Текст книги "Сокрытый тенями (СИ)"

Автор книги: Валерий Новиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Месяц пролетел незаметно. Я перешёл на правильное питание, которое способствовало набору мышечной массы. Раз в два дня – согласно советам инструктора – посещал спортзал, где выкладывался по полной, или активно совершенствовал навыки владения жезлом и мечом. В остальные дни ограничивался зарядкой, пробежкой и короткими тренировками с оружием. Впрочем, эти «выходные» я проводил за экспериментами в обращении с магией: «шагал в тень» в местах людных и не очень, исчезал перед камерой телефона, идентифицировал всё, что попадалось на глаза.

Всё это – особенно умопомрачительные физические нагрузки – было не слишком приятно, но у меня был хороший, остро заточенный стимул: умирать в городе гоблинов совершенно не хотелось. И «прокачка» давала медленные, но ощутимые результаты. Сначала я заметил, что дыхалки хватает на более длительный бег, затем тренер увеличил груз на тренажёрах. Потом я обратил внимание на то, что количество маны стало увеличиваться. Не слишком сильно, всего на единицу за несколько дней, но это здорово мотивировало продолжать упражнения.

В середине третьей недели этих издевательств над собственным организмом я получил долгожданное уведомление.

Поздравляем! Вы повысили параметр естественным образом.

Параметр Сила увеличен на 1 (Сила 6).

Да! Всё на свете было не зря, не напрасно было! Если так пойдёт и дальше, я, скорее всего, смогу поднять до семёрки и Выносливость, и Силу. Кроме того, я попросил инструктора подобрать комплекс упражнений для развития Ловкости. Можно было надеяться, что и Живучесть – от которой зависела скорость заживления ран и продолжительность жизни – тоже постепенно увеличится.

Неясно было, что делать с Интеллектом. Читать научные книги, решать дифференциальные уравнения какого-то там порядка и перемножать в уме трёхзначные числа? У меня не было на это ни времени, ни сил – физические и магические тренировки выматывали полностью, а приходилось ещё уделять время общению с союзниками в надежде, что мозговой штурм принесёт результаты и мы сможем выработать идеальную стратегию. А как насчёт Восприятия? Во время пробежек я старался внимательно прислушиваться, приглядываться и принюхиваться к окружающему миру, но, честно говоря, не слишком надеялся, что это мне поможет.

Звонок в дверь раздался, когда я уже собирался отправляться на очередную ежедневную тренировку. Выглянув в глазок, я без особого удовольствия увидел двух человек, один из которых был одет в полицейскую форму.

– Кто там?

– Участковый.

– Я полицию не вызывал.

– Откройте, пожалуйста. Мне нужно задать вам несколько вопросов.

Ну-ну. Быстро они. Открывать не хотелось, я имел полное право проигнорировать просьбу, но и привлекать лишнее внимание отказом было глупо.

– А кто это с вами?

– Мой коллега.

Я приоткрыл дверь и попросил «гостей» показать документы. Полицейский в звании младшего лейтенанта, вероятно, действительно был нашим участковым. Точнее сказать сложно, в наше время мало кто знает своих участковых. А вот «штатский» оказался сотрудником, ни много ни мало, Федеральной Службы Безопасности. Причём показывать своё удостоверение он сначала не очень хотел. Капитан Павлов Андрей Леонидович был ростом чуть ниже среднего, сутулился и скучающим взглядом скользил по интерьеру квартиры. Но я чувствовал, что он на самом деле предельно внимателен и собран.

Вопросы незваных гостей мне сразу не понравились, потому что они касались как раз тех периодов, когда «пропала» Лена и «скоропостижно скончался» обидчивый Владимир Петрович. На первые я охотно ответил, а когда мне продемонстрировали фото девушки, признал, что был с ней мимолётно знаком, однако расстались мы быстро и даже номерами телефонов не стали обмениваться. А вот о своём посещении делового центра решил умолчать. Сохраняя покерфейс, я «сдал» Весельчака и Высокого, которые якобы подловили меня на улице исключительно ради того, чтобы задать вопросы про ту же самую Лену. После чего высадили из машины, и я отправился на свои ежедневные занятия.

