Текст книги "Миротворец (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

Глава 10

– Итак, давайте теперь перейдём к вопросу Балкан, – император откладывает документы и поворачивается ко мне. – Матвей уже доложил, что ты выполнил моё поручение, и к нам сюда приехали их представители. Можешь что-нибудь более-менее определённое про них сказать?

– В каком-то смысле, да, Ваше Величество, – киваю. – Исполняя Ваше поручение, я разговаривал со всеми тремя воеводами. Собственно говоря, один из них, тот, который мне показался самым неподходящим для нас – Йован…

– Наиболее протурецки настроенным? – уточняет император.

– К сожалению, да. – соглашаюсь. – Но к счастью он уже умер, причём от руки собственного мольфара. Двое других остались в живых и к нам относятся крайне уважительно. С пиететом. Старикан, который приехал вместе со мной… Тут без истории, наверное, не обойтись.

– Хорошо, – прерывает меня император. Кидает взгляд на Матвея, тот быстро кивает головой.

Буквально через полминуты в кабинет заходит знакомый мне уже личный дворецкий императора, с приготовленным чайником и чашками на всех.

– Давай, у меня ещё есть какое-то время, – приглашает к чаю Михаил Александрович.

Рассказываю про чай и вкратце – историю с нападением на нас сбрендившего мага на Балканах.

– Ты, благодаря своему таланту, с этим справился. Я правильно понимаю? – уточняет император. – Тот самый, про который ты мне рассказывал какое-то время назад?

– Да, – соглашаюсь. – И что характерно, магия в этой долине почти не работает.

Император поворачивается к моим магам.

Те сначала бросают взгляд на меня, а получив кивок, сразу же отвечают.

– Да, конечно, Ваше Величество, мы это ощутили на себе, – говорит Виталий.

Алекс добавляет:

– Да, я там был как беспомощный младенец. Даже разведку выслать не мог. Совершенно нестабильная. Исчезала за несколько метров от группы.

Виталий согласно кивает. Алекс продолжает:

– В том месте любые, вообще все, даже самые простейшие конструкты теряют свою устойчивость. Вроде магия есть. Ты её чувствуешь. Ты можешь, наверное, даже себя усиливать в каком-то смысле. Но при этом внешние техники не работают вообще.

– И там так везде? – с интересом спрашивает император.

– Нет, только в самой долине и по пути в пещерах.

– И как вы выкрутились?

Мои маги опять смотрят на меня. Император спрашивает именно их, чтобы получить хоть насколько-то чёткий ответ со стороны. Самое приятное, что ни тонкими, ни толстыми щупами император к моим магам в голову не лезет. С другой стороны, при его мощи он и так знает, что здесь и как примерно думает каждый, наверное. Как он сказал – фон-то он чувствует. Я тоже этот фон чувствую. Киваю своим умникам.

– Рядом с Максимом была зона около двадцати метров, – отвечает Виталий. – Мы сначала её не определили, а потом поняли расстояние, на котором магия как раз работала. Это нам позволило перемолоть огромный отряд турок.

– Там тоже были турки? – уточняет император.

– Да, Йован их привёл, – подтверждаю я. – Это как раз третий воевода. Предал своих и привёл полторы тысячи горных егерей в долину.

– Горных? Не ошибаешься? – С пониманием дела спрашивает император.

– Нет, так их местные назвали, я-то не понимаю. – качаю головой. – Ну, еще сбрендивший мольфар, превратившийся в монстра, нам «помог» с утилизацией. В общем, эти полторы тысячи егерей мы группой человек сто пятьдесят вместе с балканцами и перемололи. Мои маги тоже поучаствовали. Но вы сами понимаете, если магия у нас работает, а у наших оппонентов нет, да ещё с учётом того, что оба моих мага: и Алекс, и Виталий – бывшие армейские маги со всей выслугой и боевыми выходами. И они далеко не слабосильные, то получается, в общем-то, результат ожидаемый, и так противостояние не выглядит сильно неравным. Точнее, выглядит, но уже в нашу пользу.

