Текст книги "Моя Академия 11 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

– А у тебя в сумке разве не такие же? – уточняет девушка.

– Не совсем, – отвечаю. – Тут у меня в основном пластины, они слишком большие – их неудобно кидать. Может, наконечники помогут нам разорвать ритуал – они почти не разрушались, когда проверял их на прочность.

– Без проблем, сейчас сделаю, – отзывается менталистка. Она не спорит и очень быстро приходит в себя – будто существует в таких ситуациях чуть ли не ежедневно. Шикарная, конечно, у менталистов способность – адаптироваться к происходящему.

Ещё раз обхожу огромный круг. Вижу пару камней, сквозь которые проходят линии рисунка – все же рисунок физического воплощения не имеет. Плохо. Ножи, похоже, действуют только за счет моего таланта. Втыкаю ножи в несколько узлов. Они разрушаются как и предыдущие, но при этом еще больше замедляют пульсацию. Я теперь легко подмечаю такие изменения.

А вот как добраться до центра рисунка и снять с камней воющих людей – мыслей нет.

– Я всё принесла, – сообщает Ариадна, очень быстро возвращаясь с холма. – Собрала, сколько смогла.

– Этого хватит, – отвечаю ей и забираю пару острых костяных наконечников.

Взвешиваю в руке. В принципе, можно метнуть. Нахожу ещё один приличный узел рисунка, который не занят ножами и втыкаю наконечник в самый центр. Острая кость входит в землю как в масло. Так и думал: очень хороший материал. Да и результат вроде есть. Кажется, кость намного лучше проводит ту энергию некромантов, которая всё ещё струится по линиям. В том месте, куда входит наконечник, образуется нестабильность рисунка – довольно заметная, но на общую картину влияет не сильно. Ритм пульсации резко снижается.

Итого – у меня есть полчаса, пока ритм снова не поймает ускорение.

– Ариадна, погаси сознание тех, кто находится внутри ритуала, – говорю менталистке.

– Я не могу, – слегка удивлённо отвечает девушка. – Я всё еще не могу пробиться к ним в сознание.

– Постарайся ещё раз, – прошу. – А я пока подумаю, как бы прекратить этот ритуал, но при этом не заходить внутрь рисунка. Очень уж не нравятся мне эти линии.

Тут мне, конечно, не хватает бесенка. Эта магия прям по его части.

Глава 9
У нас новые знакомства

– Может, вызвать кого-нибудь по информеру? – предлагает Ариадна.

– Можно, конечно… – размышляю. – Но тогда моё инкогнито сразу же посыпется. Нет. Уйти мы сможем в любой момент, поэтому пока лучше настраивайся на тех, кто внутри, – киваю на ритуальный рисунок.

В идеале, чтобы никто случайный из магов или госслужб не узнали, где я нахожусь. Остальные все равно не проведут параллели. Да и сложности с директором или его братом тоже лишние.

Да, Пилюлькин наверняка сообщил Генриху Олеговичу о моей поездке в город, но я из этого никакого секрета не делал. А вот опять ввязаться в непонятный ритуал с некромантами – это уже неприятность. Словно я сам намеренно их ищу. Там начнётся расспрос на расспросе. Зачем я тут, каким образом и что дальше с этим делать? Нет уж – лишние глаза и уши тут не нужны.

– Постарайся всё же их отключить, если получится, – повторяю. – Мы здесь пока побудем вдвоём. И я бы очень хотел, чтобы так и осталось.

– Ладно, – соглашается со мной менталистка и концентрируется на прикованных к камням людях.

А я застываю на месте. У меня в голове появляется мысль, но точно не моя. Чужая – окрашенная цветом магии некромантов. Точно таким же, каким пульсирует ритуальный рисунок.

– Ариадна, это ты делаешь? – на всякий случай задаю вопрос, хотя ответ очевиден.

– Что? – отвлекается девушка, не открывая глаза. – Ты о чем Ларион?

– Нет-нет, ничего, – машу рукой. – Продолжай.

Подхожу к самому краю рисунка. Мысль, окрашенная в цвета ярко-зелёной магии пульсирует перед глазами, будто вопрос: «Можно?». Неожиданно. Прислушиваюсь к ощущениям и не чувствую абсолютно никакого отторжения или негатива. Так обычно спрашивают друзья перед тем, как зайти в гости. Вроде безобидно.

