Текст книги "Маг цвета радуги"

Автор книги: Валерий Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Старички пили чай не менее часа. Хотя какие они старички? Любому молодому фору дадут. Даром, что обоим под восемьдесят – выглядят на сорок, а энергии – как у молодых.

Тем не менее наши с Димом надежды не оправдались. Не то, чтобы совсем – Лодиус вышел из дома в еще больших сомнениях, чем был до того. Его аура металась, переливаясь искрящимися цветами. По крайней мере, ее поверхностная часть, отвечающая за эмоции.

Значит, не получилось. Если бы Литса его убедила нам помочь, не было бы такого шквала сомнений. Что ж, будем думать. Для начала поговорим с Литсой.

– Сомневается он, видите ли! Совсем мхом зарос, пень старый, – бушевала Литса, переставляя с места на место банки и чугуны.

– Я вижу, Лодиус не хочет расколдовывать Дима. Он и в самом деле сомневается.

– Заметил? Молодец, белый, делаешь успехи.

– Как здесь не заметить? Его аура устроила такую пляску....

– Ничего, пусть маленько подумает. Нельзя так в крайности бросаться. Меня-то не один год знает, мог бы в моих рекомендациях не сомневаться.

– Его тоже можно понять, – сам не знаю, отчего я принялся защищать Лодиуса. Неожиданно у меня проснулось сочувствие к этому человеку – такому могучему и такому беззащитному. Который попытался спрятаться за маской равнодушия, отгородившись ею от мира. Увы, это легко получается у равнодушных, неравнодушным же стоит большого труда.

– Понять?! Понять можно! – бушевала ведунья. – У, пень стоеросовый!

– Тетушка Литса, Вы не совсем правы по отношению к нему.

– А ты никак его защищаешь?

Я пожал плечами: "Все-таки он хороший человек. Запутался немного, ему помочь надо".

Литса всплеснула руками: "Белый, как есть белый. А я-то разворчалась. Приняла его отказ за упрямство".

Литса рассмеялась, присев на лавку.

– Ой, уморил. Как есть белый. Не помощи просить хочешь – сам помочь.

– Иногда даже самым сильным людям нужна помощь. Доброе слово, во время протянутая рука.

Литса задумчиво качала головой.

– Не ошиблась в тебе Айла, ой, не ошиблась.

– А где он живет, Лодиус? – поинтересовался я.

– Так рядом совсем. Часа три хода.

Понятие рядом, оказывается весьма растяжимо. Хотя глядя на окружающие нас просторы, поневоле признаешь – три часа хода, это рядом.

– Очень хорошо. А как мне его найти?

– Нет ничего проще. Провожатого я тебе сыщу. А тебе зачем?

– Мы пришли к чему? Лодиусу надо помочь. Вот и пойду в гости, проведаю его. Надеюсь, не обратит в какую неведомую зверушку.

Литса с сомнением покачала головой: "Когда идти-то думаешь? Сейчас"?

– Зачем сейчас? Завтра пойду.

– А что, и сходи, – согласилась Литса немного подумав, – может, что и выйдет из этой затеи.

Выйдет ли? Почему нет? Баралор вылавливал собеседника аж на межмировых путях. При всей могучести магов, им тоже нужна бывает помощь. Есть, конечно, некоторый риск, что Лодиус чересчур огорчится, увидев незваного гостя. Но, как без того, чтобы пойти к нему в гости, Диму надо помогать. Найдем мы или нет другого отшельника, еще неизвестно. Я решил, завтра с утра отправляюсь к Лодиусу.

– Если сможешь этого замшелого отшельника немного расшевелить, от меня тебе будет отдельное спасибо, – проворчала Литса.

– Что Вы, тетушка, какие могут быть счеты между, возможно, будущими родственниками.

– Ох, и хитер ты, белый, ох хитер, – Литса лукаво улыбалась.

Я сделал самое простодушное выражение лица, на которое только способен.

– И не так прост, как хочешь показать, – Литса улыбалась уже не лукаво, а по-доброму широко.

Разве ж я хотел что-то от нее скрыть? Для этого не было не только возможности, но и желания. У кого честные намерения, тому их незачем скрывать.