– Я, кстати, и сейчас на тренировку собирался. Уже опаздываю. Если это все вопросы…

Участковый к этому времени покинул квартиру – ему, видите ли, кто-то позвонил и срочно куда-то вызвал, поэтому большую часть времени я общался с фээсбэшником.

– Скажите, вы давно вернулись в Москву? – спросил вдруг Павлов.

Вообще-то, официально я никуда и не уезжал. Сомневаюсь, что ФСБ знает о моём маленьком приключении в городе гоблинов. Я удивился искренне, даже не пришлось притворяться:

– Вернулся? Откуда? Что вы имеете в виду?

– Вы бывали недавно на Дальнем Востоке? – внимательный взгляд вцепился в моё лицо. Павлов уже не пытался казаться расслабленным. Что за странные вопросы? У меня сложилось впечатление, что они интересуют его гораздо больше, чем судьба пропавшей девушки и убитых бандитов.

– Нет, никогда в жизни. А причём тут это?

– Да так, неважно… А что случилось со стеной?

Мой косяк. Надо было хотя бы заклеить обоями стену в том месте, где я ткнул её мечом. Сейчас следователь – или кем он там был в своей конторе – ковырял пальцами дыру, в которую, кажется, ещё и кусочки несчастного телевизора попали. Пришлось во всём признаться:

– Последствия неудачных тренировок. Я недавно решил привести себя в форму, начал заниматься дома, ну и… В общем, разбил к чёртовой матери недешёвый телевизор, да еще стену попортил. Поэтому и стараюсь теперь ходить в зал и в парке бегать.

– Новый телевизор, значит, решили не покупать?

– Зачем? У меня компьютер есть. Кто сейчас вообще смотрит телевизор?

– Я смотрю, – вдруг улыбнулся капитан. При этом он продолжал тщательно следить за моей реакцией на свои слова, уж я-то в таких делах разбирался. – Чаще всего – фантастику и фэнтези. Супергерои, меч и магия и всё в таком же духе… Вы когда-нибудь держали в руках меч?

Очередной странный вопрос. Хорошо хоть он не поинтересовался, владею ли я магией. Разговор был не слишком приятным с самого начала, а теперь и вовсе пошёл куда-то не туда. Или, наоборот, как раз «туда».

– Да, когда-то увлекался фехтованием, – признался я. Эта страница биографии не была тайной за семью печатями, и врать было бы глупо. Будет нужно – узнают. Но причём тут вообще мечи?

– А сейчас? Продолжаете тренировки?

– Да я даже не знаю, где мои старые клинки, – отмахнулся я. Мог ли кто-нибудь видеть меня в лесу с оружием? Да. Но подтверждать, как и опровергать, я пока ничего не хотел. Что, если меня попросят показать оружие? Откажу – это будет выглядеть подозрительным. Соглашусь – получу целый ворох проблем, потому что хранить дома заточенные боевые мечи запрещено.

Неужели Павлов что-то знает? Меня всё-таки засняли какие-то камеры? Может быть, даже зафиксировали момент ухода в тень? Но это даже звучало как бред! Кто вообще в органах мог поверить в магию? Если только…

Если только кто-то среди высших чинов не стал игроком и не побывал в Саре!

А что, если…

Идентификация.

Человек. Мужчина. Вне Системы.

Нет, сам капитан игроком не был. А значит, и обо мне он наверняка знать ничего не мог. Пора было заканчивать этот странный разговор.

– Простите, пожалуйста, но я правда спешу, а вопросы по существу, видимо, закончились? – очередной намёк на этот раз был услышан, и фээсбэшник покинул квартиру. Напоследок, правда, протянул бумажную визитку:

– На всякий случай сохраните номер, вдруг понадобится. До свидания, Александр.

– До свидания, – я подхватил сумку, закрыл дверь на замок и сбежал вниз по лестнице, направляясь в спортзал. Капитан остался стоять на лестничной площадке, глядя мне вслед. Интересно, не собирается ли он вскрыть замки и устроить незаконный обыск квартиры, пользуясь отсутствием хозяина? На самом деле, я не переживал на этот счёт: все улики я унёс с собой в системной сумке.

