Текст книги "Рисующий светом (СИ)"
Автор книги: Валерия Аристова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Глава 5
Где Дженнифер оказывается в эпицентре взрыва
Замок действительно был заколдован. Дженни как ни старалась, с утра не могла найти ни одного из тех людей, с кем ужинала вечером. Ей казалось, в замке она одна. Только слуги мелькали по длинным галлереям. Решив обследовать свое новое жилище, она долго ходила по переходам, спустилась вниз, осмотрела гостиные, и, к свой радости, нашла библиотеку. Огромная комната, набитая книгами от пола до потолка, потрясла её воображение. Дженни бродила, изучая тома, читая названия, проводя пальцем по переплетам. Она взяла себе несколько готических романов, которые так подходили к обстановке, научный журнал по археологии, какую-то книгу по истории Уэльса. В конце концов, она в Уэльсе, а ничего не знает о нем. Вообще ничего.
Попытка её выйти прогуляться во двор провалилась. Дженни долго одевалась, но когда вышла, снег сменился дождем, причём с таким сильным ветром, что двор тут же превратился в каток, а сама она промокла за одну минуту. Она спряталась в замке и смотрела на стихию в окно. Впрочем, скоро дождь перестал и снова пошёл снег, падая на землю крупными хлопьями, которые кружил и гонял ветер. Горы потемнели, избавленные от снега, чтобы к вечеру снова накрыться белой пеленой.
– Здесь всегда так, – сказала её горничная, которую звали Меган, увидев, что Дженнифер не отходит от окна в кабинете, выходящего на горы, – только дождь пройдет, сразу снег. Или может тепло стать. Поэтому если погода плохая, нужно немного подождать, а хорошая – поспешить.
Погода и правда успокоилась. Размышляя, повторить ли попытку, Дженни спустиалсь вниз. Она готова была уже приказать подать ей плащ, подбитый мехом, как двери распахнулись и в холл вошли двое. Один из них был ей знаком – вчерашний сотрапезник, высокий и длинноносый мистер Эриксен, а второго вошедшего она видела в первый раз. Оба кутались в промокшие плащи, имели перекинутые через плечо ружья и пристегнутых к поясу подстреленных зайцев и птиц.
– О, мисс Лейси! – мистер Эриксен расплылся в улыбке, – приятно видеть вас. Но прогулка сейчас – не лучшая идея. Мы с лордом Лукасом промокли и замёрзли так, что даже графин глинтвейна вряд ли нас спасет!
Дженни замерла, рассматривая юношу, скидывающего плащ на руки лакею. Ему же он передал зайцев и оружие и стоял теперь в теплом спортивном сюртуке, шерстяном шарфе и шерстяном берете. Видимо, этот головной убор не срывало ветром, подумала Дженни невпопад.
– Ах, вы же не представлены, – спосхватился мистер Эриксен, – мисс Лейси, позвольте представить вам лорда Лукаса, виконта Сидал, сына владельца замка.
Лорд Лукас поднял на неё глаза. Волосы у него были черные, длинные, не по моде спускающиеся ниже плеч. А глаза… А глаза казались неуместными на смуглом лице с правильными, немного заостренными чертами. Синие, как небо в ясный день, пронзительные, словно осколки льда. Дженни поежилась под его взглядом, поспешив сделать реверанс.
– Добро пожаловать в замок, мисс Лейси, – проговорил лорд Лукас, срывая с головы берет. Глаза его, смотревшие на неё в упор, сверкнули, будто он ужасно её осуждал.
– Благодарю, сэр.
Но лорд Лукас не стремился познакомиться с ней ближе. Он приказал слугам развести огонь в камине в его комнате, нагреть воду для ванны, сварить глинтвейн, и ужин подать к нему в комнаты на двоих.
– Мистер Эриксен составит мне компанию, – сказал он подскочившему дворецкому, – прошу вас, поспешите с ванной.
