Текст книги "Путевой обходчик"

Автор книги: Валерий Кречетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Для нас дело чести поимка любого убийцы. Вне зависимости от того, кто стал его жертвой. Ловить преступников – наша работа, и, поверьте, мы неплохо с ней справляемся.

– Но поймать грабителей по горячим следам вы все же не смогли! – напомнила полковнику корреспондентка.

Он повернулся и пристально посмотрел на девушку. Она поежилась под его тяжелым взглядом.

– Не всякое преступление удается раскрыть по горячим следам, – спокойно объяснил полковник Орлов. – А здесь действовали профессионалы.

– Вам уже известны их личности?

– Нам многое известно, – уклончиво ответил полковник.

– Значит, вы уже напали на след?

Орлов прищурил глаза и сказал:

– Мы над этим работаем.

– И еще пара вопросов… – затараторила девушка в микрофон, но полковник ее уже не слушал. Он протянул руку и отвел объектив телекамеры в сторону. Затем спустился по ступенькам крыльца и быстро зашагал к машине.

– Снимать? – поинтересовался оператор у девушки.

– Не надо. – Она посмотрела полковнику вслед, усмехнулась и добавила: – Импозантный мужик. Жаль, что такой говнюк.

– А у них там другие и не работают, – меланхолично заметил оператор и опустил камеру.

Иркут шел впереди группы, высвечивая фонарем темное пространство перед собой. Под ногами валялись куски арматуры, ржавые пластины стальных листов и прочий мусор, поэтому продвигались довольно медленно.

Шатенка споткнулась и едва не упала в лужу мазута.

– О господи! – вскрикнула она. – Я чуть не испортила сапоги!

– Будешь так орать – я тебе испорчу кое-что другое, – пригрозил Костя.

Иркут остановился и поднял руку:

– Стоп!

Группа остановилась.

– Чего там? – спросил Костя.

Иркут направил луч на стену, и они увидели толстую решетку. Иркут шагнул к решетке вплотную, посветил фонарем и сообщил:

– Там коллектор.

Гром подошел к нему, протянул руку и подергал решетку.

– Кажется, поддается, – сказал он. – Иркут, посторонись.

Он взялся за решетку обеими руками и что было сил дернул на себя. Решетка со скрежетом отвалилась. Гром отбросил ее в сторону и хотел уже пройти внутрь, но Иркут положил руку ему на плечо.

– Я первый, – решительно произнес он.

Иркут перешагнул через кирпичный порожек и вошел в темный коллектор. Здесь пахло сыростью и еще чем-то неприятным.

– Запашок неважный, – заметил Гром.

– Крыса, наверно, сдохла. – сообщник шагнул дальше, освещая себе дорогу фонарем.

– Что там? – крикнул Костя.

Иркут пробежал лучом по стенам и ответил:

– Вроде без сюрпризов. Давайте потихоньку за мной.

Иркут пошел дальше, и группа осторожно двинулась следом за ним.

– Во нарыли, кроты, – бурчал себе под нос Иркут. – Как в трюме противолодочного.

Гром усмехнулся:

– Не скажи, там попроще разобраться. Ничего, зато менты за свою зарплату сюда не сунутся.

Гром на секунду остановился и оглянулся на Костю с заложниками. И тут впереди коротко вскрикнул Иркут. Гром быстро направил фонарь в направлении крика. Иркута не было.

– Что там? – испуганно спросил Костя.

Гром ничего не ответил. Держа фонарь перед собой и положив руку на рукоять пистолета, он медленно двинулся вперед. Вокруг была лишь черная пустота да осклизлые стены.

– Иркут? – позвал Гром. – Иркут, где ты?

Ответа не последовало.

– Где он? – снова окликнул Костя.

Гром достал из-за пояса пистолет и медленно подошел к краю коллектора. Посветил фонарем сначала перед собой, потом направил луч вниз. Там, метра на три ниже края коллектора, лежал Иркут. Лежал ничком. Гром видел только его плечи и стриженный под машинку круглый затылок.

– Иркут! – крикнул он. – Ты жив?

Подельник застонал и приподнялся. Пошатываясь, отряхнул колени, глянул наверх и ответил:

– Да живой вроде. Колено ушиб.

– Сильно?

– Жить буду. – Иркут наклонился, поднял с пола пистолет и сунул за ремень.

Увидев, что с другом все в порядке, Гром улыбнулся:

– Ну, ты и котяра, Иркут.