Отправляю мысленное согласие – «Да, можно!»

Ко мне мгновенно приходит волна радости. И снова не моей – кто-то другой радуется моему ответу. А вот это уже интересно. Такое нестандартное общение всё больше похоже на диалог. Причём диалог со вполне себе знакомым существом. Вопрос-мысль тут же пропадает из моего разума, но остатки радости остаются. Непривычно, конечно, но забавно. Ничего подобного раньше не ощущал.

Менталистку от дела больше не отвлекаю – как таковой опасности от внутреннего разговора всё ещё не чувствую. Нет ощущения, что ко мне в голову пробрались незаконно. Больше напоминает общение по внутренней сети, но окрашенное совсем другими цветами и эмоциями. Ладно, сейчас разберёмся.

Поворачиваюсь к пленникам. Прикидываю расстояние до людей. Даже если максимально вытяну свои щиты, срезать кандалы или повредить камни всё равно не смогу. Пробую, конечно, но нет, концентрации не хватает, да и видно плохо. Подцепляю, но не более того. Нет. Это не вариант.

За спиной чувствую знакомое присутствие. И снова нечеловеческое. Оглядываюсь.

С места, где мы вышли на холм, один за другим, как горошины, скатываются четверо бесенят. Не понимаю, откуда конкретно они появились. Такое ощущение, что прямо из пустоты. Смешно подпрыгивая, существа пугаются уже неподвижных мертвяков и громко верещат.

Ариадна тут же открывает глаза.

– Опасность, Ларион! Видишь⁈ – Показывает рукой на прыгающих по холму существ.

– Подожди. Не уверен, – говорю, останавливая девушку. – Не торопись, под щитом нас не тронут.

Для спокойствия менталистки ставлю сферу. Рассказывать ей, что существа – мои знакомые язык не поворачивается. Да и, в принципе, ненужная ей информация.

– Они же из прорыва, – удивляется Ариадна, прижимаясь ко мне вплотную.

– Это да, – соглашаюсь. – Но именно эти… – Знакомый бесёнок всё ближе – его ни с кем не спутаешь. – Эти не опасны.

Сам бесёнок бежит впереди, за ним ватага его подчиненных. Они перепрыгивают тела разбитых мертвяков и верещат, когда тела немного сдвигаются от прыжков. Существа быстро добираются до нас.

Ариадна ощутимо переживает и встаёт ко мне за спину.

– Нас точно не тронут? – переспрашивает девушка. – Ты уверен? Выглядят они жутковато.

– Ну, ты чего? Успокойся, – обращаюсь к менталистке. – Эти существа нисколько не опасны. Если понадобится, я в любой момент могу их уничтожить, и они это знают.

– С чего ты взял, что они знают? – задаёт вопрос девушка, вцепившись в мои плечи. – Я не могу проникнуть в их разум, хотя чувствую, что он есть. Вон у того чуть больше. – Показывает на главного бесёнка.

– Это пока не нужно, – отвечаю. – Я всё контролирую. Доверься мне.

Хват пальцев на плечах чуть слабеет. Бесенята останавливаются прямо перед нами. Они чувствуют страх Ариадны и с удовольствием осматривают её. Улыбки раздвигают половину голов – и существа синхронно распахивают пасти, тем самым пугая менталистку.

Ариадна пугается, но не сильно. Только вздрагивает от неожиданности – на этом все. Девушку можно понять – я и сам до сих пор не привык к этим фокусам.

Тварюшки расстраиваются – не такой реакции они ждали.

– Ну-ну, – ругаюсь на существ. – Прекратите.

Главный бесёнок тут же стирает улыбку с морды и рычит на своих подчинённых. Те мгновенно застывают статуями.

– Рисунок видишь? – обращаюсь к бесёнку.

Тот мелко кивает головой.

– Вперёд. – Показываю рукой.

Монстрик каким-то образом понимает, чего от него хотят и с надеждой поднимает на меня взгляд.

– И-и-и? – протяжно пищит бесенок. В писке словно чувствуется вопрос: «Это все нам? Правда?»

Создаётся секундное ощущение, что вопрос звучит в моей голове, вырисовываясь тем самым ярко-зелёным цветом.

