Текст книги "Джунгли зовут. Назад в прошлое. 2008 г (СИ)"

Автор книги: Валера Корносенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– Что ты толстая? – догадалась я.

– Да! Толстая и… старая! Представляешь? Мне тренер условие поставила. Что я должна похудеть за три дня на три килограмма. А я вот сейчас смотрю фотографии. Ну там вообще не было трех лишних кило… Просто жесть. Как вспомню! Жесткая диета на одной ботве, тренировки изнуряющие, бег в теплом костюме, потом сауна.

– Да. И знаешь что?

– Ты смогла!

– Да! Я сбросила эти килограммы! Меня, конечно, к третьему дню шатало, но я это сделала.

Я тяжело вздохнула. А Арина все рассказывала. О бесконечных, изнуряющих тренировках, о боли при растяжке, которую приходилось терпеть сквозь слезы. О постоянном чувстве голода, о жесткой диете, когда девочки, доведенные до отчаяния, ели… зубную пасту. Я слушала, и волосы шевелились у меня на голове. За красивыми фигурами гимнасток, за их грацией и пластикой скрывались годы лишений, настоящие детские страдания. Детство, проведенное в тренировочном зале, в постоянном голоде… Это было выше моего понимания.

– Кошмар… как вы это выдерживали? – с ужасом спросила я, – Хотя… это же не просто какие-то издевательства садистов-тренеров, того требует спорт высоких достижений.

– Да… так и есть… в большом спорте вообще много несправедливости. Я же и уйти решила поэтому, – Арина погрустнела.

– А что было? Ты же вроде как олимпийская чемпионка?

– Меня засудили. Сперва наградили, а потом…

– Серьезно? Я не знала.

– Я завоевала бронзу, но потом не прошла аккредитацию по анализам. Там нашли какую-то ерунду. Мы все были в таком шоке, никто не ожидал подобного. Да и взяться подобным вещам было неоткуда в моем организме.

– Боже… и чем закончилось? Вы просто уехали?

– Ой, ты знаешь. Это был такой удар. И ведь никто тогда не знал, о возможности вскрытия второй пробы и обжалования результатов, поэтому просто приняли ситуацию и уехали. У меня просто мир рухнул. Всю жизнь я шла к этому и такой позор. Собственно, результат моей печали ты видишь перед собой, – девушка похлопала себя по небольшому животику и рассмеялась, – Сорвалась и заедала стресс.

– Так обидно.

– Обиднее то, что в итоге тренер не сдалась. Подала во все инстанции жалобы. До правды докопались, и выяснилось, что обвинения были ложными, мои анализы чистыми. Я действительно являюсь медалисткой. Вот только какой ценой… Формальное признание ошибки не смягчило боль от пережитого, от слова совсем. Даже не наказали никого! Представляешь? А меня напрочь выбило из колеи и из спорта. Я потеряла мотивацию и не знала, как жить дальше.

– Мне жаль…

– Ты знаешь, Ань! А мне – нет! Ты спрашиваешь, почему я улыбаюсь? А я чувствую себя в кое-то веки свободной! Мне так классно. Делаю что хочу. Живу! Лечу через полмира навстречу приключениям. Спасибо, что взбодрила и вытащила меня!

Я ободряюще улыбнулась.

– Я рада. Для чего еще нужны подруги?

И мы вместе рассмеялись.

– Да это вот буквально выяснилось. Сперва я нервничала, что нашли допинг и зажирала стресс. А когда выяснилось, что все в порядке и я все же медалистка, то уже начала нервничать, что теперь делать с тем, в кого я превратилась. Да и отсутствие тренировок несколько месяцев меня откинуло далеко назад.

– Арина, ну ты преувеличиваешь. Сколько ты там нажрала? Три килограмма? Пять?

– Семь!!!

– Ну… неприятно, но не смертельно же. Тем более начни тренировки и все само уйдет. У вас там нагрузка бешеная.

– Мне кажется, я уже не хочу. У меня пропало доверие ко всему этому. Сломать себя вновь, четыре года ада, переподготовка, совершить невозможное, чтобы снова очередной клоун за взятку меня доломал психологически? Не хочу.