Пожимаю плечами:

– Вот если бы у нас не работала магия, тогда нас бы там просто числом взяли.

– То есть турки оттуда не ушли?

– Максимум один человек. Но даже он, скорее всего, не ушёл. Там, я же говорю, монстр резвился – у него были что-то вроде черных теней. Только защититься от них в долине нечем.

Моих магов передёргивает, потому что прекрасно понимают, рядом с какой опасностью, прошли краем.

– Теней? – переспрашивает император.

– У мольфаров есть странная техника – некие тени, – слегка морщусь я. – Это что-то вроде шаманских духов, только это не духи.

– Максим?

– Точнее, совсем не духи. Это что-то вроде масок самих шаманов. Только они сами об этом не знают. Они, наоборот, считают, что это младшие боги, с которыми общаются. Но это не так. Это их собственные желания, оформленные, сложные… но это неважно. Я это знаю, но доказать не могу. Да мне и неинтересно.

– Хорошо, принимаю твою точку зрения. Продолжайте.

– Так что мы приняли бой сначала с турками, ну а потом с самим сумасшедшим магом сразился Максим. – Алекс поворачивается ко мне.

Император с удовольствием смотрит на меня.

– Сразился. Да, именно определённые навыки пришлось применить, – подтверждаю я императору.

– Замечательно, – улыбается император.

И я на мгновение, случайно чувствую его сигнатуру. Император ничего не замечает, а я вот замечаю сытое удовлетворение – то есть некое подтверждение, видимо, каким-то своим мыслям.

Михаил Александрович перебрасывается взглядами с Матвеем, и тот тоже кивает в ответ. Видимо, чего-то я пока не понимаю.

– Продолжай, продолжай. – говорит император. – Маг, по нашей классификации примерно чему соответствовал? Например, Повелитель пламени, Великий маг? Где бы ты его расположил?

Раздумываю:

– Вы знаете, скорее используя третью классификацию, которой у вас здесь нет. В районе младших богов, богов места. По силе вот что-то такое.

– Неожиданно, – удивляется император. – Извини, Максим, за столь… за столь странный вопрос. Если бы тебе нужно было меня сейчас убить, ты бы смог это сделать?

Вот как здесь ответить? Прикидываю. Потом машу на всё рукой – мне всё это на самом деле не сильно интересно.

– Да, Ваше Величество, смог бы. Вы бы даже не заметили.

Против ожидания император не расстраивается, а словно бы находит подтверждение своим мыслям.

– Замечательно! Ты продолжай, продолжай.

Поглядываю на обоих облеченных властью людей – а ведь точно не удивлены. Ни капли. Краем глаза вижу моих магов – если бы они могли поседеть прямо сейчас, то, скорее всего, бы и поседели бы.

– Не переживайте, – понимает их замешательство император. – У нас с Максимом очень своеобразные отношения, и у меня есть причины ему доверять.

Мои маги слегка выдыхают.

– Продолжай!

– Переговоры пошли не по плану. Мы там, наверное, полдня бились. Народ, который с нами был, периодически сходил с ума, но потом старый мольфар, как раз именно этот старикан, всё это более-менее привёл в норму. Закончили эту неприятную работу, и я упал без сознания в момент, когда уничтожил их чёрного бога.

– Это не образ? Я так понимаю, это не метафора? – уточняет император.

– Ну, процентов на пятнадцать, наверное. В остальном – это примерно так, как и оказалось.

– Затем мы подняли Максима, – по знаку императора продолжает Алекс, – и отступили сначала в наш небольшой форт, который мы заранее оборудовали. И, чуть позже, бросили этот форт. Под стены нашего домика как раз старый мольфар пришел с отрядом. Хотел убить Макса. Ничего бы не получилось, естественно, но мы предпочли не нагнетать – без Максима, теней мы только отпугивать могли, это он их развоплощал. К этому отряду присоединился отряд Милоша и люди Стефана. Возник спор. Но на их благодарность мы решили не полагаться и постепенно через задний ход сбежали, – продолжает рассказ Алекс. – Макса мы на носилках несли, сменяясь, поэтому продвигались очень быстро. Долину пересекли. Нас даже не заметили. Магия продолжала работать рядом с Максимом, поэтому от оставшихся теней отбивались.