Вернувшись домой, я не обнаружил следов, по которым можно было бы заподозрить обыск. Может быть, я вообще зря себя накручивал, и меня подозревали «просто» в убийстве Лены? Всё может быть. Я решил вести себя поаккуратнее и на тренировках в лесу не светить оружие перед посторонними. Ну а на случай проверки нашёл старые «ролевые» клинки. Которые, впрочем, так и не пригодились: до самой отправки на вторую миссию органы больше не интересовались моей скромной персоной.

За пару дней до часа Х я решил, что пришло время распределить часть свободных очков. После разборки с бандитами я мог повысить параметры на 3 пункта, но продолжал надеяться, что физические характеристики вырастут сами собой хотя бы на единицу. Поэтому 3 очка я вложил в Восприятие, доводя его до предельного значения, и сразу же пожалел об этом.

Проверка… Удача. Проверка успешно пройдена.

Повышение параметров сразу на несколько пунктов может привести к нежелательным последствиям.

Ощущения были не из приятных. Глаза болели так, как будто на зрачки давили одновременно снаружи и изнутри; в уши словно вогнали металлические спицы; нос будто бы залили раскалённым свинцом; вся кожа – орган осязания и температуры, так его растак! – горела лютым пламенем. Кажется, я даже закричал. Как долго это продолжалась, я не понял, но казалось, что прошла целая вечность. Когда пытка закончилась, я поклялся себе больше никогда так не делать. Зато Система порадовала новым, более приятным сообщением.

Поздравляем! Ваш параметр Восприятие достиг предела для вашей расы. Связь с Сервером… Выберите бонусный навык из списка:

– Детектор Лжи (Е, 1/1, активное, по умолчанию). Позволяет воспринимать мельчайшие детали поведения и мимики собеседника.

– Бдительность (Е, 1/1, пассивное , случайное). Усиливает контроль за окружающей обстановкой.

Интер-р-ресненько, раньше мне никто не предлагал выбрать способность. Интуиция – обычная, а не системная – подсказывала, что дело тут как раз в повышенной до максимума Интуиции.

Мне предстояло возвращение в кишащий враждебными существами средневековый город. Кроме того, я и так неплохой физиономист – другие в покер не выигрывают. Поэтому я сразу же выбрал второй вариант.

Теперь навыки. У меня было 36 ОС, а для повышения уровня владения оружием требовалось 20. Судя по постам в чате, было немало игроков, поднявших свою основную боевую способность до второго уровня. Я как жрец не должен был ударить лицом в грязь, поэтому пришлось раскошелиться.

Улучшить навык «Владение боевым жезлом» до 2-го уровня? (20 ОС)

Да!

Я старался следовать всем советам своего покровителя, поэтому прокачку снова совместил с тренировкой. Перед глазами заплясали образы врагов, и я поднял Вальдхекс, разбивая призрачные головы, вышибая оружие из рук и круша кости. Время от времени я, как и раньше, шагал в тень. К счастью, всё это происходило преимущественно в мыслях, поэтому не было ни кровавых брызг, ни криков боли. Хотя несколько молодых деревьев пострадало от моей булавы. Спустя четверть часа я, насквозь мокрый от пропитавшего одежду пота, остановился и спрятал Вальдхекс в карту.

– Ну, теперь я точно знаю кун-фу!

Эта тренировка дала очень многое, и теперь я прекрасно понимал разницу между первым и вторым уровнем навыка. Как избегать атак мечника и копейщика; как отбивать оружие в сторону и действовать против защищённого латами врага; как биться с противниками различной комплекции, силы и ловкости. Если бы только мои собственные Сила и Ловкость были повыше…

Домой я возвращался в глубокой задумчивости. Судя по таймеру, уже послезавтра меня затянет на новую миссию. Что ещё нужно сделать, чтобы повысить свои шансы на выживание?

Я не зря предпочёл бдительность детектору лжи. Даже шагая по знакомому двору на автомате, я заметил припаркованную у подъезда машину, в которой сидело два человека.

