Текст книги "Побочный Эффект (СИ)"
Автор книги: Валиса Рома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)
4
Облокотившись об стену, я сверлила взглядом белые полукруглые двери с чёрным рисунком. Покои Ориаса, в которых он скрылся так быстро, что я не успела толком разглядеть, как живёт второй принц. Хотя, судя по обстановке, явно не жалуется, а мою квартиру взял и разнёс, так что мне теперь даже ночевать негде. Обратиться к Матери я бы не решилась – однажды та уже пошла против семьи Грандерил и лишилась своих ног, а ради меня она была готова пойти на это во второй раз. Подвергать её опасности я не хотела и не могла, но наступит день, когда придётся рассказать, во что и с кем я ввязалась.
Запустив пальцы в волосы, я попыталась расчесать их. Жёсткие, запутанные и при этом рыжие. Звёзды, не думала, что когда–нибудь мои чёрные волосы станут рыжими… ещё бы чуть–чуть, так и белыми были бы. Хотя, не думаю, что мне не подошёл бы белый.
За дверью послышались шаги, и они плавно раскрылись. Я не успела даже встать, как в меня полетела рубашка, пахнущая мёдом и корой. Возмущённо сдёрнув её с головы, я взглянула на Ориаса.
– Переодевайся, – привалив плечом к так полностью и не открывшимся дверям, произнёс он.
– Здесь? – опешила я.
– Здесь никого, – как ни в чём ни бывало пожал плечами он.
– А себя в расчёт не берёшь?
На губах Ориаса мелькнула знакомая усмешка, и он наклонил голову.
– Ты меня стесняешься? Думаешь, я не видел обнажённого женского тела?
– Я думаю, что ты их за свою жизнь уже пересмотрел.
Ориас облизнул губы, словно волк, почуявший добычу.
– Переодевайся, землянка. Так и быть, твоим телом наслажусь в следующий раз, – то ли пообещал, то ли пригрозил он, развернувшись и скрывшись в комнате.
Оглядевшись и удостоверившись, что за мной никто не следит, я стянула с себя футболку и тут же натянула чёрную рубашку. Она оказалась большой, с широкими рукавами, сужающимися на запястьях, и ремнём на талии. А ещё явно предназначенной для мужчины, так как почти полностью закрывала бёдра и оголяла плечи.
Выдернув волосы и завязав их в косу, я покосилась на дверь с не торопящимся выходить Ориасом. Ну и ладно – я запомнила, какими коридорами добираться до холла, и как можно громче произнесла:
– Буду ждать внизу.
Не дождавшись ответа, я развернулась на пятках, поспешив прочь от покоев мужчины. Звёзды, почему он такой странный? Великая Мать заставила меня вызубрить историю Межмировой Империи, так что я могла с уверенностью сказать, что семья Грандерил чистокровная настолько, что женятся и выходят за своих братьев и сестёр. Если же только один наследник, то сын или дочь должны… да–да, вы всё правильно поняли. Выйти за одного из своих родителей. Но Дамесу повезло. У него есть сестра, которую Императрица собственным телом прикрыла десять лет назад, во время той самой резни в этом дворце. Если не ошибаюсь, ей где–то лет десять или одиннадцать.
Но Ориас… он не родился в этом дворце. И вдовствующая Императрица – дива Минита – вовсе не его мать. Тут и начинаются пробелы. Откуда Ориас? Сам Император привёл его во дворец, когда ему было почти десять лет, и объявил своим сыном, но при этом его ни разу не показывали в новостях. Теперь понятно почему – он вовсе не похож на крылатого враса, скорее, на хвостатого, но этого самого «знака отличия» у него нет. Или же он его прячет.
Звёзды, а может, Ориас – самый обычный врас, даже не являющийся порочной связью бывшего Императора с кем–то из врасов? Но тогда зачем его было приводить сюда, во дворец? И делать вторым наследником на престол, если с первым что–то случится? Ох, у меня сейчас голова треснет. Звёзды, Ориас, кто же ты на самом деле?..
– Это что, человек с Земли? – раздался позади холодный удивлённый голос, и я застыла как вкопанная.
