Текст книги "Маг цвета радуги"

Автор книги: Валерий Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Это была работа мастера. Достигнуть таких высот в магическом конструировании. Я засмотрелся. Много ли я видел магов? Разве что Баралора. Так вот Лодиус определенно, рангом повыше будет.

– Хм, а, пожалуй, может получиться, – молвил Лодиус часа через полтора, – надо еще продумать мелкие детали, но получиться может очень забавная вещица. Эти накладки существенно увеличивают быстродействие посоха, надо будет их обязательно использовать в работе.

Я облегченно вздохнул – получить полностью рабочий посох, не удаляя привнесенных Айлой изменений, что может быть лучше?

– Завтра начнем установку настроек, а ты пока продумай ключи, – распорядился Лодису.

– Ключи? Какие ключи?

– А как ты думаешь активируется та или иная функция? – Лодиус насмешливо прищурился, – Ты видел, как я вызывал вестника из накопителя? Я специально проделал это медленно.

Понятно – та зеленая капля, что он сформировал, и была ключом.

– Они должны быть какими-то определенными, эти ключи? – это было важно. А то понаделаю таких, что ни к чему не подойдут.

– Без разницы. Главное, чтобы ты мог их быстро формировать. Какие сделаешь, такие мы и внесем в настройки. Для начала достаточно будет четырех ключей на каждый цвет. Получение энергии, отдача энергии для внешнего пространства и те же самые действия для присоединенного накопителя. Не стоит создавать большого количества ключей, пока не привыкнешь работать с посохом.

– А как же стикер? – удивился я, – У меня получилось его задействовать без всякого ключа.

– Стикер – простейший накопитель. Ключи на него устанавливают редко. А вот те же лифры, особенно содержащие не только энергию, но и структуру, обычно можно привести в действие лишь с помощью ключей. Или с помощью посоха. Здесь тоже бывают варианты – одни лифры настроены так, чтобы могли работать с любым посохом, другие привязаны к какому-то одному.

Понятно – нечто вроде предохранителя плюс защиты от несанкционированного доступа. В зависимости от желаний и возможностей владельца. Остроумно и удобно в то же время.

– Можешь прогуляться, – добавил Лодиус, – шагах в пятидесяти на восход есть замечательное место очень располагающее к неспешным размышлениям. Придумаешь там ключи.

Не знаю, чем было вызвано такое предложение. Хотел ли Лодиус чтобы я подумал в тишине, или попытался сплавить меня на время, чтобы спокойно додумать подробности настроек моего посоха? Так или иначе, наши планы совпадали. Да и интересно мне было взглянуть на окрестности жилища отшельника. Все-таки он прожил здесь не один год.

Где же восход? Если вы думаете, что я растерялся, то совершенно зря. Я, конечно, не могу определить сторону света на глаз с большой степенью достоверности, иное дело – приблизительно. Я взглянул на солнце, прикинул, сколько времени примерно прошло с того момента, как оно начало подниматься из-за горизонта и какой путь оно успело пойти. Надеюсь, этого будет достаточно – пятьдесят шагов не такое большое расстояние.

Надо же, я почти прошел мимо. Если бы не упоминание Лодиуса о пятидесяти шагах, точно прошел бы. Отойдя на положенное расстояние, я остановился и огляделся. Находился я в зарослях какого-то кустарника, ни о каком удобном для размышления месте не могло идти и речи. Просто присесть здесь и то было негде. Я стал ходить кругами, понемногу увеличивая радиус поисков. Оно было совсем рядом – место, о котором говорил Лодиус. Я не нашел его сразу лишь потому, что кустарник был слишком плотным.

Полянка была небольшой и примыкала к тому же скальному уступу, который Лодиус использовал для своего жилища. Небольшой ручеек сбегал на землю, начиная свой путь в скалах – родник. Уютная беседка очень органично вписывалась в эту картину. Она была оплетена плющом и растениями, мне неизвестными. Кто бы сомневался – приверженность Лодиуса к растениям я заметил еще у него дома. Извиваясь, в сторону дома Лодиуса убегала едва заметная тропинка. Я хмыкнул. "Пойди на восход, пойди на восход", не мог сразу сказать, что сюда ведет тропа.... Место, действительно, очень располагало к размышлениям и тренировкам.

