Текст книги "Маг цвета радуги"

Автор книги: Валерий Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Так и есть. В подозрительном кусте явно притаился кто-то крупный. А может, и не один. От него явно исходило многоцветное сияние. А лошади, перейдя на шаг, тем временем неуклонно приближали нас к подозрительному месту. Я нырнул в фургон, лошади не машина, сами с дороги не свернут.

– Что там, Альбертус?

Я рылся в тюке со снаряжением.

– Сейчас. Подготовимся, как можем. Вот, одевай, – я вытащил из тюка костюм броненосца.

– Ты думаешь, что пришла пора замаскироваться? – удивился Дим.

– Я думаю, что накидка из плотной кожи защитит тебя в случае чего от стрелы или копья. Хотя бы отчасти.

– Так чего же мы медлим? Надевай ее на меня скорее. И шлем, шлем тоже не забудь, – торопил меня Дим.

Я быстро накинул на него маскировочный костюм, завязал тесемки и потащил из тюка свою кожаную куртку. Как знал, не зря я ее купил.

Пока мы облачались в наши легкие доспехи, фургон поравнялся с подозрительным кустом. Я схватил в руки маленький котел, приготовившись им отбиваться от возможного нападения. Ну да, я предлагал это сделать Диму, вот только котел в его зубах был скорее емкостью для переноски воды, а не грозным оружием.

Внимание, сейчас что-то будет. Вспугнутый нами кабан с хрюканьем бросился через дорогу, а за ним выводок поросят поменьше. И это вся засада?

Мы с Димом рассмеялись, вспоминая наши страхи.

– Засааада.

– Кабан-грабитель.

– Ой-хо-хо.

Лошади мирно тащили фургон по дороге. Мы сидели в фургоне и потешались над нашими недавними страхами. Минут пять мы придавались безудержному веселью, пока не оставались, дорогу преграждала натянутая поперек веревка.

– Стой, а то нашпигую стрелами, – мы с Димом посмотрели друг на друга, пытаясь определить, кто из нас сказал эту фразу.

А если это не он, Дим отрицательно помотал головой, и не я? Разбойники.... Моя интуиция все-таки меня не подвела. Вот и не доверяй после этого предчувствиям. Разбойники таки были. Только они оказались немного дальше, чем ожидалось.

Разбойник был лохмат, Дим мог бы позавидовать, седовлас и худощав. Этакий папа Карло на пенсии. Он целился из старого потрепанного арбалета в наш фургон. Поодаль стояли еще трое: Толстяк, вооруженный дубиной, и два парня лет двадцати, вооруженные копьем и серпом.

Да, бедновато поживают местные разбойники. С другой стороны, с таким наличным составом и вооружением на обоз не нападешь, на дворян тем более. Откуда разбогатеть? Полагаю, мы были для них лакомой добычей. На большее, чем напасть на одинокий фургон они вряд ли решатся.

– Чем обязан, любезные? Почему вы задерживаете проезд мирных путешественников? – попытался я перевести беседу в более мирное русло. Оппоненты были решительно не согласны.

– Гони монету. И то, что у тебя в фургоне тоже доставай, – переговоры вел главарь. Тот самый, с арбалетом. Остальные разбойники изображали толпу и поигрывали своим немудреным оружием, придавая словам главаря тем самым большую внушительность.

И здесь что-то закусило у меня внутри. Как это так, нас собираются грабить, да еще так бестолково. Только мы вырвались из лап злостного мага. Только собрались в путь, одно снаряжение Дим полдня выбирал. А здесь нате вам. Неведомая сила толкнула меня на облучок фургона, как на трибуну. С котлом в руке и жаждой справедливости в глазах я задвинул речь, которая вряд ли когда звучала в этом лесу.

Как говорится, "Остапа несло".

– И как это прикажете понимать? А? Я вас спрашиваю. Что за неуклюжее ограбление? Что за ленточку вы привязали поперек дороги? Где со страшным скрипом падающее на дорогу дерево? Где, я вас спрашиваю? А толстяк. Помахивает дубиной. Он что там, комаров отгоняет? Где блеск в широко открытых глазах? Где зверская улыбка, вгоняющая в дрожь кабанов в чаще?

