Текст книги "Побочный Эффект (СИ)"
Автор книги: Валиса Рома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)
Глава 7. Арена крови и костей. 1
На этот раз Йель нарядила меня не так откровенно, но всё равно, смотря на своё отражение, я ощущала себя девушкой уж слишком лёгкого поведения. За меня точно могли побороться хозяева борделей, даже не смотря на то, что я землянка.
Руки, плечи и шея были изрисованы серебристыми узорами, которые тщательно выводили на мне сразу три наложницы. Волосы были аккуратно собраны на затылке и волнами спускались на спину. Из пучка виднелся дорогой гребешок из синей кости с белыми драгоценными камешками, к которому были привязаны серебряные нити, вплетённые в локоны.
На меня надели изумительной красоты (и, видимо, такой же цены) платье из нежного голубого материала, который не ощущался на теле. На плечах и шее он был тёмно–синим, бледнея и просвечивая на груди и талии и вновь становясь более плотным чуть ниже пупка и до самых колен. При этом всё это было вышито серебряными нитями с редким голубым жемчугом. Цербер так и подчёркивал, что я одна из его любимых игрушек – интересный приз.
И всё почему? Потому что до этого он давно перестал надеяться на различные покушения, а тут объявляется какая–то мелюзга, которая нападает на него и вдобавок крадёт самую ценную «безделушку» во Вселенной. Спросите, почему я эту самую «безделушку» ещё не продала? А потому, что она считается давно утерянной, и продай я её на обычном рынке, тут же возникнут вопросы, а тащиться вновь на Тутам мне не очень хотелось. Так что «безделушка» до сих пор лежит у меня на Орике. Надо будет как–нибудь вернуться и забрать её.
Когда меня закончили наряжать, я снова не узнала себя в зеркале. Ну, по крайне мере, теперь точно не выгляжу как пятнадцатилетняя девчонка. Оказывается, у меня даже формы есть, и грудь имеется. Конечно, хотелось бы это обнаружить не на пороге смерти, но лучше поздно, чем никогда, не так ли?
К Арене меня вёл чуть ли не целый отряд Мародёров. Наивные, думают, что я сбегу? Нет, конечно, есть такая вероятность – ножик я перепрятала в рукав, пока наложницы о чём–то спорили. Было бы хорошо ещё найти свой пистолет, а то столько импер за него заплатила… надеюсь, Дамес возместит мой ущерб.
Единственное, что радовало – мне вернули мою цепочку с медальонами и железной стрелой. Ну, как вернули… я поставила Йель условие – если она не добудет мою подвеску, то я надену броню Мародёров и пойду так. Та явно не хотела испытывать терпение Цербера и вернула моё «украшение».
Арена, если мне не изменяет память, парила так же над Бездной, только на этот раз соединялась мостами с Этажами. Она была громадной, и чем–то напоминала Колизей на Земле. Только более богатая, из прочного чёрного камня, с ложами для шишек с Этажей, круглой ареной со сложным механизмом под ней, и вечными фонарями между рядов.
Арена редко когда использовалась – красочные бои тут почти не проходили, если только не завозили какого–то интересного раба, который мог бы посоперничать с бывшим чемпионом. Пусть это и было весьма небольшое представление, зато очень красочное. Народ с Этажей любил поразвлечь себя, да и Арена, принадлежащая Мародёрам, гребла деньги лопатой в такие моменты. Так что я даже вложила свою копейку в бассейн Цербера, предложив Ориаса выставить на Арене. Правде, если тот выживет, вряд ли меня по головке погладит.
Миновав один из мостов, я бросила взгляд в чёрный зёв под нами, и сглотнула. Всех негодных Мародёрам кидают в Бездну, а что под ней – одни звёзды знают. Либо пустота, либо выход на другой стороне Тутама, либо же изголодавшееся по мясу существо, которое скоро получит свою дань. Знать мне вообще не хочется, если уж так прямо говорить.
Войдя под свод Арены, со мной остались только два Мародёра, ведя меня запутанными коридорами наверх. Мы вышли на восточной стороне у лож с ближайшими «помощниками» Цербера. На самом деле это место едва ли отличалось от других частей Арены, только вместо жёстких скамеек тут были роскошные диваны с подушками, у которых стояли круглые столики с выпивкой и фруктами. Везде ходили девушки в вызывающих нарядах, разнося напитки и еду. Однако смешаться с ними у меня не получилось – меня тут же заметили богатые торговцы, начав пожирать взглядом и даже не додумывая, что у меня под платьем. И так всё было видно.