– Значит, займешься чем-то другим, еще более классным! Например, победишь на острове, – я загадочно улыбнулась, – вступим в сговор, деньги поделим!

Мы вновь рассмеялись.

– Мне же еще по возвращении принимать медаль из рук президента! Передали напрямую. Медаль из рук президента… Даже представить такое не могла!

Я посмотрела на Арину – такую молодую, полную надежд и планов, и сердце щемило от странного чувства – смеси гордости и грусти. Я-то знала, что эта встреча с президентом – лишь первый шаг на её пути, крошечный эпизод в той невероятной истории, которая её ждет. Истории, полной взлетов и падений, ярких побед и горьких разочарований. Истории, которая перевернет всю её жизнь. Но я лишь прикусила губу до боли, отрезвляя себя и заставляя молчать. Я молчала, храня эту тайну глубоко внутри. Я не имела права вмешиваться, менять ход событий, даже если очень хотелось уберечь её от будущих ошибок и боли.

Точнее… я уже его изменила этой поездкой, но все же надеялась, что не критично…

– Это, конечно, очень волнительно, – ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и ободряюще. – Но ты справишься. Ты такая умница!

Арина смущенно улыбнулась, её щеки порозовели.

– Надеюсь… – прошептала она. – Просто это такой важный момент… Знаешь, иногда мне кажется, что все это – сон. Что я проснусь, и все исчезнет.

Я взяла ее руку и легко сжала.

– Нет, Арина, это не сон. Это твоя реальность. Ты это заслужила. И я очень рада за тебя. И вообще рада, что мы познакомились.

В её глазах мелькнула благодарность.

– Это ли не чудо – наше знакомство? Да и ты сама – настоящее чудо! – Арина загадочно улыбнулась и посмотрела на меня.

– Да наверное… Судьба, – я вздохнула

– А что ты думаешь обо всем этом? Ну, о том, что нас ждет дальше? У тебя не было никаких видений, там…

Её вопрос прозвучал так непосредственно и доверчиво, что мне стало смешно.

– Нет! У меня это работает совершенно не так. Потом как-нибудь тебе расскажу!

Это была зыбкая тема и я поспешила ее сменить. Будущее, что ее ожидало, она даже представить себе не могла… И, думаю, в моменте, для нее это было благом…

Наконец, нам подали очередной «кукурузник».

Понятное дело, что это был пассажирский миник, но выглядел он таким… видавшим виды. А пилот, бегавший тут же среди нашей разношерстной толпы в сланцах и шортах, не внушал доверия от слова совсем!

Это был последний перелет между островами к месту нашего назначения, дальше передвижение анонсировалось наземными видами транспорта. Желудок жалобно поскуливал, но я себя утешала мыслью, что вреди нас звезды, им точно умереть не дадут! Значит, все схвачено!

На удивление мои молитвы… знаете ли!!!.. когда так трясет, что кажется, твои кишки с мозгами вот-вот превратятся в милкшейк, не только молитвы вспомнишь!

Так вот! Совершенно плавный взлет, приятный полет на небольшой высоте, что можно было разглядеть внизу потрясающие виды на лагуны и острова. Мягкое приземление…

Я оглядывалась на коллег по путешествию и видела в их глазах такое же восхищенное неверие, что «мы выжили», «мы добрались»!

При снижении самолет накренился, и в иллюминаторе распахнулась невероятная картина.

Цепь изумрудных островов, утопающих в буйной тропической зелени, раскинулась под нами, словно драгоценное ожерелье на бархате океана. Яркие пятна цветов, словно хаотичные мазки художника, украшали холмы, покрытые густым лесом. Захватывало дух от этой первозданной красоты.

Но вместе с восхищением пришел и холодок страха. Это же джунгли! Настоящие, дикие джунгли с ядовитыми насекомыми, хищниками… И мне предстоит провести здесь больше месяца, в месте, совершенно неприспособленном для жизни.