Алекс переводит дух.

– Донесли до пещеры, и где-то там в середине перехода, не доходя первого же привала… не уверен, что мы бы на него встали, но всё равно, не доходя уже первого привала, нас догнал отряд с мольфаром во главе. И в принципе, если бы Макс не очнулся, то была бы бойня, причём именно для для балканцев она была бы, собственно, последней. Всё-таки маг земли, – Алекс кивает на тихо сидящего Виталия, – причём в месте, где его сила максимальна – это аргумент. В пещерах у балканцев просто не было шансов. Но на их счастье, их же догнал Милош с отрядом, и завязалась перепалка, а тут и Макс очнулся. В результате мы все дирижаблем отбыли при небольшом количестве людей.

– Хороший рассказ. Интересный. Сам-то, что про них думаешь? – спрашивает меня император.

– Про Милоша всё понятно. Он нас уважает, и ему можно доверять. Более того, любые договорённости он выполнит. Да и официально именно он принимает решения. Мольфар вроде бы не может этого делать по их внутренним законам. Но Они даже между собой спорили на эту тему, так что не факт. А вот как соблюдает договора старикан, я не знаю. Правда у нас с ним не было договора, чтобы он меня не пытался убить. У нас был договор, что в случае победы над их вот этим тёмным богом они вам присягнут на верность. Если мольфар свои обещания выполняет, то мне, честно говоря, плевать, как ко мне относится. Хотел убить – ну, бывает. Меня много кто хочет убить.

– Граф Самойлов, например, – улыбается император.

– И он тоже, – говорю я. – Всё так.

– Ты уже знаешь. – утверждает император.

– Да, я знаю. Я даже специально людей нанимал, чтобы узнать, что граф желает моей смерти. – говорю.

– По какой причине, знаешь? – интересуется царь.

– Я догадываюсь, но говорить её, если можно, не буду.

– Имеешь право, – пожимает плечами император. Эта история его интересует очень слабо. – Я специально пригласил графа на доклад сегодня. Мне Матвей недавно дал аналитическую справку о том, что граф нанимал армейских специалистов, нанимал местную ночную гильдию. Ещё одного очень грамотного специалиста подсылал к тебе. В общем, минимум четыре попытки твоего устранения. Меня заинтересовало – почему? Вас ведь по идее ничего не связывает? Да и есть мой прямой запрет на такую деятельность. Что-то же перевешивает?

– По идее, напрямую? Нет, – соглашаюсь с Его Величеством.

– При этом ты на него даже непохож. Ты не можешь быть его бастардом или каким-нибудь утерянным братом. У вас абсолютно разные фенотипы, вы даже непохожи ничем. Связи между вами не прослеживаются. Однако же несколько людей графа пропали в поисках тебя. Правда, связать их пропажу с тобой нереально – ты в этот момент точно был в других местах.

Удивляюсь:

– Я не знал.

– Да, я тоже. Ну, как есть. Те покушения, которые ты пережил – и людей графа, и армейских специалистов, и даже ночной гильдии – это только часть тех покушений, которые должны были быть на тебя. Вот поэтому меня и заинтересовало – что имеет граф против тебя? И каково же было моё удивление, когда я увидел, что он тебя даже не знает. Вот не знает – и всё. То есть интересовал его некий Максим Рысев. Безопасность чётко установила – ты к Максиму Рысеву отношения не имеешь. Да, ты пользуешься его именем. Ну, хорошо. Мы уже закроем этот вопрос. Хочешь пользоваться – пользуйся. Оно уже твоё. Но изначально Максим Рысев – это совершенно другой человек, который тоже к графу отношения иметь не может. В общем, история достаточно интересная, но если вдруг ты докопаешься, я бы хотел о ней узнать.

