Текст книги "Драма Мориарти: «Воля кукловода...» (СИ)"

Автор книги: Валери Флос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 59 страниц)

– Почему оно искрится? – изумился рыжий, внимательно следя за реакцией.

Губы Мор вытянулись в тугую нить. Он не хотел, чтобы его догадки подтвердились, но все было не в их пользу. Нехотя, ответил: – В их сердцевине течет химикат, который добавляют в праздничные фейерверки. Ты помнишь эдэновые хлопушки? Их чтобы зажечь, нужно потереть и вызвать электрический разряд. А тот в свою очередь активирует катализатор, что заставляет главное вещество воспламениться и произвести нехилый взрыв искр. Их принято кидать как можно дальше от себя и не давать детям. Иначе…

– Но зачем кому-то создавать такое?

– Тц. Ради собственной защиты и защиты тайного искусства. Потрись ты головой, хвостом или одеждой об эти ветки, которые при таком сильном ветре еще и трутся между собой, то вся долина взлетела б на воздух!

– Умно придумали…

– Хах, это да. Умно. Так что ступай крайне осторожно. Видимо, вход уже близко. – не улыбаясь, юноша приободряюще погладил мягкую щеку парнишки и сразу же отошел. Огляделся, словно ища кого-то среди мрака. «Надеюсь, эльфы смогут здесь пройти…» – горестно мелькнуло в голове у Мориарти. Вздохнув, он закусил губу и ловко начал лавировать между ивами и их ветвями с сюрпризом.

*ТРАХ-БА-БАХ!!! * «Боги, уберегите нас, прошу!»

***

Зевран Де Роил.

Разведка шла более-менее гладко. Удавалось в мельчайших подробностях запомнить расположения ловушек и расставленные лагеря чудищ. Я требовал от отряда полной отдачи, ибо за каждый клочок предоставленной человеческому императору информации в наши карманы капало от сотни золотых флорианов. Кто бы мог подумать. Еще пять лет назад я б выпустил внутренности всякому, кто б только посмел пикнуть, что я стану работать на мерзких людишек! А теперь – это уже и не так противно. Хотя нет. Омерзительно! Но за это платят большие деньги, которые авангард может перенаправить в Сину’Амариэль. Деньги и живая рабочая сила – вот, что самое важное. В них всегда нуждаются. Если ты приносишь пользу, то живешь счастливо. Хах… Наша работа крайне важна для Великой Матери, так что, как бы мы не хотели, нужно засунуть в задницу свою нетерпимость и следовать указанным целям. Ведь рано или поздно, наступит днивень, когда все расы станут пресмыкаться перед нами! Почему бы не потерпеть, верно?

Размышляй, не размышляй, вот только все хорошее подходит к концу. Неприятность ожидала нас там, где мы и не предполагали…

– Черт! – не с того не с сего я зло рыкнул себе под нос, склонив голову к земле. Руки непроизвольно потянулись к лицу, помассировали уставшие и раздраженные от яркого света глаза. Мою заминку тут же заметили.

Аккуратно обойдя висящие розовые лианы, мимо которых мы пробирались уже битый часон, второй брат приблизился ко мне в упор. Положив ладонь на плечо, чуть наклонился и заботливо поинтересовался: – Ты неважно себя чувствуешь? Может мне встать во главе?

Заслышав последние слова, я резко вскинулся и одарил Бая яростным взглядом. Тут же, грубо скинув его руку с себя, едва не задев его лицо, змеей прошипел: – ТОЛЬКО ПОПРОБУЙ! – затем чуть сбавив ярость, добавил: – Я разрешу тебе встать впереди себя только раком. Об остальном даже думать не смей, если не хочешь лишиться конечностей!

Лиловые глаза на мгновение обиженно сверкнули. Но вскоре потускнели и вернули обыкновенный свой ледяной вид. Младший, ни слова не говоря, отстранился и встал позади неподвижной статуей. «Вот дитё! Когда уже до тебя дойдет, что ТЫ ПРИНАДЛЕЖИШЬ МНЕ и, что я не позволю тебе занять свое место первенства!» – раздраженно подумал я, проводив его мокрыми от слез глазами.

Стоило второму утихнуть, как активизировался третий. Олэон нагло вклинился в пространство меж нами и не церемонясь задрал мой подбородок. «Что за!?» Начал цепко рассматривать лицо. От такого поведения я аж дар речи потерял! – Verrda, вы совсем охренели!? – вполголоса прорычал ему в ухо, но не отстранился. Ибо хватка была крепка, а рвение помочь – не убиваемо. Оставалось лишь недовольно бурчать: – Распустились все капитально. Самовольное поведение возле sat’rian карается наказанием в Подземье! Неужто память отшибло морозом!?

