Текст книги "Моя Академия 11 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

– Он тоже там вместе со своими ребятами, – подтверждает Мария Львовна. – Как только мы заметили первую активность, все свободные группы сразу ушли в сторону склада.

– То есть вы подозревали, что такое может случиться? – задаю вопрос.

– Ну а как иначе, – пожимает плечами дама. – Вся территория вокруг склада заросла, и эта непонятная растительность наверняка захочет продолжить экспансию. Поэтому на ночь мы оставляли сторожей, плюс пост постоянного дневного наблюдения.

Задача выглядит не самой простой, но решаемой. Вопрос только в одном – как быстро мы сможем со всем этим разобраться. Если три группы охотников могу только сдерживать тварей, нам придется хорошенько поработать над их уничтожением.

Выражения лиц у ребят разные. Решение мы должны принять большинством.

– Моё предложение в любом случае остаётся в силе, – Мария Львовна подталкивает нас к ответу.

– По крайней мере, оно нуждается в обсуждении, – соглашаюсь. – Ну что, пробуем? – Смотрю на ребят.

– Почему бы и нет? – первой высказывается Марина. – Для нас это отличный способ потренироваться, ещё и заработаем, причём очень прилично.

Деньги нам предлагают и правда хорошие – тут не поспоришь. Первые зачисления после охоты с преподами ребят очень порадовали. Здесь же можно получить в два раза больше.

– Мне кажется, тут даже думать не о чем, – добавляет Марина и с надеждой смотрит на Макса в поисках поддержки.

Девчонка изо всех сил ловит волну и хочет заработать все деньги мира. Возможно, Марина решила ещё не все свои денежные проблемы. Либо предыдущее состояние постоянной нужды накладывает отпечаток.

– Я согласен, – пожимает плечами Макс. – Отступить всегда успеем, мы здесь мало чем рискуем.

– Не совсем уверен, но твою точку зрения понял, – отвечаю. – Марк?

– За, – коротко говорит парень. Я бы сильно удивился, если бы он отказался от охоты.

– А я бы не хотела лишний раз рисковать, – высказывается Олеся. И это первое мнение против. – Всё-таки мы не профессиональные бойцы. Логичнее, если живностью займутся группы зачистки или полиция. Они лучше знают, что делать.

– Согласна с Олесей, – неожиданно для всех подхватывает Аглая. Обычно во всём, что касается денег, она первая. – Мы, конечно, можем попробовать помочь – и платят щедро, тут не поспоришь, но всё же ловлей тварей в черте города должны заниматься профессионалы. Тот Прорыв на набережной просто не дал нам выбора – поэтому пришлось полностью включаться. Сейчас мы можем решить сами.

– С одной стороны, ты права, – высказываюсь последним. – Но есть нюанс. Если твари магические, то они и правда не несут никакой опасности, по крайней мере, пока вы со мной.

– А если обычные? – с беспокойством в голосе уточняет Олеся. – Мы не можем узнать заранее, никакой информации от групп охотников не поступало, ведь так?

– Мы можем посмотреть и в крайнем случае отступить, – предлагаю. – После этого просто дождёмся группы зачистки. За сотню золотых мы так и так поможем.

– Девочка права, информации о происхождении животных нет, так как сейчас их сдерживают не одарённые, – отвечает дама. – Мой маг сейчас тоже находится там. Если бы всё было так просто, мы бы уже справились. К тому же, с происхождением этих тварей ясности никакой: мы не знаем, откуда они взялись. Вероятность, что они магические крайне велика, если вы об этом.

В столовую возвращается привратник. Передаёт хозяйке дома скрученный в рулон листок бумаги с печатью. Дама, не разворачивая, протягивает его мне.

– Ты просил список ингредиентов и последствия, – напоминает она. – Всё здесь. После прочтения сразу сожги.

– То есть с нами будет ещё один маг? – уточняю. – Целитель и некромант, если не ошибаюсь.

Мария Львовна бросает на меня удивленный взгляд. Выводы я успел сделать во время нашей с ним совместной работы.

– Разве так бывает? – спрашивает Олеся.

– Почему бы и нет? Искусство многообразно, – пожимаю плечами. – Целитель он хороший, но какой некромант – не знаю. В общем, я за то, чтобы съездить и посмотреть, что там происходит. Но с одним условием.

Хозяйка дома выжидающе смотрит на меня. Прекрасно понимаю, что, вручив мне список, она сразу поняла моё решение. Если бы колебался, то отказался бы от бумаги.