– Добрый вечер, Артур.

– Привет! Садись, поговорим.

Артур был человеком Рафаэля Ильдаровича, того самого бандита, с которым я был вынужден время от времени сотрудничать. Интересно, что он от меня хочет и не связано ли это со скоропостижной кончиной одного не слишком приятного любителя азартных игр? Сначала – ФСБ, теперь – эти парни…

Я сел на заднее сиденье рядом с Артуром и посмотрел на него, всячески показывая свою готовность к серьёзному разговору.

– Как дела, Саня? Никто не беспокоит?

И что он хочет услышать в ответ? Что ему известно?

– Нормально. Месяц назад поднял неплохую сумму и решил, что пора завязывать с растительным образом жизни. В зал записался, сейчас с пробежки возвращаюсь.

Артур помолчал, не сводя с меня взгляда внимательных карих глаз.

– А ты знаешь, у кого выиграл?

– Да лохи какие-то. Один, правда, похож на серьёзного делового человека, но играть не умеет. Лучше бы за стол и не садился.

– Этот? – Артур показал мне экран телефона с чёткой фотографией Владимира Петровича. Я кивнул. – Когда видел его в последний раз?

– Так говорю же, месяц назад. Он ещё хотел отыграться, но я сказал, что это мне неинтересно. А что?

– Да так…

– Не стоило с ним играть? Это человек Рафаэля Ильдаровича?

– Скорее наоборот. Всё в порядке, не беспокойся.

Артур, кажется, не слишком поверил. Он задал ещё с десяток вопросов, я с профессиональным покерфейсом на них ответил, и мы распрощались. Но настроение было безвозвратно испорчено. Очередное напоминание о пережитом в подвале бизнес-центра и об убитых мною людях заставило ворочаться полночи в постели. А ещё я понял, что было необходимо сделать завтра с самого утра.

В последние годы я совсем мало общался с родителями. С отцом впервые разругался в пух и прах ещё в университетские годы, и с тех пор при каждой второй встрече мы снова спорили и орали друг на друга. Поэтому и с матерью общался практически только по телефону. А ведь могло так случиться, что из Сара я уже не вернусь! Решено: завтра обязательно навещу родителей и поговорю по душам. Нет, рассказывать ничего не буду – зачем зря тревожить стариков? Я, честно говоря, рассчитывал, что всё обойдётся, и умирать не планировал. Но на всякий случай нужно было попрощаться…

Домой я вернулся в восемь вечера. Все сумки были давно уже собраны, системная одежда, карты и фляжки (с водой, спиртом и разными коктейлями из спортзала) – приготовлены, и я снова зашёл в «Телеграф». Хотя, казалось бы, на этом фронте – тоже полный порядок, но стоило подбодрить союзников и ещё раз обговорить детали. Согласно нашему плану, я должен был первым «высадиться» в другом мире, найти безопасное место и установить маяк, чтобы все члены команды переместились в одно место. Это исключало необходимость искать друг друга в огромном городе гоблинов и повышало шансы на выживание в случае столкновения с аборигенами.

Ángel: Vse pomnyat, chto nuzhno dozhdat’sya poyavleniya mayaka?

Gardien: Da, Ángel. A esli on tak i ne poyavitsya, za 5 minut do okonchaniya otscheta tajmera my shagnem v sluchajnuyu tochku.

Ángel: Horosho. Teper' poslednij vopros, kotoryj my prezhde ne obsuzhdali. Kto-nibud' rasskazyval o nashem plane Shotgun’u i Shadowlancer’u?

Примерно минуту все молчали, затем стали появляться сообщения с отрицательными ответами. Я обратил внимание на то, что Хаус и Кобра не спешат отвечать.

Cobra: Ya im napisala. Prosti, Ángel.

Ángel: Ya sam sobiralsya im segodnya napisat'. No davajte dogovorimsya, chto takie resheniya ne stoit prinimat' samostoyatel’no. Ili obsuzhdaem vse vmeste, ili vy sovetuetes' so mnoj s glazu na glaz.

Flash: Tol’ko s toboj? A kak naschyot Gardien’a?