Олэон при моем монологе серел на глазах, но принципиально не прекращал лапать лицо. Поднял то одно веко, то другое, словно массажировал. Хотел снизить нагрузку с глаз, хотя сам при этом щурился и лихорадочно моргал. Мда. Эта гребаная роща слепила нас, как мелких лейкантов (лесной зверь, напоминает чем-то хорька или куницу, но весь в чешуе)! Жар, что струился по их жилам, обжигал сетчатку зрачка, заставлял идти практически на ощупь. При этом, как предположил третий брат, дотрагиваться до тех же веток было довольно опасно. Они казались хрупкими, а вещество внутри взрывоопасным. Отчего мы решили не рисковать. Хотя, когда бродишь в слепую уже долгое время, внимание начинает притупляться…

*Тер-тер.* – Лучше? – осведомился Олэон, после похлопываний. Я кивнул, ощутив небольшое облегчение. Младший удовлетворенно улыбнулся и вслед вынул из алхимической сумки небольшую пилюлю темно-серого цвета. Протянул мне. Пришлось выпить. На запах – вроде обезболивающее. Такую же он дал и Бай-Чон-Е. Снял напряжение и с его глаз. Я ж, следя за ними обоими, подивился изменениям: «Второй вот так просто позволил третьему себя коснуться?» – удрученно покачал головой. «О Королева, если так продолжится, то они не смогут выжить в родных условиях! Первоклассные воины будут уничтожены своею неосторожностью! Меньше всего я хочу видеть братьев, лежащих в собственном дерьме с кинжалом в спине…»

– Прекратить. – строго приказал, смотря на них из-под лобья.

Оба напарника застыли в изумлении. Далее мигом отстранились друг от друга. Склонили головы в покорности. Я ж заявил: – По возвращении проведем воспитательную терапию с дозами наказаний. – с укором взглянул на Бая: – Смотрю, второй брат, следя за другими, совсем на себя забил. – последний под моим давлением пропустил пару эмоций через свое лицо. Сжал губы в нитку с недовольства, но глаз без дозволения поднять не решается. Вот и правильно.

*ТРАХ-БА-БАХ!!!* Поднявшееся напряжение внезапно разорвал громогласный рев небес! Дезориентировав нас цветной вспышкой, буря жестко хлестнула крошкой в лицо. Мы одновременно посильнее натянули на головы капюшоны, уберегаясь. Но в тоже время лишили себя возможности видеть периферию. Это удручало. Однако, иного варианта не было.

– Пф. Погода прям благоволит. – саркастично прыснул Бай-Чон-Е. Поправил на спине ножны. В тон ему поддакнул Олэон:

– Ускоримся. Подсчетам, мы преодолели половину адской рощи. Нужно успеть добраться к расщелине до того, как эпицентр грозы настигнет кольца.

Согласно кивнув им обоим, отдал команду «Пошли» и двинулся вперед, мягко ступая по снегу. Погода и вправду противная…

***

*Кхр-р-р… Помимо воя пурги, долину окатил еще один побочный звук* – «Замри!» – я уже видел предел горного кольца среди всей этой ленточной кутерьмы. В надежде наконец-то прекратить мучения, чуть прибавил шаг, едва не срываясь на бег. В этом богами забытом месте нам не встретилось ни души. Но я не переставал озираться по сторонам, пытаясь что-нибудь рассмотреть через снежную и розовую пелену, опыт выживания не давал расслабиться ни на мгновенье. Отчего бежал, словно несомый ветром, легко и тихо. Вот только…

Перед глазами оказалась обширная поляна, сплошь заваленная сломанными деревьями, чьи ветви так и не прекратили сверкать во тьме. Под ногами – неестественные ямы и канавы. Смутно в голове мелькнула мысль, что сюда неаккуратно приземлилось нечто большое и массивное.

*Кхр-р-р-р!*

«Это чей-то рев?» – недоуменно подумал про себя, аккуратно обходя глубокую яму…

*КАР!!! ТЦ-ТЦ-ТЦ…* Вдруг из-под земли, в аршине от меня что-то протяжно заскрипело! Я внутренне вздрогнул. Принял боевую стойку. В тот же момент взлетел снег! Мелькнул черный силуэт: *КАР-Р-Р!*

*Хлоп!* Я не стал дожидаться, пока гребаная тварь вылезет целиком. Резво вынув один из клинков, подскочил к ней и яростно нанес колющий удар! Тут не было и шанса. Снег окрасился в темный. Существо поначалу забилось в судороге, пытаясь издать хоть какой-то звук. Но когда мое лезвие рассекло ей гортань, тут же осело и затихло.

Игнорируя ослепляющую молнию, я носком копнул темную яму.

– Тц-ц. Вот дерьмо. – узрев пробитую птицу, что пряталась в сугробе от стужи, закатил недовольно глаза. – Оружие только зря испачкал.

– Не зря. – довольно отозвался второй брат, приближаясь. Присел, осмотрел тушку. – Упитанная, нам несказанно повезло!

Я вторично хмыкнул, но рта не успел открыть, как воскликнул Олэон: – Брось ее! В таких местах ни одна тварь жить не будет! Эта скорей всего заражена чем-то…

*ТРАХ-БА-БАХ!!! Р-р-р-р-р!* Его перебил гром. Он запнулся на полуслове. Потер заболевшее ухо. Я ж в эту секару, заметил кое-что странное под ногами…

– Бай, встань. – хрипло приказал младшему. Тот мигом поднялся. Все насторожились от моего поведения.

*ТРАХ-БА-БАХ!!! Р-р-р-р-р!*

Внезапно, вместе с грозой затряслась земля! В то же мгновение эхо, переплетаясь с бурей, донесло до наших ушей повторный рев. Я дернулся, как от пощёчины, на подсознании страшась этого звука. Рядом побелел Чон-Е. Непроизвольно встал передо мной, закрывая.

«Неужели это та ядовитая тварь?» – мои серьги от трепета зазвенели. К горлу молнией подступил неприятный ком, а сердце сжалось от возникших воспоминаний.

*ТРАХ-БА-БАХ!!! Р-р-р-р-р!* – Черт… – по щеке разлилось нудящее жжение. На яву я вновь ощутил, как шрам наполняется горячей кровью. Начинает кровоточить, стоило той дряни когтями лишь слегка задеть меня. Дернул резко головой, отгоняя наваждение: «Тогда я по ошибке дал себя обезобразить.»– рука коснулась шероховатой кожи. Услышав повторный рев, я поднял глаза: «Сейчас же… УБЬЮ НАХРЕН ЛЮБОГО, КТО ТОЛЬКО ПОПЫТАЕТСЯ ДО МЕНЯ ДОТРОНУТЬСЯ!!!»

Вернув себе способность двигаться, я обошел брата. Он слегка дрогнул, но останавливать не стал.

– Пошли. – сухо приказал им, двинувшись вон с поляны. Ждать, когда монстр нас лично посетит, было глупо.

Однако не успели мы достигнуть и края, как в лицо справа ударил, наравне с вьюгой, сухой неприятный воздух! Все синхронно повернули головы и узрели…

*Р-Р-РА-А-А-А-А!!!* – Ох! *Вжу-у-ух!* – сильный ветровой порыв, перемешанный со снегом и мусором, заставил нас руками невольно защитить головы!

*Вжу-у-у-ух!* Взметнулись полы одежд!

Я едва устоял на ногах от силы ветра. На мгновение ощутил, как сжалось в предвкушении встречи сердце. «Хах, вот дерьмо. Похоже избежать столкновения не удастся.» Поспешно выпрямился. Ветви ив в хаосе колыхались под чужой волей. То вместе опускались, то взлетали. В один из таких моментов я, пересиливая жжение и резь под веками, заглянул под розовый водопад и разглядел…

Туша размером с богатый особняк немигающим взглядом серо-синих глаз смотрела прямо на нас! По этой скале перебегали тысячи алых импульсов, мерцая все сильнее и сильнее, будто пробуждаясь от то сна. Горячий пар клубами дыма заструился из клыкастой пасти и ноздрей. Сломанные ивы под тушей жалобно хрустели и ломались на каждом ее выдохе, а те, что скрывали от нас монстра, ходили ходуном.

«Так это же… ДРАКОН!!!» – мысли в панике зароились в голове, но их тут же спугнули. Тварь не дала нам и шанса разработать стратегию боя. Боковым зрением едва заметил, как за секары в щепки разлетелись стройные стволы деревьев, снесенные колоссальных размеров шипастым хвостом. Все, что я успел крикнуть братьям, уже кидаясь к земле, было «ЛОЖИСЬ!».

Закрыл голову руками.

*Вжу-у-у-ух. ХЛОБЫСТЬ!* Только чудом конечность не загребла за собой землю и нас вместе с ней. Пролетела поверх, выкорчёвывая из почвы попадавшиеся на пути ивы, после со всего маха врезалась в скалистую стену, выбив горы каменную крошку!

*Хлоп. Хлоп. Хлоп. Вжух.* – Ох, мля… – болезненный толчок и я оказался запылён под грудой сломанных стволов и веток! Почуяв паузу в движениях монстра, лихорадочно уперся руками в землю и попробовал подтянуться вперед. Однако…

– Уф, черт… – несколько попыток вытянуть тело из завала не увенчались успехом. Бросил взволнованный взгляд через плечо. К моему разочарованию там, где неприятно ныли бедра, лежало с тройку толстых бревен! Они прессовали к земле. И сколько б я не старался выбраться, все бестолку!!!

– Sit’roal! – среди грохота и рева, моего слуха коснулся знакомый окрик. Еще через секару, мне протянули руку. Схватив ее, я неосознанно поднял глаза на помощника. Хотел было объяснить, что не могу встать. Но лиловые глаза и так все видели. Бай-Чон-Е заозирался в поисках Олэона, который в это же время рисовал в воздухе защитную руну, перед рожей уже поднявшегося на лапы дракона! Крикнув ему что-то неразборчивое и получив такой же ответ, младший заволновался, поджал уши. Мгновение он отпустил мою ладонь и кинулся к бревнам! Тут же над нами возник ореол голубоватого щита, в который вмиг влетел шипастый хвост, а затем широкая лапа, оставив после себя трещины. Руна, что возвышалась нимбом над нами, мучительно захрустела от хлесткого удара. Самостоятельно перестроила свои три кольца, по которым струились символы и закорючки. Усилила защиту, глотнув из посоха Олэона новую порцию манны. Пока ящерицы можно было не бояться. Однако это уверенности «встретить завтра живыми» не прибавило. Стараясь вытащить ноги, я не с того не с сего бросил взгляд на валяющиеся кучи деревьев и ужаснулся!

– Бай, скорее! Эта хрень сейчас рванет! – заорал я, наплевав на дракона. Забился сильнее, уже с болью вырываясь из тисков. Рядом со мной хрупкие ветки были разбиты вдребезги. Их розовая смола вытекла в приличную лужу, что искрясь прожигала как лежащую рядом древесину, так и тающий снег. Шипение становилось все сильнее, а фееричные брызги все опасней.

– Ха-а… Я пытаюсь! – от натуги выдавил младший, приподнимая тяжеленный ствол. Его волосы беспорядочно спутались, мышцы напряглись. А лицо покрылось испаренной.

– Старшие! Скорее! Эта тварь сейчас изрыгнет пламя! – истерично заорал Олэон, подбегая. Помог с бревнами. Находясь на пороге смерти, которая подбиралась с двух сторон, братья не бросили меня, что несказанно удивляло и беспокоило. «Почему они не спасают свои жизни?» – изумился я, поглядывая то на них, то перед собой. Вот только тут же забыл об этом, стоило лишь почувствовать долгожданную свободу.

*Хлобысть!* Через полминуты грузная масса сошла с моего тела. Отчего я стиснул зубы от языков боли, что лизнули ноги, мигом вскочил на ноги. Ко мне тут же подбежали напарники. За это словили мой яростный взгляд: – Что встали!? – рявкнул им, что есть мощи. – ПРОЧЬ ОТСЮДА!!!

Все скопом рванули от дракона, куда глаза глядят!

*КХРА-А-А-А!!! Блевок!* Щит за нашими спинами затрещал по швам. Его обдала огненная лава! Съела пол сферы, раскалила. В тот же момент пошатнулся и Олэон. Переступив пару шагов, он уперся вмиг ослабевшим телом об посох, едва не упав. Схватился свободной рукой за грудь и харкнул сгустком крови, измазав под собой снег. Я зло зашипел, заметив его недуг. Развернулся на каблуках и вернулся к нему. – Давай. Уходим! – схватил под руку и, понося привязанность магов к их чадам, потащил вон из рощи.

Ящерица, не найдя за разбившемся щитом наших остатков, яростно заревела и с дури шарахнула хвостом об землю, вызвав мощное землетрясение! Мы скопом ухнули в снег, не устояв. Третий брат задрожал в моих объятьях и вновь блеванул. А Чон-Е в стороне чуть было не придавило прилетевшее сверху дерево. Он от силы успел уйти с траектории полета. Кинутый драконом ствол в дюймах пролетел над его светлой головой. Ветки больно цапнули лопатки, острыми краями разодрав плащ. Их даже не смог спасти висящий на спине клинок. Захрипев, брат устало опустился на колено и тяжело задышал…

«Эй! Нельзя расслабляться!» Резво вскинулся я. Токсично проревел: – А ну встали, неженки! Не смейте, как мрази, бесславно сдохнуть!

Этого хватило, чтобы оба напарника оказались на ногах. Пересиливая себя, побежали…

Но тут вдруг:

*Р-р-р-р! Затрещали деревья, дракон пришел в движение! Его грозная поступь отдавала вибрацией. Эхо отражалось от стен кольца, оглушая.*

– Быстрее! Мы должны найти вход! – крикнул своим, не оборачиваясь. Затылком чуял скорую смерть и все же надеялся ее вновь обмануть. Дыхание сбилось. Глаза едва видели округу.

*Кхр-р-р-р-ра-а-а-а-а!!!* вновь выдал монстр позади. Стоило мне лишь бросить скорый взгляд через плечо, как…

*Вжу-ух!* – ХА! – яростно оттолкнул от себя Олэона, бросившись в стороны! Мелькнули острые зубы! *Клац!* За доли секар они с громким хлопком захлопнулись ровно в том месте, где мы только что были. Холод прошелся по всему телу, сковывая ужасом. Мне еще не доводилось встречаться с летающей ящерицей, закованной в непробиваемое стекло.

– Эй! Скорей сюда! Я нашел пещеру! – внезапно перекрыл агонию монстра крик второго брата. Отвлекшись на него, я чуть было не пропустил очередной выпад уже стоявшего перед нами существа. Когтистая лапа махнула полу дугу и… жахнула б ровно по мне, если бы ее неожиданно не сбила появившаяся ударная волна, прилетевшая с той роковой полянки…

*Херак. Бах-Бах-Бах!!! Вжу-у-у-ух! Хлобысть! * Все, что искрилось розовыми переливами, в мгновении ока оказалось в огне! Затрещало и разлетелось в щепки! Чередой взрывов оно приближалось к нам. Что я, что дракон недоуменно обернулись на шум. Но в отличии от массивной туши, я среагировал мгновенно! Мелькнув под ее лапищами, подобрался к пытающемуся подняться Олэону. Схватил за шиворот и потянул к махавшему нам Чон-Е.

*Р-р-р-р. Хлобысть!* Между нами и трещиной оставалось всего ничего. Но тут над нашими головами пролетело что-то темное! Раз! Оно впечаталось в стенку! Поднявшаяся пыль и крошка дезориентировала нас! Ослепнув, я мог только молить Госпожу о спасении. Ибо падавшие сверху валуны могли за секару лишить жизни…

*Хлоп! Бах-Бах-Бах!* Все произошло мгновенно. Взрывы добрались и до нас. Озарили ящерицу, коя, не чувствуя боли, попыталась еще раз прибить надоедливых чужаков. Импульсы от загорающихся фейерверков сбивали ее с цели. Неумолимо опаляли, раскаляли стекло на боках. Это была сама преисподняя, в которой мне впервые удалось побывать…

– Прочь! *Хлобысть!* – чужие руки вдруг толкнули нас Олэоном к стене, уводя от очередной летящей сверху и сбоку смерти! Аккурат вдоль нее потянули за собой. А дальше втолкнули в расщелину.

Я больно рухнул на ледяной камень плечом, следом тут же за спиной разорвались небеса!

*БАБАХ! ХЛОБЫСТЬ! Р-Р-Р-Р-РА-А-А-А-А!* Пламя окутало стеклянного дракона, пожирая его вместе со всем остальным. От ярости, что он упустил чужих, монстр забился в лютой злобе, не смотря на взрывы. Хвост стал неустанно бить вход в пещеру, пытаясь достать до нас! Один из шипов чуть было не задел мою ногу. Вовремя перекатившись, я убрался поглубже…

*Кхр… Хлоп. Хлоп. Хлоп.* Не выдержав силы твари, вход ожидаемо хрустнул и вмиг осыпался грудой камней, полностью отсеча нас от опасности.

«Удалось!»

Глава 40 «Один за всех и все за одного»

*Р-р-р-р!!! Ба-бах!*

– А? Ты слышал? – Мориарти лихо обернулся через плечо и тревожно осмотрел коридор, из которого они только что вышли в один из просторнейших залов храма.

Божественный дух, тихо ступая своими мягкими лапками по мраморному полу вокруг толстых колонн, слегка замедлился и тоже кинул взгляд на выход. Оттуда эхом разносились жуткие грохотания, заставляющие задуматься – а не их ли путь отступления завалило-то? Они так упорно пробирались через весь посаженный динамит, с таким трудом, исполосовав руки до крови, искали в горной стене трещину… Разумеется, на первом ярусе они ничего так и не отыскали. Но Боги милосердны! Пересиливая пургу, они вскарабкались на несколько аршин выше и, найдя небольшую террасу, осмотрелись. Вскоре Ал, чьи руки были изнеможены после подтягиваний, случайно от бессилия опёрся об стенку и… удачно залетел в сокрытую за длинными кореньями щель, ушибив плечо. *Хлобысть!*

И вот сейчас они оказались в огромном помещении, скорей всего в молельни. Потолок в семь аршин высотой. Хрустальный купол огибает его, словно небосвод. Наблюдать через него за мерцаниями фиолетовой грозы было очень волнительно. Казалось, что Высшие на Небесных Террасах разгневаны на смертных существ и готовы в наказание испепелись зарядом самых неповоротливых. Поэтому долго наслаждаться красотой архитектуры напарники не пожелали. В груди от этого странным образом начинали копошиться червячки страха. Ибо они в одно мгновение поняли, насколько же ничтожны по сравнению с теми, кто управляет небесами…

*БА-БАХ!!!*

Лихорадочно заморгав, молодой господин отвел взгляд от неба и настороженно обратился к Цинсо: – Рыжий, может нам стоит вернуться и проверить обратный путь?

От этого глупого вопроса духа передернуло. Одарив Мориарти раздраженным взглядом, он дерзко бросил: – О, давай! У нас же полно времени, еды, воды! Может еще и экскурсию проведем, м?

– Ты чего? – его неприятный тон не понравился Алларосу. Подойдя к парнишке, юноша погладил черные взъерошенные волосы, заправил за уши. Но тут… *Хлоп!* – Эй! Ты что такой дикий-то!?

Его руку яростно сбросили! Покрепче сжав челюсть, чтоб ненароком не обидеть лиса еще больше, Мор отстранился и, не показывая своей нервозности, произнес: – Я всего лишь предложил. Не хочешь, не пойдем. Прекрати истерить.

– Я не истерю!

– Эх… – понимая, что это не так, Ал еще раз попытался сблизиться. Подошел. Протянул ладонь. Обхватил хрупкие плечи, которые от его касания вздрогнули. Прижал к себе. Нос парнишки уткнулся в его перебинтованную грудь. Вдохнул аромат хвои. Его тело слегка задрожало.

Почувствовав хлипкое состояние напарника, молодой господин нагнулся к нему и, слегка перебирая черную гриву, спросил: – У тебя что-то болит или просто устал?

– *Хнык. Хнык* – рыжий потерся лбом об одежды, не спеша ответить.

– Цинсо?

– Мне страшно… – после долгого молчания выдавил из себя мальчик.

– О? Мы столько пережили, а страх до тебя только сейчас дорогу нашел? – усмехнулся Мориарти, играя с рыжими ушами.

– Не смешно, владыка! – встрепенулся дух в его объятьях. Затем тяжело вздохнул и помявшись, прошептал: – Я есть хочу.

Вот тут спина Аллароса похолодела. Точно! Как он мог забыть, что его рыжее чудо ело в последний раз в деревне? Невольно оглядевшись в поисках не пойми чего, господин печально покачал головой: – Насколько сильно?

– Средне. *Хнык.*

Парнишка был стойким. Терпел. Но страх от пережитого его не покидал. Приходил в кошмарах. Отчего Цинсо вскакивал в холодном поту и бросался прямо к Алларосу, дабы тот его успокоил и подтвердил, что он еще жив. Хоть у него и должен был начать расти через полтора года второй хвост, мелкий все-равно позволял себе не сдерживать слезы.

– Я понял. – выдохнул Мор ему в макушку. – Тогда давай поскорей закончим со всеми делами. А после вернемся в Залеор. Я куплю тебе пирожен, какие захочешь…

Он еще что-то говорил, пытаясь отлечь перепуганного божественного духа от его врожденной проблемы. Так они и вошли в следующие анфиладные залы, что погрязли в грязи и разрухе, но не потеряли той грациозности, что имели во времена своего расцвета.

Далее спустились по торжественной лестнице на более древние этажи. По мнению духа в талмуде цель уже была близка.

***

– Так вот, где эту дерьмовую ящерицу создали! – лицезря огромный постамент в комнате, наполненной всяким хрустальным барахлом, присвистнул лонк Де Роил. Оценивающе обошел тройку скульптур. – Я – не ценитель прекрасного, но эта зубастая рыбка оставляет у меня смешанные чувства.

К нему подошел один из братьев: – Это Ярисса. Водится в южных морях и крайне ядовита. При желании может отравить воду в десяти аршинах от себя.

Узнав что-то новое, Зевран задумчиво заглянул за статую. Насчитал с десяток ее родственников и…: – Мда. Я хочу его!

На него уставилось две пары глаз в немом вопросе, полные возмущения. Заметив их, дроу прыснул: – Идиоты! О чем только думаете!? Если такой мастер станет нашим союзником, завоевать континент будет намного проще! Ведь он мыслит верно – изнутри разрушить страны, а после собрать трофеи, куда как выгоднее.

Позади синхронно выдохнули. – Твою ж… Что встали!? Пошли дальше! Хватит вздыхать, как кисельные барышни. – раздраженно приказал первый лонк, спеша поскорей покинуть столь атмосферное место.

***

Оба отряда петляли по глубинам храмовой цитадели битые часоны. Открывали запечатанные двери, заглядывали в подсобные комнаты, кружили средь колоннад. Казалось, что всему нет конца. Что еще больше давило на психику, так это полная тишина! Дворец пустовал. Не было ни гвардейцев, ни чудовищ. Словно их всех отправили сторожить парадные ворота. Это ужасно давило.

Спустя четыре часа бессмысленных блужданий в лабиринте, Алларос не выдержал:

– Ёперный театр, все. Я не могу больше и шагу ступить! Мы уже похлеще экскурсовода знаем эти коридоры. А местные экспонаты и закрытыми глазами перечислить можем!

– Хочешь сказать, что твоя книжка нас запутала? – с издевкой процедил Цинсо, отряхивая пушистый хвост от изморози.

– Не гони на нее. Она итак выполнила свою работу, хотя бы довела до храма.

Затылок коснулся ледяной колонны. Устало облокотившись, Ал сполз к полу. Помассировал виски, что нещадно гудели от усталости и чужого давления…

«Погодика.» – внезапно озарило юношу. «А что если у этого чужого и спросить дорогу? А то хрена я только мучаюсь?»

– Рыжий. Охраняй, пока я ищу дорогу.

– Я тебе не собака!

– Цыц, крабик. – устроившись на корточках, человек отпрянул от ледяной опоры, чтобы вовремя медитации ненароком не застудить ничего себе. Сложил руки на колени и расслабился, очищая сознание от мыслей.

Через пять минут он уже открыл глаза в темном пространстве, где под ногами плескалось кристально чистое озеро, а воздух был наполнен темно-бордовым дымом.

Повертев головой, Мориарти никого не нашла в пределах десяти метров. Тогда сначала нерешительно, но затем уже более уверенно позвала:

– Эй, лоран Аркен’Дар, где вы!? Нужно поговорить!

На ее зов не отзывались. Тогда она еще громче крикнула, отчего даже вода под ногами вздрогнула: «ЛОРАН АРКЕН’ДАР!!!»

– Умолкни, соплячка. Я тебя прекрасно слышу. – приятный, но злой голос наполнил темные стены сознания.

– Можете мне…

Ей не дали договорить.

– Помочь? Нет. Мне надоело вечно спасать твою дрянную шкуру из передряг. А тут еще и картой поработать просишь! Может мне еще и псиной у твоих ног побегать, м? – его тон был ровный, без эмоций, а вот слова неприятные и требовали себе хоть толику энергии. Это здорово пугало.

– Пф. Разве помогать мне не в ваших же интересах, уважаемый лоран? – буркнула Мор себе под нос. Но ее услышали.

– В моих. Но все имеет предел. Если продолжишь в том же духе, то я пересмотрю твою награду…

– Черт… Ладно. Но могу ли я спросить вашего совета? Ведь вы столь умны и сообразительны, что мне до вас еще как до самой дальней звезды!

– Ха-ха-аха. – звон разнесся эхом вокруг. Мориарти посчитала это благоприятным знаком, вот только ответ ее совсем не устроил:

«Если не знаешь, что делать, то просто иди вперед. Обязательно к чему-нибудь да придешь… Не умри, стоя…»

Алларос открыл глаза. Иней окрасил его ресницы в белый цвет, когда как конечности одеревенели, несколько от холода, сколько от натуги.

«Просто иди вперед, авось да придешь. Тцука! Мы и так шляемся здесь пол днивня, а еще никуда не пришли!» – гнев забурлил в груди, разогнал кровь по жилам. Покачиваясь, как на волнах, юноша поднялся на ноги. «Просто иди вперед… Просто…»

– Ты нашел путь к цели, молодой господин? – вынырнул словно из неоткуда побелевший Цинсо. Покрытый изморозью, он походил на северного писца. Это слегка рассмешило Мориарти. Он хмыкнул в кулак, но тут же посерьезнел, когда в его голове птицей забилось слово «цель».

«Перестань идти к чему-то. А просто иди. Бездумно. Цель сама тебя найдет. Не то потеряешься…»

– Рыжий… – прохрепел Мор простуженным голосом. – Наклони голову и перестань думать о конце.

– Что? – не поняли его.

– Млять, забудь, что шел к Источнику! Просто тащись вперед, да помалкивай!

От рева лис прижал уши в тревоге. Но спорить не стал. Опустив взгляд, поспешил в очередной коридор. Ал следом.

***

Они шли вслепую. Но незримо чувствовали, что правильно. Вскоре физически ощутили, как мороз от стен храма отступает, градусы в каждой новой комнате поднимались на пару единиц. Зажарившись в одной из гостевых, спутники поснимали меховые плащи, перчатки и шарфы. Перекусили, восстановив силы. И осмотрели друг друга на повреждения, ведь главный босс был близок, а у них ХП на пятидесяти процентах от самого Залеора держится.

Спустя часон герои уперлись в массивную дверь.

*Кхр-р…* Ладонь обжог металл. Они ее едва открыли. Протяжный скрип эхом облетел анфиладные залы, потревожив спящие статуи.

–*Кхр-р-р* О? Кажется, к нам гости. – ничуть не удивившись, проскрипел сидевший в кресле мужчина. Подтянул под себя ноги, перестав их греть у камина. Девушка рядом с ним, держа поднос с закусками, слегка побелела от подкатившей тревоги. Ведь храм был уже много лет как заброшен, кто же осмелится сюда явиться? Если только враги…

– Эй! Ты чего застыла, девка!? – рявкнули на нее снизу, едва не пнув в икру. – Глухая? Живо неси мне парадные одеяния! Нужно встретить прибывших, как подобает.

– Ох, слушаюсь, мой господин! – едва не выронив поднос, девица тут же понеслась прочь из гостиной. Ее дело маленькое, что прикажут, то и исполнит. Ибо другой жизни она не ведала. Кроме старого господина, больше никого не знает.

Двери легко щелкнули, отрезая двух людей друг от друга. Убедившись, что он остался один, мастер, взволновано расхаживая по центру комнаты, пробормотал себе под нос: «Свершилось! Кровавый Вестник вновь почтит наш мир своим визитом. Владыка будет доволен и щедр. Ах, вот бы он в награду передал мне побольше ядреных кристаллов. Было бы весьма интересно поэкспериментировать с хищными растениями Тролльих княжеств…»

Немного погодя, хозяева собрались и отправились встречать гостей в самом дальнем зале древнего храма, что пестрил от солнечных бликов, испускаемых толстым столбом энергии.

***

«Тц-тц-тц… Наконец-то! Тц-тц-тц… Ты добр-рался! Ск-корей, п-положи к-книгу в Ист-точник!»

– Ох-х, как же тяжело… – едва ступая ногами по мрамору, протянул Мориарти. Его голова разрывалась от сильного гула и вибраций, когда как тело страдало от перенасыщения первородной энергии, что разливалось на мили вокруг, минуя стены. Штормило.

– Молодой господин, держись! Смотри, мы уже дошли! – воскликнул Цинсо, бодро шагая впереди юноши. Зайдя за угол, махнул рукой, зазывая: – Вон он! Такой мощный…

Человек, держась за голову, по стеночке дополз до божественного духа. Тошнило. Но он все же смог оторвать от пола взгляд и узреть в середине зала широкий колодец, из недр которого ввысь выплескивался столб энергии! Его струи спешили насытить мир манной, пройдя через стеклянный фонарь на потолке. Какие-то выбивались из общей массы и дугами устремлялись к стенам помещения. Их заглатывали висящие на консолях механические установки, чьи шестеренки, при каждом удачном заливе энергии, убыстряли свой шаг, превращая первородное вещество в вечный двигатель. От машин шли металлические трубы, громко испускающие пар. Они косами путались между собой по стенам, расширялись и сужались, где было необходимо. Зал был пуст и широк. Однако это его не уродовало. Ровные строи колоннады с видоизмененным папоротником на капители украшали и придавали изысканности каждому квадратному метру павильона. Чистый мрамор отражал блики Источника, словно зеркало. Все пестрело. Все было в движении…