Ложе Цербера находилось вверху, под навесом из рыже–синей ткани, с подушками и уже лежащими там наложницами. Сам же Цербер о чём–то лениво переговаривался с пухлым муфом зеленоватого оттенка и заплывшим жиром жабьим лицом. Однако, заметив меня, отмахнулся от него, с улыбкой лиса предложив сесть рядом.
– Эта одежда тебе идёт намного лучше, чем те обноски, в которых тебя поймали, – заметил Цербер.
– В тех обносках хотя бы можно было не опасаться, что меня поймает и поимеет каждый, кому не лень, – прохладно заметила я, опускаясь рядом с ним на мягкие подушки.
Цербер дал мне бокал с вином, который я нехотя приняла, однако пить не стала, смотря на круглую арену внизу.
– Надеешься, что твой «воин» выиграет? – усмехнулся тот, пригубив вино.
– Хотелось бы рассчитывать на это.
– Что ж, не буду рушить твои мечты…
– Ты принёс мою награду? – перебила я.
Цербер допил вино, приподняв разделяющую нас подушку и явив небольшую коробку чёрного цвета с двумя печатями. Одна принадлежала Союзу Малых Бароний, вторая – Межмировой Империи.
– Ты её не вскрывал, – заметила я.
– Я не скрываю товары – у меня для этого есть сканеры, – раздражённо ответил Цербер. – А вдруг кто–то захочет подложить мне отравляющий газ или бомбу?
Умно, заметила я, коснувшись губами вина, но так и не испив его. Впрочем, это же Цербер. Для него товар важнее чужих жизней, и если он не вскрыл это посылку, то там явно что–то, не заслужившее его внимание.
– Я видела у тебя во дворце доспехи, – негромко произнесла я, задумчиво смотря на арену. – У них был весьма необычный шлем с шипом на конце.
Цербер едва заметно улыбнулся, удобно сев на подушках и проведя длинными пальцами по спине одной из своих наложниц. Та тут же замурчала под его ласками.
– У тебя как всегда зоркий глаз, Шпилька, – не то укорил, не то похвалил он. – Мои люди нашли этот доспех на заброшенном корабле в районе Белого Света…
– Белый Свет? – перебила я, взглянув на Цербера. – Это же на самом конце Вселенной. Там нет жизни.
– Знаю. Одна пустота с безжизненными планетами. На неё никто не претендует, да и добраться туда весьма сложно… мои люди забрели туда по ошибке, и нашли корабль. Военный корабль.
Я напряглась.
– И кто же из трёх держав решил там обосновать свой лагерь?
Цербер задумчиво взглянул на меня своими серыми глазами, отглотнув от вина и подавшись ко мне. Я молча отодвинулась, и на его чёрных губах заиграла улыбка.
– Никто, Шпилька. Этот корабль не принадлежал ни Барониям, ни Империи, ни Содружеству. Возможно, продвинься мои люди дальше в Белый Свет, нашли бы и другие корабли, но им хватило и этого… с их слов он просто парил в невесомости, с выключенным двигателем и системой… однако эта система не сломалась. Корабль и всю команду погрузили в сон, вот только никто так и не нашёл признаков хоть какой–то жизни на этом корабле. Только технологии, которые опережают наше время, уснувшие тысячелетия назад. И среди этого было несколько костюмов – один я оставил себе, а остальные продал.
– То есть, там, в Белом Свете, может находиться целая флотилия, погружённая в сон? – тихо уточнила я, ощутив, как бешено скачет сердце.
– И, возможно, мои люди натолкнулись на один из кораблей самого Мёртвого Узурпатора, – улыбнулся Цербер, допив вино и наслаждаясь повисшей между нами тишиной.
– Не может быть, – с сомнением произнесла я.
– Ты так уверена в этом? Записи ведь сохранились, хотя им и тринадцать тысяч лет.
– Они сохранились только у Содружества, – возразила я.
– Да. И с этим ничего не поделать, – не особо раздосадовано кивнул Цербер. – И всё же мне приятно осознавать, что мы наткнулись на корабль Узурпатора.
– И что с самим кораблём?
