Текст книги "Драма Мориарти: «Воля кукловода...» (СИ)"

Автор книги: Валери Флос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 59 страниц)

– Эй! – встрепенулся он, отбив мою руку с его головы. – Не смей трогать мои уши!

– Настоящие… – неверяще прошептал я и наклонился к его заду, чтобы…

*Хлобысть!*

– Извращенец! – взвизгнул мальчик, отвесив мне смачного леща! Затем боязливо отпрыгнул в сторону от так и замершего в приседе меня. Я неосознанно потер ладонью пульсирующую щеку. Все внимание было приковано к заду юнца. Тот, пребывая в смешанных чувствах от некомфортности и любопытства, стоял как вкопанный и наблюдал за моими действиями.

Моргнув и очнувшись словно ото сна, я заинтересованно прошептал:

– Тоже настоящий? – пальцем указал на рыжее нечто.

– Естественно настоящий! – обиженно воскликнул мальчик на мое неверие. А после буркнул: – Вот невежда… – и отошел к размазанному по снегу трупу. Порылся по его карманам и блаженно улыбнулся, то ли на то, что нашел искомый предмет, то ли на десерт… Я недоуменно приподнял бровь, мол странная реакция на мертвеца.

Очистив медальон, а именно слизав с его крышки пятна крови, парень вновь вернулся ко мне. – Давай знакомиться, владыка! – маленькая рука потянулась вперед, намереваясь пожать мою ладонь. Однако я снова впал в ступор: “Владыка?” Видя замешательство, он весело хмыкнул и пояснил: – Я бы не хотел тебя так называть. Но ты помог мне вернуть очень ценную вещь. За это я очень благодарен и буду следовать за тобой, пока не оплачу долг равноценный твоей помощи.

– Э-э-э… – все, что я смог выдавить из себя, не понимая настоящего.

Должно бы пояснить. Передо мной стоял не человек, не эльф и даже не гоблин, а…

– Кто ты такой? – спросил у него, нервно дергая глазом. И тут же получил несколько презрительный ответ:

– Кто я такой? Пф. Вот невежда! Я – божественный дух Пятихвостой Лисы соблазнительницы! – гордо сообщили мне, выпятив грудь и дернув ушами. Этот парень, он был мне по грудь, с черными волосами под каре с хохолком и челкой, слегка растрепанный, из них торчали рыже-красные, как у лисицы, уши. Не на макушке, как бывают рисуют неко-аниме, а там, где у обычного человека находятся ушные раковины. Довольно длинные и острые, рысьи. На моську… наивный светленький юнец с румянцем и вздернутым носиком. Глаза пронзительно голубые, сверкающие неестественной для детского возраста мудростью. Тело худое и одежда на нем висит, как на вешалке, явно не по размеру: черные штанишки, из задней стороны которых горделиво торчал рыжий хвостище с темным мехом на кончике, и светлая рубашка, заправленная на половину…

– Ну что, насмотрелся? – прервал меня недовольный голосок этого лиса. Он видимо не очень любил, когда на него так открыто пялятся. Переступил с ноги на… Тут я, охненевая от увиденного, покачал головой.

– Невероятно… – восторженно выдохнул клубы белого пара перед ним. У него не было сапог! Странно, что мне сразу это в глаза не бросилось. Они ему не нужны были. Пушистые звериные лапки, чуть больше по пропорциям, чем у животных, черные. А еще… у его ног был еще один изгиб, дополнительная кость, что шла назад от ступни. В целом вид его конечности походил на зигзаг, что давало преимущество в прыгучести. “Так вот, как он легко сигал по этим развалинам и не разу не ляпнулся…” – мимолетно подумал я, проходя глазами снизу вверх по его тельцу.

– Ты меня слышишь…? – нерешительно пропищал он, отойдя на шаг назад, не дождавшись от меня реакции. Я наблюдал издалека за котнами и ящерицами, что населяли в малых количествах Залеор, но что странно, хвост и уши у них были, а вот таких суставов нет. Просто ноги, как ноги, как у всех. “Не думал, что наткнусь на такого лиса гуманоида в этом мире или как он там сказал? Лисьего духа? Чем глубже в лес, тем все интересней и страшней становится…” – Владыка!?

Лихорадочно моргнул и вышел из дум, услышав это странное обращение “Владыка”.

