человек ухватился за предложение Алека, когда он намекнул на планы канцлера и его адмирала-регента. Правда, которую показывают под определенным углом, эффективней самой красивой сказки.

Полной противоположностью Луиса был епископ Джордано – старый грешник, который давно пресытился всеми возможным удовольствиями, лишь власть заставляла его сердце трепетать. И Алек предложил ему ее, воспользовался своими связями, чтоб епископа взяли в Благостный Совет, руководящий всеми храмами Республики.

Будучи разумным человеком и опытным карьеристом, епископ скептически относился к основным постулатам учения. Сотрудничать с магом ради власти? Почему нет?! Ведь предшественники делали также жалкую сотню лет назад.

– Советую привлечь к восстановлению города связанных. Мои проповедники хорошо работают языком, но люди напуганы такой магией, – мягко сказал епископ, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Бюджет… – заикнулся главный казначей Марлан, но ему не дали продолжить:

– Спустили на ваших писак, которые раструбили пиратам о том, что скоро мы построим великий флот, а также на посланников, которые золотом пытались умилостивить баронов, – жестко сказал Филипп. – Это не помогло, наоборот, спровоцировало пиратов на немедленную атаку. Адмирал-регент и канцлер вас предупреждали, но вы же у нас самый умный.

«Это мы и планировали», – с удовольствием подумал Халлас. Руководители Республики понимали, что не смогут отпугнуть пиратов, они собирались заставить их напасть раньше, чем воздушные разбойники будут полностью готовы. Приятным бонусом для канцлера был тот факт, что Марлан ослабил свои позиции и настроил против себя часть команды.

Глава «торговой партии» в администрации адмирала-регента выступал за политику умиротворения и компромиссов. Этот подход имел право на жизнь, но сегодня сыграл против него.

Луис пришел в ярость из-за бессмысленных трат. Он насмотрелся на нецелевое расходование средств за время карьеры, но гораздо больше его возмущал тот факт, что деньги не принесли никому пользы, только вред.

Епископ Джордано сразу же понял подоплеку всех событий, воспринимал их в качестве теста для всех членов правительства. Судя по его взгляду, канцлер сдал экзамен на «отлично».

– Триумвират оплатит услуги магов. Мы слишком увлеклись, когда демонстрировали часть своих сил, – канцлер Халлас позволил себе улыбку, в глазах ориданров на секунду мелькнул страх.

Но Халласа интересовала реакция только адмирала-регента. Он остался невозмутимым. Словно его не волнует, что три мага уничтожили целый флот.

Подумаешь! Рядовое событие, происходит каждый вторник и пятницу, иногда в воскресенье.

«Ты уже ищешь оружие против магов, поэтому так спокоен? – мысленно спросил себя Халлас Харальд. – Лучше бы взял послушного мальчика, нынешний адмирал-регент слишком своеволен».

– Кстати о силах, а где наш новый флотоводец? Если он собирается прогуливать заседания… – главный казначей решил, что выделение средств из собственного кармана, – это признак слабости, ухватился за возможность атаковать.

– Лорд Сулл занят делом в отличие от некоторых, – ледяным тоном сказал адмирал-регент. – Сейчас он изучает трофейные корабли и формирует новые экипажи. Враг разгромлен, но мы еще не контролируем ярус. Многие пираты откололись в пути или не успели присоединиться к основным силам. Их уничтожение – наша приоритетная цель.

«С другой сторон, безвольный слюнтяй приведет Республику куда угодно, но не к процветанию. Чтобы поставить во главе адмиралтейства Сулла мне нужно было убрать Драгона. Я решил сделать его своим другом и заручился поддержкой рода Пендрагон», – в очередной раз вспомнил причины своего решения канцлер. Увы, на стадии планирования он недооценил самостоятельность союзника и его желание править единолично.

– Вербовочные конторы осаждают добровольцы и мстители, а купцы уже расстегнули свои кошельки, скоро волна захлестнет другие острова, – задумчиво сказал Луис. – Уверен, на первом этапе у нас не будет проблем с комплектацией флота.