Холодный пот выступил на лбу, и, сглотнув, я медленно развернулась на пятках, буквально ощущая себя букашкой по сравнению с тем, на кого натолкнулась в этих стенах. Звёзды, Ориас, я тебя прибью, и не посмотрю, кем ты являешься…
– И вправду землянка, – раздался сухой голос, от которого даже песок заскрипел на зубах, и меня одарили пренебрежительным взглядом мудрых голубых глаз. – Да ещё и тут, в сердце Империи…
Передо мной стояла высокая женщина, сложив на животе руки и с прищуром смотря на меня сверху вниз. Позади неё смиренно стояли четыре фрейлины с тёмно–пепельными волосами и одинаковой алебастровой кожей. Заслышав в голосе своей повелительницы нескрываемую усмешку и презрение, они одновременно улыбнулись.
– Неужели люди настолько бестолковы, что даже не могут поприветствовать собственную повелительницу? – вскинув бровь, холодно изрекла дива Минита, и кремовые крылья позади неё грозно приподнялись.
Опомнившись, я тут же поклонилась так низко, что почти коснулась лбом коленей. Фрейлины издали тихие смешки, и я скрипнула от досады зубами. Звёзды, не в таком свете я хотела показать себя вдовствующей Императрице…
– Ну хоть это помнишь, – заметила дива Минита, и не разгибаясь, я подняла взгляд, тут же встретившись со светло–голубыми глазами. Но не женщины, а девочки, что стояла за ней, прижавшись к лазурной юбке из тончайшей полупрозрачной ткани. Она с интересом и настороженностью смотрела на меня, не обращая внимания на волнистый светлый локон, спадающий на нос. А вот и маленькая принцесса…
– И что же во дворце забыл человек с Земли? – задумчиво спросила Императрица–регент.
Я всё же отважилась поднять на неё взгляд. Звёзды, да телевизоры и половину той красоты не передавали! Дива Минита была одной из красивейших женщин Империи, с золотисто–медной кожей и волосами цвета пшеницы, закрученными в изящную причёску, укрытой золотой сеткой с переливающимися голубым светом жемчужинами. По её тонкому стройному телу струилась голубая ткань с полупрозрачной юбкой и белой вышивкой на груди и широких, дотягивающих до колен, рукавах. Эта одежда стоит как целая планета!
И всё же наряд и причёска не смогли скрыть шрамов. На гордом, отчасти холодном лице с высокими скулами, сияли мудрые и печальные голубые глаза с ранними морщинками. Левый висок, тщательно укрытый кудрями, бросался своим тёмным неровным шрамом, идущим от середины брови женщины и заканчиваясь за ухом. Она чудом не лишилась глаза. Но больше всего пострадали её прекрасные крылья, которыми дива Минита прикрывала свою дочь, находящуюся у неё в то время под сердцем. Одно крыло было целым, но второе держалось на специальном каркасе, и служило больше для красоты, чем для полёта. От этого у меня так и сжалось сердце.
Императрица сурова и холодна, но такой её сделала трагедия. После смерти мужа, являющимся ещё и её братом, она сделала всё, чтобы защитить Империю. И всё же красные сектора, в которых так и промышлялись грабежи, рабство и убийства, так и остались нетронутыми. Но тут даже императорская семья вряд ли что могла сделать. Если только каким–то чудом не воскреснет Мёртвый Узурпатор и не уничтожит все красные сектора, да и всю Империю заодно.
– Кто тебя пустил на Файю и во дворец, человек с Земли? – вывела меня из мыслей дива Минита. У меня уже начала затекать спина в таком положении, и всё же выпрямиться я не имела право, пока мне этого не разрешат. – Ты знаешь, что если проникла сюда незаконно, то тебя ждёт заключение на Серфексе?
Я так и вздрогнула, а язык прилип к нёбу. А вот сейчас мне грозило взаправду попасть в это место ужаса и сумасшествия. А дива Минита способна меня туда сослать, если я сейчас же не придумаю, что сказать.
– Госпожа, мне кажется, она не знает единый межмировой имперский язык, – тихо прошептала одна из фрейлин.
