Текст книги "Рисующий светом (СИ)"
Автор книги: Валерия Аристова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Глава 8
Где Дженнифер притворятся больной
Никогда в жизни Дженни не бегала так быстро, как бежала по коридору в свою комнату. Заперев дверь на ключ, она упала на колени, стараясь отдышаться. В голове у неё все ещё стоял злой голос лорда Лукаса, а перед глазами – его глаза, мечущие молнии.
Что она натворила? Дженни не понимала своего греха, но знала, что он велик. Неужели лорд Лукас возненавидит ее, а возненавидев – убьет? Что он сделает? Сбросит её с башни, а потом заявит, что она упала сама? Или прикажет держать в подземелье? И как, Господи, как он сумел заставить луч света рисовать на стене?
Все эти вопросы разрывали на части её голову. Дженни залезла в постель и сказалась больной, чтобы не выходить к обеду. Тут же, узнав, что она заболела, прибежала экономка миссис Конви, захлопотала над ней, запричитала, будто Дженни была её дочерью.
– Ах, милая мисс Лейси, вас, наверное, продуло сегодня на башне. Хотя ветра не было, но это обман! Он всегда есть, просто сегодня был такой слабый, но хитрый. Он залез вам под шубку, застудил! Сейчас я прикажу принести заваренных трав!
Травы действительно принесли. Дженни пила отвары всего подряд, не разбирая, что ей говорила миссис Конви. Ей хотелось остаться одной, попытаться понять, что же делать дальше. Нарисованный светом замок на стене тоже не давал ей покоя. И пугающий взгляд лорда Лукаса.
Сразу после обеда явилась миссис Хамфри в своём платье гувернантки. Смотря на неё, Дженни подумала, что платье это только подчёркивает красоту молодой женщины, оттеняя её и ничем не затмевая. Серая простая ткань, кружевной воротник, брошь из слоновой кости и маленькие серебряные сережки – вот и все украшения, что позволяла себе миссис Хамфри. Зато золотистые волосы вились кольцами вокруг её лица, делая её похожей на ангела милосердия.
– Дорогая мисс Лейси, мне передали, что вам стало плохо после прогулки на башне, – проговорила она.
Дженни лежала под одеялом и старательно изображала больную. Щеки её и правда горели, а на лбу выступал пот, потому что миссис Конви приказала укрыть её тремя пуховыми одеялами и разжечь камин.
– Да, мне нездоровится, – проговорила она слабо, как говорят больные, – я думаю, что несколько дней не смогу составить вам компанию.
– Это очень печально, – миссис Хамфри, казалось, действительно огорчена, – лорд Лукас сказал, что вы уже были больны, когда случайно попали в его комнату, потому что были бледны и говорили какую-то ерунду.
Дженни вспыхнула бы, если бы могла.
– Лорд Лукас напугал меня, когда я не туда свернула в темноте, – сказала она, чтобы не казаться совсем дурочкой.
Миссис Хамфри улыбнулась.
– Это он может. Но вы не пугайтесь. Лорд Лукас добрый малый. Он не обидит девушку. Тем более, такую красивую, как вы.
И она ушла, оставив Дженнифер в полном недоумении. Она лежала и размышляла о лорде Лукасе, свете на стене, словах миссис Хамфри. Лорд Лукас совсем не казался ей «добрым малым». Скорее наоборот. Как сверкали его глаза, когда он бросился на неё в тёмной комнате! Дженни с трудом удалось увернуться, закричать и выбежать в коридор, где она неслась так, будто за ней гнались все черти ада. Зато она быстро нашла выход! Лорд Лукас не гнался за ней. Но ей казалось, что гнался. Вместе с чертями. И всеми, кто готов был её убить!