Ключи я не слишком мудрствуя решил сделать самые незатейливые – квадрат, круг, треугольник и очень вытянутый прямоугольник. Часа полтора я тренировался формировать ключи разного цвета, собирая в ауре ладони нужный мне цвет и формируя из него требуемую фигуру. Наконец, решив, что для первого раза достаточно, вернулся к дому Лодиуса.

Отшельник неторопливо покачивался в кресле, на лице его отражалась работа мысли. Правда, не такая сосредоточенная, как пару часов назад. Лодиус отшлифовал детали, уже составив общий план необходимых настроек.

– Завтра приступим, Альберт. Интересная задача, я люблю интересные задачи. А сегодня уже слишком поздно.

Следующий день выдался очень насыщенным. Лодиус прокладывал линии напряженности в структуре посоха, устанавливал логические узлы и места активации ключей. Через полчаса я запутался во всем этом переплетении и опечалился. Разобраться в настройках мне хотелось самому.

– Не запомнил? Никто не запомнит с первого раза, – успокоил меня отшельник, – это уровень оператора, по крайней мере, третьей степени.

– Наверное, это несколько самонадеянно. Но я хотел бы знать, как устроено то, чем мне предстоит пользоваться?

– Весьма похвальное желание. Любопытство – двигатель прогресса. Ладно, смотри.

Лодиус создал модель посоха – ту, что он использовал для составления плана. Он поворачивал ее во всех трех плоскостях и показывал мне, как проходят линии напряженности, рассказывал, как и где устанавливать управляющие узлы. Что-то стало более понятно. Но структура была слишком сложна, чтобы запомнить ее целиком.

– Оставим это на потом, – предложил Лодиус, – я упакую точный макет твоего посоха в накопитель так, что ты сможешь в любой момент его как следует изучить.

Меня такой вариант устраивал. Хотелось узнать о многом, а не тратить все пять дней на изучение структуры настроек посоха.

– Только прошу тебя, Альберт, не вноси изменений в структуру посоха, не отработав их как следует на макете, – добавил Лодиус, – энергия, накапливаемая в посохе, слишком велика, чтобы обращаться с ней небрежно.

Могу себе представить. Если фаербол рванул так славно, что может произойти при высвобождении всей энергии, заключенной в посохе. Б-р-р-р.

– Хорошо, я буду внимателен, – не согласиться было бы глупо, – А посох теперь можно будет использовать?

– Можно, – удовлетворение от хорошо сделанной работы отразилось на лице отшельника. – Чуть позже я покажу тебе несколько приемов работы с ним. Я установил ограничитель для посторонних пользователей. Если кто-то и сможет скопировать твои ключи, ему будет доступна лишь малая часть ресурсов посоха.

Вот это здорово. Мало ли в какие руки он может случайно попасть. Предосторожность совсем не помешает.

– А нельзя сделать его совсем бесполезным для посторонних пользователей?

– Отчего нельзя? Можно, настройки позволяют использовать разные варианты. Сделаешь сам, когда разберешься, как он работает. Или ты не хочешь, чтобы я продемонстрировал тебе как с ним обращаться?

Лодиус лукаво прищурился и посмотрел на меня, ожидая ответа.

– Нет-нет, пусть останется, так как есть.

– Да, не забывай развязывать шнурок, когда будешь работать с настройками. С завязанным шнурком посох может только накапливать энергию. Правда, делает он это очень эффективно. Пусть это так и останется. А вот Лиму можешь не снимать, когда будешь работать с этим посохом, я увязал настройки с ее свойствами.

Я кивал, соглашаясь. За Лиму отдельное спасибо. Не хотелось бы лишаться ее защиты всякий раз, когда буду использовать посох не только как поглотитель энергии.

– Покажи-ка, что у тебя за накопители, – попросил Лодиус.