Императрица вскинула бровь, и её взгляд стал холодней, а пальцы в кольцах стиснулись.
– Это позор – не знать единый межмировой язык, на котором общаются все в Империи, – голосом, от которого у меня затряслись колени, произнесла она. – Может, мне следует отослать тебя вон из Империи за несоблюдение правил, которые равны для всех?
Девочка с такими же пшеничными волосами, как у матери, удивлённо наклонила голову, и её розовые губы поджались. Она видела то, что не видела Императрица. Видела мой страх и покорность перед ней, из–за которых я не могла отлепить язык от нёба.
Сглотнув, я тихо и сипло произнесла:
– Я знаю единый межмировой язык.
Дива Минита вскинула бровь.
– Я не услышала, что ты произнесла, – сухо ответила она, поведя плечами и заставив крылья зашелестеть. – Повтори громче.
– Я знаю межмировой язык, – уже уверенней ответила я.
– Значит, твой мозг не размером с жемчужину, как это может показаться, – с притворным облегчением произнесла та. – Но это не меняет того, что ты каким–то образом оказалась на Файе и во дворце. Я жду объяснения, и если оно будет внятным и понравится мне, я отправлю тебя с Файи без последствий. Нет – Серфекс давно скучает по новым узникам.
– Императрица, – испуганно выдохнула я, и коленки подкосились. Я упала перед дивой Минитой на колени, задыхаясь от ужаса и стука сердца в груди. Плевать, какое зрелище я сейчас из себя представляла, но по статусу была в самом низу, так что даже в открытую на неё смотреть не могла.
Звёзды, я хочу обратно к Великой Матери…
– Какое жалкое зрелище, – фыркнула Императрица, повернув голову к одной из своих фрейлин. – Позовите Завоевателей. Может, при них она станет сговорчивей?
Холодный пот прошиб насквозь, и рубашка прилипла к спине. Звёзды, если сюда придут Завоеватели… я погибну. Мать не вытащит меня из Серфекса, а перечить Императрице никто не станет. Она же…
– Землянка со мной.
Дива Минита странно дёрнулась, повернув голову и сощурив тут же заледеневшие глаза. Я услышала неторопливые шаги, и всё же отважилась поднять голову. Облегчённый вздох сорвался с губ при виде Ориаса, что неспешной походкой направлялся к нам. От меня не укрылось, как тут же опустили взгляд фрейлины, а их щёки подёрнулись румянцем. Не укрылось и то, что Императрица загородила рукой свою дочь, сомкнув губы при виде второго претендента на престол Империи.
– Ориас, – голосом, которым выносят приговоры, произнесла дива Минита. – Уже вернулся?
– И уже покидаю вас, Императрица, – спокойно произнёс тот, глядя ей в глаза и даже не замечая презрительного взгляда. – Надеюсь, вы в хорошем здравии?
– Твоя забота бессмысленна.
Ориас не сдержал холодной усмешки.
– Вижу, вы уже встретились с моим новым напарником, Императрица.
– С этим? – пренебрежительно произнесла та, одарив меня пронзительным взглядом. Я тут же отвела глаза. – Какой бессмысленный спор ты затеял с моим сыном, Ориас… мы оба с тобой знаем, что ты меняешь напарников как перчатки. Этот человек вряд ли долго продержится.
– И всё же вам лучше надеяться на то, что с этой девушкой ничего не случится. Иначе я вынужден буду осесть здесь, – прохладно улыбнулся Ориас, и дива Минита стиснула пальцы на ткани юбки.
– Ни за что, – сипло произнесла она.
– Хоть в чём то мы согласны. – Он с нарочитой грацией поклонился, и взглянув на ребёнка, улыбнулся ему. – Прощай, Айна…
– Не говори с ней, – почти что прошипела сквозь зубы дива Минита, и её крыло тяжело расправилось, закрыв собой дочь. – И даже не смей смотреть в её сторону.
– Вы как всегда любезны, – улыбнулся Ориас, пройдя мимо неё ко мне. Подняв за локоть и не отпуская, он не оборачиваясь произнёс: – Меня не будет пару дней. Надеюсь, следующая наша встреча будет такой же приятной, как и все предыдущие.