– Он так и остался в Белом Свете. Команда была не слишком одарённой, так что не разобралась в технологиях, – поморщился он.
– Прислал бы новую.
– По–твоему, я такой болван? – стрельнув в мою сторону похолодевшими глазами, высокомерно поинтересовался Цербер. – Я прислал. Вот только корабля на том месте не было, а залетать дальше в Белый Свет – одно самоубийство. Там ничего не работает, только двигатели. А терять своих людей с кораблём и грузом я не собираюсь.
Я промолчала, пытаясь переварить полученную информацию.
Тринадцать тысяч лет назад Мёртвый Узурпатор вдруг пропал вместе со своей флотилией, раздробив Содружество и тем самым спровоцировав появление Империи. Его пытались найти, но Вселенная необъятна, и это оказалось невозможным. Одна из теорий, куда он мог деться, сводилась к галактике Белый Свет из–за единственной белой звезды в этом месте, когда остальные были красными. Но проблема в том, что это одна из неизученных частей Вселенной – никто не решится слишком глубоко туда залетать. Ломается система навигации, появляются шумы, теряется связь и прочее.
И вот я думаю: если Цербер не соврал, и его люди действительно нашли корабль, напоминающий флотилию Мёртвого Узурпатора… то не она ли блокирует и разрушает сигналы, а так же выводит систему из строя? Но это невозможно подтвердить – так далеко залететь не получится, особенно из Империи. Возможно, это одно из пиратских судов или какой–то лайнер Бароний, который случайно залетел в Белый Свет.
И всё же живот скрутило от этой догадки. Ну а вдруг?..
Над Ареной громыхнули трубы, призывая к молчанию. Я сжала пальцами бокал, отбросив все мысли в сторону и настроившись на предстоявший бой.
– Гости и жители Этажей! – грянул голос над Ареной. – Сегодня вам повезло увидеть бой! Зрелищный бой, который давно не проходил в этом месте! Сегодня один из чемпионов Арены сразится с новичком, и раздавит его в одно кровавое месиво!
Над стадионом раздались крики, улюлюканье и смех. Я стиснула зубы, понимая, что отправила Ориаса на смерть.
– Встречайте! Победитель пяти сражений, мастер по ломанию голов и конечностей, уроженец красного сектора Умайя – Йотен Авас–Нар Несокрушимый!
Решётка на одном конце арены с треском раскрылась, и на свет, ревя и сотрясая грудь мощными ударами, выбрался Йотен Авас–Нар.
– Ой бл… – сорвалось с моих губ на чистом Земном.
Всё, можно прощаться с Ориасом.
Уроженцы Умайя по своей природе весьма агрессивно настроенные существа, не желающие иметь ничего общего с другими. Сколько бы раз не пытались с ними взаимодействовать, они всех размазывали по земле, так что Умайю принято считать одним из красных секторов. Билет туда у меня есть, но вряд ли я им когда–нибудь в жизни воспользуюсь.
Как и все существа Умайи, Йотен был высок – под три метра ростом, и, наверное, настолько же широкий. Его массивное тело цвета красного кирпича со старыми шрамами на груди и спине внушало ужас и трепет. Единственной одеждой на нём служила набедренная повязка, а так же наручи на шести руках, каждая из которых была размером с меня. Голову, громадную, с жёсткими чёрными волосами, заплетёнными в косу, украшали зарубки. Глаза маленькие, чёрные, вместо носа две дырки, а нижняя челюсть выдвинута вперёд, являя внушительные клыки.
У Ориаса нет шансов. В буквальном смысле.
Даже досюда до меня долетел рёв Йотена и одобрительные крики зрителей. Он был тут любимцем публики, впрочем, как и все победители. Только с учётом того, что никто дольше трёх боёв не продержался, а этот выдержал сразу пять!
Я ощутила, как на шее затягивается петля и становится трудно дышать. Цербер рядом усмехался, видимо, уже принаряжая меня в более откровенный наряд. Победа была у него в рукаве.
– И наш новенький! Тот, кого уже успели схватить и продержать в темнице Мародёров! Он даже подобраться к Йотену не сможет, не умерев от страха! Встречайте, живой труп! – не сдерживая издёвки в голосе, представил оратор Ориаса. – Давайте пожелаем ему быстрой смерти!