Толстяк оправдывающее озирался. Подельники смотрели на него с укоризной. Не оправдал он оказанного доверия.

– Но это еще пустяк по сравнению вот с тем, подпирающим дуб, – я продолжал свою обличительную речь, – это же надо было припереться в лес с серпом. Здесь не поле, дубина. Вот, вот, вы только посмотрите. Вот он блеск в глазах, вот оно зверское выражение лица. Берите пример.

Обладатель ржавого серпа в растерянности крутил головой. То ли бросаться в гневе на меня, то ли распираться от гордости от того, что его привели в пример?

Так, в рядах врага растерянность. Нет ничего лучше, чем растерянный и деморализованный враг.

– О том, что с копьем я вообще умолчу.

Вы бы видели обиженное выражение его лица. Чего он обижается, спрашивается? Вот люди. Понятно, должно быть посчитал, что он не достоин даже порицания. Нам это на руку.

– Хватит разговоров, – вскричал главарь. Должно быть, понял, что дошла очередь до него, – доставай то, что у тебя в фургоне.

– Ах, так? На, получи, – я метнул котел в главаря. Почти удачно. Нет, увернуться то он успел, но при этом рука его дрогнула и стрела, сорвавшись с арбалета, ушла в заросли, глухо стукнув там о ветви дубов. – Дим, выходи, господа грабители настойчиво хотят видеть то, что у нас в фургоне.

Фургон заметно тряхнуло, когда мой друг, перепрыгнув через борт, явил себя во всей красоте взорам разбойников. Он и так-то был довольно внушителен, а в костюме броненосца выглядел просто сногсшибательно. Как оказалось, почти в прямом смысле этого слова.

Толстяк опрокинулся на спину и нелепо махал своей дубиной, ничего не видя вокруг, один из парней карабкался на дуб, зажав серп в зубах, другой задал такого стрекача, что догнать его не представлялось возможным. Шевелюра на голове главаря увеличилась в объеме, превратившись в большой мохнатый шар. Стуча зубами, он пытался сказать что-то невнятное. То ли призывал кары на наши головы, то ли пытался заявить о своей капитуляции.

Далее участвовать в битве мне не довелось. В общем-то, и битвы никакой больше не было. Кто мог подумать, что разбойники так впечатлительны? С их-то профессией. Хотя могу их понять. Если вспомнить мою первую встречу с Димом.... А он тогда даже не был броненосцем. Диму поучаствовать в битве тоже не довелось. Главарь, бросив арбалет, тоже задал стрекача, как и его молодой помощник.

– Дурак, бросай дубину, – крикнул я толстяку.

Бесполезно, похоже, он меня не слышал. Дим презрительно гавкнул на него, потом поцарапал дуб, на котором сидел владелец серпа, заставив его вскарабкаться на самую макушку. И на этом все военные действия закончились.

На обратном пути ударом лапы Дим легко оборвал веревку, преграждающую нам путь, и довольный запрыгнул в фургон с чувством выполненного долга.

– Молодец, красавец, – похвалил я своего друга, – ты был неподражаем в роли борца с грабителями.

Дим расплылся в довольной улыбке. Пусть участие его в битве было довольно скромным. Дело ведь в результате. А результат был очень даже хорош.

Я рассматривал наши нехитрые трофеи, состоящие из копья и арбалета. Копье простейшее из не очень хорошего железа. Нужно ли оно мне? Копейному бою я не обучен. Разве что так, отмахнуться от какого мелкого лесного зверья – енота или рыси. С тигром мне с помощью этой железяки не справиться. Да и на что она мне, когда рядом есть Дим? Ладно, там будет видно. Я бросил копье на пол фургона и перешел к осмотру арбалета. Арбалет был явно не новым, самой простейшей конструкции. Для его взвода требовалось приложить немалую силу. От арбалета я бы, пожалуй, не отказался. Подстрелить какую мелкую дичь в дороге, да и вообще полезная штуковина. Вот только, будь у меня выбор, взял бы что-нибудь получше. К тому же, к арбалету не было болтов. Ни одного. Так что пока он был совершенно бесполезен. Я положил его в фургон, решу позже, что с ним делать.