В наступающей ночи Дженни слышала, как леди Гортензия играет на фортепиано, и как один из постояльцев их поет красивым тенором. Дженни постоянно забывала, кто из молодых мужчин кто, но голос ей нравился и она слушала, затаив дыхание. Потом окончательно стемнело, музыка смолкла, и она стала смотреть в окно. От жары ей было дурно, поэтому Дженни скинула с себя одеяла, встала, прошлась по комнате. Долго смотрела в окно на двор и решётку ворот, припорошенные снегом. За окном мела метель. Дженни положила ладонь на стекло, чувствуя его холод. Лорд Лукас сегодня не вышел ловить лунный свет потому, что Луна не желала показываться из-за облаков. Зато ему удалось поймать солнце и заставить рисовать узоры на стене. Дженни обхватила себя руками, чувствуя дрожь. Почему он так злился? Что было в этом рисунке светом настолько ценного, что он рьяно кинулся его защищать?
За дверью послышались шаги, и Дженни юркнула в постель, сделав вид, что спит. Наверняка экономка решила проведать её перед тем, как заснуть. Или ее служанка Меган забежала, чтобы принести еще целебного отвара. Дженни пожалела, что не заперлась, хотя у миссис Конви все равно были ключи от всех дверей в замке. Уже готовая покаяться, что не спит, Дженни следила, как в темноте распахивается дверь, ожидая увидеть миссис Конви со свечей в руке. Но не увидела.
Вошла совершенно другая женщина. На ней была белая сорочка, которая волочилась по полу, а на голове – белая же вуаль, не позволяющая увидеть её лица. Дженни смотрела сквозь ресницы, вжимаясь в подушку. Почему эта женщина пришла к ней и кто она? Почему она не принесла свет? Сердце бешено билось, отстукивая военный марш. Дженни хотела встать, чтобы незнакомка поняла, что разоблачена, но что-то держало её в постели. Возможно, это был страх. А, возможно, желание узнать, что та сделает дальше.
Дама в белом прикрыла за собой дверь. Движения её были совершенно бесшумны, будто она не шла по полу, а скользила по нему, не касаясь ногами. В какой-то миг закралась в голову даже мысль о привидении, но Дженни понимала, что перед ней живая женщина. Привидения выглядят как-то иначе. Они не носят на голове белую вуаль, которая мешает им видеть, и не оглядываются, привыкая глазами к темноте комнаты. Женщина постояла, размышляя. Потом, видимо привыкнув к темноте, подошла к столику, достала из кармана какой-то пузырек и налила в чашку Дженни, где ещё оставался отвар, какую-то жидкость. Дженни почувствовала, что руки её леденеют, но не пошевелилась. Дама подняла голову и смотрела, видимо, прямо на нее, уверяясь, что Дженни спит. Уверившись, она медленно и совершенно бесшумно отступила, скользнула за дверь и тихо затворила её за собой.
Было слышно, как где-то бьют часы полночь. Джаннифер резко села в постели.
Яд? Она спустила ноги на пол, встала и бросилась к кружке. Взяв её в руки, вдохнула запах. Запах не изменился. Решив, что даже дух яда может быть опасен, она бросилась к окну, распахнула его и вылила содержимое кружки во двор. Руки её дрожали, и даже ворвавшийся в комнату снег не показался ей таким холодным, как её собственные руки.
Что же ей делать? Она поставила чашку на место. Пусть думают, что она все выпила. Пусть гадают, почему она ещё жива! Кто, зачем, кому она не угодила настолько, что эта женщина решила её отравить? Дженни терялась в догадках. Она бросилась к двери, приоткрыла ее как раз тогда, когда её ночная гостья заворачивала за угол коридора. Дама шла к лестнице.
Дженни смотрела ей в след. Решившись, она шагнула в коридор, тихо ступая побежала следом, стараясь не делать шума. Белая сорочка дамы мелькнула перед глазами, и Дженни замерла, а потом бросилась к портьере, закрывающей вход в какую-то комнату.
