Текст книги "Ловушка для профессионала"

Автор книги: Валерий Смирнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

– …куда руководство смотрит? – продолжил я. – Молодцы, ребята. Растут на глазах, вдобавок тут же благодаря народному гневу в других банках проверки начнутся, аферы вскроются. И появится вместо них какой-то «Вафлер-инвест» на собесовской основе. Слушай, Рябов, думаю тебе нужно в «Экибане» побывать.

– Зачем?

– Не догадываешься?

– Нет.

– Правильно, ты же за безопасность отвечаешь. А я – за финансовую деятельность. У нас в связи с последними событиями расходы были. Двоих вообще потеряли, теперь о их семьях заботиться нужно…

– Ты хочешь, чтобы «Экибан»…

– Ничего я не хочу. «Экибан» сам должен проявить сознательность, узнав из-под чего мы его вывели.

– Понял, – уважительно пробормотал Рябов и тут же поднял свой авторитет в моих глазах:

– Ляхов предлагает за свою жизнь пять миллионов наличными. И часть коллекции.

– Ты не зря коммерческий директор, Сережа. Только, думаю, жизнь Ляхова куда дороже.

– В конце концов, он твой. Как договорились, тебе решать.

– Эх, Серега, наши договоры… чего они стоят, если жизнь в них постоянно коррективы вносит? Наверное, мне придется отказаться от мысли вернуть Ляхова в преисподнюю. Вот бы его дружок такому раскладу обрадовался. Каждая операция должна приносить конкретный результат. Но пятью лимонами он не отделается.

Кажется, мне удалось убедить Сережу, отчего я хочу сохранить жизнь Ляхову. Если бы он догадался об истинной причине, того глядишь, в целях безопасности ногу бы мне прокусил, чтобы я вообще из постели не вылазил. В конце концов, у каждого из нас свои методы. Я ведь даже не ругаю Сережу по поводу рискованных действий, беспокоюсь, как бы после моих слов рана на его груди не заныла.

– А какие еще новости, Рябов?

– Студент просил передать, чтобы ты, как встанешь, – срочно к нему.

– Наши желания совпадают. Я был бы не против, чтобы поскорее прийти в состояние, позволяющее выполнить приказ своего главного командира.

Рябов неопределенно хмыкнул и заметил:

– Ты не представляешь, что он вытворял, когда все точки под охрану взяли. Заставлял ребят свои лекции слушать. Один из них мне прямо сказал – в следующий раз лучше под пули идти, чем к Студенту.

– Вот видишь, Сережа, какая у меня работа вредная, – кому как не Рябову могу пожаловаться по поводу своей судьбы. – Я Студента постоянно слушаю.

– Тебе и не это предстоит, – гарантировал дальнейшее ухудшение здоровья Рябов. – Мы уже начали строительство Центра современного искусства.

– Хорошо, Сережа. Других дел пока нет?

– Слушай, скажи прямо, как ты планируешь завершить операцию с Ляховым?

– Какие планы, Сережа? – чуть ли не простонал я. – Не знаю, когда на ноги встану.

– А зачем Босягин побывал в Москве?

– Чтобы твои данные проверить.

– Ага, в рабочем порядке, – выдал Сережа фразу, от которой я его давным-давно отучил.

Рябов пристально смотрел на меня.

– Сережа, это ведь было еще до известных событий… Так что…

– Так что расскажешь кому-то другому. Контролировать мою работу… И ты хочешь, чтобы я этому поверил?

– Ладно, Сережа. Босягин страхует мои действия. И этим все сказано. Ты понял?

– Понял. В твоих действиях без психиатра не разобраться…

– Смотри, еще один доктор выискался. Ладно, тебе признаюсь, я допустил одну ошибку.

Рябов недоверчиво посмотрел на меня, но все-таки профессиональные обязанности взяли верх над осторожностью.

– Какую ошибку?

