Текст книги "Побочный Эффект (СИ)"

Автор книги: Валиса Рома

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

2

Следующие два дня я провела как в тумане.

Первое, что я сделала, так это поставила на двери замок от одного надоедливого иномирца, и чуть ли не целый день проспала. Вечером оказалось, что у моей двери столпились тележки с подносами, так что, заполнив пустой желудок, я скрылась в гардеробной. И, наверное, потратила несколько часов, создавая себе одежду и пытаясь обойти приказ Ориаса. К сожалению, не вышло. Вдобавок его платье теперь красовалась на вешалке напротив двери, и каждый раз отображалось на мне, стоило взглянуть на новые коллекции. Не знаю, как Ориас это сделал, но с рук ему это не сойдёт!

На следующий день всё оказалось весьма тихо. Мужчины нигде не было, так что решив, что он отдыхает и от меня, и от Дамеса, и от своих любовных похождений, я позволила себе расслабиться. Надев жёлтую рубашку и розовые джинсы, я зачесала назад рыжие волосы, решив наконец осмотреть дворец. Мне же жить теперь тут.

Вооружившись стеклянным планшетом, я пошла исследовать местность. И всё же даже с картой заблудилась, натыкаясь на одни и те же коридоры и двери (как мне казалось). Зато отыскала громадный зал с полом из белой плитки и небольшой надгробной плитой в центре. В этом месте был убит бывший Император. Даже спустя годы всё здесь так и дышало тяжестью и горем. И дива Минита поддерживала его, не собираясь отпускать.

– Исследуешь дворец?

Я так и подпрыгнула от неожиданности, резко обернувшись и прижав к груди планшет. Сердце бешено стучало в ушах, а язык прилип к нёбу.

Напротив меня, скрестив на широкой груди руки, стоял Дамес. Его светлые волосы разного оттенка золота и ванили чуть заметно вились и прикрывали уши. На теле была голубая рубашка свободного покроя со шнурками на вороте, а так же песочного цвета штаны. И опять же Дамес был босиком и без охраны.

– Я… я… – начала было, и тут же замолкла, ощутив, как краснеют от неуверенности уши. Это тебе не с Ориасом общаться. – А ты… то есть вы… что тут делаете?..

Звёзды, я тут же чуть не ударила себя по лбу. Ну надо же порой в самый неподходящий момент прикидываться дурочкой?! Это же его дом, и понятное дело, что он порой ходит навестить место гибели своего отца.

– Успокойся, – вдруг усмехнулся Дамес, и мощные крылья за его спиной слегка опустились. – За любопытство я не отправляю на Серфекс.

– Правда? Вот это хорошо… – наигранно облегчённо ответила я, заправив за ухо прядь волос. Надо было чем–то заполнить это ужасное молчание. – Что–то я не видела в эти дни Ориаса…

– Его тут нет, – спокойно пожал плечами Дамес, и заметив моё лицо, удивлённо добавил: – Разве он тебе не сказал, что пропадёт на пару дней?

Я отрицательно качнула головой.

– И часто… такое бывает?

– Постоянно, – вздохнул он, кинув взгляд в сторону зала. – Особенно после смерти отца.

Я буквально ощутила тяжесть на своих плечах, сильнее сдавив пальцами планшет.

– Я слышала, что всё произошло внезапно… никто ничего так и не успел понять.

– Возможно, – негромко произнёс Дамес, и на его изуродованное лицо упала тень. – Но напали не на Императора, а на диву Миниту.

Я удивлённо приподняла брови от этой новости. Что же такое она могла сделать, чтобы на неё посреди церемонии взяли и напали?

– Пойдём, – позвал врас, шагнув в казавшийся мрачным зал. Помедлив, я неуверенно зашагала следом. – Ты знаешь, когда всё произошло?

– Лет десять–одиннадцать назад. В ночь перед третьей и первой частью Вселенного Колеса, – кивнула я.

