Текст книги "Побочный Эффект (СИ)"
Автор книги: Валиса Рома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Глава 9. Вкус его губ. 1
– Что это за ужас? – в очередной раз приподняла брови я, рассматривая папку с императорскими делами. – Налог на Дьяне за превышение скорости? Да у этих «бегунов» средняя скорость – восемьдесят километров в час! Они что, себе валуны к ногам должны привязать, чтобы правилам соответствовать? Звёзды, кто это вообще придумал?!
Вооружившись стилусом, я перечеркнула «закон», который тут же окрасился в красный и пошёл на рассмотрение к Дамесу. Только успев разобраться с предыдущим бредом в виде закона, он получил этот, так и вскинув изрезанную шрамом бровь.
– Не знал, что такой налог вообще есть на Дьяне, – заметил он.
– Чего тут только нет, – хмыкнула я, бросив взгляд на все разобранные папки с законами и налогами за последние одиннадцать лет.
Всё произошло неожиданно и быстро. Стоило нам с Ориасом только вернуться обратно на Файю, как меня пригласил Дамес в свой кабинет. Первое, что я увидела, войдя в некогда безупречную комнату – сотни голограмм с принятыми за эти одиннадцать лет законами. Их принимала не сама Императрица–регент, а местный совет, в котором раньше заседал бывший Император. Он как–то удерживал всё это в узде, а после совет, лишившись направляющего, начал творить полную ахинею. При этом, я уверена на сто процентов, они кроме Файи нигде больше и не были. Потому некоторые законы были ну просто курам на смех.
– Раз ты разбираешься в планетах и их жителях, – произнёс тогда Дамес, кивая на гору папок на столе, – значит, сможешь мне помочь.
– Это в честь чего такие изменения? – полюбопытствовала я, чувствуя, как меня берёт нервный тик при виде предстоящей работы.
– В честь того, что пора двигаться и дальше, а не стоять на месте.
С того дня минула неделя. Я буквально жила в кабинете Дамеса, перебирая папки и находя самые бредовые и нелепые законы и налоги. После их разбирал врас, при этом вслух, давая и мне возможность поучаствовать. Сначала я робела и часто замолкала, боясь, что мои мысли покажутся слишком смелыми. Однако спустя пару дней приноровилась, и несколько раз мы даже вступали в спор. Правда, никто его так и не выигрывал – выпустив пар, мы каким–то образом объединяли наши идеи в одно целое.
Пару раз я даже засыпала в кабинете Дамеса, просыпаясь глубокой ночью, завёрнутая в плед. Не знаю, кто был таким заботливым – будущий Император или Ориас, что изредка нас навещал ради интереса, уже не пытаясь сбежать. Однако с его присутствием во дворце застать Лиссану в одиночестве ну никак не получалось.
Однажды, когда мы разбирали один из законов насчёт красных миров, к нам зашёл Ориас. Он молча слушал нас, делая вид, что перебирает стеклянные листы в папках, а потом посоветовал нам обоим взглянуть на эту проблему под другим углом. Со стороны жителей красных зон. Надо признаться, это подействовало, вот только на моё замечание, что Ориас мог бы неплохо нам помочь, он лишь фыркнул и сказал, что не собирается тухнуть в кабинете вместе с нами.
Так и проходили наши дни – я терялась во времени среди этих папок и различных законов, от которых у меня как три дня ныла голова. А как же порой хотелось всё бросить и скрыться в одном из бесчисленных миров Империи…
Двери резко распахнулись, так и заставив меня вздрогнуть от неожиданности и побледнеть. Молниеносно встав на ноги и чуть не скинув с себя папку, я низко поклонилась. Сердце застучало у самого горла, эхом отдаваясь в ушах.
– Дива Минита, – приветствовал Императрицу–регента Дамес, поднявшись со стола и закрыв голограмму. – Доброго вам дня.
– Я бы так не сказала, – весьма сухо изрекла она, вместе со своими фрейлинами войдя в кабинет и остановившись у лестницы. Я буквально ощутила, как её взгляд прожёг меня. – А что это тут делает? Разве это не питомец нашего «парламентёра»?
Я сжала челюсти, стараясь смотреть в пол.
Из–за «ошибки» Императора дива Минита буквально ненавидит Ориаса. Но что именно послужило тому причиной? Что Император посмел лечь в кровать к другой? Что Ориас так непохож на Грандерилов, и всё же унаследовал их фамилию и статус?
– Я попросил Мэлиссу мне помочь, – спокойно произнёс Дамес.
– Землянку, что дальше своего мира нигде не была? – насмешливо и в то же время укоризненно фыркнула дива Минита, оглядев беспорядок в кабинете. – Для всего этого есть совет, который принимает решения. Отдай все эти дела им…
– Именно совет принял законы, которые не дают остальным нормально жить, – перебил Дамес, и на лице Императрицы мелькнуло удивление. Видимо, случалось это не часто. – Я лично занимаюсь делами совета, и из всех просмотренных законов только пять процентов соответствуют норме. Я не знаю, куда вы смотрели, дива Минита, когда принимали эти законы, но большая часть из них не пригодна для жизни.
Лицо женщины скрыла ледяная маска, и молча спустившись по лестнице в сопровождении хвостатых фрейлин, она подошла к столику с папками. Я напряглась, ощутив дорогие духи и пронизывающую Императрицу ауру. Она остановилась в метре от меня, старательно не замечая. Взяв одну из папок, дива Минита молча пролистала её, изогнув бровь и обратившись к сыну.
– Ты мог бы и не тратить время, Дамес. Это все законы для миров четвёртой и третьей ступени… как та же Земля. Там живут лишь варвары.
Я едва удержалась от того, чтобы не взглянуть в глаза диве Мините. Но страх за собственную шкуру пересилил самоубийство.
– Значит, нужно поднять миры третьей и четвёртой ступени до второй и даже первой, – возразил Дамес. – Не вы ли учили меня, дива Минита, что все расы равны между собой? будь то врас или те же земляне.
Я не смогла сдержать благодарного взгляда в сторону Дамеса, и заметив это, он кивнул мне. А в следующий миг щёку обожгла пощёчина, и я едва сдержала удивлённый вскрик, упав спиной на диван и поражённо смотря на Императрицу–регента. Фрейлины позади неё растерянно заморгали.
– Знай своё место, землянка, – процедила сквозь зубы дива Минита. – Перед тобой правящая семья Межмировой Империи. Тебе несказанно повезло, что ты оказалась среди нас, но не зазнавайся… в Серфексе ещё много места для таких, как ты.
– Вы всем угрожаете Серфексом, дива Минита? – прервал её холодный голос, который я поначалу не узнала. – Как вы уже успели заметить, эта землянка является моим питомцем, и поднимать на неё руку смею только я.
Императрица резко обернулась, испепелив небесными глазами прислонившегося к дверному проёму Ориаса. Он встретил её холодными колкими глазами, и лениво улыбнулся, даже не пытаясь поклониться.
– Странно, что она до сих пор не сбежала от тебя, – фыркнула она.
– Видимо, моё очарование, доставшееся от отца, удерживает её поблизости.
Дамес за столом так и напрягся, фрейлины испуганно зашуршали. Лицо же дивы Миниты стало похоже на маску – ледяную, бессердечную, с желваками на скулах. Пальцы стиснулись на нежной голубой ткани юбки, а крылья предостерегающе приподнялись.
– Не смей даже упоминать его… – на одном дыхании прошептала женщина. – Ты лишь раб собственного тела, не чета нам…
– Получается, и Император был рабом своего тела? Иначе бы я тут не стоял, – заметил Ориас.
Это было последней каплей.
Воздух словно взорвался в помещение, оглушив дерзостью и спокойствию Ориаса. И даже Дамес не успел ничего сделать.
Дива Минита взлетела по ступеням, выкинув руку со сверкнувшим лезвием короткого кинжала. Он всё это время был спрятан на внутренней стороне её руки, прикрытый тканями и потому незаметный. И это лезвие было направлено в горло Ориасу.
Ни охраны, что могла бы остановить.
Ни здравого разума, способного замедлить Императрицу.
Никого, кто бросился бы на выручку «плешивому» претенденту на трон Империи.
Я успела только ощутить стук удара сердца, прежде чем перед глазами мелькнула сталь, и щёку пронзила резкая боль. Дива Минита изумлённо замерла в шаге от меня, явно не ожидав, что хоть кто–то заступится за Ориаса. А особенно самая низшая раса во всей Империи, если не Вселенной.
Я едва удержала желание отступить назад, взглянув в глаза диве Мините и уловив в них страх и удивление. На лезвие её кинжала блестела моя кровь, стекая и падая на ковёр.
– Не того защищаешь, землянка, – сухо произнесла женщина, и её голос показался мне острейшим лезвием. – Твой будущий Император не этот крысёныш. Единственное, что ему светит – убраться из Империи как можно дальше. Хоть на другой конец Вселенной.
Поморщив своё красивое личико, дива Минита небрежно отряхнула кинжал и вышла из кабинета. Фрейлины тут же поспешили за ними, нарочно избегая смотреть на меня или Ориаса, что даже не пытался проводить их взглядом. Хорошо, что сегодня не было маленькой принцессы. Это не для её глаз.
Двери бесшумно закрылись позади нас, и только тогда я поморщилась от боли, коснувшись щеки. Лезвие прошло глубоко, чуть ли не проткнув кожу насквозь. Даже думать страшно, что произошло бы с Ориасом.
– Мэл, дай взглянуть, – раздался позади тихий голос мужчины. Он молча развернул меня к себе, вглядываясь заметно потемневшими глазами в моё лицо. Его тёплые пальцы аккуратно провели по порезу, и я поморщилась. – Дамес, дай аптечку.
Позади раздалось шуршание крыльев.
Взяв меня под локоть, Ориас молча спустился обратно к дивану, отодвинув залежи папок и кивком головы веля мне сесть. Я не стала спорить, смотря, как он забирает из рук Дамеса небольшую серебряную коробочку, бросая на него чуть ли не уничтожающий взгляд. Тот лишь качнул головой.
– Это было бы безумством…
– Безумство – стоять и смотреть, не пытаясь вмешаться, – оборвал его Ориас ледяным голосом. – Если ты не заметил, Мэл вполне разумное и живое существо, которое так же может истечь кровью. Ты будущий Император, а дива Минита – твоя подданная, за которой ты не можешь уследить. А если подданные делают то, что хотят, то ты быстро лишаешься не только трона, но и своей головы. Задумайся, Дамес.
Развернувшись спиной к брату, мужчина подошёл к диванчику, сев на подлокотник и раскрыв аптечку.
– Закрой глаза, – потребовал он, вынимая знакомый баллончик со спреем. – Пощиплет, но совсем немного.
Я повиновалась, не став спорить. Тёплые пальцы требовательно приподняли подбородок, и жидкость тут же осела на щеке. Кровь запенилась, а рану резко хотелось почесать, чтобы как можно скорее избавиться от этого неприятного зуда. Я нетерпеливо облизала губы, чувствуя на них собственную кровь, и только после решила приоткрыть глаза.
Ориас всё так же держал меня за подбородок, но теперь смотрел на брата, словно ведя с ним мысленную войну. Его брови сдвинулись к переносице, глаза потемнели и в то же время странно сверкали, а губы были плотно сомкнуты. И следа не осталось от дамского угодника.
Почувствовав мой взгляд, мужчина всё же опустил глаза, и не сдержал вздоха.
– Ну и дура ты, землянка, – произнёс он, отвесив мне щелбан по носу.
– Дура, что не дала ей убить тебя? – недовольно зашипела я, смахивая его руку с подбородка. – Ну спасибо, запомню на будущее. В следующий раз, когда на тебя будет нестись кто–то с оружием, отойду в сторонку и дам доделать своё дело.
– Что–то ты так не рвалась в бой, когда я выступал на Арене.
– Из меня больше стратег, чем боец.
– Как скажешь, – всё же позволил себе усмехнуться Ориас, проведя ладонью по моей голове. – До ужаса умный ручной питомец, который бросается на защиту своего хозяина.
– Я сейчас этому хозяину руку по локоть откушу, – предупредила я.
Он вновь усмехнулся, но стоило ему взглянуть на Дамеса, как усмешка стала натянутой, холодной.
– Я, пожалуй, покину вас на пару дней… боюсь, следующая моя стычка с дивой Минитой может обернуться последней.
– И снова попадёшь в плен? – изогнула бровь я.
– Попытаюсь обойтись без этого. Наведаюсь к старым друзьям на Северную Юму, и постараюсь обойти стороной Южную…
– Так ты разве не слышал? – прервал его Дамес, напряжённо смотря на брата. – Северная и Южная Юма объявили о перемирии и сейчас заключают между собой союз.
– Что? – негромко спросил Ориас, и пальцы на моих волосах всего на миг сжались сильнее. – Перемирие?
– Это их дело. Вражда, длившаяся столетия, закончена.
Мужчина не ответил, обратившись в изящно сделанную скульптуру и не моргая смотря на брата. Даже ему стало неуютно.
– Ориас, что не так? – осторожно спросила я, стирая размазанную кровь с щеки и с облегчением не ощущая даже намёка на шрам.
– Не твоё дело, – холодно бросил он, резко поднявшись с подлокотника и рванув к дверям. – Меня не будет дня три. Не ищите.
Двери бесшумно закрылись за ним.
Мы ещё несколько секунд сидели в тишине, и только тогда я решилась взглянуть на Дамеса.
– Мне же одной не кажется, что это… подозрительно?
– Чтобы без шуток про покорения женских сердец? – уточнил Дамес. – Это подозрительно и совсем на него не похоже… ты не могла бы проследить?
– А это возможно?
– Если Ориас отправляется на Юму, то обязательно полетит на одном из наших частных кораблей… Поезда на обе Юмы ходят раз в одну часть Вселенного Колеса.
– Он там такой частый гость?
– Возможно, – пожал плечами Дамес, взглянув мне в глаза и негромко произнеся: – Я могу на тебя рассчитывать?
Я кивнула. Сидеть во дворце, когда рядом ходит дива Минита, мне вообще не хотелось.
Поднявшись на ноги, я зашагала к дверям, как под ноги подвернулась одна из папок. Подняв её, я собиралась закрыть, как один из листов привлёк внимание своим красным цветом. Растерянно моргнув, я взглянула на помещённые на нём фотографии. На них был военный город, обнесённые проволокой стены, небольшие четырёхэтажные дома. И символ на стене. В виде стрелы.
2
Тесные коридоры. Маленькие комнаты без окон с одной лампочкой. Стены в побелке и запах шпаклёвки и кожи.
Свет мигает над головой. Впереди две тени, позади тоже. Я иду вперёд, мысленно считаю про себя шаги. Спустя тридцать шагов возникает тяжёлая дверь, а за ней стерильное белое помещение с людьми в халатах. Они суетятся над приборной панелью у громадных, наполовину стеклянных комнат. У всех на руках нашивки в виде стрелы, а разговаривают они не на межмировом, а на земном. Кажется, английский.
Меня заводят в камеру, и охраны словно прибавляется, но никто не решается зайти внутрь.
Я остаюсь одна, смотря, как стекло темнеет, скрывая учёных.
А после звучит безжизненный голос, и мир теряется во мраке.
Сморгнув, я вновь взглянула на папку в своих руках. На алой странице были всё те же фотографии, перечёркнутые надписью «СЕКРЕТНО». Я сглотнула, незаметно перенеся данные на свой планшет и оставив пустой лист. Не знаю, как это сюда попало, но оно имеет дело к моему прошлому. И это прошлое начинает пугать.
Отложив папку, я вышла из кабинета, на негнущихся ногах пойдя в сторону ангара со «звёздными кораблями» класса А, то есть, частными. Я была бы не прочь отправиться на круизном лайнере, да и не куда–то, а в Туманную Область когда наступит вторая часть Вселенного Колеса. Чтобы увидеть это уникальное явление, места на такие лайнеры бронируются заранее за год и больше. Да и вы бы на моём месте вряд ли отказались: в это время в галактике Чёрный Сфинкс в созвездии Падения образовывается небесно–голубая туманность, которая переливается и является одним из самых красивых явлений во всей Вселенной. Это и есть Туманная Область, в честь которой назвали вторую часть Вселенного Колеса.
Дойдя до коридора, примыкающего к ангару с кораблями, я взяла себя в руки. Проникнуть внутрь оказалось нетрудно – видимо, с моим статусом мне позволено теперь ещё «напрокат» корабли брать. Неплохо, неплохо… пусть опыта вождения у меня особо и нет.
Внутри ангар оказался просторным, с целое футбольное поля со старых снимков. Здесь чуть ли не в ряд стояли шикарные звездолёты всей формы и возможностей. Одни были на короткие расстояния, вторые на долгие, третьи могли совершать сразу несколько «прыжков» за минуту четвёртые же не отслеживались техникой.
Ориаса я заметила у чёрного переливающегося корабля в виде треугольника. Опустив трап, он не спеша вошёл внутрь, но даже издалека я заметила его напряжённые плечи и желваки на скулах. Что же его связывает с Юмой? Я о таком месте не слышала, а значит, оно весьма и весьма скучное и не очень то живописное.
Подождав, когда Ориас скроется в недрах корабля, я зашагала к трапу, бесшумно скользнув по нему внутрь. И как раз вовремя – тот уже закрывался. Внутри оказалось просторное помещение, заставленное ящиками с оружием и боевым комплектом на всякий случай. Вверх вела круглая белая платформа, которая только что спустилась вниз.
Оглядевшись, я заметила на стене голограмму плана корабля. Оглядываясь по сторонам и понимая, что вряд ли в тусклом рассеянном свете меня станет видно, я подобралась к голограмме. Так, и что мы имеем? Всего тут три этажа – первый, на котором я, является так же складом. На втором расположены спальные комнаты, медотсек и небольшая кладовая с оружием. На третьем – командный мостик с панелью управления.
Надо было бы сделать так, чтобы Ориас не обнаружил меня перед взлётом. Наверняка система доложит ему, что на борту есть ещё одна личность, и вот тогда мне вряд ли поздоровится.
Пробравшись к панели быстрого доступа, я аккуратно взломала её, подключив к своему планшету и отключая некоторые команды. Спустя минуту возни я пропала с камер (остался только Ориас), а так же система полностью игнорировала меня, но при этом давала возможность проникнуть в другие части корабля.
Не скажу, что я компьютерный гений, но когда ты проводишь время с Великой Матерью Орика, то учишься у неё не только истории. Но и как взламывать сервера тоже. А у меня это получается весьма умело, как уже можно было понять.
Корабль дрогнул, и я едва удержалась на ногах. Кинувшись к стене, я выдвинула жёсткое сидение, сев на него и застегнувшись. Грудь и талию опоясали жёсткие ремни, которые уберегут моё тело от переломов, если Ориас захочет совершить прыжок.
Корабль начал подниматься в воздух, плавно вылетая из ангара. Эх, как жаль, что тут нет окон. Зато вибрацию от двигателей я ощутила даже в костях, но иного выхода нет. Не выдавать же себя Ориасу? А если и выдать, то только под самый конец.
Звёзды, я и вправду как его послушная собачка, что верно следует за хозяином! По крайне мере, этот «хозяин» пару раз спасал мне жизнь.
– Внимание, через пять секунд осуществится прыжок, – прозвучал над головой безжизненный голос. – Четыре. Три. Два. Один…
Меня вжало в кресло, и воздух на миг пропал из лёгких. Я зажмурилась, ощущая, как всё внутри переворачивается вверх дном. Это продлилось не больше пяти секунд, но такое ощущение, что меня мучили час.
Когда прыжок через пространство закончился, и корабль вышел на другом конце Империи, плавно несясь к своей цели, я со стоном расстегнула ремень. Мне всегда плохо давались прыжки, и порой я могла просто отключиться, но сейчас обошлось. Хотя и было чувство, словно меня вывернули наизнанку.
Из стены выдвинулась небольшая ячейка, и весь мой завтрак поспешил опустошить желудок. Я закашляла, ощущая ужасную усталость и желчь во рту. С Поездами такого никогда не было, а вот когда я работала доставщиком на Мародёров, испытывала каждый раз. Звёзды, придётся с этим что–то делать.
Развернув свой планшет, я сверилась с картой. Мда, как я и ожидала – практически на другом конце Империи, в галактике Алый Всполох. Сюда фиг доберёшься.
Спустя час, а может, и больше (за это время я успела найти пригодное и не очень выделяющееся оружие), корабль пошёл на снижение. Я пристегнулась, клацнув зубами, когда выдвинувшиеся колёса корабля шаркнули по земле. И всё же из Ориаса весьма неплохой пилот, видимо, раньше часто летал.
Когда корабль наконец–то остановился, я тут же отстегнулась, шмыгнув за ящик и притаившись. Спустя минуту вниз спустился мужчина, молча подойдя к открывшемуся трапу и сощурившись от красного свечения далёкого скопления звёзд на небе. Я бесшумно проследовала за ним, спрыгнув и спрятавшись за трапом и осматриваясь по сторонам. От увиденного челюсть чуть не оторвалась сама собой.
Судя по данным планшета, мы сейчас были на Северной Юме – одном из трёх спутников безжизненной планеты Центральной Юмы. Спутник был покрыт заснеженными горами, на одной из которых пристроился невероятной красоты и мастерства дворец со шпилями и сиреневым плющом на стенах. Помимо нашего корабля, тут были и десятки других, тоже изящных и знатных. Значит, Ориаса пригласили сюда, или же он решил наведаться сам.
Проследив за мужчиной взглядом, я вышла из своего укрытия и как ни в чём не бывало пошла следом. На входе у тяжёлых каменных дверей стояли местные иномирцы: с синей кожей и семью пальцами на руках, они казались великанами из скандинавских легенд. На шее и голове были изображены белые руны, а глаза лишены век. Они смерили меня уничтожающим взглядом, но дали пройти. Видимо, не думали, что сюда способен добраться кто–то не на корабле.
Поспешив поскорее уйти с холода, пусть и не смертельного, я оказалась в громадном зале, расставленном по последней моде. Колонны из хрусталя обвивал голубой плющ с редкими цветами, где–то в углу пел оркестр, редкие пары иномирцев танцевали в центре. Местных тут было не так много, чем приглашённых гостей. Зато были и иномирцы с, как я поняла, Южной Юмы. Они отличались от местных только рыжей кожей и красными символами.
Обведя зал внимательным взглядом, я заметила спину Ориаса в одном из коридоров, откуда выходили слуги с подносами еды. Стараясь сдержать настойчивое бурление в животе, я поспешила за мужчиной. Пришлось пройти несколько коридоров и слиться со стенами, дабы местные меня не поймали.
Запах еды стал почти невыносимым, и у меня уже слюнки потекли. Сглотнув, я вышла в просторную кухню с паром под потолком и готовыми подносами с едой. Тут же пригнувшись и нырнув за пустой стол, я стащила сочный фиолетовый фрукт и вгрызлась в него, находя взглядом Ориаса. Он стоял у повара из Северной Юмы, что молча слушал его, помешивая отвар поварёшкой в здоровенной руке. И что врас только задумал?
Я подкралась ближе, чуть не врезавшись в ноги слугам. Сердце колотилось чуть ли не в горле, замерев на секунду, когда главный повар отвлёкся на чей–то голос. Ориас тут же достал из–за спины небольшой флакон с прозрачной жидкостью и вылил в кастрюлю. Распрощавшись с иномирцем, он неторопливой походкой пошёл обратно в зал.
– Что ты задумал? – прошептала я.
Повар, закончив варить что–то, куда подмешал Ориас нечто похожее на яд, начал разливать напиток по чашам. Я выкрала момент и аккуратно стащила одну, окунув кончик пальца и слизнув жидкость. Крепкая, явно подобие вина, с оттенком ягод. Но яда не ощущается, или же он не имеет вкуса.
Сплюнув и вернув чашу обратно, я заспешила в зал. Сердце отчаянно колотилось в груди, а мысли сменялись одну на другую.
А если это не яд? Но тогда что? Ориас крайне странно отреагировал на новость про объединение Северной и Южной Юмы. Я успела найти, что это бывшие враждующие союзы, которые решили всё же примириться. Когда–то они были с Центральной Юмы, но из–за катаклизма вынуждены были перебраться на два спутника. И что–то они не поделили. Кажется, на Северной Юме рос фрукт, из которого делают вино, а на Южной обитает зверёк с восхитительным мясом.
Я вновь оказалась в зале, настороженно смотря, как слуги разносят отравленные напитки гостям. Что самое удивительное, Ориас тоже взял и даже отпил, улыбаясь девушкам и вновь флиртуя с ними. Значит, не яд. А что тогда? Какой–то наркотик?
Взяв чашу с вином, я попыталась хотя бы на запах понять, что не так. Ориас уже успел доказать мне, что с ним не всё так просто. За каждым его действием стоит некий смысл, который порой просто невозможно рассмотреть. К примеру, что–то мне не верится, что он взял меня к себе в помощники за дерзкий язычок. Лучше бы нанял какого–нибудь головореза.
Я сливалась со стенами зала, пытаясь заметить малейший признак отравления. Но его просто не было. Разве что вино развязало язык и тела гостей. Я несколько раз ощущала на себе заинтересованные взгляды, кто–то даже подходил ко мне, но я весьма жёстко давала понять, что не готова пока ни с кем спать.
Ориасу же словно кто–то руки развязал. За последний час он прихлёстывал уже за пятой! Он так и пил вино, которое сам же и отравил, и подначивал других. Что–то подсказывало, что это его нормальное состояние, однако с каждым глотком вина он всё меньше и меньше мог стоять на ногах. Дошло до того, что я нашла его за столом, подпёршим голову руками. Рядом стояла опустевшая чаша. Если память меня не подводит, то седьмая.
– Знаешь, мне кажется, ты не понимаешь, когда надо остановиться, – заметила я.
Ориас качнул головой, подняв на меня рассеянный и пьяный взгляд. Его губы сложились в улыбку, а голос показался слаще мёда.
– Мэлисса… кажется, я настолько пьян, что уже вижу твой образ.
– Ты очень пьян, – поправила я, ощущая от него запах вина, что перебивал аромат коры и мёда. – Стоять то на ногах можешь?
– А кто его знает… – по лисьи улыбнулся он, наклонив голову. – Но буду не против тёплой кровати.
– Тёплой не обещаю, но кровать предоставлю, – фыркнула я, взяв его за локоть и с силой подняв. Ориас покачнулся, и перекинув его руку через плечо, я вздохнула. – С тобой одни проблемы…
– У меня есть ты… верная Мэл, которая всегда прикрывает спину, – хрипло рассмеялся мужчина, облокотившись об меня. – Ты пробовала вино?
– В которое ты что–то подмешал? Ну уж нет, – хмыкнула я.
– А я что–то туда подмешивал?
– Подмешивал, вот только что?
Ориас безразлично пожал плечами, и я скрипнула зубами. Ну ничего, потом разберёмся.
Покинув дворец, я направилась к нашему кораблю. Тот уже спустил трап, приглашая к себе, подальше от шумихи и двусмысленных взглядов.
Взобравшись на лифте на второй этаж, я наугад шагнула к первой попавшейся двери. За ней оказалась весьма просторная комната с приличной кроватью и окном с видом на другие корабли. Положив Ориаса на кровать, который по пути уже уснул, я пнула его в ногу. Он не проснулся.
– Ну отлично. Пилота нет.
Выйдя из комнаты, я направилась в кабину управления. Хорошо, что это оказался продукт «Бей–Лейна» – у них система корабля по одной схеме строится. Стоит выучиться на одном корабле, и ты уже можешь управлять другими, даже крейсером, конечно, если он будет от «Бей–Лейна».
Настроив автопилот, я спустилась обратно на второй этаж, набрав в медотсеке воды и таблеток с болеутоляющим. Кажется, Ориасу это сейчас пригодится, особенно когда он очнётся.
Дверь раскрылась передо мной, и войдя в кабину, где оставила мужчину, я удивлённо остановилась. Кровать была пустой. Мятой, но пустой. Может, очнулся и решил умыться?
Нос защекотал запах мёда, и я резко повернулась, чуть не выронив из рук таблетки со стаканом. Об стену, скрестив на груди руки, облокотился Ориас. Он молча смотрел на меня странным, прожигающим взглядом, от которого становилось трудно дышать, и сердце ускорялось в груди. Я старалась этого не замечать.
– Удивлена, что ты ещё стоишь на ногах после всего выпитого.
Ориас никак не отреагировал. Медленно выпрямившись, он подошёл ко мне, на ходу снимая чёрную куртку и бросая её на пол. Я не отрывала от него взгляда, и когда он стянул с себя рубашку, вдруг поняла, что краснею. Жар охватил щёки, и я поспешила отступить назад.
– Звёзды, да что с тобой? – нахмурилась я, хотя голос выдавал волнение.
Я старалась не смотреть на голый торс Ориаса, глядя в его странно полыхающие глаза. Сейчас он был хищником, увидевшим добычу, и меня это совсем не радовало.
– Ориас, – предупредила я, поставив стакан на тумбочку и достав пистолет. – Я вооружена. Могу и выстрелить, слышишь?!
Он не слушал, подойдя почти вплотную. Я вскинула руку, и дуло упёрлось ему в подбородок. Я ощутила жар чужого тела, и рука предательски задрожала. Я не выстрелю. Просто не смогу. Пусть я и много дурного совершала за всю свою жизнь, но я не убийца.
– Чего ты хочешь? – прошептала я.
Мужчина медленно поднял руку. Я тут же напряглась и сжалась, когда он коснулся тёплыми пальцами моей щеки. И медленно, с какой–то нежностью, провёл вдоль губ, скулы и зарылся в рыжие волосы. У меня спёрло дыхание, когда он наклонился, не сводя с меня своего взгляда.
– Тебя.
Его губы сомкнулись на моих.