– Только я бы хотел вас попросить о чём, Ваше Величество. С Самойловым я заключать мир не буду – он мертв. Просто он сейчас не знает об этом.

– Да и пожалуйста, – равнодушно кивает император. – Понимаешь, мы знаем, что он мерзавец, но он наш мерзавец. В отношениях с врагами замечен не был.

– А сейчас? – спрашиваю, намекая на утреннее происшествие.

– Скажем так, – тут же подхватывает Матвей, – это не его инициатива. И здесь мы, конечно же, будем разбираться. Так всё сложилось, что заказ был наверняка от него, но вот исполнители сильно его подвели. Поэтому государство не имеет претензий к тебе, Максим, если ты захочешь его убить. Но у нас есть просьба.

– У меня есть просьба, – перебивает Матвея император.

– Внимательно слушаю, Ваше Величество?

– Подожди до конца войны, Максим. – спокойно говорит император.

– А что будет в конце войны?

– После войны? Скорее всего, мятеж, – улыбается Михаил Александрович.

Глава 11

– Мятеж, Ваше Величество?

– Да, обычный мятеж. Редкий зверь в наших краях. Мы очень долго ждали, пока наступит решение застаревшего уже вопроса. Нельзя, чтобы мятеж сорвался. Ты молодец – в своё время заметно потоптался по больным мозолям нескольких Родов, и благодаря этому Матвей вскрыл целую цепочку заинтересованных людей. У нас нет сейчас сил передушить их поодиночке. Многие из этих людей нужны сейчас империи, и придётся с этим мириться.

– Вы считаете, они не пойдут на какие-то свои цели сейчас?

– Нет-нет, теперь сначала война, а после войны уже… не успели они до войны, Максим. Вся цепочка с изменой, с другим прочтением клятв так, чтобы не потерять магию, не потерять то, чем клялись… Она вся должна была быть активирована турками для мятежа до войны. А потом ослабленную империю, причем при любом исходе, ждали бы войска осман. Но тут, конечно, наш Великий Султан ошибся. Ты, кстати, помешал. Операцию пришлось свернуть и перенести на после войны. Вот только Его Величество Султан не оставил своих целей. Наши предатели, как всегда, считают, что они самые умные и будут использовать врагов для своих целей, а потом этих-то врагов точно обманут. Это не в первый раз на моей памяти и даже не во второй.

– Сколько, Матвей, осталось до окончания войны? – император поворачивается к своему секретарю.

– Ещё два месяца, примерно два месяца плюс-минус три недели, – отвечает тот.

– Ну вот у нас уже и прогноз достаточно хороший есть.

– А вы знаете, сколько будет длиться война? – удивляюсь.

– Да, теперь уже знаем. Вскрыты практически все резервы и хитрости нашего противника. Чуть ли не последней точкой было взять под контроль перевал Огинских. Там чуть ли не единственный удобный переход в Карпаты для армии. Безусловно, ты мог бы его не закрывать. Мы всё равно планировали там войсковую операцию, просто потерь в силах, средствах, возможностях и, главное, времени там было бы значительно больше.

Император требовательно протягивает руку Матвею.

– Вот, кстати говоря, раз уж речь шла об этом, давай разберёмся сразу с поместным войском.

– Всё в вашей власти, Ваше Величество.

– Значит, смотри, – принимает от безопасника небольшую стопку бумаг. – Приказы уже оформлены, вчерашним днем. Просто в двух словах тебе скажу. Я тебя отстраняю от командования, но оставляю в поместном войске советником. Подчиняться ты будешь только напрямую мне. Этот приказ секретный. Ты сможешь сместить, если вдруг, что произойдёт ненужного, главу поместного войска. Можешь даже через его смерть. Вот этот приказ тоже есть, критерии тут тоже прописаны. Далее. Он датирован вчерашним числом, чтобы не было ни у кого никаких даже юридических зацепок касательно твоей власти. Но это не главное. Главное – отстраняя тебя от руководства поместным войском, ты уходишь учиться в Академию. Физически твоя служба будет идти, и официальный контракт на пять лет ты закончишь как раз во время своего обучения в Академии. Но тебе не нужно будет заключать обязательный контракт с войсками, во-вторых, как выпускнику закончившего магическую академию. И откупаться тоже не придётся. Я понимаю, что эти деньги в свете твоих возможностей не играют практически никакой роли, но это всё-таки какой-никакой статус.