Он перебрал пустые стикеры и неудовлетворенно хмыкнул: "Маловаты. Даже если установить другие настройки, позволяющие запомнить структуру, все равно – маловаты. Потому стикеры и не используют для хранения структур. Ни лифра, ни хлота, как я понимаю, у тебя нет".

Речь шла об упаковке модели посоха. Очень полезная вещь. Оставалось лишь решить, что использовать для ее хранения.

Я развел руками, что есть, то есть. Только стикеры.

– Подарить тебе, что ли, накопитель? А, ладно, – Лодиус махнул рукой. – Неизвестно когда в следующий раз удастся разжиться жемчугом, но не хочу тебя отпускать без подарка. Держи. Сам делал, такого на рынке не купишь.

Лодиус запустил руку в один из своих много численных карманов и вытащил весьма интересную вещицу.

Это был деревянный диск, в середину которого была встроена жемчужина. Видимо, Лодиус тяготел к жемчугу. Вещица и в самом деле была более компактна, чем стикер. И это при гораздо большей емкости – примерно как у среднего лифра.

– Для макета великоват будет, – Лодиус рассматривал накопитель, – а, ладно, чего-нибудь еще туда поместим. Накопитель работает с такими ключами, запоминай.

Лодиус сформировал на одном пальце зеленую каплю, на другом зеленый полукруг. Ловко у него получается – оба знака сразу.

– Сейчас мы освободим место, – отшельник коснулся жемчужины каплей и в воздухе стали формироваться непонятные мне структуры. – Старые наработки, – пояснил он, – черновики. Они мне больше не нужны.

Лодиус провел вдоль них рукой, стирая структуру, превращая их в сплошное светящееся облако.

– Энергию разбазаривать не след. Дай пустой стикер. Сейчас мы его заполним.

Я пошарил в карманах своей легендарной кожаной куртки и вытащил один из пустых стикеров.

Стикер впитал зеленое облако, сам изрядно позеленев: "Простая энергия занимает гораздо меньше места, чем структура".

– Спасибо, это уже слишком, – я отстранил протянутый Лодиусом стикер, – я и так в долгу. Вот что, забери и пустые стикеры тоже, сделай одолжение.

Лодиус смутился. Я же был рад сделать хоть какой-то подарок.

– На что они мне? – Лодиус скромничал. Я видел, что глаза у него загорелись.

– Пригодятся. А я, как буду в городе, еще себе прикуплю.

– Ну, если так..., – согласился отшельник – Давай тогда я тебе модель настроек для стикера в накопитель упакую. Пустой-то шар работать не будет.

– Вот за это спасибо, не откажусь.

Действительно, вещь нужная. Прикупить-то я стикеров прикуплю, а вот кто мне установит на них настройки? Имея модель, я могу попробовать сделать это и сам, надо же на чем-то тренироваться.

Модель настроек для стикера Лодиус построил минут за пять.

– Смотри. Упаковываются модели вот так, – он прикоснулся к жемчужине ключом, изображающим полукруг, и поднес накопитель к висящим в воздухе структурам. Структуры потянулись к нему, будто притягиваемые магнитом и исчезли, заставив жемчужину чуть позеленеть.

– Кстати, Лодиус, ты так и не показал мне свою кухню, – вспомнил я.

– Проголодался? – спросил отшельник с сочувствием.

– Вовсе нет.

Лодиус озадаченно хмыкнул: "Что тогда"?

– Видел я одну забавную вещицу, – я имел в виду кофемолку Баралора – магический привод крутит жернова.

– Ну-ка, ну-ка, расскажи подробнее.

Я описал, как мог, кофемолку, делая упор на ее привод.

– Баловство, – вынес заключение Лодиус.

– Как? Это же такая вещица, такая....

– А зачем? Смотри, – Лодиус скрылся в доме и через полминуты появился с пригоршней лесных орехов, – кофе у меня нет, но эти зерна, пожалуй, покрепче будут. Смотри.

Энергетические руки Лодиуса сдавили как прессом орехи и через пару секунд истерли их в мелкий порошок.

Честно говоря, не ожидал. Нет, вы не подумайте, что я был удивлен силе энергетических рук. Тот же Саори размахивал ими так, что только ветки на дубе трещали. Я был удивлен, что такой экспериментатор и изобретатель не оценил возможных перспектив преобразования магической энергии в механическую энергию устройств. Это же, это же.... У меня просто нет слов.