Послышался стук в дверь. Дверь отворили. Дженни высунулась из-за портьеры, чтобы увидеть, как плохо освещенный факелами коридор наполняет яркий свет распахнувшейся комнаты.
– Сделала? – услышала она голос леди Стентфорд, тетушки лорда Лукаса.
Дама в белом что-то тихо ответила и Дженни не смогла разобрать слов.
– Не говори никому, – леди Стентфорд протянула даме что-то, что ярко блестнуло в луче света, – а то, хитрый план, хитрый план. Знаем мы их планы!
Дверь закрылась, и Дженни спряталась в свое укрытие. Дама в белом какое-то время постояла, потом удалилась, исчезнув в каком-то коридоре. Все же пошла наверх, решила Дженни. Или, возможно, в тот коридор, где жили гости. Теперь, зная, что леди Стентфорд не спит, Дженнифер боялась преследовать эту женщину.
Кто она? Одна из слуг? Или… или? Она терялась в догадках. Хорошо, что главную злодейку удалось вычислить. Леди Стентфорд желала ей смерти. Дженни была уверена в этом. И так удобно опоить её ядом во время болезни. Все решат, что она простыла и умерла в один день. Такое бывает. Никаких подозрений. Просто ещё одна смерть и все.
Спрятавшись в своей комнате, она заперла дверь на ключ и легла в постель. Что было бы, если бы она спала? Дженни содрогнулась. Ей нужно бежать! Бежать, как можно скорее! Не важно, что она одна заблудится в горах или упадёт в пропасть! Если бежать, то у неё есть шанс. Если не бежать, шанса выжить у неё нету.
Глава 9
Где Дженнифер оказывается в странном месте
Утро выдалось солнечное и ясное. Дженни подскочила, уверенная, что жива только потому, что убийцы её были уверены в успехе. Нужно что-то быстро придумать, объяснить, зачем ей нужно покинуть замок. Ведь никто не выпустит её одну! Она не думала, что будет делать одна в горах без денег и без понятия, куда ей идти. Она думала только о женщине в белом, что подлила ей в кружку яд.
В этот день удача была на её стороне. Только Дженни оделась и стала собирать самое необходимое, как в комнату её постучали. Она раскрыла дверь, уверенная, что пришла миссис… но вместо неё увидела леди Гортензию.
– Я думала, вы больны, – леди Гортензия немного растерялась.
– Мне помогли отвары, которые вечером принесла мне миссис… – сказала она.
– А я собралась ехать в Чёртов мост, хотела спросить, не желаете ли вы какого гостинца. А теперь я вижу, что вы вполне здоровы.
– Чёртов мост? – Дженни сжала руки в кулаки. Такую удачу нельзя упустить! – Я бы тоже хотела там побывать! – воскликнула она.
Леди Гортензия улыбнулась.
– Тогда приходите вниз через час. Я поеду в коляске и буду рада вашей компании.
Когда она ушла, Дженни медленно села в кресло.
Возоможно, леди Гортензия заодно со своей бабушкой? Тогда она просто сбросит её с этого чёртова моста, а потом скажет, что она сама упала. Возможно, она приходила посмотреть, умерла ли Дженни, и поэтому на лице её было такое удивление, когда она увидела Дженнифер совершенно здоровой?
Все равно нельзя упускать этот шанс выбраться из замка. Она стала собирать вещи, укладывая их в шляпную картонку. Потом решила, что картонка слишком подозрительно выглядит, учитывая, что путешествие намечается совсем небольшое. Она набила карманы всем самым нужным, потом надела меховую накидку так, чтобы платье её не выглядывало из-под неё и не казалось подозрительным.
– Вчера мы говорили про Чёртов мост, а сегодня я подумала, что давно там не была и не съездить ли мне в городок. Тем более, что бабушка ещё спит, а лорд Лукас в хорошем настроении и не был против моей поездки.