– Что есть, то есть, – насмешливо ответил тот. – Осторожно, Гром. Тут на стене лестница, спускайтесь.

Гром обернулся и скомандовал:

– Все вниз.

Первым, кряхтя и морщась, спустился Пахомов. За ним проворно соскользнул на землю жилистый Костя. Затем к краю коллектора подошла шатенка. Она осторожно, словно стояла на краю пропасти, посмотрела вниз и наморщила нос.

– Если вы думаете, что я туда полезу, вы сильно ошибаетесь, – заявила она. – Нет, с меня хватит. Я не собираюсь тут шнырять по грязным лестницам неизвестно ради чего. Можете меня застрелить или разрезать на куски, но вниз я не полезу.

Гром спокойно посмотрел на девушку и сказал:

– Не полезешь? А я уверен, что полезешь. Или я вышибу тебе мозги. – Он навел на девушку пистолет и сказал: – Считаю до трех. Раз…

Шатенка упрямо поджала губу, всем своим видом показывая, что подчиняться не собирается. К ней подошла вторая девушка, кассирша из банка, тронула пальцами за плечо и тихо произнесла:

– Послушай его. Ты сейчас не можешь диктовать им условия. Они же ведут нас к выходу.

Шатенка презрительно фыркнула:

– К какому выходу? На мне итальянские сапоги за четыреста баксов! Я должна сегодня быть у своей подруги на дне рождения!

– Два, – продолжил счет Гром и снял пистолет с предохранителя.

Блондинка-кассирша повернулась к бандиту и с укором произнесла:

– Как вам не стыдно? Вы же с виду приличный мужчина. Как вы смеете говорить девушке «вышибу мозги»?

– Да чего ты с ним церемонишься? – презрительно воскликнула шатенка. – Он не заслуживает такого обращения. Слышишь, ты, урод? – обратилась она к Грому. – Делай что хочешь, но дальше я не пойду, понял? И вообще, пошел в жопу!

Глаза Грома недобро сверкнули в темноте. Кассирша вновь тронула строптивую шатенку за плечо.

– Послушай меня, спорить сейчас бесполезно, – попыталась она урезонить девушку. – Ты ведь видишь, в каком они состоянии. Они ищут повода расправиться с нами. Спускайся вниз.

– Три, – сказал Гром и навел пистолет шатенке в лицо.

– Ну хорошо, хорошо, – сказала она. – Я подчиняюсь насилию, ясно? Будь мы в другой ситуации, я бы намылила тебе шею. И тебе, и твоим дружкам-бандитам.

Гром не удержался от улыбки.

– Он еще лыбится, – пробурчала шатенка и поставила носок сапожка на перекладину лестницы.

Последним по лестнице спустился Гром. Грубо оттолкнул стоящую на пути шатенку и подошел к Иркуту. Не обращая внимания на ворчание девушки, развернул ламинированную карту и подозвал Костю. Втроем грабители склонились над картой и стали тихо что-то обсуждать. Пахомов тоже попытался сунуться к карте, но Костя, не оборачиваясь, показал ему кулак, и он, обиженно нахмурившись, отошел.

Наконец Гром махнул рукой вперед и коротко сказал:

– Туда.

Костя и Иркут закивали головами.

Гром свернул карту, сунул ее в сумку. Повернулся к заложникам и велел:

– Пошли.

Спустя несколько минут группа вышла к секретной ветке метро. Круглый сводчатый туннель уходил вдаль, как утроба гигантского кольчатого червя. Почти на всем протяжении туннеля горели тусклые лампы дежурного освещения.

– Ну теперь будет полегче, – постарался успокоить девушек Пахомов, отирая рукавом с избитого грязного лица жаркий пот.

– Заткнись и пошли, – приказал ему Гром и первым зашагал по туннелю.

Остальные, глядя под ноги, чтобы не наступить на очередной торчащий из земли штырь, двинулись за ним. Старший сержант Пахомов плелся за девушками. Настроение у него было мрачнее некуда. Он еще никогда не чувствовал себя настолько униженным. Время от времени он бросал на Костю мрачный взгляд и думал: «Погоди. Еще посмотрим, кто из нас гнида. Дай только добраться до оружия».

Пахомов представил себе, как направляет автомат на Костю и как тот падает на колени, принимаясь гнусаво умолять, хватать его за ноги, плакать и целовать ботинки. Картинка была приятной, и Пахомов не удержался от злорадной ухмылки.