Ángel: Imenno so mnoj. Pri neobhodimosti ya posovetuyus' s Gardien’om.

Не то чтобы мне так уж была нужна эта власть, во всех смыслах дарованная свыше, но я не собирался упускать бразды правления. Во-первых, кто знает, как отреагирует Локи, если я не оправдаю его ожиданий? Во-вторых, если наверх пролезут придурки вроде Шотгана, они погубят кучу народа, включая, возможно, и меня. Конечно, я и сам согласился подчиняться приказам Гардьяна в боевой обстановке, но такое разделение полномочий было логичным и необходимым.

Время подходило к концу. Выключив телефон, оставил его на прикроватной тумбочке, закинул на плечо сумку мародёра и приготовился к перемещению. В час Х я на мгновение оказался в пустоте, после чего снова очутился в личной комнате. Врата богов, как и ведущие на Землю, были закрыты. Не теряя ни секунды, бросился к порталу в Сар и шагнул в него. Прочитать системное сообщение можно будет уже на другой стороне.

Проверка… Восприятие. Проверка успешно пройдена.

Зафиксировано божественное вмешательство. Точка выхода изменена.

Оказавшись в мире гоблинов, сразу шагнул в ближайшую тень. Городская стена возвышалась на значительном расстоянии от меня, я же стоял на опушке леса. Какого?..

Неужели Локи решил помочь нам в достижении задуманного и перенёс меня подальше от Сара? Но почему же тогда он не предупредил об этом заранее? Я открыл предыдущее системное сообщение.

Задание №2

Тип: мародёрство.

Информация:

Это небесный город Сар, некогда принадлежащий народу гоблинов. Их боги проиграли и были повержены. Хотя враги отступили, над городом висит проклятие. Центральные районы города контролируются нежитью, а окраины подвергаются разграблению уцелевших гоблинов. Некогда союзники, теперь живые и мёртвые сошлись в борьбе за доступ к алтарю.

Глобальная цель:

Уровень сложности: A.

– Захватить алтари павших божеств и посвятить их новому владельцу.

Награда:

– Вариативно, в зависимости от выбора.

Союзники:

– Игроки.

Предполагаемые противники:

– Существа Системы.

– Нежить.

– Гоблиноиды.

Локальная цель:

Уровень сложности: E.

– Продержаться минимум 3 дня.

– Получить минимум 1 ОС.

Награда:

– Временный доступ к Серверу.

Штраф за провал:

– Снижение статуса Игрок до статуса Героя.

– Отказ в возврате.

Дополнительная цель:

– Продержаться 10 дней.

Награда:

– Улучшение отношения вашего покровителя.

Штраф за провал:

– Нет.

Личная цель:

Уровень сложности: F -.

– Посвятить своему покровителю 10 последователей.

Награда:

– Улучшение отношения бога Локи.

Штраф за провал:

– Ухудшение отношения бога Локи.

Всё, как и ожидалось. Весь прошлый месяц я на полную катушку пользовался «молитвой», позволявшей жрецу связываться с покровителем, и мы в деталях обговорили весь план. Ни о каком вмешательстве свыше речи не было. Не то чтобы я был против, но…

Локи: Аполлон, макака голозадая! Это его проделки!

Я с удивлением несколько раз перечитал входящее сообщение. Локи рассказывал кое-кому из новых адептов, что среди богов идёт скрытая борьба за власть, и Аполлон находится в другом лагере. Это следовало принимать в расчёт и быть особенно осторожными с его последователями. Но с чего бы Аполлон стал нам помогать?

Хоть меня и мучало любопытство, я не стал тратить на вопрос одну из пяти молитв, запас которых обновится только через неделю. И правильно сделал!

Локи: Аполлон де-юре не нарушил договорённости. Он «помог моим последователям», обезопасив вас от гоблинских патрулей. Более того, заранее меня об этом предупредил. Полагаю, за долю секунды до того, как ты переместился. Три раза ха! Аполлон решил забросить моего жреца как можно дальше от центра города, не подозревая, что как раз это нам и нужно! Действуем по плану. Удачи, Анхель, дальше всё в твоих руках!

