Текст книги "Ловушка для профессионала"

Автор книги: Валерий Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

52

Выйдя на темную улицу, не слишком удивляюсь, увидев в своей «Волге» Рябова. Он спокойно развалился на заднем сидении, и я сразу стал догадываться, отчего Рябов неожиданно стал таким покладистым, прекратил вести воспитательные беседы по поводу моего поведения. Видимо, на его фронте тоже не все ладно, это не говоря о том, что Сережа мог бы нарваться на вполне справедливые ответные комплименты по поводу собственной безопасности.

– Саша, – скомандовал я, усевшись рядом с Рябовым, – выйди из машины.

На улицу мой водитель выскочил с явным удовольствием. Видимо, ожидая меня, Рябов успел прочитать ему лекцию по поводу неправильно выбранной линии поведения Саши, с точки зрения коммерческого отдела фирмы.

– А ну, прыгай на месте, – обратился я к шоферу, опустив дверное стекло.

Саша выполнил приказ с явным недоумением.

– Слава Богу, – бросаю через окошко водителю. – Я так за тебя переживал. Но, как видишь, и Рябов здесь, и яйца твои целыми остались. Иди в машину охраны.

Ухмылку на лице водителя я сумел прочитать даже при таком замечательном освещении, в сравнении с которым газовая горелка может показаться пограничным прожектором.

– Хорошо, что приехал, Сережа, – сказал я. – Завтра Босягин в Москву отправляется. Обеспечишь ему прикрытие и доставку Рогожина, загостился у нас этот великий искусствовед. Чего ты такой грустный, сходи в казино, развейся. Жаль, конечно, что твой приятель Ляхов не успел заведения подобного рода открыть. Там бы тебе кредит до конца жизни был бы обеспечен.

– Ляхов уже в Венгрии казино открывает, – словно невзначай заметил Рябов. – Можем вместе прокатиться. Проветриться.

– Ты, конечно, приехал только для того, чтобы сообщить мне эту новость.

– Новость хорошая. Он у нас теперь, как меченный атом. Значит, завтра начинается обмен командировками. Я специально тебя предупреждаю, чтобы послезавтра ты не вылечился. Окончательно.

– Я понимаю, после того, как наш прокурор сыграл в ящик с помощью Ляхова, естественно, к нам московская комиссия собралась? Рябов, на сегодняшний день – мне душещипательных бесед с лихвой хватит. Говори, чего тебе нужно?

– Уверенности. Ничего больше. Я должен твердо знать – тебя больше на подвиги не потянет. Других забот мало, кроме прогулок с карабином? Значит так…

– Нет, Сережа. Значит этак. Видимо, после того, как тебя пуля в грудь ударила, ты головой об асфальт шваркнулся. Вы и так ко мне на голову все скопом залезли, хватит. А забот у меня – выше крыши. И тебя они тоже касаются. Ты меня таким вниманием окружил, а о себе не думаешь. Я тебе лично охрану подберу. Наконец-то поймешь, как приятно жить в коллективе, даже когда на телку нацеливаешься.

– Ты чего? – удивляется Рябов. – Разве я тобой командую? Просто советую. Дело серьезное.

– Поэтому ты с длинного предисловия начал? Ясно. Говори, Сережа. Ты, если я немного перенервничал…

– Да ладно. У каждого из нас – свой стиль. К нам едет бригада. Серьезная. Московские менты закрутились… С одной стороны – прокуратура. С другой – здесь явный срыв. Есть отчего дергаться.

– Сколько их?

– Семь человек. В том числе, два известных бомбардира.

– Уже дрожу от страха. И расстраиваюсь по поводу такой представительной делегации. Знаешь, Рябов, я все время искусством занимаюсь, а до конца во всех его тонкостях так и не разобрался. Недавно говорил Гарику о стержне всех наших боевиков. Главный герой сперва шестерок мочит и только в конце фильма – хозяина. Я отчего-то решил – в жизни так не бывает. И поэтому направил удар на Еремина. Подумал, когда его прихватят, он сам всю свою команду сдаст. Да… Правильно говорят, не ошибается тот, кто ничего не делает. Значит придется, пока Еремин вдоль Сены гуляет, в его хозяйстве порядок навести. Правильно, Рябов?