– Ну, ладно, маг справится и без кофемолки. Но вот представь, сделал ты такую вещицу и подарил, например, Литсе.

А кому еще?

Лодиус покраснел. Кто бы мог подумать, не мальчик уже. Пару минут он обдумывал такую возможность.

– Нет, не пойдет.

– Почему? – изумился я, – Придумано-то здорово. Можно так много что механизировать.

– Литса не сможет активировать ключ.

– А если без ключа?

– Все равно надо уметь обращаться с аурой. Хотя бы на уровне оператора первого уровня, а не второго, как у тебя.

– Как? – я подпрыгнул. – Второго? Не может быть.

– Отчего же не может? Формировать ключи может лишь оператор второго уровня.

Я такого, признаться, не ожидал.

– Конечно, пробелов в твоих знаниях много. Оставайся на годик, я тебя подучу, получишь полноценный третий уровень.

– А у тебя какой? – поинтересовался я.

Лодиус пожал плечами.

– Не могу сказать тебе точно. Некоторые мои умения относятся к седьмому уровню, некоторые к восьмому. А есть и такие, для которых уровня не придумано. Не делает такого больше никто.

– Эксклюзив? Уважаю. Такие умения всегда в почете. Тогда тем боле. Я уверен, ты придумаешь, как активировать ключ, не обладая магическими умениями.

Лодиус почесал свою лысеющую макушку.

– Непростая задача, здесь думать и думать. А зачем тебе это? Неужели так озабочен проблемами механизации кухни?

– Смеяться не будешь?

– Обещаю.

И здесь я ему рассказал об автомобиле.

– Так это конструкт получается. Только уж больно необычный.

– Да нет же, вовсе это не конструкт, – пытался я разубедить отшельника. – Конструкт изделие сложное, под силу только мастерам уровня.... Кстати, а какой уровень нужен, чтобы создавать конструктов?

– Чтобы конструктов хорошего качества – не менее пятого.

– Вот именно. Ладно, допустим, можно создать конструкт и с четвертым уровнем.

Лодиус поморщился, а я продолжал.

– А вот как быть с третьим, или неполным вторым, как сейчас у меня? Здесь же совсем другой принцип. Я хочу создать конструкцию, состоящую из простых магических вещей. И так, чтобы она двигалась почти без настроек. Есть лишь одна проблема – как преобразовать магическую энергию во вращение?

– Хм, интересно. А ну-ка, изобрази.

Одним движением Лодиус создал в воздухе что-то вроде прозрачной, чуть синеватой плоскости. Я потянулся было за стикером, но наткнулся на его осуждающий взгляд. Ладно, попробую, как и он, воспользоваться своим собственными ресурсами. Надо-то всего лишь изобразить схему без накачки ее энергией.

Я провел линию, затем еще одну. К сожалению, я не художник. Но изобразить схематически, как устроен автомобиль, думаю, у меня получится.

– Любопытно. И оно поедет?

– Должно, – я пожал плечами.

– Любопытно, любопытно. А вот здесь как? А как эта конструкция будет изменять направление движения?

Лодиус заинтересовался не на шутку. Он с полчаса расхаживал по поляне перед домом, затем вынес вердикт: "Будем строить".

Признаться, я не предполагал строить автомобиль прямо сейчас. Но, отказаться от такой заманчивой перспективы...? Будем строить.

Лодиус притащил из дома кресла.

– На сидения время тратить не стаем – используем те, что уже имеются. С чего начнем?

Я провел линию, затем другую.

– Нет, ничего не получится.

– Почему? Ты же сам это предложил, – удивился отшельник.

– Мы не успеем построить конструкцию. Без подпитки конструкция просто исчезнет раньше, чем мы ее закончим.

– Да, проблема серьезная, – согласился Лодиус, – а если сделать конструкцию материальной?

– Не сможем. У нас нет ни нужных материалов, ни технологии.

– Остается сделать простой магический предмет с подпиткой от накопителя, – заявил Лодиус.