И он ушёл наверх, даже не поклонившись Дженнифер. Такое пренебрежение ужасно разозлило ее. Мистер Эриксен попытался её успокоить, заговорил о погоде, но Дженни смотрела вслед сыну владельца замка. Этот юноша, старше неё на несколько лет, станет её пасынком, если она выйдет замуж за его отца. Он возненвидит ее! Хотя… Она тоже стала подниматься по лестнице. Хотя он же сумасшедший. Какая разница, что он о ней думает. Граф Вортон предупреждал ее, что от сына его нужно держаться на расстоянии. Граф хорошо знал своего сына. Возможно, он не просто так её предупреждал.
Войдя в комнату, Дженни закрыла дверь на ключ. От сумасшедшего можно ждать чего угодно. Хотя, положа руку на сердце, лорд Лукас совсем не выглядел сумасшедшим.
…
Ночью Дженнифер подскочила от громкого хлопка. Она села в постели, пытаясь продрать глаза и понять, что же произошло. По коридору кто-то бегал, громко топая, но Дженни долго сидела, закутавшись в одеяло и прислушиваюсь к далёким голосам. Ей было невероятно страшно.
На замок напали? Может быть, кого-то убили? Или… Или лорд Лукас устроил что-то ужасное, ведь он же сумасшедший?
Спустя какое-то время потянуло гарью. Тут Дженни уже спустила ноги на пол, поежившись от холода, накинула тёплый халат и подошла к двери, открыв её, чтобы увидеть пробегающих мимо слуг с вёдрами воды. В коридоре запах гари был сильнее, к нему примешивался запах какой-то химии, острый, пронзительный.
– Мисс, зайдите в комнату и распахните окно, – скомандывал кто-то, тенью промелькнувший мимо.
Но Дженни не послушалась. Она пошла следом за бегущими людьми, туда, где запах становился сильнее. Сидеть одной в комнате в незнании было страшнее, чем оказаться в эпицентре пожара. Вскоре запах стал невыносим, она закашлялась и закрыла лицо руковом.
– Мисс, что вы тут делаете?
Коридор упирался в стену. Дженнифер дошла до самого его конца, туда, где были двери в неизвестные ей комнаты. Сейчас двери эти были распахнуты и из них валил чёрный дым. Люди бегали и кричали, а Дженнифер замерла, завороженная этим зрелищем.
– Что вы тут делаете? – повторил мужчина, подскочивший к ней из дыма.
Дженни с трудом сдержала рвоту. Её резко затошнило, потом закружилась голова, и она уже не могла бы ответить ни на один вопрос. Она только смотрела на этого человека с полотенцем на лице. Чёрные волосы его растрепались, а яркие синие глаза смотрели внимательно и пронзительно.
– Уходите. Тут небезопасно. Огня нет, только дым, но он ядовитый.
Дженни хотела сказать, что уйдёт. Дженни хотела уйти. Но ноги её приросли к полу и не слушались, а желание вырвать не покидало ее, и она боялась, что её начнёт рвать, если только она откроет рот.
– Дайте леди полотенце, – сказал синеглазый, и Дженни тут же догадалась, кто перед ней.
Лорд Лукас собственной персоной! Это он устроил взрыв! Это он потравил столько народу ядовитым дымом! На её лице вдруг оказалось мокрое полотенце, а сама она взлетела в воздух, не успев вскрикнуть. Крепкие руки сжали ее, и она полетела куда-то прочь. От воды на лице ей стало легче, но сознание путалось, подкидывая странные образы, словно лорд Лукас передал ей свое сумасшествие.
– Не вставайте, лежите. Тут безопасно. К вам придет Меган.
Дженни обнаружила себя в кровати. Лорд Лукас распахнул окно, чтобы из комнаты ушёл запах. Дженни тут же замёрзла и закуталась в тёплое одеяло. Ей стало легче от свежего воздуха, но безумно хотелось пить.
– Выпейте воды, – проговорил лорд Лукас, вдруг превращаясь в её горничную, – мисс Лейси, прошу вас!
Он схватила стакан и стала жадно пить. Лорд Лукас покинул её комнаты или его и не было? Дженни пыталась понять, что же произошло. Взрыв, дым, темнота, тошнота. Она летела по коридору. А потом лорд Лукас превратился в Меган, хлопотавшую над ней и что-то говорившую себе под нос.