Я исполнил вид страшного огорчения и признался:

– Нужно было сказать Кононенко, чтобы он не только пулю из тебя вытащил, но и хотя бы одно яйцо отчекрыжил. Мне сейчас для здоровья сырые яйца не помешают…

44

О Данте знают многие, но кто помнит сегодня об этих гвельфах и какие политические цели преследовали они в своей борьбе? Все честолюбивые устремления политиков осыпаются прахом в ногах истории, кому до них дело. Остается искусство. «Божественная комедия», например. Или вот это полотно «Смерть Имельды Ламбертацци» кисти Николая Ге.

Глядя на работу великого живописца, я невольно прикоснулся к ране на руке, но тем не менее одобрил себя за правильное решение относительно судьбы Ляхова. Шесть миллионов долларов, информация о совместном советско-норвежском предприятии «Полярный медведь», этой ширме, за которую спрятали незначительную часть партийных денег. Ничего, оклемаюсь, нам и такой толики партийных богатств хватит, нужно другим что-то на разживу оставить. Да и партия может на меня сильно разобидеться, так что будем скромнее. Тем более, кроме этого, Ляхов компенсировал свое недостойное поведение в Южноморске замечательными произведениями искусства.

Нервничал, правда, Анатолий Павлович, когда его подраздели, но упрекнуть в том, что я не сдержу своего слова, он не сможет. Жизнь Ляхову обещана. И более того, сейчас в моих интересах, чтобы он за границу целым смылся. На него и без меня охотников с лихвой, тем более я ведь как-то сказал Рябову – ты прав, Сережа, все можно делать чужими руками. Так что пусть Ляхов пока живет, в конце концов, кто он? Шестерка безответственная, кончать его – это даже не уровень моего главного инженера.

Поэтому я спокойно рассматриваю картину, откровенно радуясь, что рядом нет Студента. Тот бы от восторга вполне мог рухнуть в постель рядом со мной. И вовсе не от того, что вместе с деньгами мне досталось около тридцати произведений живописи великих мастеров. В том числе и Башкирцева. Напрасно, что ли, мои ребята так старались? Ничего, Ляхов, у тебя еще заначки есть, я вытрусил этого замечательного собирателя с того света не до исподнего исключительно по доброте душевной и чтобы не подавиться. Светиться по городам, где, наверняка, у Анатолия Павловича кое-что припасено на черный день, не следует. Его пока здравствующие командиры такую суету без внимания не оставят. Тем более, им сейчас Ляхов куда нужнее, чем мне.

До сегодняшнего дня был уверен: существует лишь эскиз этой картины, но тем не менее известному коллекционеру Ляхову удалось насобирать вполне законченную работу. Сейчас мне она особенно близка по своему духу.

Стукнули одного из болонских гвельфов отравленным кинжалом, как тут же к своему возлюбленному примчалась эта самая Имельда Ламбертацци и стала его лечить. Пусть эта Имельда не разделяла политических взглядов раненого, но, тем не менее, она припала к его груди и стала отсасывать яд из раны. Медицина отказалась бессильной, и, больше того, Имельда сама отравилась ядом. Вот такая грустная история.

Я сейчас на ее любовничка похож немного, рана гноится, доктора ее чистят, медсестры уколы делают, народные целители надо мной шаманят и воняют, Сабина ежедневно присыпает стрептоцидом и поливает панзенолом. Однако такая помощь дает не лучший результат, чем медицинское вмешательство Имельды Ламбертацци в судьбу ее подраненного ухажера.

Как все-таки сильно действует на людей искусство, глядя на картину Ге, в этом можно в который раз убедиться. Не стал я ждать, когда ко мне в комнату ворвется какая-то местная Имельда, чтобы отсосать всякую гадость из раны и спасти болящего не только от нее, но и докторов. Чувствую, если еще несколько дней они будут действовать на мои нервы, так их методы лечения кто-то вряд ли переживет. Не я, конечно, а тот, кто под горячую здоровую правую руку попадет. Народного целителя точно бить не буду, потому что тресни такого, потом руки не отмоешь, гангрена привяжется. Мне только ее для двурукого счастья и не хватает.

Чего-то путного от врачей мне ждать не приходится, как и от появления Имельды-спасительницы. Наши Имельды, конечно, отсасывать большие мастерицы, но в их санитарных способностях я как-то сомневаюсь.