Меня охватила легкая тревога, даже мурашки по коже побежали. Во что я ввязалась?

Друзья! Далее книга станет платной.

С пасибо вам всем, что не сдавались эти два года и теребили меня! Без вас этой книги бы не было!

Вы лучшие читатели, о которых только можно мечтать!

Глава 13

Посадка самолета на небольшом живописном острове посреди океана прошла на удивление мягко и спокойно.

Все нервные нервы давно остались позади, их стерла усталость долгого перелета и жара. Все были спокойны, собирались и выходили из самолета размеренно, переговариваясь и подшучивая над ситуацией, в которой оказались.

Никто не был готов к подобному. Все думали, что будет показное для шоу, для зрителей, в остальное время с нами будут обходиться более щадяще, но… «оказалось – показалось»!

Известные актеры, которых я привыкла видеть на экране в образах гламурных звезд, здесь, на острове, были такими… обычными. Забавные, смешные, молодые, полные энергии. В простых спортивных костюмах, майках и шортах, с широкими улыбками на лицах. Кто-то бренчал на гитаре, кто-то травил байки из своей жизни. Атмосфера царила невероятно легкая и непринужденная.

Сам остров, будучи курортным, представлял собой дикое смешение роскоши и нищеты. Мы проезжали мимо шикарных вилл, утопающих в зелени, а через пару минут оказывались в жутких трущобах. Полуголые детишки, видя нас, с визгом бросались к машинам, тыкали пальцами, что-то кричали на своем языке и бежали следом, пока машина не скрывалась из виду.

Передвигались мы на грузовиках с решетками вместо окон – таких, в которых, кажется, скотину перевозят. Запах, кстати, стоял соответствующий. Но никто не жаловался, все стойко переносили эти «прелести» поездки, даже, наоборот, словно смирились и постоянно шутили, то мыча, то выкрикивая разное.

Проехав жилую часть острова насквозь, мы углубились в джунгли. Песчаная дорога шла вдоль кромки океана, в сени деревьев.

Кругом был сплошной песок, поэтому машины застревали постоянно. И тогда все мужчины, актеры, певцы, операторы, без разбора и перетягивания положений и регалий – все выпрыгивали и дружно толкали ее. Никакого нытья, никакого звездного гонора – все работали как одна большая команда. Это вдохновляло и даже придало сил.

Мы были грязные, потные, измученные, но почему-то счастливые. Меня не покидало легкое чувство тревоги, но интерес к происходящему перевешивал все остальное. Это было настоящее приключение!

Вот и сейчас – очередная остановка. Машина села в песок по самые оси. И тут на сцену вышел Джигурда. Его громогласный голос разносился по округе. Он командовал, пытался всех построить, явно метил в лидеры экспедиции. Ну и цирк!

– Так, орлы, вышли все из машины! А кто сачкует – те слабаки останутся без обеда! – гремел Джигурда, потрясая кулаком в воздухе.

На голову он повязал белую бандану, а его льняная рубаха, пропитанная потом и уже изрядно испачканная песком, развевалась на ветру, придавая ему вид библейского пророка.

– Сейчас мы эту железную колесницу из плена песчаного вызволим! Да поможет нам сила духа нашего!

Грушевский, закатив глаза, молча уперся руками в багажник застрявшего автомобиля. Адвокат, морщась от отвращения, ковырял песок носком кожаного сандаля, стоя в стороне.

– Да что вы копаетесь, как кроты! – продолжал бушевать Джигурда. – Где ваша молодецкая удаль? Где ваш богатырский дух?

– Никита Борисыч, – устало проговорил оператор, вытирая пот со лба. – Может, просто все дружно толкнём и дело с концом? А то вы тут Гамлета нам разыгрываете, а машина всё глубже садится.

– А вот и здравая мысль! – Джигурда тут же переменил тон, словно это он сам придумал толкать машину. – В единении наша сила! Давайте, братцы, алга!

Он картинно упёрся в заднее крыло автомобиля, издавая при этом нечеловеческие звуки, напоминающие смесь шаманских песнопений и рычания тигра.