Я схватилась за пальто мужчины, моля, чтобы он не отпускал меня. Впрочем, тот и не собирался, уводя как можно дальше от Императрицы–регента и её прожигающего взгляда. Я едва переставляла ноги, буквально вцепившись в Ориаса и пытаясь восстановить дыхание. Звёзды, к такому жизнь меня не готовила…
Когда мы спустились в холл, Ориас остановился.
– Ты так дрожишь, что у тебя зубы стучат, – заметил он, насмешливо приподняв брови. – Ну и как тебе Императрица? Уже успела обустроить свою камеру на Серфексе?
Я сглотнула, разжав пальцы и отойдя от мужчины. Меня и вправду всё ещё пробирала дрожь, и, стерев со лба пот, я негромко пробормотала:
– Так… всегда?
– В моём присутствии – да, – поразительно спокойно ответил тот. – Императрица ненавидит меня, я не люблю её… теперь понятно, почему меня вымораживает это место, и я мечтаю как можно скорее из него убраться?
Не поднимая взгляда, я кивнула, обняв себя за плечи.
Развернувшись, Ориас пошёл к дверям, лишь спустя пару метров поняв, что я не иду следом. А я даже сдвинуться не могла, поражённая таким отношением дивы Миниты к мужчине. Он словно был врагом, которого привели на порог дома и оставили тут жить. Когда меня нашла Мать, то, даже не смотря на то, что относилась ко всем рикилям как к своим детям, приняла меня почти за родную. И мне не надо было настоящей матери, пока у меня была Ти'сш'А. А тут… Ориас явно мечтал о ком угодно, кроме дивы Миниты.
– Земля на связи или ещё в облаках витает? – буквально над ухом раздался голос, и от неожиданности я вздрогнула. – Отлично. Знаешь, у меня нет особого желания слишком долго оставаться в этом месте, так, может, мы покинем его?
– И отправимся на кишащий убийцами и мародёрами Тутам? – уточнила я, смахивая с себя появившуюся жалость к иномирцу.
– Да. Там будет обстановка приятнее, чем тут, – заметил Ориас, отвернувшись и махнув мне рукой. – Идём, землянка–без–имени.
– Так и будешь меня землянкой называть? – раздражённо поинтересовалась я, зачесав назад рыжие волосы.
– Вызубривать твой номер с Орика я не собираюсь.
– Я и не прошу этого делать, – проворчала я, закатывая глаза к потолку.
– И что мне? Придумать его?
– А почему и нет? – хмыкнула я, налетев на спину замершего Ориаса и недовольно зашипев. – Я так скоро себе лицо сотру. Может, хватит…
Я замолкла, когда мужчина резко повернулся ко мне, наклонившись и опалив своим дыханием лицо. Я настороженно замерла, на всякий случай отведя руку назад и нащупав за спиной пистолет. Взгляд почему–то тут же упал на губы Ориаса, и лишь после поднялся к его странным глазам. Звёзды, надеюсь, он не воспользуется моей растерянностью.
– Мэлисса.
– Что? – даже опешила я.
– Я буду звать тебя Мэлиссой, – твёрдо произнёс Ориас.
Я удивлённо приподняла брови, но тут же нахмурилась, отступив на шаг назад.
– Почему так?
– Потому что я имел связь с одной особой с этим именем… прекрасная ночь вышла, – не сдержал усмешки он, заметив, как покраснело от злости и в то же время от досады моё лицо. – Может, с этим именем тебе и свойства той девы передадутся.
– И не надейся, – скрипнула зубами я.
Ориас улыбнулся, продемонстрировав клыки, и выпрямившись, с прищуром взглянул на меня.
– Ну что, Мэл, готова отправиться на Тутам?
– О, я уже дрожу от предвкушения, – сглотнув, ответила я. – И как мы собираемся добираться до Тутама?
Мужчина улыбнулся, и нехорошее предчувствие заклубилось внутри. Звёзды, ну зачем я с ним связалась?
