Текст книги "Институт благородных убийц (СИ)"

Автор книги: Валерия Малахова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Непонятными остались лишь два момента: во-первых, зачем экье некроманту вовлекать в наши с ним договорные заморочки собственного сына? Или Арейлас успел батюшке сильно насолить? Вроде бы непохоже… Но мало ли какие порядки царят в благородном семействе дээ Брайдар! И второе – чем лично мне придётся расплачиваться за неслыханную щедрость экье Шантона? А ведь придётся, тут к гадалке не ходи.

Ладно, всё это рано или поздно выяснится. Сейчас же обряд подошёл к концу. Вовремя, а то я уже засыпать начала под монотонную проповедь насчёт прелестей добродетельной супружеской жизни! Арейлас прикоснулся к моим губам весьма целомудренным поцелуем, и Таль внутри меня чуть не грохнулась в обморок от наплыва чувств. Удар по восприятию был тот ещё, я покачнулась и часто заморгала. Арейлас поддержал меня, посмотрел вопросительно.

– Талина, – беззвучно сообщила я. Мой жених нахмурился на миг, затем странно улыбнулся – легко, почти невесомо. Настал мой черёд удивлённо хмыкать.

– Потом, – мягко шепнул Арейлас, – всё потом. Идём танцевать?

Оркестр и впрямь грянул очередную мелодию – на сей раз весёлую и летящую, но по-прежнему оглушающе громкую. Я позволила увлечь себя в танец, и на какое-то время легкомысленно позабыла о трудностях и проблемах. Бездна всё заешь, помолвка у приличных девушек бывает только раз! Или два раза, если сильно повезёт. Или не повезёт… Короче, нужно веселиться!

Надо – значит, надо, и я веселилась до упаду в прямом смысле этого слова. Потанцевала с Арейласом, с экье некромантом, с Саиром и его знакомым огненным демоном (с этим мы за время танца успели перекинуться парой едких фраз и едва не поссорились – хорошо, танец вовремя закончился), с экье Фабьяном, даже с Толль-Герником дээ Кройдом. Потом меня осчастливил беседой элидээ Хайлад – перекинулись несколькими фразами о погоде и величии Мерсета в мировом масштабе. Принц вскорости отбыл, и очередной круг танца я прошлась с экье Рамиром.

– Тебе повезло, – мимоходом бросил он. – Я настаивал на твоём повторном заточении.

Ух ты, уже не на смерти! Что-то большое и толстое в лесу сдохло.

– А разве меня не заточили повторно? – с усмешкой парировала я. – Вроде бы именно вы разглагольствовали о том, что бракосочетание подобно отправке на галеры или на каторгу. Стало быть, всё в порядке, демон обезврежен и заперт в темницу.

Экье Рамир ухмыльнулся:

– В твоём случае темница слишком уж передвижная, чересчур много свободы предоставлено узнику. Что ж, поглядим, насколько сработает такой способ… обезвреживания. Помни: я слежу за тобой!

– Да пожалуйста, – дёрнула я плечом. – Сказала бы, что я слежу за вами, но это будет неправдой. Вы мне безразличны, папенька. А вот Лоису не обижайте!

– Уж будто тебе есть до неё дело, – хмыкнул демонолог. Я закатила глаза:

– Мне, возможно, и нет. Но вот Талина считает её подругой, а её желания для меня важны. Это только вы хотите дочь на кладбище отправить, остальные, знаете ли, ею весьма дорожат.

Экье Рамир помрачнел, и остаток круга мы дотанцевали молча. Я была очень довольна тем, что удалось как следует его укусить. Потом, правда, какое-то время успокаивала Талину – но ей и самой не хотелось грустить в день помолвки. А ведь предстояла ещё и свадьба! Бедная девочка уже мечтала о роскошном платье. Ну что ж, хотя бы одна из нас получит именно то, чего страстно желает.

Бал гремел до глубокой ночи. Когда всё наконец утихло, я едва стояла на ногах. Прошла к себе в комнату, позволила скелетикам расшнуровать платье, упала на кровать… и с изумлением обнаружила стоящего у дверей Арейласа.

Мысль о том, что он вожделеет моё прекрасное тело, была отброшена сразу – не тот человек и, будем честными, не настолько восхитительное тело. Я приподнялась на локте, насмешливо хмыкнула, старательно игнорируя учащённое сердцебиение и сбившееся дыхание («Таль, ну в самом деле, не сейчас!»), кивком указала на ближайшее кресло. Дважды упрашивать не пришлось. Плюхнувшись на сиденье, Арейлас с наслаждением вытянул ноги: тоже умаялся на празднике, бедняга! Смерил меня взглядом, явно желая что-то сказать… и промолчал. Некоторое время мы играли в гляделки, затем мне надоело. Я приподняла брови, буркнула:

– Ну?

Арейлас вдохнул, выдохнул и преувеличенно небрежным тоном начал:

– Ты недавно упоминала Талину. Скажи… она всё ещё здесь? С тобой?

– Здесь. Со мной. И что?

– Она… как она ко мне относится?

– Влюблена по уши, – с удовольствием сообщила я и тут же залилась краской – Талина смутилась настолько, что удержать её реакцию я не сумела. Арейлас глядел на меня с нарастающим изумлением, затем явно разобрался в происходящем, снова легко улыбнулся:

– Хорошо.

– Тебе так нужна её любовь? – скептически хмыкнула я. Арейлас, вопреки ожиданиям, не стал смеяться или язвить. Устало вздохнул:

– Ты не понимаешь. Я и сам не понимал до последнего времени. Но знаешь… когда кто-то тебя по-настоящему, искренне любит – это важно. Ты в таком не разбираешься, поэтому придётся поверить мне на слово.

Верить на слово сыну экье некроманта я, разумеется, не собиралась.

– В какую игру ты решил поиграть на сей раз?

– Ни в какую, – усмешка Арейласа вышла неожиданно горькой. – Я просто хочу надеяться…

– На что?

– На то, что её любви хватит на нас двоих.

Выпалив эту совершенно непонятную фразу, он поднялся, отвесил преувеличенно низкий поклон, пожелал доброй ночи и вышел, оставив меня недоумённо хлопать глазами. Талина, к слову сказать, была так же ошарашена, как и я.

Любви! Хватит! Да о чём он вообще…

Я осеклась. Затем на какое-то время задумалась – достаточно глубоко.

То, чего мне не дано понять… То, что важно, причём не только для смертных, но в первую очередь – для них…

Любовь. Тихий шелест склонившейся над озером ивы, беспечный смех, взгляд глаза в глаза… То, что я давным-давно потеряла. То, что ещё не потеряно для Арейласа и для Талины.

Низко опустив голову, я какое-то время улыбалась – до тех пор, пока по щекам не потекли дурацкие слёзы. Вытерев их, я вновь посмотрела на дверь.

Возможно, ты прав, Арейлас. Возможно, надеяться стоит и мне.

Надеяться, что любви Талины хватит на вас… на нас троих.

Эпилог

– Тогда мы договорились? – экье Киррео дээ Амадар, канцлер Империи Мерсет, не был склонен к долгим переговорам. Обычно должность позволяла ему диктовать условия, а если их не принимали – давить на собеседника всеми доступными способами. В этот раз пришлось поторговаться и даже в чём-то уступить, и Шантон дээ Брайдар понимал раздражение высокопоставленного чиновника. Однако между «понимать» и «разделять» подчас пролегает глубочайшая пропасть, и сейчас экье канцлер и экье некромант стояли на противоположных её краях.

– Мы договорились, – церемонно кивнул Шантон, старательно не замечая мимолётного облегчения в глазах благородного дээ Амадара.

Нынешняя ситуация на первый взгляд сильно напоминала ту, что случилась во времена деда нынешнего главы семейства Брайдар. Восстание некромантов тогда выжгли калёным железом, а землю на всякий случай посыпали солью и щедро полили святой водой вперемешку с кровью мятежников. Отец Шантона уцелел чудом – и благодаря стараниям прабабки, вовремя переметнувшейся на сторону победителей, по сути, предавшей собственную кровь ради крови более молодой и свежей. Брайдарбург у семьи отобрали и отдали Шантону совсем недавно, семь лет тому назад, в ознаменование долгой и преданной службы императору двух поколений семьи Брайдар, причём, согласно договору с нынешним правителем Мерсета, жить в замке Брайдарам запрещалось, пришлось построить особняк. Не то чтобы в случае очередного мятежа Шантон не сумел бы перебраться под защиту крепких каменных стен… но бунтовать он как раз не желал. Всего лишь договориться с Тайной канцелярией о возобновлении старых опытов. Так что ситуация лишь на первый взгляд казалась похожей на проблемы стапятидесятилетней давности. И обе стороны в общем и целом это понимали.

Лина получилась на славу: в меру сильная, в меру умная. Хитрая, конечно, сверх всякой меры, но такая Арейласу и нужна, раз уж ему ударила под хвост вожжа и захотелось посвятить себя судебной магии. Нет, всё-таки надо завести ещё потомка-другого, а для верности лучше целых трёх: тогда есть хоть какой-то шанс, что по крайней мере один из них продолжит семейное дело. А то один в демонологи подался, другой смотрит в рот дээ Кройду…

Экье Шантон ничего не имел против выбора сыновьями собственного пути. Даже поощрял немного: слишком хорошо запомнился загнанный взгляд отца, которому выбирать не дали. Он ненавидел некромантию всей душой, но честно исполнял нужные обряды – ради Империи, ради выживания семьи, ради того, чтобы сын вновь обрёл положение в обществе и почву под ногами. Сам Шантон свой дар некроманта любил, но нервно сглатывающий перед каждым сеансом отец накрепко врезался в память. Так что пускай дети получат основное образование, которое не даст их способностям вырваться в самый ненужный момент и разнести вдребезги не только судьбу ребёнка, но и пару-тройку ближайших кладбищ, а дальше можно и своим умом жить. Но ведь и родовой замок нужно кому-то оставить на попечение! А то, глядишь, один из запланированных детей решит податься в бродячие актёры, второй в священники… Нет, Шантон собирался жить ещё долго, однако жизнь смертных не бесконечна. Уж кто-кто, а он об этом прекрасно знал. Так что нужно пользоваться ситуацией, пока супруге не надоело играть в заботливую матушку для глупых смертных. Сколько ещё эта забава ей не наскучит – лет двадцать, тридцать, пятьдесят?

В общем, судебному магу – судебный демон: прилипчивый, внимательный к деталям, небрезгливый. В истории с Душехватом Лина проявила себя с лучшей стороны, даже Толль-Герник это признал. Кривился при этом, словно хватанул лимонной настойки с горчицей, но признал.

Вдобавок, Шалита обронила, что куда ни погляди – во всех видениях несбывшегося Лина хоть немного, да помогла Арейласу. В некоторых случаях неоднократно спасала глупому мальчишке жизнь. Значит, в реальности такой вариант тоже не исключён. И насколько Шантон знал свою жену – она сделает всё, чтобы безопасность Арейласа стала для Лины наипервейшей задачей.

Если для этого мальчишке придётся влюбить в себя демоницу – значит, ему предстоит познать тонкую науку соблазнения демонов. Если понадобится прибегнуть к угрозам и шантажу – тоже справится, уже не маленький.

А с экье канцлером разговор вышел весьма любопытный. Демоны, охраняющие (и в то же время стерегущие) чересчур прыткого наследника престола, верные трону, вне зависимости от того, кто на нём восседает… Идея занятная, если не принимать во внимание парочки потенциально опасных моментов. Шантон прямо-таки ощущал, как чешутся у него руки провести десяток-другой экспериментов. Тела экье канцлер обещал предоставить.

Разумеется, Канцелярия желала, чтобы столь удачный (и преданный исключительно Арейласу дээ Брайдару) первый эксперимент куда-нибудь… подевался. Можно в бездну, можно обратно в бутылку. Но безопасность сына была для Шантона на первом месте, и это сильно застопорило переговоры. Впрочем, в итоге стороны договорились, а разве не это главное? Теперь нужно аккуратно намекнуть Лине, что на её прекрасную головку объявлена негласная охота, и что сидеть под крылышком семьи Брайдар – самое удачное решение. Не сразу, чуть попозже. Когда они с Арейласом друг к другу притрутся. И о том же самом сказать сыну – он очень не любит, когда кто-то другой ломает его игрушки. С раннего детства не любил.

Экье Шантон удовлетворённо улыбнулся, подписывая бумаги.

За окном занимался рассвет нового дня.