– Если встретим на складе тех, с кем не сможет справиться мой талант, мы организованно и очень спокойно отступаем, – продолжаем. – При этом стараемся прикрыть не одарённых. А раз мы пока ещё с вами разговариваем, и никакая срочная информация не ворвалась в эту комнату, значит, процесс экспансии во всей своей красе не начался. Следовательно, время у нас есть.

– Примерно полтора часа, – уточняет дама. – Наблюдатели говорят, что твари атакуют циклами.

– Попробуем, посмотрим, – соглашаюсь. – Если получится – отлично, если нет – ничего страшного. Получаем свои сто золотых, а Семья обращается за помощью к городу. Как и обещали, – внушительно смотрю на даму.

Мария Львовна снова морщится. Такой расклад ей не нравится, но с такими вводными лучше оставаться реалистами.

– Хорошо, – соглашается Олеся. Аглая нехотя кивает. Теперь решение принято единогласно.

Мария Львовна тут же встаёт из-за стола.

– Я позволила себе сразу вызвать экипажи, – сообщает она. – Буду очень рада, если вы сэкономите время и воспользуетесь моими водителями.

Глава 17
Появляются знакомые

Едем на окраину. По пути набиваю патронами оба магазина – идеальный момент, чтобы проверить одну мысль.

Виктора замечаю ещё издалека. Как только подъезжаем, они встречают нас со своим заместителем. Думаю, его предупредили сразу же, как мы выехали из дома Марии Львовны.

– Ну как тут? – спрашиваю главу группы, выскакивая из машины.

Виктор немного удивляется. Оно и понятно: я-то с ним знаком, а вот он со мной… Да и вообще никто из его группы не может помнить, как мы знакомились. Ариадна тогда очень неплохо отработала.

– Мы знакомы? – подтверждает мои мысли мужик.

– Заочно, – говорю ему.

Ребята тоже выходят из машин. Слегка напряжённые, но в целом собранные. До обещанной новой волны атаки времени ещё прилично.

– Мария Львовна обещала ваше прикрытие в работе, – поясняю, чтобы не вызывать лишних вопросов.

– А! Вы те самые маги, которых нужно будет проводить в Очаг? – вспоминает Виктор. – Если справимся здесь – будет вам прикрытие, – произносит немного недовольно и смотрит в сторону своих бойцов.

У всех оборудованы небольшие укрытия. Правда они больше рассчитаны на неразумных существ. В несколько рядов стоят ежи, между ними натянута проволока. За ней и на самой проволоке лохмотьями висят останки предыдущей волны монстров.

Осматриваю несколько зданий склада, похожих друг на друга. Крепкие, приземистые, с толстыми стенами. Собственно, пока всё точь-в-точь, как указано на чертежах. Вот только никаких зарослей или лиан напротив здания не вижу, хотя Мария Львовна несколько раз сделала акцент именно на них.

– Почему склад не заросший? – уточняю. – Нам сказали, что тут всё в диких растениях и лианах.

– На самом деле он заросший, – поясняет Виктор. – Это иллюзия, и она уже давно держится над складом, – кивает на приземистые постройки.

Вполне обычное ничем не примечательное складское здание с окнами на высоте третьего этажа и большими воротами для въезда с той стороны, откуда мы подходим. Если наложить схему – с другой стороны будут расположены маленькие ворота для входа и выхода. Коммуникации, судя по плану, к складу тоже не проводили.

– А кто наложил иллюзию? – задаю вопрос. – Или она изначально была над складом, когда вы его нашли?

– Склад оплетён лианой из Очага, – рассказывает глава группы. – Там, где мы сейчас работаем, таких нет. Раньше были – чуть в стороне от Академии. Эти растения выделяют какой-то фермент и с легкостью маскируются под всё, что стоит рядом. Если рядом деревья – станут деревом, если вокруг горы, превратятся в камни. На траве их тем более не различишь: трава-травой. В общем, пока не наступишь – не узнаешь, что они тут.

– Насколько они опасны? – интересуюсь.

Ребята из моей группы подтягиваются ближе и слушают наш разговор.

– Если наступишь, мало не покажется, – грустно хмыкает Виктор. – Эти твари жрут людей. Точнее и их тоже… – добавляет, чуть подумав. – Единственное, где их можно различить – это, как ни странно, в лесу. Почему-то именно там они маскируются хуже всего. Правда, животным хватает. Мы тоже пару раз попадались в эти ловушки, но больше по невнимательности.

– Откуда вы это всё узнали? – спрашиваю.