Глава 4. Мэл в опасности. 1
– Добро пожаловать на Тутам – самый большой Чёрный Рынок во Вселенной! Здесь вы можете приобрести всё что угодно за короткий срок, так что просим запасаться деньгами!– прозвучал над головой металлический женский голос, и алая лампочка над тяжёлыми чугунными дверьми мигнула жёлтым. – Прошу, предъявите пропуск на Тутам.
Сняв с цепочки нужную пластинку, я вставила её в небольшое отверстие. Жёлтая лампочка мигнула, сменившись на зелёную, и пластинку выплюнуло обратно в руки.
– Вам разрешён пропуск на Тутам! Просим вас сдать всё то оружие, которое вы не намерены продавать. Вы получите его сразу после выхода из Чёрного Рынка.
В левой стене что–то затрещало, и с тихим щелчком раскрылась квадратная дверца металлического ящика.
– Оружие есть? – испытующе взглянув на Ориаса, поинтересовалась я, зная, что мой пистолет окажется вне зоны видимости из–за его свойств. – Лучше сдай – вооружённых тут не особо терпят. Увидят – могут и руки отрезать.
– Знаю. Был тут уже, – нехотя ответил мужчина, впрочем, я уже догадывалась об этом. – Старая история.
– И Дамес о ней не знает? – предположила я, смотря, как Ориас вытаскивает из высоких сапог кинжалы, с лязгом кидая их в ящик.
– Нет. Порой ему лучше не знать, где я пропадаю, – с едва заметной угрозой в голосе ответил тот, и на его губах мелькнула усмешка. – А ты? Что тебя сюда привело?
– Жизнь когда–то, – бросила я, и почувствовав, как напрягся Ориас, как можно легкомысленней пожала плечами. – Поверь, ты не хочешь знать, что я делала на Тутаме. И я не хочу, чтобы моя жизнь становилась раскрытой книгой.
Захлопнув ящик, я дождалась одобрительного писка.
– Благодарим за сотрудничество! – вновь раздался металлический голос над головами. – Наденьте защитные маски, и проходите на станцию! Специальные корзины доставят вас в любую точку рынка!
Со звоном раскрылся ещё один ящик, являя чёрные защитные маски на пол–лица и четыре сменных фильтра. Два на каждого. День продержимся. Надев одну из масок, я передала вторую Ориасу, спрятав запасной фильтр в карман джинс. Тяжёлые двери с неприятным скрипом раскрылись, и оббитую железом комнату озарил тусклый жёлтый свет. После приятной полутьмы он чуть ли не выжигал глаза, и морщась, я вышла на широкую прямоугольную платформу с навесом.
Тутам. Самый большой Чёрный Рынок, на который можно попасть либо заплатив пять тысяч импер, либо имея при себе специальную карточку с допуском. Добраться сюда так же можно на Поезде, при этом проезд с тебя не считают, а вот как только ты войдёшь в специальную камеру с лазером на своём лбу, тут хочешь, не хочешь, а платить должен.
Выйдя на платформу с натянутыми тросами, которые тянулись над домами и рынками Тутама, я втянула в грудь пустой воздух.
Тутам чем–то напоминал мне Орик; вместо громадного Стравона тут было два мелких светила жёлтого и багрового цвета. А ещё, если кинуть беглый взгляд вниз, то первое слово, которое появится в голове, было… свалка. Да, Тутам в каком–то роде и был свалкой, куда доставляли все ценные и не очень вещи со всей Вселенной. Улицы тут были изогнутыми, неровными, дома же и вовсе сочетали в себе все стили в Империи. Где–то они были обшиты металлом, деревом или пёстрыми тканями. А где–то были из белой и красной глины, из розовых и синих кораллов, или же и вовсе представляли собой давно не используемые космические корабли.
Над городом, что занимал собой полностью Тутам, стоял рыжий смог, а улицы пестрели таким количеством запахов, что от одного вдоха можно было задохнуться. Местные привыкли к такому, но вот гостям становилось дурно в первые же минуты, и внедрить маски с фильтрами было просто прекрасной идеей.
