Текст книги "Системный разведчик. Адаптация. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Валерий Юрич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

Командный центр встретил меня раскаленным хаосом.

Половина голографических панелей не работала, другие вспыхивали рваными артефактами. Вокруг пахло озоном, горелой пластмассой и кровью. По полу тянулась алая, размазанная подошвами полоса. Похоже, тут кого-то только что протащили, особо не церемонясь.

Слева виднелась обгоревшая тушка турели, справа – искореженный пульт управления. В глубине зала, у основной консоли виднелось несколько фигур в навороченных брониках. Одним из них был Шелби. Я его сразу узнал.

Он стоял вполоборота, упершись ладонями в пульт. Сбоку, на его камуфляже, бурели пятна крови. Лицо у Шелби было серое, осунувшееся, но взгляд оставался живым и колючим. На большом настенном экране над его головой бежал алый прогресс-бар:

Протокол «Пепел». Фаза 1⁄3. Удаление операционных логов: 76%…

– Сканирую, – холодно проговорила Майя. – Пятеро боеспособных. Один тяжелораненый. Шелби легко вооружен. Только пистолет. Кобура слева.

Когда я ворвался в помещение все разом обернулись на рухнувшую дверь.

– Что за хрень?.. – вытянул шею один из охранников.

Отлично. Меня не засекли. Значит ни у кого из присутствующих нет зэн-визоров, либо они не активированы.

Грохот боя за моей спиной и Кошачья поступь полностью маскировали любые неосторожные звуки. Поэтому, особо не заморачиваясь над бесшумностью, я приступил к выполнению боевой задачи. Для начало следовало ликвидировать охрану.

Первая цель – тот, что всех ближе. Дальше – по ситуации.

Я скользнул вдоль стены, пересек мерцающую голографическую сферу с какими-то схемами и символами и через пару секунд был возле цели.

Удар прикладом под ухо, со смещением. Кость треснула, тело сложилось и осело на пол, словно тряпичная кукла.

– Первый готов, – спокойно констатировала Майя.

Второму тоже не повезло. У парня не было тактического ворота, и незащищенная шея стала приоритетной целью.

Я переместился к нему за спину, быстро выхватил нож и полоснул по горлу. Кровь теплой струей брызнула по пальцам, автомат звякнул об пол.

Третий наконец-то допер, что ситуация критическая, и, направив автомат в сторону приунывшего товарища, нажал на спуск. Но меня там уже не было. Очередь прошла в стороне, прошив давно мертвый монитор.

В этот момент я был уже возле стрелка. Удар в пах и выстрел в голову из револьвера Матвеича не оставили ему ни единого шанса.

Оставшиеся двое охранников среагировали, как и положено элите – без суеты и криков. Один присел на колено и выпустил длинную очередь в пространство перед собой. Второй поднял тяжелый штурмовой щит, прикрыв себя, Шелби и консоль.

Пули вспороли воздух в считанных сантиметрах от меня.

– Осторожно, – прорезался в голове голос Майи. – Щит с интегрированной в смотровую щель сенсорикой. Если подойдешь вплотную, они могут вскрыть маскировку.

Экран наверху продолжал выдавать тревожную информацию:

Фаза 1⁄3 – 91%…

Шелби, полностью уверенный в своей охране и поглощенный работой, игнорировал происходящее у него за спиной. Пальцы лихорадочно бегали по сенсорной панели. Другой рукой он прижимал к уху гарнитуру и что-то коротко наговаривал в общую сеть. Голос звучал спокойно и сосредоточенно. Только уголок рта нервно дергался, выдавая скопившееся напряжение.

Я принял полученную от Майи информацию к сведению и молниеносно набросал план дальнейших действий.

Того, что ведет стрельбу с колена, нужно убрать в первую очередь, пока второй корячится с тяжеленым щитом.

Я выжидал небольшую паузу, когда стрелок перестанет насиловать спусковой крючок, а затем, активировав Скорость тигра, рванул вперед.

В несколько прыжков я оказался у него за спиной. Удар прикладом автомата в основание шеи сломал позвонки, как сухие сучья. Оружие стрелка вывалилось из одрябших рук, очередь посекла потолок.