Бред, сон, кошмар. Дженнифер легла на подушку, надеясь заснуть. Если лорду Лукасу в следующий раз удастся подорвать замок целиком, она уже не проснется. С этой мыслью Дженни провалилась в глубокий сон, наполненный яркими дикими образами, где тоже были дым, смрад и яркие синие глаза.
Глава 6
Где Дженнифер бродит горными тропами
Утром замок казался вымершим. Дженни выглянула в коридор, все ещё хранящий запах вчерашнего взрыва. Было совершенно пусто. Тишина, обрушившаяся на нее, вдруг стала по-настоящему пугающей. И, хотя в окна лились солнечные лучи, Дженни поежилась и долго не решалась спуститься вниз.
Внизу тоже была тишина. Никто не ходил по коридорам, не спешил по лестнице, не говорил где-то вдали. Не было ни смеха девушек из прислуги, ни голоса дворецкого, ни шагов. Ничего.
Паника медленно подкрадывалась к горлу. Дженни стало трудно дышать. Она обошла знакомые ей комнаты, заглянула в гостиную, в музыкальную комнату, в столовую. Ей вспомнилась сказка про чудовище, где все слуги превратились в разные предметы, поэтому в замке никого не было, но все делалось. Швабры сами мыли пол, а посуда прыгала на стол. Хотелось закричать и убежать, но Дженнифер взяла себя в руки. На столике для раздачи стоял завтрак, и Дженни наложила себе немного яичницы с беконом. Яичница остыла, но Дженнифер была голодна, да и претензии предъявить было некому.
Возможно, кто-то придет, пока она ест?
Но Дженни поела, а так никто и не появился. Может быть, все умерли? Возможно, дым был настолько ядовит, что осталась только она одна?
Дженни поежилась. Но где тогда трупы? Никто не лежал в коридорах и комнатах! Возможно, они все ушли, не желая дышать ядовитым дымом? Тогда Дженни скоро умрет, потому что она до сих пор чувствоет его запах? Стало ещё страшнее. Даже бьющие в окно лучи солнца показались ей какими-то зловещими. Дженнифер вскочила и бросилась бежать, с трудом разбирая дорогу.
Что вообще происходит в этом месте? Где люди? Что ей делать, если их больше нет?
Она выбежала в холл и распахнула тяжёлую входную дверь. Её обдало холодом, она попятилась, а потом дико закричала, ударившись спиной во что-то мягкое.
– Господь мой Бог, – услышала она голос прямо за спиной, а чья-то рука легла ей на плечо, – Вы так кричите, что мёртвых разбудете.
– Мертвых? – Дженни резко обернулась, боясь, что упадёт в обморок.
Глаза её столкнулись с синими глазами лорда Лукаса.
– Вы собираетесь гулять? – спросил он, разглядывая её испуганно лицо, – погода сегодня просто замечательная, и я понимаю ваше желание.
Дженни попятилась. Она никогда не была наедине с сумасшедшим, тем более одна в целом замке. Лорд Лукас протянул ей меховую накидку.
– Возьмите, мисс Лейси, я не могу позволить невесте моего отца подхватить воспаление легких.
В голосе его были нотки сарказма, но Дженни позволила надеть на себя накидку, чувствуя, как его руки на какой-то миг сжали её плечи. Только на миг. Но от этого прикосновения, совсем невинного, её бросило в дрожь. Дженни поспешила выйти, распахнув дверь и оказавшись в миг на ярком солнце, играющем на белоснежном снегу. Она зажмурилась, стараясь привыкнуть к свету. Ветер сбивший с неё капюшон не был холодным, и Дженни стояла, любуясь открывающимся на горы видом.
– Позвольте сопровождать вас, мисс Лейси, – снова услышала она голос за спиной.
Хрустнул наст, и рядом с ней оказался лорд Лукас в подбитом чернобуркой алом плаще.
– Я не нуждаюсь в охране, – съязвила она.
– Отец приказал никуда не отпускать вас одну, мисс. Однако, сегодня я всем позволил пойти в деревню, где празднуют день Святой Двиннен. Так что придётся мне стать вашем телохранителем.
Она обернулась к нему. Лорд Лукас улыбался и был в самом что ни на есть хорошем расположении духа.