Леди Гортензия болтала без умолку. Дженни слушала ее, забившись в угол коляски, надеясь, что в городке ей удастся улизнуть. Куда она пойдет, Дженни не придумала, но план был хорош. Не важно, куда идти. Главное, она уйдёт из замка. Хватит с неё рисунков светом, ядов, недомолвок и женихов. Она сама будет решать свою судьбу. Она наймется в гувернантки или станет компаньонкой пожилой леди. У неё достаточно образования для такой работы. Главное – исчезнуть, скрыться, раствориться в горах, а потом идти в Англию, туда, где нет этих гор, где все говорят на родном ей языке, где все ясно и понятно!
Городок Чертов мост был похож на все английские городки. Тут не было никакого колорита, серые домики жались друг к другу, образуя несколько улиц. Их заснеженные стены и крыши сливались в единый цвет, а окна в большинстве были закрыты ставнями.
– Тут много магазинчиков, – сказала леди Гортензия, приказывая остановить коляску, – давайте прогуляемся, мисс Лейси?
Дженни кивнула. Нужно, конечно, прогуляться.
– Пройдёмся по тому самому мосту, который строил дьявол, – леди Гортензия улыбалась так, будто не участвовала в попытке её убить.
Нервы Дженни были на пределе. Она старалась делать спокойный вид, кивнула, уверенная, что поход на мост – тоже часть какого-то плана. Но мост оказался обычным мостом, который перекидывался через неглубокое ущелье, делящее город на две части. Они прошли по нему, как ни в чем ни бывало, и леди Гортензия посмеялась, что когда-то можно было за переход через это ущелье отдать душу.
– Хорошо, что мы живём в век прогресса и в подобные вещи уже не верим, – сказала она.
Дженни что-то ответила. Она искала глазами возможность сбежать, но леди Гортензия шла рядом, мешая ей думать и что-либо предпринять.
Наконец они вошли в какой-то магазинчик, где леди Гортензия стала болтать с продавщицей.
– Привезли новые ткани, – сказала та, – если желаете, пройдите в примерочную, миледи, там они все разложены. Можно рассмотреть и выбрать себе на платье.
Леди Гортензия тут же побежала смотреть ткани, позволив Дженни незамеченной выйти на улицу. Она стояла посреди незнакомого городка совершенно одна, не зная, куда идти. За спиной был Чертов мост, через который проходили когда-то, отдавая дьяволу душу, а впереди несколько домиков с витринами, а дальше дорога уходила куда-то в бок, ветвилась и терялась в горах.
Оглянувшись, не следит ли за ней кучер их коляски, Дженни убедилась, что тот ушел, бросив лошадей, видимо желая пропустить стаканчик пива с приятелями. Она быстро пошла по улице, вышла на перекресток, туда, где дорога двоилась. Одна, проезжая, шла вперед, а другая, едва различимая в снегу, поворачивала направо. Дженни поспешила свернуть, уверенная, что если её будут искать, то поедут прямо. От дороги отделилась ещё одна, совсем тропка. Тропа шла резко вниз, и Дженни стала спускаться, уходя все дальше от городка, теряясь в горах, где ей не встерилось ни одного человека. Вскоре стало темнеть, и она ускорила шаг. Если есть дорога, то куда-то она же ведет? Только сейчас Дженни обнаружила, что по дороге давно никто не ходил. Свежих следов людей или повозок не было совсем. Подтявший снег позволял ступать по камням, которыми кто-то выложил дорогу много веков назад. Куда вела эта дорога?
Дженнифер запаниковала, ни к месту вспомнив дочь графа Вортон Мэри, которая тоже потерялась в горах. Но Мэри сошла с ума, поэтому ушла в горы. Или… Или она была здорова, а её оговорили уже после смерти? Может быть, её тоже пытались отравить?