Над Ареной раздался смех и улюлюканье, и решётка напротив Йотена поднялась. Я стиснула пальцы, грозясь разбить бокал и смотря, как на арену выходит Ориас. Выглядел он и вправду не в лучшем виде – с него сняли всю одежду, нацепив набедренную повязку, наручи и поножи. Свои волосы он забрал в низкий хвост, а у ног извивался длинный жгут хвоста с чёрной кисточкой.
По сравнению с Йотеном, у Ориаса просто не было шанса… хотя, звёзды, при виде его фигуры многие наложницы так и расплылись в улыбке. Я закусила губу, выдавая своё волнение и страх. И даже вздрогнула, когда Ориас устремил взгляд в сторону нашего с Цербером ложа. Его изумрудные глаза прошлись по мне, замерев на Цербере. Усмехнувшись, мужчина поднял руку, явив эпси – вульгарный знак в виде поднятых мизинца, среднего и большого пальцев. Можно даже сказать, что это весьма серьёзное оскорбление, при виде которого толпа заулюлюкала и засмеялась.
– Идиот, – прохладно заметил Цербер.
«Хитрый идиот», – чуть не добавила я, невольно усмехаясь.
– Что ж, раз все на месте, то мы можем начинать! – провозгласил довольный оратор. – Бойцы, приготовьтесь к бою без правил! Ломайте, убивайте, крушите! А чтобы продлить веселье, встречайте кровожадных псов прямиком с Бароний!
Ещё одна решётка поднялась, и на арену, скалясь и рыча, вышли дьявольские псы Бароний. По спине так и прошла дрожь при виде этих громадных, высотой в метр, собак, что напоминали своим видом доберманов. Только более кровожадные, с чернильными шкурами и белыми глазами. Они водились на одной из планет Баронии, и сами Бароны держали их в виде своих верных псов. Преданные создания, вот только приучить их почти невозможно. А победить голыми руками – и подавно.
Псы под неистовые крики зрителей ринулись в атаку. Шесть на Йотена и три на Ориаса. Я закрыла глаза, прощаясь с Ориасом и Великой Матерью.
2
Арену наполнил визг и хруст костей. Я поморщилась от отвращения, рискнув раскрыть глаза и изумлённо заморгав. Рядом с Йотеном уже валялось четыре мёртвых тела, а Ориас на моих глазах с поразительной лёгкостью прикончил второго пса, свернув ему шею. Третий бросился на него из–за спины, вонзив зубы в плечо. Мужчина подавил крик, перебросив тварь через себя и с размаху наступив ногой на её горло. Собака взвизгнула, пытаясь выбраться, но Ориас даже бровью не повёл, убив её.
Я сглотнула, поражённая вторым претендентом на престол Империи. Наверное, стоило бы догадаться, что путешествуя по мирам, на него устраивали покушения. Да и сам он должен был быть в прекрасной физической форме. Однако я думала, что единственное его достоинство – уложить любую девушку в постель одной улыбкой. Что ж, тут надо отдать ему должное. У него тоже есть скелеты в шкафу.
– Вы это видели?! Новичок только что разделался с кровожадными псами одной левой! – кричал оратор под одобрительные крики. – Видимо, мы поспешили сбрасывать его со счетов!
Я оглядела тяжело дышащего Ориаса. Его плечо и левая рука кровоточили, а на хвосте были следы от зубов псов. Кисточка гневно извивалась, и стерев с щеки чужую кровь, мужчина выпрямился, со взглядом зверя смотря на противника. Такого Ориаса я ещё не видела, и он меня пугал и восхищал.
– Я рассчитывал, что он падёт ещё на первом псе, – недовольно заметил Цербер.
– Он умеет удивлять, – усмехнулась я, расправив плечи и отпив от вина.
Разобравшись со своими псами, Йотен взревел, ударяя себя мощными кулаками по груди и направляясь в сторону Ориаса. Я затаила дыхание, пытаясь понять, что тот задумал. Он стоял, смотря, как на него идёт здоровенный иномирец, в четыре раза больше его самого. На месте мужчины я бы уже давно дала дёру, но тот стоял, сжав пальцы в кулаки.
Йотен нанёс сокрушительный удар, и Ориас необычайно резво отпрыгнул в сторону, перекатившись по земле и встав к нам спиной. Мне на глаза так и бросилась его спина с замысловатой чёрной татуировкой, которую я мельком видела. А ещё шрамы, покрывающие лопатки – как старые, так и более свежие. Внутри всё похолодело, и я сглотнула. Откуда они у него? Какие ещё секреты Ориас прячет от всех?