– Раньше каждый переход праздновался. Сейчас же это забыто, а что не забыто, то похоронено… но не это место. Тут всё осталось так, как с того дня. Словно кто–то остановил время.

Я оглянулась, смотря на громадный и роскошный зал с золотой и красной отделкой, колоннами с плющом у окон и разбросанными лепестками на полу. Всё это выглядело так, словно буквально перед нами подготовили эту церемонию. Даже стулья и столы остались, и изумительной красоты арка с круглым подиумом. Перед её ступенями и расположилась надгробная табличка. Мы замерли в шаге от неё, и даже спустя столько лет я смогла рассмотреть пятна крови на полу и уже поблёкшие перья. Тут ничего не убирали, но пыли не было.

Табличка была из белого камня с золотым вкраплением и выведенными на ней словами: «Почившему Императору Ярену Грандерилу, что пал смертью ради собственной семьи. ∞121г.»

Всё же одиннадцать лет назад. На этом самом месте.

Я взглянула на хмурого, не отрывающего взгляда от таблички, Дамеса. Его крылья заметно опустились, а шрамы на лице стали жёстче, неестественнее. Он казался таким сломленным, таким уязвимым, что у меня сердце кровью обливалось при виде него. Это не Ориас, что скрывает все свои чувства. Дамес не привык этого делать во дворце, где стараются не попадаться ему на глаза. А как же различные советы и переговоры, скажете вы? Так сейчас ещё правит дива Минита, она их и принимает.

– Вы обвиняете себя в случившемся? – тихо поинтересовалась я.

– Будь я быстрее, отец был бы жив.

– Не был, – качнула головой я.

– Откуда тебе–то знать? – окинув меня надменным взглядом, сухо произнёс Дамес.

Я нерешительно подняла руку, и ладонь замерла над лопатками враса. Он заметно напрягся, и мягкие пёрышки коснулись моей руки, однако руку я не отдёрнула.

– Ваше слабое место, не так ли? – негромко произнесла я, смотря в его глаза. – Как и у всех в вашей семье и других крылатых рас. Я читала записи свидетелей…

– Они засекречены.

– Не для меня, – пожала плечами я, вновь ненароком напомнив о своём прошлом. – Но мы не об этом. Император пытался защитить Императрицу, подставив себе спину. Даже если бы он чудом выжил, то оружие, а это был клинок из адепса – самого острого материала во Вселенной, – раскрошило бы хребет и спинной мозг, приковав его к кровати. Возможно, нашёлся бы способ вновь поставить Императора на ноги, но тогда пришлось бы отрезать его крылья, ведь была бы большая вероятность, что они начнут отмирать. И даже если бы вы как–то помешали Императору, то адепс нанёс бы более существенные раны, раскрошил бы рёбра, крылья, лёгкие, и тогда ваш отец умер бы ужасной смертью. Он не скончался бы так быстро, а мучился, и после вы бы обвиняли в этом себя с ещё большей силой. Но задумайтесь, Дамес, почему вы не бросились на защиту Императора? Может, вы уже кого–то в тот момент защищали?

Пальцы враса дрогнули, и он приподнял руку, отведя взгляд и коснувшись своих шрамов на лице.

– Ориаса… я пытался защитить Ориаса.

– А если бы кинулись на защиту Императора? То кто бы защитил Ориаса? Возможно, в тот день вы бы потеряли намного больше, чем должны были.

Я замолчала, тяжело вздохнув и безотрывно смотря на белый камень с золотыми буквами. Отвести взгляд удалось лишь через несколько минут, и возникший зал со всем его не уместным здесь великолепием заставил сердце сжаться.

– Это всё не правильно… – тихо произнесла я. – Для сильных людей горе может длиться меньше года, но слабые начинают за него хвататься, не зная, как жить без этого горя дальше. Вы не похожи на слабого, Дамес. Но вас тянут вниз, а вы даже не пытаетесь вырваться.

Я отвернулась от плиты, оглядев зал и не сдержав вздоха. Когда–то тут и вправду устраивали пышные праздники и банкеты, а журналисты готовы были отдать душу, чтобы побывать здесь и всё заснять. Я не застала этого, хотя много раз в покоях у Великой Матери пересматривала старые церемонии. Они были пышными и восхищали. А сейчас же тут всё угнетало.

Мне казалось, что прошёл час, прежде чем мы вышли из зала и молча пошли по коридорам. Дамес шёл впереди, а я на шаг позади, пытаясь переварить увиденное и услышанное. Не думала, что их горе затянулось на столько лет. Кажется, что только Ориаса это не коснулось, но он менялся во дворце. Становился тут же осторожным, и усмешки выдавал из себя силой. Ему тут, как и остальным, так же было не по себе.

Я остановилась только на лестнице в кабинете Дамеса, пытаясь понять, как тут очутилась. Видимо, шла за ним вся в своих мыслях, и пришла…

– Дамес, можно спросить? – поколебавшись, поинтересовалась я.

Первый наследник на престол замер у своего стола, молча повернувшись ко мне и медленно кивнув.

– Это насчёт Ориаса, – неуверенно продолжила я, едва удержавшись, чтобы не схватиться за перила под взглядом Дамеса. – Он ведь… не крылатый врас. Я видела его хвост. Так почему…

– Он Грандерил? – закончил за меня мужчина, и я сглотнула.

– Да.

Крылья Дамеса зашуршали, когда он сел за стол, достав из ящика несколько папок со стеклянными листами в них. Те тут же вспыхнули голограммой, которую я со своего места не разглядела.

– Он называет себя «побочным эффектом», – спустя пару минут заговорил Дамес, – и не любит распространяться на этот счёт. Возможно, ты никогда и не узнаешь, почему он не совсем обычный врас.

– Его мать… была ведь хвостатой?

Дамес наконец–то поднял на меня глаза, и я едва удержалась от того, чтобы не отступить назад. Видимо, я слишком далеко захожу со своими расспросами. Но всё же было бы неплохо узнать хоть что–то про Ориаса, а то сейчас он для меня почти белый лист.

– Если ты думаешь, что семья Грандерил безгрешна, то ошибаешься, – негромко произнёс Дамес. – У нас тоже бывали связи с другими видами, пусть только врасы могут понести друг от друга. И Император не был исключением.

Я чуть не выронила планшет из рук, поражённо смотря на Дамеса.

Так, получается, Ориас и вправду полукровка… Император вступил в половой контакт с женщиной из хвостатых врасов, и та понесла Ориаса. Но в истории, которой я читала, бастардов не упоминали. Почему тогда Император взял под крыло своего хвостатого сына?

– Не понимаю… – честно призналась я, нахмурившись. – Но почему тогда…

– Он так захотел. Дива Минита не одобрила, но перечить не стала, – перебил Дамес таким тоном, что стало ясно – разговор дальше лучше не продолжать. – Ты должна понять: есть вопросы, ответы на которые будут тебе дорого стоять. И лучше не пытаться их найти.

Я лишь молча кивнула, невольно вздрогнув, когда над столом Дамесы вспыхнула голограмма. Он тут же потерял ко мне всякий интерес, нахмурившись и читая сообщение. Письмо было с чёрной рамкой – повышенная степень опасности. Случилось что–то серьёзное.

– Мэлисса, ты знаешь где находится Дицера–7? – вдруг спросил меня Дамес.

– Тридцать восьмой зелёный сектор, галактика… Серебряное Кольцо, вроде бы, мир четвёртой ступени. То есть, отсталый, по сравнению с Фаей, – нерешительно кивнула я. – Там делать особо нечего – одна красная пустыня и жара под сорок градусов. И что же там случилось?

Дамес вздохнул так тяжело, что я тут же насторожилась. Подняв на меня свои слегка разноцветные глаза, он попытался сохранить самообладание, однако в его взгляде читалась тревога и усталость.

– Ориас попал в плен на Дицере–7.

– Что?! – удивлённо воскликнула я, не веря своим ушам. – Да когда… как… звёзды, когда он успел?!

– Это нам не дано знать, – хмыкнул тот. – Надо выручать…

– А может, оставить как есть? – предложила я. – Ну а что? Хоть чему–то научиться – готова поспорить, что он опять влип из–за какой–то прекрасной иномирки.

– Идея неплохая, но выручать всё равно придётся, – отрицательно качнул головой Дамес. – Так что считай, что это твоё персональное задание. Найди и доставь Ориаса обратно.

Я едва не простонала, с силой заставив себя кивнуть. Ну вот как он умудрился попасть в плен в зелёном мире?! Там даже оружия водиться не должно! Звёзды, Ориас, во что ты снова влип?

Отвесив неуклюжий поклон Дамесу, я рванула на выход, шипя про себя ругательства и уже придумывая месть. Вот был  бы способ отучить Ориаса раз и навсегда от привычки ухлёстывать за всеми женщинами – цены бы ему не было! Но нет, как говорится, все проблемы из–за женщин.

3

Я обливалась потом под целыми тремя солнцами, которые нещадно светили с почти белого неба. Обмахиваясь самодельным веером из брошюры, рассказывающей о «прелестях» этого красного раскалённого шарика, я убито петляла по улицам. Пару раз пришлось свериться с навигатором и лишний раз удостовериться, что я попала именно в тот посёлок, в котором держали Ориаса в плену.

Дицера–7 – если вы хотите за час обгореть до уголька, а так же попариться и понять, где сущий ад, то добро пожаловать. Под ногами – красный песок, покрывающий весь шарик. Это отсталый мир, где ещё нет технологий, так что вместо городов тут небольшие поселения из двух и трёхэтажных домиков, сделанных из рыжеватой глины. Вместо окон – тёмные проёмы, вместо крыши – солома, вместо нормальной одежды – шкуры и тряпки. И вот как угораздило Ориаса сюда занести?

Жители Дицеры–7 были совершенно разного строения по полу, как Файя и Земля. Мужские особи тут были великанами под два метра ростом, с тёмно–багровой кожей, мускулами и сердитыми взглядами под выпирающими надбровными дугами. Лысые головы закрывали тряпичные повязки, на квадратном лице были маленькие белые глаза и наросты на челюсти. Женщины были более элегантными – тоже высокие и лысые, но с рыжеватой кожей и двумя парами белёсых глаз. Они прикрывали голову разноцветными платками, а тело обматывали в пёстрые ткани со множеством звенящих побрякушек. Надо признать, Ориас всё же умеет выбирать красивые расы.

Я в какой раз приложилась к висевшей на поясе бутылке, натянув на лоб соломенную шляпу и порадовавшись, что не стала утепляться. Было бы неплохо соорудить лёгкое платье, но Ориас же заблокировал эту функцию… пришлось надевать короткие джинсовые шорты и голубой топик. Правда, от жары это не спасало – пот так и стекал по спине, а волосы липли ко лбу и вискам.

Дамес рассказал перед моей отправкой на Дицеру–7 как найти Ориаса. Оказалось, что весьма легко и просто – под его кожу где–то позади ухо был вшит чип (как и у всех Грандерилов), чтобы при похищении можно было отследить. Этим я сейчас и занималась, держа в руках две небольшие металлические палочки, между которыми был натянут голографический экран со стрелкой. Я ощущала себя искательницей кладов, только вот вместо золота призом будет второй наследник.

Стрелка упёрлась в небольшой блок, и вскинув голову, я с прищуром взглянула на здание из белой глины, высотой этажа так три. Оно было куда масштабней и изящней остальных. Видимо, здесь заседает местное управление.

С тихим щелчком соединив две металлические палочки и спрятав их в задний карман, я начала обходить здание, внимательно его осматривая. Глина была прочной, но в некоторых местах уже раскрошилась и зияла трещинами. Окна с плотными ставнями были над моей головой, и порой я слышала низкий гул голосов и шаги. Кажется, в этом месте назревает какое–то мероприятие. Неужели вешать Ориаса собрались?

Я хмыкнула, опустив взгляд и заметив тёмные прямоугольные дыры у самой земли с решётками. Пришлось пригнуться, всматриваясь в темноту небольших комнат – камер. Три из них были пустыми, в четвёртой, сгорбившись, сидел житель Дицеры–7. Ещё две оказались свободными. И только в последней я различила знакомый силуэт, что метал небольшие камешки в нарисованный белым мелом круг на стене.

Злорадно усмехнувшись, я села прямо на землю, подперев кулаком щёку и рассматривая Ориаса. И снова он в темнице. Правда, на этот раз выглядит куда лучше. Не побит, одежда не изорвана и не испачкана, даже волосы в порядке. А на лице скука, словно его не в тюрьму посадили, а повели смотреть тридцатичасовую оперу на одной из планет Бароний. А что? У них там такие в моде.

– Я прямо сгорают от любопытства, как же ты тут очутился, – произнесла я спустя некоторое время.

Ориас промахнулся, и камешек пролетел мимо круга. На его губах проступила ленивая усмешка, и подобрав ещё один камешек, он вновь его кинул.

– А я всё думал, когда же снова тебя увижу, моё рыжеволосое чудо.

– А я думала, куда же ты подевался, чёрт хвостатый, – хмыкнула я.

– Не знаю, кто такой чёрт, но раз ты сравниваешь меня с ним, то, должно быть, он невероятно красив, – вновь кинул камешек в круг Ориас.

– Ну да, конечно… дай ка я угадаю, как ты тут оказался: погнался за какой–то юбкой, и вдруг оказалось, что у неё весьма влиятельный отец, который тут же тебя засудил, и теперь готовится набросить петлю на твою шейку?

– Какая ты умная… в курсе, что проблем много будет? – наконец–то удостоив меня взглядом зелёных глаз, с досадой поинтересовался он. – Ни в кровать не затащишь, ни вокруг пальца не обведёшь.

– Сочту это за комплимент. И всё же – какого ты тут делаешь?

Ориас взглянул на меня как на побитого щенка: снисходительно и с сочувствием, при этом зная, что мне уже ничем не помочь.

– Скажи, Мэл, у тебя бывало чувство, когда ты встречала какого–либо человека и понимала, что он твоя судьба, а на следующий день приглядывалась и осознавала, что слегка ошиблась?..

Я ещё секунд пять смотрела на мужчину, прежде чем залиться смехом, отчаянно пытаясь вернуть лицу серьёзное выражение. Но это не получалось.

– Звёзды, Ориас… ай! – вскрикнула я, когда в меня попал маленький камешек. – Больно, между прочим!

– Землянка, – сухо фыркнул он, поднявшись с полки и подойдя к окошку. – И что за манеры?

– И это сказал мне врас с королевской кровью, – хмыкнула я, потирая ушибленную ладонь. – Знаешь, дам тебе совет – выбери себе уже наконец–то женщину и спи с ней! Лиссана тебе чем не повод не ходить по другим расам?!

– Как будто всё так просто, Мэл, – вздохнул Ориас, обхватив ладонями решётку и подтянувшись. – Знаешь, мы, врасы, со своими шариками в голове.

– Да я вижу, что кроме шариков у вас там ничего и нет.

Мужчина усмехнулся, вскинув подбородок и взглянув на меня. Я даже похолодела от этого взгляда – немного высокомерного, наглого и повелительного.

– Ты не поняла, – снисходительно улыбнулся он,  протянув руку и коснувшись бледными пальцами с чёрными ногтями моего рыжего локона. Потянул на себя, заставив наклониться. – У нас есть одна особенность, которая крайне редко  проявляется… мы называем это Чувствами. Они могут быть как и к нашему виду, так и к другому. Суть в том, что как только в нас пробуждаются эти Чувства, все остальные, на кого мы заглядывались, тут же становятся нам неинтересны…

– И ты боишься этого, – тихо продолжила я, заметив, как сжались его челюсти. – Боишься, что когда у тебя проявятся Чувства, ты будешь зависим от них и от того, к кому они направлены…

Ориас с минуту смотрел на меня, прежде чем неожиданно спокойно усмехнуться и качнуть головой.

– Дело в том, Мэл, что я ещё не нагулялся. Даже не в страхе, и не в этих Чувствах… а тут я оказался из–за того, что спас хорошенькую четырёхглазую иномирку из этой дыры. Между прочим, Гемана – прекрасное место развлечений, нужно и тебя туда отвести, – переменил он тему. – Её там травили, а я заступился. А после всё закрутилось, завертелось, и вот я тут. Как оказывается, эту красотку похитили, а я вернул её обратно, и за это мне полагалась награда.

– Отсидеть всю жизнь в тюрьме? – уточнила я.

– Жениться на ней.

Я прыснула, тут же поморщившись, когда мужчина больно дёрнул меня за локон.

– Если ты ещё не заметила, то мне нужна помощь.

– Да заметила… и заметила, что большего идиота в жизни не встречала, – шикнула я, выдернув прядь и недовольно глянув на него. – Дай мне минуту.

Вновь достав свой компактный планшет и раздвинув металлические палочки, я аккуратно разжала пальцы. Планшет повис в воздухе, являя голографический дисплей. Я тут же начала рыться в скаченные мною сегодня папки всех миров и галактик. И делала это весьма умело, найдя Дицеру–7 и её обитателей за считанные секунды.

– Ну что ж, могу порадовать, – спустя минуту хмыкнула я. – Местные придерживаются строгих обычаев, при которых не могут спать и целоваться с противоположным полом до свадьбы. Зато после могут со всеми изменять… слушай, а тебя точно надо вытаскивать? Мне кажется, что для тебя это самый оптимальный вариант.

Меня пронзили изумрудные глаза.

– Вытаскивай меня отсюда, – сухо произнёс Ориас.

– А то что? – с усмешкой поинтересовалась я. – Дамеса натравишь?

Мужчина приподнял бровь, и негромко, так, что мне пришлось даже наклониться, произнёс:

– Наглая землянка… давно хотел преподать тебе урок хороших манер. Если выберусь сам, ты будешь проклинать тот день, когда оставила меня тут.

– А если нет?

– То я ещё подумаю сохранить твой чёрный язычок, – снисходительно ответил Ориас.

Я вздохнула, спрятав обратно карманный планшет и достав маленький чёрный флакон.

– Что это? – заметно напрягся он. – Вместо того, чтобы меня выручать, ты краситься собралась?

– Отойди, а?

Поморщившись, Ориас послушался, смотря, как я снимаю колпачок и одним уверенным движением перерезаю верхние прутья окна лазером. В нос ударил запах жженого металла и глины. Во второй раз пришлось ловить прутья, но половина из них всё равно со звоном посыпалась на каменный пол, так и заставив Ориаса повернуться к двери и нахмуриться. Яви он сейчас хвост, тот точно бы метался из стороны в сторону.

– Вылезай давай! – поторопила я, протягивая руку.

Помедлив, мужчина всё же подошёл ко мне, схватив за руку и подтянувшись. Я помогла ему вылезти, но только он оказался под тремя палящими солнцами, как в скважине двери шаркнул ключ, а на пороге показался местный гигант. Заметив сначала прутья на полу, а после нас, он взревел, и тревога тут же прошлась по дому.

– Всё, сматываемся! – кинул мне Ориас, схватив за руку и рванув в сторону платформы. Я едва за ним поспевала, спотыкаясь на каждом шагу и пытаясь удержать на голове соломенную шляпу.

Пару раз оглянувшись, я заметила следующую за нами весьма внушительную погоню.

– Они не отстают, – обеспокоенно заметила я. – Даже, напротив, нагоняют…

– Сколько до платформы? – бросил через плечо Ориас, держа меня стальной хваткой.

– Я добиралась от неё до тебя час, – призналась я. – Пришлось обойти два поселения.

Он выругался, оглядываясь по сторонам и сверкая глазами. Его лицо заострилось, и на несколько секунд я увидела в нём хищника. Хищника с улыбкой опасной, чем кинжалы, чьи слова пропитаны ядом, а глаза могут испепелить. Ни дива Минита, ни Дамес, ни остальные, кто жил во дворце, не были настоящими хищниками. Они считали себя за так таковых, но всё же Ориас главенствовал над ними, пусть и не показывал своего лица.

И на миг мне стало страшно. Страшно, что однажды я увижу его таким не на считанные секунды, а на всю оставшуюся жизнь.

Резко остановившись, Ориас вильнул влево, к дому, напоминающему местный трактир. У входа были сгружены аэромоты – что–то в виде мотоциклов без колёс и с гравитацией.

– Ты украсть вздумал?! – опешила я, когда поняла, что он задумал.

– У тебя есть идея лучше? – плюнул он, подбежав к первому аэромоту и попытавшись включить его. – Работай же!

Мужчина попытался с ещё двумя аэромотами, которые без специального ключа и не думали включаться. А до ушей уже достигали крики охраны, а сами они готовы были появиться из–за угла вот–вот.

– Звёзды, отойди! – не выдержала я, отпихнув Ориаса в сторону. Вооружившись тем же лазером, я аккуратно вскрыла пластину с замком. Перед глазами встали разноцветные провода, схемы и платы. Потребовалось пара секунд, прежде чем до меня дошло, что и как, и пальцы тут же замелькали над панелью. – Всё, готово!

Захлопнув панель, я нажала на кнопку гравитации, и аэромот закашлял, прежде чем подняться над рыжей землёй и зависнуть.

– Обсудим это позже, – бросил явно удивлённый Ориас, сев впереди и кивнув мне. – Держись крепче.

Я села сзади, только успев обнять мужчину за талию, как он вдавил на газ. Аэромот с шипением бросился вперёд, неаккуратный на поворотах и из–за большего веса порой ударяясь дном об камни. Меня пару раз тряхнуло, и я сплела пальцы на животе Ориаса, зажмурившись от ветра с песком.

Позади послышались крики, и несколько камней, брошенных с целью нас затормозить, пролетели над головами. Один попал мне в плечо, заставив сдавленно вскрикнуть и стиснуть зубы. Однако от погони мы оторвались и даже выехали за пределы посёлка, направляясь к следующему, виднеющемуся на горизонте. У него и расположилась платформа со спасительным Поездом.

Аэромот вновь тряхнуло, и я клацнула зубами. Шляпу всё же сорвало, и волосы тут же волной заметались позади. Я сдула несколько особенно настырных прядей с лица, заметив, что Ориас сбрасывает скорость. За нами уже никто не гнался, но всё равно я мечтала убраться из этого места как можно быстрее. Не нравились мне три солнца и горячий ветер с песком, что оседал на губах.

Нас снова тряхнуло, и Ориас снизил скорость до спокойного бега. Я расслабилась, уже не так сильно сжимая пальцы и смаргивая с ресниц песок.

– Должен признать, я не ожидал, что ты так быстро кинешься меня выручать, – услышала я голос Ориаса.

– Быстрее сделаю, быстрее буду свободной, – проворчала я. – Да и ты сам говорил, что мы напарники. Должны же друг друга выручать?

Ориас резко нажал на тормоз, и я невольно прижалась к нему, тут же отстранившись и недоумённо нахмурившись.

– Что не так?

Спина мужчины была странно напряжена, и лишь спустя несколько секунд он всё же опустил плечи, молча повернувшись ко мне и окинув задумчивым взглядом. Не насмешливым, не холодным и не презрительным, а изучающим, словно видел впервые.

– Что? – не выдержала я.

– Пытаюсь вспомнить, за что меня «просто так» спасали в последний раз.

– А что, до этого спасали за красоту и обаятельность? – попыталась усмехнуться я.

Ориас лишь спустя секунду усмехнулся, однако это промедление не скрылось от меня.

– А ты цветок с шипами у нас, не так ли, Мэл? – попытался как можно насмешливей поинтересоваться он, наклонившись ко мне и улыбнувшись уголками губ. – Всё ещё не хочешь сбежать?

– Мечтаю.

– Так кто держит?

Я вздохнула и начала загибать пальцы.

– Во–первых, я не хочу вновь попасть на вонючий Орик, во–вторых, мне нравится путешествовать по мирам, в третьих, я, кажется, начинаю кое–что вспоминать со своего прошлого.

– Правда? И что же? – глаза Ориаса так и заблестели от интереса. – И кем ты была, землянка? Кто твои родители? Беженцы или такие же домоседы?

– Я… их не вспомнила, – отвела взгляд я, поморщившись. Пальцы сами начали перебирать цепочку с мизинцем Цербера и медальонами. – У меня ничего не осталось от той жизни. Я просто очнулась не в своей одежде, без каких–либо старых шрамов на теле, в клетке с цепью на ноге. Животное, которое всё понимает, но ничего не может сказать… я словно очнулась от долгого, длинной во всю жизнь, сна. Ничего не знала, едва могла управлять своим телом и языком. На мне поставили знак раба, и продали на аукционе по цене протёртой до дыр ткани.

Ладонь сама легла на грудь, в центре которой, под тканью, ещё были слабые очертания первого клейма. Второе было на спине между лопатками. Так удачно расположились, что их можно было скрыть, но вряд ли забыть.

– Почему ты решила, что с Земли? – негромко поинтересовался Ориас.

– ДНК. Великая Мать Орика сверила мою ДНК с ДНК всеми живущими в Империи видами, и совпало только с землянами, – пожала плечами я. – Возможно, родители просто хотели подзаработать денег и продали меня, стерев память, чтобы я не пыталась их найти…

– Ты сказала, что начинаешь вспоминать.

– Обрывки, не более… последний, самый яркий, был и самым пугающим… – Я невольно закрыла глаза, вспомнив свой первый поцелуй с Ориасом и ту сцену. – Дым, огонь, кровь и крики. Всё.

Я качнула головой, смахнув с лица волосы и взглянув на поселение, из которого мы вырвались.

– Нам лучше поспешить. Они могут кинуться в погоню, – неуверенно заметила я, повернувшись к Ориасу и ощутив его пальцы на своём подбородке. Не успела я опомниться, как он коснулся своими губами моего лба и спустя долгие секунды отстранился, смотря с какой–то грустной усмешкой, так несвойственной ему.

– Странная ты землянка, Мэл. Вроде, у самой проблем не счесть, а помогаешь ещё другим.

– На себя взгляни. Сам не лучше, – стараясь оставаться всё такой же хладнокровной, заметила я. – И вообще, поехали уже! Я сейчас сжарюсь до состояния уголька!

Ориас усмехнулся, но всё же обернулся, вновь вдавив на газ. Я прильнула к нему, ощущая, как почему–то полыхают уши. Так, держи себя в руках, Мэл! Он всего лишь заигрывает! Это же Ориас, звёзды его раздери. Стоит только отвлечься, и он уже играет на чувствах и тянет в сторону кровати. Однако, надо признать, тянет умело.

Мы прибыли на платформу лишь спустя четверть часа, без лишних слов войдя в вагон Поезда и рухнув на диванчики. Тут было прохладно и свежо, да и пусто.

– Всё – без меня больше никуда, – потянулась я, зачесав назад вихри волос.

– Даже в кровать? – подловил мужчина.

– И не мечтай, – усмехнулась я, смотря, как он вытряхивает песок из ботинок. – Если я и лягу с тобой, то перед этим должно произойти только чудо.

Ориас с усмешкой взглянул на меня, но промолчал.

Поезд тронулся, унося нас из Дицеры–7.