Как бы нам из-за этой непредвиденной задержки не пришлось ночевать в лесу. Меня это не слишком пугало. Вряд ли найдутся еще разбойники на этой не слишком оживленной дороге. За полдня нам не встретилось ни одной повозки, ни одного всадника. Погода была теплая и ночевка в лесу была вполне возможна. Если бы не одно но. Но здесь уже ничего не поделаешь. Рассчитывать на то, что мы все время будем останавливаться в поселках, было бы неоправданной роскошью.

4.

– Что ты делаешь, что ты делаешь? Да не этот ремень, вон тот.

– Советчиков попрошу на будущее давать свои инструкции более внятно.

– А что я? Я все объяснил так, как надо.

– Отчего я тогда запутался? И вообще, мог бы и помочь. Зубы у тебя на что?

– Ты же знаешь, что они меня боятся.

Это была правда. Лошади реагировали на приближения Дима очень неравнодушно. Начинали фыркать, бить копытами, пытаться отпрыгнуть в сторону, совсем при этом не учитывая, что они запряжены в повозку. И это называется спокойные лошадки.

Вот так и получилось, что ваш покорный слуга невольно должен был переквалифицироваться в конюха. То есть распрячь этих упрямых животин, напоить и, стреножив, пустить на луг – поесть сочной травки. Какое счастье иметь автомобиль. Он не брыкается, не пытается тебя укусить, не бьет копытом о землю, показывая свое недовольство. Его не надо выпускать погулять на луг. И запрягать его тоже не требуется. Запрягать мне этих смирных лошадок мне предстоит утром. О, ужас. И как только справляются с теми представителями этого славного семейства, которые считаются не такими покладистыми?

Мои вечерние мучения вновь вернули меня к мысли о создании чего-либо самодвижущегося на магической основе. Нет, нет, разумеется, не конструктов. Но можно было бы соорудить что-нибудь попроще. Интересно, возможно ли превратить магическую энергию в механическую работу? Судя по кофемолке Баралора, такое вполне возможно. Она работала, и вполне исправно. Питаясь явно от магического накопителя. И принцип, по-видимому, использовался гораздо более простой, чем при создании конструктов. Еще бы? В конструкте заложена определенная программа – сложный алгоритм действий. В то время как кофемолка имела всего две функции: включено и выключено. Эх, как мне не хватает знаний. Можно было бы поэкспериментировать, вот только запасы энергии в стикерах не бесконечны. И эксперименты эти, как мы с Димом имели удовольствие убедиться, далеко не всегда безопасны. Да и продолжаться они могут непредвиденно долго, если не иметь представления, в каком направлении следует вести поиск. Получается, что без коней пока никуда. Диму хорошо, знай себе давай умные советы. А мне приходится управляться с этими зверьми.

Ценою невероятных усилий и оттоптанной ноги я смог справиться с этой совсем не простой задачей. Наши кони, напоенные из речки, гуляли на лугу. Мы же сидели у костра и готовили ужин. Готовить тоже приходилось, в основном мне. Хорошо еще, что Дим помог собирать дрова. С этим не было проблем, тащить он мог за раз бревно, которое я лишь приподнимал с большим трудом. С готовкой дела обстояли неплохо. Как-никак, опыт у меня в этой части имелся. Разносолов не обещаю, но сварить кашу, это, пожалуйста. А что еще надо в походе? Вот доберемся до поселка, побалую Дима более разнообразной пищей. И себя, разумеется, тоже.

– Дим, а что ты будешь делать, когда мы разберемся со всей этой историей?

– Ты имеешь в виду, когда я снова стану человеком?

– Да. Должны же у тебя быть какие-то планы на этот счет?

– Должны, наверное, – задумчиво ответил мой друг, – но у меня их нет. Говорят, плохая примета составлять планы на слишком отдаленное будущее. Тем самым уменьшаешь шансы на их счастливую реализацию.

– Вряд ли, – ответил я, подумав, – нет, я допускаю, что точные планы составлять на длительную перспективу неразумно. Но хотя бы примерные....

– Если примерные, наверное, вернусь в столицу. Буду по-прежнему изучать свитки. Может, напишу диссертацию.

– А Фрея?

– А что Фрея?