Стало так страшно, что Дженни вдруг решила повернуть назад. Лучше пойти обратно в замок и чинно умереть от яда, чем сгинуть тут в холоде и темноте. Как скоро её найдут волки? Ни одного человеческого жилья не встретилось ей на пути. Дженни ускорила шаг, надеясь, что все же наткнется на какую-нибудь деревушку. Она почти бежала, когда солнце стало касаться вершин гор. И окончательно перепугалась, когда поняла, что осталась совершенно одна ночью в горах.
Волки не замедлили дать о себе знать. Их вой разносился по горам, и Дженни впала в панику, бросившись бежать со всех ног. Обратно ходу не было. Несколько часов она шла впустую! Вернуться в городок до полной темноты не представлялось возможнным. Луна выползла из-за гор, Дженни смотрела на нее, молясь так, как никогда ещё не молилась.
Может быть, в этих краях ночью бродят вампиры? Кроме волков, медведей и всякой живности, возможно, есть и нечисть? Она ускорила бег, хотя ужасно запыхалась. Вот только вампиров ей не хватало. Дорога делала крутой поворот за скалу, и Дженни вдруг стала молиться вслух.
– Господь Всемогущий, пусть за поворотом будет дом! Пусть там будет дом! – почти кричала она, хотя знала, что ночью в горах кричать нельзя.
Она добежала до поворота и замерла.
Дорога выходила на широкий луг, за которым действительно стоял дом. Дженни смотрела на него, огромный высокий силуэт дома. Не дома. Аббастства. Заброшенного Аббастства Страта Флорида, догадалась она. Того самого, о котором вчера рассказывала леди Гортензия.
Дальше дороги не было. Она медленно шла вперед, понимая, что молитва её была услышана. Она нашла дом. Только в этом доме много веков уже не было людей.
Глава 10
Где Дженнифер видит призрака
Начинающиеся дождь и садящееся за горы солнце заставили Дженнифер ускорить шаг и бегом пересечь поле перед аббатством. Дорога ушла вправо, а она побежала прямо, не желая вымокнуть окончательно.
Когда-то аббаство было грандиозные строением, огороженным высокой стеной, с церквями, с домами для монахов, с большим дворцом аббата сразу за собором. Сейчас же перед глазами Дженни предстали руины. Вступив в аббатство через высокую арку ворот, она попыталась осмотреться в последних лучах солнца. В основном дома были разрушены, крыша собора провалилась, но он все ещё производил впечатление в полумраке заката. Огромный, серый, с высоким шпилем, непонятно как устоявшем сквозь века, собор темнел посреди более низких руин и манил черным провалом дверей.
Дженни медленно пошла к собору, разглядывая лепнину на стенах, стрельчатые окна, в которых кое-где ещё сохранились витражи. Тут дождь полил сильнее, и она юркнула под сень древних стен, оказавшись в почти полной темноте.
Было страшно и любопытно. Сквозь дырявую крышу в некоторых местах лила вода, но Дженнифер неуверенно ступала по черно-белым плитам, уходя все дальше к алтарю и обходя лужи. Было что-то мистически прекрасное в этом моменте, и это прекрасное заставило сжаться её сердце. Она была совершенно одна в заброшенном соборе далеко в горах, там, куда годами не ступала нога человека. В таких местах наверняка водятся привидения, подумала она, нервно оглядываясь. Но собор был совершенно пуст и только её шаги громко звучали, отражаясь от каменных стен.
Дженнифер остановилась, переводя дыхание. Нужно было что-то решать. Стоять в холодном соборе не имело никакого смысла. Тут не было дверей, она оставалась беззащитна перед дикими зверями, ветер бродил среди витых колонн, продувая её промокший плащ. Нужно было найти что-то более подходящее для ночевки. Кроме того только сейчас Дженни ощутила, что проголодалась. Ела она в последний раз утром, когда отправлялась с леди Гортензией в городок, сейчас же был уже вечер. Поняв, что не позаботилась о еде и воде, Дженни попыталась сообразить, что делать в этих условиях. Еды в аббатстве найти не представлялось возможным, вода была холодная и на полу, пить её было нельзя, хотя пить очень хотелось. Дженни подошла к проему, где через крышу лил дождь, подставила руки и набрала воды. От первого же глотка её передернуло от холода, она сжала кулачки, грея руки. Так можно и заболеть, чего ей, конечно же, сейчас не хватало.