На счет Лодиуса у меня был определенный план. Самый что ни на есть примерный. Как ни странно, навел на нужную мысль меня Баралор. То есть воспоминание о причине, побудившей его вылавливать себе собеседника, жаль что заодно и пленника, на межмировых путях. А именно – проблемы с коммуникабельностью. Которые я, по мнению Баралора, и должен был успешно разрешить путем прочтения серии лекции. И что я вижу теперь – человек совсем другой, а вот проблемы из той же серии – отсутствие коммуникабельности. Может мне вообще открыть кабинет скорой психологической помощи? Нет, психолог-то из меня никакой. Но вот просто так, поговорить побеседовать по душам. В общем, начну разговор, а там видно будет.

Литса пыталась давать мне наставления, потом запуталась, видимо, история эта ее тоже немало взволновала. За кого она беспокоилась? За Дима, за меня, за своего старинного друга, который в своем бегстве от людей ударился в крайности? В конце концов она прихватила корзинку и сказала, что отправляется в лес – растения собирать. Для ведуньи это лучшее средство привести свои мысли в равновесие.

– Да Вы, тетушка, не волнуйтесь, – сказал я ей вслед. – Что сказать Вашему старинному другу, я как-нибудь соображу.

И что я ему буду говорить? Ума не приложу. Как возвращают к жизни обидевшихся на весь белый свет зеленых магов? Прошу прощения за невольную тавтологию – зеленых в смысле приверженных к добру, а совсем не незрелых. Да и надо ли его возвращать? Вот как его безотказность обернулась – рассказ Литсы произвел на меня сильное впечатление. Пожалуй, все-таки надо. Не дело человеку совсем прекращать общение с другими людьми. Отшельник отшельником, а совсем без общения никак нельзя обойтись.

Я просидел под дубом до позднего вечера, придумывая, как мне подступиться к Лодиусу? С какой стороны начать разговор? Так ничего и не придумав, я отправился спать, когда солнце уже клонилось за горизонт, а уставший Дим полчаса уже дрых с чистой совестью. Ему что? Убеждать Лодиуса во вреде чрезмерного затворничества предстоит не ему, а мне.

Утро было замечательным. Я улыбнулся пробивающемуся сквозь ставни солнечному лучу, радостно принюхался к ароматным запахам, раздающимся с кухни, где Литса чародействовала над приготовлением завтрака, а Дим шумно принюхивался и развлекал ведунью ученой беседой. Надо же, как вкусный запах еды влияет на его красноречие.... Впрочем, когда он в настроении, то и так весьма говорлив. Вспомнить хотя бы балладу о Спаги отважном, которой он пытался придать мне сил после битвы с Саори.

– Вот и наш будущий герой проснулся. Альберт, завтрак тебя ждет, – раздалось из кухни. Вот как, спрашивается, Литса узнала о том, что я проснулся? Не представляю. Все-таки искусство ведуний остается для меня непостижимой тайной. А и правда, не пора ли мне поторопиться, а то Дим, в нетерпении перебирая лапами, протопчет дыру в полу.

– Кушай, кушай, набирайся сил, – тетушка Литса поставила передо мной целую тарелку ароматно пахнущего.... Интересно, а что это такое?

– Рагу это. Кушай, не беспокойся. Или мой внешний вид не хорош? – успокоила Литса, – Дарующий искру, создавая такое многообразие природы, наделил многие растения свойствами замечательными. Вот только совсем не все об этом ведают.

Это точно, уж если кто в растениях разбирается, так это ведуньи.

Отдав должное обеду, мы с Димом поблагодарили и вышли во двор.

– Ну, как, идем? – поинтересовался мой друг.

– Куда это ты собрался?

– Как это куда? – удивился Дим, – Альберт, ты вчера говорил, что утром мы идем в гости к Лодиусу.

– Не мы, а я.

– А я? Расколдовывать хотели меня.

– Ха, расколдовывать. До этого еще дело не дошло. Сначала надо вернуть Лодиусу уверенность в себе.

– А он не уверен? – удивился Дим.

– Совершенно. Силен необычайно, и при этом совсем не уверен в себе. Оттого и не хочет ни с кем общаться.

– Альберт, откуда ты все это знаешь?

Я пожал плечами. Откуда? Что здесь собственно знать, это и так понятно. Это куда менее загадочно, чем умение Литсы читать по лицам.