– Правда-правда, – подтверждаю. – Можно.

Ариадна молча стоит за моей спиной и просто наблюдает за происходящим. Бесёнок радостно рычит в сторону своих подчинённых – и те, весело вереща, разбегаются в разные стороны от рисунка, совершенно не обращая внимания на девушку. Ну а что – страхом она их больше не кормит, вроде успокоилась и как обычно быстро пришла в себя. Менталистка, вообще, как я успел заметить, молниеносно принимает новые вводные и берёт себя в руки.

Второй раз за время знакомства с монстриками вижу, как их челюсти распахиваются. Существа принимаются за работу и пожирание магии, как заправские бульдозеры: почти полностью ложатся на землю и сразу же включаются в зачистку. Ползут по ближайшей к ним линии и собирают зеленые языки пламени, втягивая убегающие и поглощая горящие. За бесенятами остаётся девственно чистая земля – даже без пыли, буквально вылизанная до каменного основания.

Ждём. Сжимаю руку Ариадны – некоторые сомнения у неё остались, но состояние вполне спокойное, никакой паники.

– Дай им поработать, – говорю.

– Ларион, ты с ними разговариваешь? – наконец осмеливается спросить девушка. – Мне же не показалось?

– Разговариваю, – подтверждаю.

– Нет, серьёзно? – уточняет менталистка, покидая укрытие и внимательно наблюдая за работой существ. – Ты только что договорился с тварями прорыва? Правда?

– А чего ты удивляешься? – Пожимаю плечами. – Ты же договорилась с лже-Кольцовым. Вроде ничего нового.

– Да, но… – девушка смущается. – Но там… он выглядел как человек.

– А это – бесенята. С учётом того, что я не пью, и ты их тоже видишь, – несколько неуклюже шучу, – значит, не галлюцинации. Дело делают, помощь оказывают. Без них мы этот ритуал точно не смогли бы прервать.

– А сейчас разве смогли? – задаёт вопрос Ариадна.

Прислушиваюсь к себе. Ощущения законченного дела так и не появилось.

– Не знаю, – отвечаю. – По крайней мере мы сделали всё, что могли.

Бесенята как маленькие пылесосы собирают всю магию с линий. Ритуальный рисунок надламывается, но без видимых всплесков: словно тварюшки пресекают любые поползновения в зародыше. Не пропускают ни лепесточка этого зеленого огня. Пробую пройти в сторону прикованных людей сразу же, как только освобождается ближайший сектор. Криков больше не чувствую, будто они меняют тональность. Сейчас это больше похоже на постепенную потерю сознания, но точно не на страх или ужас.

– Я прорвалась! – говорит Ариадна. – У меня получилось.

И тут же все прикованные люди отключаются, безвольно повисая на цепях. Их тела обмякают.

Быстро подхожу к ритуальным плитам. Разбить цепь даже на таком близком расстоянии всё равно не получается – кажется, она зачарована. Но зато мой щит прекрасно режет камень, хоть и ужасно медленно. Поочередно выбиваю цепи вместе с кусками камня и по одному переношу пленных на край поляны. Туда, где им вроде бы ничего не угрожает. По крайней мере, здесь нет даже намека на мертвяков или некросов. Девчонка и трое парней лежат без движения, но всё ещё слабо дышат.

Как только приношу первого из ребят, Ариадна кидается к нему, чтобы осмотреть. Видимо, сказывается опыт в госпитале. Бросаю туда взгляд и отворачиваюсь.

– Ариадна, только не приводи их в сознание, хорошо? – прошу девушку.

Менталистка кивает.

Возвращаюсь на место ритуального рисунка. Вообще не представляю, что ещё можно сделать, чтобы окончательно сорвать то, что затевали некроманты. Рисунок выеден дочиста.

Бесенята валяются на идеально чистой земле кверху пузом, из пастей вылетают зеленоватые пузыри и лопаются прямо над ними. Очень смешное и немного страшноватое зрелище.

И всё равно ощущения выполненной просьбы не появляется – она продолжает висеть во внутреннем пространстве разума.

Мы явно не учитываем что-то ещё.

Оглядываю поле ритуала.