Вот оно как… Не было счастья, да несчастье помогло. Я оказался как раз там, куда мы рассчитывали добраться как можно скорее: за городскими стенами, где находились нынешние поселения гоблинов. Теперь нужно было найти одну из деревень, активировать маяк и дождаться подкрепления. Нас будет меньше двух десятков, но фактор неожиданности и системные навыки давали огромное преимущество перед гоблинами. Я почувствовал, что меня снова охватил азарт.

Да начнётся игра!

Глава 12

Локи. Двойная игра

Оставались считанные минуты до начала второй миссии на Сар – как удалось выяснить земным богам, планета носила именно такое имя, совпадающее с названием её древней столицы. Всё, что можно было сделать, уже сделано. Теперь – только ждать.

Война, как известно, путь обмана. Эрлан кое-что смыслил в войне, а Локи – в обмане. Цитируя небезызвестные истины, китаец говорил, что нужно идти вперёд туда, где не ждут. Остальные боги наверняка направят своих адептов к центру города с целью захватить плацдарм, откуда в следующий раз можно будет попытаться устроить марш-бросок до алтарей. По крайней мере, один из них, передававший сигнал бедствия, до сих пор функционировал и являлся желанной добычей для любого системного бога.

Вот только игроки, зажатые между гоблинскими окраинами и сердцем Сара, где кишмя кишела нежить, окажутся в незавидном положении. Даже ветераны, пережившие прошлую миссию, слишком слабы, что уж там говорить о тысячах новичков. Установка маяка как можно ближе к центру развалин была необходима, но куда важнее – повышение уровней и развитие способностей последователей. Конечно, в Саре у игроков будет предостаточно возможностей для получения очков Системы, но опасность была чересчур высокой.

Поэтому Локи и приказал жрецу вести свой отряд прочь из города. Используя иллюзии, тени, ловушки, последователи Локи должны были покинуть развалины и пройти по их окрестностям, атакуя небольшие патрули и деревушки гоблинов.

Последний пункт плана вызвал бурное недовольство у большинства адептов. С одной стороны, это раздражало, с другой – радовало, потому что даже прошедшие сквозь смерть и кровь, ставшие невольными убийцами, они всё-таки сохранили в себе человечность. Поэтому Локи не стал отдавать приказ, который всё равно наверняка бы нарушили. Его последователи не станут убивать безоружных женщин и детей, ограничившись воинами. А женщины пригодятся для иного…

Эрлан Шэн был в курсе этих планов и полностью их одобрил. Своего жреца он отправил с предсказуемым приказом установить маяк, но обещал, что разрешит людям Локи использовать его в третьей миссии. Взамен Анхель должен был открыть доступ к своему маяку последователям Эрлана из следующих волн игроков, если в городе дела пойдут совсем плохо. Кроме того, Локи взял на себя небольшой долг, и в дальнейшем ему предстояло пойти на некоторые уступки.

Конечно, китаец мог настоять на том, чтобы именно его адепты пошли по пути наименьшего сопротивления. Но гордость великого полководца, подстрекаемая сладкими речами Бастет, заставила его отправить воинов в самое пекло. Зато немногочисленные последователи богини-кошки должны были присоединиться к Анхелю.

До начала миссии № 2 осталось:

0:03… 0:02… 0:01.

Аполлон: Локи, я тут подумал, что не стоит класть все яйца в одну корзину. Если вдруг наших последователей в центре города перебьют гоблины, кто-то должен уцелеть и в следующий раз проложить путь в безопасное место.

Внимание! Зафиксировано божественное вмешательство (Аполлон). Точка выхода вашего жреца изменена. Координаты новой точки выхода…

Что⁈ Это было настолько неожиданно, что йотун даже не смог придумать достойного ответа, а системный мат, по его ощущениям, сильно проигрывал русскому. С каких это пор Аполлон настолько печётся о судьбе чужих жрецов⁈

Формально он имел право так сделать, но даже полный идиот не смог бы назвать этот поступок дружественным. Ну да, судя по координатам, Анхель оказался за пределами городских стен. Аполлон переместил главного адепта своего конкурента на максимально возможное расстояние от центра Сара и гоблинских алтарей. Это идеально соответствовало целям, которые Локи поставил перед своими игроками, но античный бог не знал о его планах.