– В общем, в гости я пойду один. И не спорь.

Почему один? Вот спроси меня, вряд ли отвечу – чувствую я так. И потом, намечающийся разговор совсем не располагает к публичности. Вот потом, сколько угодно – с Димом, с Литсой, со всем лесным народцем вместе взятым. А сейчас лучше мне пойти одному.

– Не спорь с ним, лохматый. Твой друг знает, о чем говорит, – поддержала меня ведунья.

– А если он в лесу кого встретит? – забеспокоился Дим, – Кто оборонит Альбертуса лучше, чем я?

Тоже мне защитничек. Это еще надо посмотреть, кто кого защищает. Нет, я, конечно, благодарен Диму за заботу. Вот только в этот раз лучше ему остаться.

Дим показательно отвернулся, демонстрируя, что обиделся. Литса подмигнула мне. Да я и сам успел узнать моего друга – не таков он, чтобы обижаться по пустякам. Вот коситься одним глазом, смотрит, не передумаю ли я.

– А как насчет дороги, тетушка Литса?

– Сейчас. Как же, помню, обещала. Будет тебе провожатый.

Литса достала резной деревянный свисток и подула в него. Высокий переливчатый звук разнесся по лесу.

– Что это Вы, тетушка?

– Махрютку зову. Сейчас прибежит. Умный зверь, и морковку любит.

Тетушка Литса подула в свисток по-новой.

– Слышите, бежит. Ты его не пугай. И ты, мохнатый, тоже.

Вот так махрютка. К нам резво бежал мохнатый шар, сантиметров семидесяти диаметром. Густой мех скрывал его лапы рот и нос, если такие у зверя были. Не могли не быть – зверек был самый обыкновенный. Нет, он, конечно, был удивительным. Но не эфирным, а обыкновенным, разве что редким, очень редким. Мне таких видеть раньше не доводилось.

Махрютка подбежал к ведунье и весело запрыгал, издавая забавные звуки: "Пфыр, кхыр, фур".

Ну, точно – махрютка.

– Морковки просит, – объяснила ведунья, – он зверь вежливый, сам не приходит. Вот, когда позовешь, он всегда тут как тут.

– Держи, заслужил, – ведунья протянула махрютке пару крупных морковок, которые проворно исчезли в недрах мехового шара. Полминуты до нас доносился хруст и довольное фырканье, после чего, махрютка опять весело запрыгал.

– Ишь, расшалился. Слушай, что скажу. Надо дорогу показать. К Лодиусу – ты его знаешь.

Литса говорила отчетливо и короткими фразами, объясняя махрютке его задачу.

– А не заблудится? – засомневался я

– Махрютка-то? Никогда. По сообразительности ему мало найдется равных.

– Это точно – сообразительный, – согласился я, – какой мех отрастил. Ни один волк его есть не захочет.

Махрютка довольно подпрыгнул: "Пфыр".

– Соглашается, – рассмеялась Литса, – я же говорю – сообразительный зверь.

Делать нечего, придется положиться на уверения Литсы и на то, что я запомню обратную дорогу. В крайнем случае, на то, что мой мохнатый друг сможет меня отыскать по следу. Следопыт он или нет?

Я попрощался с тетушкой Литсой и Димом и отправился в путь.

Махрютка весело бежал впереди, время от времени оборачиваясь посмотреть, иду ли я за ним. Выглядело это забавно – спереди махрютка выглядел точно так же как и сзади.

Я взглянул на его ауру – а он, оказывается, совсем невелик, и зверек, судя по всему, действительно добродушный. Не то, чтобы я сомневался в словах тетушки Литсы, но когда видишь подтверждение своими глазами, невольно проникаешься большим доверием.

– О чем же мне говорить с Лодиусом?

– Фур.

– Ты думаешь?

– Кхыр.

– И то верно. На месте будет видно.

– Пфыр-пфыр, – согласился махрютка. Или просто отреагировал на звук моего голоса. Так или иначе, идти, переговариваясь с ним, было веселее.

Я отводил посохом встречные вески, под которыми махрютка пробегал, не замечая их. Посох после долгих размышлений я с собой решил взять. Не от Лодиуса, конечно, обороняться – на случай возможных дорожных приключений.