Поэтому искусство подействовало на меня до такой степени, что я решил исцелить себя сам. Ну разве это дело: рана заживает, покрывается корочкой, однако стоит ее сковырнуть, как тут же выступает вместе с сукровицей желто-зеленый гной. Зеленый оттенок, наверное, только потому, что Сабинина-целительница к ране алоэ прикладывала. Ладно, пусть эти Гиппократы великие и целители смердящие на ком-то другом тренируются, теперь я сам для себя главнее Авиценны.

На исцеление я решился глубокой ночью, когда моя супруга сопит в две ноздри под воздействием белласпона. Иначе, застукай она нас с Мариной в гостиной, сразу решит – несмотря на отвратительное самочувствие, я собираюсь в очередной раз порадовать ее прекрасным сувениром в виде образных рогов. Кроме того, сделав секретаршу соучастницей операции, я и в дальнейшем на нее рассчитываю. Зря что ли Марина так рьяно отстаивала интересы фирмы в массажном салоне, неподалеку от прокуратуры.

– Готов? – спросила меня секретарша.

Я еще раз посмотрел на покрывшиеся изморозью пепла угли в камине, лезвие ножа, полыхающее нежно-розовым жаром, а затем ответил:

– Давай, анестезиолог.

Марина протянула мне фужер «Джони Уокера», я выцедил его до дна и скомандовал:

– Приступаем.

– Слушай, тебе морфий впрыснуть?

– Обойдемся, Марина. Ты не волнуйся, меня три раза без наркоза шили.

– Может, я это сделаю?

– Никогда, ты мне обязательно боль причинишь. Я тебе не доверяю.

Чтобы я перестал оскорблять Марину недоверием, она вставила между моих зубов короткую палочку и затянула на затылке ремешки, свисавшие с ее концов. Интересно, похож я на Трэша, успеваю подумать в тот миг, когда выхватываю из углей свой нож рукой с предварительно надетой перчаткой и прижимаю плашмя лезвием к ране.

Это ложь, будто человек умеет сконцентрироваться до такой степени, что не чувствует боли. Можно только отвлечь, обмануть себя, но не больше. В этом я убеждался на собственном опыте. Только сейчас, уловив запах паленого мяса, мысленно успел успокоить себя, мол, от Сабининого врача еще хуже несет, и на этом отвлечение от боли закончилось. Невольно навернувшиеся на глаза слезы застилали обзор, но, тем не менее, я заметил неприхваченный раскаленным лезвием уголок раны и повторил процедуру.

Марина засыпала рану порохом, смешанным с паутиной, и лишь затем вытерла мое лицо махровым полотенцем.

– Как из ванны вылез, – констатировала секретарша, рывком высвобождая мои зубы от палочки.

– Окунуться не хочешь? – пробормотал я, чувствуя между лопаток струйки пота.

– Отдохнул? – заботливо спросила секретарша.

– Еще полминуты. И… Нет, обойдусь без наркоза. Знаешь, Марина, у нас такие дела пошли. Может, для нужд фирмы свою больницу отгрохать?

– Только попробуй, – вполне серьезно стала угрожать Марина. – Тогда из нее наших оглоедов фугасами не выбьешь. Представляю, что в этой больнице начнется. Особенно, когда туда одновременно отправятся все козе-роговские придурки. Во главе с начальником отдела снабжения. Хоть святых выноси.

Ее слова немного отвлекли от боли, однако не настолько, чтобы я решил растягивать удовольствие от лечения.

– Давай, Марина, – командую продолжением медицинского праздника.

– Палочку поставить?

– Обойдусь. Скажу прямо – лучше я бы тебе палочку ставил.

– От вас дождешься, – не сдержалась секретарша. Я вцепился пальцами в подлокотники кресла, Марина чиркнула спичкой и поднесла ее к ране. Порох исчез в короткой вспышке огня, однако я все-таки сумел сдержать стон.

Марина тут же залила рану жиром катрана, которого я выудил во время единственного в течение ушедшего года выходного, а самые полезные для ожогов компоненты из печени этой рыбки извлек Воха. Вот они и пригодились.