– Если я правильно понял, то именно ради нее мы сейчас едем в Тьери.

Дим вздохнул: "Она и видела-то меня всего один раз. И потом, еще неизвестно, как она отнесется к моему появлению в образе собаки. Альберт, а давай, ты с нею поговоришь".

– Вот еще. Нет уж, сам рвался спасать девушку от коварных поползновений злобного мага, сам и говори. Пусть она видит твою честную морду. Мне чужие заслуги совершенно ни к чему.

Выражение честной морды приобрело вид задумчивый и даже несколько мечтательный.

– Не расслабляйся. Лучше в костре помешай.

А что, у него неплохо получается. Принести воды из речки, подбросить дров в огонь, помешать в костре длинной палкой, держа ее в зубах. Ни одной дрессированной собаке и не снилось таких умений. Впрочем, куда им по сравнению с моим ученым другом. А он неплохо освоился. Но расколдовать его все же надо, не век же ему быть таким. И потом, если он вернется в столицу в таком виде, боюсь, его наставник мастер Лимпус этого не поймет. Или все-таки попробовать к нему обратиться? К мастеру Лимпусу. А что, с его-то связями и не найти, кто расколдует помощника? Подозреваю, правда, что попасть в королевскую библиотеку в образе собаки Диму будет ой как непросто. Ладно, оставим этот вариант на крайний случай, на самый крайний. И будем придерживаться выработанного нами плана. То есть сначала едем в Тьери, а затем отправляемся на поиски отшельника.

Какая-то птица глухо ухала в зарослях, в траве заливисто стрекотали цикады и шебуршились мелкие зверьки. Луг, на котором мы расположились, и прилегающий лес были полны жизни. Я включил аурное зрение и осмотрел окрестности. Множество неярких и не слишком больших разноцветных свечений. Крупного ни одного, кроме наших двух лошадок, пасущихся на лугу. Но все равно быть настороже не помешает.

– Дим, если почуешь кого чужого, дай знать, – попросил я на всякий случай.

– Кого чужого?

– Без разницы. Любое большое существо.

– Не беспокойся. Знаешь, какой у меня нюх?

– Да, в этом ты превзошел всех профессоров мира. А всех собак – умом. Дим, может, ты вообще один такой – уникальный.

– Думаешь?

– Уверен. Подумай сам, многие ли из тех, кому довелось быть превращенным в собаку, были так образованы?

На этой оптимистической ноте мы закончили ужин и стали устраиваться на ночлег.

Расположились в фургоне. Ночи стояли теплые, горячее дыхание Дима обогревало помещение лучше любого тепловентилятора, так что замерзнуть нам совершенно не грозило.

Жизнь мы получаем для того, чтобы непрестанно удивляться. Мало об этом знать. Знаешь или нет, все новые и новые подтверждения непременно изволят появиться на свет. Сквозь не слишком плотную материю пробивался тусклый свет – там, снаружи уже начался день, или утро. По крайней мере, уже достаточно светло, чтобы это заметить, даже находясь в фургоне.

Я толкнул полог – закрыто. Как такое может быть? Когда мы ложились спать, он не был закрыт снаружи, я помню это абсолютно точно. Да и как бы я мог завязать шнурки, расположенные снаружи, находясь внутри фургона?

– Дим. Спишь, охранник доморощенный?

– И вовсе я не сплю, – отозвался мой друг, – я на страже, охраняю твой крепкий сон.

– Тогда должен тебя огорчить. Пока ты охранял мой сон, нас заперли.

– Как заперли? – Дим встрепенулся, отчего фургон закачался и заскрипел.

– Вот так. Шнуровка полога завязана снаружи. Я здесь, ты тоже здесь, значит, это сделал кто-то другой.

– Зачем?

– Как зачем? Пока мы сидим в фургоне, в нашем лагере хозяйничает кто-то посторонний.

– Не было никого, я бы почуял, – возмутился Дим.

– Ага. Ты хочешь сказать, что шнуровка сама завязалась?

– Нет там никого, – Дим принюхался, прислушался, – лягушка прыгает по лугу, птичка пролетела. Нет там никого.

– Ну да, потому и нет, – согласился я, – собрали все из нашего лагеря и смылись. Чего им сидеть?