И чем они, интересно, питаются, эти самые махрютки? Судя по всему, зверь травоядный или грызун.

Махрютка резво бежал по едва заметной тропинке, провожая меня к дому Лодиуса. Довел-таки, не заблудился. Часа через три я смог в этом убедиться, увидев нужный мне адрес собственными глазами. Махрютка выбежал на небольшую поляну, на другом краю которой разместился скальный уступ, нависающий козырьком, образую тем самым природную крышу. Каменная стена, сложенная под ним полукругом, образовывала стену жилища мага. Массивная дубовая дверь, несколько вытесанных из камня ступеней и два небольших окна по сторонам. Сурово, можно даже сказать аскетично. Без труда верилось, что передо мной жилище отшельника. Не будь у меня желания непременно поговорить с Лодиусом, я бы развернулся и пошел обратно. Слишком мрачно и неприступно выглядел этот дом.

Махрютка пару раз подпрыгнул, что-то пропищал и скрылся в зарослях. Я не мог поступить так же, и потому, вздохнув, направился к двери. Стоп, а ловушки? Я отпрыгнул от двери, будто та собиралась меня укусить. Напрасно. Внимательно осмотрев все аурным зрением, я не нашел ничего, что напоминало бы ловушку или сигнальный полог. Фух, и чего я, спрашивается, испугался? Лодиусу некого здесь опасаться, он и так забрался в глушь, где никого не встретишь, как он думал. Тогда он еще не знал про нас с Димом.

Я постучал раз, другой, Лодиус не отзывался и открывать не спешил.

– А может, никого дома нет?

Звук голоса, неожиданно раздавшегося у меня за спиной, заставил подпрыгнуть.

Так и есть – Лодиус. Он сидел метрах в двадцати от меня и наблюдал за моими тщетными попытками войти в дом.

– Вы тоже сюда? Может, подождем вместе, пока хозяева не придут? – люблю я пошутить не вовремя, поймет ли?

На секунду в глазах Лодиуса мелькнуло недоумение, затем он улыбнулся. Значит, шутки он понимает, уже хорошо.

– А Вы собственно к хозяину по делу, или так, от нечего делать? – поддержал он мою шутку.

– Можно сказать, что по делу.

– А можно и не говорить. И так ясно, с просьбами пожаловали. Помощи просить.

– А вот и не угадали. Скорее, помощь предложить.

Лодиус посмотрел на меня удивленно: "Предложить? Помощь"?

– Вот именно. Предложить.

– А она нужна?

– Нужна, – я вздохнул, – порой, она бывает нужна, даже таким сильным магам.

– И в чем же она будет заключаться? Из какой она, извините, сферы?

– Из сферы поисков. Один могучий, но чересчур добрый маг никак не может найти свое место в жизни.

Лодиус смутился, отвел на пару секунд глаза, мой выпущенный наугад снаряд попал в цель.

– И, конечно, попросишь помощи в ответ?

Я пожал плечами: "Не буду лукавить, я хотел бы помочь вернуть моему другу истинный облик".

– Как, ему тоже хочешь помочь? – заинтересовался Лодиус.

– Он мой друг, – я развел руками.

– А для себя что хочешь? – подозрительно прищурился маг.

– Для себя? Для себя ничего. Если хозяин сможет ответить на несколько моих вопросов, буду признателен. Если нет, настаивать не стану.

А какой смысл настаивать? То, о чем я хотел спросить, можно узнать в задушевной беседе, а, никак не выспрашивая нежелающего отвечать мага.

– Проходи, – Лодиус щелкнул пальцами, и дверь его жилища открылась, – не врет, стало быть, Литса на счет белых. Непрост ты, ох, непрост.

– Что же во мне непростого? Самый что ни на есть обыкновенный.

– Обыкновенный говоришь? Что-то не часто мне приходилось встречать тех, кто за других просит, прежде чем за себя. И ведь не врешь, – Лодиус присмотрелся ко мне внимательнее, – нет, точно ты не чересчур добр. Тогда почему?

Почему? Странный вопрос. А действительно, почему?

– Потому, что так будет правильно.

– Ты проходи, проходи. Не стой на пороге, – Лодиус был приветлив. От его неприязни не осталось и следа. А что осталось? Пожалуй, заинтересованность. Появилось желание поговорить, а это уже неплохо.