Тот, что со щитом, рефлекторно развернулся в мою сторону. Но движение вышло неуклюжим и медленным. Слишком медленным. В этот момент я уже был сбоку него.

Только он этого еще не знал.

Понимание пришло вместе с невидимым лезвием ножа, которое вспороло воздух и ударило слева, в щель между бронеплитами, проскользнув сквозь ребра прямо в сердце. Парень удивленно выдохнул и осел на пол.

Все.

Даже бой в коридоре на миг почему-то затих. Слышен был только рев вентиляторов, треск искрящих терминалов и слабое гудение полумертвых систем. А вместе с ними тяжелое, сиплое дыхание Шелби.

Я стоял в трех шагах от него. Невидимый. В руке поблескивала сталь ножа.

Тем временем экран над головой сыпал сухими цифрами:

Фаза ⅓… 100%. Фаза 2⁄3. Подготовка к запуску терминальной стадии протокола «Пепел». Требуется авторизация…

– Аид, – тревожно произнесла Майя. – Следующий шаг – ввод персонального ключа управления. Времени мало.

Я увидел, как на панели вспыхнуло окно ввода. Шелби оторвал окровавленную руку от наушника и потянулся к клавиатуре. На пальце – тонкое металлическое кольцо с чернеющим кристаллом. Он поднес его к сканеру, а второй рукой собрался вводить код.

Я сорвался с места и через секунду оказался рядом с ним. Моя левая ладонь легла ему на запястье, а правая с ножом гильотиной упала сверху. Прямо на пальцы.

Раздался сухой хруст, а вслед за ним громкий и надсадный хрип Шелби. Палец с кольцом отделился от кисти и покатился по панели. Сканер, пискнув, тут же выдал ошибку.

– Отклонение авторизации. Протокол Пепел приостановлен, – монотонно сообщил металлический женский голос.

Я резко скрутил руку Шелби, чувствуя, как та с сухим стуком выходит из сустава. Тот согнулся, бешено замычал и завалился на одно колено, а другой рукой потянулся к кобуре. Но было уже поздно. Нож у горла остудил пыл зарвавшегося дозоровца.

Я быстро вытащил у Шелби пистолет и отбросил его далеко в сторону. Возиться с его оружием не было времени.

Прижав хрипящего от боли командира Кровавого Дозора к полу, я деактивировал мутаген Хамуса.

– Кто ты такой, мать твою? – прохрипел тот.

– Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, – Я надавил сильнее на вывихнутую руку. Шелби застонал и скрипнул зубами.

В этот момент бесцеремонно вмешалась Майя.

– Аид, – напомнила она, – время поджимает. В коридоре Призрак. Он скоро додавит Дозор и ворвется сюда. Прежде чем это случится, нам нужно выбить из этого типа информацию.

Я пропустил реплику искина мимо ушей. Глупо напоминать мне о том, что я и без нее прекрасно знаю.

– Не дергайся, – прикрикнул я на Шелби. – Чем быстрее договоримся – тем меньше будет боли.

– Ты не… понимаешь, – прошипел он. – У меня приказ. Здесь все равно все сгорит. Кто бы ты ни был – ты опоздал.

– Это мы еще посмотрим, – хмуро ответил я, а потом ухватил его вывихнутую руку чуть ниже локтя.

Шелби успел только коротко вдохнуть. А потом… я дернул.

Крик резанул по ушам, перекрыл гул вентиляторов и треск искр. Лоб Шелби заблестел от пота. Оставшиеся на правой руке пальцы судорожно задергались.

– Вопрос первый, – спокойно произнес я. – Объект Альфа. Где он?

– Пошел ты… – сквозь зубы прошипел Шелби.

Я чуть ослабил хватку и положил ладонь с Жалом ему на плечо. Не активировал – просто дал почувствовать.

Жало Дорхана отзывалось на мысль, как зверь на запах крови. Под кожей зашевелилось тепло, по костям растекся жар. Я дал крошечный импульс – ровно такой, чтобы расплавить верхнюю лямку его бронежилета.

Синтетика задымилась, ткань скрутилась, словно обугленная кора. Кожа под ней пошла пузырями. Шелби резко дернулся, но я прижал его еще сильнее.