– Эй, ты! – окликнул его Костя. – Чего харю лыбишь, тля?

– Сам ты тля, – тихо отозвался милиционер.

– Чего-о, – изумленно протянул Костя и, скрипнув зубами, сделал шаг к Пахомову.

– Костя, – остановил его Иркут.

– Чего «Костя»! Он меня тлей обозвал!

– Дойдем до места, там разберешься, – отрезал Иркут.

Костя усмехнулся и злобно произнес:

– Ну, смотри, мент. Дойдем до места, я тебе лично башку снесу.

Они двинулись дальше. Пахомов, подгоняемый ударами приклада в спину, вынужден был ускорить шаг и перегнал девушек. Теперь они шли последними, замыкая нестройную шеренгу.

Блондинка кассирша повернулась к своей спутнице и спросила:

– Тебя как зовут?

– Катя, – ответила шатенка.

– Меня Ольга, очень приятно.

С полминуты они шли молча, затем Катя спросила:

– Оль, как ты думаешь, здесь есть люди?

Кассирша пожала плечами и ответила:

– Не знаю. Может быть, какие-нибудь ремонтники. Дежурное освещение ведь горит.

– Оно здесь может годами гореть, – угрюмо возразила Катя. Помолчала и добавила: – И все-таки здесь должны быть люди. Люди есть везде, даже в космосе. Нас обязательно выручат.

Оля покачала головой:

– В банке тоже было много людей, даже милиция… Нет, мы должны рассчитывать только на себя.

Катя покосилась на спутницу и капризно скривила губы:

– Тебе не так обидно, ты хоть служащая банка. Это входит в твои должностные обязанности.

– Что входит? – со смесью изумления и насмешливости спросила Оля. – Быть заложницей?

Катя нервно дернула плечом:

– Извини, ты неправильно меня поняла. Вот я зашла в банк просто подождать подругу. Ничего мне там не надо было, у меня даже счета в нем нет. Спрашивается, какого черта я здесь делаю?

– У каждого своя судьба, – философски заметила Оля.

– Судьба, – тихо повторила Катя и задумалась. С минуту она шла молча, потом качнула головой, словно выходя из забытья, повернулась к спутнице и с любопытством спросила: – Ты веришь в гороскопы?

– Как тебе сказать… Смотря кто их составляет.

– А я до сегодняшнего дня верила… Поразительно совпадали, как по писаному… А сегодня утром прочла: «Будьте тише воды, ниже травы. Все, что будет происходить, пойдет вам на пользу, каким бы странным ни казалось на первый взгляд. Вас могут ждать награды. Удачно сложатся любовные и семейные отношения». Раньше бывали небольшие погрешности в прогнозе, но вот так, как сегодня… Прямо не ожидала.

Оля понимающе усмехнулась.

– А ты кто по знаку? – спросила она.

– Козерог. А ты?

– Лев.

– Глянуть бы твой гороскоп. Стало бы понятно, что с нами будет.

Ольга нахмурилась.

– С нами все будет хорошо, и гороскоп здесь ни при чем, – строго сказала она.

Катя покосилась на подругу и горько прошептала:

– Твоими бы устами… Ой, кто это там стоит?

Девушки сильно отстали от группы. Впереди, в полумраке тоннеля, стоял человек.

– Эй! – окликнула Катя. – Эй, вы!

Человек не пошевелился.

– Это, наверно, тот придурок, – желчно произнесла Катя. – Как там его зовут… Костя.

Девушки опасливо приблизились к стоящему у них на пути человеку. Катя протянула было руку, чтобы тронуть его за плечо, но вдруг человек обернулся. Девушки закричали от ужаса. На месте лица у незнакомца было гладкое место, а на месте глаз – две черные мерцающие дыры.

Катя и Оля с криком отшатнулись, но тут незнакомец снял противогаз, и девушки увидели глумливо хихикающую физиономию Кости.

– Что, мочалки, испугались? – весело спросил он.

– Придурок! – крикнула Катя и хотела пнуть Костю, но он с хохотом увернулся и сказал:

– Хотел вздрючить вас, а то много болтаете! Быстро пошли вперед! Давайте, если не хотите, чтобы я вам навалял.

Костя отошел в сторону, пропуская девушек вперед.

– Лечиться надо, – ядовито проговорила Ольга, проходя мимо бандита.

Он загоготал и направил луч фонаря на ягодицы Кати, туго обтянутые джинсовой мини-юбкой.