Жилище Лодиуса поражало дважды – внутри оно было совсем не таким, как снаружи. Если внешний его вид служил скорее для того, чтобы отпугнуть нечаянного путника, внутреннее убранство было весьма располагающим и каким-то по-домашнему уютным. Два светящихся шара по углам освещали его ярко. Это что-то новое. Интересно, это нововведение Лодиуса, или такие фонари еще где-то встречаются? Баралор, помниться, пользовался факелами, пусть и магическими. Кроме необычного освещения, взгляд поражало море зелени – растения были самые разнообразные, порой, весьма диковинные, цветущие и просто наполняющие пространство пышной зеленью. Почти оранжерея, а не дом. Уютные кресла, камин, в котором весело потрескивали дрова. Резная мебель в светлых тонах. Веселенькое место. Той угрюмости, что снаружи нет и в помине. То-то я удивлялся, теперь все понятно. Вот она – истинная сущность Лодиуса. То, что снаружи – маска. Попытка напустить на себя строгость и неприступность.

– Присаживайся, – Лодиус подвинул кресло к камину, – Чай будешь?

Я отрицательно покачал головой. С утра плотно позавтракал, да и отвлекаться не хотел – рано. Сделан только первый шаг к взаимопониманию. Не та атмосфера, чтобы спокойно распивать чаи, пока еще не та.

– А я, пожалуй, выпью, – Лодиус загремел кружкой, собираясь с мыслями. Я ждал, с чего он начнет разговор.

– А что такое правильно? – вот спросил так спросил.

Что есть правильно? Вопрос, на который существует множество ответов, или не существует ни одного.

– У меня есть свое мнение на этот счет, но навязывать я его никому не собираюсь. И это правильно.

Лодиус кивнул, соглашаясь, я же продолжил.

– Правильно не торопиться в суждениях. Правильно помогать людям, а друзьям в особенности.

Лодиус встрепенулся: "А если твой друг попросит тебя помочь в недобром деле"?

Вот они – острые углы. И не обойти их, разве что попробовать немного закруглить.

– Помочь, не значит потакать, – я просмотрел на Лодиуса с осуждением. – Надо понимать разницу. Во-первых, Дим ни о чем таком не попросит. Во-вторых, помогать, не всегда значит выполнять сиюминутные желания. Иногда полезнее от их отговорить.

– Когда полезнее? И как отговорить?

– А вот здесь общего ответа быть не может. На каждый случай он свой. В каждом отдельном случае приходится принимать свое решение.

Вот ведь вопросы задает, один другого не проще.

– А он не обижается? – поинтересовался Лодиус.

– Кто? – удивился я.

– Друг. Он не обижается, когда ты отказываешься ему помочь?

– Бывает, – я вздохнул, – вот сейчас он обиделся, что я не взял его с собой.

– И что будет дальше?

– А что дальше? Он же понимает, что я это не со зла.

– Должно быть, я слабовольный, – огорчившись, заметил Лодиус, – у меня совсем не получается отвечать людям отказом.

– Понимаю, – я кивнул, – тем более что наиболее настойчивы в своих просьбах как раз те, кто помощи не заслуживает.

– Пожалуй, – согласился Лодиус, подумав.

– А насчет воли Вы, уважаемый маг, не совсем правы.

– Вы так думаете, Альберт?

Надо же, он узнал, как меня зовут.

– Уверен. Признать свои ошибки может далеко не каждый.

Лодиус с сомнением покачал головой.

– И потом, у Вас есть нечто, что поддерживает Вас и является опорой, – добавил я.

– Что же? – Лодиус был удивлен и недоверчив.

– Благородство.

– Благородство? – Лодиус расхохотался, – Откуда ему взяться?

– Вот чего не знаю, того не знаю. А только оно есть. Видел я упавших. Некоторые готовы ударить тебя в спину, лишь только поможешь им подняться.

Лодиус неожиданно смолк и нахмурился. Видимо, вспомнил о чем-то?

– Так что же, не помогать упавшему? – голос его был хриплым, а в глазах застыла боль. Вопрос этот совсем не был для него праздным. Что-то серьезное за ним стояло.

– Почему же? Вот я не побоюсь повернуться к Вам спиной, многоуважаемый. Вы не ударите, не станете самоутверждаться таким образом. Это удел истинно слабых, не Ваш.

Лодиус сидел в кресле, задумчиво покачиваясь. Ему о многом надо было подумать. Странный у нас получился разговор. Я сам не ожидал, что все так обернется. Странный. Что самое интересное, меня он тоже о многом заставил задуматься.

Я вышел из дома и устроился чуть поодаль – там, где раньше сидел Лодиус. Пусть он подумает не спеша и без помех. Я же загрустил. Неожиданно нахлынувшие воспоминания, заскреблись когтистой кошкой, погружая меня в меланхолию. Не скажу, что они были слишком грустными, скорее ностальгическими. Да, непростое это дело – искать выход из темной комнаты наших предрассудков.

Лодиус появился примерно через час. Выглядел он посветлевшим, как будто даже помолодевшим.

– И то мне теперь делать? – спросил он, улыбаясь немного саркастически.

– Это что Вам будет угодно, – я обвел ладонью окружающее пространство, – весь мир перед Вами.

– А люди?

– Вас интересует мое мнение?

– Да.

– Что ж, могу с Вами им поделиться. Только прошу его воспринимать только как мнение, а не истину и не руководство к действию.

– Вы не советуете мне поступать, так как посоветуете? – удивился Лодиус.

– Я советую Вам ко всем советам относиться именно как к советам. И думать своей головой.

Кто я ему? Не тетушка, не родственник. Если посмотреть по количеству прожитых лет, то это мне в пору у него просить совет.

– Понятно. Я буду принимать решение сам. И все же?

– Что ж, я могу Вам дать совет. Не отказывайтесь полностью от общения с людьми. Это тупик.

– Но....

– Как быть с просьбами?

– Да.

– Придумайте правила.

– Правила?

– Правила. Или, если хотите, контрольные вопросы. Если человек пройдет испытание, ему можно помогать, если же нет, значит, нет. Значит, не обладает нужными качествами, и винить ему некого.

– Любопытно, – Лодиус опять задумался, – правила – это любопытно.

– Я даже готов быть первым, кто ответит на Ваши контрольные вопросы.

– Бросьте, – Лодиус махнул рукой, – здесь никаких вопросов быть не может. Конечно, я помогу Вашему другу. Какие здесь могут быть вопросы? Вы мне помогли ответить на такие вопросы, что никакие другие здесь уже неуместны. У меня лишь будет просьба – отложить перевоплощение Вашего друга. Я сейчас.

Лодиус скрылся в доме и вернулся с каким-то свитком, что-то по пути высчитывая.

Он сморщил лоб, приложив к нему согнутый палец: "Хотя бы дней на пять. Если нет спешки, лучше провести обратное превращение через пять дней".

– Я думаю, это вполне приемлемо.

– Вот и отлично.

– Пойду, обрадую Дима.

Лодиус загрустил, печально кивнул.

– А может, останетесь? Погостите у меня. Я давно уже ни с кем не говорил, кроме Литсы – попросил он.

– Нет-нет, я не настаиваю, – продолжил маг. – Но это было бы здорово. Вы бы мне рассказали новости, я бы с Вами поделился опытом работы с энергиями. За эти годы у меня появилось несколько интересных наработок.

Учиться у настоящего мага? Я чуть не подпрыгнул от радости. Но Дим.

– Я, собственно, не против. Надо только предупредить Дима и Литсу, а то они будут волноваться.

Это уж точно. Как бы они не пожаловали сюда вместе, если я сегодня, крайний срок завтра, не дам о себе знать.

– Будут, конечно, – согласился Лодиус.

– Так что придется мне отправляться в обратный путь.

– Совершенно не обязательно. Мы пошлем к ним вестника. Я сейчас.

Лодиус опять скрылся в доме. На этот раз он появился с деревянной совой в руках. И что, она полетит?

– Сейчас напишем письмо, и вестник его отнесет, – Лодиус начертал несколько строк на листе пергамента, – я сообщил, что ты остаешься у меня в гостях и предложил Диму появиться у нас через пять дней.

С этим все хорошо. Но все-таки, как Лодиус хочет заставить полететь деревянную сову?

Я присмотрелся к сове с помощью аурного зрения, она сияла зеленым светом, насыщенно, неравномерно. Вот он в чем дело – накопитель. Деревянный накопитель, усиленный жемчужиной.

– Комбинированный накопитель, – пояснил Лодиус, – в некотором роде, мое изобретение. Я провозился несколько лет, совмещая такие разные по емкости и свойствам материалы как дерево и жемчуг.

– Но как же? Я видел своими собственными глазами, как хрустальный лифр соединяют с посохом. И работал он просто замечательно.

– Не то, – Лодиус махнул рукой, – это совсем не то. Там энергия лишь перетекала из одного в другое. Здесь же оба материала работают одновременно – жемчуг содержит структуру, а дерево наполняющую ее энергию.

Я смотрел во все глаза. Лодиус, заметив мой интерес, извлекал вестника неторопливо. Я видел, как аура его руки чуть вытянулась, образовав что-то вроде падающей капли, размером с жемчужину. Ключ, могу поспорить, что это ключ. Лодиус неторопливо коснулся каплей жемчужины, расположенной на загривке деревянной совы и конструкт начал формироваться. Сначала появился легкий зеленый туман, который постепенно начал обретать контуры птицы.

– Я люблю работать с зеленой энергией, – пояснял Лодиус. – Для птицы больше подошла бы синяя, но, зеленая тоже хороша. Тем более для вестника – пусть несет добрые вести.

Птица-конструкт постепенно становилась все сложнее. Десятки линий более насыщенных сплетались, образуя внутри ее контура каркас, затем цвет стал более еще более насыщенным, и каркас исчез, залитый общим фоном. В воздухе перед Лодиусом висела энергетическая сова. Совсем небольшая, не больше, чем ей полагается быть в свою натуральную величину. Она заклекотала и начала крутить головой. Забавно, энергетическая сова висела в воздухе, совсем не маша крыльями, да она же почти невесома. Как ее ветром не уносит? Лодиус повесил на шею вестнице свиток с письмом, привязав к нему шнурок, и сова заработала крыльями. Свиток, в отличие от нее, имел вес. Я на секунду отключил аурное зрение – свиток парил в воздухе, покачиваясь вверх-вниз, в такт машущим невидимым крыльям.

– А меня научите создавать таких зверушек?

– Почему нет? – Лодиус был доволен произведенным эффектом, – Оставайся, годика через три сможешь сделать такую же.

Ну, уж нет. Три года просидеть здесь в глуши, вдали от людей, вдали от Айлы – это слишком. Быть может, как-нибудь потом....

Лодиус рассмеялся, увидев кислое выражение моего лица.

– Саму формы создать несложно. Если ты умеешь создавать простые энергетические предметы, – дождавшись моего кивка, он продолжил, – то и сову нарисовать сможешь. А вот создать управляющую структуру....

Могу себе представить. Программа для самодвижущего конструкта должна быть очень непроста.

Лодиус повернулся к сове: "Лети".

Сова поднялась над лесом и отправилась, вроде бы в правильном направлении.

– А она найдет дорогу?

– До сих пор не ошибалась.

Видя мое сомнение, Лодиус пояснил: "Адрес, или адреса, если их несколько, заносится в настройки. У этой вестницы адрес один".

Маг улыбнулся чуть печально. Письма он писал только Литсе.

Разговор о настройках заставил меня покраснеть. Как неудобно – спрашиваю о конструктах, а сам до сих пор не научился пользоваться своим собственным посохом.

– Теперь попьем чаю? – поинтересовался Лодиус.

– Попьем, с удовольствием. Если я не слишком докучаю.

Лодиус с удовольствием потер руки: "Сейчас я покажу, как оборудовал свою кухню".

Общение. Ему здорово его не хватало. Пусть он и пытался себя убедить, что замечательно проживет, никого не видя. Это лишь самообман. Не должен человек жить в одиночестве. Быть может временно – собраться с мыслями, подумать. Но не навсегда.

5.

Чай у Лодиуса был хорош. Не так хорош, как у Айлы или Литсы, но все равно очень даже неплох. Мы с удовольствием выпили по три чашки, после чего Лодиус довольно откинулся в кресле.

– Спрашивай, – переплетя пальцы и полуприкрыв глаза, сказал он.

– О чем?

– Не знаю. Ты говорил, что хотел бы получить ответы на некоторые вопросы.