Отпустил всех на праздник? Так вот в чем разгадка тайны пустого замка! Дженни почувствовала себя полной дурой. Она бегала по коридорам, в панике искала людей, которые просто ушли на праздник! Они, конечно, забыли про нее, новенькую в их замке, пока она спала.
– А почему же вы не на празднике? – спросила она зло.
– Я собираюсь сопровождать вас в деревню, чтобы вы тоже развлеклись, мисс Лейси.
Они вышли из кружевных ворот, скрипнувших, когда лорд Лукас коснулся их руками. Замок оставался пуст. Никто не шумел за их спиной, когда они рядом шли по дороге, спускающейся куда-то с горы, потом по неглубокому ущелью, где лодыжки взяли в снегу.
– Не переживайте, мисс Лейси, тут совсем близко, – утешал её лорд Лукас, когда её сапожки скользнули по снегу.
Он готов был подхватить ее, но Дженни поспешила поймать утерянное равновесие. Она никогда не была наедине с сумасшедшим, и не знала, что может прийти ему в голову. Лучше держаться подальше. Это надежнее.
Солнечные лучи ударили в глаза, когда они вышли на широкий луг, покрытый белоснежным покрывалом снега. Чуть ниже, за небольшим перелеском, Дженни увидела крыши домов.
– Круглые дома? – удивилась она, рассматривая крыши, – я никогда не думала, что дома бывают круглыми.
Лорд Лукас снова улыбнулся, поймав ее, когда нога её поехала по сколькому участку. Дженни отдернула руку. Синие глаза его смеялись над ней, и это было ещё ужаснее, чем если бы он был серьезен.
– Тут принято так строить, мисс Лейси, – проговорил он, – испокон веков строили круглые дома. Но то, что вы видите, по большей части сараи для скота или хранилища для зерна. Английская привычка проникла и в наши дикие места, поэтому многие стали строить квадратные дома с окнами. В круглых домах окон нет, чтобы беречь тепло, когда дует ветер.
Дженни поспешила вниз по дороге. Деревня приближалась, она уже слышала звуки музыки. Ей не хотелось разговаривать с лордом Лукасом, хранившим совершенно спокойный вид, и иногда поглядывающем на неё с нескрываемой иронией. Казалось, она забавляла его, как какая-то зверушка. Чувствовать себя зверушкой Дженнифер совсем не нравилось.
– А как празднуют день этой святой? – наконец спросила она, когда молчание слишком затянулось.
Нужно же ей было понимать, куда она попала. Чужая деревня, чужая страна, чужие обычаи. Возможно, все это скоро придётся принять и ей самой. Ведь никто не знает, как повернётся её судьба. Дженни, с тех пор, как её похитил граф Вортон, уже не могла жить спокойно в уверенности в завтрашнем дне. Она знала, что в один миг жизнь может круто поменяться, и вот уже вместо материнского дома она ступает по плитам старинного замка в Уэльсе!
– День святой Двиннен, – сказал лорд Лукас, – это день влюбленных. Все собираются у костра и поют любовные баллады, возлюбленные обмениваются подарками, а те, у кого нет возлюбленного, получают ключ и замок. Мужчины – ключ, женщины – замок. У кого ключ подойтет к замку, те считаются благословленными святой Двиннен и непременно поженятся, что бы ни случилось.
Дженни усмехнулась.
– Вот уж странный обычай. И работает?
– Конечно, – лорд Лукас взглянул на нее ярким синим взглядом, – всегда работает.
Она дернула плечом.
– Вы смеетесь надо мной.
– Совсем нет.
Они замолчали, но, когда подходили к поселку, лорд Лукас, шедший позади, поравнялся с Дженнифер.
– Давайте я расскажу вам легенду о святой Двиннен. Очень интересная история.
Дженни промолчала, что он, видимо, принял за согласие.