– Не зови меня так. – резко бросил ему, резанув рукой воздух в отрицание.

– Почему? Я буду следовать за тобой, мне же нужно к тебе как-то обращаться, должным образом.

– Нет. Не будешь. – отрезал я, скривившись. – Мне едоков и проблем с ними хватает выше крыши! Содержать еще и ребенка… нет, спасибо, не надо!

– Ребенка!? – взвился неожиданно парень на одно вскользь брошенное мной слово. – Я не детё! Если ты такой недалекий и по глазам не понимаешь возраста, то я тебе, так и быть, сообщу, что мне стукнул уже сто сорок восьмой год! Еще два года и у меня вырастет второй хвост! – восторженно заявил лис, погладив свою пятую… шестую рыжую конечность. Я понимающе закивал головой:

– Круто, что сказать. Однако выглядишь ты как ребенок, значит им и являешься.

– Ты… да я тебе… – не нашелся он, что сказать в ответ от возмущения. – Я бы давно повзрослел телом, если б питался более эффективно. Но тут… – мальчик развел руки по сторонам. – … от силы один два человека за месяц будут отшиваться в поисках звериных шкур. Да еще эта гнида, что так не кстати нашла мой амулет в тайнике, начала надо мной издеваться! Давно б ему брюхо распорол, если б смог отобрать медальон. Тьфу! – мерзко сплюнул он наземь, от негодования.

– Он так важен для тебя? – невзначай интересуюсь, поднимая из снега оброненный меч и возвращая его в ножны.

– Да. – кратко ответил лис. А после тихо добавил: – Его мне мама дала, когда уходила на небо…

– Она умерла?

– А? Что ты, нет! – взбрыкнул он, дернув плечами. – Духи, не призраки. Они рождаются от связи божеств с мирскими существами. Моя мама – Пятихвостая лиса, зверь божественного происхождения, несущий разврат в сердца людей. А отец… он – солнечный эльф, что прибыл сюда с Осветленных земель в поисках древних реликвий. На одном из походов был околдован моей матерью и полюбил ее, превратившуюся в эльфийку, пуще жизни. А когда я родился, то все чары развеялись, и он нас возненавидел за обман и позор, мол возлежал с бесом разврата. Ушел. А после, когда у меня появился первый хвост лет так в пятьдесят, улетела и мать, оставив мне на память ее украшение с оберегами и наставлениями…

Он замолчал, лишь печально ковырял лапой снег.

– Интересная история, парень. Я чуть слезу не пустил! – хмыкнул я, про себя же слегка ему посочувствовал, расти без родных в лесу, отнюдь не рай. – Однако, это не отменяет моего решения. Ты мне не нужен.

И поспешил было убраться восвояси, чтобы успеть еще засветло вернуться в столицу, но внезапно, мою руку резко дернули назад, заставив остановиться. Недовольно зашипел. Взглянул через плечо:

– Чего еще!?

– Я не доставлю много хлопот, честно! Могу не есть, как вы-люди привыкли. А если с содержанием проблемы, то могу подсобить… – взвыл моляще лисенок, поджав уши и конкретно повиснув на моей талии.

– Отцепись от меня! Ты только что сам тому громиле высказывал, что не желаешь ни перед кем пресмыкаться! – подняв руки к груди, выпалил я раздраженно.

– Оно то верно, но я должен долг отдать, иначе мама прогневается!

– Да, брось заливать чушь! Я уже приютил одного обездоленного, желающего за спасение отдать долг, теперь голову ломаю, как бы не сдохнуть от дисбаланса энергии! Прочь иди! Живи в свое удовольствие.

– Дисбаланса энергии? – недоуменно поднял голову парень и заглянул в мои глаза, будто в душу. Нервно дернулся от этого. Чувство, словно меня просканировали. Лис сверкнул зрачками и отстранился от меня. – Вот оно что. А я все не пойму, почему твоя интересная аура так неестественно мерцает.

– Интересная? – эхом переспросил я. Он кивнул.

– Сам не знаешь? – покачал головой. – Не мудрено, только хорошие маги могут видеть, как мы – духи. Она у тебя на редкость странная. У того отброса, что убило сосулькой, она бордовая – берсерка. У кого-то может быть голубая, синяя, красная и других цветов. А вот у тебя она разбита на миллиарды осколков, сияющих радугой. – на это мои глаза ошарашенно раскрылись. Тот, заметя мое состояние, весело фыркнул в кулак и продолжил: – Не обольщайся. Я не закончил. Это осколки удачи. Они мерцают возле твоей головы, ладоней и пупка. Есть те же кусочки, но они черные.

– Что это значит?

– Извращенная удача. – заявил лис, обходя меня по дуге. – Проклятье, что поразило твое тело, ноги и язык. Насколько мне известно из маминых легенд, дар древнего божества. Мда, не повезло тебе и повезло одновременно. Что уж говорить о твоей удачливости в бою с этим воином и неудачливости на болезненные раны. Дисбаланс… странно…

– Что еще можешь рассказать? – скупо поинтересовался я, ожидая продолжения, чтобы побольше узнать о себе.

– Говоришь, здоровье ухудшилось, когда принял какое-то существо к себе? – вопросом на вопрос отозвался мальчик, встав передо мной. Кивнул. – Если сразу скажешь, кого, то мне не придется гадать и искать левые пути решения твоей проблемы.

– Виверн.

– О… Еще одно подтверждение твоей ауры! Иметь виверна в союзниках – счастье, но держать его вблизи себя – проклятье. Хах, нашел паразит себе глупую еду…

– У тебя есть идеи, как мне помочь? – раздраженно бросил я, внимательно следя за его мимикой на лице. Мне конкретно не нравилось, что этот лисий дух называет меня “глупой едой”. “Всё. Надоело. Долой героизм и спасение всех страждущих! Ну если только за солидную награду…”

– Есть. На твое счастье, духи имеют повышенное сопротивление магии, и все его штучки я, в принципе, смогу отклонить. Убить эту гадюку не составит труда. С этим могу помочь. Но… – тут он хитро улыбнулся, сверкнув клыками. – тебе придется принять меня на его место!

Удрученно закатил глаза на такое заявление: “Заменить один штык на другой! Тцука. Что от этого со мной станет?”

– Соглашайся, парень, не пожалеешь! – подтрунили меня, пихнув в бок.

– Цена? – кратко выдавил я из себя, пребывая в сомнениях.

– Что? – не понял лис.

– Как на мне отразится твое присутствие!? – повторил, гневаясь.

– Я – не паразит и не питаюсь энергией ядра. – заявили тихо. – Я – хищник, что пожирает существ. Все что мне нужно, это пара людей в неделю для нормального развития.

– Зачем тебе люди? – недоуменно произнес я, не желая признавать услышанное.

– Чтобы съесть! – воскликнул парнишка кровожадно оскалившись. – Кстати, пока мы тут разглагольствуем, у меня еда стынет. Если не по нраву смотреть, как я расправлюсь с этим охотничком, сходи за склеп и возьми там из палатки шкуры. Они высшего качества, кои хрен добудешь в начале Дикой рощи. Выручишь уйму денег на аукционе, тем самым покроешь расходы на меня.

– Э-эм, хорошо… – звучало все это дико, но я последовал его совету. Божьих одуванчиков в этом мире нет, все, мля, с грешками.

Когда я вернулся на площадку с охапкой мягких шкур и кож разных красок, то тела уже не увидел. Зрелище было мало приятное… Омерзительно скривился при виде пожирания лисом красного мяса. Бр-р-р… Кожу он, как с курицы, содрал и отбросил в сторону, оголив сочные мышцы. Внутренности также вынул, видно не гурман. Обгладывал правую руку до кости. Меня начало воротить от увиденного… Поспешно отвернувшись, я осел наземь и постарался заглушить в себе рвоту. Однако от слушанья, как рвутся связки и свежее мясо, как блаженно урчит дух, чавкая на четвереньках, мне становилось все хуже. Не вытерпев, я убежал за разрушенный склеп и там выблевал из себя весь обед, что каким-то чудом еще был в желудке.

– *Блевок!* Мля… – прохрипел, вытирая кистью слюну. – И как его кормить-то? Вдруг ночью и меня с голодухи сожрет?

Позади слабо хихикнули. Покосился и заметил опирающегося об стену парнишку. Тот с улыбкой до ушей наблюдал за тем, как я тут давлюсь.

– Не сожру. Я не маленький и держать себя в узде могу. Как и добывать пищу самостоятельно. Просто в столице это нужно делать с умом, что трудно. Эти патрули вечно мешают…

– Что же изменится, если ты со мной войдешь в город? – сухо интересуюсь у него, вставая с колен.

– Алиби, свидетели. Да и ты сам, как я вижу, не глуп, поможешь с заметанием следов.

– Охренеть…

– Ничего не поделаешь, – пожал он плечами. – зато ты цел останешься и избавишься от паразита. Всем выгода. Ладно, идем, владыка, а то я замерз. Апхчи!

Чихнул он смачно, что не было фальшью. Я странно на него посмотрел: “Точно не детё, разговаривает как взрослый с хитростью, ищет себе выгоду в любой ситуации. Надо бы понаблюдать за ним…”

– И как тебя звать? – приняв решение, спросил духа, подходя ближе.

– Цинсо.

– Хорошо. Я – Морриарти. Что ж, парень, пошли домой! – *Шурх-шурх*

– Ей! – недовольно запищал он, отмахиваясь от моих рук, которые полезли его взъерошивать. – Не надо!

– Терпи, братец. Должен же я тоже как-то развлекаться за счет тебя? Вот скоро хвост начнешь прятать, не то оторву-у.

– Фырк…

***

Мне и вправду с этой вылазки безмерно повезло. При всех ништяках, что я выручил, найти для духа кандидатов на ужин, не составляло труда. Но, все по порядку.

Во-первых, мех мы продали на торгах знатным дамам и выручили аж целых тридцать золотых! Тут я уже призадумался на счет контракта с дроу. Если пару раз с Цинцо сходить в Дикую рощу, то можно не малый куш сорвать! Однако, этот мелкий меня сразу обломал, мол большую часть работы делал громила, а лис только гнал добычу в его сети и отнюдь не лань или кролика, а зверей по типу пантеры. Пришлось довольствоваться этими шкурами. Пф-ф… Кожу отнес к кожевнику и там, при долгих уговорах, смог прикупить себе приличную броню, скрываемую под одеждой. Недавно, мне снился странный сон, где кто-то говорил, что теряет терпение, пока я прохлаждаюсь в столице. Голос неумолимо приказывал идти на север. После при свете дня начал появляться шум в ушах, тоже призывающий уходить. Так что дни мои в Залеоре сочтены. Единственное, что сильно волновало, так это слухи, якобы на севере Оскверненных земель не спокойно. Говорят, кто-то страшный сжигает деревни до тла, из-за чего все близлежащие к северо-востоку города переполнены беженцами. А с другой стороны кричат, что наступает голод, мол рыба с рек исчезла, да амбары разрушает темная сила. Бред. Разве они не должны были защитить хранилища перед зимой? Должны. Тогда почему такие идут слухи хмурые отовсюду, когда столица готовится к Новогодью и тратит уйму денег на всякую хрень, а не на закупку продуктов у других стран? И меня тянет неведомая сила в это пекло!? Черт. Такое чувство, будто и отказаться не имею права.

Во-вторых, я приобрел союзника, что выкинет за шкирку эту гадкую ящерицу! По-крайней мере, я на это надеюсь. Смотреть на лисьего духа, идущего по главному бродвею и крутящего во все стороны головой, было довольно забавно. Пока ему на глаза не попалась торговка со сладостями…

Парень заметил еще одного ребенка, что тянул свою маму к прилавку за вкусняшками. Та, весело смеясь, послушно подошла и купила избалованному мальчику целую коробку пирожных и леденец. Затем они растворились в толпе. А вот Цинсо… Мелкий как-то приуныл, даже уши опустил, и хотел было пойти дальше, но тут я осторожно придержал его за локоть, останавливая. Не знаю, может во мне проснулся материнский инстинкт. Не хотел видеть его таким подавленным. Хоть ему и сто сорок лет, но рос он без родителей и в глуши, какое уж тут детство с рогаткой и друзьями!? В общем, пока не вырос, решил его побаловать:

– Пойдем. – улыбнувшись духу, вымолвил я и повел к прилавкам. Удивлению не было предела. Он до самого последнего момента не мог поверить, что его мнением интересуются и хотят что-то купить для него.

– Каких сластей изволите, молодой господин? – бодро протараторила заученную наизусть фразу купчиха. – Есть орехи в желе, семена в меде, конфеты и…

– Выбирай, рыжий. – не слушая ее галдежа, повернулся к Цинсо и подмигнул. Лис заробел. Его глаза забегали по витрине и только он хотел протянуть руку, чтобы указать на шпажку с орешками в желе, как вдруг по ней резко хлопнула пухлая женская ладонь. *Хлобысть!*

– Ей! – пискнул дух, растерянно прижав к себе кисть.

– Питомцам трогать товар не положено своими грязными лапами! – недовольно бросила продавщица, сложив показательно на груди руки. – Тут не забегаловка какая-то…

Она продолжала еще что-то бурчать, но я, не желая терпеть такое наплевательское отношение к нам, решил ее заткнуть. Искривив рот в подобии ухмылки, подошел вплотную и со всей дури снес с ее прилавка пару пирожных!

*Вжу-у-ух Чмяк!* – растеклись они на брусчатке огромными пятнами.

– Что вы…!? – истерично вопросила женщина, ошарашенная моими дерзкими действиями, выходящими за рамки приличия. Надменно скрестив руки, как некогда это сделала она, я ядовито произнес:

– Оо, все же не слепы. Мне-то показалось, что вы дальше своего носа не видите.

– Да как вы смеете!? – взвизгнула она свиньей, хлопнув пышными руками по столу. Но тут я уже не стал церемониться.

– Еще раз посмеешь тронуть моего ребенка хоть пальцем, я их тебе с корнями повырываю, как и глаза… – прошипел этой индюшке в лицо, показательно сжав кулак, как будто уже выдергиваю все нахрен! Та испуганно ойкнула и, увидев в моих глазах странный огонек, отшатнулась назад, жахнув своим седалищем по упаковочным коробкам. Хмыкнув, я схватил парочку шпажек, на которые указывал Цинсо, и коробку привлекательных пирожных. Передал их удивленному парнишке и кинул на стол той карге десяток медяков. Без сдачи. Облезет, тцука. Злорадно улыбнулся: “А нечего мне настроение ломать. Итак сегодня весь на нервах, чуть три раза не сдох.”

Оценив прошедшую ситуацию, осмотрел Цинсо с лап до головы. Мда, так себе видок. Как у бедного раба, что серьезно провинился перед хозяином и теперь был у него за место половой тряпки. Решил провести его по магазинам. Там уже подобрали все в пору и на вырост. Пару штанов, сапог, камзол, плащ, да рубашек со свитером. Ох, вот это я мамочка… Видя маленькое ушастое чадо, крутящееся у зеркала, аж расчувствовался, как в первый класс посылаю. Смахнул выступившую слезу, а после резко вспомнил, что одними конфетами, его не накормить. Черт. Удрученно хлопнул кулаком обивку кресла. Однако, на удивление мне в это самое мгновение пришла безумная идея…

– Бай-Чон-Е, нужна твоя помощь! – влетая в кабинет с охапкой трав в одной руке и Цинсо в другой, выкрикнул я, чуть не снеся выходящую рабыню.

– О, Ллос, когда же он сгинет…? – моляще прошептал лиловоглазый эльф, закатив глаза.

– Не дождешься! – хмыкнул ему в ответ и положил алые коренья перед ним. – Вот, что Лондон просил. Ты не поверишь, я там чуть не помер!

– Да, ты что! Кто же тот идиот, что не смог тебя добить? – иронично вопросил дроу, покосившись на лисьего духа. Далее его взгляд скользнул по ушам и хвосту парнишки… И неожиданно белесые брови поползли вверх.

Ну тут я не удержался и вылил ему все, что произошло. Под конец Чон-Е только качал головой, дивясь моим приключениям.

– А сюда его зачем привел?

– Вы же убийцы так? Ну как выполните контракт, сможете его накормить свежим трупом, а? И вам заметание следов и ему питание. Все же хорошо получается. – развел я в стороны руки и блаженно улыбнулся. Однако…

– Нет. – холодно отрезал он, отвернувшись к книжному стеллажу.

– Почему!? – воскликнул позади него, обреченно хлопнув по бедрам. – Вот вечно “нет” да “нет”! Ты другие слова знаешь?

– Иди вон.

– Мда, вот многословный… – обиженно протянул я, но остался стоять на месте, когда как Цинсо уже подошел к выходу. Чувствует сильного перед собой, опасается. Но меня эта сила как-то не сильно волновала. К Зеврану я пока боюсь подходить, особенно на глаза показываться. Так что буду приставать к его заму. Подумаешь, чуть не сдохну в четвертый или пятый раз! Я, мля, уже с ними в мазохисты заделался… Чем больше живу в этом мире, тем хуже становится у меня характер, или мне просто кажется?

Глава 29 «Без концерта, не будет дебюта»

Алларос Мориарти

Худо-бедно, но я уговорил второго брата Виро’Анар кормить маленького Цинсо на первых порах, пока я не уйду из столицы. О последнем решил на данный момент никому не говорить. Да и зачем? Им же наплевать. А в пути, мы уж кого-нибудь да встретим… “Странно…” – мысленно прошептал я, идя к ресторану “Сладострастные лучи”: “ Так легко об этом думаю – накормить лисьего духа. Это же не печенько дать. А сожрать целого человека… Однако…”

Взглянул через плечо на весело идущего за мной паренька, а после на свои руки. Они изменились. Стали грубее от упорных тренировок. Далее заметил отражение на одной из витрин. Оттуда смотрел настоящий юноша, стойкий и хитрый, а не подчиняющаяся обстоятельствам девушка с не лучшей жизнью. Раньше, меня обманывали и предавали, единственной отрадой был театр. А теперь… Весело хмыкнул, поняв, что каждый день живу, как последний, даже в столице. За это время, что только со мной не случилось, да и что еще предстоит. Оно не могло не изменить меня. Заточить, закалить… Не говоря о кампании, пятидесяти братьев развратников, четверке злобных дроу и садисте наставнике. Это везение или проклятье, что я их встретил? Ладно, полно думать…

Дернув головой, чтоб отогнать непрошеные мысли, вошел на территорию заведения. Братьям, наверняка, понравится играть с духом на перерыве, да и гостьям на диковинку захочется посмотреть. А я с этого еще больше монет получу. Довольный будущим звоном в кармане, блаженно улыбнулся.

***

Валери Мориарти.

– Мор, это что за лисица с тобой? – буквально на пороге комнаты налетел на меня Рейстлин в человеческом обличии. – Он же не останется тут на ночь?

– Это Цинсо. И да, будет с нами жить. – сухо бросила ему, протискиваясь вовнутрь. Тот так и остался стоять с отвисшей челюстью в дверях. Явно был ошарашен, что кто-то может ему все карты сбить. Мне сказали, что магические существа хорошо чуют духов и не переносят их присутствия, считая их дикими тварями. Но их придирки, а они начались сразу же, только лис вошел, меня не волновали. Все, что хотелось, это спать!

Был вечер двадцать восьмого числа. Прошлые два дня мы ночевали в гильдии, под надзором пятого брата, который, сварив микстуру из принесенных растений, пытался нормализовать мои два начала до Новогодья. Такое пойло отвратное, что я просто давилась в рвоте, глотая его. Благо сегодня отпустили, отдохнуть перед работой…

– Владыка, так ты не молодой господин, а госпожа!!!??? – подпрыгнул на кровати парень, когда увидел меня без макияжа, выходившую из ванны. Ах, да. Он же не в курсах. Спали в разных местах.

– Да ты еще и слепой, раз сразу не заметил отличий. – язвительно подколол его виверн, закрывая оконную створку, чтобы я не простудилась.

Устало вздохнув, не стала отвечать на его глупый вопрос. За место этого резво запрыгнула на кровать, решив поваляться перед сном и проанализировать все, что произошло со мной за эту неделю… Увы, это все, что я могла делать долгими зимними ночами без телефона в руках и музыки в ушах. Блин, как же мне этого не хватает…

Прошел час.

*Тук-тук-тук.*

Внезапно в дверь балкона что-то постучало. Я обомлела, ибо деревьев рядом не было. Лихорадочно сползла с кровати, не будя уже спящих Цинсо и Рейстлина, достала из-под подушки кинжал с зеленым изумрудом на рукоятке и медленно зашагала в направлении окна. Подойдя к занавескам, замерла. Стук повторился. Значит, не показалось. Нервно сглотнув, выглянула через щель. Мало кто знал, где я живу. А те, кто был в курсе, никогда б и не зашли в гости. По-крайней мере такого еще не случалось.

Никого не заметив в кромешной тьме, решила все-таки открыть дверь. Мои новые навыки еще со мной, Цинсо – прыткий дух, а виверн – маг. Если что, есть шанс отбиться.

*Щелк. Заскрипели петли*.

– Не вежливо гостей на морозе держать. – холодно отчитал, показавшуюся меня с кинжалом, тяжелый голос.

Мои глаза удивленно раскрылись.

– Вы…

– Хм.

– Что вы тут делаете? – недоуменно вопросила я, увидев на балконе лонка Де Ирриду. – Неужели поскучали за моей болтовней?

– Нет. – сухо ответил дроу, поворачиваясь ко мне лицом. Его лиловые глаза странно сияли в зимней ночи города. – Мне надоело сидеть в гильдии. Вот, проходил мимо, заметил свет да решил навестить.

– Правда? Так все просто. Польщена… – иронично протянула, поежившись. – Чаю зайдете выпить? Только тц-ц… У меня все спят.

– Одевайся. – резко бросили мне, не двинувшись с места.

– Что?

– Пойдешь со мной.

– Я могла б тебе сказать очень многое, что должна выкрикнуть девушка, застигнутая в нижнем белье ночью, Бай-Чон-Е. Но я сдержусь, ибо это бестолку. Бесцеремонность у вас в крови. Но. Вот так меня тащить куда-то, не спросив, хочу ли я, это уже слишком! Впору бы перед твоим темным носом дверь захлопнуть.

– Уже сделала б это, если не хотела пойти. – безэмоционально заявил он, полностью меня раскусив. Вот же романтик хренов! – Жду десять минут. – и отвернулся.

– Злодей. – рыкнула ему в спину и бросилась в ванную приводить себя в порядок. Не смотря на усталость, погулять мне все же хотелось. Особенно если эта ледышка выпьет, то можно с ним здорово провести вечер! Все же, после Новогодья мне вряд ли представится такая возможность.

– Может, через главный вход выйдем? Зачем прыгать со второго этажа? Ну пожалуйст-та-а-ааа-ааа…!

*Вжу-ух!*

– Все. Слезай.

– А? – приоткрыв один глаз, поняла, что мы уже на земле. – Что, так быстро?

– Больше орала… – прижав уши, прошипел недовольно Чон-Е. Раз. И его руки перестали меня держать. *Хлобысть!*

– Ай! Да, твою ж… Хрена ты меня так жестко кидаешь? Я не бревно!

– Все-равно в снег. Да и не бревно уже б с меня слезло.

– Бесстыдник, жучара, ирод ушастый…! – ругалась я, вставая. Он ничего не ответил, развернулся на пятках и направился вон из спального квартала. – Эй, подожди меня! Пить одному скучно!

Схватив юбки в охапку, полетела следом, попутно огибая завалы сугробов и лужи.

Мы пили. Много пили. Как и в тот день в Затуре. Видимо, Бай-Чон-Е за прошедшие дни устал не меньше меня. Ну да, Зевран с него все спрашивает. К нему вечно прибегают связные, что-то рассказывают, обращаются за советом. При этом второй брат выполняет второстепенные контракты, изучает повадки лорана Со Конта и возится со мной и Лондоном. Нелегкая задача. Так что разговаривал он редко. А если и заходили беседы, то на свободные темы, не связанные с делами. По большей части я рассказывала про свои похождения в ресторане и поведениях богатеньких лоран. Эльф кривился от мерзости, но слушал, не перебивая. А мне только дай найти свободные уши и как начну заливать!

Так прошло часона два. Мы прогулялись в парке, по главному бродвею и вот решили зайти в таверну, чтоб перекусить, а не просто хлебать без продуху настойки. В заведении “Прядь девственицы” было жарко. Это я заметила еще издалека, когда прямо на нас чуть не выкинули пьяного тролля. Дроу предусмотрительно натянул на голову капюшон и раскрыл любимый веер, скрыв за ним лицо. Я лишь фыркнула на это. Вот же проблема-то, вечно париться, чтоб не испугать зевак и не привлечь к себе лишнего внимания. Вошли.

Дальше все было по стандартам. Заказ, ожидание. Слушали музыку, скупо перебрасывались репликами, смотрели представление, пили, ели. Вот только надолго это опять же не затянулось.

– Бай-Чон-Е… пойдем танцевать, а? – игриво протянула я, припоминая небольшую сценку в гостиной гильдии. На самом деле, ее как-будто и не было. Все два дня, что я жила в штате, лиловоглазый дроу никак не обращал на меня внимания, только если по делу. Никаких косых взглядов. Никаких касаний. Что я начала уже конкретно сомневаться – пробежалась ли через его ледяное сердце маленькая искорка или так и потухла, не дойдя даже до груди?

Валяясь на кровати или сидя на подоконнике по ночам, я часто ловила себя на мысли, что чего-то не хватает… Мысли, обычно думающие, как побольше заработать, выжить или откосить от проблем, неосознанно переключались на яркие лиловые глаза и серебряные волосы, стоило мне взглянуть на мерцающие звезды. Бай-Чон-Е был намного строже, нежели его братья. Смотря на него, казалось, что он в трауре, печален и скован, словно во льду. Малейшая радость быстро меркла в его глазах. Знаю, жизнь у дроу в Подземье отнюдь не сахар. Везде блоки, запреты. Но почему, один, выйдя на поверхность, отрывается на всю катушку, а другой…

– Нет. – сухо ответили мне темные губы. Слабо фыркнула. Я б удивилась, если прозвучало “пойдем”. Показательно скривившись, нагло встала и бросила:

– Ну и сиди, жди заказ. А я пойду развеюсь. Здесь музыка приятная.

Бросив его в одиночестве, направилась растрясывать танцпол.

– Эй, бард, сыграй что-нибудь заводное! – крикнула одному из музыкантов, махнув рукой. Тот поначалу не расслышал, продолжил играть медляк. Но мы люди – настырные, так что… – *Хлобысть* Глухие что ли? Повеселей играйте, я танцевать хочу, а не спать под ваше треньканье!

– Х-хорошо, х-хорошо, госпожа! – проблеял красный с ног до головы парнишка. Его глаза лихорадочно бегали по моей фигурке сверху вни-из. Ага. Прямо на их глазах, в качестве платы, чуть приподняла юбку, оголив бедро на закинутой на табурет ножки. Те разом сглотнули…

– Не подведи, мальчик. Мы – русские, любим на всю катушку отжигать. – сообщила ему я и отошла в центр опустевшего танцпола. Хлопнула пару раз в ладоши и… *Заиграла флейта, ей на помощь пришли ударные, бубен и струнные инструменты*. Мелодия на удивление была такой знакомой, что мне сразу удалось под нее подстроиться. Пышные юбки до пола позволили крутиться по таверне подобно бабочке, размахивать ими, как крыльями. Бубен, что сопровождал этот оркестр, задавал такт. Слушая его, я цыганкой скакала в эйфории танца вокруг гостей таверны. На меня смотрели все! Руки выводили кружева, то резко то нежно струясь вдоль тела. Ноги с оголившимися местами бедрами, завлекали каждого зеваку, я вновь почувствовала себя соблазнительницей гейшей! Эта эйфория… раскрепощенность, не было никаких проблем, только я и музыка. Тело само выводило легкие па и пируэты. И ему было все равно, где танцевать: на столе или полу.

Мне хлопали. Улюлюкали. Танцевали рядом. Все приободрились! Не помню точно, но были еще и групповые пляски! В общем, разошлись мы там на всю катушку. С моим обаянием я сразу же познакомилась со всеми посетителями заведения и хозяином. Каждый мужчина стремился меня угостить да отвести к своему столу, однако я, словно мотылек, игриво улетала от них и возвращалась к сегодняшнему партнеру, который тоже, следя за движухой, слегка смягчился и расслабился. Видя его улыбку на устах, я неосознанно начинала радоваться еще сильнее. Грудь будто наполняла теплая магма счастья. Так что, выпив еще пару кружек грибной настойки, я уже беззаботно висела на темном эльфе, шепча ему на ухо разные шутки, не лишенные похоти и разврата. Его сдавленный смех ласкал мое сердце.

– Красавица! Станцуй еще! Мы угощаем! – кричала группа троллей, зазывая средь толпы. Отлипнув от стула, помахала им ладошкой и хотела уже отправиться на танцпол, как вдруг, когда я петляла между столами, в глазах резко потемнело, а в ушах загудело…!