С чего начать? Спросить хотелось о том и об этом. Ага, вот.

– Есть ли способ попасть в другой мир? Точнее вернуться.

Лодиус задумался, затем вскочил и принялся расхаживать по комнате.

– Какой он, твой мир?

Какой? Попробуйте описать его в нескольких словах для того, кто ни разу здесь не бывал.

– Он – шумный. Торопливый, порой до суетности. В чем-то такой же, как и этот, в чем-то совсем иной. Да, и еще в нем почти нет магии.

– И зачем тебе туда? Ты же прирожденный белый, – удивился Лодиус.

Зачем? Я пожал плечами: "Привык. И потом, там есть много вещей, к которым я был привязан".

– Вещей? А людей?

Я подумал. Так получалось, что людей, к которым я по-настоящему привязан, не так уж и много. Из родственников у меня оставались только дальние, отношения с ними я поддерживал лишь номинально. Друзья? Скорее, приятели. Любовь? Она здесь. Так получилось, что настоящий друг и настоящая любовь ждали меня здесь. А что осталось там? Старые привязанности, накатанная колея.

– Людей в меньшей степени. А вот автомобиль или компьютер мне очень пригодились бы.

– Сделай. Ты же волшебник.

Я смеялся вполне искренне минут пять. А отсмеявшись, задумался, а не зря ли? Чем тот же конструкт отличается по сложности от полностью автоматического робота? Вот только по моим ли умениям это?

– Я даже свой собственный посох настроить не могу, – сказал я печально.

– Не можешь или не знаешь, как это делается?

– Не знаю.

– Это дело поправимое. Дай-ка мне свой посох.

– А как же с другими мирами? – спросил я, чтобы выяснить этот вопрос до конца.

– Назови адрес.

– Какой адрес? – удивился я.

– Адрес своего мира.

– Планета Земля.

– Ясно, что планета. Нужен энергетический адрес. Вот сюда ты как попал?

Я хмыкнул – смешно сказать.

– Случайно. Меня отправили не по назначению.

– А обратно ты тоже собираешься случайно попасть? Рассказать тебе, какова вероятность такой случайности?

Это я и сам примерно представляю.

– Без адреса никак?

Лодиус развел руками. Придется этот вопрос отложить. Опять отправляться в полную неизвестность, мне не хотелось. А может, оно и к лучшему? Захотела бы Айла отправиться со мной, это еще большой вопрос.

– Так что, посох будем настраивать?

Я молча протянул Лодиусу свой посох, наблюдая за его реакцией.

– Хм. Интересно, очень интересно. Никогда мне не приходилось видеть такую конструкцию. Литса делала?

– Нет. Ее племянница.

– Знатная ведунья. Настроек в посохе нет никаких, а энергию он собирает. Все построено лишь на свойствах материала. Ты разрешишь?

Дождавшись моего кивка, Лодиус небрежным взмахом руки создал прозрачный оранжевый шарик. Тот висел в воздухе, пока маг не коснулся его посохом. Шарик исчез практически мгновенно.

– Изумительно, просто изумительно. Быстродействие потрясающее. Не хочется нарушать получившуюся конструкцию.

– А это обязательно? – забеспокоился я. Не хотелось бы снимать накладки-амулеты – Айла сделала их своими руками.

– Вообще-то стандартные настройки дополнительных амулетов не предусматривают. Разве что попробовать сделать настройки персональными – именно под этот посох, – Лодиус задумчиво почесал макушку. – Сейчас посмотрим.

Он провел рукой над моим посохом, затем отставил его в сторону и точно так же провел рукой по воздуху. Прозрачная копия посоха повисла в воздухе и бледно засветилась.

Ничего себе – он скопировал изделие буквально за несколько секунд.

– А он настоящий? – спросил я. Голос мой немного подрагивал от волнения.

– Модель. Впрочем, если добавить в него энергии, получится простой предмет, состоящий из магополя.

– Научите меня этому фокусу, мастер?

Лодиус взглянул непонимающе.

– Ну, копировать предметы, – пояснил я.

– Научу, конечно. Не мешай, дай мне немного подумать.

Лодиус крутил модель моего посоха, что-то высчитывал, измерял, проводил через модель дополнительные линии напряженности, затем стирал их небрежным взмахом руки.