Вроде бы ничего не осталось. Некроманты, создавшие рисунок, мертвы. Смотрю на кучки балахонов и остатки тронутых ржавчиной железяк и камней: в общем на мусор, который остался после уничтожения призраков. Все эти вещи никак себя не проявляют. Хотя, стоп. Над балахоном ведущего ритуал мага расползаются лёгкие языки хмари. Мизерные, едва заметные, но всё же.

Подхожу и носком сапога расшвыриваю мусор. Отодвигаю остатки балахона. Из вороха одежды выпадает связка ключей – именно она слегка фонит магией. Возможно, именно поэтому она осталась практически нетронутой и не поврежденной.

Кажется, эти ключи подошли бы к кандалам. Как минимум одну такую зачарованную цепь я бы, пожалуй, взял себе. Внутренний хомяк очень хочет исследовать металл, который сопротивляется магическому воздействию. Может быть, не прямо сейчас, но когда-нибудь у меня накопится достаточно знаний, чтобы это сделать. Если учитывать моё последнее приобретение навыков, то подходящее время наступит очень скоро.

Касаюсь – ключи никак не реагируют. Но это понятно: по большому счёту, магии внутри, скорее всего, хватает только на то, чтобы ключ подходил к замку и не открывался без магического соответствия. Логика простая. Вряд ли на ключах установлена какая-либо защита. Да и хмарь реагирует на мои касания абсолютно индифферентно.

Подбираю связку.

Больше на всей поверхности когда-то ритуального рисунка ничего магического нет. Примерно помню, где проходили очертания магических нитей. Теперь на земле не осталось ни одной капли ядовито-зелёной магии. Бесенята лежат тут же и звучно икают. Магической насыщенностью от них даже не пахнет. Существа никак не проявляют собранную энергию во внешний мир.

«Бум!» – чувствую ногами глухой удар из-под земли. При этом никаких посторонних звуков – полная тишина.

«Бум!» – Почти без паузы за первым ударом следует второй.

Недалеко от меня, там, где находятся камни, земля высыхает прямо на глазах и трескается с громким щелчком. На звук тут же поворачивается Ариадна, а бесенята вскакивают на лапы.

– Что случилось? – спрашивает менталистка. – Я осмотрела всех, кого ты вытащил, они в полном порядке. Никакие техники, кроме диагностических не применяла.

– Понятия не имею, – отвечаю. – И дело тут точно не в твоих техниках. Ты почувствовала удары?

Смотрю на непонимание во взгляде девушки и предвижу ответ. С пленными всё в порядке – уже хорошая новость. Теперь осталось выяснить, что происходит под землёй, и почему эти содрогания ощутил только я.

– Какие удары? – переспрашивает Ариадна.

– Прямо под нами, – говорю ей. – Если сможешь посмотреть, есть ли под землей разум, будет очень кстати.

Отступаю на пару шагов. Земля трескается ещё раз всё с тем же треском, но уже практически поперёк. А ведь это самый фокус ритуала.

«Бум!» – Мои ноги чувствуют ещё один удар. Камни почти что подпрыгивают, а земля будто ударяет стопы ног. Этот удар настолько сильный, что реагирую на него не только я. Менталистка тоже делает пару шагов назад. Вибрация проходит по всему рисунку и выходит немного дальше. Что это – непонятно, но, по ощущениям, ничего хорошего.

Камни ритуала шевелятся. После очередного удара земля под ними лопается – и камни медленно заваливаются внутрь небольшого провала.

– Кажется, оно лезет на поверхность, и мне это не нравится, – сообщает Ариадна.

– Ты почувствовала? – уточняю.

– Разум? – переспрашивает девушка. – Да. И не только. Внутри этого существа много злости.

– Оно большое? – задаю вопрос и делаю еще один шаг назад. Под ногами расползается очередная трещина.

– Здоровенное, – подтверждает менталистка. – И оно всё ближе.

– Это одно существо или их несколько? – На ум приходят только землеройки, но тут однозначно не они.

Те существа не вспахивали землю, просто перемещались под нами. Здесь же чувствуется прямая агрессия и желание вспороть поверхность. Ариадна права – злость сочится в каждом движении и ударе.

– Больше ничего не могу сказать, – произносит девушка. – Разум и злость – на этом всё. И если это одно существо, то оно почти здесь, – с паузами произносит она.