– Да, Марина, насчет больницы ты права, – бормочу я, чтобы не заскрипеть зубами. – И по поводу Кости тоже. Он же первым делом пляску имени святого Витта исполнит прямо на работе.

– Пошли наверх, – скомандовала Марина. – Я тебе укол сделаю. Не морфий, снотворное. Тебе заснуть нужно, сил набираться. С Сашей я уже поговорила.

– И что ответил мой любимчик?

– Согласен твой любимчик. Давай руку.

– Нет, Маринка, я сам.

Человек иногда способен переоценить себя. Меня зашатало с такой силой, словно я выпил не жалкий фужер виски, а опустошил все запасы бара в гостиной. И понесло меня в сторону так, что Марина пришла на помощь явно вовремя.

– Да, Марина, теперь я без тебя, как без ног. Словно вернулся в далекое детство и добрая фея помогает маленькому мальчику поскорее увидеть разноцветные сны. Тебя случайно не Мэри Попкинс зовут?

Марина не прореагировала на этот вопрос. И правильно сделала; меня окутала такая боль, что ответа я бы все равно не услышал.

45

Муж и жена – одна сатана, убедился я с утра пораньше: если меня могила исправит, то вряд ли Сабина изменится прежде, чем сыграть в ящик. Я не успел выпить морковный сок, разбавленный лимоном, как в мою спальню вперся очередной профессор народной медицины. От предыдущего целителя он отличался только тем, что, по всей видимости, постоянно ходил босиком, но при этом мыть ноги считал ниже своего достоинства. А может, мытье здоровью вредит, подумал я, глядя в умные, как у Трэша, глаза эскулапа.

– Вам скоро полегчает, – наконец-то выдавил он из себя диагноз, хотя бы потому, что мой взгляд не предвещал ничего хорошего этому научному деятелю.

– Да, развелось вас, ребята, – протянул я, – больше, чем прежде лекарств было. Ты ВГИК, что ли, заканчивал?

– Политехнический институт, – мгновенно раскололся целитель.

Я вздохнул и заметил:

– Вообще-то мне сейчас хотя бы ветеринара. Но они почему-то все больше в искусствоведах ходят. Значит так, возьми пятьдесят долларов, дуй отсюда и скажи моей мадам, что я скоро умру. И еще. Если я тебя хоть раз увижу, считай – ты уже в обуви научился ходить. Исключительно в белых тапочках.

Эскулап согласно кивнул головой, доказывая тем самым, что клиент всегда прав, а примерять обувку в планы доктора не входит. Иди знай, может, обувшись, невозможно так здорово лечить больных.

Я и без этого доктора, которого явно с неудовольствием из дурдома выпустили, прекрасно знаю – скоро мне станет совсем хорошо. Хотя бы потому, что рана стала затягиваться на удивление быстро. Однако радовать сообщением на эту тему я никого не спешу. Кроме Марины. Тем более, что босой хирург честно отработал свой гонорар, нагнал на Сабину такого ужаса… Она почти уверена – на этом свете ее муж находится лишь по недоразумению. Может, мне на досуге в науку податься вместе со своим раскаленным ножом в уже почти полностью зажившей руке? Слава Богу, с углями и паутиной, в отличие от других лекарств, у нас пока все в порядке.

О том, что моя левая рука действует безотказно, знает только секретарша. Она по-прежнему вывозит меня на прогулки, однако стоит нам остаться наедине, как я тут же перестаю бисировать танец умирающего лебедя в инвалидной коляске и в условиях строгой конспирации приступаю к тренировкам. А когда Мариночка везет меня на ингаляцию, так даже кроссом занимаюсь, это уже не говоря о стрельбе и рукопашном бое. Щадит меня Марина, по лицу не бьет исключительно для конспирации. Конечно, если Сабина увидит на моей морде синяки, я ей скажу, мол, дорогая, от слабости своей случайно с кровати сковырнулся на пол – и жена безоговорочно поверит. Однако, Рябов ко мне повадился бегать еще чаще, чем в туалет. И, в отличие от Сабины, он все сразу поймет. В том числе – отчего не спадает опухоль с пальцев левой руки. Действительно, моя рука до сих пор явно нездоровый вид имеет, зря что ли я на запястье такую тугую повязку накладываю? Не пальцы, а сосиски, перед сном их приходится минут пять массировать.