Адвокат брезгливо отряхнул руки, словно испачкался в чем-то неприличном.

Грушевский, молча и эффективно толкавший машину всё это время, бросил на адвоката ироничный взгляд.

– Яков Маркович, – сказал он, сдерживая улыбку, – вы бы лучше толкали, а не брюки свои берегли. А то нам тут до вечера сидеть.

Адвокат, нахмурившись ещё сильнее, неохотно присоединился к общим усилиям. Под натиском общей массы, сопровождаемой громкими воплями Джигурды, машина, наконец, сдвинулась с места и медленно выбралась из песчаного плена.

– Победа! – торжественно возвестил Джигурда, поднимая руки к небу. – Сила духа и коллективного разума повергла песчаного демона!

Все, кроме него, просто молча перевели дух, радуясь, что можно продолжить путь.

После того как машину вытолкали, Джигурда, не унимаясь, продолжил свой перформанс. Он ходил вокруг автомобиля кругами, потрясая кулаками.

– Духи джунглей! – возглашал он, драматично воздевая руки к небу. – Придите к нам на помощь! Мы пришли с миром! Мы не хотим причинить вам зла! Мы всего лишь странники, затерявшиеся в ваших владениях!

Грушевский, опираясь на капот машины, наблюдал за ним с усмешкой.

– Никита Борисыч, – сказал он, когда Джигурда на мгновение замолчал, чтобы перевести дух. – Вы бы лучше воду попили, а то перегреетесь.

– Не перебивайте священный ритуал! – строго ответил Джигурда. – Я чувствую их присутствие! Они близки!

Оператор, не упустив момента, быстро схватил камеру и начал снимать.

Адвокат, отряхивая свои брюки от песка, не удержался от ехидного замечания.

– Интересно, а деньги за съемки в экстремальных условиях эти духи тоже чувствуют? – пробормотал он себе под нос. – Или тоже придется шаманские танцы устраивать, чтобы их получить?

Джигурда проигнорировал его реплику и, вновь подняв руки к небу, продолжил свой призыв:

– О, великие духи! – провозгласил он. – Укажите нам путь! Даруйте нам свою защиту! И мы возблагодарим вас жертвами и подношениями!

– Надеюсь, не нас вы в жертву будете приносить, – едко схомила Бледанс, она сидела в грузовике, и даже не подумала вылезать, когда толкали грузовик.

– Это как вы себя вести будете! – рыкнул мужчина.

– А денег больше получит тот, кто будет работать на камеру! Гонорары платят за экранное время. Так что Никита все правильно делает, – ответила взрослая женщина, имя которой я пока не запомнила.

Она заняла «поддакивающую» позицию, пытаясь подружиться и угодить всем, была в чем-то даже навязчивой. В итоге ее скорее сторонились, чем отвечали взаимностью.

Наконец мы добрались до места. Нас высадили в заброшенном лагере повстанцев.

Место выглядело одновременно завораживающе и жутковато. Кругом были скелеты бамбуковых хижин, полусгнившие бревна, остатки крыш из пальмовых листьев. Атмосферно, конечно, но от осознания, что нам предстоит жить больше месяца в подобных условиях – удручало.

Особенно впечатляли и навевали жути вытянутые, чуть ли не инопланетные, черепа коров, насаженные на остатки загороди – местная экзотика, от которой веяло чем-то древним и зловещим.

Остатки частокола, покосившиеся двухэтажные вышки, полуразрушенные настилы… Всё это выглядело настолько ветхим, что страшно было подойти. Хотелось верить, что организаторы позаботились о безопасности и эти конструкции не рухнут нам на головы.

Все волокли с собой горы чемоданов, тяжеленные сумки… Я же, предусмотрительно взяла только самое необходимое в небольшой рюкзак, чувствовала себя отчасти белой вороной.

Пару раз на меня бросали удивленные взгляды – мол, эта с чем приперлась в джунгли и как собралась выживать?