– Это я еще даже не начал, – угрожающе процедил я. – Ты ведь знаешь, что это за штука у меня в руке? Такая была у Хилла. Теперь она моя. Бедняга не захотел отдавать ее добровольно, поэтому умирал он долго и мучительно, – слегка приукрасил я.

Шелби молчал, но в его глазах на миг мелькнула растерянность. Похоже, он слышал и о Жале, и о его влиятельном владельце. А самое главное, он осознал, что это не блеф. Человек, который не побоялся убить Хилла, с легкостью раздавит и командира Дозора, не особо переживая о последствиях.

– Я могу прожечь тебе суставы по одному, – продолжил я таким же спокойным голосом. – Могу остановить кровотечение, чтобы ты не умер слишком быстро. Могу выжечь твои глаза так, что они вылезут из орбит и лопнут. Либо ты заговоришь, любо начнешь гореть. Медленно и мучительно. Там за дверью – мои люди, – слукавил я. – И они уже почти уделали твоих псов. Так что время у нас есть.

Я перехватил поудобнее нож и проскреб острием по полу рядом с ухом Шелби.

– Вопрос тот же, – напомнил я. – Где объект Альфа?

Он молчал еще пару секунд, потом сдался. Не из страха смерти – из страха формы, в которую ее можно облечь.

– Верхний уровень, сектор Дельта, – выдавил он. – Площадка вертикального взлета. Его уже вели туда, когда я вошел в КЦ.

Я кивнул. Данные радиоперехвата подтвердились. Изменений в планах эвакуации, похоже, никаких не произошло.

– Вели… – повторил я. – То есть он еще не в вертолете?

– Нет. Для безопасной транспортировки гладиатора надо соблюсти определенные процедуры. Это требует времени. Но техноманты сейчас на финальной стадии. Так что ты все равно не успеешь, – криво ухмыльнулся он.

Реагировать на его последнее спорное утверждение не было ни желания, ни времени.

– Вопрос второй, – холодно произнес я. – У Альфы под затылком что-то сидит. Черный кристалл. Мне нужно вытащить эту дрянь. Быстро и аккуратно. Как это сделать?

Шелби скривился.

– Ничего ты… не вытащишь. Это работа техномантов. Системный имплант.

Я оторвал переднюю часть бронежилета Шелби и коротко, без замаха, всадил кулак ему в ребра. Послышался глухой хруст. Воздух со стоном вышел из легких командира Дозора.

– Я не спрашивал, возможно ли это, – спокойно произнес я. – Я спросил, как это делается.

Шелби пару мгновений не мог говорить, только хватал воздух открытым ртом, как выброшенная на берег рыба. Потом все-таки выдавил:

– Медблок рядом с зоной Дельта. Там есть хирургический лазерный экстрактор. Для имплантации и извлечения кристаллов. Коды доступа – только у техномантов и командования.

– То есть у тебя?

Шелби попытался улыбнуться, но вышло, если честно, так себе.

– У меня, – прохрипел он. – Ну и еще в центральном архиве. Который уже стерся, если ты не заметил.

Как по мне, это была весьма жалкая попытка купить себе жизнь. Мое мнение о Шелби упало сразу на несколько пунктов.

Я снова положил ладонь с Жалом ему на обожженное плечо. Но на этот раз дал импульс чуть сильнее. В нос ударил резкий запах паленого мяса. Шелби зарычал – коротко, по-звериному, – и попытался вырваться. Но держал я крепко.

– Если и этого недостаточно, я добавлю еще немного мотивации, – угрожающе произнес я. – Говори коды.

– Ты не успеешь! – Шелби сорвался на крик. – Они уже заканчивают процедуру деактивации психеи! И даже если ты доберешься до Дельты – там будут мои люди… много людей! Ты его все равно не получишь.

Я убрал руку и вместо ответа схватил его за изувеченную кисть. Шелби вскрикнул и болезненно дернулся. Я нащупал большим пальцем кровоточащий срез и медленно надавил.

– Коды, Шелби, – тихо прошипел я. – Или я превращу тебя в наглядное пособие по анатомии.

Не думал, что этот упырь сдастся так быстро, но этого хватило.