Рябов постоянно приносит хорошие новости. После полосы неудач жизнь вошла в свою привычную колею, на обочине которой появился банк «Экибан», отдав должное нашей фирме за ее участие в судьбе этого частного предприятия. Ничего, Сережка, я тебя тоже порадую, представляю себе, как ты в воздух взовьешься, когда о грядущих событиях узнаешь. И вообще, мало ли других радостей в жизни? Стоит взглянуть на счастливую мордочку начальника отдела снабжения, скромно сидящего на кончике стула рядом с моей постелью, и даже такому израненному, как я, вполне ясно – подобное блаженство может испытывать только идиот.

Константин вертел в руках открытку с изображением двух скрещенных колец и светился от радости жизни, словно его вымазали фосфором.

– Я бы очень хотел, чтобы вы стали моим шафером, – высказался Костя, надеясь на еще большую радость и соответствующий этому возможному назначению подарок.

– Спасибо, Костя, – тихо проскулил я, – однако женатый человек не может быть шафером. Ты Рябова об этом попроси.

Костя мгновенно перестал сиять. Теперь он больше походил на Трэша, если бы тот внезапно увидел перед собой смесь Анастасии Вишневской и собаки Баскервилей. Как же, подойдет Костя к Рябову с такой просьбой. Сережа до того его любит, что может по-своему прореагировать на предсвадебную просьбу. Особенно, если вспомнит: провал начальника отдела снабжения в Питере послужил своеобразным толчком, после которого операция пошатнулась.

– А можно шафером будет Гарик? – ушел Костя от вероятной опасности отказа и очередного процесса воспитания.

Хорошо придумано, мальчик. Гарик, само собой, подразумевает подарок, на который способен только его папа, и к Рябову ходить не нужно. Он бы Костю так поблагодарил за приглашение на должность шафера, что в свой медовый месяц начальник отдела снабжения укатил бы не на «БМВ», а в машине с красным крестом на двери.

– Конечно, – разрешил я. – Тем более, что вы с Гариком так здорово друг друга дополняете.

Чтобы начальник отдела снабжения не сильно загордился высоким доверием, я спросил у него:

– Хочешь в свадебное путешествие за границу поехать?

– Можно, – сделал мне одолжение начальник отдела снабжения.

– Тогда выбирай, куда желаешь: в Абхазию или в Чечню…

По-видимому, Костя от счастья просто обалдел. Не иначе от радости возможной поездки. Он-то, наверняка, даже на бывшую Югославию вряд ли рассчитывал.

– Ладно, Костя, не бери дурного в голову. Поедешь в другие райские места, мало ли заграниц есть? От Соединенных Штатов до Молдавии. Лучше скажи, как ты с тещей будущей договорился?

Кровь прилила к Костиным ушам, но тем не менее он мужественно ответил:

– Договорился. Раз в неделю придется заглядывать. На блины.

– Как это заглядывать? Для полного семейного счастья будешь вместе с ней постоянно жить…

Я хотел было продолжить, но испугался, что Костя сейчас выхватит свой «магнум» и от переполнивших чувств пустит себе пулю в висок.

– Шутка, Костя. Я за тебя просто рад. Быть мужем такой женщины. И зятем такой тещи – это сколько же счастья в одной семье. Однако, если ты при этом забыл о порученной миссии…

– Я все делаю, – затарабанил Костя, – встанете, посмотрите. Все будет в лучшем виде.

– Смотри, если подведешь, так со Снежаной разведешься. И на теще женишься, – гарантировал я.

– А тесть? – принял он мои слова всерьез.

– А тестя вы усыновите. Ладно, дуй к своему дружку, порадуй его ответственным назначением.

Когда Костя выперся из спальни, я подумал о том, что грядущим событиям обрадуется не только Гарик. Главное, чтобы Марина с Сашей подготовили для них плодородную почву.