От очередного удара Йотена камень покрылся трещинами. Однако за всё это время он даже не зацепил Ориаса. Тот был быстрее, ныряя под его руками и заставляя порой терять равновесие.
– Прибей его уже! Хватит бегать! Убивай! – раздавались раздосадованные возгласы.
В какой–то момент, видимо, зашевелив мозгами, Йотен сделал обманный манёвр, и со всей силы вдарил по груди мужчины. Кажется, я услышала, как трещат кости, и Ориас, пролетев несколько метров, свалился на землю, хрипя и отплёвываясь от крови. Йотен довольно взревел под крик толпы, тяжело зашагав к мужчине и размахивая для устрашения кулаками в воздухе.
Я отчаянно сжала пальцы, лихорадочно думая, чем можно ему помочь. Надо было срочно вызволять Ориаса, пока его и вправду всмятку не размазали! Звёзды, да я о себе так не волнуясь, как об этом придурке!
Йотен занёс кулаки и с размаху опустил на мужчину. В последний миг тот успел перекатиться в сторону под крики толпы, держась за рёбра и стирая с губ кровь. Ориас отходил назад, не обращая внимания на крики и плевки собравшихся, которые явно хотели сражения, а не игры в догонялки.
С трибун вниз полетели фантики, камни, пытаясь зацепить Ориаса. Кто–то даже умудрился кинуть опахало из перьев, чуть не ударившее его по спине. Однако, вовремя среагировав, мужчина поймал металлическую палку, затуманенным взглядом скользнув по ней и застыв. Его губы сложились в довольную усмешку, и, вырвав перья, он наставил весьма острый конец на грудь Йотена. Толпа довольно загудела, а Цербер напрягся.
Взревев, Йотен кинулся вперёд, пытаясь выбить палку из рук Ориаса. Однако тот весьма умело ей орудовал, оставляя впечатляющие раны на руках и ногах. Я едва могла дышать, смотря за ним и обкусывая нижнюю губы. Звёзды, Ориас, я готова проходить в этих нарядах остаток своей жизни, только выиграй на Арене!
Толпа взревела, когда Йотен со всей силы ударил двумя кулаками по металлической палке, расколов её на два куска. Ориас отшатнулся назад, взглянув на обломки в своих руках и вновь на противника. По его глазам я видела, как у того в голове зародился план, и сплюнув кровь, он необычайно резво ринулся вперёд. Я прикрыла ладонью рот, смотря, как мужчина уворачивается от кулаков Йотена, нанося удары острыми концами палки и заставляя его отступать назад.
Наложницы, что поначалу со скукой смотрели за представлением, с интересом приподнялись, переговариваясь и кивая на Ориаса. Даже Цербер выпрямился, поняв, что его боец начинает отступать назад.
– Где ты его раздобыла? – сухо спросил он.
– Сам привязался, – усмехнулась я, облизнув пересохшие губы и почувствовав вкус помады на языке. – А что?
– Он неплохо дерётся, – нехотя признался Цербер.
Я улыбнулась уголками губ, привстав, чтобы видеть получше.
Ориас наносил удары всё яростней и яростней, и в момент, когда Йотен распахнул руки, чтобы со всей силы его ударить, одним точным движением вонзил в его грудь один из обломков. Зрители тут же смолкли, поражённо смотря, как Йотен отступает назад, вырывая из груди обломок опахало. Чёрная кровь тут же полилась на землю, и не став ждать, когда он очнётся, Ориас вонзил второй обломок в шею. Издав булькающий звук, Йотен с грохотом свалился на землю, и Арена вздрогнула от неожиданности.
Сплюнув кровь, Ориас медленно повернулся в нашу сторону, и его глаза прожгли Цербера.
Секунда, вторая, и Арену затопили поражённые крики. Наложницы довольно усмехнулись, кидая многозначительные взгляды на мужчину и даже не обращая внимания, как сжались пальцы Цербера. Дождавшись, когда толпа затихнет, он поднял руку, и тихий ропот прошёлся по трибунам.
– Великолепный поединок, – лениво улыбнулся Цербер. – Думаю, мы можем продолжить в более укромном месте.
Он опустил руку, и одна из решёток вновь раскрылась.