– Как меняются взгляды людей, если над головой грохочут пушки! – ехидно заметил кто-то из присутствующих. Кажется, это высказался представитель Общины. Определенно, это он.

– Под предлогом защиты мы поставим своих людей во главе островов, а потом сенат даст мне новые полномочия, чтобы закрепить сложившуюся реальность, – продолжил адмирал-регент. – Это позволит навести порядок в Республике и противостоять Хозяину. Надеюсь, никто не возражает, что это наша приоритетная цель?

– Никак нет, – ответил за всех Филипп Луис. Главный казначей не рискнул возразить.

Щупальца Хозяина опутали всю Республику. Он контролировал пиратских баронов, губернаторов, ночных наблюдателей, промышленников, жрецов. В его руках больше власти, чем у канцлера и его адмирала-регента.

Многим казалось невозможным, что такой человек существует.

Сам Артур Драгон расхохотался, когда впервые услышал о нем. Предложенная Харальдом теория казалась бредом параноика. Удивительно, как меняется взгляд на проблему, если несуществующий враг посылает за тобой убийц.

Харальд Халлас подозревал, что за этим именем скрывается какой-то аристократ или влиятельный миллионер, который хочет стать теневым правителем Республики. Об этом он рассказывал своим сторонником, именно его сделал внешней угрозой, которая объединила под знаменем Харальда самых разных людей.

Конечно, эта война лишь ступень на пути Халласа к цели. Победа над Хозяином позволит укрепить положение магов, получить еще больше власти. Хозяин – зло, но зло необходимое. Без него не получилось бы претворять в жизнь свои планы.

«Потом займемся Срединой, Анклавами и Низиной. Все, как я планировал, – с удовольствием подумал Халлас. – Но перед этим надо решить одну очень важную проблему».

Канцлер Харальд Халлас не любил игры, считал их пустой тратой времени, развлечением для детей. Но однажды его лучший друг показал, что они могут быть разминкой для ума и полезным инструментом. С помощью них можно многое узнать о человеке и его планах.

Больше всего Халлас любил Ярусы. Прямоугольная доска, семьдесят две клетки, которые равномерно разделены между черным, белым и серым цветом. Двум игрокам следовало завоевать всю доску, для чего каждый имел дюжину фигур со своими преимуществами и недостатками. Элемент случайности добавляли игральные кости, по ним определяли возможность перенести фигуру на другой ярус.

– Итак, неожиданно твоя белая пешка из Низины рубит вражеского офицера, спасет своего мага, – сказав это, канцлер, бросил кости, убедился, что цифры соответствуют его запросу, передвинул последнюю фигуру с белой клетки на черную. – Хочешь сказать, что это простое совпадение?

– В нашем возрасте пора понять, что каждая случайность – плод долгого кропотливого труда, – с улыбкой сказал Алек Илос. В отличие от друга он не стал скрывать жульничество, просто перевернул кубики нужными гранями, взял в руки фигуру мага, срубил фрегат и купца канцлера.

– Все хорошо, но спасти Софию должна была Аврора Авагадро. Проклятая колдунья и представительница древнего рода. Послушная молчаливая девочка, которая вошла бы в ближний круг нашей дорогой учительницы. С расчетом на это я протянул руку помощи ее дяде, собирался помочь Авагадро с долгами взамен на лояльность, – спокойно сказал канцлер, атаковать он не стал, зато одним ходом отрезал противника от трети поля. – Вместо нее на экзамене оказался тот беляк! Как это понимать Алек?!

– Это мелочи на фоне того, что ты проспал Квадрубу, – невозмутимо сказал Илос, взяв в руки игральные кости.

– Квадрубу я отдал племяннику в управление, пусть попробует покомандовать ординарами. Когда насладится этим сполна, сам пойдет ко мне на поклон, – Харальд Халлас натянуто улыбнулся.

Он знал о замысле Хозяина, планировал, что после победы над пиратами республиканский флот возьмет под контроль охваченный мятежом остров, его люди арестуют заговорщиков, адмирал-регент назначит своего человека на пост губернатора. Даже лучшему другу он не мог признаться, что вздорный мальчишка его обыграл, и он упустил такой шанс.