Он заговорил быстро, сбивчиво, но четко. В общих словах обрисовал процедуру использования лазерного экстрактора. Потом вытащил странное устройство в виде плоского равностороннего треугольника с закругленными краями и пробежался пальцами по его поверхности. Я, признаться, как только увидел этот незнакомый девайс, хотел изувечить и вторую руку Шелби, но Майя меня вовремя остановила:

– Аид, это портативный холотерминал. Ничего опасного. Во всяком случае, сейчас.

Я хмуро усмехнулся. Похоже, база знаний, извлеченная искином из энергоядра была довольно обширной.

В следующий миг передо мной возникла объемная голограмма с длинным буквенно-цифровым кодом.

Майя моментально все записала и через несколько секунд выдала вердикт:

– Код подходит. Я отправила запрос на проверку по локальным кэшам. Все бьется. Медблок в зоне Дельта, кабинет 3-В, хирургия. Экстрактор подключен к общей сети, часть протоколов в оффлайне, но базовая функциональность сохранилась.

– Хорошо, – кивнул я и вновь взглянул на Шелби. – Вопрос третий. Что произойдет с гладиатором после процедуры деактивации психеи?

– Это полностью лишит носителя воли. Управление только через оператора с планшетом. В этом режиме гладиатор работает, как дрессированная машина. Без сбоев. Без возражений. Без эмоций.

– Ясно, – процедил я. – А если оператор… внезапно сдохнет?

– Если оператор умрет, – прохрипел Шелби, – канал оборвется. Носитель останется на базовом протоколе. Агрессивная боевая оболочка без внешнего управления и контроля. Атака на приоритетные цели. Если они заранее не заданы или не опознаны, то гладиатор перейдет в режим ожидания.

– Значит, пока оператор жив, Альфа у него на поводке? Ясно.

Я огляделся по сторонам.

Тела элитных бойцов Шелби лежали на полу в дорогой, но бесполезной броне. Командный центр, залитый их кровью, уже мало напоминал мозг базы – скорее, раздавленную голову.

Тем временем вновь активизировалась Майя:

– Аид, я закончила анализ кода доступа Шелби, – ее голос прозвучал ровнее обычного, как у судьи, готового объявить приговор. – У него был прямой административный мост к Системе гладиатора из любой точки базы. Правда, сейчас, после начала процедуры деактивации психеи, он временно заблокирован.

– И чем мне это может помочь? – равнодушно спросил я, не сводя взгляда с Шелби.

– Тем, что я получила доступ к описанию протоколов, – спокойно продолжила она. – Аид, у меня для тебя новости. Не самые обычные, но весьма полезные.

– Валяй, – отозвался я.

– Административный модуль Теоса, – начала Майя, тщательно подбирая слова, – по умолчанию блокировал подключения к носителям системы Деймос. В целях безопасности. Но… сейчас что-то изменилось. Я нашла в коде модуль, о котором раньше догадывалась только теоретически. Аид, там есть встроенная возможность дистанционного отключения любой Системы Омеги, с которой установлен прямой или туннелируемый контакт в радиусе ста метров. Любой. В том числе – вирусной. Точно так же, как ты отключаешь свою Систему.

Я пару секунд молчал, переваривая услышанное.

– То есть… – я удивленно поднял бровь. – Я могу просто… их вырубать? И Санькину Систему тоже?

– Все верно, – кивнула Майя. – Только это весьма грубый и аварийный режим. Что-то смахивающее на болезненный удар по нервному узлу. Цена вопроса – две тысячи зэн, плюс экстремальная нагрузка на нейросеть. Именно поэтому модуль был по умолчанию закрыт. Риск слишком велик. Носитель отключаемой Системы может быть необратимо поврежден.

Я усмехнулся.

– И ты узнала об этом только сейчас?

– Раньше не было возможности, – пожала плечами Майя. – Нужен был живой, активный канал к враждебной Системе. Шелби как раз оказался таким. Я попробовала подключиться по нему и у меня получилось, несмотря на заявленную административную блокировку. И только после этого я смогла обнаружить и скомпилировать недостающие части модуля.

Я кивнул и на секунду прикрыл глаза.

Неплохо.

– Значит, мой план по спасению Альфы стал чуть менее самоубийственным?

– В точку, Аид, – довольно улыбнулась Майя.