– А ничего формы-то, – прошептал Костя, прибавил шагу и на полном ходу схватил Катю за задницу.

Катя вскрикнула и снова попыталась пнуть бандита. Однако он и на этот раз со смехом увернулся.

– Побрыкайся, козочка, – просипел он с отвратительной ухмылкой. – Дойдем до места, уж я на тебе покатаюсь.

Вдруг из глубины туннеля донесся чей-то приглушенный возглас. Все остановились как вкопанные.

– Что это было? – спросила Оля.

– Тш-ш, – приказал Гром и поднял руку.

С минуту он напряженно вглядывался вдаль, прислушиваясь к звукам. Но крик не повторился.

– Может, показалось? – спросил Костя.

Катя посмотрела на него, как на идиота.

– Всем сразу? – насмешливо спросила она.

Костя повернулся к девушке и злобно проговорил:

– Заткни фонтан, лахудра.

Гром снова достал из сумки карту.

– Идем вроде правильно, – сказал он. Повернулся к Косте и спросил: – Далеко еще топать?

– А я знаю?

Гром нахмурил брови и грозно шатнулся в сторону Кости.

– Да недалеко, – быстро поправился тот. – Ты же видел на карте. Еще минут десять – и будем на месте. Думаю, Шплинт нас уже ждет.

– Ну гляди, – зло пригрозил Гром, сунул карту в сумку и, выставив перед собой фонарь, двинулся вперед.

Шплинт шел по черному мрачному туннелю неторопливо, как человек, который точно знает, куда идет, и у которого в запасе куча времени. Луч фонаря шнырял по стенам, высвечивая то кусок цемента, болтающийся на арматуре, то клубок прогнивших проводов, то участок открытой земли, сочащийся ржавой влагой, то еще что-нибудь в этом роде. Шплинт, однако, находил своеобразное удовольствие в созерцании подобных картин.

Он принялся весело насвистывать под нос привязавшуюся еще на входе в подземелье песенку:

 
Вела меня отсюда и до берега
Дорога по неведомым краям.
Менялся мир. Чего в нем только не было,
А две реки впадали в океан…
 

Пройдя еще метров двадцать, диггер свернул направо, в узкий туннель без света. Сделал еще шагов пять и остановился. Высветил фонариком большой деревянный ящик, уселся на него. Подвигал ягодицами, выясняя, не развалится ли ящик под его крупом, но тот, несмотря на внешнюю ветхость, был прочен, словно его сколотили только вчера.

– Умели же делать, – заметил сам себе Шплинт.

Он открыл сумку и достал прибор ночного видения. Ловко надел его на голову, после чего выключил фонарь и, в качестве разминки, повертел головой, разглядывая землю под ногами.

Какой-то торчащий из земли предмет привлек его внимание. Диггер ковырнул предмет ногой, склонился над ним, чтобы разглядеть получше, и тут же в ужасе отшатнулся. Это оказалась отрубленная человеческая кисть.

– Матерь Божья… Пресвятая Богородица, спаси и помилуй… – зашептал Шплинт и лихорадочно перекрестился. Потом вскочил с ящика, снова зажег фонарь и снял прибор ночного видения.

Пошарив лучом света по земле, он высветил отрезанную руку и невольно сделал шаг назад. Затем быстро посветил фонарем вправо и влево, ничего не увидел, но на всякий случай выхватил из-за пояса пистолет.

Держа пистолет на изготовку, Шплинт прошел несколько шагов вперед, остановился и снова посветил фонарем по сторонам, одновременно прислушиваясь. Но ничего, кроме звуков капающей воды, не услышал. И ничего странного больше не увидел.

– Что за бодяга, – недовольно прошептал диггер. – Может, я ошибся, и это вовсе не рука?

Он вернулся к ящику и посветил лучом туда, где только что лежала отрезанная кисть. Но никакой кисти не было.

– Этого не может быть, – тихо прошептал Шплинт, чувствуя, как по спине ледяной волной прокатывается ужас. – Она была здесь.

Луч фонаря заметался по земле. Однако, сколько Шплинт ни искал, ничего похожего на отрезанную руку так и не обнаружил.

– Чертовщина какая-то, – хрипло проговорил он, чувствуя, как пропитанная потом футболка липнет к телу.

И тут туннель ожил. Шум капающей воды стал громче, со всех сторон послышались тихие звуки скрежещущего о стены металла и что-то еще… что-то похожее на глуховатый, невнятно бормочущий голос.