– Ваше Величество, прошу меня простить, а когда вы собираетесь назначить главу поместного войска?

Император опять переглядывается с безопасником.

– Скорее всего, через месяц-полтора. Раньше там не получается по техническим причинам. Наш будущий глава ещё нужен на переднем крае армии.

– Понятно. Тогда у меня будет просьба, Ваше Величество.

– Просьба? – удивляется император.

– Мне нужно усыновить двух человек. – киваю на слова императора.

– Неожиданно, но в принципе я не вижу причин, по которым я бы это запретил. Немного странно, но хорошо. Пусть так. Моё разрешение тебе будет дано. Кто эти счастливчики?

На прямой вопрос лучше честно ответить, чтобы не возникло потом ненужных проблем.

– Это внуки господина Коштева.

– Коштев… Я слышал эту фамилию.

– Кощей. Это наш маг из врагов, который сейчас в замке Бран хозяйничает, – тут же уточняет Матвей.

– А. Из аристократии Союза Германских княжеств. Нашёл, всё-таки, способ избавиться.

– Ваше Величество, вы знали о его поисках? – удивляюсь.

– Я? Нет, конечно же. Но когда Коштев попал в поле зрения безопасников, Матвей, чуть копнув, очень удивился. Ну и дальше мне стало интересно. Кощей – довольно целеустремленный враг. В принципе, я ничего против не имею. Дыру закрою после того, как он воспользуется ею.

– А почему «из врагов»? – интересуюсь. В принципе ответ знаю. Но что об этом знает император… А все он знает.

– Господин Коштев – единственный, кто остался из «чёрного» отряда. Я сам за их головы объявлял награды. Там было за что, поверь, Максим.

– В общем-то, верю, я видел Вильгельма Генриховича в деле. – соглашаюсь.

– Ну вот и я про то же. Мы же обеспечили верность господина Коштева?

Царь смотрит на Матвея.

– Да, почти полностью, Ваше Величество. – подтверждает Матвей. – Мы ему отдали голову его давнего врага. После войны, разумеется. Он тоже будет на стороне восставших почти наверняка.

– Разумеется. Ну вот, видишь. Если неофициально, то выполняй, раз тебе это нужно. Не вижу причин тебе отказывать.

– Спасибо, Ваше Величество, – склоняю голову.

– Ну вот ещё благодарность за выполненное, но непосильное, прямо скажем, героическое деяние, которое было поручено поместному войску. Ты получаешь от меня баронство. Здесь никто точно против не будет. Баронский патент тебе выписан на поместье рядом с Пятном. Как только его назовёшь официально, так, собственно, и впишешь в патент. На самом деле, я знаю, что титул тебе не нужен, но иногда представляться бароном всё-таки более разумно, чем сразу боярином.

– Соглашусь, Ваше Величество. Думал, Самойлов меня сразу узнает.

– Он не услышал… – говорит император. – Он банально не обратил внимания ни на твоё имя, ни на твой новый Род. Мне было нужно узнать, знает ли он тебя лично, а не наблюдать за попытками тебя как-нибудь задеть. Тем более он был мне тут нужен как знающий человек. Мне-то за столом пользоваться магией можно. – смеется, намекая на мою почти детскую шалость с салфеткой, император.

Похоже, он её тоже видел, но предпочёл не заметить… А может, было интересно, как отреагируют окружающие. А они вообще не заметили, кроме Ольги.

– В общем, Максим, я предлагаю тебе выступить на нашей стороне. В своё время, очень давно, у меня был друг – и вот он был погибелью магов. Его умения были в каком-то смысле похожи на твои, правда, связанные с пространством, но всё равно что-то общее прямо прослеживается. Ты случайно к роду Высоковых отношения не имеешь?