– Святая Двиннен была дочерью короля, но полюбила простого рыцаря. Король же нашёл ей жениха, всем хорошего да пригожего, только Двиннен он не приглянулся. В этот день она побежала к возлюбленному, и подарила ему ключ от своей двери, поклявшись, что будет принадлежать либо ему, либо никому в мире. Когда ночью возлюбленный пришёл к ней, его схватили королевские охранники и бросили в тюрьму. Двиннен стала молиться Христу, чтобы тот исполнил три её желания, на что Христос явился ей во сне, и сообщил, что желания её должны быть честны и праведны. Наутро Двиннен загадала первое желание – чтобы её кавалер разлюбил ее. И он превратился в кусок льда! Испугавшись, Двиннен умоляла Бога вернуть жизнь и человеческий облик своему возлюбленному, и, когда тот снова стал человеком, попросила, чтобы исполнилось её третье желание. В благодарность Христу, она приняла решение никогда не выходить замуж, а принять постриг. Христа же просила послать ей дар, чтобы она могла быть полезна людям. И дар был послан. Святая Двиннен стала целительницей и спасла множество жизней.
Лорд Лукас замолчал, а Дженнифер все ещё ждала его слов, словно завороженная его голосом. Потом резко очнулась, услышала музыку, пение.
– Очень милая легенда, – сказала она, – ключи, замки, подвиги, любовь… Красиво.
– Когда мы придем на праздник, вам вручат замок. Он маленький, не пугайтесь, – рассмеялся лорд Лукас, – просто так принято. Вы же незамужняя девшука, вам положено искать свою судьбу.
Дженни вспыхнула, но ответить не успела. Они вступили на многолюдную площадь, где пели и плясали, где продавали всякие сладости, где показывали представление, и где она увидела и знакомые лица.
– О, мисс Лейси, – к ней подскочил мистер Эриксен, протягивая руку, – как приятно видеть вас здесь! Это такой хороший обычай! Пойдемте, вам вручат замочек! В конце дня юноши будут подходить к вам и пытаться открыть его своим ключом. Это так романтично, мисс Лейси!
Она позволила себя увести, радуясь, что лорд Лукас куда-то исчез. Возможно, он пошёл сопровождать свою кузину леди Гортензию, чьё почти детское личико Дженнифер заметила в толпе. Мистер Эриксен казался более безопасным. Он был намного старше неё и явно здоров головой. Хотя, подумала Дженни, за все время пути лорд Лукас вёл себя как самый обычный человек. Все слова его были разумны, он не путался в мыслях, он говорил связано и даже интересно. А голос! Какой у него голос! Вспыхнув, Дженни вдруг увидела перед собой лоточек с замками.
– Выбирайте, мисс Лейси, – пропел женский голос и перед ней возникла миссис Хамфри в меховом капоте, мило оттеняющем её темные глаза.
Замочки были невероятно красивы. Сделанные из металла, каждый не был похож на другой. Украшенные узорами, камешками, замочки казались произведениями искусства. Дженни долго выбирала, наконец взяв в руки серебряный замочек с красными камешками.
– Этот, – сказала она, – беря его пальцами и ощущая его холод, – этот самый красивый.
Миссис Хамфри захлопла в ладоши вместе со всеми, кто стоял рядом. А потом праздник завертел их, и Дженнифер вместе со всеми плясала, смеялась и пыталась подпевать песням на непонятном языке. Миссис Хамфри тоже пела, и, видимо, это был не первый её праздник Святой Двиннен, потому что слова песен были ей явно знакомы. Они сцепляли руку в хороводе вокруг костра, влекомые другими людьми, среди которых Дженни замечала знакомые лица слуг и гостей замка, они разбивались на пары, они кружилась по одиночке вокруг костра.
Когда солнце стало садиться, песни смолкли. Под насмешки и улюлюканье молодые мужчины стали подходить с ключами к девушкам, держащим замки.
– Неужели не сложится пары, – волновался мистер Эриксен, – в том году сложилась такая красивая пара! Правда, они так и не повенчались. Но ведь не может быть, чтобы святая Двиннен не соединила сердца!
Наконец какой-то парень подобрал ключ к замку совсем юной девушки, почти ребенка. Дженни вместе со всеми радовалась их счастью, хотя девочка лила слезы. Тут же принесли ткани и стали размахивать ими над парой, потом соединили их руки вместе и перевязали алыми лентами. Дженни стояла в толпе со своим замком, к которому не подошёл ни один ключ.
– Давайте и я попробую счастье, – сказал мистер Эриксен, составлявший ей пару, – ведь и я не женат, и вы девица.