– Кому им? – удивился мой друг.

– Злоумышленникам.

– Альберт, ты уверен, что они были, злоумышленники?

– Не называй меня Аль..., ах, да, – похоже, эта фраза начала входить у меня в привычку. Даже не ожидал, что Дим меня назовет правильно. Наверное, это он от волнения.

– О чем это я? Ты не нашел ничего странного, кроме того, разумеется, что мы заперты в фургоне?

– А что, есть что-то еще странное?

– Лягушка, птичка, – проговорил я язвительно. – Где наши лошади?

Последнюю фразу я практически прокричал. Дим подпрыгнул и выскочил из фургона, не обращая внимания на закрытый полог. Что его так потрясло, мой крик, или известие о том, что, возможно, мы лишились лошадей. Наверное, все-таки последнее.

Где там каким-то завязкам удержать моего мохнатого друга. Полог затрещал, грозясь опрокинуть фургон. К счастью завязки не выдержали, и Дим покатился по земле, рыча на возможных злоумышленников. Следом за ним выбрался и я.

– Так, котел на месте. Вещи? Вещи тоже, – Дим бегал по лагерю в поисках в поисках проделок злоумышленников, – Маленький котелок? Альбертус, у нас пропал маленький котелок.

– И все?

– Все. Все остальные вещи на месте.

– А лошади? Лошадей ты искал?

– Я сейчас. Последний раз я видел их там, – Дим мотнул головой в сторону дальней части луга и, сорвавшись с места, гигантскими прыжками помчался искать лошадей, или злоумышленников.

Ох, не завидую я им, злоумышленникам. На поиски отправляется лучшая в мире поисковая собака. Или не лучшая? Да нет, нюх у Дима в самом деле отличный. Помнится, в замке Баралора он меня всегда заранее чуял.

Догнать Дима не было никакой возможности. Бегает он очень быстро, и с поисками следов злоумышленников справится лучше меня. Приготовлю лучше завтрак.

Из всего запланированного на завтрак, я лишь успел набрать воды, когда Дим вернулся.

– Здесь они. В лощине, – Дим запыхался от быстрого бега, – дремлют, поэтому я их и не услышал.

– Кто дремлет? Злоумышленники?

– Причем здесь злоумышленники? Наши кони здесь, никто их не похитил.

Странная история. Я повесил котел на треногу и задумался.

– Это что же получается, злоумышленники ничего не взяли, кроме медного котелка?

Дим тоже ничего не понимал. Что за странные злоумышленники? Зачем им понадобился наш маленький котелок? И зачем, спрашивается, было завязывать тесемки на тенте фургона?

– А следы? Дим, ты заметил какие-нибудь следы?

– Следы? Нет, никаких следов я не заметил. Я их и не искал, я искал наших лошадей.

– Так поищи. Следопыт ты или нет?

Дим минут двадцать добросовестно обшаривал луг. За это время я успел развести костер и побросать в котел овощи.

– Ничего. Никаких следов, – сообщил подбежавший Дим, – я все исследовал до самого леса.

– Так что же они по воздуху прилетели?

– По воздуху? – Дим задумался, – По воздуху. У нас что, на завтрак вареные овощи?

– Да. И не надо делать такую недовольную морду. Не есть же нам одну кашу. Ладно, так и быть, только для тебя, добавим к завтраку копченый окорок.

Дим облизнулся. Вот ведь, собака. Не кормить же его, в самом деле, одними овощами.

– Ты не отвлекайся, – вспомнил я, – и не заговаривай мне зубы. Ты там что-то про воздух говорил?

– Про воздух? Да, нельзя же питаться одним воздухом.

– Дим! Ты говорил о неприятеле и воздухе, перестань думать о еде.

– Да, действительно. Это ты меня отвлек своими овощами. Так вот, я как раз размышлял над тем, кто не оставляет следов.

– И что? У тебя есть подозреваемые?

– Как тебе сказать? Судя по всему, это лесные духи – лесовики.

– Духи? Как фантомы что ли?

– Нет, не как фантомы. Фантомы при всей своей обычности не являются жителями нашего мира. Появляются по каким-то своим делам и исчезают. Если, конечно, их не поймают, как тот же Баралор. А лесовики – они всегда здесь. Увидеть их в лесу почти невозможно, если они сами этого не захотят. В одной старинной книге я читал, что существует поверье – заходя в незнакомый лес, надо оставить лесовикам подарок – какую-нибудь безделушку. И тогда никогда не заблудишься.

– Лешие что ли?

– Ты тоже слышал? – с интересом посмотрел на меня Дим.

– Так, краем уха. Ты дальше рассказывай.

– А что дальше? Я практически все уже рассказал.

– И зачем лесовикам наш котелок?

То, что маленькие лесные шутники завязали шнурки на пологе нашего фургона, вполне согласовывалось с предложенной Димом версией. А вот с котелком получилась полная непонятность.

– Не знаю. О них вообще мало известно.

– Кто из нас ученый? О таких важных вещах и не узнал.

– Это же совсем не моя специальность. Я и в лесу-то бываю....

– Ладно, неизвестно, так неизвестно. Садись, будем завтракать.

Быстро расправившись с завтраком, мы стали собираться в дорогу. Погрузили немногочисленные вещи в фургон, осталось лишь запрячь наших лошадей – самое трудное.

Подумав, не отправить ли Дима за лошадьми, я решил, все же сходить за ними сам. Во-первых, мне надо привыкать к обращению с этими животными, и потом, пригнать-то Дим их пригонит, вот только запрягать их после такого для них стресса все равно мне. Нет уж, лучше прогуляюсь, заодно ноги разомну.

Я шел по буйной зелени луга, ориентируясь на направление, указанное Димом. Металлическое позвякивание, едва слышное поначалу, становилось все более явным. И что мне, спрашивается их искать, если можно ориентироваться на звук колокольчика? Стоп. Откуда колокольчик? Никакого колокольчика на наших лошадей я не вешал. Что же тогда звенит? Вот, уже вполне отчетливо, и совсем не на лугу. Металлический звон раздавался из леса.

– Дим, – позвал я своего друга во всю силу своих легких.

Вот это прыжки, мне бы так. Дим появился буквально через полминуты.

– Что случилось? Опять лошади пропали?

– Нет. Слушай. Слышишь?

Дим навострил уши: "Слышу. Металл стучит о дерево и о другой металл".

– Найти сможешь? Только не беги, пойдем вместе, не спеша.

– Конечно, найду. Пойдем.

Дим уверенно выбрал направление и, вращая уши как локаторы, двинулся вперед к лесной чаще. Мне оставалось лишь следовать за ним.

Так и есть – наш котелок. Углубившись в лес метров на четыреста, мы вышли на лесную поляну, посреди которой рос многовековой дуб. На ветке дуба висел наш маленький котелок. Раскачиваемый ветром, он стучал о дерево. Кроме того, в нем что-то позвякивало. Я заглянул внутрь: пряжка от ремня, половина старой подковы, старая серебряная монета. Похоже, лесные жители приспособили наш котелок для даров.

– Заберем? – спросил Дим.

– Зачем? От одного котелка мы не обеднеем, будем в поселке, купим себе новый.

– Это правильно, – согласился Дим, – будем считать, что это наш подарок жителям леса.

Порывшись по карманам, я нашел гайку. Что только люди не носят с собой оттого, что жаль выбросить.

Гайка звякнула о дно котелка.

– Пусть будет. А то нас двое, а котелок один. К тому же, он хранилище для даров, а не дар.

Улыбаясь, довольные собой мы вернулись на луг. Поразительно, насколько маленькое доброе дело прибавляет хорошего настроения. Лошади были там же, где обнаружил их Дим. О, мои мучения! Тихо, звери, тихо. Сейчас я вас поймаю и поведу запрягать.

А неплохо получилось. Всего полчаса и масса ценных указаний от Дима. Утерев ливший с меня градом пот, я скомандовал: "Залезай, дружище, поедем".

– Орехи брать?

– Какие орехи?

– Смотри, вот они. У фургона лежат.

Действительно, недалеко от фургона возвышалась горка орехов – ведра полтора, не меньше. Всего лишь метрах в десяти от того места где мы увлеченно запрягали коней.