А вот я ничего не чувствую, но на автомате отступаю ещё на пару шагов – ну его, чтобы не провалиться самому.

Земля лопается практически не переставая. Камни уже не наклоняются – они буквально один за другим падают в провал, тем самым ещё больше расширяя дыру. И вот теперь прекрасно чувствую, как оттуда пышет магия. Языки хмари кружатся и взлетают – вижу их абсолютно отчётливо. Над провалом буквально дрожит воздух.

– Оно уже здесь, – произносит Ариадна и распахивает глаза.

Отскакиваю.

В этот же момент из дыры в земле вырываются щупальца. Тонкие сегменты, собранные по сочленениям, и в каждом щупальце таких сегментов десятки. Кажется, что они состоят из костей, но так сразу не определить. Щупальца нащупывают землю, впиваются в неё и пытаются вытащить то, что лезет изнутри.

– Их всё больше, – замечает менталистка и отступает вместе со мной подальше.

Перед нами вылазят десятки шевелящихся костяных щупалец. Над провалом проявляется зеленоватый туман. Пространство скрипит от напряжения, будто прямо сейчас здесь происходит что-то серьёзное. Намного серьёзнее, чем предшествующий ритуал.

– Хорошо, что ты оттащил ребят подальше от камней, – говорит Ариадна. Даже в такую минуту она не забывает о пленных.

– Ага, иначе бы еще и подкормили это… – соглашаюсь и не отрываю взгляд от рвущегося из-под земли монстра.

Кажется, что он пытается подтянуться, но у него никак не получается.

Тут же стреляю росчерками. Они попадают в тварь, но будто не наносят ей никакого вреда. Сгорает только один сегмент ближайшего к нам костяного щупальца. Осыпается пеплом на землю – и на этом всё. Щупалец что тонких, что толстых – очень много, и каждую секунду их всё больше и больше.

Стреляю дробью. Эффект тот же самый – осыпаются ближайшие средние сегменты, но сами щупальца остаются условно живыми. А вот стрельба этому непонятному монстру абсолютно не нравится.

Изнутри, откуда лезет основная масса, доносится недовольный и глубокий рокот. И я снова чувствую его всем телом – при этом не слышу ни единого звука. Отчетливо чувствую злобное внимание – и тут же активизируется ощущение близкого будущего, как на тропах.

Похоже, именно в этот момент пространство становится наиболее похожим на то, которое пролегает между мирами.

Тут же понимаю, что нужно делать.

Глава 10
Понимаем, что у нас осталось

Раз – открываю сумку и вытряхиваю на землю всё, что у меня с собой. Два – подхватываю мину. Три – вбиваю в неё магию. Сейчас это получается намного проще. Четыре – слышу щелчок амулета и запускаю его прямо в тот самый провал. Отпрыгиваю от провала и бегу к краям ритуального рисунка.

Бесенята уже давно упрыгали от той жути, которая лезет из-под земли, и сейчас уже подбегают к вершине холма.

Хватаю Ариадну за руку, и мы тоже вместе бежим к холму.

– Ларион? – удивляется девушка, но не упирается.

– Просто беги, – говорю ей. – Потом объясню.

Мина взрывается с негромким звуком. Резко оборачиваюсь. Интуиция меня не подводит. Знал, что именно так и будет.

Воронка – провал в другой мир – раскручивается всё быстрее и быстрее. Захватывает не только огромную тварь с щупальцами, которая уже практически выбралась на границу нашего мира, но и расширяется до предполагаемых границ ритуала. Воздух вокруг словно дрожит. Воронка накладывается на поток магии, который исходит от существа. Вместо волны привычной злости со стороны монстра, чувствую недоумение.

– Существо не понимает, что происходит, – подтверждает мои ощущения менталистка. – Я, кстати, тоже.

– Решил проверить одну мысль, – отвечаю девушке.

– И я так понимаю, успешно? – Ариадна смотрит в сторону провала.

Воронка в земле схлопывается, забирая с собой всё, что только можно. Существо проваливается вместе с ощутимой волной магии. Чувствую, как внутри у меня будто закрывается задача.

– Сейчас узнаем, насколько, – говорю менталистке и возвращаюсь в сторону, где раньше находился ритуал.

На месте провала не остается и следа, только земля и глубокая идеально круглая яма. Так и не скажешь, что всего минуту назад тут происходило невесть что.

Жаль, конечно, но содержимое сумки проваливается под землю вместе с монстром. Задумываюсь. Вроде ничего критичного там не оставалось: все амулеты со мной, пару цветных камней, конечно, жалко, но это относительно легко восполнимый ресурс. Невеликая плата за произошедшее. В воронку так же отправились заряды россыпью и набор эликсиров. Всё, что не висело на мне или не было распихано по карманам, ухнуло в эту дыру.

Осматриваю ритуальное поле. Никакого глубокого колодца или хода под землю нет. Всё-таки мне правильно показалось, что тварь призвали из другого мира – и она продиралась не сквозь землю. Монстр щемился к нам сквозь пространство.

Что ж, теперь у него наверняка более прекрасное место для жизни – чёрт знает где. Будем надеяться, что тот мир, куда его отправила мина, все же не населён разумными. А если и населён – то хочется верить, что у этих невезучих разумных припасено хоть что-то против таких существ. Хотя, парочка разумных там точно уже есть. Помню, как туда же отправились девушка-некромант и неуклюжий, но сильный менталист. Может, они и выжили в том мире – кто знает? В любом случае, с моим родным городом, их, по идее, разделяет не одна сотня километров.

Четыре спасенных человека всё так же лежат за краем ритуала без сознания. Граница перемещения проходит четко по краю ритуала. Вот уж кому повезло, так повезло: и ритуал пережили, и под землю не провалились.

Ариадна тоже смотрит в сторону бывших пленников.

– Хорошо, что ты успел их оттащить до того, как всё началось – говорит девушка.

Так и есть. Вспоминаю, с каким трудом вырезал кандалы из камня. Хватило бы секундной заминки, чтобы провалиться под землю вместе с ребятами.

Делаю глубокий вдох и длинный выдох.

Ну, хоть ключи остались – вытаскиваю их из кармана. Там же нащупываю один заряженный релодер. Для длительных путешествий его, конечно, не хватит. Но и совсем без боевого прикрытия не останемся. Двенадцать оставшихся у меня выстрелов из револьвера – это все-таки на дюжину выстрелов больше, чем совсем ничего. Ножи, конечно, жалко, но с их потерей смирился заранее.

– Мы же справились? – уточняет Ариадна.

– Ага, – подтверждаю. – Похоже на то. И вроде бы даже победили.

Смотрю на суетящихся на вершине холма бесенят – они неожиданно начинают мне помогать: стаскивают на свободное место костяные щитки, разбросанные по всему холму.

– И-и-и?.. – спрашивает главный бесёнок, останавливаясь неподалеку. Вроде как, уточняет – нужно ли?

– Всё правильно, – отвечаю ему. – Делайте дальше.

Монстрик рычит в сторону своих подчиненных, и те продолжают собирать костяшки с удвоенной скоростью.

Пока на холме идет уборка, подхожу к спящим жертвам ритуала. Кажется, эти люди – служащие кладбища, либо просто случайные приезжие. Двое мужчин в форменной одежде, а девушка и третий парень, вроде как, в гражданской. Возможно, тут и те, и другие. Кто такие – выяснять не собираюсь. Открываю замки на кандалах и забираю небольшие, но довольно тяжёлые цепи. Четыре отрезка по полтора метра.

Уже на автомате создаю изменённый глиф щита – и цепочки никак на него не влияют. Спокойно лежат сверху, не схлопывая щит, и не доставляя никаких лишних проблем. Хоть здесь повезло. Видимо, магия внутри зачарованных цепей нисколько не вредит моей.

– Ариадна, ты их подлечила? – задаю вопрос, перед тем, как кинуть диагностический глиф.

– Да, – подтверждает девушка. – Но лучше проверь. Вдруг, я что-нибудь не увидела или пропустила.

– Это вряд ли, – усмехаюсь. – Прекрасно помню, как ты относилась ко мне в госпитале после прорыва. Ты не могла ничего пропустить.

И мои диагностические глифы это подтверждают. Складывается ощущение, что жертвы ритуала после нашего вмешательства стали только здоровее.

– А они неплохо себя чувствуют, – констатирую. – Ты молодец.

– Наложила всего несколько целительских глифов, – отвечает менталистка. – У некоторых убрала слабую форму помешательства – ритуал воздействовал на подсознание. Мы очень вовремя их вытащили, иначе моих умений вряд ли бы хватило.

– Ты поняла, как действовал на них ритуал? – уточняю.

– В общих чертах, – кивает Ариадна. – Этим людям не причиняли боль напрямую, скорее, внушали. Некроманты пытались добиться определенного уровня невменяемости этих людей, чтобы ещё проще работать с их сознанием. Предполагаю, что в качестве жертв тут совсем не тела этих ребят, а то, что у них внутри.

– Сможешь сделать так, чтобы они проснулись после того, как мы уйдём? – интересуюсь. – Здесь сейчас никого нет, поэтому ребята пока в условной безопасности. После того как уйдем, хотелось бы, за них не беспокоиться – какую-никакую ответственность за них все же ощущаю.

Ещё раз обхожу каждого, кто лежит на земле. Не знаю, о чем они подумают после того, как придут в себя. О происходящем тут вроде ничто не напоминает, кроме следов на запястьях. Цепи я забрал, сами кандалы выкинул подальше. От ритуального рисунка, провала и самой воронки не осталось даже малейшего следа. Некромантскую магию подчистили бесенята, костяшки тоже собраны. Единственное – горы мертвяков вдоль всего холма никуда не денешь, но с этим пусть сами разбираются. Как-нибудь смогут объяснить сами себе. что тут случилось.

– Сделаю, – соглашается менталистка. – Даже с небольшим запасом – так, на всякий пожарный. Кстати, а как мы отсюда уйдём?

– Чувствую, что пока ещё можем пройти по той же самой дороге, – киваю на вершину холма. – Место ещё не закрылось, и я его очень неплохо ощущаю. Кажется, оно специально держится до нашего ухода.

– Или его кто-то держит? – предполагает Ариадна.

– Кто ж знает? – усмехаюсь. – Предпочитаю думать, что Мир. Совершенно не хочу быть должным тому, у кого есть человеческое сознание. Хотя то, что мы с тобой сделали, с поддержанием открытого пути даже в сравнение не идет. Наоборот: теперь должны нам, и очень много.

– Согласна, – кивает менталистка и по очереди подходит к каждому из людей на земле.

Сначала прикасается к голове девушки и формирует незнакомый мне глиф. Сам процесс занимает не больше полминуты. Поочередно менталистка отрабатывает с каждым. На последнего парня дополнительно накладывает еще что-то целительское.

– Самый нестабильный из всех, – поясняет она. – Так быстрее восстановится. Я закончила, можно идти, – сообщает Ариадна.

Оглядываюсь. Мы провели на ритуальном поле не больше получаса – однако, ощущение такое, будто прошло полжизни. Все чувства и ощущения будто подёрнуты серым пеплом. Эмоционально выжат и вымотан – но это не удивительно. И если во время происходящего мне помогал держаться адреналин, то сейчас усталость захлестывает волной. Очень невовремя эликсиры провалились под землю – от легкого восстановителя точно бы не отказался.

Ариадна тоже порядком вымотана, но как обычно не подаёт виду. Просто делает свою работу и продолжает держать лицо. За все наши совместные выходы девушка ни разу не пожаловалась – и мне это очень нравится. Характер под стать настоящему менталисту. Хотя и уверен, что восстанавливаться после такого приключения она будет чуть дольше меня.

Идём вдоль залежей мёртвых существ, никто из них уже не шевелится. Ходить и выжигать каждую гору тел – слишком долго и затратно. Да и, в общем-то, ни к чему. Пусть лежат. Главное, что мертвяки больше не причинят никому вреда.

Поднимаемся на холм. Бесенята сидят рядом с собранными костяными щитками. Каждый нашли и перенесли на платок Ариадны. Неплохо поработали – ничего не скажешь.

– Спасибо, – обращаюсь к главному бесёнку. – Очень вовремя пришли.

– И-и-и? – Монстрик вопросительно смотрит на меня и оглядывает поляну. Кажется, он уточняет, нужна ли ещё их помощь.

– Нет, больше ничего не надо, – говорю ему. – Вы и так очень помогли, – окидываю взглядом подчинённых бесёнка.