– А такое возможно?

– Вот что. Ты занимайся изготовлением макетов деталей, а чтобы они не пропали, упаковывай их по готовности в накопитель. Я же займусь двумя проблемами: Как обеспечить подпитку магической конструкции и заставить вращаться двигатель.

Это был настоящий кошмар. Изготовить макеты деталей оказалось не так просто, как я предполагал, приходилось решать многие вопросы технического плана. Как сделать сцепление? А передачи? Делать ли их несколько, или ограничиться одной? В общем, мы зарылись в работу с головой. И так день и другой и третий.

– Нет, нет и нет, – возмущался я, – размещать привод на оси не будем.

– Почему же не будем? – возражал Лодиус, – таким образом мы сэкономим на трансмиссии.

– А передачи? Тогда придется от них отказаться.

– А независимый привод?

И где он таких слов нахватался? Мои идеи и термины он ловил просто на лету. Лодиус неожиданно окунулся в процесс конструирования автомобиля с головой, как и я. Поздно вечером мы лишь успевали перехватить на скорую руку приготовленный ужин и падали спать, а утром все начиналось сначала.

– Амортизаторы ставить не будем, – заявлял Лодиус.

– Почему?

– Сделаем крепление колес к кузову пластичным.

– А получится?

– Гав.

– Не понял.

– Я говорю гав.

– Причем здесь гав? – спросил я.

– Я не говорил гав, – отозвался Лодиус.

– Это я сказал гав.

– Дим?

– Дим?

Да, это был именно он. Мы так увлеклись, что не заметили, как прошли пять дней, которые отделяли мой визит к Лодиусу от назначенного превращения Дима обратно в человека.

– А что это вы тут делаете?

Ха, попробуй, объясни так сразу.

– Проводим научный эксперимент. Как дела, дружище?

– Мы с Литсой очень волновались.

– И совершенно напрасно. Мы отлично провели время.

– А как с моим превращением?

Я посмотрел на Лодиуса.

– Не волнуйтесь, с этим все в порядке. После обеда приступим, – заверил отшельник.

– Это будет для тебя весьма познавательно, – добавил он, обращаясь ко мне.

– Здорово. Я просто не верю, – Дим подпрыгнул, оттолкнувшись от земли всеми четырьмя лапами, – Не поверите, я буду немного скучать по своему нынешнему облику.

– Так может, останешься таким? – пошутил я.

– Ну уж, нет. Как же моя работа? Да и Фрея не поймет. А когда мы в обратный путь?

Мы с Лодиусом переглянулись.

– А может, мы здесь еще отдохнем? Станешь человеком, поможешь тетушке Литсе.

Дим посмотрел на меня с подозрением.

– Или оставайся у меня на недельку другую, – предложил Лодиус.

Сомнения Дима крепли на глазах.

– Что случилось?

– Мы должны закончить работу, – мы с Лодиусом произнесли это почти одновременно, протяжно вздохнув.

– А что за работа?

– О, это будет для тебя сюрпризом. Помнишь, как мы летели из замка Баралора? Тебе еще понравилось.

– Мы опять полетим?

– Почти. Мы поедем. Если все получиться, я доставлю тебя в столицу быстрее любой почтовой кареты.

– А если не получится?

– Что ж, тогда потеряем немного времени.

Дим задумчиво почесал лапой за ухом.

– И Баралор про нас пока забудет, – привел я последний довод.

– Ладно, остаемся. Надеюсь, с моим превращением все будет в порядке?

Дим переживал. Еще бы, превращая его в собаку, его согласия на это совершенно не спрашивали. Здесь же совсем другое дело.

Какой он, мой друг? Я так привык к его мохнатому облику, что совершенно не представлял его в образе человека. Назначенное Лодиусом время постепенно приближалось, Дим волновался все больше и больше, он перебирал лапами, посидев на месте пару минут, срывался и начинал кружить по поляне, после чего опять ненадолго замирал. Невольно его волнение передалось и мне, лишь Лодиус оставался спокоен. Ему к подобному было не привыкать.