– Нужно найти закрытое помещение, а утром я решу, что делать дальше, – проговорила Дженнифер вслух.
Слова её громко и как-то радостно подхватило эхо. Они путались среди колонн, звенели, отскакивая от стен, смешивались с шелестом дождя. Дженни поежилась. Лучше молчать, раз тут происходит такое. А ещё лучше поскорее идти в другие постройки и попытаться найти комнату с окном и дверью, если это, конечно, возможно. И сделать это нужно как можно скорее, пока она не дай Боже не наткнулась на привидение или на стаю волков.
Развернувшись к выходу, Дженни быстро пошла к замеченной ею дверке в стене. Дождь лил, как из ведра. Ей нужно было пробежать несколько десятков шагов до ближайшего дома, но Дженни замялась, понимая, что окончательно промокнет. Лучше подождать, когда дождь превратится в снег. Ничего не случится, если она останется в соборе и подождет. Она попятилась.
И тут её глаза заметили какое-то движение в одном из домов напротив нее, как раз в том, в который она собиралась бежать, так как он показался ей наиболее сохранным. В одном из окон мелькнул свет. Дженни вскрикнула, перепугавшись так, что сердце, казалось, забилось где-то в горле. Её затошнило от страха. Привидения? Разбойники? Но Разбойники оставляют следы, а привидения – нет! Разбойники оставили бы следы на дороге, по которой она так долго шла сюда! Значит… значит…
В наступившей полной темноте Дженнифер вдруг различила женский силуэт. Женщина двигалась совершенно бесшумно. Она отделилась от здания напротив, и не обращая внимания на дождь, стала приближаться к ней. Похожая на монашку в куколе, в длинном тёмном одеянии, женщина не производила никаких звуков, а за её спиной в окне прыгал белый огонек. Приросшая от страха к плитам Дженнифер вдруг осознала, что ещё чуть-чуть, и призрак настигнет ее. Она дико закричала, попятилась, потом развернулась и побежала куда-то в глубины собора, в полную темноту. Забежав за алтарь, она остановилась, пытаясь понять, куда ей идти и гонится ли за ней призрак. Она выгнянула из-за полуразрушенной стены.
Призрак стоял посреди собора и не шевелился. Дженни тоже замерла. Было слышно только, как льёт дождь и дыхание самой Дженнифер, сбивчатое и прерывистое. Но вот призрак поднял руку, и Дженни снова закричала, выдавая свое положение. Она попятилась, видя, что призрак двинулся к ней, и даже услышав шаги призрака. Или ей это показалось, и она слышала эхо своих собственных шагов.
– Стой, осторожно! – закричал призрак, от чего Дженнифер передернуло, она развернулась и бросилась не разбирая дороги.
Полная темнота замкнутого помещения, скользкие мокрые плиты, похожие на шахматную доску, где она была беззащитной пешкой, неверные тени предметов и стен заставляли Дженни ускорить шаг.
Последнее, что она помнила, это черный провал, будто пол под ногами её исчез куда-то, и чужие шаги, настигающие ее. Дженни снова закричала, цепляясь за какую-то веревку, что-то заскрежетало, зашумело, и прямо над ней склонилось бледное прекрасное лицо призрака. Но было оно где-то высоко, а Дженни путалась в веревке, лёжа в воде, в грязи, и пыталась остановить своё падение. Тут раздался громкий гул, лицо призрака исчезло, и стало совершенно темно. Верёвка ослабла, и Дженни покатилась вниз по ступеням, падая куда-то под землю, и это падение было уже не остановить.