Облизнув губы и смахнув с лица волосы, Ориас не сдержал звериной усмешки, развернувшись и скрывшись в недрах Арены.
– Ты не перестаёшь меня удивлять, Шпилька, – обратился ко мне Цербер, поднимаясь на ноги и позволяя забрать посылку. Она оказалась подозрительно лёгкой. – Что ж, пойдём и поприветствуем твоего чемпиона.
Кинув взгляд на арену с тушами псов и Йотуна, я поднялась на ноги.
Нас вновь окружили Мародёры, выведя с лож. Я так и слышала восхищённые и в то же время удручённые возгласы. Кажется, все на Арене поставили на Йотуна. Ну что сказать? Бывают же в жизни сюрпризы. Теперь, по крайне мере, мне точно не стоит опасаться за его шкуру.
Вновь оказавшись в коридорах, мы прошли несколько этажей, войдя в просторную комнату с окнами во всю стену, выходящими на пропасть. Видимо, это было место Цербера – вставки из дерева на стенах, дорогие картины, развешенное оружие, белый ковёр и бежевые подушки с разноцветной вышивкой.
Мне вновь пришлось сесть рядом с Цербером, положив посылку и пытаясь скрыть волнение. У нас всё получилось. Ориас смог выиграть, посылка в моих руках. Остаётся только уйти из Тутама, и по сравнению со всем, что произошло, это кажется детским лепетом.
Спустя пару минут за дверьми послышались шаги, и они плавно раскрылись, являя двух Мародёров. Между ними, высоко подняв голову, шёл Ориас. Он стёр с лица и рук кровь, но раны на его теле всё равно заставили сердце биться быстрее. Длинный хвост едва заметно подрагивал, выдавая его настороженность.
– Из тебя неплохой боец, – заметил Цербер с улыбкой на губах. – Не составишь компанию?
– Я думал, мне уже не предложат, – позволил себе усмехнуться Ориас, шагнув на ковёр и опустившись напротив нас. Наложницы с улыбкой посматривали на него, закусывая губы и тихо переговариваясь.
– Вина?
Ориас качнул головой, и Цербер едва подавил раздражение.
– Ты неплохо сражался… одолел Йотуна, ничего себе не сломав. Не стану врать – ты мне приглянулся. Нет желания остаться здесь и продолжить сражаться? Я могу обеспечить тебя домом, деньгами, женщинами… – Цербер довольно улыбнулся.
– Весьма неплохое предложение, – заметил Ориас, скользнув взглядом по мне и вновь обратившись к Церберу. Однако кисточка на его хвосте дрогнула. – Но вынужден отказаться. Я не рассчитывал застрять на Тутаме и сражаться. У меня есть другие заботы и увлечения.
– Даже за сто тысяч импер?
Ориас улыбнулся.
– Деньги меня не очень интересуют.
– А что насчёт женщин? – вскинул бровь Цербер. – Я могу дать тебе любую.
– Я и так способен получить их всех… ну или почти всех.
Я ощутила его взгляд на себе, и наградила лёгкой усмешкой. Изумрудные глаза словно стали глубже, и я едва сдержалась, чтобы не улыбнуться.
– Так что насчёт нашей свободы? – обратился Ориас к Церберу. – Посылку я вижу, а свободу пока нет.
– Ах, да, почти забыл, – улыбнулся тот, и его глаза похолодели. – Шпилька, твой герой сражался не только ради своей, но и ради твоей жизни. Тебе не кажется, что будет справедливым, если ты поступишь так же? – длинные пальцы дёрнули меня за волосы, и я задохнулась от неожиданности, упав на грудь Цербера и тут же ощутив холодное лезвие на шее. – Отдашь свою жизнь взамен его.
– Мы договаривались немного не так, – заметил Ориас, и кончик его хвоста недовольно взмахнул.
– Я не очень люблю, когда всё идёт не по плану, – признался Цербер, надавив на кинжал сильнее. Горячая капля крови скользнула по коже, и я схватила его за рукав. Грудь лихорадочно поднималась и опадала, когда в горле застыло дыхание.
– Видишь ли, я тоже, – ответил мужчина, лениво улыбаясь в ответ. – Думаешь, что просчитал все ходы наперёд?