«Я принес жертву подземным демонам, и они меня не тронут», – вспомнил Шплинт бред блуждающего в туннелях сумасшедшего старика. «Какую жертву?» – «Известно какую – человеческую. Других-то они не принимают».

«Главное, держать себя в руках», – приказал себе Шплинт. Посветил фонарем во тьму туннеля и громко крикнул:

– Если ты демон, остановись, если человек, проваливай к черту!

Ответа не последовало. И вдруг Шплинт явственно услышал чьи-то шаги.

– Остановись, или я стреляю! – испуганно предупредил диггер.

Шаги, однако, приближались. Затем вновь что-то отвратительно проскрежетало, словно некто провел металлическим прутом по железному щиту.

Шплинт опустил пистолет, судорожно зашарил рукой в сумке, вытащил прибор ночного видения и снова нахлобучил его на голову. Затем выключил фонарь, швырнул его в сумку и, выставив перед собой пистолет, медленно двинулся на звук.

Он никого не видел, но готов был поклясться, что в туннеле есть кто-то еще. Пройдя несколько шагов, Шплинт остановился, достал из кармана аэрозольный баллончик и быстро написал что-то на стене. Затем спрятал баллончик в сумку и снова взял пистолет на изготовку.

Стены туннеля опять завибрировали, словно по ним пробежали сотни невидимых паучков. У Шплинта возникло ощущение, что он находится в пищеводе огромного червя и сейчас стенки этого пищевода начнут сокращаться, проталкивая его, Шплинта, к желудку омерзительной гигантской твари.

Диггер стянул прибор ночного видения и снова взялся за фонарь.

Луч света метался по сырым стенам, как сумасшедший. И вдруг где-то вдалеке Шплинт услышал странный звук, будто к нему бежала, перебирая лапками по мокрому полу, огромная стая крыс. Звук все приближался, метрах в пятнадцати он вдруг распался на несколько звуков, словно стая разделилась. Еще через несколько секунд отвратительное шуршание заполонило собой весь туннель, теперь оно раздавалось со всех сторон.

Шплинт отчаянно вглядывался во тьму, но ничего не видел. Он был напуган до смерти.

«Да что же это такое, – в отчаянии думал диггер. И внезапно понял: – Да ведь это просто газы! Я нанюхался какой-то дряни, теперь у меня галлюцинации. Главное – не паниковать. Я просто пойду дальше, как будто ничего не случилось. Просто пойду, и все закончится».

И Шплинт пошел вперед, с трудом передвигая дрожащие ватные ноги. Все дальше и дальше углублялся он в зловещую тьму туннеля, и вот наконец тьма поглотила диггера вместе со слабым лучиком фонаря. По туннелю пронесся его страшный крик и резко оборвался. Затем наступила мертвая тишина…

– Ну что там, Иркут?

– Сейчас посмотрим. – Грабитель посветил перед собой фонарем и ответил: – Табличка, а на ней надпись: «Тупик».

Группа собралась вокруг перекладины с табличкой. Иркут пробежал лучом фонаря над перекладиной, и взорам подземных странников предстала глухая черная стена непрорытого туннеля.

– Хорошенькое дело, – усмехнулся Костя и почесал затылок.

Гром достал из сумки карту, раскрыл ее. Показал Косте и, ткнув пальцем в знак, обозначающий тупик, глухо произнес:

– Этот?

– Похоже, – кивнул Костя.

– Гм… – Гром потер массивный подбородок. – Выходит, мы где-то проскочили выход. Должен быть спуск вниз.

– Да, пробежали, – согласился Костя. – Эти две дуры меня постоянно отвлекали.

– Так что теперь – возвращаться? – сурово сдвинул брови Гром.

Костя не нашелся, что ответить, и пожал плечами. Между тем Иркут заметил в нависающей слева стене какую-то нишу, подошел к ней, достал зажигалку и крутанул колесико. Язычок пламени бодро взвился вверх, но тут же отклонился в сторону.

Иркут обернулся и тихо позвал:

– Гром!

Гром и Костя подошли к нему. Костя посмотрел на пламя зажигалки, присвистнул, потом посветил фонарем в глубь ниши. Метрах в пяти они увидели забранный ржавой решеткой проход.

Гром, ни слова не говоря, прошел к решетке, осмотрел ее, затем отошел на шаг и принялся пинать по ней ногой, обутой в тяжелый ботинок. После пятого удара решетка с шумом вылетела из пазов.

