Текст книги "Побочный Эффект (СИ)"
Автор книги: Валиса Рома
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
4
– Я говорил, что ты великолепна? – прошептал мне на ухо Ориас, стоило мне только опуститься в соседнее кресло.
– Я должна была это услышать, как только мы выбрались из Тутама, – заметила я. – Надеюсь, мне приз полагается?
– Всё что угодно, – улыбнулся мне мужчина, чуть ли не мурлыча под нос.
Все ещё пересаживались так, как и должны были: члены Сената и Оникс рядом с Матерью Аай, все три Барона по левую руку от нас, а мелкие державы по правую. Теперь не было этого ужасного разнобоя.
– Надеюсь, Мать Аай не слишком рассердилась из–за моей выходки?
– По ней не очень и скажешь, а ты потом ответишь, как эту хрень открыла, – предупредил меня Ориас, кивнув на вновь целую сферу в моих руках. – Это уже не первая выходка, когда ты удивляешь меня в своих технологических познаниях.
– Надейся, что она не будет последней, – посоветовала я.
Все наконец–то расселись, всё ещё с интересом поглядывая в мою сторону.
– На этот раз ты пришёл подготовленным, – с неприятным удивлением для себя заметила Мать Аай, пристально смотря на меня. – Не представишь свою спутницу?
– Мэлисса, – не дав и слово вставить Ориасу, представилась я сама.
– Как ты открыла сферу?
– А мы разве собрались здесь не для того, чтобы заключить перемирие? – вздёрнула бровь я. – Если я расскажу, как открыла сферу, это займёт половину моей жизни.
Я не сказала этого вслух, но намёк, что обучить всех здесь сидящих будет нереально, поняли все. Грубо говоря, я так и намекнула, что им не совладать с этой задачей.
Глаза Оникса сощурились, заблестев красным отсветом, а Мать Аай повела плечом. Видимо, им не понравилось, что кто–то посмел переиграть в их же игре.
Переговоры вновь начались, но уже так, как мы и запланировали. Мать Аай быстро вжилась в роль, перестроив свои планы, однако сейчас мы могли хотя бы совещаться между собой и обдумывать вместе, а не поодиночке. В основном говорил Совик, изредка вставлял Ориас. Мать Аай молчала, предоставив говорить своим Сёстрам и порой Ониксу. Из Баронов отмалчивался Айшел, хотя когда он раскрывал рот, напрягался даже Оникс.
О том, чтобы признать Центральное Содружество главой всех трёх держав, не могло быть и речи. Мать Аай это понимала и отмалчивалась, слушая предложения перемирия. Начать надо было с простого: наладить ту же связь, установить общий язык, на котором будут общаться все без исключения, и попытаться осуществить взаимовыгодные сделки. К примеру, только у Содружества есть вещество под названием майн–7, который способствует терраформированию на планете. К примеру, он обогащает воздух кислородом, и в том же Орике был бы незаменим!
Наверное, мы обсуждали всё это несколько часов – я чуть не свихнулась с ума, когда начались переговоры Содружества с Барониями. Тут уже начали вспоминаться и старые обиды, и какие–то мелкие ссоры, и целую войну. В общем, я углубила своё познание в истории. Да так, что теперь знаю, чей далёкий родственник три миллиона лет назад совершил поход на столицу Содружества – Ка–Аману, и чей отец кого отымел. А вы думали, что столетние существа разума набрались? Кому–то и тысячи лет мало!
– А вроде взрослые люди… кому–то даже пятьсот лет, – устало заметила я, протерев усталые глаза.
– Скоро уже закончится, – заметив моё состояние, ободряюще улыбнулся Ориас.
– Ага, а потом опять страдания в виде двух «прыжков»… – тихо простонала я.
А переговоры заканчиваться не спешили. Кажется, они длились уже четвёртый час, если учесть, что три до этого были в виде банкета. А ещё я так полностью и не восстановилась после последнего «прыжка», так что не стоит меня винить в том, что в какой–то момент я реально отключилась.
Впрочем, не я одна – до меня не выдержала Сестра Ри, подперев голову руками и задремав так. Так что с чистой совестью говорю, что я уснула, и не очень об этом жалею. Кажется, заседание длилось ещё часа два, если не больше, но я их провела в дрёме. В политике я не особо разбираюсь, так что ничего важного не пропустила.
Помню, что как–то стало тихо, что меня подхватили на руки и прижали к груди, и под ухом оказался стук сердца. Помню тихие разговоры над головой:
– Ты останешься?
– Придётся, хотя был бы не прочь сбежать, – тихо пожаловался Совик. – А вы на Файю?
– Придётся немного поменять маршрут…
– Почему? Два «прыжка», и вы уже там.
– Не получится. Она не выдержит.
Вопрос так и повис в воздухе, но Ориас на него не ответил. Видимо, он хочет добраться до ближайшего жилого мира Империи, и оттуда на Поезде добраться до Файи. Это займёт куда больше времени, но я вряд ли выдержу ещё два прыжка. Хотя, если мне вколоть снотворное и болеутоляющее, то попробовать можно.
Раздалось тихое жужжание – видимо, мы добрались до нашего корабля. Приятная темнота на несколько секунд окутала нас, но вот слабый свет развеял её, заставив поморщиться и уткнуться носом в тёплую грудь. Я вдыхала приятный и уже знакомый аромат мёда и коры, чувствовала биение сердца, которое однажды пело мне колыбельную целых две ночи. И пусть между ними было расстояние в шесть лет.
Руки плавно опустили на мягкую кровать, и я тут же свернулась калачиком, подтянув к груди ноги. Рядом со мной что–то опустилось, так и заставив разлепить веки и взглянуть на сферу, которую я открыла.
– Ты украл её? – сонно пробормотала я.
– Позаимствовал, – поправил меня Ориас, присев напротив кровати. – Благодаря тебе мы выиграли первый ход… как я и говорил, проси что хочешь…
– Хочу на пляжи Океании, – зевнула я.
– Запомню.
Кажется, мужчина усмехнулся, протянув руку и заправив рыжую прядь мне за ухо.
– Отдыхай. Если что, я наверху.
Я закрыла глаза лишь на секунду, а когда открыла, то прошло несколько часов. Голова гудела, но меня хотя бы не тошнило, и я не каталась тут в припадке. Значит, Ориас повёл корабль другим путём.
Подавив зевок, я взглянула на валяющуюся рядом сферу, осторожно взяв её в руки и несколько раз повернув. Как я её смогла открыть? Что–то мне не верится, что Мать Орика меня поднатаскала так, что я смогла открыть эту штуковину. Учитывая, что учёные Сообщества трилун открывали сферу, то это вообще нереально. Даже Оникс так много не смог.
Звёзды, порой я боюсь саму себя! Нет, ну правда. Кто знает, каким одарённым ребёнком я была в детстве?
Сменив одежду на просторный свитер и джинсы, я вышла из комнаты, всё ещё вращая в руках сферу. Поднявшись наверх, я успела только шагнуть к креслам, как шар щёлкнул и раскрылся.
– Мне всё же стоит удивляться или принять это за должное? – послышался голос Ориаса.
Подняв голову, я взглянула на мужчину. Он стоял у панорамного окна, сложив на груди руки и наклонив голову. Его волосы были завязаны в неопрятную косу, а изумрудные глаза задумчиво смотрели на меня.
– Ты уже не в первый раз показываешь свои умения, – кивнув на сферу в руках, заметил Ориас.
– Я не знаю, как это получилось, – призналась я, стараясь не смотреть в его глаза. – Просто с техникой мне всегда… везёт.
– Везёт? Ты пробралась на мой корабль, изменив систему так, чтобы та тебя не заметила. Открыла сферу, которой тысячу лет. И, похоже, это малая часть из нескончаемого списка.
– По крайне мере, я не пыталась взломать систему Серфекса.
Ориас недоверчиво наклонил голову.
– Вот делать мне нечего, как взламывать то, куда ещё могу попасть за это! – возмутилась я, кинув ему сферу. Он поймал налету, стиснув её длинными пальцами. – Между прочим, ты мог бы её тоже открыть.
– Открыть? Вряд ли. Я ненавижу формулы и уравнения, по которым ещё надо что–то высчитывать, – поморщился тот, положив сферу на приборную панель. – Что думаешь насчёт тех файлов, что показала Мать Аай?
Я неспешно подошла к нему, поправляя рукава свитера.
– Честно? Меня это пугает. Я работала на Земле, и знать, что в паре километров от тебя могут быть эти самые… существа, пугает.
– Это старые файлы. Им может быть от десяти лет до сотни, – заметил Ориас, задумчиво барабаня пальцами по плечам. – Но недавняя проверка ничего не показала. Единственный город на всей Земле насчитывает всего сто человек. Больше людей нет, только звери.
– Но кто–то же заправлял всем этим… кто–то вывел этих существ. И, Ориас, они напоминают вас, крылатых врасов.
Он замер, взглянув на меня со странной смесью удивления и неверия.
– У нас в Империи есть всего пять крылатых рас, – начала я. – Первые – врасы, вторые – амуи, но у них прозрачные крылья, и похожи на крылья насекомых, третьи – трикты – у них крылья заменяют руки, четвёртые – ваки, но, опять же, у них шесть крыльев, и пятые – суры. У них крылья для чисто декоративного характера, и короче, чем у всех остальных.
– А если это не из Империи?
– Тоже не вариант. Ты же видел облик гибрида – кожа как у нас с тобой, без каких–либо наростов, и это сокращает круг поиска до одной расы. До вас. А если ещё поменять кое–что в генах, сделать так, чтобы крылья были оружием, то вот тебе и совершенный вид.
– Совершенный для убийства вид, – поправил Ориас, хмуро смотря на меня. – У нас нет доказательств. Ни одного, только эти файлы, которые остались у Матери Аай. Она вполне могла их подделать и обвинить нас. ДНК крылатых врасов держится в строгой секретности, а моя бесполезна – я полукровка.
– А если кто–то из императорской семьи причастен к созданию этих существ? – осторожно поинтересовалась я.
– Та–а–ак, тебе что–то известно, – догадался он, сощурив глаза. – Ну и что ты разведала, Мэл?
Я вынула из–за спины планшет, найдя нужные файлы из всего одной страницы, и показала их Ориасу. Он подошёл ближе, смотря на фотографии и короткие примечания. Наклонившись, он указал пальцем на стену дома со стрелой.
– Знакомый знак.
– Очень, – кивнула я, вытащив свою цепочку с пальцем Цербера и этой самой стрелой. – Ты купил мне её на Тутаме.
– Откуда у тебя эти файлы? – резко выпрямившись, сухо поинтересовался мужчина.
– Когда разбирала папки с документами, случайно обнаружила это. Видимо, сунули не туда, но столица, а может, и сами Грандерилы, имеют к этому отношения. У Матери Аай есть все права обвинить нас в том, что мы создаём армию гибридов. И если она получит эти записи… миру придёт конец.
Ориас забрал у меня планшет, долго рассматривая файлы и картинки. Я ждала, качаясь с носка на пятку и обратно, ожидая его вердикта. Но его всё не было и не было.
– Дамес может иметь к этому дело?
– Нет, – качнул головой тот. – Мой брат… не занимается такими «далёкими» делами. Он верит, что всего можно добиться словом и взаимопониманием, но при этом отправляет меня силой добыть то, что затерялось во Вселенной.
– А что насчёт дивы Миниты?
– А тут уже возможно всё, – поднял на меня глаза Ориас, отдав планшет обратно. – Прилетим на Файю, я сдам тебя врачам, а сам прошвырнусь в архиве. Может, что–то и найду.
– Думаешь, вот это вот будут хранить в архиве? Скорее, под семью замками.
– Ничего, найдём. Надо будет – подключу и Дамеса. Ему то точно будет интересно, что кто–то решился воссоздать крылатых врасов и покуси…
Резкий толчок сотряс корабль. Я схватилась за руку Ориаса, еле устояв на ногах. Сам он облокотился об приборную панель, вскинув голову и прислушавшись к бестелесному голосу над головой:
– …Повреждение третьего двигателя! Через минуту будет включен аварийный режим! Просьба занять свои места и пристегнуться! Включается «щит»!
Ориас выругался, ринувшись к креслу, но добежать не успел. Новый толчок сотряс корабль, который здорово так накренился. Не устояв на ногах, мужчина упал на пол, сплёвывая с губ волосы и ругаясь так, что у меня уши покраснели.
Новый толчок, перед тем как корабль сокрыл щит, заставил упасть на колени, перед этим неплохо так приложившись виском об приборную панель. Перед глазами поплыли мутные круги, языка коснулся привкус крови, а с щеки стекла горячая капля. Стерев и лишь размазав её по скуле, я взглянула на красные пальцы.
– Повреждение третьего, первого и пятого двигателей. Включен аварийный режим… – говорила система над головой таким голосом, словно обслуживает покупателей в магазине.
Шатаясь, я подползла к креслу пилота, еле забравшись в него и проведя рукой над панелью. Высветилась голограмма повреждений, которые я тут же смахнула, пытаясь настроить наш повреждённый корабль. Кто же на нас напал?! Да ещё и на территории какой–то левой державы, которую мы пролетали?! Ну ничего, по камерам поймём.
– Звёзды, Мэл, – поднявшись на ноги, прошипел Ориас, смотря, что я делаю. – Ты же не собираешься…
– Выбора нет, – плюнула я, введя наобум координаты и подтвердив маршрут. – Повезёт, если ещё двигателя сработают…
Ремни безопасности крепко опоясали тело, прижав меня к спинке кресла. Я поморщилась, слыша, как раздаётся над головой отсчёт.
А после корабль «прыгнул» через миры. Ужасный скрежет и звон наполнили уши, так и заставив зажать их ладонями и до скрипа сжать зубы.
Всего минута.
Минута, и всё кончится.
Минута, и мы будем в безопасности.
Глава 13. Пылающий Город. 1
Нас выплюнуло в полный зелени мир. Двигатели зарычали, пытаясь набрать скорость, но корабль так и кренился вниз. Мы падали, оставляя после себя след из дыма. Аварийная система пыталась восстановить хотя бы один двигатель на правом крыле, придавшее бы нам небольшое равновесие.
– Режим «автопилота» выключен, – раздалось над головой между завыванием сирены. – Управление передаётся первому пилоту.
Из–под пола выскользнула чёрная сфера, зависнув над правой рукой. Морщась от резкой боли в висках, я положила на неё ладонь, ощутив покалывание на кончиках пальцев. Сфера вибрировала и поддавалась неохотно из–за двигателей, и всё же кое–как выпрямить корабль мне удалось. Надо было опустить его на землю и проверить, насколько у нас всё плохо.
Проносившиеся мимо деревья хлестали по стенкам и стеклу, а несколько мы и вовсе сбили. Щит уже не спасал – он дезактивировался в тот момент, когда мы сделали «прыжок», так что врежься мы в какое–нибудь толстое дерево, то превратимся в лепёшку из металла и мяса.
Снизив корабль так, что до земли остался метр, я начала потихоньку убавлять скорость. Нас трясло, отчего зубы клацали друг об друга, а двигатели пронзительно ревели, пытаясь справиться с командами.
– Мэл, – послышался голос Ориаса, которого отбросило во время «прыжка» в шахту лифта. Он стоял на пороге, стиснув до побледнения костяшек поручень и с ужасом смотря вперёд. – Разворачивайся… живо!
Я смахнула залившие глаза пот и кровь, и холодные мурашки прошлись по спине. Впереди высилась громадная бетонная стена, к которой мы сейчас мчались.
Лежавшая на сфере ладонь повела вниз, заставив корабль резко затормозить. Ориас не удержался на ногах, да и меня бросило вперёд, только ремни безопасности удержали в кресле.
С протяжным скрипом и рёвом корабль замедлился, мазнув брюхом землю и снеся ржавый каркас забытой всеми машины машины. Нас затрясло, включились вспомогательные двигатели, замедлившие скорость, и с протяжным стоном корабль замер в метре от стены. Издав не то «вздох» облегчения, не то разочарования, корабль выдвинул шасси и опустился на них.
– Ты там жив? – сипло поинтересовалась я.
– Бывало и лучше, – хрипло ответил Ориас, поднимаясь с пола и тут же морщась. Задрав рубашку, он взглянул на покрытое синяками тело, осторожно коснувшись ладонью рёбер и зашипев. – Сломал… сама то жива?
– Сложно сказать, – выдохнула я, попытавшись отключить ремни. – Звёзды, система заела…
– Подожди, – остановил меня мужчина, прихрамывая, подойдя ко мне и доставая из голенища кинжал. Наклонившись, он разрезал ремни, а после взял меня за подбородок и внимательно взглянул в лицо.
– Всё так плохо? – попыталась выдать усмешку я.
– Ужасно, – подыграл мне он, аккуратно стерев с моего виска кровь и наклонившись, так, что мы коснулись лбами. – Это было Содружество… наверняка оно. Ты разрушила им все планы на этих переговорах.
– Может, это были пираты? – возразила я, сипло дыша и чувствуя аромат мёда. Желудок свело от отголосков голода.
– Вряд ли… надо будет просмотреть записи.
Я молча кивнула, боясь поддаться соблазну и зарыться пальцами в его растрёпанные волосы. Ориас был так близко, что я ощущала его неровное дыхание, запах и даже тяжёлые мысли в голове, которые не давали ему покоя. Вот если бы он наклонился ниже… если бы я снова могла утолить этот жуткий голод… звёзды, как же я хотела сейчас исчезнуть!
С силой отведя взгляд, я вздрогнула, вцепившись пальцами в руку мужчины.
– Ориас…
Он отстранился, проследив за моим взглядом и замерев.
На стене, в которую мы чуть не врезались, была изображена стрела.
– Мы на Земле? – приподнял брови мужчина.
– Я ввела первые попавшиеся координаты, – развела руками я. – Скажи спасибо, что не на Орик отправились. Там мы либо сразу же разбились об любое здание, либо утонули в реке из металла.
Он не ответил, настороженно смотря на стену и знак на ней.
– Знаешь, не верю я в совпадения, – негромко произнёс Ориас. – Пойдём ка проверим.
– Ты серьёзно?! – даже оглянулась я.
– Серьёзней некуда.
***
Мы стояли перед старыми воротами, разнесёнными так, что от них остались одни каркасы. Стена, ограждающая нас от самого комплекса, тоже была не в лучшем состоянии.
– Кажется, до нас тут уже успели побывать, – тихо заметила я, вслед за Ориасом перешагивая через груду металла, бывшего когда–то воротами. – И что–то мне подсказывает, что это были бомбы… ого.
Внутри всё было не лучше, но некоторые здания сохранились. Мы словно оказались в одном из заброшенных районов Последнего Города, только дома тут этажей в пять, и расставлены на приличном расстоянии друг от друга. Всего я насчитала одиннадцать, и большая часть из них разрушены почти подчистую. Пожалуй, практически полностью сохранилась тренировочная площадка, вот только посередине зияла дыра от взрыва.
– Кто–то зачищал следы, – негромко произнёс Ориас, аккуратно шагая вперёд. – По крайне мере, никто после этого выжить точно не должен был.
Я шагала следом, рассматривая странное место и чувствуя лёгкое головокружение. Видимо, ещё не до конца отошла от «прыжка» и удара головой об приборную панель. Да ещё и есть хотелось жутко… нет, нет! В плане, нормальной еды, а не о том, что вы сейчас подумали…
Под ногами хрустела выжженная дотла земля с сухими растениями, каким–то металлом и прочим. Видимо, взрывы были настолько мощные, что испепелили тут всё подчистую. От земли до сих пор пахло гарью и дымом. А на некоторых стенах, почерневших от огня, виднелись силуэты людей.
Гарь дышит в лицо, под ногами хрустит земля и чьи–то кости. Огонь везде – он пылает в машинах, вырывается из окон, поглощает людей. В небе мелькают огни кораблей, и взрывы сотрясают землю.
Тело пылает от боли и крови. Оно лёгкое и одновременно тяжёлое. Но ноги приросли к земле от ужаса и собственной безнадёжности. Мир крушится вокруг, разлетается на части, кричит и вопит. Хаос вокруг меня. Хаос во мне.
Коленки подкосились, и рухнув на землю, я зажала ладонями рот. Меня трясло, а с носа сочилась кровь, пачкая дрожащие пальцы.
Меня окликнули, но я не отзывалась, всё ещё слыша отголоски того ужаса. Его прервал шум гальки, чертыханье и горячие руки, обхватившие плечи.
– …Мэл! Ну же, приди в себя! – встревоженно кричал Ориас, зачёсывая мне волосы назад и отчаянно всматриваясь в лицо. – Давай же, Мэл… ну же!
Я закашляла, сплёвывая кровь и тяжело дыша. Мужчина натянул на ладонь рукав рубашки, аккуратно стирая с губ и носа кровь, но я перехватила его руку. Он застыл, вглядываясь мне в глаза и пытаясь понять, что на меня нашло.
А я знала. Впервые знала, а не гадала.
– Я была тут… Ориас, я была здесь, – прохрипела я, отчаянно обводя разрушенное место взглядом. – Когда–то давно… мои воспоминания… они связаны с этим местом! Наверное, мои родители здесь работали…
Я поднялась на дрожащие ноги, вглядываясь в здания до тех пор, пока в голове не шевельнулся червячок воспоминания. И сорвавшись с места, заставив Ориаса пойти следом, зашагала к четырёхэтажному зданию с потрескавшейся стеной и выбитой дверью.
Наверное, мои родители работали здесь. Работали над гибридами, когда кто–то не узнал об этом и не разнёс всё в пух и прах. Тогда всё сходится – и мои воспоминания об этом месте, и амнезия до десяти лет. Я могла оказаться в районе взрыва, а потому забыть о прошлой жизни. Тогда, получается, родители не продавали меня на Тутам – это сделали те, кто зачищал это место. Родители… должны были погибнуть во всём этом ужасе.
Войдя в здание, я зашагала по мрачным коридорам, доверившись воспоминаниям и сворачивая там, где нужно. Пару раз приходилось перебираться через завалы, а порой и перепрыгивать там, где пол уходил из–под ног. Но каждый раз нас сопровождала знакомая стрела.
Я отчаянно сжимала палец Цербера – тот, от кого я страдала и бежала, в итоге помогает мне не свихнуться с ума.
– Мэл! – окликнул позади Ориас, быстрым шагом нагоняя меня и морщась от боли в рёбрах. – Здесь не безопасно… это здание на соплях держится! Того и гляди, обрушится ещё на нас… надо сворачивать и идти к кораблю.
Я лишь шагала вперёд, подсвечивая себе дорогу встроенным в планшет фонариком и замирая при виде крыс и тараканов. Новых хозяев этого места. Вряд ли хоть кто–то выжил после того удара… хотя, нет, я же выжила? Но как? Может, ещё кто–то выжил? Те же гибриды? Но тогда они давно покинули это место, больно оно напоминает тюрьму.
Впереди показалась стальная дверь, так и не закрывшаяся до конца. Я осторожно протиснула руку, подцепив её пальцами и с отвратительным скрипом раскрыв настолько, что можно было пройти. Внутри оказалось просторное помещение с дверьми, ведущими в небольшие камеры. Лишь две из шести были целы.
– Это ещё что? – напрягся Ориас, входя следом за мной и рассматривая приборные панели перед камерами с потрескавшимися стёклами.
– Без понятия… – прошептала я, с хрустом наступив на что–то и вскрикнув от неожиданности. На полу валялся скелет в потрёпанной одежде и камнями на ногах. Видимо, беднягу придавило во время этого обстрела.
– Дела принимают весьма интересный поворот, – пробормотал мужчина, подойдя к запыленному стеллажу с папками и достав одну из них. Пробежав взглядом по листам, он с шелестом перевернул несколько, хмурясь ещё больше и поджимая губы.
– Ну что там? – не выдержала я.
– Опыты… – негромко произнёс Ориас, достав ещё одну папку и раскрыв её. – Очень много опытов… проект закрылся всего одиннадцать лет назад.
– Столько же лет назад был убит и сам Император, – негромко заметила я, поймав его взгляд и нахмурившись. – Неужели Грандерилы и вправду причастны к этому?
– Скорее всего…
Ориас ещё несколько раз доставал папки, наконец найдя то, что искал.
– Последний опыт был почти одиннадцать лет назад.
– Видимо, что–то произошло, из–за чего лавочку быстро прикрыли, а всех свидетелей перебили.
– Не всех, – взглянув на меня, заметил Ориас, отложив папки в сторону и шагнув навстречу. – Что ты вообще помнишь?
– Это место… огонь и крики… и те камеры, – призналась я, подойдя к одной из уцелевших. Дверь заклинило, так что пройти внутрь несоставило проблем. Там всё было оббито железными листами со старыми порезами, словно какой–то обезумевший зверь драл когтями стены. – Так странно… всё такое знакомое и в то же время чужое…
Я встала в центр, как раздался щелчок, и дверь вдруг с лязгом захлопнулась. В камере вспыхнул тусклый белый свет, и я испуганно отшатнулась в сторону, обернувшись к стеклу во всю стену. За ним Ориас уже колдовал над приборной панелью, искрящейся разноцветными кнопками.
– Звёзды… ни хрена не понимаю! На каком это языке?! – услышала я его приглушённый голос.
– Видимо, на английском.
– А, ну вообще чудесно, – поморщился он, склонившись так низко, что волосы закрыли его лицо. – Видимо, придётся импровизировать… так, что у нас тут?
Ориас начал нажимать на все кнопки подряд. Комната завибрировала, послышались щелчки ржавых механизмов, свет несколько раз пропадал, погружая меня во тьму. Я попыталась раскрыть дверь, но она не поддавалась. Осталось одно стекло.
– Ориас, выбей стекло! – попыталась докричаться до него я сквозь неприятное шипение из динамиков.
Оглянувшись, мужчина подобрал обрезок трубы, запрыгнув на приборную панель и со всей силы ударив по стеклу. Но вместо того, чтобы разбиться, то вдарило по нему таким разрядом тока, что Ориас отлетел в сторону, шипя и ругаясь. Хвост, обёрнутый до этого вокруг его талии, выбился и теперь бился рядом.
Я кинулась к стеклу, ударив по нему кулаками и закричав от резкой боли. Электрический разряд ударил и меня, откинув в сторону и заставив упасть на колени.
– …включена полная изоляция камеры, – раздался трескучий голос из динамиков. – Эксперимент под номером сто восемьдесят три готов к испытанию. Цель – выяснить время жизни без кислорода. Испытуемый – «Чёрная Гарпия». Истинный код – зета–ноль–ойс–ки…
Воздуха стало резко не хватать. Я схватилась за горло, опёршись одной рукой об пол и сипло дыша. Лёгкие разрывало, и я сдавленно закашляла, ощутив, как вспыхивают под кожей вены. Перед глазами поплыли круги, а каждое следующее слово из динамиков отзывалось такой болью, что я уже кричала. Кости словно дробили, а во рту ощущалась кровь.
Когда голос из динамика сказал последнее слово, вроде бы «зета», перед глазами резко стемнело, и я рухнула в обморок. Но боль никуда не ушла, разрывая кожу и заставляя чуть ли не кричать.
Я не знаю, сколько это продолжалось, но когда я уже могла дышать, едва понимала, где я. В голове стояла оглушающая и пугающая тишина, свитер лип к мокрой от пота спине, а пальцы дрожали.
Тёплая ладонь провела по лицу, убирая прилипшие волосы и заставляя морщиться. Я с силой раскрыла веки, но перед глазами стоял кровавый туман. Он не хотел проходить, и я до крови закусила язык, прогоняя дымку и разглядывая потолок. Взгляд опустился ниже, на разбитое вдребезги окно с валяющимися под ногами осколками. Многие из них были покрыты кровью. Еле отведя от них взгляд, я слегка повернула голову, тут же уткнувшись носом в пропахшую мёдом рубашку.
Подняв глаза выше, я сосредоточилась на размытом лице Ориаса. Даже в тусклом свете оно было ужасно бледное, волосы прилипли к лицу, глаза неестественно ярко сияли, а о скулы можно было порезаться. Странно, но я разглядела в его взгляде неподдельную тревогу и беспокойство.
Дрожащие пальцы, которыми мужчина убирал с моего лица волосы, были в крови. Он руками разбил стекло? Видимо, да…
– Ориас…
– Тише, – перебил он, не зная, хмуриться ему или облегчённо вздохнуть. – Никогда не думал, что скажу это, но заставила же ты меня испугаться…
Я попыталась фыркнуть, зайдясь в кашле и содрогнувшись от резкой боли в спине. Опёршись ладонью об пол, я при помощи Ориаса приподнялась, замечая, что камера изменилась. На стенах словно стало больше порезов, при этом длинных и глубоких.
– Что тут…
Я не успела договорить, повернувшись назад и застыв. Свитер на спине покраснел от крови и разорвался. А на полу, распластавшись в разные стороны, лежали крылья. Чёрные, как у Ориаса, но больше, с прочными перьями и грозными белыми когтями, столь острыми, что они могли с лёгкостью пробить кость.
И эти крылья шли от моей спины.
Я – гибрид.