Хм… Аполлон не знал. Зато знала Ицпапалотль.

– Вот ведь хитрая ба… бочка! – восхитился Локи.

Лота была великолепна. Она заключила явный союз с Аполлоном и посоветовала ему избавиться от Анхеля, повышая шансы своего союзника первым добраться до алтарей. Одновременно ацтекская богиня была в тайном сговоре с Локи, и её действия шли ему на пользу. Ицпапалотль окажется в выигрыше независимо от того, кто из них наложит лапу на гоблинское наследие.

Ицпапалотль: Как твои дела? Надеюсь, всё идёт по плану?

Локи: Несомненно. Благодарю за помощь. Ты просто божественна, как и всегда.

«Скандинав» полностью успокоился. Он и раньше знал, что Лота ведёт двойную игру, и это полностью устраивало Локи. Теперь оставалось только успокоить союзников… и выразить своё негодование в общем чате.

Локи: Аполлон, что ты творишь⁈

Аполлон: А что тебя не устраивает? Твой жрец в полной безопасности. Если наши адепты попадут в ловушку в центре города, он установит маяк, и остальные игроки смогут открыть порталы в безопасное место.

Ну да, ну да. Мы это уже слышали. Доводы можно было бы назвать правдоподобными, если бы не то обстоятельство, что координаты портала были изменены исподтишка.

Бастет: Это нечестно! Аполлон, мы договаривались не мешать друг другу!

Эрлан Шэн: Она права. Мы должны быть заодно, чтобы противостоять внешним богам, а ты подрываешь наше доверие!

Аполлон: Ой, бросьте! Жрец Локи в безопасности, что в этом плохого?

Локи: Например то, что он не сможет прокачаться в этой миссии и станет слабейшим из игроков.

Отлично, просто великолепно! Союзники быстро поняли, что происходит, и включились в игру. Их доводы не заставят Аполлона раскаяться, но могут слегка повлиять на его сторонника Супая, а также сохраняющую нейтралитет Кали. Совсем чуть-чуть, самую малость, но Локи собирался выжать из ситуации все возможные преимущества.

Не переставая раздувать пожар в божественном чате, йотун отправил сообщения Анхелю, чтобы объяснить произошедшее божественное вмешательство. Теперь оставалось уповать на то, что земляк не оплошает. Ему предстояло собрать ударный отряд и пройтись огнём и мечом по гоблинским землям, накапливая опыт и отвлекая силы аборигенов от разрушенного города. Чем меньше местных будет мешать игрокам в Саре, тем дальше продвинутся последователи остальных богов в направлении портала. Им будет сложнее получать опыт, зато они уничтожат больше нежити, открывая путь к алтарям для тех, кто придёт следом.

Локи подумал о том, не перехитрил ли он самого себя. А что, если игрокам уже в этот раз удастся добраться до алтарей? Нет, это было невероятно. Гоблины были жизненно заинтересованы в том, чтобы воскресить своих богов, и если бы это было просто, их герои давно бы справились с нежитью и достигли храмов. Тут потребуются более весомые аргументы, чем слабоумие и отвага. Например бензопилы, напалм и тактическое ракетное вооружение. Что там ещё хорошо себя зарекомендовало в качестве средства для уничтожения зомби? А значит, игрокам понадобятся прокачанные способности, высокоуровневые системные сумки и помощь военных.

Контактов с правительством не избежать, и чем быстрее удастся достичь взаимопонимания и плодотворного сотрудничества, тем лучше. Проблема была в том, что Локи пока не представлял, как ему начать этот диалог. В дальнейшем он сможет предложить любому государству очень многое, но пока что его возможности были весьма ограничены. Йотун, не имеющий ни храма, ни сколько-нибудь значимой паствы, всю доступную энергию уже пустил в дело, надеясь, что это принесёт огромные дивиденды. Но что же делать прямо сейчас?