– Неправильно. Их компания у меня не без внимания. Даже стукач на подсосе есть. И ереминская команда старается лишний раз не шевелиться, хозяина ждет. Поэтому послала бригаду со стороны. Просто разобраться в обстановке. Мы их быстро назад завернем. Вот и все.

– Разобраться? Поэтому в бригаде два киллера…

– На всякий случай, – Рябов сказал эту фразу таким тоном, словно сам присутствовал при напутствии гостей нашего города.

– Вот мы их и завернем. Всех до одного. В мешки. И груз на ноги. В море столько дряни, что эта великолепная семерка вряд ли чересчур экологию испортит – все равно дальше просто некуда.

– Я так и знал, – буркнул Сережа. – Нужно было просто тебя отгородить.

– Рябов, слушай меня внимательно. Сейчас я серьезен, как никогда. Тебе не кажется, что главной функцией службы безопасности является дать фирме возможность нормально работать? Так вот, мне надоело постоянно терять время на какие-то дешевые разборки. Побаловались и хватит. Кончай эту экскурсию – и все дела.

– Ты понимаешь, о чем говоришь? Там, между прочим, один такой авторитет…

– Пусть он на своей территории авторитетничает. Я в его дела не лезу. И вообще, Рябов, что нам до их правил игры? Я не блатной, а потому не собираюсь больше отвлекаться от дел на их игрушки. Хватит того, что я вынужден делать рыло, как близки сердцу заскоки еще одной команды, местного пошиба. Словом, замочишь всю бригаду, пусть другие в следующий раз даже в сторону нашего города побоятся смотреть. В конце концов, напрасно, что ли, я такое войско содержу? А на взятки сколько уходит? Эти бы деньги на гаитянские выборы пустить, да наших орлов в придачу – хрен бы там американское присутствие понадобилось.

– Хорошо. Я это сделаю, – сухо сказал Рябов.

– Конечно, сделаешь. Только не думай, что я вчерашний. Ты всю эту бодягу вокруг прибытия гостей потому варил, чтобы мое участие в предстоящих событиях исключить. Так?

Рябов попытался отмолчаться, но в конце концов не сдержался.

– Иначе не получается. С тобой вечно… Ты не всегда прав. Я операцию готовлю, но про запас обязан держать вариант твоего непредсказуемого поведения. Вполне допускаю и такое: как только эта бригада с трапа самолета спустится, их сходу кто-то автоматным огнем накроет. Не получится надежного результата, так у тебя есть любимчик. Саша, чтобы тебе угодить, заляжет где-то в стороне. С гранатометом. Ну и Марина, конечно. Этой вообще… Она не Саша, тот на риск всегда шел с опаской. А Марине мужиков мочить – еще больше кайфа, чем с ними трахаться. Словом, я действую, ты в стороне. И не иначе…

– Хорошо, Сережа.

– Вот и ладушки. Отдохни немного. В домашней обстановке, – ухмыльнулся Рябов.

Понятно, от чего он скалится. Теперь Воха так ко мне приклеится, что за забор не выйдешь. А я и не собираюсь. Мало того, что Рябов требует продолжать отдых, так вдобавок Воха своего Трэша для профилактики из вольера выпустит.

– Сережа, я уже и вспомнить не могу, когда столько дней подряд торчал в доме, – жалуюсь Рябову на тяготы жизни. – Все из-за тебя. Со Снежаной расстался, дела почти свернул. У нас, между прочим, дополнительные расходы появились. В связи с конкурсом красоты…

– Думаю, это преждевременно, – отрезает Сережа. – Хватит тебе генерального менеджера баловать. Через референта. Так что – поезжай домой.

– Сережа, ты и здесь мной руководишь?

– Только с точки зрения безопасности. Ко всем делам не хватает одного. Чтобы тебя грудью задавили. С такими буферами, как у этой Лиды, результат будет не хуже, чем если бы ты под «СуперМАЗ» залетел.

– Потому ты героически решил лично прикрыть меня?

– Это моя прямая обязанность, – скромно заметил Рябов.

53

Когда нога уходит чуть влево в песок, нужно, не ожидая момента полного погружения стопы, делать следующий шаг. Гаревая дорожка придает подошве кроссовок дополнительный импульс, но у кросса на песке свои особенности. Эта пробежка по силам только хорошо тренированным людям. Ценители собственного здоровья, пытающиеся спастись от инфаркта при помощи легкой трусцы по городскому асфальту, тут бы и двадцати минут не выдержали. А мне бежать еще добрых полтора часа, хотя пристроившийся в хвост бывший спецназовец явно не разделяет моего стремления убежать подальше от нашего дома.

Откровенно говоря, кросс не просто дает возможность вернуть расслабившееся в связи с последними событиями тело в нужную форму, во время бега особенно легко думается. Это уже не говоря о том, что от собственного дома я бы с удовольствием убежал не на десяток километров, а куда подальше.

Прошла всего неделя с тех пор, как я заделался таким домоседом, словно кто-то в очередной раз небезуспешно взял у меня обширный анализ крови. И эта неделя вместила в себя немало событий.

Правда, один раз Рябов милостиво разрешил выйти из дома. И то благодаря настойчивости Студента. Видимо, Сережа здорово опасался, что главный эксперт, не дождавшись часа счастливого свидания, совершит от отчаяния покушение на генерального директора фирмы «Козерог» с помощью двухтонной статуи «Леда и лебедь», которая застынет у Центра современного искусства.

Дюк произведение нашего замечательного скульптора Каневского одобрил. Наверняка ваятель ему долю откинул. Потому что я видел фотографическое изображение этого, с позволения сказать, произведения искусства. На месте того лебедя я бы сам себя кастрировал, лишь бы с такой Ледой дело не иметь. По сравнению с ней моя кухарка – вылитая Венера, может претендовать на главный приз конкурсов «Мисс Европа» и «Бюст Южноморска».

Не знаю, как насчет Европы, но конкурс «Мисс бюст» эта девушка вряд ли выиграет. Потому что Рябов до того активно Лидочку к соревнованию готовит, что впору переживать – как бы генеральный менеджер не переключил свое внимание с начальника отдела снабжения на коммерческого директора.

Генеральный менеджер слов на ветер не бросает, хотя сорит ими на уровне любого государственного деятеля. И Костя уже поплатился за пьянство на рабочем месте так, словно за его воспитание взялся лично великий нарколог Горбачев. Ишь, придумал наш народ отучить от выпивки. Как говорил классик, наш народ легче отучить жрать, чем пить, что подтвердила сама жизнь. Приятно осознавать, я тоже не остался в стороне от воспитательной работы, помог советом генеральному менеджеру. Костя теперь зарекается похмеляться до свадьбы.

Со стремления стать солидным человеком и еще больше понравиться Снежане все и началось. Костя привел Снежану в офис, чтобы невеста убедилась воочию – ее жених солидный фирмач и в коллективе его очень ценят. Как именно, Снежана наверняка поняла, когда начальник отдела снабжения пригласил ее в свой кабинет. Стоило открыть дверь, как на жениха и невесту тут же обрушился предпраздничный разноцветный серпантин. Я догадывался, что у генерального менеджера обширная коллекция презервативов из самых разных стран мира. Но ведь не до такой степени… Кабинет был украшен теми же самими презервативами, только уже надутыми, словно шары на празднике в честь Великого Октября, который не за горами. А между двумя портретами в кабинете начальника снабжения, был прикреплен праздничный транспарант со словами «Пользуйся, Костя. Чтоб такие придурки, как ты, на свет не появлялись».

После этого поздравления Константин бросился выяснять отношения, позабыв о невесте, которая к таким подаркам явно не приучена. Снежана всегда пользовалась противозачаточными пилюлями, но откуда об этом знать генеральному менеджеру? В конце концов, зря, что ли, Костя не только своим портретом кабинет украсил; у деятеля, изображенного рядом, детей вообще не было, хотя такого количества презервативов он в жизни не видел. И вообще, где некогда самому модному портрету расширять сексуальный кругозор, кроме Костиного кабинета?

Но Костя предпочел распространяться на эту тему не в своем кабинете, а у генерального менеджера. Как ни странно, главный инженер стал на сторону жениха, хотя в свое время Костя кормил его собачьими консервами. Генерального менеджера поддерживал шеф группы маркетинга и даже главбух, вооруженный зонтиком. Выяснение отношений происходило так бурно, что площадь кабинета уже с трудом вмещала всех желающих принять участие в производственных делах фирмы. А когда, как на радость, глуховатый от природы и ко всему происходящему вокруг швейцар открыл дверь перед фирмачами «Компьютерлэнд», они сразу убедились, какие прекрасные дилеры работают с их товаром в непринужденной и явно товарищеской обстановке. Хотя при этом производственном совещании пострадал всего-навсего один компьютер в кабинете генерального менеджера. Хреновые у них компьютеры, наших напряженных трудовых ритмов не выдерживают.

И до того совещание стало всеобщим, что даже Марина не сумела распутать клубок, состоящий из представителей самых разных служб «Козерога». Этому удивляться не приходится, я никогда не мог упрекнуть своих сотрудников, что они трудятся вполсилы. Удивительно другое, как это в ход не были пущены аргументы похлеще. Один только «магнум» Константина чего стоит, не говоря о восемнадцатизарядной «беретте» генерального менеджера, бережно хранящейся среди россыпи тех самых презервативов, с которых все началось.

В происходящих событиях, кроме Рябова, винить некого. Сережа снова меня на отдых вывел, сам в офисе не появляется, а в наше отсутствие сотрудники фирмы способны и не на такое, довольно спокойное, развлечение.

Поэтому вместо того, чтобы выяснять, во сколько обойдется фирме очередной косметический ремонт, я поехал к Студенту.

Тот чуть от счастья не захлебнулся, поведав – среди последнего поступления есть «Портрет молодой цыганки» работы Харламова. Мой главный эксперт уже определил – когда-то этот холст украшал коллекцию писателя Ивана Тургенева. Я сразу догадался, что Ляхов вполне мог лично приобрести холст у писателя, потому что привык собирать портретную живопись и бегать на тот свет. Однако Студент меня разочаровал, оказывается, картина была продана 20 апреля 1878 года и покупателя звали не Анатолий Павлович.

Кроме того, Студент попытался обрушить на меня такой обвал сведений, что я сходу решил поблагодарить его за доблестный труд и приказал изложить все в письменном виде. Другой, может, от таких слов в обморок упал, но только не Студент, тот от радости чуть ли не до потолка взвился.

Бойко тоже о себе напомнил. Приходил шефа проведать; видимо, до того жена им довольна, что Игорь решил и меня обрадовать. Вот что значит правильное отношение к нуждам людей, зря, что ли, его вторая половина ездит на белом «мерседесе» даже к художнику Антоновскому. Мне уже доложили: этот живописец не только портрет мадам пишет, но и делает все возможное, чтобы рога Игоря стали еще более ветвистыми. Однако Бойко до того горит желанием приступить к работе, что дополнительной тяжести на голове не чувствует.

Интересную информацию принес Игорек. Оказывается, я не всех крупных коллекционеров знаю. Может, оттого, что веду светский образ жизни и в дела церкви не вмешиваюсь. Бойко наглядно доказал – совершенно напрасно веду образ жизни атеиста. И список предоставил. Иоганн Конрад Зеекатц «Христос с учениками и самаритянка» – это Германия, 17 век, Доменико Морелли «Мадонна с младенцем и книгой» – Италия, середина девятнадцатого века, Франциско де Эррера-младший «Распятие» – Испания, семнадцатый век, как и Антони Паламедес «Портрет судьи», датированный 1658 годом, Голландия. Есть и более ранние работы, например, «Горный пейзаж» Абрахама Гавартса из Фландрии.

Правильно Бойко моего самолюбия не щадит, из-за того, что меня постоянно отвлекают, я о своем главном деле забывать стал.

И до того я заботой со стороны Игоря был растроган, что тут же предложил ему целых двадцать процентов от стоимости этого небольшого собрания из сорока картин.

Зря все-таки Яковлев к своей фамилии лакейское прибавление засобачил. Не знает господин Яковлеве, что у него под носом такое собрание плавает; пропадает Гунар в своем стрип-баре с кокошниками и тюбетейками. Так ему и надо, партнеру бывшему. Оставался бы нормальным человеком, участвовал бы в операции по изъятию культурных ценностей у местного ксендза. Тоже мне, коллекционер выискался. Я-то знаю, одна из работ в списке Бойко, до освобождения Прибалтики Красной Армией от частной собственности, висела в старинном княжеском замке, а вовсе не в костеле. И в том, что Студент добавит сведений, откуда ксендзу удалось насобирать такую коллекцию, не сомневаюсь.

Так что теперь от пресс-группы зависит дальнейшая забота по восстановлению социальной справедливости. Тем более, Босягин в Южноморск вернулся, и у моих спецов большой опыт работы с коллекционерами, воспылавшими к прекрасному именно тогда, когда Европа стала рушиться под красно-коричневыми клещами. А если коллекционеры не дожили до счастья пообщаться с моей пресс-группой, так у них наследники есть. Хотя сегодня Игорю и его команде гораздо тяжелее, чем вчера. Оттого я и процент поднял, теперь Рубо, как десять лет назад, по цене трамвайного билета не купишь. Но все равно выгодно, иначе отчего Игорь ускакал в таком прекрасном настроении, хотя я чуть ли не явственно видел, как его рога шкрябают потолок моего кабинета.

Пролетел потерявший лицо новоявленный Яковлеве, так ему и надо. Вот я в новых исторических условиях своего лица не теряю. Иногда морду делаю, если быть откровенным до конца, но только в связи с просьбой партнера по части городских преобразований. Да и то, в последней просьбе господина губернатора я решительно отказал, подчеркивая тем самым, – мое здоровье идет на поправку.

Именно с моего драгоценного здоровья начала присланная губернатором какая-то шестерка. Да, аппетит у Константина Николаевича вкусу не уступает. Ему, видите ли, консульство понадобилось, инвеститоры потенциальные его открывают. И, конечно, они мечтают поселиться не где-нибудь на загазованных улицах, а ко мне поближе. Нацелились в аккурат в самый центр моего города будущего. Вот Константин Николаевич и задергался, чтобы зарубежных друзей не огорчить.

Но я своего лица терять не собираюсь. Городу будущего консульства не требуется. Я строю его исключительно для нужд местного населения, и не для того скупал участки, чтобы на них селились даже такие богатые люди, как новые партнеры господина губернатора. Я вовсе не расист, но не могу допустить мысли, чтобы эти возможные инвесторы, которые еще тридцать лет назад не догадывались о существовании ботинок, стали моими соседями. Время изменилось, в Кремле перестали каннибалов принимать, но Константин Николаевич никак от старой дружбы отказаться не может, хотя должна же быть хоть какая-то разница между должностями губернатора и секретаря обкома.

Если Константин Николаевич этого не понимает, со своей стороны, я всегда готов помочь. Поэтому скрутил его шестерке образный кукиш, доказав тем самым, что у советских – собственная гордость и мое здоровье явно в поправке нуждается. В самом деле, как я могу вести себя иначе, если медицина у нас оказывается уже не самая передовая в мире, а Советскую власть все равно никто отменять не собирается.

И без меня господин губернатор с новоявленными спасателями отечественной экономики разберется, найдет им другое место. Эти деятели знают толк в преобразованиях, давно сменили набедренные повязки на костюмы. Смотрят они на наши дела, и господин губернатор в неизменной партийной тройке в их глазах выглядит самым настоящим дикарем, прикрывающимся дубиной из-за того, что наверняка набедренная повязка ему не по средствам.