– Про лес? Так их там, можно сказать, видно… А вот тут – народ начал пропадать, – отвечает глава группы, почти дублируя слова дамы. – Вот мы и пришли сюда посмотреть, что к чему. В принципе, если сильно хочется, можно взглянуть, как выглядят заросли. – Мужик роется в карманах и достаёт небольшую подзорную трубу. – Через эту штуку. Она помогает убрать наваждение, и сразу становится видно, что именно растет перед тобой.

– Воспользуюсь? – прошу разрешения.

– Да, конечно, – кивает Виктор, протягивая мне прибор.

Смотрю в небольшую импровизированную подзорную трубу. Она ничего не увеличивает, но иллюзию правда убирает, хоть и не полностью. Сквозь стёкла вижу два наложенных друг на друга изображения. сориентироваться сложно: разум не хочет воспринимать реальную картинку. Фактически, если взять одну из картинок, сквозь здание склада проглядывают толстые лианы толщиной в руку.

На меня эти лианы, похоже, действуют, как и на остальных. Без специальной трубки я бы ничего не увидел. Никаких намёков на животное происхождение или языков хмари.

Особое внимание обращаю на широкую дверь: она не заросла лианами в отличие от каменных стен. Возможно, причина очень простая: именно через эту дверь выбегала первая волна тварей.

Виктор провожает нас к своей группе. Узнаю практически всех ребят, но виду не показываю.

– Ну, парень, можешь попробовать покомандовать, – нехотя разрешает он. – Только не удивляйся, если мы будем тебя слушать, но сделаем по-своему. Не знаю, что именно пообещала тебе Мария, но в полях она давно не была. И лучше скажи, что тебе будет нужно, а мы поглядим, как все это лучше устроить, ладно?

– Пусть, – соглашаюсь.

– Просто я не совсем понимаю, чем вы нам здесь поможете? – Виктор с лёгким скепсисом смотрит на нашу группу. – Сейчас объясню в двух словах, как мы работаем. Для начала мы дожидаемся, пока монстры выйдут из дверей склада, потом уничтожаем. Вы, прямо скажем, хлипковатые – поэтому лучше держитесь сзади. Если сможете чем-то помочь – помогайте.

– Стоп, – обращаюсь к главе группы. – До атаки, насколько мне известно, ещё есть время. Давайте попробуем подумать, как лучше всё организовать. Монстры реагируют на выстрелы?

– Нет, абсолютно, – отвечает Виктор, а остальные члены его отряда качают головами.

– Понятно, – говорю. – А откуда они выходят?

– Только из дверей, – поясняет мужик. – На той стороне склада монстры толкутся в дверях и не успевают разбежаться, поэтому там хватает одного отряда для поддержки. Здесь сразу два, так как ворота больше.

– А из стен или из окон никто не вылазит? – задаю вопрос.

– Нет, они все идут по низу, – уверенно говорит Виктор. – Летающих тоже пока не видели. Парящих низко над землёй – да. Кстати, очень странные существа, похожи на шипастые шары.

– Но дохнут от выстрела точно так же, как и все остальные, – включается в разговор заместитель Виктора.

– Ладно, понял, – отвечаю и стреляю росчерком в ту часть стены, где видел через трубу самое заметное скопление диких лиан.

Росчерк летит быстро, но мне всё равно хватает доли секунд, чтобы проследить за его траекторией. Глиф смачно, с чавкающим звуком впивается в иллюзию. После попадания лиана тут же высыхает и осыпается. В этом месте иллюзия спадает. Значит, все же монстры Прорыва. Хм. Нетипичное поведение.

Ещё несколько росчерков, и остальные лианы на стенах тоже скукоживаются и высыхают. Все осыпаются пеплом, но не так быстро, как подвижные монстры.

Дальше всё идёт ещё проще: все растения, которые соприкасаются друг с другом, очень быстро перехватывают огонь моего росчерка и загораются сами. Пара секунд – и половина маскировки как лопнувшая кожа сползает со склада.

Сквозь ушедшую иллюзию теперь видны разбитые стёкла и обшарпанные стены. В целом, нужно отдать должное – иллюзия практически в точности повторяет реальный дом, просто без следов запустения. Сейчас же можно увидеть часть настоящего здания. Оно почти не отличается от того, которое всё ещё скрыто иллюзией, но граница уже прослеживается.

Олеся подходит чуть ближе и формирует плотный водный поток, чтобы смыть остатки лиан.

– Спасибо, – киваю девчонке.

– Неплохо, парень, – обращается ко мне Виктор. – Сейчас мы хотя бы точно знаем, что происходит возле входа.

– А до этого разве не знали? – удивляюсь.

– До этого мы вылавливали монстров посреди поля, – поясняет глава группы. – Еще и не реагировали на открывшиеся двери склада.