Очевидно, что действовать нужно будет через Анхеля, но каким образом? Не может же он записаться на приём к президенту, рассказать о Системе и предложить переговоры с Локи! Как заставить спецслужбы серьёзно отнестись к происходящим в мире переменам?

Лота говорила, что она уже установила контакт с правительством Соединённых Штатов. Но она и до получения нового статуса была весьма влиятельным человеком, чего нельзя сказать о бедном питерском студенте. Божественные знания и опыт нисколько не помогали: полученная от Системы «память» Локи недвусмысленно говорила о том, что любой конунг должен был склониться перед волей высших существ или умереть. Мягко говоря, это было не совсем то, в чём нуждался Локи.

Как Анхель мог привлечь к себе внимание и заинтересовать правящую верхушку? Проникнуть в Кремль, пользуясь тенями? Дурацкий план! Это сделает из него не полезного союзника, а опасного террориста, так что конструктивный диалог построить не получится. А может, как раз стоит обезвредить каких-нибудь преступников и создать себе имидж супергероя, как в комиксах? В российских реалиях это будет выглядеть смешно, и пройдёт немало времени, прежде чем к нему отнесутся серьёзно. Что же тогда?

Идея! Магия исцеления, достаточно мощная, чтобы на Анхеля обратили внимание на самом верху. Обязательно – с омолаживающим эффектом, так что способность Хауса тут не подходила. Локи быстро установил несколько фильтров и составил список подходящих навыков D– и Е-рангов. Самый простой вариант, к тому же Анхель явно будет не против получить такой подарок. А вот если Локи попытается заставить своего жреца надеть яркие лосины, а поверх них – красные трусы… бог рассмеялся, представив себе этого полного и не слишком складного человека в подобном антураже.

Эрлан Шэн: Локи, мой жрец сумел захватить и допросить гоблинского дозорного. У нас неприятности.

Ну вот, стоило только придумать очередной план по захвату мира, и тебе сообщают о том, что твой предыдущий план рухнул. Никогда такого не было, и вот опять…

Локи: Насколько всё плохо?

Эрлан Шэн: Десять тысяч гоблинов и сотни хобгоблинов, включая героев.

Локи:…

Йотун смачно выругался сначала по-русски, потом по-норвежски. Десятикратное преимущество врага – этого они точно не ждали.

Локи: Что говорит твой полководческий опыт?

Эрлан Шэн: Если бы у нас была та же тысяча новобранцев, но с огнестрельным оружием, мы бы засели на крышах и всех перестреляли.

Локи: Дальше.

Эрлан Шэн: Холодное оружие, но тысяча ветеранов не ниже пятого уровня. При грамотном планировании и маневрировании мы бы задали гоблинам жару.

Локи: Не томи, пожалуйста.

Эрлан Шэн: Тысяча обученных воинов, даже без статуса игроков, системного оружия и навыков. Перегородить улицы баррикадами, занять ключевые точки…

Локи: Я тебя не узнаю. Полная задница, да?

Эрлан Шэн: Да.

Локи: Нужно предупредить остальных.

Обсуждение ситуации заняло не так уж много времени. На самом деле, у землян не было особого выбора. Находившимся в городе жрецам приказали собрать вместе как можно больше игроков и направляться в сторону гоблинской крепости, которая находилась рядом с проломами в пятом круге крепостных стен. Если не произойдёт чуда, захватить её игроки не смогут, но и местные навряд ли сумеют им помешать проникнуть вглубь города.

А тем временем последователям Локи предстоит сделать всё, чтобы десятитысячная армия принца Ра выступила как можно позже и в неполном составе.

«Да уж, не об этом мечтали мы с тобою. Анхель будет просто счастлив.»

Глава 13

Анхель. Путь крови и обмана

Лес, по которому я шёл, был лиственным, но растения казались совершенно не знакомыми. Впрочем, я мог без труда отличить от других деревьев только канадский клён, дуб и берёзу. Запахи тоже были чужие, и это помогало не расслабляться. Где-то в кроне раздалось шуршание, и я тут же выхватил из карты оружие, отскочил в сторону и посмотрел наверх. Пришлось здорово напрячь зрение, чтобы разглядеть в листве зелёную птицу размером с ворону.