Текст книги "Моя Академия 11 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Нет, не в курсе, – честно говорю. – Никогда до этого не держал в руках.

– Тогда смотри, – с пониманием кивает продавец и быстро разбирает оружие. Показывает, где и как смазывать, где и чем чистить. Так же быстро собирает обратно. – Всё запомнил? Попробуй теперь сам.

Делаю всё то же самое, что показывал мужик. Получается, конечно, медленнее, но я же тут не рекорды ставлю.

– Нормально, пойдет, – одобряет Ник, подсчитывая итоговую сумму. – Добавлю пару магазинов и пачку патронов под пистолет. Нормально?

– Конечно! – отвечаю.

Получается не больше двадцати империалов. Достаю информер и расплачиваюсь. Более-менее соответствует реальности. У Германыча бы точно все получилось прилично дороже.

– Спасибо, очень помогли, – благодарю продавца.

– Рад был познакомиться, заходи ещё, – кивает Ник.

«Ларик, а ты где? Проснулась, дошла до твоей комнаты, никто не открывает», – слышу обеспокоенный голос Олеси в общей сети, как только выхожу через все коридоры и баррикады на улицу.

«Зашел в оружейный, как и собирался, – отвечаю. – Сейчас думаю, как бы нам всем позавтракать. Ребята уже проснулись?»

«Парни уже ждут нас внизу, Марина ещё в душе, Аглая тоже собирается. Я почти готова», – отзывается девчонка.

Наш разговор прерывает сигнал информера.

– Слушаю, Мария Львовна, – отвечаю.

– Ларион, доброе утро! – здоровается дама. – Вышли мне адрес вашей гостиницы или где вы сейчас находитесь, я пришлю за вами пару экипажей.

– Без проблем, сейчас всё будет, – соглашаюсь. – Мы уже готовы.

Сбрасываю вызов и набираю сообщение с нужным адресом. До гостиницы от оружейного магазина иду недолго.

«Я тоже на улице, парни сидят на первом этаже, пока больше никто не спустился», – докладывает Олеся.

По пути захватываю пару стаканов кофе – себе и девчонке. И очень не зря: Аглая и Марина собираются чертовски долго. Экипажи успевают подъехать и припарковаться неподалеку от крыльца.

– Будто на званный ужин, – смеюсь. Мы с Олесей успеваем осушить оба стакана.

– Не на ужин, а на завтрак! – торжественно поправляет меня Аглая, спускаясь к нам. Все остальные идут рядом.

Девчонки выглядят вроде бы как обычно. Может, чуть наряднее – но тратить на это столько времени… Ладно, мне не понять.

Рассаживаемся по экипажам. Макс сразу же выцепляет меня, садимся мужской компанией отдельно от девчонок.

– Ну, что купил? – спрашивает Марк, как только закрывается дверь машины.

Открываю сумку. Всю дорогу рассматриваем приобретенное. Закидывать покупки в гостиницу смысла не вижу – в принципе, не задавят. А в худшем случае еще и пригодятся.

– И как там выбор? Больше, чем у нас в Академии? – спрашивает Макс.

– Сам как думаешь? – смеюсь. – Там огроменный склад всего, что только душе угодно. И ценник не кусается. Если вам что-то нужно, смело идите. Продавец знает свое дело, посоветует что и как. Скажете, что от Орлова, может, еще и скидку сделает. Мне показалось, что студентов там уважают.

– А мы полчаса внизу просидели, – говорит Макс. – Я поначалу пытался торопить девчонок, но у них вечно один ответ: «Мы скоро, ещё пять минут». Пришлось выпить пару чашек мерзкого кофе. Так что в гостинице лучше не бери.

В очередной раз убеждаюсь, что пойти в магазин, не дожидаясь, пока все проснутся – очень хорошая идея. Не пришлось толкаться на этаже и пить плохой кофе. Всего десять минут на улице в компании Олеси.

– Как там ваша вчерашняя сделка? – уточняет Макс. – Всё пучком?

– Да, подписал бумаги, сегодня, как появится время, покажу вам своё приобретение, – отвечаю. – Надеюсь, дом ещё на месте.

– А что с ним могло случится за одну ночь? – удивляется Марк.

– Мало ли, – смеюсь. – Не зря же мне вчера юрист так долго затирал про страховку моего жилья и пожары – он явно что-то знает. Оформил на год, так что можно особо не волноваться.

За разговором незаметно подъезжаем к дому-крепости Марии Львовны. Высаживаемся из экипажей и направляемся к центральному входу. На крыльце нас встречает уже знакомый привратник.

– Добро пожаловать, – произносит он. – Вас уже ждут к завтраку.

Идём по знакомому маршруту. Пропускаю ребят вперед, вижу, как они заходят в нужную дверь. И только собираюсь сделать шаг за ними, как чувствую легкое касание плеча.

– С вами хотят поговорить, – сообщает привратник. – Прошу, за мной.

Глава 15
Мне делают предложение…

– Мария Львовна, – слегка кланяюсь даме.

Хозяйка дома ждёт меня в кабинете. Слегка покусывает губу – что для неё, судя по всему, признак большого напряжения.

– Ларион, добрый день. – Расцветает при моем появлении дама. Во взляде искренняя радость – так обычно могут встречать любимого племянника. – Ты уж не обессудь, что пригласила сюда: нам всё-таки нужно поговорить. Я, конечно, планировала всё несколько по-другому, но как сейчас – может быть, даже и лучше. Всё-таки маги и всё остальное…

– Да, конечно, – улыбаюсь даме. – Я тоже рад вас видеть, – поддерживаю обмен любезностями. – Можем перейти ближе к делу?

Женщина немного мнётся.

– Ларион, вопрос важный, – предупреждает Мария Львовна. – Хорошенько подумай. Я хочу, чтобы ты принял от меня вассальную присягу.

С недоумением смотрю на даму. Сказать, что я огорошен этим предложением – ничего не сказать. На несколько секунд замираю и пытаюсь в полной мере осознать услышанное. Ситуация непростая. Подобное не может происходить просто так с бухты-барахты. Можно было бы сделать скидку на то, что Мария Львовна меня недостаточно хорошо знает, но это не так. Дама видит меня далеко не в первый раз. Никакой скидки здесь быть не может. К тому же, она наблюдала меня за работой – и чуть позже, так своё мнение наверняка составила. Семья, очевидно, влиятельная. И чего ради им предоставлять ресурсы своей семьи в моё распоряжение? Очень нелогично и странно. Хотя, возможно, для подростка или молодого юноши, которого Мария Львовна прямо сейчас видит перед собой, предложение было бы довольно лестным. Но для меня вывод очевиден.

Меня хотят использовать втёмную – причём преподносят это как плату. И стоит мне принять предложение – и все наши договоренности можно считать аннулированными. Никто мне не заплатит. Какие могут быть счёты между вассалом и сюзереном? Только те, которые начинаются после принятия таких отношений. Но это глупо, как минимум, глупо. И вряд ли всё ради того, чтобы не платить по счетам.

– Я не могу, – отвечаю даме. – До окончания Академии я не являюсь аристократом. Сейчас и вовсе нахожусь в процессе обучения.

– Знаю, – кивает Мария Львовна и снова закусывает губу. – Поэтому прошу тебя принять личную присягу. Но, вообще, это не так, аристократом ты являешься с точки зрения законодательства. Просто этот статус находится в процессе подтверждения твоими действиями.

– И будет зарегистрирован, как только я закончу Академию, – добавляю.

– Это так, – соглашается дама. – Но тут тоже есть нюансы. Если вдруг ты совершишь героический поступок, то администрация населённого пункта, обязанная за него, подаст прошение в имперскую канцелярию. Прошение, как правило, быстро принимают. А в твоем случае это уже формальность. Вроде как прошел подтверждение досрочно, так что это исключительно технический момент.

– А вам всё это зачем? – до конца не понимаю.

Слишком мало знаю о том, что происходит вокруг и внутри этой семьи. А вот попытать Прокофьева и задать ему пару-тройку вопросов на обратном пути – будет не лишним. Наверняка он сможет внести хоть какую-то ясность. Меня явно хотят использовать – и это факт. Осталось выяснить, в каких пределах, и что мне за это грозит.

– Налоговые льготы, – поясняет хозяйка дома. – Прикрытие со стороны экспансии центральной власти и легализация нашего дела.

– Отлично, – отвечаю. – И во всём этом я должен быть тараном, правильно? Таким… за спасибо?

– Ну, что ты, Ларион? Далеко не за спасибо – скорее, за процент от оборотов, – усмехается дама. – Тебе же такой контекст понятен?

– Да, – киваю и она замолкает. – Хорошо, предположим, что мы обошли юридическую составляющую, – продолжаю размышлять. – В этом вопросе я не очень компетентен, поэтому, вполне возможно, вы правы. Но, получается, что я стану вашим щитом – и что получу за это?

– Наши ресурсы, – с полной уверенностью отвечает Мария Львовна. Кажется, она просчитала все мои вопросы и даже подобрала самые уместные ответы. – Мы же будем родом, с общей целью.

– Это всё, конечно, хорошо, – соглашаюсь. – Но я сейчас точно не готов ответить.

Пауза. Дама выжидающе смотрит на меня. Видимо, надеется, что я переобуюсь в воздухе и всё же соглашусь, но нет.

– Эта идея мне пока не очень нравится, – озвучиваю решение. – Не совсем понимаю, зачем мне это нужно. И неужели у вас нет никого другого, кто не хотел бы получить такого замечательного вассала?

– Ларион, – улыбается дама. – Ты чистый лист – этим и ценен. Попросить кого-либо другого я, скорее всего, не могу.

– Но ведь у вас же есть свой маг-целитель? – напоминаю.

– Есть, – соглашается Мария Львовна. – Только просить его о вассалитете я бы не стала. Но, в общем, ты прав. Предложение не без подводных камней, – честно говорит она. – О них ты сможешь узнать, но только после принятия наших клятв.

Вероятно, удивление на моём лице зашкаливает.

– Да, вот такой кот в мешке, – подтверждает дама. – От себя могу сказать, что все проблемы преодолимы. Будет непросто, но ты справишься, – говорит так, будто я уже принял предложение – и это тоже очередной тонкий психологический ход. – В основном все нюансы касаются твоего статуса аристократа, и это больше наши проблемы, чем твои. Но, если честно, их не нужно решать прямо здесь и сейчас.

– Понятно. Тогда я безусловно хотел бы подумать, – сообщаю. – Думаю, что спешить и пускаться во все тяжкие без четкого понимания ситуации не стоит.

– Ну да, ну да, – немного напряженно смеётся Мария Львовна. – Без проблем, я буду ждать твоего решения.

Несмотря на общее дружелюбие разговора, хозяйка дома, очевидно, ожидала другого исхода. Ей, вообще, как я успел заметить, нравится решать всё быстро и, конечно же, максимально в свою пользу. И вот тут подловить меня не получится. Надо разобраться самому и хорошенько всё обмозговать.

– Что же, наверное, пора присоединиться к вашим друзьям? – предлагает дама.

– Конечно, – киваю. – Но, если позволите, у меня есть ещё один вопрос. Почему вы так обрадовались, когда я упомянул по информеру про нашу команду магов? Я же правильно понимаю, что вы неспроста пригласили на завтрак сразу всю группу?

– На самом деле, есть несколько причин, – отвечает Мария Львовна. – Главная – я не направляла к складу команду магов. Почти уверена, что вместе у вас всё получится. Поэтому и радуюсь. Только была полностью уверена, что ты мог бы справиться один. Но когда рядом есть тот, кто прикроет спину, всё-таки намного проще. И я прекрасно это понимаю. Этот вопрос хотела обсудить сразу со всеми во время завтрака. Да и, признаться, слышала про вас интересные истории… совсем не такие, как про любую другую устойчивую команду студентов…

– Истории? – удивляюсь.

– Вы довольно знамениты в некоторых кругах. Особенно после неудавшегося Прорыва в городе, – улыбается дама. – А для меня было важно собрать информацию про человека, который будет работать с моим сыном. Так что новости про тебя и всю твою группу коллекционирую давно…

– Знамениты? – удивляюсь. – В новости, как мне известно, мы попали только краем. На тот момент я вроде бы листал всю новостную сводку. Нас специально упоминали расплывчато…

– Поэтому и говорю, что в некоторых кругах, – поясняет Мария Львовна. – Я, конечно не знаю, что происходит в вашей Академии, но анализ их закупок находится в свободном доступе. И на фоне обычных расходников появляются маленькие, но заметные тем, кто дружит с аналитикой.

Внимательно слушаю и не перебиваю. Не думал, что за мной установлено настолько серьезное наблюдение. Хотя не очень этому удивлен: вполне ожидаемо. Поездки с водителем Марии Львовны неоднократно намекали, что хозяйка дома неравнодушна к моим делам.

– Например, как ты думаешь, Ларион, сколько револьверных патронов закупает любая обычная магическая Академия? – продолжает дама. – Ноль! – На лице мелькает улыбка. – А тут еще необычные лоты на аукционе внезапно совпадают с этими закупками по времени. Или активность батальона зачистки… Ваш след сильно заметен, господин Орлов. Пока тебя оберегает статус студента и дорогой Генрих лично. – Мария Львовна словно случайно касается имени директора, как давнего знакомого. – Это не панацея, Ларион. В ближайшее время стоит быть осторожнее.

Под видимостью заботы Мария Львовна очевидно намекает, что мне их Семья точно пригодится. В ином случае интерес проявят другие, и на других условиях. Слова не произносятся вслух, но витают в воздухе как некая непроизнесенная угроза. Не от Марии Львовны, нет. Она для этого слишком умная, к тому же, слишком мне обязана…

– Хм. За предупреждение – спасибо, – чуть морщусь.

Давление, даже если оно облечено в форму заботы, мне абсолютно не нравится. Правда в роли сюзерена у меня будет возможность это нивелировать. Вот только нужно очень плотно подумать. И лучше не один раз.

– В любом случае мне очень сложно принять решение прямо сейчас, – продолжаю. – Давайте для начала попробуем разобраться с ближайшими перспективами – в данном случае меня интересует работа со складом. И, пока мы это всё обсуждаем за завтраком, сможете попросить ваших людей найти любые, даже самые старые карты этого склада? Они бы очень пригодились.

– Я распоряжусь, – улыбается дама. – Ты пока присоединяйся к друзьям, а я отдам пару распоряжений и сразу же вернусь к вам.

Привратник ждет меня в коридоре и молча провожает почти до столовой.

Ребята ждут моего прихода в соседнем зале. Через него меня ни разу не проводили, но наличию такого места я совершенно не удивлён.

Зал, судя по всему, представляет некую историю города. Так сказать, история семьи, вписанная в историю города. Помещение несколько напоминает музей, только с очень чётким посылом, что данная семья вписана в каждый этап становления города.

Вся группа с интересом разглядывает картины на стенах. Так понимаю, что на портретах изображены предки Марии Львовны. По крайней мере, некоторые черты лиц переходят с полотна на полотно и узнаются в самой хозяйке. Тут же установлены небольшие модели, по ним можно понять, как строился город и как строились первые дома-крепости. Под конкретными полотнами расположено старое оружие под стеклом – видимо, церемониальное или рабочее. Несложно догадаться, что оно принадлежит конкретным людям – тем, кто изображен на портретах.

Девчонки бурно обсуждают небольшую витрину – краем глаза вижу, что там, под стеклом, выставлены старинные украшения.

Скорее всего, в этом зале нужен личный гид. Кажется, Мария Львовна хотела показать мне всё это заранее – раз уж именно сюда привели моих друзей. Но небольшая заминка по времени не позволила этого сделать.

– Ты бы так больше не исчезал, – замечает Аглая. – Мы ведь могли поднять всех на уши: украли нашего друга, спасите-помогите.

– Да я и сам не знал, что придётся отлучиться, – говорю.

– А где хозяйка? – тихо спрашивает Марк.

– Скоро подойдёт, – отвечаю ему. – Я попросил предоставить нам старые материалы по складу – для дальнейшей работы. Видимо, как раз готовят.

Дверь открывается – и к нам заходит Мария Львовна.

– Здравствуйте, дорогие, – с очень доброй, почти родственной улыбкой произносит она. Признаться, ей хочется верить: что она на самом деле ждала встречи с нами и рада разделить завтрак. – Прошу вас, не стесняйтесь, – показывает рукой в сторону зала. – Здесь собрана важная часть истории моей семьи – в основном можно узнать, как мы помогали строить город, – бросает долгий взгляд на меня. – Так что не стесняйтесь, если захотите что-нибудь узнать. Любые подробности. Каждый из моих предков вложил в наш город очень и очень немало. Но вы, наверное, проголодались? А я вас гружу всяким… – улыбается. – Всё-таки я немного вас задержала: пригласила на завтрак, а в итоге заставила осматривать всякие древности.

– Нет-нет, что вы, – говорит Марина. – Нам очень интересно.

– Прекрасно, если так, – добродушно отвечает дама. – Спасибо вам…

– Марина, – представляется девчонка.

– Спасибо вам, Марина. А вы, наверное, Аглая? – выделяет менталистку Мария Львовна. Тем самым показывая, что не просто наслышана про нашу группу, но и специально собирала некоторую информацию.

Аглая с лёгким опасением кивает. Дама тем временем окидывает взглядом остальных ребят.

– А вы, видимо, Олеся, – улыбается девчонке, которая как раз подходит ко мне. Та тоже кивает.

Марк, и Макс тоже представляются. Хотя есть некоторое ощущение, что Мария Львовна каким-то образом познакомилась со всеми заранее. Причем задолго до очной встречи.

– Мария Львовна, – слегка кланяется дама. – Прошу вас, составьте мне компанию за завтраком.

Идём к дверям – те, словно ожидают нужных слов и тут же открываются. Заходим в светлую столовую – без сомнений, я тут недавно уже был. Белая скатерть с праздничной сервировкой и по-настоящему красивая посуда. Видно, что к нашему приходу хорошенько подготовились.

Мария Львовна садится во главе стола, а мы занимаем остальные свободные места. Сразу же выносят завтрак.

– А тут неплохо кормят, – слышу тихий голос Макса.

Первая же смена блюд радует глаз: каша с кусочками фруктов, политая сладковатым соусом – он словно создаёт небольшую, но детальную картинку на поверхности.

– Мне сделали цветок! – Показывает Олеся своё блюдо.

На удивление у всех ребят разные рисунки. У меня – летящая птица. И эта картинка даже попадает в личные стремления. Возможно, именно так и задумано.

С лёгким недоумением смотрю на Марию Львовну – дама кивает на мой незаданный вопрос. Ну да. Ещё одно подтверждение, что про нас собирали информацию.

– Прошу вас, угощайтесь с удовольствием. Приятного аппетита, – желает хозяйка дома.

– И вам того же, – отвечаю за нашу группу.

И как только мы берёмся за ложки, в зал торопливо входит привратник и тихо говорит на ухо Марие Львовне несколько слов. Дама мрачнеет прямо на глазах.

– Прошу прощения, – говорит она. – Не обращайте внимания, продолжайте завтрак. А мне необходимо отлучиться. Надеюсь, не больше, чем на несколько минут. Прошу вас, не принимайте на свой счёт.

Дама встаёт и быстрым шагом уходит за привратником.

– Что-то случилось, – с легким беспокойством замечает Аглая.

– Уверен, что так, – киваю и флегматично приступаю к еде. – И почти на сто процентов уверен, что мы к этому тоже будем иметь отношение. Но пока что, – окидываю взглядом стол. – Предлагаю хорошенько подкрепиться. Уверен, что в ближайшее время у нас будет немного времени.

Никто из группы особо не волнуется. Сказывается общее впечатление от приема и огромного дома в целом.

– Тут очень вкусные фрукты, – замечает Марина и показывает на большую глубокую тарелку с аккуратно нарезанными кусочками. – Интересно, откуда они их привозят?

– Думаю, у этих людей много возможностей, – улыбается Аглая, подзывая женщину, которая только-только принесла мне чистую тарелку. – Можно мне чашечку кофе?

А менталистка быстро осваивается. Демонстративно отставляет использованную посуду, чтобы её убрали, без стеснения делает новые заказы – будто всю жизнь тут живёт.

– Ты же поговорил по поводу работы? Вроде бы упоминал склады? – уточняет Марина. – Или мы можем после завтрака сразу идти по магазинам?

– Думаю, магазины придется немного отложить, – отвечаю. – Мария Львовна скоро подойдет и сама обо всём расскажет.

– Там что-то сложное? – спрашивает Олеся. – Ты как-то не сильно доволен.

Моя задумчивость по поводу утреннего предложения дамы никуда не пропадает. Понимаю, что прямо сейчас ничего нового не решу, но так просто выкинуть ситуацию из головы тоже не получается.

– Думаю, что мы справимся, – стараюсь улыбнуться, но выходит так себе.

Тут же переключаюсь на завтрак. Пока ем, можно не отвечать на вопросы ребят. Делаю максимально сосредоточенный вид и утыкаюсь в тарелку. При этом стараюсь растянуть порцию до прихода хозяйки дома. Пусть лучше она сама вводит в курс дела.

Глава 16
Принимаем решение

Хозяйка дома возвращается быстро, как и сказала. Мы как раз успеваем обсудить планы на вечер и договориться по поводу следующего пункта программы – осмотра приобретенного мной дома. Это если не будет ничего срочного, поскольку предложение Марии Львовны мы пока ещё даже не слышали. Успеваем съесть практически весь завтрак – хозяйка дома возвращается к чаю.

Аглая успевает заказать уже вторую чашку кофе и оценить общее впечатление от дома.

– Знаете, мне тут нравится, – заявляет она. – Я бы работала в подобном доме, только не в качестве обслуги, а, например, штатным менталистом. Судя по местному музею, семейка очень непростая.

– По крайней мере, свой целитель у них есть, – замечаю.

– Ну, это не редкость, – фыркает девчонка. – А вот свой менталист – это же совсем другой уровень!

Никто не говорит девчонке ни слова – мечтать не вредно. Да и работать на таких людей кем бы то ни было – так себе идея. Но это мои ощущения. Я всё ещё натягиваю одеяло на себя и постоянно думаю о предложении дамы – принять у нее присягу. Внешне, как и замечает Аглая, всё выглядит очень ничего. Мария Львовна доброжелательна и заботлива, но это, очевидно, маска. Да и мы с ней совсем в других отношениях. Предложение прячет в себе много тонкостей – о чем она мне честно рассказала. А вот о каких умолчала – лучше бы узнать заранее.

На стол опускаются чашки с чаем и кофе, а Мария Львовна садится во главе стола. Она заметно нервничает: теребит салфетку и слишком часто касается прически – не очень похоже на привычное поведение. Нервозность проглядывает даже сквозь улыбку на лице и, в-общем-то, идеальную во всём остальном маску дамы.

– Как вам у нас, дорогие мои? – тоном любящей заботливой тётушки спрашивает она.

Переглядываемся с Аглаей, а потом и со всеми остальными. Мы, конечно, молодые, но точно не идиоты. Все абсолютно чётко видят настрой дамы.

«Ларион, может, ты сразу спросишь, что случилось? – раздается вопрос в общей сети от менталистки. – Не хочется ходить вокруг да около».

– Мария Львовна, – озвучиваю общие мысли группы. – Просто скажите, что произошло. Не нужно этих длинных подводящих историй. Что именно оторвало вас от завтрака? И почему вы хотите озадачить этим нас?

– Про склад ты им уже рассказал? – обращается ко мне дама.

– Нет, – отвечаю. Сам представляю задачу со складом очень расплывчато и лучше, чтобы ребята услышали нужную информацию напрямую от хозяйки дома.

– Тогда в паре слов. – Мария Львовна окидывает взглядом ребят. – Наша Семья… – делает паузу.

– В смысле организации, как Род, а не три-четыре человека, как вы могли подумать, – пользуюсь удачной возможностью и поясняю своим. – Семья с большой буквы.

– Да, – подтверждает дама. – Спасибо Ларион. Так вот, мы занимаемся добычей различных вещей из Прорывов.

«Если коротко, то контрабандисты и браконьеры. Но себя, естественно, таковыми не считают. Занимаются этим очень давно, следовательно, имеют огромный опыт», – даю краткую справку в общую сеть группы.

– Несколько недель назад на нашем складе с добытыми в Прорывах вещами что-то произошло или активировалось, – продолжает Мария Львовна. – После чего начали пропадать люди. Склад зарос буйной растительностью и теперь к нему очень сложно подобраться – он перестал быть доступным.

Мария Львовна мгновенно надевает маску жёсткого лидера, который ставит перед нами конкретную задачу. Вот только есть нюанс – мы ещё не её подчинённые. И дама быстро это осознаёт, когда ловит мой скептический взгляд. Немного меняется в лице.

– Город… – начинает она.

– Нет, Мария Львовна, так не пойдёт. – Качаю головой. – Город городом, но есть же городской батальон, военные, полиция… короче, большая толпа народа, которая предназначена для того, чтобы решать подобные проблемы. Причем здесь мы?

– Хорошо! – соглашается со мной дама. – Секунду.

Если бы всё было так гладко, то она бы не обратилась к группе первокурсников из Академии, пусть и не самой простой. Все это прекрасно понимают, но сделать упор все-таки стоит.

Мария Львовна поднимает руку. Привратник видит её жест и мгновенно вносит насколько скрученных огромных чертежей – метр на полтора, не меньше. По всей видимости, архитектурные планы склада. Хотя, какие там могут быть планы? Склад и склад. Обычное помещение.

Пока мы разговариваем, пустые чашки исчезают со стола. Складывается ощущение, что даже этот момент просчитан в голове Марии Львовны. Перед нами расстилается карта-план складского здания. Встаю и склоняюсь над ней, чтобы рассмотреть получше.

Оказывается, для охотников защищённое строение является нормой. На карте что-то вроде небольшой приземистой крепости с несколькими входами. Логично: один вход для людей и как минимум два для погрузки-разгрузки грузовых машин. План на удивление детальный: на нём отмечено, где располагались стеллажи, какие ингредиенты на них хранились, откуда их привезли и из каких монстров вытащили. Тут же есть пометки о стазисных зонах и подробные списки всего, что там оставалось.

– На плане отмечено абсолютно всё, что хранилось на складе? – уточняю. – Или есть какие-нибудь секретные вещи?

– Что ты имеешь в виду? – спрашивает Мария Львовна.

– Довольно простую вещь, – объясняю. – Кроме официальных ингредиентов, наверняка, вы занимались и относительно неофициальными. На этом складе хранилось что-нибудь подобное?

Повисает молчание. Кажется, пояснения тут излишни.

«Думаешь, она расскажет?» – спрашивает Макс в общей сети.

«Ага, мне тоже интересно, что именно они туда закинули?» – поддерживает Аглая.

«Это в её интересах», – отвечаю.

Видимо, двух взглядов хватает, чтобы Мария Львовна приняла решение.

– Да, Ларион, хранилось, – подтверждает она. – Ничего серьёзного – мы не занимаемся откровенной чернухой, – но, тем не менее, там были довольно опасные ингредиенты.

– Мне нужен точный список и последствия, – обращаюсь к даме.

Мария Львовна подает знак привратнику, тот кивает и выходит.

Ребята помалкивают – и это понятно: для них только что приоткрылся занавес в общении между добытчиками, магами и контрабандистами. Сама ситуация немного обескураживает. Хотя, насколько я вижу, ребята не теряются. Все с интересом ждут, что же предложит дама. Все, кроме Олеси – та сильно переживает и, похоже, больше за меня, чем за всю нашу группу.

«Ларик, мы же хорошо подумаем, перед тем, как соглашаться?», – уточняет девчонка в сети лично у меня. Остальные нас не слышат.

«Само собой, – отвечаю. – Не переживай, заставить делать что-то против нашей воли они не смогут».

– В общем, склад быстро зарос дикой растительностью, похожей на лианы, – продолжает рассказывать Мария Львовна. – Но это точно не лианы – слишком стремительно и быстро. Развитие произошло всего за неделю. До этого развития не было, но люди всё равно пропадали. Я перестала посылать туда кого-либо и запретила появляться там всем, у кого был доступ.

– А насколько далеко находится этот склад? – задаю вопрос. В данном случае важно понимать, насколько жители города в безопасности, и не забредет ли туда случайный прохожий.

– Он расположен на самом отшибе города, и стоит заметить, что место тоже на слуху, – вздыхает дама. – Как только мы сняли охрану изнутри и оставили только снаружи, в городе появилось много желающих пощупать нас за интересные места. Поэтому некоторые группы мы наверняка пропустили. Кого-то успели поймать и развернуть. Но тем, кто успел пройти, особо ничего не предъявишь, а в полицию мы идти не можем. Да и непонятно, кто оттуда вернулся. Пока что даже слухи не расходятся. Это говорит о том, что-либо мы все же заворачиваем всех, либо те, кто ушли, не вернулись. И я склоняюсь ко второму варианту.

– Контрабанда? – предполагаю.

– И она тоже, – нехотя кивает Мария Львовна. – У нас с городом заключен неписаный договор: если мы не создаём проблем – нас не замечают.

– А как же, то, что произошло сегодня на складе? – уточняю. – Вас же не просто так сорвали с завтрака.

– С сегодняшнего дня появилась проблема, – подтверждает дама. – Склад открылся, и оттуда выбралась живность. Много живности. Мы не совсем понимаем, как в таком помещении могло столько поместиться…

«Она хочет сказать, что сейчас в черте города разгуливают целые стаи монстров?» – спрашивает по внутренней сети Аглая, и я вижу, как менталистка приподнимает брови.

Меня это заявление тоже удивляет. Я, конечно, понимаю, что подпускать полицию к делу никак нельзя, но наверняка же есть другие, более лояльные способы, чтобы всё исправить.

– Вы же понимаете, чем это может обернуться для города? – задаю скорее риторический вопрос.

– Вполне, – отвечает Мария Львовна. – Но есть и относительно хорошие новости: тварей прорыва пока не видно. Но живность, как вы поняли, необычная, с «той стороны» – многие твари узнаваемы. Их сейчас сдерживают несколько групп охотников, но у них не так много оружия, чтобы находиться там вечно. Пока что проблема не велика. Первую волну успели и смогли отбить полностью. Вторую заперли внутри склада.

– Но если твари выбрались в первый раз, то… – не успеваю закончить.

– Да, Ларион, вот именно, – подтверждает мои мысли дама. – Это дело времени. Вторая волна рано или поздно рванет наружу. И все это понимают.

– И всё-таки предлагаю полицию, – говорю ей. – Или службу зачистки.

– Мы обязательно ко всем обратимся, если вы не сможете их остановить, – Мария Львовна выдерживает паузу. – Но мне почему-то кажется, что сможете.

– Может быть, – соглашаюсь. – Но пока не понимаю, чем нам должно быть интересно участие в этом сафари? – намекаю на толстые обстоятельства.

Дама слегка морщится. При этом прекрасно понимает, что идти на подобный риск за «спасибо», как минимум, глупо. Обязательства перед Академией тоже никто не отменял – если мы не вернемся всей группой из города к началу обучения, директор тут же поднимет всех на уши. Значит, Мария Львовна полностью уверена, что нам эта задача по зубам. В таком случае, почему бы не попросить для себя выгодные условия?

– Триста золотых каждому, если сможете закрыть этот вопрос без участия стражи города, – озвучивает женщина.

– А если не сможем? – предполагаю все возможные варианты.

– Выдам по сотне, – отвечает Мария Львовна. – В любом случае с вами будет поддержка из двух-трёх групп охотников. Смотря сколько останется до момента вашего прихода.

– Нас больше интересует группа Виктора – называю группу мужика, которого выводил с тропы.

Учитывая мои планы на совместное сотрудничество в будущем, было бы очень кстати проверить наше взаимодействие. Если они, конечно, еще на месте. Судя по тому, как тщательно Виктор отбирает бойцов и берет на себя решения, мы должны пересечься.