Я взглянул на орехи аурным зрением, они светились насыщенным зеленым светом – орехи были отменного качества. Что и следовало ожидать. В орехах лесовики, надо думать, разбираются. Но как они смогли подобраться так близко? Причем, ни я, ни Дим при этом ничего не заметили.

– Орехи берем, – решил я, – доставай из фургона запасную сумку.

Мы загрузились в фургон. Я помахал рукой невидимым лесным обитателям, Дим, за неимением руки – хвостом. С удовольствием вспоминая это маленькое приключение, мы тронулись в путь. Если поторопимся, к вечеру можно будет добраться до Тьери.

5.

Колеса нашего фургона мерно поскрипывали, навевая сон. Дим дремал, временами приоткрывая один глаз и осматривая окрестности, предоставив мне управлять лошадьми. Убедившись, что в поле зрения нет цели нашего путешествия, он опять закрывал глаз, продолжая бездельничать. Я бы тоже с удовольствием отдохнул часика три, вот только перепоручить Диму управление фургоном никак не представлялось возможным.

Пообедать нам удалось в придорожной деревушке, немало удивив при этом ее жителей присутствием собаки за столом, а затем и поужинать, часа за два до того, как в поле зрения появился Тьери – цель нашего путешествия. По крайней мере, его первоначально этапа.

Тьери оказался поселком крупным и неожиданно уютным. Добрались мы до него на закате, когда солнце уже касалось горизонта, обещая погрузить в темноту окружающий мир и двух усталых путешественников, вместе с лошадьми и фургоном. Когда мы уже начали думать, что ночевать придется опять в лесу. Вот тогда-то за очередным поворотом и появились дома большого поселка. Дома большей частью были построены основательно и с размахом. Среди них было немало каменных и порою двухэтажных – крепкий поселок. Крыши, почти сплошь крытые черепицей; кованые ограды; мощеные улицы. Для поселка очень и очень неплохо. Все-таки это не город.

– Дим, где мы будем искать понравившуюся тебе даму? – поинтересовался я ненароком. Вообще-то этим вопросом следовало озадачиться заранее, но я понадеялся на Дима. Уж он-то знает, куда мы едем. Надеюсь.

– Где-то здесь, в поселке, – задумчиво ответил Дим. Очень точное целеуказание. Мы что будем обходить весь поселок и вопрошать, не проживает ли в этом доме симпатичная дама по имени Фрея?

– А поконкретнее нельзя? Куда едем? Ты предложил поехать в Тьери, вот и излагай план наших дальнейших действий. Да, и смотри из фургона не очень высовывайся, не забывай о маскировке.

– Давай спросим о Фрее в том кабачке, где я ее увидел. Ее там обязательно должны знать. По той улице, по которой мы едем до второго поворота, затем налево и до небольшой площади с памятником кому-то из основателей поселка и мы на месте, – инструктировал Дим.

– Ты думаешь, кабачок еще открыт? Наверняка его хозяин уже видит третий сон и будет не слишком рад нашему появлению.

– Пустяки, – заверил Дим, – Он содержит комнаты для постояльцев, а путешественники могут появиться в любое время.

Я с сомнением покачал головой, будут ли рады путешественникам, появившимся в почти неурочный час. Но лучшего плана все равно не было. Да и ночевать в фургоне, будучи в поселке, совсем не хотелось.

Наш стук в дверь разбудил, наверное, пол квартала. Видимо, у хозяина кабачка был очень крепкий сон. Если он сдает комнаты постояльцам, то явно не тем, которые являются на ночь глядя.

– Кто там ломится среди ночи? Уходите, а то спущу собаку, – наконец раздался из-за двери ворчливый голос.

Не слишком гостеприимный ответ. А где здравствуйте? Не желаете ли отдохнуть с дороги, господа путешественники? Сфера услуг определенно оставляет желать лучшего.

Я проглотил готовый сорваться смешок, это не лучший способ завязать знакомство. Но, собака.... Это совсем не то, что могло бы привести нас в смятение. Эх, не видел он ту собаку, что сидит у меня в фургоне. Диму достаточно просто рявкнуть, чтобы загнать в конуру любую самую крупную собаку. Мой друг вылезать из фургона не спешил, ожидая окончания переговоров, очень дальновидно с его стороны.