Гром заглянул в проход, посветил фонарем. Повернулся и сказал:

– Здесь можем пройти. Кость, глянь по карте.

– Да глянул уже. Пройти можно. Если повезет, даже чуть-чуть сократим путь.

– Тогда гони сюда мента и девчонок.

Несколько минут группа продвигалась по узкому туннелю, затем он расширился и вывел их к заброшенной шахте метро. Вниз вела ржавая лестница. Гром заглянул туда, попробовал рукой лестницу и коротко приказал:

– Спускаемся.

– Да вы что, мужики, с ума сошли! – воскликнул Пахомов. – Здесь же все, к чертям, проржавело. Лестница может не выдержать.

– Вот ты и проверишь, – велел ему Гром. – Пойдешь первым.

За спиной у милиционера хихикнул Костя. Пахомов метнул на него злобный взгляд.

– Давай-давай, мент, – ощерил в усмешке зубы бандит. – Мусором уже был, теперь поработаешь лабораторной крысой. – Он повернулся к Кате: – А ты, лахудра, пойдешь второй.

Катя презрительно усмехнулась ему в лицо:

– Вот еще! А я-то что там забыла? К тому же там сыро, я могу испортить сапо…

Костя схватил девушку за волосы и сунул пистолет ей в лицо.

– Ты что, сука? – прошипел он. – Думаешь, с тобой тут шутки шутят?

Катя застонала, пытаясь увернуться от уткнувшегося ей в щеку холодного ствола. Наконец Костя убрал пистолет, и девушка заплакала.

– Все равно не пойду, – огрызнулась она, хныча. – Лучше убейте.

Ольга обняла ее за плечи и тихо заговорила на ухо:

– Катя, слушай меня, молчи. У них какие-то проблемы. Если будешь упираться – погибнешь.

– Мне все надоело, – глотая слезы, ответила девушка. – Не могу больше это терпеть.

Ольга погладила ее по спине, утешая:

– Терпи, Катя, терпи. Мне тоже страшно. Но мы должны держаться.

– Ну что там? – нетерпеливо спросил Гром. – Долго еще сопли будете размазывать? Мент, давай вниз. А ты… – Он ткнул пальцем в Катю. – Сразу за ним.

Пахомов вздохнул и стал медленно спускаться. Лестница угрожающе скрежетала и вздрагивала под тяжестью его тела. Костя подтолкнул Катю к шахте:

– Давай, лахудра. Твой выход.

Катя, продолжая всхлипывать, последовала за Пахомовым. Несмотря на невзрачный и хлипкий вид, лестница выдержала. Вскоре вся группа была внизу.

И снова старый заброшенный туннель. Здесь было очень сыро, воняло плесенью, из стен с бульканьем сочилась вода. Однако дежурное освещение работало. Не ахти что, но все-таки.

Гром принялся изучать карту, время от времени бормоча под нос что-то вроде:

– Гм… Так-так… Ясно…

Костя подошел к нему, посмотрел через его плечо на карту, затем повертел головой, оглядывая стены, и вдруг заявил:

– Можешь не смотреть. Я знаю это место. Мы были здесь со Шплинтом. – Он показал рукой направо и добавил: – Нужно идти в ту сторону. Осталось метров двести до поворота, а там уже совсем рядом.

Гром недоверчиво посмотрел на сообщника и уточнил:

– Уверен?

– К гадалке не ходи, – ответил Костя.

Гром, однако, продолжал в упор разглядывать Костю. Тот занервничал.

– Гром, в натуре, если я говорю «точно», значит, точно. Мы здесь были со Шплинтом. Я ж не склеротик.

– Ну ладно, – сменил гнев на милость Гром, сложил карту, повернулся и первым двинулся по туннелю.

Замешкавшись, чтобы завязать шнурок, Костя пропустил мимо себя заложников и Иркута. Дождавшись, пока они пройдут мимо, он достал из кармана ветровки маленький фонарик, включил его и посветил по сторонам. Затем быстро потушил и запихал обратно в карман.

– Чего застрял? – пробасил Гром. – Следи за заложниками.

– Куда они здесь денутся? – нервно дернув щекой, ответил Костя.

Его выводила из себя манера Грома говорить так, словно он король, а все вокруг простые пешки, которые должны, не раздумывая, выполнять любое его приказание.