Я специально оделась просто, неброско, заплела косичку – вылитая заблудившаяся девочка. Никто не обращал на меня особого внимания, и меня это вполне устраивало. Не горела желанием строить из себя «великую гадалку», и оттягивала момент своего разоблачения.

Остров кишел жизнью. Ящерицы сновали туда-сюда, пауки плели свои сети, необычные птицы с ярким оперением перелетали с ветки на ветку. А обезьяны! Целые стайки наблюдали за нами с нескрываемым любопытством, словно теперь мы были экспонатами в зоопарке.

Вся эта живность совершенно не пугалась людей. Я же опасалась настолько «живой природы».

А люди… Сейчас это мы были похожи на стаю диких обезьянок. Шум, гам, крики, волнение. В воздухе витал трепет и страх неизведанного. Никто не знал, что нас ждет. Организаторы держали все в секрете. С одной стороны – интригующе, с другой – жутковато.

И вот оно – то, чего я ждала. Съемочная группа отделилась, к нам вышел один из менеджеров, поставили стол и объявил о начале «конфискации».

Все чемоданы, все ценные вещи – все нужно было сдавать под опись. Вернут, конечно, по окончании съемок, но сейчас – извольте расстаться.

Я-то была готова, но для остальных это стало настоящим шоком. Люди же брали с собой все – от палаток и котелков до фонариков, спреев от насекомых и аптечек размером с чемодан.

А теперь разрешалось оставить и взять с собой на остров только одежду и ОДИН предмет вне списка.

Началась настоящая драма. Кто-то возмущался, кто-то умолял, а одна девушка даже расплакалась.

Психологическое давление – ого-го! Но тут наши самопровозглашенные лидеры быстро взяли ситуацию в свои руки. Начали успокаивать, подбадривать, убеждать, что это всего лишь приключение, испытание, что нас никто не бросит на произвол судьбы.

И, знаете, сработало!

Настроение в лагере стало меняться, паника потихоньку отступала.

– Пока идет процедура досмотра вещей, вы можете передохнуть некоторое время, а после мы продолжим путь, – оповестил нас один из организаторов, и началась кутерьма.

Люди доставали остатки еды, припасенные и тайно провезенные с собой. Разные батончики, хлебцы, чипсы и прочее непортящееся. Все ходили, набивали животы, обменивались съестным и роптали о сложностях судьбы.

Началась процедура сдачи вещей. Кто-то оставил книгу, кто-то – котелок, кто-то сжимал гитару как последнюю надежду. Особенно запомнилась девушка, которая до последнего отстаивала свои таблетки от аллергии, уверяя, что без них не выживет.

Я лишь плечами передернула, представив, что кому-то понадобится скорая помощь настолько вдали от цивилизации. Хотя, вспоминая сезоны телепередачи, не было таких моментов, чтобы кто-то умер или загремел в больницу. Вряд ли бы такое смогли умолчать. И это успокаивало.

Чаще же пугает неизвестность, а у меня были читерские знания, хоть и размытые.

В отличие от «Битвы экстрасенсов», передачу про остров я, увы, не пересматривала перед смертью в прошлой жизни…

Я с любопытством наблюдала за происходящим вокруг, размышляя, насколько все это «реалити-шоу» соответствует реальности. Как организаторы будут обеспечивать нашу безопасность? Врач во мне шептал, что ни один поход не обходится без травм. А тут – джунгли!

В телевизионной версии все было гладко, никаких серьезных происшествий, только легкие ушибы. Не верилось, что в настоящих джунглях можно полностью исключить опасность. Ядовитые пауки, змеи, скорпионы… Брр!

Наверное, они какую-то обработку территории все-таки проводили… Очень хотелось в это верить. Потому что гигантские насекомые размером с ладонь – это мой самый страшный кошмар.

После того как мы расстались со своими вещами, произошло нечто неожиданное.

Из зарослей к нашему лагерю вышла… Ксения Собчак!

Молодая, холеная, с целой копной тонких косичек на голове, одетая в короткие шорты, цвета хаки и такую же футболочку. Сверху была кожаная портупея, добавлявшая образу необычности.