– А как вы поняли, что они атакуют каждые полтора часа? – задаю вопрос.

– Так мы уже несколько дней тут, – пожимает плечами Виктор. – Сначала монстры атакуют, потом затишье, потом снова атака. Поначалу выбегали по одной-две особи, но все так же – раз в полтора часа. Теперь их значительно больше, чем может вместить склад, и я не понимаю, как такое возможно. Даже если они все там уже сожрали, места так и так не хватит.

– По крайней мере, теперь понятно, когда они атакуют, – задумываюсь. – И мы можем попробовать их выловить сразу на выходе или хотя бы притормозить наплыв. Либо…

– Спровоцировать, – добавляет Марк. – Могу попробовать.

– У нас еще плюс-минус сорок минут, – подсчитывает Виктор. – Делайте, что хотите. Если что, подстрахуем.

Марк кидает в сторону склада сеть. Замечаю, что у него получается чуть лучше, чем раньше. Сеть захватывает больше площади и раскрывается быстрее, чем обычно. Никакой защиты у лиан нет. Свет прекрасно разрезает древовидную плоть.

– Ну, вот, видишь, – кивает Виктор. – Никакие провокации на них не действуют – никто оттуда не вылезает.

– Чувствую совсем слабое сознание, – вмешивается Аглая. – Но, мне кажется, это не лианы. То, что внутри и снаружи точно не связано разумом.

– А вы пробовали их сжечь? – предлагаю самый очевидный вариант.

– Нет, не пробовали, – отвечает глава группы.

– Если зажжём лианы, загорится склад, – добавляет его заместитель. – Аккуратно не получится. Если на складе осталось то, что мы думаем, может нехило бахнуть.

Этого мужика тоже помню. Серьезный, основательный. Кажется, Гена.

– Да, действительно, – подтверждаю и достаю список Марии Львовны. – Вы поможете мне прикинуть, что именно там хранится? Надо понимать, как ингредиенты отреагируют на то или иное вмешательство.

– Мы пока сходим посмотрим, кто тут водится, – кидает Макс и вместе с остальными отправляется к убитым тварям.

Никого ее останавливаю – не вижу среди живности ни одного языка хмари. Отряды Марии Львовны просто поголовно отстреливали всех, кто появлялся в зоне видимости. Никакого движения, только мертвые тела. Вроде ничего не настораживает.

– Так. Что у нас тут? – возвращаюсь к списку всего, что хранится на складе. Не уверен, что он полный, но всё же.

– Ничего такого, – Виктор бросает на меня тревожный взгляд. Кажется, эта бумага в моих руках его не просто удивляет, а сильно настораживает. – Этот список…

– Дала мне Мария Львовна, не переживайте, – поясняю. – Мне нужно понять, почему вот эти ингредиенты лежали на складе отдельно от остальных. Не самое очевидное место. – Показываю ряд наименований.

– А. – Машет рукой глава группы. Смотрит в список. – Это для лечения, вообще ничего страшного – помогает при трансплантации.

– Почему тогда хранится в запрещённом? – не понимаю.

– Кто ж этих столичных разберет, – морщится мужик. – Второй препарат по списку – ментально активная штука. Если её нечаянно распылят, мы все здесь быстренько начнём дружить с пони и скакать по радуге.

– Наркотик? – удивляюсь.

– Нет, – качает головой Виктор. – На физиологию препарат не действует. Он, скорее, относится к боевому – как такового привыкания нет, но человек сильно теряется в пространстве. Можно выиграть достаточно времени.

Список немаленький, пробегаю его взглядом.

– Мне надо понимать, что могло спровоцировать этот прорыв, – объясняю. – Что ещё из списка вам знакомо?

– Напрямую даже не знаю, – говорит мужик. – Большая часть из того, что ты мне сейчас показал, ингредиенты для эликсиров. Эликсиры, конечно, из ограниченного списка. Но сами по себе, в отдельности, они бесполезны. Будешь жевать – ничего не даст. Из опасного разве что пыльца иллюзий. Но и она просто действует на эмоции. Всё остальное вообще ни о чём.

– Понятно, – отвечаю. – Есть догадки, что еще такое интересное могло лежать на складе? То, чего, возможно, нет в списке.

Подозреваю, что мы ходим вокруг да около. Весь список контрабанды мне ни один дурак не будет. Мария Львовна очевидно подстраховалась. Бумагу по её просьбе сжигаю сразу после изучения.

– Да кто ж его знает, что еще там могло лежать? – задумчиво произносит Виктор. – Мы же не единственная группа, которая привозила туда ингредиенты.

– А сколько всего групп? – уточняю.