Судя по улыбке Алека, он ни на секунду ему не поверил.

– Не бывает непобедимых генералов. Есть люди, которые учатся, и самоуверенные глупцы. Мертвые самоуверенные глупцы, попрошу заметить. Ладно, твои ученики – твоя забота. Ты же не говоришь мне, когда кастрировать котов. Я просто хочу понять смысл твоих действий, – смягчил свою позицию канцлер.

Потеря одно из фигур заставила канцлера скорректировать планы, но не сильно. Он слишком стар, чтобы всерьез рассчитывать на молодых.

– Аврора не годится для этих целей. Она даже из самозащиты не смогла убить человека. Пришлось ускорять этот проклятый бюст, чтобы он точно убил того мутанта!

Канцлеру потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что речь идет об инциденте с главой географического общества. Кстати, тоже часть их плана, не стоит пока привлекать внимание к поверхности. Они используют ее позже.

– Ты серьезно? Ты следил за ней? В такой важный момент?! – брови канцлера взлетели испуганными птахами. – Равенна горела, а ты вытирал ребенку сопельки?!

– Я должен был проконтролировать ее, убедиться, что она услышит определенную информацию, – туманно ответил Алек. – Помог девочке добить первого врага. Иначе бы он просто потерял сознание, а потом рассказал много лишнего.

– Любимчик. Ты завел себе любимчика и решил обеспечить ему лучшее будущее, – не скрывая осуждения, сказал Халлас.

– Даже не знаю про кого ты. Я одинаково отношусь и к Аве, и к тому беляку-уголовнику, – с улыбкой сказал Алек.

– Лучше бы присмотрел за Софией. Мне доложили, что она победила с большим трудом.

– От учителя тяжело скрыться, – печально сказал Алек Илос, потом с гордостью произнес: – Уверен, Ярс прекрасно справился.

– Да, именно так. Заклинатели с поверхности не знали, что проклятье, которое терзает мальчика не захочет делиться добычей, что делает его неуязвимым для их магии.

– Какая приятная неожиданность. Мне пришлось постараться, чтобы ее организовать, – самодовольно сказал Алек. – Теперь София очнется от своего сна и займется делом, что сыграет нам на руку.

Во время битвы за столицу Хозяин лишился тридцати кораблей. Это важно, но гораздо важнее операция «Пробуждение».

София Мудрая в бою стоила целого флота. Более того, она обладает огромным влиянием на учеников. Ей нужно сказать лишь одно слово, чтобы половина магов Республики встала под ее знамена. Нельзя допустить, чтобы она прозябала на обочине, мирно наслаждалась старостью! Учитель должна вернуться в большую игру!

Харальд понял это много лет назад, прилагал огромные усилия, чтобы вернуть старейшину Софию к активной жизни. Все бестолку. Никакие посулы, никакие угрозы не могли вытянуть ее из кокона. Максимум, которого он добился, – это несколько писем, написанных помощницей под диктовку Харальда, когда племянник организовал свою школу магии.

Феноменальный успех!

Решение проблемы неожиданно нашел другой ученик Софии. Алек Илос предложил использовать «старую добрую» ненависть. Он давно нашел подход к жителям поверхности, обменял их знания на возможность убить старого врага.

«Одним действием необходимо решать несколько проблем», – этим правилом руководствовался Халлас в делах.

Все останутся в выигрыше. Халлас вернет в политику сильнейшего мага Триумвирата, Алек – расплатится воздухом и ослабит опасного союзника.

К такому радикальному решению они пришли не сразу. Изначально они планировали просто донести нужную им информацию до учителя, но она даже слушать их не пожелала, уверенно заявила: «Я сбросила на них целый остров. Никто не мог выжить!»

Алек не стал признаваться во лжи. Халлас просто молча поклонился.

Что ж, если учитель не хочет их слушать, они покажут скрытую угрозу во всей красе. Увы, взять живьем одного из убийц не получилось, поэтому они перешли к плану «Б». Пусть жертва сама залезет в пасть медведю.