46

Когда Рябов уверял меня, что мы с ним еще на охоту сходим, он был недалек от истины. Только вместе с Сережей я охотиться не собираюсь, хотя бы потому, что не положено находиться в скраде вместе с напарником. Даже при охоте с загонщиками у каждого стрелка – свой номер. У меня сейчас всего два загонщика, но зверь куда опаснее раненого кабана. Так что, узнай Сережа о предстоящей охоте, он бы сделал все возможное, чтобы моя лицензия была аннулирована.

Три дня кряду Марина возила донельзя израненного директора «Козерога» на массаж и родоновые ванны. Весь обслуживающий персонал санатория уже понял: калеки подобного рода топчут землю исключительно по недосмотру природы. Одна коляска инвалидная чего стоит, о внешнем виде говорить не приходится. Кажется, я уже самого себя убедил, что таких спартанцы в пропасть кидали.

Две санитарки помогли Марине раздеть меня перед курсом лечения. Я до того стеснялся посторонних женщин, что пытался прикрыться исключительно действующей рукой. Хотя бы потому, что от такого вида мужчины эти девушки явно предпенсионного возраста с двадцатилетним стажем, похоже, давно отвыкли.

Стоило нам остаться наедине, как я ожил не хуже Ляхова после исполнения приговора суда о высшей мере. Вместо того, чтобы погрузиться в ванну и спокойно бездельничать, быстро оделся в заранее приготовленный наряд и остался собой доволен. Узкие джинсы, кроссовки «Найк», легкая курточка как нельзя больше подходили для предстоящего визита. Однако парик с усами я надевать не стал, а запросто сунул его в небольшую кожаную сумочку, повесил ее через израненное предплечье и посмотрел на Марину.

– Пожелай мне удачи, – тихо прошептал я.

– Иди к черту, – бросила секретарша. – Такое придумать, словно дилетант.

– Но-но, Марина, – буркнул я, откровенно радуясь сгустившимся за окном полуподвала сумеркам и ее замечанию. – Скажи честно, ты просто завидуешь.

– Это точно, – продолжала оставаться недовольной секретарша. – Если Сережа узнает, он мне матку наизнанку вывернет.

– Тебе вывернешь, – согласился я с ее замечанием, – если поддержка танкового корпуса гарантирована.

Продолжить свою мысль я не успел, потому что в небольшое окошко легко скользнул мой водитель.

– Вы тут пару нагоните, – посоветовал я на прощание. – Только не в прямом смысле слова. Главное, Саша, морду вороти, а задницы у нас примерно одинаковые, с пяти метров точно не различат. И скули, Саша, только тихо. Ну что, с Богом?

Саша молча кивнул головой, перевел взгляд на Марину и неожиданно брякнул:

– Бог-то Бог, но… Сережа и так… Если узнает, яйца мне оборвет.

– Да вы что, подговорились? – зло зашептал я. – Только не вздумайте тут трахаться в предчувствии возможного хирургического вмешательства со стороны Рябова. Привет.

Я легко подтянулся на водопроводной трубе, вошел ногами в открытое пространство окошка, прогнулся, очутился на прохладной земле и подхватил «дипломат». Чего они так переживают, все продумано, учтены самые мелкие детали, вплоть до того, что освещение здесь, как везде. И в самом крайнем случае, напрасно, что ли, Вершигора меня шерифом обзывал? Ничего, генерал, я тебе тоже загадок добавлю. Однако сейчас все мои помыслы направлены совершенно на другого военного. Он, правда, в отставке, но все равно я привык уделять внимание людям вне зависимости от чинов и званий. В конце концов для меня на первом месте всегда стояла личность человека, а не его общественное положение. Пусть даже этот визит – все равно, что тренировочный выстрел по суслику перед охотой на крупного зверя.

Самая хорошая идея во всей предстоящей операции – санаторий. В нем клиентов, кроме меня, вроде бы нет, до того наши люди в последние годы оздоровились, что прекратили шастать толпами по санаториям. Обслуживающий персонал сейчас наверняка к телевизору жмется или проклинает правительство, чем ему еще на работе заниматься?