К чести Константина Николаевича нужно заметить, он не только попытался меня огорчить, но и порадовал. Слово держит твердо, обещал – у преступников земля под ногами гореть будет. И она тут же полыхнула. Столько банд за последнее время разгромили, правда, не таких, которые в собственных офисах окопались, кто их тронет, но на улицах снова становится чище. Вдобавок спецподразделение «Сокол» отличилось, об этом телевизор уже протарабанил. О Рябове я, правда, слова не услышал, но прекрасно понял, отчего это так здорово была обезврежена бригада отпетых уголовников, немного опоздавшая к сезону летних гастролей. Сопротивление эти бандюги попытались оказать, но ребята из «Сокола» мигом их из автоматов пригрели.

Один уголовник все-таки сумел уйти даже от «Сокола», горестно поведал мне вчера Рябов. Я выражал ему сочувствие и громко воспитывал до тех пор, пока Сережа не врубил телевизор. А там – в самом разгаре местная передача «Законом по человеку», и очень симпатичная девушка в майорских погонах демонстрировала фото перекошенной морды, обращаясь к населению – помогите опознать человека. Когда ментовочка дала описание наколок этого свежего поступления с полей орошений, я пристально посмотрел на Рябова, мгновенно поняв, – коммерческий директор надо мной просто издевается.

Рябов мог и сам обо всем поведать еще лучше телевизора, но он специально не прерывал моих нотаций, чтобы в будущем на них ссылаться, когда, с его точки зрения, я начну руководить не по делу.

Только поэтому я повел себя точно так, как Костя в кабинете генерального менеджера. Однако Рябов наглядно доказал – его рана затянулась куда лучше моей. Здоровье нужно поправлять, добавил он, помогая мне подняться с пола и великодушно разрешив регулярно выходить из дома.

Наверное, Сережа оттого добрый, что Вершигора стал слишком часто доставать его по поводу моего самочувствия. Да и Босягин на белом коне прибыл. Теперь Еремину явно не до искусствоведения, хотя мадам Боровая в него именно коллекцией янтаря целится. В общем, французы за свою Эйфелеву башню могут быть спокойны, чего не скажешь о банде Еремина. После того, как Рогожин стал их топить, а Петровский подтвердил, что следователи заставили его превратиться в единоразового собирателя, нервы у одного мента вконец не выдержали. И он побежал, наплевав на свой ответственный пост и не задумываясь – как же без него будет идти дальнейшая борьба с организованной преступностью?

Бедняга-мент, он наверняка не успел узнать, что важняк Боровая и в колонии побывала. Той самой, где отбывают срок урки, на которых повесили убийство Маркушевского. Сообразительные урки тут же поняли не хуже Рогожина – если перед свиданием со следователем их не замочили, значит, можно откровенничать. Тем более, что важняк пообещал твердо – в связи с открывшимися фактами зэки скоро куму ручкой сделают.

Отлично сработал Босягин, даже выяснил: пока Еремин перенимал опыт у французских коллег-парламентариев, ему трижды звонил директор бывшего совместного советско-германского предприятия из славного города Гамбурга. И до того он истосковался по Еремину, что не сдержался, ляпнув на автоответчик: дорогой друг, срочно мне перезвони, а то у нашей фирмы дела идут из рук вон плохо. И чего это он нашего народного избранника расстраивал, дела его потихоньку проверили, оказывается, фирма на ногах стоит твердо и в ее распоряжении такие средства, о которых наш Совмин и их бундестаг могли только мечтать в те годы, когда это совместное предприятие создавалось.

Ко всем делам Краузе прихватили, стоило ему за янтарь схватиться. Этот случай контрабанды не без внимания прессы. И доказать его легко, а лавров не меньше, чем на провалившейся операции с контрабандой радиоактивных материалов.

О том, что германские газеты затрубили о Краузе, мгновенно добавив сведений о его героическом прошлом агента «штази», мне рассказал Рябов. Тем самым Сережа доказал, что пришел ко мне в гости вовсе не для того, чтобы я чьей-то опухшей мордой в телевизоре любовался, а затем к стене кабинета припечатался – удару заслуженного мастера спорта Рябова до сих пор хорошо поставлен.

С утра пораньше я приступил к тренировке с полной отдачей. Хотя уверен, гость, которого вызвал, уже сидит в гостиной, ждет меня. Ничего, пусть страха набирается, дрожит от мысли, что проведет свой медовый месяц в моем домашнем санатории. Но, быть может, в его поведении дышащий сейчас в мой затылок Воха виновен? Уж слишком активно Андрей занимался общефизической подготовкой начальника отдела снабжения. Иначе отчего Костя так решительно пошел в атаку на генерального менеджера, мало ему, что ли, тот в свое время синяков наставил?

Хотя начальника отдела снабжения я вызвал вовсе не из-за его производственных отношений со смежником и плохой работы одного из компьютеров фирмы. Просто Костя очередной подарок преподнес, теперь беспокоясь исключительно о моем здоровье. Начальник отдела снабжения всегда стремится сделать как лучше, а что из этого постоянно выходит – его мордочка очень скоро снова оценит.

Я остановился, набрал полную грудь воздуха, восстанавливая дыхание, задержал его максимально, а потом медленно стал выпускать через ноздри. Вот что значит курение, подумал я, глядя на Boxy, того только пот пробил, для бывшего спецназовца эта пробежка – легкая разминка, не больше.

Над морем летали чайки, с криком бросаясь на добычу, которую выносил к берегу прибой.

– Дед говорил, что это души погибших моряков, – поведал Воха.

– Может, дед твой прав был, хотя я в переселение душ с трудом верю, – отвечаю заместителю коммерческого директора. – Думаю, людям так чайки нравятся, потому что это одна из немногих птиц, которая максимально копирует поведение человека. Вот смотри, одна чайка рыбешку подобрала, летит в сторону, глотнуть добычу не успев. А отчего такая спешка? Да потому, что другие птички белокрылые делают все возможное, чтобы она добычу выпустила. Орут, базарят, наглеют сбоку – лишь бы товарка не смогла рыбку проглотить. Если даже добыча в море упадет и другим не достанется, все равно птичкам легче делается. Пусть сами рыбку не проглотят, зато и подруга не пообедает. Убедился? Погнали домой, Воха.

Не знаю, цел ли еще подарок Кости, который появился в мое отсутствие. Помню, стоило войти в холл, как навстречу бросился Гарик в прекрасно сшитом костюме-тройке.

– Как прошла последняя примерка? – полюбопытствовал я. – Надеюсь, мастеру нос не перекроил?

– Он первый лез, – отрезал Гарик, и я сразу убедился, насколько был прав, удвоив гонорар портного.

– Папочка, – ласково продолжил сынок, – ты «Твикс» хочешь?

Гарик с нежностью смотрел на меня, изображая пальцами рекламный жест, имитирующий работу ножниц.

Вот тут я попался, не обратил внимание на чрезмерно ласковое поведение сына, вдобавок расслабился немного при виде такого прекрасного костюма.

– Ладно, давай, – согласился я на «сладкую парочку».

Гарик резко поднял вверх средний палец и заорал:

– На тебе полтвикса. Сладкая палочка!

Я тут же вспомнил: сладкое вредит здоровью, и отвесил Гарику затрещину, чтобы лишний раз убедиться: левая функционирует, как положено. Вдобавок тут же примчавшаяся на вопль наследника жена могла увидеть собственными глазами – ее благоверный по-прежнему уделяет внимание ребенку.

Войдя в кабинет, я мгновенно понял, что радости семейной жизни продолжают растягивать нервные клетки до бесконечности. На письменном столе нагло разлеглась рыжая тварь и смотрела при этом на меня с таким видом, словно сделала большое одолжение своим появлением в доме.

– Сабина! – заорал я, будто увидел в кабинете не персидского кота, а изготовившегося к прыжку саблезубого тигра.

На мой вопль жена появилась куда с меньшей прытью, чем на крик Гарика.