– На этот склад? Может две, может, три, – с сомнением прикидывает Виктор. – Плюс-минус. Если мы встречаемся с клиентом, то в любом случае сюда его не возим, – взгляд мужика уходит в сторону.

У меня появляется небольшое подозрение.

– Виктор, тогда у меня вопрос: кого именно вы сюда приводили? – спрашиваю дядьку, уже предчувствуя ответ.

– Никого, – на удивление Виктор идёт в отказ.

Его заместитель только собирается что-то добавить, но под жёстким взглядом главного тут же осекается.

– Никого мы сюда не возили, – настаивает мужик.

– Ну, никого, так никого, – пожимаю плечами. – Тогда задам вопрос немного иначе. Есть на складе вещи, к которым может иметь отношение некий знакомый вам профессор с помощниками?

– А про него вы откуда знаете? – удивляется Виктор. – Мы об этом рассказывали только следователям. И чего вас этот дедок так заинтересовал? Обычный профессор, суетливый, любознательный. В общем, он нам много заплатил, чтобы мы довели его до Очага.

– Про Очаг вы уже рассказали следователям, – подхватываю. – Меня же больше интересует, что именно он здесь делал. Остались ли на складе вещи, с которыми он контактировал?

Смотрю Виктору прямо в глаза, пока тот не отводит взгляд.

Смотрю на ребят. Они уже осмотрели мертвых существ и вернулись. Виктор выдерживает тактическую паузу – видимо, продумывает, как строить диалог дальше. Пользуюсь заминкой, чтобы перекинуться парой слов со своей группой.

«Ну, что там? – обращаюсь в общую сеть. – Нашли кого-нибудь новенького?»

«На самом деле обычные твари прорыва, – отвечает Аглая. – Мы уже встречали подобных в Академии. Ничего интересного».

Уже проще. Не хотелось бы встретить тут никаких новых особей.

– Виктор, ну, правда, – снова обращаюсь к мужику, – здесь определенно остались вещи или ещё что-то, связанное с группой людей, о которой мы говорим. Что именно – мне абсолютно всё равно. Просто сделайте ещё один шаг. Скажите как есть, это существенно облегчит процесс. Вы их сюда приводили?

– Да, по-другому было нельзя, – дёргает губой Виктор и снова выдерживает минутное молчание. – Там лежит плита, которую они притащили из Очага. Она давалась только в руки магу. Обычный не одаренный человек только прикасался к ней – и сразу терял сознание. И на носилки не положить – если падает, по чуть-чуть рассыпается. Пришлось использовать профессора и его ребят.

– А они, получается, маги? – удивляюсь.

– Начинающие вроде, – пожимает плечами Виктор. – По крайней мере, сознание, как предыдущие, не теряли. Мы попросили донести их эту плиту до склада. Семья выкупила её себе.

– В смысле – выкупила? – не понимаю.

– Вся поверхность плиты усеяна интересными письменами. Эту вещицу хотели выставить на аукцион, – морщится Виктор. – Ладно, если уж Мария Львовна лично дала вам этот список, то могу сказать, что плита тоже не совсем законная. Такие вещи положено сразу при нахождении сдавать магам.

– Вы же понимаете, почему такие правила? – Киваю в сторону склада.

Виктор снова морщится. Наполовину очищенное от живых лиан здание выглядит как заброшка. Вот так будешь идти мимо, и вряд ли появится желание туда заглянуть. Может, на это и расчет. Поэтому все, кто сюда приезжал добровольно, знали, зачем едут.

– У нас было распоряжение, – поясняет Виктор. – Плита простояла бы на складе не больше месяца – до ближайшего аукциона. Вот только вся эта ерунда случилась раньше. Мы осматривали плиту после того, как её принесли. Никакие детекторы магии ничего не показали. Нельзя дотрагиваться обычным людям – на этом всё. Совершенно безопасная вещь.

– Если её не трогать, – добавляю. – Ладно, есть более подробные описания?

– Да какие там описания? – усмехается глава группы. – Небольшой кусок плиты, на нём непонятные символы – не похожи ни на один язык. Таскать можно только вдвоём – сильно уж тяжелая и неудобная. Сам камень абсолютно ни на что не похож – выглядит как огромный осколок. Плиту донесли по нашей просьбе и оставили у входа.

– У какого входа? – задаю вопрос.

– У малого, – отвечает мужик. – И на этом всё. Вглубь склада профессор и его команда даже не заходили. Да и не сделали бы этого, так как находились под постоянным наблюдением.

– Виктор, скажите, а кто за ними наблюдал? – спрашиваю.