– Скажи, а тебе уже случалось проделывать что-то подобное? – поинтересовался я у отшельника.

– Возвращать истинный облик? Случалось.

– А наоборот?

– Наоборот гораздо реже. Редко находятся желающие принять образ не человека. Разве что из баловства, но такие, как правило, передумывают, как только расскажешь им обо всех последствиях.

– О последствиях? – я забеспокоился, – Могут быть непредсказуемые последствия?

– Почему же? Очень даже предсказуемые. Начнем с общественного мнения – как правило, оно бывает насмешливо-неодобрительным по отношению к тем, кто добровольно решился на такие эксперименты.

Понятно – засмеют. Если кто-то из знакомых решит вдруг ненадолго превратиться в птицу с намерением покорить воздушные просторы, насмешек ему не избежать.

– Это все? – спросил я с подозрением.

– Остаются порой некоторые условные рефлексы. Позже они сходят на нет, а вот первое время, не удивляйся, если твой друг человек захочет немного полаять.

Дим смутился: "Я и сейчас-то лаять не очень люблю".

– Да? А кто барсука из норы выкапывал? Нет, нам определенно надо здесь задержаться до полной твоей реабилитации.

– Да я, собственно, не против, – Дим отвернулся, еще более смутившись.

– Ну, ну, молодой человек, не надо так смущаться. Вы же не отдались полностью во власть рефлексов и смогли сохранить достоинство, несмотря на ваш экстравагантный внешний вид, – заверил его Лодиус.

– Это все? Других последствий не бывает?

Лодиус вздохнул.

– Если говорить начистоту, – я кивнул, соглашаясь, как же еще говорить. – Понимаешь, при превращениях подобного рода используется магическая энергия превращений.

Это понятно, как может быть по-другому. Лодиус продолжил.

– Изредка бывает так, что принявший свои истинный вид приобретает некоторые новые свойства.

– Свойства? Какие свойства?

– Самые разнообразные. Предсказать такое невозможно. Не надо беспокоиться заранее – случается такое нечасто.

– Это все?

– Все, – подтвердил Лодиус, – Не много, но, тем не менее, сам понимаешь – добровольно превращаться в животных охотники находятся нечасто. А вот такие случаи, как произошли с Димом, мне попадались.

Лодиус задумался, вспоминая, и поведал нам одну из историй своего прошлого.

– Как-то раз, привели коня из соседнего городка и попросили превратить обратно в человека. А случилось это так.

Проживающий в городке отставной центурион преклонного возраста, заподозрил своего конюха в жестоком обращении с лошадьми. Для центуриона, это было наипервейшим кощунством. Лошадей он любил, привыкнув к ним за долгие годы минувшей службы. Вспомнив старые времена, он устроил засаду и поймал конюха с поличным. Что здесь началось – шум, гам. Центурион же приказал выдать конюху десяток плетей и указал на дверь.

Конюх взмолился. Потерять такую работу, да еще с такой репутацией. Он просил его не гнать. Центурион был непреклонен, конюх умолял.

Тогда бывший центурион предложил ему побыть десять дней в шкуре коня и почувствовать на собственной шкуре, что это такое. Конюх согласился.

– Мне никто не предлагал, – вмешался Дим.

– Мы знаем. Дай дослушать. Интересно, чем там дело закончилось.

Дим замолчал, ему тоже было интересно, Лодиус же продолжал рассказ.

– Нашли они мага. Как оказалось, не очень умелого. В коня то он конюха превратил, прошло десять дней, приводят к нему коня и просят превратить обратно. А у того ничего не получается.

Что тут началось. Шутки, смех конь-конюх плачет, обещает больше никогда жестоко не обращаться с лошадьми, а волшебник-неумеха разводит руками.

Дали ему пару тумаков, чтобы больше не брался за то, чего не умеет. Сильно колотить остереглись – пусть и неумелый, а все-таки маг. Конюха же решили пожалеть. Поспрашивали в окрестностях и привели его ко мне. Я тогда только-только в совершенстве освоил пятый уровень оперирования энергиями и приступил к изучению шестого.

– И как конюх? Получилось обратить его в человека? – поинтересовался я.