Дженни рассмеялась, но его крупный серебряный ключ не подошёл к её изящному замочку.
– А я? – услышала она знакомый певучий голос.
Синие глаза сияли, улыбаясь ей. Дженни протянула замок, как под гипнозом. И, о чудо, ключ легко щелкнул собачкой и открыл замок.
Мистер Эриксен уставился на Дженнифер, а потом перевёл глаза на лорда Лукаса.
– О, это чудо, – сказал он, – только… Только…
– Мы никому не скажем, – улыбнулся лорд Лукас, пока ошеломленная Дженнифер смотрела на раскрытый замок, – давайте поедем домой?
И, трясясь в карете по растаявшей к вечеру дорожке, Дженни все ещё пела незнакомые слова, подпевая уставшей леди Гортензии. Замочек, раскрытый, лежал в её ладони. Ей не хотелось верить в приметы. Разве может она стать женой сумасшедшего? Что для этого должно произойти? Ей снова стало страшно. Темные башни замка, в который возвращались слуги, возвышались над нею, повергая в знакомый уже ужас.
Она никогда не выйдет замуж, – вдруг решила Дженнифер, – даже если не сможет целить людей. Пример святой Двиннен будет поддерживать её на этом сложном пути. Она не выйдет замуж. Никогда!
Глава 7
Где Дженнифер впервые оказывается в черной комнате
– Здравствуйте, сегодня такая хорошая погода!
Дженнифер вздрогнула, услышав голос за спиной. Был день и она пыталась вышивать, сидя у окна, в которое светило яркое солнце. Ткнув иглой в палец и ойкнув, она обернулась. Прямо за её спиной стояла юная леди Гортензия в простеньком розовом платье и с убранными лентой тёмными волосами. Милые локоны обрамляли её почти детское личико с сияющими румянцем щеками.
Дженни поднялась, складывая рукоделие.
– Здравстуйте, леди Гортензия.
– Я хотела поиграть на пианино в музыкальной комнате, но увидела вас, – леди Гортензия опустила дрогнувшие ресницы, – вы не могли бы, мисс Лейси, составить мне компанию и подняться на башню? Меня одну не пускают, а бабушка не может туда ходить, у неё болят колени. Я прикажу принести накидки! Сегодня такой хороший день, а наверху открывается замечательный вид на горы!
Дженнифер кивнула, разглядывая леди Гортензию. Та казалась совсем ребенком, но что-то в глазах её говорило, что это не так. Возможно, они не улыбались, когда улыбалась сама леди Гортензия. Возможно, они смотрели слишком серьёзно и настороженно для юной девушки.
В последние дни юная кузина лорда Лукаса то и дело попадалась ей на пути. Она часто играла на арфе или пианино, улыбалась, просила перевернуть ноты. Когда Дженни шла прогуляться, леди Гортензия тут же оказывалась рядом. Возможно, девушке было просто скучно и она искала в Дженнифер подругу, подходящую по возрасту, но Дженни, постоянно подозревавшая всех неизвестно в чем, относилась к ней холодно и сдержанно.
– Конечно, я составлю вам компанию, миледи. С большим удовольствием, – сказала Дженни, которой было ужасно интересно попасть на башни.
Леди Гортензия просияла и даже хлопнула в ладоши. Но светлые голубые глаза её снова остались холодны.
– Я так благодарна вам, мисс Лейси! Так благодарна! – воскликнула она, – я прикажу подать плащи. Самые теплые. Но сегодня нет ветра, погода просто замечательная, уверена, мы не замерзнем, даже если обойдем все башни!
Башен было три и они соединялись между собой высокой стеной. Дженнифер ещё не была на стене и башнях, хотя пожилая баронесса Стенфорт, бабушка леди Гортензии, говорила о них что-то на музыкальном вечере, который был устроен на следующий день после праздника влюблённых в деревне. Леди Гортензия и тогда великолепно играла на пианино, так, что Дженни даже всплакнула, влекомая музыкой в воспоминания о детских годах, когда был жив отец и когда они с сёстрами были так счастливы. Конечно же, ей хотелось подняться на башни и посмотреть вниз, и вдаль, так далеко, чтобы увидеть море.
– В светлую погоду хорошо виден океан, – говорила баронесса своим тихим хорошо поставленным голосом, – однажды я даже разглядела корабль. Но это давно, когда зрение острее было.
Следуя за леди Гортензией, которая так спешила, что Дженни с трудом поспевала за ней, она думала, сможет ли увидеть море. Какое оно? Синее, зеленое? В каждой книге оно описано по-новому. Жаль, что она никогда не видела моря и не может сама оценить его красоты.
Чтобы попасть на башню нужно было пройти мимо комнат, которые занимал виконт Сидал. Дженни содрогнулась, когда юная леди Гортензия скользнула в приоткрытую дверь, ту самую, за которой когда-то Дженни видела клубы черного дыма.
Сейчас тут даже не пахло, просто в глухом коридоре было темно и немного страшно. Дженни боялась потерять из виду леди Гортензию, которая в тёмной накидке тут же исчезла из виду. Но вот белое платье её мелькнуло из-под накидки, Дженни побежала за ней, они несколько раз повернули и наконец оказались перед лестницей.
– Тут выход на башню, – сказала леди Гортензия, чуть запыхавшись.
Весь вид её говорил о том, что она с трудом сдерживает волнение.
Дженни поежилась, но думать ей было некогда, так как леди Гортензия уже лезла по ступеням наверх. Именно лезла, потому что ступени были очень высокие и неудобные. Дженнифер тоже полезла, вспомнив, что баронесса отказывалась сюда ходить. Она понимала баронессу. К концу подъёма она запыхалась так, что с трудом могла дышать. Леди Гортензия тоже тяжело дышала, но лицо её было радостным и светлым. Чёрные завитки волос делали её совсем юной. Сколько же ей лет? Дженни пыталась прийти в себя. Спросить было неудобно, а угадать – невозможно.
Вид сверху открывался и правда замечательный. Немного отдышавшись и пройдя по стене, Дженнифер облокотилась о выступ между зубами и смотрела вдаль. Горы, горы. На небе сияло солнце, но куда бы она ни смотрела, моря было не видно. Возможно, взгляд её не достаточно остер?
– Там, – леди Гортензия указала рукой вдаль, – небольшой городок Дэвилс-Бридж, Чертов мост. Можем съездить туда, там очень мило и можно походить по магазинам. Я бы прикупила себе несколько лент и ткани на платье.
Дженни вглядывалась вдаль, с трудом различая крыши домов, покрытые снегом.
– Очень милое название. Видимо, место тоже хорошее, – усмехнулась она.
Леди Гортензия рассмеялась.
– На самом деле в городке есть мост, от которого он получил свое название. По легенде его построил дьявол.
– Час от часу не легче, – сказала Дженнифер.
– Конечно. Места тут особенные. Знаете как это было? Старушка потеряла корову и нашла её за ущельем, в котором внизу текла река. Тут появился дьявол, и сказал, что построит мост, если первый, кто пройдёт по нему, отдаст ему свою душу. Конечно, он рассчитывал на душу старушки. Но старушка оказалась хитрее. Когда дьявол построил мост, она кинула кость и первой по мосту прошла собака. А у собаки нет души. Так что дьявол остался ни с чем!
Дженнифер засмеялась, смотря на белые крыши.
– Очень мудро, – сказала она, – но меня пугает, что дьявол так легко разгуливает в этих местах.
Леди Гортензия села на парапет.
– На самом деле мост построили тамплиеры, когда появились в этих местах, чтобы легче было попадать в их обитель в аббатстве Страта Флорида, что означает Долина Цветов. Его руины до сих пор выглядят очень величественно. Так что никакого дьявола тут нет. А мост есть.
– Тогда нужно непременно посетить это место, – сказала Дженни.
Они ещё некоторое время гуляли по стенам, поднимались на башни и любовались открывающимися видами. В последней башне неожиданно им встретился сэр Алекс, который присел на камень, чтобы отдохнуть. Дженни пожалела его, как он со своей полнотой залез по этой ужасной лестнице?
– О, вы тут, миледи, мисс Лейси! – обрадовался он, и красное лицо его стало ещё краснее, – а я отдыхаю. Лорд Лукас сегодня не в духе, всю ночь не спал со своими растворами, а сейчас колдует. Так что будьте тише, когда пойдёте обратно. Не раздражайте его.