– Знаешь, почему я отдал тебе код? – вдруг хрипло рассмеялся Шелби. – Ты все равно не успеешь. У тебя нет ни единого шанса. Ты просто сдохнешь здесь вместе с остальными. И самое хреновое, что ты даже не понимаешь, в какую опасную игру только что влез.

– Может быть, – усмехнувшись, согласился я. – Но тебя в этой игре уже точно не будет.

Шелби грязно выругался и сплюнул на пол.

Я вздохнул, нагнулся и без лишних слов вогнал нож ему под ключицу.

Лезвие вошло в плоть и моментально добралось до сердца. Глаза Шелби дернулись, рот раскрылся, будто он хотел что-то сказать. Воздух вышел с глухим булькающим звуком. Еще миг – и взгляд командира Дозора помутнел.

– Объект Шелби биологически мертв, – без эмоций зафиксировала Майя.

Я выдернул нож, вытер лезвие и поднялся на ноги.

– Что ж, пора навестить зону Дельта, – ледяным голосом произнес я, затем активировал маскировку и бросился к выходу из командного центра.

Глава 22

В коридоре царил хаос. Стены были исполосованы шрамами от пуль и осколков. Из пробитых панелей торчали пучки кабелей. Под ногами валялись гильзы и куски штукатурки. В нескольких метрах от меня лежала пара мертвых тел.

Группа Призрака сработала вполне профессионально.

Трое бойцов Кровавого дозора еще корчились, судорожно хватая воздух и зажимая руками раны. Их добивали методично, без лишних эмоций. Один из Дьяволов прошел мимо и двумя короткими очередями поставил точку в еще одной жизни.

Я бесшумно скользнул вдоль стены. Пара бойцов Призрака перекидывались короткими фразами, другой что-то докладывал по рации. Еще одна двойка контролировала коридор со стороны входа в командный центр.

Меня для них не существовало.

Я просочился всего в двух шагах от одного из бойцов, чувствуя, как воздух дрожит от близкого голоса:

– … сопротивление у входа в КЦ-1 подавлено. Внутрь пока не заходили. Объект Альфа на эвакуационном контуре. Получили подтверждение по точному местоположению – зона Дельта.

Я сразу смекнул, что эти парни направятся сейчас в одну со мной сторону, поэтому ускорил шаг, а как только отошел на безопасное расстояние, сорвался на бег.

Началась бешенная гонка наверх. И я просто обязан был прийти первым.

Лифты ожидаемо не работали. Пришлось пользоваться техническими лестницами, обходными галереями, аварийными переходами. Маскировка помогала, но не делала меня невесомым – мышцы горели, дыхание сбивалось, пот заливал глаза.

– Сектора с активностью противника – по левой дуге, – выдавала сухие сводки Майя. – Отряды Кровавого дозора и Дьяволов сцепились в районе ангаров B и C. Нам нужен А. Зона Дельта – над ним. Прокладываю маршрут через служебные коридоры.

Дважды мне приходилось останавливаться и замирать, прижавшись к стене.

В первый раз по коридору протащили раненного дозоровца, следом шли двое санитаров и автоматчик. Во второй – мимо пробежала штурмовая группа с красными повязками. Один из них, как назло, прошел почти вплотную ко мне, так, что его локоть скользнул по моей груди. Он замер, оглянулся, и, ничего не увидев, устало мотнул головой и помчался дальше.

Я обошел два поста, где Дозор еще кое-как держался, и проскочили мимо засады Красных, устроенной на развилке.

С каждым лестничным пролетом гул вертолетных двигателей усиливался. Пол ощутимо вибрировал, словно пульс гиганта, притаившегося где-то над головой.

– Почти пришли, – отрапортовала Майя. – За следующим поворотом выход в коридор зоны Дельта.

Я выскочил в широкий, хорошо освещенный и относительно целый проход. Следов боя здесь почти не наблюдалось. Пара черных подпалин на стенах, упавшая панель и несколько разбитых ламп – не в счет. В дальнем конце, за массивной раздвижной дверью, отчетливо слышался гул вертолета.

– Открыть сможешь? – глянул я на Майю.

– Локальный привод частично поврежден, – ответила она. – Но от аварийного питания он пока тянет. Я вскрыла контур. Блокировка в процессе перезагрузки. Еще пару секунд…

Двери начали неохотно, со скрежетом расходиться, но потом вдруг замерли, оставив лишь небольшой зазор, в который я едва смог протиснуться боком.

Зона Дельта встретила меня ослепляющим светом прожекторов и оглушительным ревом.

Боевой вертолет стоял в середине взлетной площадки. Винты уже работали, не на полную, но достаточно, чтобы ощутить бьющую в лицо тугую струю воздуха.

У трапа, словно на постаменте, стоял Санька.

Точнее – то, что от него осталось.

Он вытянулся по стойке смирно, в полной боевой экипировке: тяжелая броня, шлем с бронестеклом, крепления для навесного вооружения. Тело – идеальный шаблон универсального солдата. Взгляд – пустой, отсутствующий, направленный куда-то вдаль, за пределы посадочной зоны.

Ничего осмысленного, ни единой тени прежнего Саньки Егорова.

Рядом с ним, у основания трапа, стоял техник в защитном комбинезоне, с планшетом в руках. Чуть поодаль – двое охранников из личной гвардии Шелби. Экипировка почти такая же, как у тех, кто только что полег в КЦ-1.

Похоже, я успел в самый последний момент. Они уже собирались загружаться. Один охранник стоял на трапе, второй прикрывал отход, направив ствол в сторону главного входа.

Я скользнул к ближайшему укрытию, за перевернутый грузовой контейнер, и потянулся за автоматом.

Но в этот самый момент из противоположного входа в ангар высыпала группа Призрака.

Они заходили грамотно: двое спереди, под силовыми щитами, трое за ними, рассредоточившись по заранее намеченным секторам обстрела.

Охранник, прикрывающий отход, среагировал мгновенно: дернул ствол и дал длинную очередь по входу, откуда влетела группа Призрака. Пули выбили искры из косяков, с тугим гудением врезались в поверхность щита, за которым укрывался головной боец.

Ответ Красных не заставил себя ждать.

Двое под щитами опустились на колено, вывели стволы за пределы защитного поля и начали методично прошивать пространство у трапа короткими тройками. Пластик и металл вокруг охранников Шелби заискрил, как новогодняя елка. Одна из пуль все-таки нашла свою цель – прикрывающий охранник болезненно дернулся и откатился в сторону, скрывшись за стойкой техобслуживания.

Техник испуганно повалился за трап, прижав устройство к груди. Санька даже не пошевелился, продолжая стоять, как вкопанный.

– Дистанция огневого контакта – тридцать метров, – быстро отметила Майя. – Это наш шанс, Аид. Надо действовать, пока они заняты друг другом.

Пули шили воздух, отскакивали от бронированных ограждений, впивались в стены. Винты, не обращая внимания на происходящее вокруг, продолжали набирать обороты. В лицо летела пыль, клочья дыма и едкий запах керосина.

А в следующий миг все изменилось.

Залегший возле трапа техник торопливо пробежался пальцами по планшету, что-то активировал, и Санька… ожил.

Но это не было похоже на пробуждение человека, скорее на включение машины.

Он дернулся, словно киборг, которому подрубили питание, и в следующее мгновение сорвался с места. Не было никакой звуковой команды. Он лишь исполнял немой приказ, полученный по дистанционному каналу.

Гладиатор рванул вперед, на Красных Дьяволов.

– Цель Альфа получила приоритет по внешней угрозе, – холодно констатировала Майя. – Маршрут атаки – кратчайший. Скоростные показатели… черт.

Я и сам все видел.

Человек так двигаться не мог.

Санька преодолел половину дистанции, прежде чем первые пули только начали тянуть к нему свои смертоносные жала. Одна очередь прошла вскользь по броне, оставив на нагруднике россыпь серебристых вмятин. Через миг гладиатор пушечным ядром влетел в головной щит, смял его, сбив с ног сразу двоих бойцов, и, не прекращая движения, атаковал третьего.

Удар был короткий, без замаха. Я даже не разобрал, кулак это был или локоть. Боец, попавший под него, отлетел назад, как тряпичная кукла, и остался лежать, нелепо вывернув конечности.

Атака выглядела не столько красивой, сколько эффективной. Каждое движение смотрелось, как максимально оптимизированный алгоритм убийства.

– Аид, – в голосе Майи прозвучала сталь. – Если мы дадим ему разойтись, группа Призрака ляжет. А потом придет наша очередь. Надо срочно его остановить.

– Вырубай его Систему, – процедил я. – Плевать на последствия. Других вариантов нет.

Тем временем Санька уже врубился вглубь группы Призрака. Силовые щиты погасли. Один из Красных высадил очередь практически в упор, пытаясь сдержать это чертово чудовище, но гладиатор даже не поморщился, просто нырнул под линию огня, вырвал у бойца автомат и одним выстрелом обнулил стрелка.

– Дистанционное отключение Системы активировано, – коротко прокомментировала Майя. – Я зацепилась за управляющий контур. Готовность – девяносто процентов.

Я смотрел, как гладиатор с нечеловеческой легкостью ломает шею очередному бойцу и добивает второго ударом ноги по забралу шлема.

Время замедлилось. Секунды стекали, как расплавленный свинец.

– Майя, – прошипел я, чувствуя, как в груди поднимается холодная волна, – Быстрее, черт тя дери!

Мир на миг провалился в белое.

Но не извне, а внутри меня. Будто кто-то ударил по всем моим нервам сразу, от позвоночника до кончиков пальцев. Зет-энергия рванулась из резервов, как вода из прорванной плотины. В висках дико застучало, перед глазами поплыл рой искрящихся мушек.

– Дистанционное отключение Системы запущено, – отчеканила Майя словно сквозь вату. – Цель: Деймос. Носитель: Альфа. Мощность – критическая. Держись, Аид.

Я стиснул зубы и захрипел от дикой боли.

Секунда. Две. Три.

И, наконец, я увидел результат.

Санька, уже занесший руку для следующего удара, вдруг застыл.

Прямо посреди движения, на полушаге вперед. Словно все мышцы одновременно забыли, что надо делать.

Он завис нелепо, с чуть согнутой ногой, полуразвернутым корпусом, сжатым кулаком. На миг этот застывший силуэт показался даже смешным. Потом тело гладиатора потеряло тонус, и он начал оседать на землю, будто брошенная марионетка. Рухнув на колени, он ударился нагрудником о бетон и завалился на бок. Шлем глухо стукнулся о плитку, соскользнул, открывая шею и затылок.

Санька лежал с широко раскрытыми глазами, глядя в никуда, и часто-часто хватал ртом воздух. По его лицу прошелся спазм боли, глаза на пару секунд закатились, а из груди вырвался мучительный хрип.

Техник с планшетом вылупил глаза и чуть не выронил устройство.

На экране полыхнула красная строка:

Потеря связи с носителем Альфа. Критический отказ. Ошибка протокола.

– Невозможно… – захрипел он, уставившись в дисплей.

На секунду все словно зависло в воздухе.

Красные дьяволы, которые еще мгновение назад вели шквальный огонь по гладиатору, прекратили стрельбу. Двое озадаченно переглянулись. Еще один выругался:

– Что это, мать вашу, за хрень?

Дозоровцы тоже замялись. Еще бы! Их идеальное оружие превратилось в безвольно обмякший кусок брони.

Этой секунды замешательства мне хватило сполна.

Я рванулся вперед, все еще невидимый, скользя между разбросанными ящиками и бетонными блоками. Первыми целями были отнюдь не охранники. Первостепенным для меня было ликвидировать техника, пока тот не успел выкинуть какой-нибудь фокус.

Как я и думал, этот хитрозадый упырь тут же начал с удвоенной скоростью насиловать планшет, намереваясь исполнить какую-нибудь пакость, типа запуска перезагрузки протокола или восстановления канала связи.

Но не успел.

Я вынырнул у него за спиной, по привычке зажал ладонью рот и быстро отработал ножом.

Лезвие полоснуло по горлу, пробив трахею и артерию. Глаза техника выкатились, пальцы свело судорогой, планшет выскользнул и упал на трап, продолжая помигивать алым:

Критический отказ. Носитель недоступен.

Я отвел лезвие, рывком скинул тело вбок – чтобы не мешало – и, не прекращая движения, кинулся к ближнему охраннику.

Тот, увидев внезапную кончину техника, дернулся в мою сторону.

Поздно.

Пуля из револьвера Матвеича вошла ему точно между глаз.

Второй боец, несмотря на ранение, все-таки успел среагировать – развернулся, поймал краем глаза вспышку от моего выстрела, попытался дернуть спуск… и повалился на бетон – меткий выстрел Призрака не оставил ему шансов. С пробитой шеей не повоюешь.

Стрельба мгновенно стихла.

Зона Дельта оглашалась теперь только ревом вертолетного винта, свистом ветра и звуками взрывов из дальнего сектора.

– Объект Альфа жив, но крайне ослаблен, – тут же проинформировала Майя. – Пульс учащен, давление низкое. Его организм пытается справиться с резким отключением Системы.

Я удовлетворенно кивнул искину и деактивировал маскировку.

В следующий миг мир вокруг снова стал резче, а краски ярче. Напряжение в мышцах потихоньку спадало, но на смену ему накатывала тяжелая головная боль.

Оставшиеся в строю бойцы Призрака все, как один, синхронно повернулись ко мне. Стволы автоматов дружно уставились в мою сторону.

Вперед вышел их командир, Призрак.

Кибр обтягивал фигуру, словно вторая кожа: глухая маска, никаких опознавательных знаков, только тусклый, угольно-черный углеродный композит, почти не отражающий свет. Линзы шлема светились холодным, приглушенным красноватым оттенком.

– Опустите стволы, парни. Это свой, – донесся до меня холодный металлический голос, до неузнаваемости искаженный встроенным передатчиком.

Я принял этот дружественный жест к сведению, убрал револьвер с ножом и, медленно шагнул к Саньке. Первым делом – он. Призрак подождет.

Сашка продолжал часто и судорожно дышать. Глаза метались по сторонам, никого не узнавая.

– Жить будет, – облегченно произнесла Майя. – Это последствия шока, вызванного резким отключением Системы. Скоро придет в себя. Повезло, что вы с ним связаны общим перемещением в Омегу, Аид. Иначе все могло бы кончиться очень плохо.

Я коснулся Санькиной шеи, проверил пульс. Потом потянул за край шлема и осторожно снял – мне нужно было видеть его лицо без фильтров и искажений. Побледневшее, осунувшееся, с провалившимися глазами, но живое. Я почувствовал, как внутри что-то шевельнулось, какое-то знакомое чувство, будто в строй вернулся боевой товарищ, уже давно числившийся пропавшим без вести.

– Достаточно, – раздался искаженный голос Призрака. – Отойди от объекта, Карамазов.

Я резко вскинул голову.

– Ты меня знаешь? – Мои глаза пристально и цепко уставились на Призрака.

Он ответил не сразу. В модуле связи промелькнули какие-то помехи.

– В каком-то смысле – да, – прозвучал лаконичный ответ.

– Забавно, – усмехнулся я. – А я тебя – нет. Может, снимешь шлем?

– Зачем? – холодно отозвался он. – Меньше знаешь – крепче спишь. Вставай. И отойди от гладиатора.

– Не отойду, – спокойно ответил я, поднимаясь. – У нас с Иваном сделка. Я выполнил свою часть – уронил щиты, дал вам доступ в цитадель. Теперь я его забираю, – я кивнул на Саньку.

– У меня приказ, – усмехнувшись, ответил Призрак. – Взять объект Альфа живым и доставить его на базу. О твоей сделке меня никто в известность не ставил.

Его люди начали медленно расходиться дугой, окружая меня и лежащего у моих ног Саньку. Движения были выверенными и четкими, без лишней суеты. Эти парни умели работать с целями, которые не собирались сдаваться.

– Ты сделал свою работу, Карамазов, – глухо проговорил Призрак, поднимая автоматическую винтовку и направляя ее на меня. – А я свою еще нет.

Он сделал шаг вперед.

– Отойди от носителя. Мы его забираем. – Линзы его шлема сфокусировались на мне, словно два прицела. – Последний раз предлагаю тебе решить вопрос мирно, – угрожающе добавил он. – Просто отойди в сторону, и мы тебя не тронем.

В этот момент я окончательно узнал цену обещаниям Ивана. И поставил себе на будущее галочку: разобраться с этим лживым ублюдком.