– Получилось. Он еще недели три после того неприлично ржал временами и пытался укусить своего помощника. Но после все прошло. Смеялись над ним, правда, долго.

Дим с ужасом закрыл морду лапами. Заставив меня тем самым улыбнуться. Я толкнул его в лохматый бок.

– Дим, не принимай близко к сердцу. У тебя же нет такого количества вредных привычек.

Мой друг приподнял одну лапу и посмотрел на меня с надеждой. Совсем его Лодиус запугал. А на того, похоже, напала говорливость и, пользуясь тем, что слушатели у него были, он перешел к следующей истории. Я был рад, истории у Лодиуса были интересными, к тому же все они касались волшебства.

– А вот изменить облик, продолжая выглядеть человеком, это другое дело. Такое пользуется большей популярностью.

– Как, такое тоже возможно? – удивился я.

– Возможно, но не поощряется. Разве что пару раз в год, на маскараде на такие шутки смотрят сквозь пальцы. А вот амулеты, которые могут распознать заколдованного человека, пользуются большой популярностью всегда. Есть они практически в каждом доме. Так что практической пользы от этого никакой. Тем не менее, шутники не переводятся.

– А я думал, что использовать иной облик немногие решаются. Так, я слышал, можно заблокировать способности к оперированию энергиями.

Я многозначительно посмотрел на Дима. Слышал я это именно от него.

– Так речь то идет как раз о тех, кто и так этих способностей не имеет, – удивился отшельник, – Отчего же им опасаться их исчезновения?

Тоже верно. И никак не противоречит ранее полученным сведениям.

– Больше всего в этом плане досаждают красавицы, которые хотят сделать свой внешний вид еще более привлекательным. Сколько им ни объясняй, что любой и каждый, взглянув на амулет, распознает подделку, они жаждут превращений.

Что-то мне это смутно напоминает. Мир другой, проблемы те же. По крайней мере, отчасти.

– Значит, я могу встретить своего двойника? – поинтересовался я.

– Копирование запрещено и строго преследуется. Вообще, любое изменение облика привлекает внимание встречных, в том числе и стражников. Вопросов не избежать. Так что вместо маскировки.... Дим привлечет гораздо меньше внимания, чем человек с измененным обликом. Собака она и есть собака, пусть даже волшебная.

Кто бы мог подумать?

– И что, не бывает исключений?

– Редко. Бывает, что люди получают такие травмы, которые не в силах исправить простое ведовство, помогает только полное изменение облика. На каждый такой случай выдается специальное разрешение советом Магистров и выдается специальный знак. Иначе бедолаг замучили бы постоянными проверками.

Что-то не сходилось с этой картиной. Я припомнил наше с Димом путешествие. Ничего похожего мы не встречали. О чем я и поспешил сказать отшельнику.

– Это естественно, – Лодиус кивнул, – ехали вы в основном по сельской местности. Крестьяне бедны, никому из них и в голову не придет платить немалые деньги за изменение облика. А вот простенькие амулеты наверняка у всех висят над входом в дом. Боюсь, не все помнят их настоящее предназначение, но выбрасывать не спешат. А вот в крупных городах, и особенно в столице, дело обстоит совсем по-другому.

– Да, – я покачал головой, – надо будет обязательно обзавестись таким амулетом, который определяет превращения. Полезная вещица.

– Тебе-то зачем? – Лодиус изумился до крайности, – Или ты ауру разучился видеть?

– Да нет, пока вроде бы не разучился, – я взглянул на Дима. Аура на месте как ей и положено быть.

– Переизбыток желтого цвета ясно говорит об волшебных изменениях, – пояснил отшельник.

Мог бы и сам догадаться. Я покраснел. Задавать глупые вопросы, похоже, входит у меня в привычку.

– Была одна забавная история с этими изменениями, – начал рассказ Лодиус, – лавочник из городка, на окраине которого я тогда проживал, сильно расстраивался из-за своей не слишком симпатичной внешности. Тем не мене он женился, причем, довольно удачно. Вот здесь его переживания стали особенно сильны. Супруга ему досталась пусть и не из первых красавиц, но ладная да справная. И это при том, что ему до первого красавца было как до луны. И вот минуло тому года два, как, видимо, сомнения совсем его одолели. Тогда он ко мне и пожаловал. Как я его ни отговаривал, он стоял на своем и упрашивал убрать его рябые конопушки и исправить его приплюснутый нос. Увы, в своих желаниях люди не хотят смотреть дальше самого ближайшего будущего. Не смог я его отговорить. Был он так настойчив, что я поддался на его уговоры и создал ему новый облик. Взглянул он в зеркало, увидел себя, да и припустил бегом к своей супруге. Влетел в дом и с ходу к ней с объятиями.

Я рассмеялся, представив эту картину, а Лодиус продолжал.

– Подбегает он к своей собственной супруге, а та видит человека совсем незнакомого. Схватила скалку и давай его охаживать. А уж когда увидела, что висящий над дверью амулет трещит и подпрыгивает, здесь она разошлась от всей души. Отходила лавочника скалкой как следует, приговаривая при том, что она женщина замужняя и не след разным смазливым прощелыгам к ней клинья подбивать.

Я смеялся вовсю, Дим тоже. Даже Лодиус улыбнулся, вспомнив эту историю.

– И что было потом? – поинтересовался Дим.

– А что потом? Конечно, он обратно ко мне прибежал, и часа не прошло. Каялся и просил вернуть ему прежний облик. Пришлось помочь. Не знаю уж, больше он огорчался или радовался, вот только переживать по поводу своего внешнего вида он перестал.

Да, средство было радикальным. Убедился бедолага в любви своей супруги.

– Зря я его согласился превратить, – сказал Лодиус.

– Туда или обратно? – улыбнулся я.

– Конечно в не себя. В себя-то потом его надо было вернуть. А вот в не себя – зря.

– Это как посмотреть. Красавцем он побыл недолго, это факт. Зато парень избавился от комплексов.

– Ты думаешь? – с надеждой спросил отшельник.

– Уверен. История поучительная. Пусть Дим подумает, прежде чем в следующий раз превращаться в собаку.

Дим настороженно переводил взгляд с меня на Лодиуса. Он даже забыл сказать, что превратился в собаку не по своей воле.

– Итак, преступим? – сказал Лодиус, потирая руки.

Дим испуганно прижал уши, истории про волшебные превращения изрядно его озадачили. Пусть и закончилось там все хорошо.

– Дим, вспомни о Фрее, – подбодрил я его.

– Я помню, – Дим печально вздохнул, – я готов.

Что-то не очень похоже, судя по его настороженному виду.

– Амулет придется снять, – предупредил отшельник, – иначе он будет вносить помехи.

Я подошел к Диму и снял с его шеи подаренную Айлой Лиму: "Я сохраню его, друг, немного терпения и он к тебе вернется".

– Чтобы ты не волновался, я тебя усыплю, – предложил отшельник.

– Смотри внимательно, – это он уже мне, – Вдруг пригодится?

Лодиус вытянул руку в направлении Дима. Его аурная рука была горазда длиннее обычной. С ее помощью он погладил моего мохнатого друга по голове, заставив мерцание его ауры замедлиться, добавил чуть фиолетового оттенка и мой друг спокойно уснул.

– Так легко? – удивился я.

– Совсем не так легко. И Дим не сопротивлялся, был согласен с тем, что его усыпят.

– А если бы сопротивлялся?

– Его бы я все равно усыпил, чуть позже. А вот тебя? – Лодиус смерил меня взглядом, будто от роста что-то зависело, – Здесь вопрос спорный. С теми, кто умеет оперировать энергиями не все так просто. К тому же белый изначально менее склонен к постороннему влиянию.

– Почему? – удивился я.

– Баланс. Это как идеальный шар – перекати его с места на место, он все равно останется в равновесии.

– Вот уж не подумал бы, что это относится ко мне. Я совсем не всегда прибываю в равновесии.

– Но все же большей частью.

Некоторым образом это ободряет. Что-то я отвлекся, как-никак сейчас мне предстоит увидеть нечто удивительное.