– Есть идеи, как мы попадём вниз? – глухо поинтересовалась я, перебросив волосы назад.
– У тебя приглашения, случаем, не завалялось? – спросил Ориас, поправляя стоячий воротничок чёрного плаща.
– Я тебе не магазинчик редких и ценных вещей, – огрызнулась я, скрестив на груди руки и дожидаясь прибытия вагончика.
– Но пока ты очень на него походила.
Ориас оглянулся, смерив взглядом двух тяжёлых сумуров, что–то булькающих на своём языке. Я ощутила дрожь по телу, когда поняла, что нам придётся вместе с ними тесниться в одном вагончике.
– Есть у меня тут один знакомый, – понизив голос, произнёс мужчина.
– И кто же?
– Узнаешь, – уклонился от ответа Ориас.
Я поморщилась, понимая, что, как и я, Ориас вряд ли раскроет мне свои тайны.
Скрипя и покачиваясь из стороны в сторону, к нам подъехал просторный, но ржавый вагончик. Нехотя раскрыв двери, он с истошным скрипом впустил нас, угрожающе закачавшись в стороны, когда вошли тяжёлые, чем–то напоминающие бегемотов, сумуры с песочной кожей. Я тут же отошла в угол вагончика, заметив, как Ориас бросил неодобрительный взгляд на наших «попутчиков», встав рядом.
Закачавшись и надрывно скрипя, вагончик медленно пополз вниз по канатной дорожке. Я вцепилась в края кабины, облокотившись спиной об проржавевшую стенку с выбитым окном.
– Так… почему же я? – подняв взгляд на Ориаса, спросила я то, что меня уже давно мучило. – Наверняка в твоих напарниках были куда более интересные и осведомлённые личности.
– С проходами в двадцать красных зон? Нет, таких ещё не было, – смотря на цветную свалку–город под нами, усмехнулся мужчина.
– Так в чём тогда причина? Я вряд ли первая, кто оскорбил тебя и даже вылил стакан с водой.
Изумрудные глаза лениво мазнули меня и вновь уставились на причудливые дома внизу, что возвышались на несколько этажей и соединялись между собой подвесными мостами. На горизонте, сверкая и переливаясь, стояло здание, издали похожее на храм из лазурных и белых камешков с золотыми куполами.
Одно из солнц Тутама почти опустилось за горизонт, и на небе застыл красный огненный шар в объятиях темноты и рыжего отсвета.
– Нет, не первая, – наконец произнёс Ориас, и в его голосе я заслышала усталость. – Но обычно всё заканчивалось одинаково: мужчины извинялись и пытались задарить, женщины же стояли на коленях, и зачастую после оказывались в моей кровати. А ты продолжаешь общаться со мной так, словно я самый обычный житель Империи. Да и с тобой, надо признать, куда интересней говорить, чем со всеми моими бывшими напарниками вместе взятыми.
– Ну надо же… осмелюсь предположить, что у тебе крайне богатый опыт в женских делах.
Ориас не сдержал усмешки, и его глаза осуждающе и в то же время с насмешкой взглянули на меня.
– Да, не стану спорить… слышала что–то про таргонок?
Мои глаза округлились от удивления.
– Издеваешься? Да они за километр чужаков не подпускают! – поражённо воскликнула я. – Если мужчины из их рода заподозрят, что чужаки захотят воспользоваться их жёнами или дочерями, они голову за это отрубят и на пики посадят!
– Ну не знаю, не знаю… я же ещё жив, – не скрывая в голосе усмешки и гордости, произнёс Ориас. – Да и при том эта таргонская наследница сама ко мне лезла во время одной из дипломатических встреч… я не стал ей отказывать в этом удовольствие, и, поверь мне, ту ночь ещё никто так и не переплюнул.
Я не сдержала смешка, качнув головой и рассыпав вихри волос по плечам. Звёзды, да он и вправду ради секса готов подставить под угрозу собственную жизнь! И кто кого тут защищать должен? Он меня от не именуемой смерти или я его от толпы разгневанных женихов и отцов тех несчастных, которые проснулись в одиночестве? Интересно, а Дамес знает о его похождениях на стороне? Он ведь постоянно сидит в своём дворце и вряд ли даже покидал Файю. Но Ориасу с этой стороны повезло – он может спать с кем угодно, ведь не он главный претендент на трон, да и та же Императрица, кажется, не против.
– Слушай, а когда Дамес вступит на престол… ему ведь и вправду придётся взять в жёны свою сестру? – осторожно поинтересовалась я, и глаза Ориаса тут же стали холодными и колкими. – Я понимаю, что это традиция и прочее, но… ей ведь лет одиннадцать. Не слишком ли рано ложиться в кровать?
Пусть половину лица мужчины скрывала маска, я была уверена, что на его скулах выступили желваки. Он слишком холодно и надменно смотрел на меня, и от этого взгляда, который так непривычно было видеть на вечно усмехающемся лице, мне стало не по себе.
– Да, как только Дамес вступит на престол, Айна станет следующей Императрицей, – негромко и сухо произнёс Ориас, наконец–то отведя от меня взгляд и нахмурившись. – Она должна была быть лишь на пару лет младше Дамеса, но диве Мините слишком долго не удавалось забеременеть, поэтому между ними разница почти в семнадцать лет.
– Это… не правильно, – тихо заметила я, уставившись в пол. – Пусть так и надо, чтобы крылатые врасы не исчезли окончательно, всё равно… жениться на маленькой девочке…
– У неё нет выбора, – глухо произнёс Ориас, запустив пальцы в волосы и поморщившись. – Может, императорская семья и связалась бы с какой–нибудь другой крылатой расой, но врасы способны забеременеть только от своих же. А смешивать кровь с хвостатыми они не будут.
– Но ты же… – Я резко замолкла, вовремя прикусив язык.
Если Ориас меня и услышал, он не подал виду.
Сумары вдруг оживились и одновременно подались к стенке вагончика, так и заставив тот истошно заскрипеть и накрениться. Я не удержалась на ногах, и Ориас, вовремя схватившись за железный столб, сжал свои пальцы на моём рукаве, одним движением прижав к себе. Я ощутила его тёплую ладонь между лопатками, а ещё сердитый вздох.
– Болваны, – прошипел мужчина, кинув взгляд на ничего не подозревающих сумаров. – Так и угробить могут… в порядке?
– Д–да… – голос почему–то дрогнул, и сглотнув, я аккуратно отпрянула от Ориаса. Его ладонь на моей спине напряглась, но тут же хватка ослабла, и он дал мне отойти и вновь прижаться спиной к стенке вагончика. – В следующий раз лучше поедем одни.
Глаза Ориаса полыхнули изумрудом, и на миг я заметила скользнувшее в них сомнение с каплей усмешки, однако он тут же отвернулся. Ну и прекрасно – если думает, что такими мелочами сможет заманить меня в кровать, то ошибается. Конечно, приятно, что он меня поймал, но не стоит забывать, что я его последняя надежда не засесть во дворце.
Трамвайчик наконец–то замер на платформе. Ориас тут же раскрыл дверцу, выйдя первым и оглянувшись, дожидаясь меня. Я ощутила духоту и жар, которые лишь усилились, стоило нам спустится на тесные улицы Тутама. Куда ни взглянь, везде что–то да и продавали: на первых этажах были лавки, магазины, тележки с различными вещами. На домах включали ярки неоновые вывески, хотя ещё не было темно, а некоторые окна прикрывали разноцветные ткани.
– Так куда мы? – дёрнув Ориаса за рукав, поинтересовалась я, зная, что он меня всё равно услышит. А перекрикивать гам улицы я не собиралась.
– Пока за мной, – бросил он, взмахов руки приказав следовать за ним. – Кажется, я знаю, у кого может оказаться билет в нужный нам пункт.
– Правда?
Я шла не отставая, изредка оглядываясь по сторонам и стараясь лишний раз не дёргать руку в сторону пистолета.
Звёзды, не думала, что снова окажусь тут. Слишком уж много воспоминаний связывает меня с Чёрным Рынком и Этажами. Может, потому что я очнулась в цепях с клеймом раба Тутама?