За последние дни Дженни лучше узнала сэра Алекса. Он был физиком, ученым, который приехал, чтобы преподавать свою науку лорду Лукасу. Лорд Лукас был хорошим учеником, но сэр Алекс был в корне не согласен с тем, что он делал. Правда, мнение свое лорду Лукасу не высказывал. Зато высказывал его мистеру Эриксену. Да так громко, что слышали все вокруг. Дженни тоже слышала что-то про пробирки, растворы и колдовство. Она сложила это все в голове, и решила, что лорд Лукас занимается алхимией, а, возможно, пытается вызвать дьявола. Не зря же дьявол бродит где-то рядом. Тёмный коридор добавил мистики занятиям сына хозяина замка, и теперь образ его стал похож на образ графа Дракулы, который пил кровь своих гостей. Лорд Лукас, возможно, крови не пил, зато что-то взрывал и пытался всех удушить ядовитым дымом.
– Мы будем тише мыши, – заверила его леди Гортензия.
Они пошли обратно, хотя было тепло, и совсем не хотелось уходить.
– Пока Лукас занят, надо проскочить, – сказала леди Гортензия, – его плохое настроение видеть не пожелаю и врагу. Вам-то тем более. Пусть вам он кажется тихим и спокойным.
Она улыбнулась, но глаза её снова не улыбались.
Вниз лестница была преодолима проще, чем вверх. Дженни едва поспевала за прыгающей по ступенями леди Гортензией. Та обернулась только, когда спустилась, махнула рукой и скрылась за дверью в тёмных коридорах. Дженни вошла в коридор и растерялась. Дверь за ней захлопнулась, и она оказалась в полной темноте, в которой привыкшие к солнечном свету глаза видели только полный мрак и яркие блики. Растерявшись, она пошла вперед, но наткнулась на стену. Помня, что нельзя шуметь, чтобы не привлечь внимание безумного лорда Лукаса, который покажет ей свой ужасный лик вместо привычного красивого, она сжала губы и на ощупь двинулась вперед.
– Леди Гортензия? – наконец не выдержала она.
Но ответа не было. Видимо, леди Гортензия ушла в свои покои, не подумав о том, что Дженнифер не знает всех поровотов черного коридора.
Глаза немного привыкли, но темнота была настолько полной, что она с трудом видела очертания предметов. Держась рукой за стену, Дженнифер медленно шла вперед, пока стена вдруг не сдвинулась с места, и не провалилась куда-то во мрак. Дженни от неожиданности и ужаса завизжала, как девчонка, и упала на пол, потеряв точку опоры. Послышались шаги, шелест юбок или чего-то легкого, будто призрак летел где-то рядом с нею, потом снова шаги, а потом Дженнифер подняла голову и в глаза ей ударил яркий солнечный свет.
От удивления она даже села на полу.
Комната, в которую она влетела так неуклюже, была совершенно пуста, а стены ее обиты чем-то черным. Потолок и пол тоже были черными. И только на стене ярким лучем солнца были нарисованы башня замка и горы. Так ярко, что Дженни зажмурилась. Она медленно встала, подошла к картине и протянула руку, загораживая луч. Картина пропала. Она убрала руку – картина появилась вновь. Покрутив головой она увидела и источник света – маленькое окошко в стене, которое обрамляла какая-то коробочка. Из этой коробочки и выходил луч, что рисовал на стене волшебную картину.
Замерев, она стояла, не зная, куда попала и как такое вообще возможно? А потом снова послышались шаги. Дженни вздрогнула, когда в проеме двери появилась высокая худая мужская фигура.
– Что вы тут делаете, мисс Лейси? – послышался голос, который она узнала бы повсюду.
Дрожь пронзила все её существо. Дженни замерла, как кролик перед удавом.
– Я… – она не знала, что сказать, как оправдаться, поэтому сказала первое, что пришло в голову, – я рисую светом.
И она закрыла рукой луч солнца. Изображение пропало. Но, прежде, чем она успела убрать руку, лорд Лукас вдруг издал нечеловеческий вопль и бросился к ней.