«С чего этот фраер вообще решил, что он главный?» – недовольно подумал Костя. Однако вслух высказывать эту смелую мысль не стал. Гром мужик здоровый, может голыми руками двоих таких, как Костя, пополам порвать. Так что лучше пока держать язык за зубами.

Костя подошел к девушкам и молча зашагал рядом с ними. Однако тишина длилась не больше минуты, потом он затараторил в своей обычной манере:

– Эй, лахудры, а вы слышали про чудика, который бродит в правительственном метро от Старой площади до Внукова?

Ольга недоуменно покосилась на бандита, а Катя не удостоила его даже взглядом.

– Чё, не верите? – продолжил Костя. – Зуб даю, это правда. Мне один докторишка рассказывал. После Чернобыля привезли в Москву дико облученных – светились в темноте. Ясен перец, держать таких в больнице нельзя, тогда их под землю – в секретное метро. Долечили, что все окочурились, но один выжил – превратился в мутанта. Покоцал врачей и ушел в туннели. И живет здесь припеваючи. Правда, иногда находят на станциях то руку, то ногу.

Девушки молчали. Тогда Костя повернулся к вышагивающему рядом Иркуту:

– Иркут, слыхал про такое?

– Я много какой лабуды слыхал, – без тени улыбки ответил Иркут.

– Лабуды? – Костя возмущенно вытаращил глаза: – Иркут, зуб даю, это правда. Ну хочешь, мамой родной поклянусь?

Иркут лишь хмыкнул в ответ.

– Во дает, – обиженно проговорил Костя. – Я ему матерью клянусь, а он не верит. Если не веришь, чё тогда все время оглядываешься?

Иркут и на этот раз не удостоил Костю ответом. Костя пожал плечами и тоже обиженно замолчал.

Вскоре подошли к большой цементной бочке. Иркут похлопал бочку ладонью по боку и сказал:

– Здоровая дура.

– Немаленькая, – согласился Костя.

Он вновь пропустил заложников вперед, затем достал из кармана фонарик и посветил им на бочку. Луч света выхватил неровную надпись, сделанную ультрафиолетовой краской.

«Направо! Ш.»

Рядом была нарисована стрелка, указывающая направление. Костя выключил фонарь, спрятал в карман, затем передернул затвор автомата и взял его на изготовку.

– А еще говорят: мескалин плохо, а йогурт – хорошо, – усмехнулся он. – Молодец, Шплинт. Эй, бугор! – крикнул он. – Тут надо направо, в узкий туннель!

Гром, не оборачиваясь, кивнул и повел группу в указанном направлении.

Вскоре они достигли перекрестка, и Гром снова развернул карту.

– Похоже, прибыли. – Он поднял взгляд от карты и огляделся. Затем посмотрел на часы. – Все, бойцы, ждем. Если все по плану. Шплинт вот-вот подойдет.

Костя обнял девушек за плечи и насмешливо произнес:

– Чё зависли, мочалки? Быстро попадали на пол!

На этот раз даже Катя не стала возражать. Девушки устало опустились на ящик. Пахомов сел между ними. Костя рванулся было к Пахомову, чтобы устроить разборку, но Гром схватил его за локоть.

– Ну? – спросил он. – И где твой диггер?

– Будет! – ответил Костя. – Если ничего не случится.

Гром прищурил темные глаза.

– Не понял, – сухо сказал он. – А что должно случиться? Ты пел нам, что абсолютно в нем уверен.

Костя изобразил на лице улыбку:

– Гром, ты не понял, я в нем уверен. Да расслабься ты. Придет он, куда денется.

– Придет, – сурово повторил Иркут, проводя ладонью по стриженной под машинку голове. – У нас менты на хвосте, а мы будем его ждать?

– Вот человек! – усмехнулся Костя. – Тебе ж говорят – Шплинт с минуты на минуту будет. Совсем, что ли, невтерпеж?

Гром достал из сумки фляжку с водкой. Отпил пару глотков, протянул Иркуту, однако тот отрицательно покачал головой. Гром хотел дать фляжку Косте, но наткнулся на пристальный взгляд Кати.

– Тоже хочешь? – спросил девушку Гром.

Катя покачала головой.

– Захочешь – скажи. – Гром закрутил фляжку и сунул в сумку, так и не предложив Косте.

Тот сглотнул слюну и обиженно проговорил:

– Мог бы и мне дать.

– Ты не заслужил, – холодно ответил Гром. – На нас из-за тебя мертвые менты висят.