А вот полковник в отставке Прохоров никого не проклинает. Но и к телевизору явно не жмется. Потому что, хотя на его пенсию можно купить лишь полку, на которую зубы сами просятся, телевизор у него все равно не работает. Вот это горе, не то, что у других. Нужно же такому случиться, чтобы за день до трансляции записи финального матча на кубок Стэнли телевизор из строя вышел? Да еще у такого заклятого болельщика. Полковник-полковник, тебе ли не знать, что постоянные привычки порой людей до могилы доводили? Во всяком случае, что случилось с твоим ящиком, ты точно не знаешь. А я знаю. Предохранитель полетел, такая маленькая фиговина в задней панели. Наверное, волнуется Прохоров, что мастера до сих пор нет. Не переживай, скоро буду.

Я поднялся на второй этаж, достал из кармана носовой платок, вытер кончик носа и прижался платком к пуговке звонка. Дом как вымер. Еще бы. По одной программе хоккей, по другой – какие-то очередные многосерийные мексиканские сопли. У кого один телевизор – вполне семейным счастьем рискует. Еще подерутся супруги, выясняя что смотреть, – кубковый матч или триста пятидесятую серию какой-то там «Марины из корзины». Полковник не уперся куда-то смотреть хоккей, как же, ведь предупрежден – мастер будет в семь, так что два с половиной периода можно смотреть в домашней обстановке. Главное, чтоб его супруга со смены не смылась, не прискакала разрушать семейное счастье по поводу заработавшего телевизора. Сейчас от нашего производства чего хочешь ожидать можно, в том числе – свободного графика посещения работы и вынужденных отпусков. Впрочем, кажется, нашего героя явно нет дома. Весь план – к черту.

Я позвонил еще раз и окинул взглядом дверь. Сразу ясно, пенсионер – человек обеспеченный, раз на такую дверь раскололся. Это настоящая бронированная дверь, а не фуфель под нее, однако и она распахнула свои объятия Саше. Даже дверь перед таким обходительным мужчиной не устояла. Тем более, мой водитель – человек порядочный, в доме отставника, наверное, есть более дорогие вещи, чем предохранитель телевизора.

Я уже собрался уходить, когда настороженный голос из-за двери спросил:

– Кто там?

– Мастера вызывали? – равнодушно буркнул я недовольным тоном.

Тут же призывно зажглась лампочка над дверью, мелькнула тень в панорамном глазке. Свет погас еще до того, как полковник в отставке начал командовать замками двери. Еще один борец за экономию электроэнергии, подумал я, и поздоровался таким тоном, словно не к клиенту пришел, а вернулся к себе домой, застукав благоверную с таким дородным мужчиной:

– Чего вы, папаша, не открываете? У меня еще два вызова.

– В сортире был, – чистосердечно раскололся отставник.

Видимо, от нетерпения дождаться меня на него понос напал. Однако вместо того, чтобы гостеприимничать, полковник бросил командным тоном:

– Обувь сними, вот тапочки.

– Папаша, я бабки не за стриптиз получаю, а совсем по другому поводу, – тем же недовольным тоном продолжил я, однако полковник явно предпочитал чистоту в доме скорейшему выздоровлению телевизора. Пришлось выполнять его боевой приказ. В конце концов есть такая традиция – выполнять последнее желание человека. Хотя сам Прохоров вряд ли ей следовал, я проявил человеколюбие и потопал в носках по паркету в комнату. Сейчас меня только эти носки от Сабининого целителя отличают.

– Что у вас, папаша? Говорите, пока я насморк не прихватил.

– Сломался, падло, – выдал причину поломки телевизора мой клиент.

Я снял заднюю панель, открыл «дипломат», набитый инструментами, для вида поковырялся отверткой во внутренностях телевизора, в устройстве которого разбираюсь не хуже этого полковника. Полковник настороженно следил за моими действиями.

– Это будет стоить пять долларов, папаша, – буркнул я глухим голосом. – Надо деталь ставить. Заграничную.

– А дешевле нельзя?

– Папаша, я на пенсионерах не наживаюсь.

– Действуй, – приказал полковник таким голосом, что мне поневоле захотелось стать по стойке «смирно».