Эти трое на этот раз не проявляют ко мне никакого недоверия. Главный монстрик издает звучный рык, и все бесенята резво подпрыгивают и выстраиваются в ряд. Очевидно, чего-то ждут.

Главный бесёнок собирает зелёную магию на конце когтя и словно роняет каплю в пространство. Магия остаётся висеть в воздухе, а бесенята друг за другом, ныряют в это небольшое ярко-зеленое пятно. И словно в пустоте исчезают друг за другом.

– Кажется, у тебя неплохой опыт общения с этими существами прорыва, – аккуратно замечает Ариадна.

– На самом деле небольшой, – улыбаюсь ей. Мысленно благодарю девушку, что она не лезет дальше с ненужными расспросами. Молча делает свои выводы и кивает. – Нам тоже пора, – говорю менталистке. – Крепче держись за моё плечо и лучше закрой глаза.

– Поняла, всё как в прошлый раз, – отвечает девушка и слабо улыбается.

Наверное, ни с кем раньше не чувствовал такого взаимопонимания в работе. С Пилюлькиным сказывается разница в опыте, а с Олесей мы не так часто взаимодействуем именно на выходах. Здесь же понимание с полуслова. Всё делается быстро, складно и без лишних вопросов.

Вспоминаю ощущение тропы – и тут же делаю шаг из этого мира. Всё проходит довольно быстро – просто потому что я уже знаю, что делать. Буквально пара шагов – и чувствую, что мы снова в тумане. Открываю глаза – так и есть. Туман теряется вдалеке, но бесенят рядом не чувствую. С другой стороны, если время за границей нашего мира никак не связано со временем внутри троп и других миров, монстрики уже давно могут быть где угодно. Не удивлюсь, если они уже в Академии.

Кстати, об Академии. Якорь чувствуется очень чётко – так же, как и якорь моей крови, припрятанный в городке. Дорога становится всё более определённой. Совсем не так, как мы шли сюда. Легче и понятнее.

– Всё, Ариадна, мы правильно вышли, – сообщаю девушке. – Теперь спокойно идём до города.

– А что это вообще такое было? – спрашивает менталистка. – Там, внизу холма?

– Ты про монстра? – уточняю. – Понятия не имею.

– От него так фонило магией, – задумчиво произносит Ариадна. – Неужели нигде о таком не читал? А эта воронка – вообще жуть…

– Если честно, ничего даже близко не помню, да я намеренно и не искал, – говорю. – А ты что-то знаешь?

– Ещё меньше твоего, – говорит девушка. – У нас из книг только физиология. Всё, что связано с эмоциями и со схемами человеческого поведения. Такого я в медицинском, и в госпитале, знаешь, сколько насмотрелась? Магическую литературу в нашу библиотеку не везут, поэтому узнать больше о магии или магических монстрах не получится. Может, в вашей библиотеке есть какой-нибудь бестиарий? Можно посмотреть в архивах или спросить библиотекаря…

– Кстати, отличная идея, – соглашаюсь с Ариадной. Пока идём по тропе и разговариваем, получается немного отвлечься от усталости и переключиться. – Надо будет зайти в библиотеку, посмотреть. Вдруг кто-нибудь действительно описал что-то подобное.

– Страшная вещь на самом деле, – вздыхает девушка. – Неподготовленным с такой лучше не встречаться. Вообще не представляю, может ли быть что-то хуже?

Оставляю вопрос без ответа – лучше не рассказывать менталистке про нитяных монстров. Вот, где настоящая жуть. Они хоть и значительно меньшего размера, но могут так осложнить жизнь, что мало не покажется.

Мне кажется, что самые страшные существа – не те, которые могут напугать тебя своим видом, а те, которые полностью захватывают тебя под свой контроль. А ты в лучшем случае оказываешься в стазисе и никак не можешь этому сопротивляться. Чувствуешь, видишь всё вживую, но повлиять не получается. И это, мне кажется, куда страшнее, чем десятки костяных щупалец из-под земли. Но рассказывать об этом не буду – зачем пугать? Хочется верить, что Ариадна никогда даже близко не столкнется с нитяными монстрами. Этих товарищей, скорее всего, полностью уничтожили. А лишний раз будоражить воображение девушки – вообще ни к чему.