Опасная и рискованная игра? Еще бы! Но сейчас только такие действия могут исправить катастрофическую ситуацию.

Республика стоит на грани гибели. Время полумер и отсрочек прошло. За победу, которая выразится в выживании и перерождении Республики, придется дорого заплатить. Харальд сделает это без колебаний.

Оставалось придумать предлог, чтобы выманить учителя в Равенну и обеспечить страховку на крайний случай. Для этого отлично подошел экзамен. Воспитание молодых магов – одна из немногих тем, что еще интересовала Софию Мудрую.

Именно на финальном этапе плана начались проблемы. Во-первых, нападение пиратов произошло в самый неподходящий момент. Адмирал-регент и канцлер изначально планировали, что враг прибудет раньше, чем эскадра Сулла, поэтому организовали тайную перевозку последнего в столицу. Но они не рассчитывали, что атака произойдет так рано, совпадет по времени с операцией «Пробуждение».

Другие экзаменаторы не знали всех деталей, поэтому решили, что нападение пиратов – это и есть те неприятности, которых они должны ждать.

В итоге, страховал старейшину Софию только один ученик. Если бы не иммунитет к магии врага, можно было бы счесть такой риск чрезмерным. А так – в пределах допустимого. Результат окупил все старания, они достигли цели.

– Вечно ты всем недоволен, дружище! – покачав головой, воскликнул Алек. – Что в этот раз тебе не нравится?!

Проблемой стало второе дно в действиях друга. Он не только спас любимую ученицу от участия в интригах, но подставил под удар ученика с определенным недугом.

– Почему мальчишка выжил?

– Два проклятья не могут ужиться в одном теле. Старое оказалось сильнее, чем новое. Это же азы, – сделал вид, что не понял вопроса Алек.

– И вот мы плавно подошли к твоей самодеятельно и ритуалу возвышения. Поздравляю тебя, друг мой, ты наконец-то добился успеха после многих лет бесплодных попыток и десятка жертв.

– Надо же куда-то девать врагов Триумвирата, – Алек Илос жутко улыбнулся.

Решив вопрос с поверхностью, Триумвират занялся сбором и систематизацией оставшихся знаний. Увы и ах, один из старейшин решил, что все уцелевшие записи про возвышение следует уничтожить, чтобы избежать соблазнов и лишних жертв. Такое самоуправство его коллеги не потерпели, быстро отправили бывшего друга на перерождение.

И правильно сделали! Болтливый глупец, мнивший себя бессмертным, заслужил подобную участь!

Спустя много лет Алек Илос нашел остров Храма, но одного здания-сакрала оказалось мало, чтобы восстановить ритуал. Пришлось экспериментировать.

– Зачем ты устроил этот цирк? – наградив друга тяжелым взглядом, спросил Халлас. – Мои шпионы сбились с ног, а племянник прислал очень интересное послание. Честно говоря, впервые за долгие годы я в замешательстве.

– Эх, ничего ты не понял, старина. И племянник твой не понял. А вот София и Сулл сразу обо всем догадалась.

Алек Илос посмотрел на старого друга с нескрываемым превосходством.

– Ты смог обойтись без жертвоприношения, усовершенствовал ритуал, – уверенно сказал канцлер.

– Нет, – обескуражил его Алек.

Рассмеявшись, он пояснил:

– Я тоже думал, что надо убивать. Ломал кости, резал глотки, вырывал сердца… Связь укреплялась, но лишь на несколько часов. Тогда я решил зарыться в источники, изучить прошлое. И нашел упоминание про один интересный дворец. Заштатная императорская резиденция, которую охранял целый легион. Легион и сорок магов первой ступени.

– Подозреваю, что эти солдаты выполняли роль тюремщиков, – медленно сказал Халлас. – Несчастные ничего не могли поделать, потому что свое единственное заклятье они использовали для спасения от проклятья.

– Верно! Мы вцепились в истории про жертвоприношения, думали, что ничего не добиться без моря крови, а все оказалось так просто! – воскликнул Алек Илос и ударил себя по лбу. – Это многое говорит о человеческой натуре.

– Скорее о конкретном человеке, – парировал Халлас. – Итак, жертву не надо убивать. Она должна быть жива, чтобы использовать ее силу. Почему тогда ты не оставила мальчика на острове Храма с годовым запасом провизии? И зачем втравил в это ученицу?

– Оставить мальчика и девочку одних на острове без дела? – изумился Алек Илос, второй вопрос он проигнорировал. – Друг мой, это слишком радикальный способ колонизации!

– Очень смешно. Я понял, что ты хотел похвастаться успехом. Погрузил б мальчишку в сон и возил в клетке по Республике, как диковинную зверюшку.

– Это слишком жестоко, – расхохотался Алек и продолжил серьезно: – У меня нет на это времени. Проще и быстрее дать мальчишке золото, чтобы он сам пришел к вам, рассказал свою историю. И прорекламировал мой ритуал.

– Софию он спас, Сулла порадовал операцией с корветом. Даже у моего племянник отметился! Ты решил показать, что жертвенная овечка жива и боеспособна.

– Верно. София бы не одобрила, если бы я убил своего ученика. Сулл бы ныл по поводу потери солдат. Как видишь, я накормил всех волков.

– Авагадро зачем втянул? – повторил свой вопрос Халлас. – Ты же так о ней печешься!

– Я же говорил, что ты ничего не понял, – устало сказал Алек Илос. – Увы, без возвысившегося ритуал не провести. Но чтобы им стать, надо провести ритуал. Замкнутый круг. К счастью, я нашел выход. Проклятая кровь содержала осколок мощи императора. Этого оказалось достаточно, чтобы начать обряд.

– И теперь, если мы захотим забраться на вершину нужны всего лишь координаты острова и твоя ученица, – задумчиво сказал Халлас.

– И проклятое белое пламя, и заклинание, управляющие процессом, а также подходящий донор, я не просто так выбрал Ярса. Передачи силы тоже должна происходить по определенному сценарию. Там очень много тонкостей.

«Если ты меня заинтересуешь, то я поделюсь с тобой деталями», – это не прозвучало, но подразумевалось.

– Теперь я понимаю твою заботу о такой талантливой ученице, – не скрывая иронии, сказал старейшина. – Но мальчишку ты должен беречь еще сильнее. Ты на вершине, пока он жив.

– Сакралы стараются, но мы не молодеем, Хар. Ярс нас обоих переживет, – отмахнулся Алек Илос.

– Почитай отчеты, мой друг, – Харальд рассмеялся. – У тебя если месяцы, если не дни. Он четыре раза мог умереть после ритуала.

– Я контролировал состояние учеников в храме и проследил, чтобы они спокойно сели на посудину контрабандистов. Только после этого покинул остров. Не забудь, что именно я учил Ярса, я знал, что против него у рядовых заклинателей нет шансов.

– Пиратский корвет? – напомнил канцлер

– Я знал, что он найдет себе неприятности в любом месте, но недооценил масштаб катастрофы. Это мой просчет, но и твоя доля вины в этом есть. Ты проспал Квадрубу, где он снова сунул голову в петлю.

Харальд поморщился из-за указания на ошибку, поспешил сменить тему:

– Случай с корветом – это «естественные потери при перевозке», если говорить языком логистики. Всегда есть вероятность, что что-то пойдет не так.

– Да, это закон жизни, – согласился Алек. – Но я верю в Ярса, проклятье ослаблено, а регенерация усилилось. Теперь его будет очень сложно убить. И у меня будет достаточно времени, чтобы распорядиться новой силой.

– Во-первых, ты кинул нам кость, чтобы потом получить прощение за все грехи. Нашел ключик к каждому, подлец, – задумчиво сказал Халлас, последнюю фразу он произнес с восхищением. – Во-вторых, ты планируешь для них что-то ещё. Поэтому устроил этот театр абсурда.

– Все может быть. Все может быть, – от безумной улыбки Алека Илоса старейшине стало не по себе. В очередной раз он задумался о том, когда и почему его друг сошел с ума.

Когда нашел остров Храма? Когда получил первый древний сакрал и осознал мощь предшественников? Или он тщательно скрывал, что болен с самого начала?

– Итак, в мою простейшую двухходовку ты вплел свою многолетнюю интригу и запутал нас всех, – с осуждением сказал канцлер. – И теперь мне следует держать в уме, что у тебя есть такое замечательное средство, которое может помочь всему Триумвирату. Или моему племяннику, если он тебя заинтересует больше. Но если мне что-то не понравится, я всегда могу отправить на перерождение твоего ученика. Ты рухнешь с семнадцатой на десятую ступень. Сам дал мне ошейник и поводок. Опасную игру ты затеял.

– Я не хочу, чтобы между нами были недопонимания. Я продолжаю служить Триумвирату. Вы всегда можете на меня рассчитывать, как и я на вас. Это гарантия моей лояльности.

Улыбка Алека Илоса больше походила на оскал. Он любил такие широкие жесты, мог пожертвовать целым галеоном, чтобы вызвать шок и трепет у противника.

– С новыми силами я вплотную займусь заклинателями с поверхности. Разберусь с этим. Рано или поздно ниточка приведет меня к Небесному Замку. Иного источника их сил быть не могло, – глаза великого мага загорелись словно у безумного фанатика.

Небесный замок – обитель древних магов, где собраны знания о всех их сакралах и ритуалах. Алек Илос одержим прошлым, древней магией. Он жаждал найти хранилище. Но какой в этом прок, если знания нельзя будет применить?

Поэтому Алек действовал с Харальдом заодно. Ему нужна сильная Республика под властью магов, чтобы использовать всю мощь предков.

– Я пока буду разбираться с пиратским клубком. Думаю, я выйду на Хозяина, когда буду рубить этот узел, – канцлер выдержал паузу. – Мы пожертвовали многими, нашим преступлениям нет числа. Алек, отступать уже поздно. Надеюсь, ты это понимаешь.

– Не беспокойся, даже если все пойдет не по твоему плану, у нас будет козырь в рукаве, – тон Алека Илоса не оставлял сомнений, что он будет использовать проверенные временем методы решения проблемы. – Я обрету огромную мощь и одним щелчком разберусь со всеми нашими врагами.

На лице старого мага набежала тень. Если бы здесь присутствовал сторонний наблюдатель, он бы подумал, что канцлер за мгновение постарел на десяток лет.

– Рассчитываю на тебя, друг мой. Не хочу до этого доводить, но нам необходимо иметь оружие последнего шанса, – едва слышно сказал он.

«Итак, я ослабил Хозяина, уничтожил лояльные ему силы. Расправился с лучшими убийцами заклинателей. Я смог взять под контроль правительство, дал адмиралу-регенту реальную власть. Купил Сулла обещаниями войны с пиратами и разбудил учителя – это сулит проблемы в будущем, но сейчас мои позиции в Триумвирате прочны, как никогда. Даже если у Хозяина в рукаве туз, то я всегда могу рассчитывать на Алека. Его поиски изменят наш безумный мир», – подумал канцлер Халлас, смотря в спину уходящему другу. Дождавшись, когда за ним захлопнется дверь, и он уйдет на достаточно расстояние, Халлас продолжил размышлять:

«Когда мы решим все проблемы, когда уничтожим этого кукловода, когда я вытяну из тебя все знания… Мне придется от тебя избавиться друг. Прости, но ты будешь слишком опасен. Нет смысла менять одно чудовище на другое. Если подчиню племянника, то он решит эту задачу, укрепит свое положение. Если нет, то возьму дело в свои руки. Надо перед этим разобраться с беляком, ты не мог дать мне оружие против себя. Снова какой-то трюк!».

Приняв решение, канцлер стал убирать фигуры с доски.

Алек Илос не мог читать мысли друга, но он давно обо всем догадался, поэтому лишь усмехнулся и сказал:

– Посмотрим, кто кого переживет, старая развалина.

Да, их дружба пережила многое, но два мага давно решили, что для достижения их целей нет неподобающих способов и жертв, которые нельзя принести.