– Что это такое? – тыкнул я в сторону нагло потягивающегося животного.

– Костя принес. Правда, настоящий красавец? Ты его погладь – стресс как рукой снимет, – поведала Сабина о целебных свойствах кота.

Еще один целитель, воняет, правда, меньше, чем от того босого деятеля, но стрессы я давно привык снимать по-другому. Вот дал Гарику затрещину – и все в порядке, на кой мне этот кот сдался. Стану я всех подряд молотить; сын, понятное дело, мужской ласки от отца требует, но еще и кота лупить – я свои руки на помойке не нашел.

– Спасибо, Сабиночка, – ласково процедил я, чтобы жена не начала своей традиционной мастурбации по поводу моего поведения в отношении Гарика, посторонних женщин и ее самой. Видимо, почувствовала что-то Сабина, безмолвно вылетела из кабинете, а наглый котяра с не пример не взял. Я уже хотел было прихватить этого перса за загривок, но дверь за спиной скрипнула, отвлекла от благого намерения заняться уборкой кабинета.

– Папуля, – выл Гарик, вытирая руки о новенький костюм, – я больше не суду.

– Иди отсюда, – принял я извинения. – И гадость эту с собой забери.

– Правда, красивый котик? Знаешь, как его зовут? – по-видимому, Гарику очень хотелось, чтобы я забыл о его бестактной выходке.

– Если его Костя притаскал, значит его зовут не иначе, чем Армагеддон, – говорю в знак почти полного примирения. – Наверняка такая же пакостливая тварь, как ты со своим приятелем.

Глаза Гарика увлажнились еще раз, но теперь явно от счастья, что я сделал такое сравнение. Не знаю, как кот, но Костя для него явный пример для подражания.

– Никакой он не Магедон, – выпалил Гарик. – Его зовут Педрило. И он никакая не пакость.

– Может, и ты не пакость? – въедливо спросил я и тут же убедился: в своем развитии Гарик зашел еще дальше, чем можно было предполагать.

– А я маленькая пакость, а я маленькая гнусь, – оказывается Гарик хорошо знает слова некогда популярного шлягера, но на этом его ария не завершилась. Сынок положил руку на дверную ручку и скороговоркой добавил:

– А кот Педрило. Такое же Педрило, как и ты…

Я не успел броситься к двери только потому, что она захлопнулась с одновременным воплем Гарика, мчавшегося вниз по лестнице. Опоздал, теперь он наверняка уже попросил политического убежища у Сабины, так что в очередной раз снять стресс можно только с помощью Костиного подарка. Развернувшись к коту, тут же убеждаюсь – Педрило достойно вписался в нашу милую семью. Пока я беседовал с Гариком, кот перебрался на факс и обгадил его. На приплюснутой морде Педрилы лежала печать ленивого блаженства.

Мне очень захотелось прихватить кота и вытереть им факс, однако я предпочел найти с животным общий язык. Поэтому сделал вид, что то добавление к «Панасонику», которое сделало это персидское счастье, мне вполне по душе. Для того, чтобы быстрее понять друг друга, люди давным-давно занимаются исключительно откупориванием бутылок. Можно подумать, этот кот хуже наших синяков – валяется, где ни попадя, и гадит от души. Придется ему налить, решил я, стянул из аптечки флакон валерьяновых капель и преподнес своему новому домочадцу.

Педрило вылакал валерьянку с таким ожесточением, словно не был котом персидского происхождения, а гомо сапиенсом отечественного производства, приученным жрать, что видит, и пить, что течет.

После этого я посчитал, что мировую мы с ним уже распили, а потому зашвырнул Педрилу в спальню Сабины, надеясь – кот наведет там образцовый порядок.

В том, что Педрило оправдал эту надежду, я убедился минут через десять после того, как избавил факс от кошачьего автографа. Дверь кабинета широко распахнулась, на пороге появилась Сабина с растрепанными чувствами и прической. Жена посмотрела на меня таким добрым взглядом, что будь у меня нервы слабее, впору в окно выскакивать.