И однако вместо этого я просто-напросто поставил в гнездо предохранитель от этого же телевизора, и спустя полминуты он уже демонстрировал бьющих друг друга клюшками спортсменов под громкие вопли трибун и причитания комментатора. Если сейчас период закончится, мне не следует спешить. Вдруг во время перерыва кто-то из соседей нашего ветерана на площадку выскочит, перекур устроит. И чего это у людей такие замашки дурные, брали бы пример с меня, курили бы в доме – меньше свидетелей всяких на свете было бы.

– До окончания первого периода еще много времени, – поведал телевизор в то время, когда я крутил ручки настройки, – чтобы забить ответную шайбу. С площадки удален…

Кто там удален, меня уже мало интересовало, потому что таймер в углу экрана показывал двенадцать минут тридцать две секунды чистого игрового времени. За это время Уэйн Грецки мешок шайб забить может. А мне шайбы без надобности, я лучше забью первый маленький гвоздик в будущий гроб клиента.

– Порядок, папаша, гоните монету, – хрипло выдохнул я.

Полковник явно недовольно повернулся ко мне спиной и зашагал к секретеру.

Я собирал инструменты в чемоданчик под громкие звуки, издаваемые ожившим телевизором, и сообщил Прохорову:

– Как часы работает. Папаша, прокурор просил передать вам, чтоб на дно легли.

Полковник на мгновение застыл, словно его оглушило во время атаки, но тут же положил на телевизор купюру и чересчур горячо сказал:

– Какой прокурор? Что ты несешь? Иди отсюда.

– Уже иду. Только учтите, Прохоров, он под колпаком. Телефон прослушивается, поэтому и меня прислал. Тем более, папаша, что в последний раз ваш человек так плохо сработал – дальше некуда. Неустойку придется платить. Клиент выжил.

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – более нервно бросил отставной полковник.

– Ну и хорошо. В общем, я предупредил. Опасность и вам грозит.

Я нарочито медленно повернулся к нему спиной и пошел к двери.

– Стоять! – по-военному рявкнул отставник.

Никак от привычек своих не отучится. Пора бы. Ничего, я тебя вылечу и от этого. Больше командовать не будешь.

– Чего еще, папаша?

– Телевизор потом не поломается?

Я усмехнулся и нагло заметил:

– Не волнуйтесь, на ваш век точно хватит.

– Мне действительно что-то угрожает? – не выдержали нервы у моего клиента.

– Еще как, – серьезным тоном сказал я, мгновенно вытянул вперед руку с девятимиллиметровым «комбатом», увенчанным серебристым глушителем, и выстрелил. Пуля вошла в лоб полковника точно над переносицей, отбросив его на журнальный столик. Бедняга, так порядок любит, чистоту соблюдает, а сам вазу разбил.

– Шайба в воротах «Рейнджеров»! – завопил телевизор.

– Это точно, – пробормотал я, вытирая отпечатки пальцев на его панели.

Полковника можно было грохнуть гораздо раньше. Не на лестничной клетке, это опасно, а сразу после того, как я убедился: в квартире, кроме него, никого нет. Однако, какую бы работу человек ни выполнял, он должен это делать с удовольствием.

Поэтому я не без наслаждения прикурил сигарету, затянулся несколько раз, пригасил ее и спрятал окурок. Зато с помощью носового платка достал два других, свеженьких, минут десять назад подобранных в этом же парадном вместе с порожней бутылкой водки. Менты просто бесятся, если на месте преступления никаких следов не находят. Пусть людям будет приятно, решил я, надевая кроссовки и парик с усами.

Напрасная предосторожность. Я вышел из парадного с наглухо задраенными металлическими дверьми, за которыми демонстрирующие хоккей и мексиканскую муру телевизоры оставались для людей последней связью с миром. Бедные южноморцы, их так преступностью запугали, что даже мне не приходится стоять в стороне от того, чтобы попытаться вернуть людям душевный покой по поводу безопасной жизни. Иначе зачем я прервал эту связь между господином прокурором и киллерами, неужто только для того, чтобы потренироваться на каком-то забившемся в свою нору суслике перед охотой за крупным зверем?