Цербер сжал мои волосы сильнее, и я поморщилась. На глазах выступили слёзы боли, которые я отчаянно пыталась сморгнуть. Вот умирать совсем не хотелось! Столько раз была на самом краю… и ведь выживала.
– Отпусти её, – приказал Ориас.
– С чего это? Эта тварь украла у меня Сияние Звёзд, и лично я буду только рад перерезать ей глотку, – зарычал над головой Цербер.
Мужчина сощурил глаза, вынув из–за пояса маленький бутылёк с красной жидкостью внутри.
– Знаешь, что это? – поинтересовался он, не сдержав усмешки. – Его называют «Мгновенная Смерть» – весьма опасное, взрывчатое и очень горючее вещество. Стоит мне разжать пальцы и отпустить бутылёк, как тут всё вспыхнет. Так что мы ещё можем договориться.
Цербер зарычал, и его пальцы неохотно разжались с моих волос, однако ножик так и остался у горла. Я перевела дыхание, осторожно отпустив руку и заведя её за спину. Ладони коснулся нагревшийся ножик, и встретившись взглядом с Ориасом, я кивнула. А после с силой воткнула лезвие в пах Цербера. Он закричал, разжав пальцы с выпавшим кинжалом. Я тут же оттолкнула его, вмиг поднявшись на ноги и подхватив посылку.
Наложницы испуганно вскрикнули, бросившись врассыпную, а Мародёры оголили оружие. Двое из них поспешили к обливающемуся кровью Церберу, а остальные разъярённо шагнули к нам, занеся оружие.
– Мэл! – крикнул Ориас, схватив меня за руку и прижав к себе, кинув в сторону Цербера бутылёк.
Раздался звон, и яркое алое пламя озарило помещение. Жар дыхнул в спину, раздались крики, вой и ругань. Запахло палёной плотью и жжеными волосами.
Выхватив у одного из Мародёров кинжал и с поразительной лёгкостью перерезав им глотку врага, Ориас толкнул меня к двери. Остановившись в проёме и вытащив ещё один бутылёк, он кинул его вслед за первым. Стоило тому оказаться в пламени, как мощный взрыв поглотил комнату, выбивая окна и разрывая на части всех, кто оказался рядом.
Меня с мужчиной откинуло в коридор. Упав на спину и приложившись затылком об пол, я сдавленно зашипела, ощутив на себе ещё и Ориаса в придачу.
– А ну слезь, – заворчала я, отпихнув его от себя и с силой сев.
– Надеюсь, это не вся моя благодарность, – поморщился тот, убрав с лица волосы и взглянув на развороченный проход. – Неплохо.
– Ты ведь в курсе, что это нужно применять не в помещение и не в узких пространствах? – одарив его рассерженным взглядом, поинтересовалась я.
– Надо же, а я думал, что больше не услышу от тебя ворчания, – не сдержал улыбки Ориас. – Признай – я был хорош.
Я закатила глаза, покосившись на мужчину.
– Ну ладно, ладно… это было весьма и весьма неплохо. Доволен?
– Ещё нет.
Ориас обхватил моё плечо ладонью и прижал к себе, поцеловав так, что у меня онемели пальцы. Я поражённо смотрела на него, ощущая облегчение и страх, которые бушевали не только во мне, но и в нём. От осознания этого по спине прошлась приятная дрожь, а всё внутри скрутило от этого долгого поцелуя. И вместе с ним внутри меня вновь проснулся голод. Голод по чужому теплу, чужому дыханию и чужим рукам. Я испугалась, что он пересилит меня прямо здесь и сейчас, и с неимоверным трудом отпрянула.
– Нам… надо уходить, – переводя дыхание, прошептала я.
Ориас закрыл глаза, восстанавливая дыхание. Мой взгляд вновь коснулся его губ, и я облизнула свои, пахнущие мёдом. Качнув головой и осторожно убрав руку с его волос, в которые я невольно зарылась, я поднялась на ноги. Подобрав валяющуюся посылку, я бросила последний взгляд на окутанную огнём и дымом комнату, и кое–что приметила. Наклонившись и подобрав это, я развернулась на пятках к Ориасу.
– Вот и всё, что осталось от Цербера.
Он раскрыл глаза, взглянув на мизинец в моей руке.
– Оставь на память. Будет напоминанием остальным, чтобы с тобой не связывались, – через силу усмехнулся он, поднявшись на ноги. – Ладно, уходим.