Видимо, мы действительно разбудили хозяина в неподходящий момент, с чего бы ему иначе быть таким неприветливым?

– Любезный хозяин, Вы, наверное, уже спали?

– Спал ли я? Да я вообще не сплю, – из-за двери послышался мощный зевок, свидетельствующий как раз об обратном, – различные назойливые личности так и норовят заявиться среди ночи.

– Сочувствую. А вот мы как раз не отказались бы провести ночь под крышей в уютной комнате.

– Ступайте на постоялый двор, – проворчал хозяин кабачка.

– Что такое постоялый двор? Шум, суета, массовость в ущерб качеству. Я слышал, у Вас есть пара комнат, которые вы иногда сдаете посетителям. Как на счет того, чтобы пустить нас на ночлег?

– Комнаты я сдаю не меньше чем на неделю, – пробурчал хозяин.

Не уверен, что так оно и было. Быть может, он просто хотел от нас отделаться, не желая возиться с припозднившимися путешественниками, выдвигая такое нелепое требование. А что было делать? Нам необходим был именно этот кабачок.

– Мы заплатим за неделю, – деньги у нас совсем не были лишними. С другой стороны, поселившись здесь, вести расспросы гораздо удобнее, чем просто зайдя пообедать.

Послышался лязг отодвигаемого засова и передо мной предстал краснолицый толстячок в ночном халате и забавном колпаке на голове.

– Заходите. Плата вперед, за неделю семь серебрушек, – видимо хозяин считал свои апартаменты весьма дорогими.

– Надеюсь, за эти деньги мы сможем загнать фургон к вам во двор, а лошадей поставить в стоило?

Толстячок хмыкнул, удивленный моей покладистостью, и отправился будить слугу. На самом деле, ничего удивительно в ней нет. Упрямство, желание поторговаться и сбить цену порой бывают уместны, но не сейчас.

– Бартик, вставай, бездельник. Загони фургон господ во двор и распряги лошадей, – наверное, слуга тоже был соней, под стать своему хозяину.

– Проходите, комнаты сейчас будут готовы, – это он уже нам. Вот сразу бы так.

Бартик выполз из своей комнатушки, похожей скорее на чулан, зевая и пытаясь на ходу обуть второй сапог.

– Любезный Бартик, позаботьтесь, как следует о наших лошадях, – я нашел в кошеле пару медных монет и протянул их слуге, чтобы немного пробудить если не его самого, то энтузиазм и желание действовать.

Тот, молча спрятал деньги в карман, и, наконец справившись с сапогом, вышел за дверь. Тьфу-тьфу-тьфу. Надеюсь, он там ничего не перепутает – лошадей в стойло, фургон во двор.

– Я надеюсь, комната достаточно просторная для двоих? – поинтересовался я у вернувшегося хозяина.

– Отличная комната, сударь. И очень просторная. Но где же Ваш товарищ?

– А-а-а-а-а! – раздалось со двора, куда Бартик уже успел загнать наш фургон.

– Мой товарищ следит за тем, как Ваш слуга паркует наш фургон, – ответил я хозяину кабачка, – видимо, они только что познакомились.

Тот непонимающе закрутил головой и сел на удачно оказавшийся за его спиной табурет. Не пойму, почему все так реагируют на появление Дима? По сути, он очень мил и хорошо воспитан. На моей памяти он никого не пытался укусить кроме Лютиса Привера, но того право было за что, и разбойников.

– Заселяться будем? – спросил Дим, виновато посмотрев на хозяина кабачка. Пугать Бартика он совершенно не собирался.

– Собакам комнаты не сдаем, – попытался тот протестовать.

– Будьте вежливее, любезный. Порой собака тоже человек. Что за предрассудки? Тем более за те деньги, что Вы с нас запросили.

– Мы надолго Вас не стесним, – поддержал я Дима, – остановимся дня на три – четыре, а заплатим за неделю.

С таким аргументом поспорить содержатель кабачка не мог. Он пытался, это явственно отразилось на его лице. Аргумент победил.

– Ладно, заходите, – сказал он покраснев.

– Ура, ура, – подхватил Дим, – я буду спать на кровати.