Черт. Врать точно не хочу. Неожиданное совпадение.

– Имею, Ваше Величество, скорее всего, но не прямое, – с легким вздохом говорю.

– Интересно. Тогда, в принципе, интерес объясним. Матвей, – обращается к безопаснику. – У графа Самойлова сестра была, нет? Узнай, пожалуйста.

Матвей кивает.

– Не нужно узнавать. Моя мать, сестра графа, погибла в схватке с сильным огненным магом. – слова неожиданно сильно отдаются в моей голове. Приходится даже обнулять реакции.

Это не проходит незамеченным.

– Сочувствую, – неподдельно говорит император. – А про отца что-нибудь знаешь?

– Только то, что он пропал и что поиски напрямую связаны с ксеносами.

– Значит, у нас есть целых две причины закончить войну побыстрее. – говорит император.

– Не получится, Ваше Величество. Всё уже рассчитано. Два месяца и три недели, не меньше, – с грустью говорит Матвей. – Великий султан не сдастся. Судя по всему тому, что мы о нём знаем.

– Это да, – вздыхает император. – Ну вот, после войны предлагаю тебе поучаствовать в качестве моего меча в боях с мятежными аристократами.

– А они будут?

– Обязательно будет! – с некоторым даже предвкушением говорит император. – Я жду мятежа! Двадцать лет уже жду, не додавил тогда гадину. Так что он не может не быть! Вы ведь ничего не слышали, правда? – по-доброму спрашивает Алекса.

Рядом сидящие маги делают удивлённые глаза.

– А нас даже здесь нет! – добавляет Алекс.

– Это правильно, господа, правильно. Ну так что, Максим?

– Странный вопрос, Ваше Величество, особенно после нашего договора про боярство и ваше представительство. Конечно же, участвую. Но почему вы решили, что это в моих силах?

– По косвенным данным мы почти уверены, что Повелителя у турок убил именно ты. Хотя и твой учитель, и его, так сказать, нареченная, скорее всего, приняли деятельное участие, правда?

– О да, там было весело. – киваю.

– Когда-нибудь покажи мне эту историю, хорошо?

– Покажу, Ваше Величество, – соглашаюсь с императором. – Когда вам будет удобно.

– Да, конечно. – улыбается император. – Это терпит. Поэтому я уверен, что ты прекрасным образом справишься. Ты плох в интригах, но это и понятно. Где бы тебе научиться? Но анализ его ведомства, – он кивает на Матвея, – говорит о том, что с большинством магов, которых смогут выставить аристократы, ты справишься один на один точно, может быть, даже в ином соотношении. И этот твой талант мне нужен. Кроме того, как и обещал, с твоими ксеносами мы отработаем вместе. После победы освободится очень много армейских частей, и можно будет зачищать все гнёзда, которые мы сможем найти.

– Ваше Величество, до этого момента мне нужна определённая книга, – поднимаю я вопрос.

«Да? Какая?» – мысленно спрашивает император. Он уже подозревает, что ответ ему не понравится.

«Мне нужна книга некроманта, в которой есть описание создания гулей. Тварей, которые заражают укусом, и превращают в таких же существ.»

«Непростая задача. Зачем тебе?»

«Я почти уверен, что ксеносов голой силой не победить. В принципе не победить. Они смогут скрыться в личное пространство. А вот хитростью победить их можно. И мне для этого нужен этот пакет информации.»

«Максим, я не буду говорить, что такой информации у меня нет. Это не так. Но я не знаю, как ограничить применение такой специфической магии на людях. Я посоветуюсь. Не буду тебе обещать. Я понимаю, что твоя готовность работать со мной на благо империи требует хотя бы примерно адекватной платы, но риск выхода такой информации за стены инквизитория слишком велик. Нужно взвесить. Сейчас не буду тебе давать ответ.»

«Хорошо, Ваше Величество. Ну, хотя бы подумайте об этом.»

– Я обещаю тебе. – говорит император.