Костя вытаращил глаза:

– Я не понял, Гром, чего ты на меня наезжаешь? Я ведь действовал по обстановке. Еще секунда, и вот этот усатый открыл бы огонь. – Он повернулся к Пахомову: – Правда, мент?

Пахомов отвернулся.

– Два мертвых мента – это перебор, – мрачно заявил Гром.

Костя пожал плечами:

– Ну и что? Какая разница, Гром, одним ментом меньше, одним больше…

Гром пристально посмотрел на Костю, и тот неохотно отвел взгляд. Девушки испуганно молчали. Иркут разглядывал стены, небрежно посвечивая на них фонарем. Пахомов угрюмо смотрел в пол.

Наконец, потеряв к Косте интерес, Гром отошел в сторону и посмотрел на часы. Что-то мысленно прикинул, затем зажег фонарь и, чтобы хоть как-то убить время, тоже принялся рассматривать туннель.

Однако убить время стремился не он один. Костя немного послонялся вокруг бочки, затем остановил взгляд на девушках, и глаза его замаслились. Похабно усмехнувшись, он схватил милиционера за шиворот и стащил с ящика.

– Извини, кореш, ты сел на мое место!

Девушки испуганно уставились на Костю.

Он вальяжно перебросил ногу через ящик и уселся на место Пахомова. Затем, продолжая ухмыляться, обнял девушек за шеи и притянул к себе.

– Ну чё, девчонки, устали? – весело спросил он. – Ничего, скоро все кончится.

Пахомов поднялся на ноги, обошел ящик и, покосившись на Костю, сел напротив девушек.

– Вам, девчонки, неслыханно повезло, – продолжал разглагольствовать бандит. – Вы попали на незабываемую прогулку по заброшенному московскому метро. Настоящие туристы только мечтают об этом, а вам – на халяву! Во время прогулки вас будет сопровождать ваш покорный слуга, он позаботится о том, чтобы она была легкой, несмотря на неправильно выбранные костюмы, и приятной во всех отношениях.

Девушки молчали. Тогда Костя наклонился к Кате и поинтересовался:

– Поелозить не хочешь? Время найдем.

Катя испуганно вздрогнула, а Ольга с неожиданной злостью проговорила:

– Отвяжись от нее!

Костя повернулся к блондинке:

– Ревнуешь? – весело спросил он. – Будешь второй. Меня на обеих хватит. Эх, девчата, нам ли быть в печали!

Костя омерзительно захихикал и опустил пятерню Кате на грудь. Девушка взвизгнула, а Ольга, выкрикнув что-то яростное, ударила Костю по лицу.

– Су-ука, – зашипел бандит, отшатнувшись и багровея от ярости. – Да я тебя… – Он схватил Ольгу за волосы и резко нагнул к своему паху. – А ну, сука, грызи! Грызи, сказал!

– Отвали от нее! – рявкнул вдруг Пахомов.

Костя выпустил Ольгу и перевел удивленный взгляд на старшего сержанта:

– Это кто там вякает? Хочешь вместо нее, педрила?

Костя осклабился, шмыгнул носом и смачно сплюнул Пахомову на ботинок. Поднялся с ящика, вразвалку подошел к старшему сержанту, остановился перед ним, замер на мгновение, а затем ударил милиционера носком ботинка в лицо.

Пахомов навзничь повалился на землю и зажал лицо ладонями.

– Убери руки, сука ментовская!

Костя еще несколько раз пнул Пахомова, стараясь попасть по голове. Девушки испуганно прижались друг к другу.

– Слышь, братан, – лениво окликнул Костю Иркут. – А руки ему слабо развязать? Бить связанного здоровья у любого хватит.

– И развяжу, – прорычал Костя. – Ну что, мент, хочешь схлестнуться? Покажешь, на что способен?

В ответ Пахомов хлюпнул окровавленным носом. Бандит засмеялся и достал из кармана кастет с шипами:

– Ну все, мент, молись.

Он двинулся на старшего сержанта и замахнулся кастетом, однако Гром перехватил его руку.

– Ты чего? – удивился Костя. – Жалеешь мента?

– Плевать я хотел на мента, – резко возразил Гром. – Лучше скажи, где твой Шплинт?

– Где-где… В пути, наверное. Да увидишь скоро, не парься!

Гром вновь, как и в прошлый раз, пристально и холодно посмотрел Косте в глаза и едва заметно покачал головой. Костя поежился под его взглядом и натянуто улыбнулся: