Текст книги "Путевой обходчик"

Автор книги: Валерий Кречетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Иркут, ты слышал это? – приглушенно спросил он.

– Да, – так же тихо ответил тот.

Они немного подождали, потом продолжили путь. За спиной у них снова послышались шаги. Бойцы обернулись, но никого не увидели. Гром подал знак Иркуту, тот кивнул, развернулся и осторожно двинулся по проходу обратно, держа автомат на изготовку.

И снова до чуткого слуха Иркута донеслись чьи-то легкие, торопливые шаги. Он бесшумно запрыгнул на первый ярус стеллажей и осмотрел помещение. Шаги раздались у него за спиной. Иркут быстро обернулся, и зрачки его расширились от ужаса. Он вскинул автомат, но выстрелить не успел. Огромный черный пес с пылающими глазами прыгнул на Иркута и вцепился зубами ему в плечо.

Иркут закричал и повалился на пол. Пес с глухим рычанием принялся вгрызаться ему в шею.

– Гром! – хрипло крикнул Иркут, пытаясь отбиться от собаки.

Гром подскочил сзади, схватил пса за хвост, оторвал его от Иркута и с размаху ударил головой о край железного стеллажа. Череп пса хрустнул. Гром отшвырнул безжизненное лохматое тело в сторону и склонился над другом.

Шея и грудь у того были залиты кровью. Гром, тяжело дыша, осмотрел рану и вынес вердикт:

– Жить будешь.

Он выпрямился, порыскал взглядом по стеллажам, протянул руку и схватил аптечку. Перевязка заняла не больше двух минут. Гром действовал умело, почти профессионально.

– Ну вот, – сказал он, закончив работу. – До свадьбы заживет.

Иркут сел на полу, потрогал бинт, поморщился от боли и сипло произнес:

– Чуть голову не отгрызла.

– Ну не отгрызла же.

Оба посмотрели на труп собаки. Это был огромный пес с черной, лохматой, свалявшейся шерстью.

– Кавказская овчарка, – сказал Гром. – Говоря проще – волкодав. Интересно, как он здесь оказался?

– Это неважно, – морщась от боли, заметил Иркут. – Важно – где его хозяин?

Они замолчали и прислушались. Вдруг где-то вдалеке послышалась автоматная очередь.

– Знаешь, Гром, – сказал Иркут, и голос у него был невеселый, – нам надо линять отсюда.

Гром усмехнулся.

– А мы что делаем?

Иркут отрицательно качнул головой:

– Я не об этом. Самим надо уходить. Деньги при нас. Здесь наверняка есть вентиляция. Или второй вход. Надо найти его и сваливать. Мы не знаем, кто там бродит и сколько их. Задраим входную дверь и уйдем.

Гром посмотрел на друга мрачным взглядом.

– А этих оставим, что ли? Мы же их сюда притащили.

– Кто мог знать, что так получится? – возразил Иркут.

Из туннеля послышались крики.

– Может, их уже в живых-то нет. И помочь уже не успеем. Слишком далеко.

– Значит, не пойдешь? – сухо спросил Гром.

Иркут покачал головой:

– Нет, буду искать выход здесь.

Гром подумал и согласился:

– Тогда бери деньги. Выберешься – сочтемся. А я пойду, посмотрю, что там.

– Тебе виднее. Гром, – ответил Иркут.

Гром помог ему подняться.

– Как шея?

– Ты же сказал – до свадьбы заживет.

– Тогда держи.

Гром снял с плеча спортивную сумку и передал ее Иркуту. Мужчины крепко пожали друг другу руки. Гром повернулся, быстро и почти бесшумно заскользил между стеллажами к выходу. Через несколько секунд он исчез.

– Господи, Оля, что происходит? – крикнула из темноты Катя.

– Циклоп! – раздался полный ужаса голос Ольги. – Монстр! Надо бежать!

– Куда бежать? Я ничего не вижу.

– Кто-то идет! Молчи!

Девушки замолчали. Старший сержант Пахомов медленно крался вдоль стены с автоматом наперевес. Услышав шорох, он остановился и посветил фонарем на стены. И вновь в луч света попало чье-то лицо. На этот раз Пахомов не опоздал. Он дал короткую очередь из автомата и на всякий случай отпрыгнул в сторону. Затих и стал ждать, светя фонарем по сторонам. Из глубины туннеля послышались чьи-то шаги. Старший сержант вновь вскинул автомат и направил луч фонаря на звук.

Из темноты вышла Ольга. Она шла медленно, пошатываясь и держась рукой за стену туннеля.

– Оля! – позвал ее Пахомов.

Ольга сделала еще шаг и рухнула на пол. Пахомов бросился к ней. По светлой блузке девушки расплывалось темное пятно. Ее грудь была прострелена в нескольких местах. Из пробитых легких вырывалось хриплое дыхание, тихо булькала выталкиваемая толчками кровь.

– Черт… – застонал старший сержант. – Оля… Я не увидел… Оля…

Ольга попыталась что-то сказать, но изо рта у нее полилась кровь.

– Я тебя не видел, – продолжал бормотать Пахомов. – Я думал, это он! Сейчас, Оля… Сейчас…

Пахомов разорвал на Ольге блузку. Попытался зажать ладонью раны.

– Что случилось? – услышал он над собой голос Кати. – О господи!

Катя присела рядом с истекающей кровью девушкой.

– Оля! – окликнула она в ужасе. – Оля, кто это тебя?

– Я не хотел, – снова забормотал Пахомов. – Темнота. Не видно ни черта. Тут она подвернулась.

– Подвернулась? – Катя изумленно посмотрела на старшего сержанта. Вдруг по лицу ее пробежала судорога. – Трус несчастный! – вскрикнула она полным ярости голосом. – Гром дал тебе автомат защищать нас. А ты… Отдай!

Катя попыталась вырвать автомат из рук Пахомова, но он ударил ее по руке и грубо оттолкнул от себя.

– Отвали, лахудра! Хочешь к Грому – иди! Пусть он тебя и защищает. Автомат ей! Это мой автомат! Подыхайте здесь сами!

Пахомов встал. Катя вцепилась ему в ногу, но он пнул ее, развернулся и исчез во тьме.

– Сволочь! – крикнула ему вслед Катя. – Чтоб ты яйца себе отстрелил! – Она подползла к Ольге и склонилась над ее лицом. – Оля… – с болью в голосе позвала она, – за что же это тебя? Как же я буду тут без тебя… в темноте… одна?

Ольга снова попыталась что-то сказать, но по подбородку ее потекла темная кровь. Она дернулась раз, другой, и тело ее обмякло. Голова девушки склонилась набок.

– Вот и все, – прошептала Катя и, пригладив Ольге ладонью разметавшиеся волосы, тихо и безнадежно заплакала.

Гром быстро шагал по туннелю. Не сбавляя хода, достал из кармана фальшфейер и зажег. Посветил в темноту, пытаясь что-либо разглядеть. Свет выхватил из темноты стоящие на рельсах вагонетки. Гром миновал их, фальшфейер, догорев, погас.

В какой-то момент он подумал: не лучше ли ему будет вернуться к Иркуту? Тот предложил вполне здравый план. Избавиться от балласта и найти выход самим. Вдвоем будет легче. В конце концов, кто виноват, что все так получилось? Никто. На этой «войне» каждый сам за себя. И какое ему дело до двух перепуганных женщин и одного сумасшедшего мента? Да никакого! Они просто оказались не в том месте и не в то время. Не повезло. Бывает. Зато им с Иркутом повезло. Теперь все деньги нужно будет делить не на четверых, а на двоих. Главное, чтобы Иркут сумел найти выход и выбраться наружу. Но он сумеет. Обязательно сумеет. Этого парня ничем не возьмешь. Иркут живуч, как кошка. Может, все-таки вернуться?

Но Гром не вернулся. И даже не остановился. Он продолжал идти по туннелю, стремительно приближаясь к месту кровавой драмы, которую так нелепо и страшно разыграли старший сержант 135-го ОВД Павел Пахомов и младший кассир Тетрабанка Ольга Серова.

Два диггера – Сергей и Андрей – бодро вышагивали по чавкающему грунту туннеля. Чувствовали они себя превосходно. Время от времени Серж доставал из сумки пару банок пива. Одну протягивал другу, вторую открывал сам. Поход, таким образом, больше походил на увеселительную прогулку.

– Я здесь уже бывал, – сообщил другу тощий и сухой как палка Андрей.

– Когда это? – поинтересовался бородатый Серж, и в его голосе послышались нотки ревности.

– Без тебя, – ответил Андрей. – Мы тогда с Петровичем ходили. Ты с температурой лежал. Петровичу жена с соседом изменила, и он хотел руки на себя наложить. Вернее, сначала жену убить, потом соседа, а потом уже себя. Решиться на это сразу он не смог, поэтому приполз ко мне с бутылкой водки. Мы ее быстро распили, а потом он попросил у меня нож и предложил пойти с ним.

– А ты? – поинтересовался Серж.

Андрей покосился на него и насмешливо поинтересовался:

– Я что, похож на идиота? Думаешь, мне мало того, что мой брательник на нарах чалится?

– Старик, не кипятись, – успокоил приятеля Серж. – Я просто так спросил. Так что там с Петровичем? Не убил он жену?

Андрей покачал головой:

– Нет. Я ему говорю: «Давай сначала под землю спустимся. Выдержишь со мной час и не запросишься наверх – я пойду с тобой. И даже буду держать соседа, пока ты будешь снимать с него скальп. А не выдержишь – значит, резня отменяется. Ты пойдешь домой, простишь жену, трахнешь ее пару раз и ляжешь спать».

Серж засмеялся.

– Что, так и сказал?

– Угу, – кивнул Андрей.

– А он?

– Согласился.

– И сколько он выдержал?

Андрей улыбнулся.

– Пятьдесят две минуты. Потом завыл: «Выведи, – говорит, – меня отсюда. Я жену и пальцем не трону, только выведи!»

– А ты? – снова спросил Серж.

– Вывел. С тех пор он меня избегает. Боится, наверно, что я обратно под землю его затащу.

– Н-да, дела, – смеясь, проговорил Серж. – Выходит, ты спас жену Петровича, а заодно и соседа? Надо было тебе с нее плату за спасение взять. Натурой!

– А я и взял, – спокойно ответил Андрей. Облизнул сухие губы и добавил: – Вернее, она у меня взяла. Горячая штучка, скажу тебе.

Серж покосился на друга и спросил:

– Не врешь?

– Неа. Зачем мне тебе врать? Приди к ней с бутылкой шампусика, когда Петровича дома нет, она и тебе даст. Я так понял, она всем дает.

– Блин, чего ж ты раньше молчал? Я бы давно уже… А, черт! – вскрикнул Серж и схватился рукой за стену, чтобы не упасть. Луч его фонаря судорожно метнулся в сторону.

– Что случилось? – спросил Андрей останавливаясь.

– Да порезался обо что-то, – сипло проговорил Серж и зашипел от боли. – Посвети-ка сюда.

Тощий диггер направил луч фонаря на ноги бородатому другу. Из правого ботинка Сержа торчал штырь арматуры.

– О черт, – снова произнес Серж и тихо застонал.

– Стой, не дергайся, – приказал ему Андрей.

Он присел на корточки и внимательно осмотрел ботинок друга.

– Ну что там? – спросил, тихо подвывая от боли и страха, Серж. – Кровь есть?

– Есть, – ответил Андрей. – Судя по всему, штырь вошел глубоко. И как ты умудрился на него нарваться?

– Я что, специально его себе в ногу воткнул! – раздраженно произнес Серж.

– Ты бы не дрыгал ногой. А то я и так ни черта не вижу. Да постой ты спокойно хоть минуту, я должен осмотреть рану! Привались к стене!

– Я и так привалился, – огрызнулся Серж. И тихо добавил: – Айболит хренов!

Андрей расшнуровал ботинок друга и попытался понять, в какое место и насколько глубоко вошел штырь.

– Ну! – торопил его Серж. – Что там? Можешь что-нибудь сделать?

– В принципе, крови немного, – задумчиво произнес тощий. – Давай я попробую вырвать штырь, а потом обработаем тебе рану. У меня в аптечке есть перекись водорода и бинт.

– А если какая-нибудь артерия задета? – недовольно спросил Серж. – Тогда штырь нельзя доставать.

Андрей поморщился. Его стало доставать нытье друга. Не может, что ли, потерпеть? Рана, судя по всему, пустяковая, а он расхныкался, как девчонка.

– Нет там никаких артерий, – сухо сказал Андрей. – И кость, судя по всему, не задета. Сейчас достану аптечку и выну штырь. Ногой не дергай.

– Да не дергаю я!

Андрей повернулся к брошенному рюкзаку, ослабил стяжку и принялся искать аптечку. Пошарил в одном отделении, потом в другом. На всякий случай заглянул в карманы. Аптечки нигде не было.

– Черт, кажется, я ее не взял, – досадливо проговорил он. – У тебя нет?

– Нет, конечно. Мы же договаривались, что аптечку возьмешь ты. Поищи еще раз – может, просто не нащупал?

– Я тебе человеческим языком говорю: ее там нет, – разозлился Андрей. – Дома забыл.

– Черт… – Серж поморщился. – Что же теперь делать? Мне что, так с этим штырем в ноге и ходить?

Он попробовал наступить на поврежденную ногу и взвыл от боли.

– Да я вообще ходить не могу! – плаксиво вскрикнул Серж. – Ногу как будто током дергает! Черт, черт, черт! Как ты мог забыть аптечку дома? Ведь мы без нее никогда не выходим!

– Ну а сейчас вышли, – пожал плечами Андрей. – И вообще, чего ты на меня орешь? Не я ведь тебе этот штырь в ногу воткнул. Ты сам его где-то подцепил.

Серж вытаращил на друга глаза.

– Так, выходит, это я виноват? – задыхаясь от возмущения, проговорил он. – Между прочим, это ты потащил меня в туннель! Если бы не ты, я бы уже давно сидел дома и пил пиво!

Андрей скривился. Ему до смерти надоел этот чертов нытик. Всю жизнь этот бородатый слабак ноет и ноет. Так же вот ныл и в самолете перед первым прыжком. И потом, когда Андрей потащил его под землю. Он и тогда подвывал, хотя и пытался казаться крепышом и молодцом. Андрей вспомнил пару случаев, когда из-за нытья Сержа они потеряли классную работу, и разозлился еще больше.

В это время Серж посветил фонариком на ногу и увидел, что возле ботинка успела натечь довольно большая лужица крови.

– О господи! – испуганно прохныкал он. – Да там полно кровищи! А ты сказал, что крови нет!

Андрей пожал плечами:

– Сочится понемногу, только и всего.

– Там уже лужа! – выкрикнул страдальческим голосом Серж. – И кровь не останавливается. А ты сказал, что там нет артерий.

Андрей окончательно вышел из себя.

– Что ты ведешь себя, как баба? – рявкнул он на приятеля. – Подумаешь, занозу получил. У меня таких знаешь сколько было? И ничего, живой. И ты не сдохнешь. – И добавил со злобной усмешкой: – Если, конечно, не начнется заражение крови.

– Приду-урок, – простонал Серж. – Ты просто придурок. Я всегда знал, что ты сумасшедший.

Андрей побледнел и сжал кулаки.

– Я тебя оставлю здесь, – процедил он сквозь зубы.

Серж тоже разозлился.

– Нашел чем испугать! – крикнул он, брызжа слюной. – Да я сам с тобой никуда не пойду! Тоже мне охотник за сокровищами. Поймают тебя эти грабители и надерут тебе задницу, чтоб не лазил где попало. И правильно сделают! Может, они тебя прикончат, и одним придурком на земле станет меньше!

– Ну ты договорился, говнюк, – желчно проговорил Андрей.

Он подхватил с земли рюкзак, повернулся и, не оборачиваясь, зашагал в глубину туннеля.

– Вот и катись отсюда, мудак! – кричал ему вслед Серж. – И не попадайся у меня на пути! Слышишь ты, бухенвальдский крепыш? Чтоб я тебя больше не видел! По тебе дурдом плачет!

Тощий диггер скрылся во тьме, а Серж все еще продолжал кричать, выплескивая накопившуюся за день злость. Наконец голос его сорвался на хрип, и он прервал поток ругательств. Помолчал немного и тихо произнес:

– Козел. – Потом посмотрел на ногу, словно только что вспомнил о ней, и поморщился. – Блин, ну что теперь делать, а? – пробормотал он плачущим голосом. Снова попробовал наступить на больную ногу, но тут же зашипел от боли. Судя по всему, рана была серьезная.

И тут в душу Сержа вкрался ужас. Как он теперь доберется до выхода? Ползком? У него даже палки никакой под рукой нет, чтобы уменьшить нагрузку на больную ногу. Ужас и боль заставили Сержа пожалеть о том, что он наговорил другу гадостей.

– Андрей, – прошептал он отчаянным голосом, глядя вслед ушедшему во тьму другу. – Андрюха, ты мне нужен. Вернись. Пожалуйста, вернись. Без тебя я тут сдохну.

Серж печально вздохнул. Надежды на то, что приятель вернется, не было. Слишком много гадостей наговорили они друг другу. Вдруг Серж услышал неподалеку какой-то звук. Он прислушался. Вот звук снова повторился. Похоже было, что кто-то тихо крадется вдоль стены.

«Он возвращается!» – догадался Серж.

– Андрюха! – снова крикнул он во тьму туннеля. – Андрюх, прости! Я вел себя как скотина!

В ответ раздалось какое-то невразумительное ворчание. Что-то легко коснулось головы Сержа. Он вздрогнул и потрогал волосы. Камушек. Он поднял голову и только сейчас понял, что стены туннеля потихоньку вибрируют. Вибрация нарастала, и вот уже со всех сторон послышались невнятные шелестящие звуки, словно по стенам забегали полчища крыс.

Диггеру стало страшно. Он и раньше слышал под землей странные звуки, но такое было впервые.

– Андрей! – снова крикнул он. – Иди скорей, тут какая-то чертовщина!

Шаги приближались. Серж вдруг заволновался. Он нагнулся и достал из сумки прибор ночного видения. Быстро натянул его на голову, взглянул в туннель и – оцепенел. То, что приближалось к нему, не было Андреем. Ни Андреем, ни кем-либо еще. Это вообще не было человеком.

Тощий диггер торопливо шагал по чавкающему грунту, насвистывая веселую мелодию. Чувствовал он себя превосходно. Злоба бодрила, как крепкий кофе, прибавляла сил.

«Наконец-то я избавился от этого придурка, – думал Андрей. – Таскается за мной повсюду, ноет. Все нервы истрепал. Несколько лет с ним вожусь, а так и не сделал из него мужика. Вечный нытик. Баба с бородой».

Он вспомнил перекошенное обидой и злобой лицо Сержа и поморщился.

«Вот говнюк. Нет, хватит с ним возиться. Пусть выбирается как хочет. То, что нас не убивает, делает нас сильнее. Раз пострадает, в другой умнее будет».

Впереди послышался какой-то шум. Андрей достал из кармана прибор ночного видения, быстро надел его и выключил фонарь. Остановившись, долго вглядывался во тьму, но ничего подозрительного не заметил. Должно быть, это был один из тех странных шумов, которые часто возникают под землей и не имеют определенного источника. Андрей еще немного постоял, затем пожал плечами и двинулся дальше. Мысли его вновь вернулись к Сержу.

«В конце концов, я ему не нянька, – думал тощий диггер. – Да и он не маленький ребенок. Ничего, выберется. Все выбираются. Он неплохо ориентируется под землей».

Андрей вспомнил о ноге друга, проткнутой штырем арматуры, и слегка замедлил шаг. Вообще-то, рана у Сержа была серьезная. И крови натекло много. Нужно было хотя бы кровь ему остановить, а потом уже бросать. Сам-то он не сможет.

Андрей остановился. В душе у него заворочалось нехорошее предчувствие. Он обернулся и проговорил с досадой:

– Ч-черт. А ведь один он не выберется.

Да, один Серж выбраться из подземелья не сможет. Даже если будет идти, держась за стену. У него даже палки никакой нет для опоры.

Андрей вздохнул, повернулся и зашагал обратно. Прибор ночного видения мешал ему, давил на глаза. Диггер стянул прибор и сунул его в сумку. Достал из кармана фонарь и нажал на кнопку. Сноп яркого света ударил в стену.

Андрей направил его перед собой, но в тот момент, когда луч перемещался по туннелю, ему показалось, что он на какое-то мгновение высветил что-то странное. Что именно – Андрей не успел заметить. Он прошел вперед, направляя луч то на землю, то на стену туннеля, и вдруг остановился как вкопанный.

– Мать честная, – прошептали губы Андрея.

На стене, уронив голову на грудь, висел человек. Андрей постоял несколько секунд в нерешительности, разглядывая висящего, затем осторожно двинулся к нему. Время от времени диггер светил фонарем по сторонам. У него возникло неприятное чувство, что кто-то внимательно за ним наблюдает из темноты, однако туннель был пуст.

Приблизившись к человеку, Андрей тихо позвал:

– Эй! Эй, ты живой?

Человек не отзывался.

Диггер подошел к нему впритык и направил луч фонаря на голову. Волосы, упавшие на лицо, были испачканы кровью.

– Эй! – снова позвал Андрей.

Но ответа не последовало и на этот раз. Андрей протянул руку и коснулся волос висящего. Затем, преодолевая отвращение, взял его пальцами за подбородок и поднял голову. И тут же с криком отпустил и отскочил назад.

– Блин, что за дела! – испуганно воскликнул диггер и принялся светить фонарем во все стороны.

В туннеле, насколько хватало света фонаря, по-прежнему не было ничего странного. Ничего и никого. Только сырые стены и тускло мерцающие ржавые рельсы узкоколейки.

Андрей снова подошел к висящему человеку. Он уже понял, что человек этот мертв, однако никакого страха или дискомфорта по этому поводу не испытывал. Мертвый человек не так страшен, как живой.

Тощий диггер снова поднял голову незнакомца, но на этот раз за волосы. Поднял и убедился, что ему не померещилось – у человека действительно не было глаз. Только две страшные темные дыры. В памяти у Андрея всплыл недавний разговор со старым бродягой, которого они с Сержем встретили в туннеле.

«Кто он, этот твой Путевой обходчик?»

«Он – сторож подземного царства. Настоящий демон подземелья. Но меня он не трогает.»

«Почему?»

«А ты посвети на мои глаза… Видишь? Я почти слепой. Такие, как я, ему не нужны».

Андрей вспомнил страшные глаза старика и нахмурился. Выходит, старик не бредил. В подземелье действительно живет какой-то ублюдок, обожающий вырывать людям глаза. Вот так дела…

Диггер осторожно понюхал мертвеца, чтобы определить, завонял тот или нет. Потом потрогал пальцем запекшуюся кровь на его щеках и кожу на шее. Труп был свежий. Еще час назад этот мужик ходил и дышал. Значит…

В душе у Андрея снова засаднило. Следовательно, какой-то ублюдок бродит по туннелю и вырывает людям глаза, и делает он это прямо сейчас! Андрей обернулся и хрипло прошептал:

– Серж.

Он больше не ждал. Нужно было опередить мерзавца, кем бы он ни был. Серж сейчас слишком легкая жертва. На одной ноге далеко не убежать. Да и орудия у него для самообороны никакого нет. Есть, конечно, нож, но в сравнении с простым железным прутом этот нож – просто детская игрушка.

Андрей почти бежал по туннелю. Ему вдруг показалось, что туннель оживает. Стены его задвигались, завибрировали, как стенки огромного пищевода. Потом он явственно услышал этот звук – словно по стенам забегали крысы. Странные звуки не напугали Андрея. Он быстро шагал по туннелю и думал лишь об одном – только бы не опоздать!

Как бы он ни гнал на Сержа, в душе он любил этого парня. Очень любил. Любил за доброту, за преданность. Даже за то, что Серж с легкостью менял увлечения, пытаясь подражать Андрею – даже за это любил. Все эти годы Андрей относился к другу, как к младшему брату, которого нужно поучать и опекать. И которого нужно защищать. Ведь, по сути, Серж – беспомощный увалень, которого любой может обидеть.

«Как же я мог оставить его одного! – корил себя Андрей. – И еще с больной ногой. Черт меня дернул совершить эту подлость».

Он шагал и шагал. Казалось, целая вечность прошла, а он все никак не мог дойти до того места, где оставил друга. Время словно изменило свой плавный ход и стало, подобно обезумевшей змее, свиваться в кольца.

Тогда Андрей побежал. «Быстрее, быстрее, быстрее», – колотилось у него в голове. Вдруг впереди раздался крик. Диггер на секунду замер, с упавшим сердцем вглядываясь во тьму, потом побежал снова – еще быстрее, чем прежде.

Вот оно – это место! Здесь он оставил Сержа. Вот его рюкзак. Вот пустая банка из-под пива. Вот его… ботинок? Окровавленный ботинок! Значит, он все-таки снял ботинок. Вероятно, пытался сам себе обработать рану. Дело непростое. Интересно, успел ли? Но где же он сам?

– Серж! – крикнул Андрей. Прислушался, но ответа не услышал.

Он принялся светить фонарем по сторонам, пытаясь обнаружить следы друга. Потом снова позвал:

– Серж, это я! Ты где?

Ему показалось, что где-то вдали кто-то приглушенно крикнул. А может, это всего лишь галлюцинация? Может, это отголосок того странного шума, который часто встречается под землей и источник которого до сих пор никому не удавалось найти?

И вдруг Андрей увидел на земле кровь. Целую цепочку кровавых пятен, уводившую в одно из ответвлений туннеля. Конечно же это была кровь Сержа. Кровь из покалеченной ступни.

Андрей двинулся по следу.

Он прошел метров двадцать, остановился и огляделся. Пусто. Прошел еще метров десять. Кровавый след все не прерывался, наоборот, крови становилось все больше и больше. Видимо, тот, кто тащил на себе Сержа, вырвал штырь из его ноги. Теперь кровь лилась нескончаемым потоком. Андрей шагал по следу, и его охватывало отчаяние. Он уже почти не надеялся найти друга живым. Но пока есть хоть один шанс, нужно идти.

Шагая по следу, Андрей не задумывался о том, кто мог унести Сержа. Как не задумывался и о том, каким оружием он будет сражаться, если столкнется с врагом лицом к лицу. Он просто знал, что нужно идти, и шел.

Вдруг Андрей услышал крик. Он был уверен, что узнал голос Сержа, и побежал вперед. Если Серж кричит, значит, он жив. Главное – успеть.

Впереди показались отблески служебного освещения. Андрей прибавил ходу. Будучи хорошим спортсменом, он добежал до освещенной части меньше чем за минуту, свернул за угол и остановился. Прямо перед ним, на высоте двух метров от земли, на старом спутавшемся кабеле висел Серж. Висел в той же позе, как и тот парень, которому вырвали глаза. На правой ноге Сергея не было ботинка. С красной распухшей ступни на землю капала кровь.

– Серега, это я! – крикнул Андрей. – Держись, старик! Я тебя сниму!

Он подбежал к стене, встал на цыпочки и, вытянув руки, попытался распутать кабель.

– Сейчас… – хрипло приговаривал он, чтобы успокоить друга. – Сейчас развяжу…

Но кабель не поддавался. Андрей работал, обдирая пальцы в кровь, он спешил, потому что знал, что враг, кем бы он ни был, находится где-то рядом. Пока он не вернулся, нужно отвязать Сержа и унести его подальше от этого ужаса. Андрей мельком взглянул на лицо друга и увидел, что с глазами у того все в порядке. Из горла Андрея, несмотря на весь кошмар происходящего, вырвался вздох облегчения. По крайней мере, друг жив и глаза у него на месте. А там разберемся.

Серж вдруг приподнял голову, посмотрел на Андрея затуманенным взглядом, разжал губы и прошептал:

– Бе… ги…

– Тише, старик, тише, – успокаивал друга Андрей. – Сейчас я тебя вытащу.

– Беги-и, – снова проговорил Серж, но на этот раз чуть громче и протяжнее. В голосе его послышались ужас и отчаяние.

– Сейчас… – бормотал, работая руками, Андрей. – Уже скоро… Потерпи.

Кабель наконец стал поддаваться. Андрей высвободил сперва одну руку друга, потом вторую. Оставалось отделаться от кабеля, который стянул Сержу талию.

И этот кабель потихоньку поддавался. Петля становилась все свободнее и свободнее. Еще минута – и друг будет свободен от пут. Андрей работал лихорадочно. Пальцев он почти не чувствовал. «Главное – успеть», – думал он.

И вот петля ослабла настолько, что можно было попытаться вытащить Сержа.

– Сейчас… – снова и снова шептал Андрей. – Еще немного…

Несмотря на худобу, Андрей был жилист, силен и вынослив. Гораздо выносливее и сильнее коренастого и крепкого с виду Сержа. Андрей приподнял друга и попытался вынуть его из петли, потянув на себя, но Серж был слишком тяжел.

– Давай-давай, – прохрипел Андрей, напрягая все силы, – помогай мне, братела.

Серж пришел в себя, но был вял, словно его обкололи наркотиками. Он попытался оттолкнуться от стены руками и пятками, чтобы выскользнуть из петли, стянувшей его тело, но, задев стену больной ногой, вскрикнул и снова обмяк.

– Врешь… – цедил сквозь зубы Андрей. – Не возьмешь…

Тело друга потихоньку поддавалось. Петля соскользнула ему на бедра, спустилась еще ниже. Оставался последний рывок, но в этот момент за спиной у Андрея послышался шорох. Диггер обернулся и при свете тусклых ламп увидел перед собой огромную человеческую фигуру, закутанную в поношенный плащ.

Времени, чтобы разглядывать незнакомца, у Андрея не было. Он отвернулся и продолжил вынимать друга из петли.

– Давай же… – шептал Андрей. – Давай.

Некоторое время огромный человек стоял неподвижно и с удивлением разглядывал упрямого и бесстрашного диггера. Андрей изо всех сил пытался высвободить друга. Он не видел, как фигура в плаще двинулась на него, не видел, как огромное кайло взметнулось вверх. Он услышал свист и хотел повернуться, но в этот момент острие кайла с размаху врезалось ему в голову. Раздался чавкающий звук, словно кайло разбило дыню или арбуз, и Андрей повалился на землю.

Тело Сержа снова повисло на петле, свесив голову и руки.

Монстр вынул кайло из головы распростертого у его ног диггера. Затем наклонился и, обхватив толстыми пальцами череп Андрея, повернул его лицом к свету. Один глаз диггера был разбит кайлом и превратился в кровавый сгусток. Монстр проворчал нечто невразумительное и презрительно выпустил голову Андрея из пальцев.

Затем, волоча за собой кайло, он подошел к висящему на стене Сержу, схватил диггера за волосы и поднял ему голову. С полминуты он разглядывал глаза Сержа, потом удовлетворенно хмыкнул.

– Нет, – простонал Серж. – Не надо… Прошу…

Гигант положил кайло на землю и сунул руку в карман длинного плаща. Серж задвигался в петле, раскачиваясь и хватаясь за петлю потными вялыми пальцами. Он изо всех сил старался высвободиться, но был слишком слаб.

Гигант тем временем неторопливо достал из кармана щипцы, лязгнул ими несколько раз, словно проверял – работают ли? Потом снова схватил Сержа за волосы и повернул его лицом к свету.

– Не… надо, – успел простонать Серж, а в следующее мгновение холодные пластины щипцов вошли ему под веки правого глаза, плотно обхватили глазное яблоко, а затем легко, как бильярдный шар из лузы, вытянули его наружу.

Старший сержант Пахомов шел по туннелю быстрым шагом, освещая себе дорогу фонарем. Он не верил ни в каких монстров, но верил в мерзавцев и садистов. Таких, как эта троица – Гром, Иркут, Костя. Вот кого надо бояться, а не сказочных монстров. Но на тот случай, если кто-нибудь из них снова окажется у него на пути, у Пахомова имелся автомат. Он бы с удовольствием высадил полрожка в грудь Грому и Иркуту. Жаль, что Костя уже подох. Правда, перед смертью негодяю пришлось помучаться, но что такое вырезанные глаза? Пустяк в сравнении с тем, что заслужил этот подонок.

«Попадись он мне, я бы одними глазами не ограничился, – со злостью думал старший сержант. – Я бы ему яйца отрезал. И заставил бы сожрать. Ну ничего. Я еще поквитаюсь с этими гадами. Ни Гром, ни Иркут отсюда не выйдут. Останутся здесь навсегда. Вернее, до тех пор, пока их кости не обглодают крысы».

На лице Пахомова появилась злорадная усмешка.

В сущности, Павел Михайлович Пахомов не был злым человеком. Он и в милицию-то никогда не стремился. Просто в свое время пришел из армии, покрутился там-сям, работы приличной нет, деньги нужны. И вдруг – объявление: требуются сотрудники. Хорошая зарплата, бесплатное обмундирование, соцпакет, медицинская страховка, все дела…

Павел подумал два-три дня и решил: а что, можно и попробовать. В конце концов, если не понравится, всегда можно уйти. Однако – понравилось.

Помимо зарплаты Пахомов получал неплохие «бонусы», проверяя документы у «черных», заваливаясь с проверками на рынок или в торговые ряды, ну и так далее. В общем, поступал так же, как и его коллеги.

В ближайших от дома киосках его знали и обслуживали бесплатно. Беседуя с хозяевами киосков, Пахомов буквально физически чувствовал исходящий от них страх, и ему это льстило. Какая-никакая, а власть.

А что касалось прямых обязанностей, то и тут Пахомов не сачковал. Выезжал по вызовам, разбирался с хулиганами и драчунами, ловил бытовых убийц по горячим следам. Один раз даже получил удар ножом в живот. Хорошо, лезвие вошло не глубоко, а то бы каюк. А так – оклемался через две недели, еще и премию получил.