Никто не ожидал ее увидеть, ведь имя ведущей держали в строжайшем секрете. Появление Ксении вызвало настоящий фурор. Все встретили ее очень тепло, но она держалась с присущей ей напускной стервозностью и серьезностью. Забавно было наблюдать за этим контрастом.

Однако, как только Собчак начала говорить, все шутки моментально прекратились. Все замерли и внимательно слушали каждое ее слово.

Ксения Собчак, с присущей ей прямотой, объявила о начале игры.

– С этого момента, – заявила она, – все в ваших руках. Вам решать, тащить ли на себе весь багаж. Помогать ли коллегам, идти в группе или оторваться вперед. Путь предстоит долгий и трудный, испытаний будет много. Добраться до места назначения будет непросто. Хорошенько подумайте, что вам действительно необходимо, а что лучше оставить здесь, – Затем она указала в сторону скал, – Дальше в джунглях находится грот. Вам нужно пройти сквозь эту пещеру. Здесь заканчивается цивилизация. За створками пещеры вас ждут стандартные рюкзаки с разрешенными вещами, также сухпаек и карта. Дальнейшие инструкции вы найдете там.

Ксения объявила, что медлить нельзя, и это первое испытание нужно пройти как можно быстрее. Все, подхватив свои похудевшие пожитки, рванули вперед. Толпа распалась, каждый спешил к пещере, погруженный в свои мысли. Хотя небольшие группы все же образовались.

Глава 14

Наше приключение началось! До нашего пункта назначения, по словам ведущей, нас отделяло аж 80 километров! Звучало жутко на самом деле, но я искренне верила, что нас не бросят на завтрак крокодилу или развлечение стае обезьян. Должны! Должны были продумать меры безопасности… или нет?

Подойдя к гроту, мы поразились его размерами и нагоняющей ужас чернотой его зева. А когда как-то умник сделал «Угу» и гулкое эхо разнесло его множа, отбивая от стен и корежа в жуткий вой, все вздрогнули.

– Всего лишь четыреста метров пещера! Отставить панику, – грянул зычным басом Джигурда.

И от его гулкого голоса в пещере что-то завозилось, зашелестело, и на нас выпорхнула целая стая летучих мышей! Они беспорядочно метались, били крыльями, в попытках спросонья избежать столкновения с непрошенными гостями.

Девушки вокруг завизжали, мужчины пошарахались в стороны. Кто-то истерично заржал, вызывая осуждающие взгляды.

Я лишь вздохнула. Легко не будет.

Когда волнение чуть улеглось, наша процессия двинулась вперед уже далеко не так уверенно. Хорошо хоть всем хватило соображалки помалкивать и не светить фонариками на потолок, ведь когда по нему пробегали редкие лучи света, лично меня пробирал ужас: весь потолок был облеплен летучими мышами! Они кишели и поблескивали бусинками черных глаз, словно маленькие дьяволята, терпеливо дожидающиеся, когда ты углубишься в их логово и пути назад уже не будет…

Под ногами журчала подземная река, мы шли по краю, вода доходила по щиколотку, камни были мокрые и скользкие. Идти было трудно и страшно. Над головой непрерывно пищали и кружили летучие мыши.

– Бока-дель-Драго, – сзади произнес кто-то шепотом, – Пасть дракон".

Этот был природный тоннель длиной около четырехсот метров, погруженный в вечный мрак, с рекой, затопляющей в некоторых местах его до середины, у многих вызывал панический ужас. Раздавались крики, всхлипы.

Меня почему-то пугали не столько мыши, кишащие над головой, сколько темная, непроглядная вода, по которой мы были вынуждены ступать. Там же наверняка тоже водятся какие-то твари божьи… А мы так нагло вторглись в их дом…

Я была готова психануть и повернуть назад. Но обернулась, осветила фонариком влажные, поблескивающие стены и поняла, что возвращаться – еще страшнее. Нужно идти вперед вместе со всеми. Я должна!

– Что-то глубоковато, – послышался голос Таира Мамедова, полный напряжения.

Далее раздался всплеск, парень ушел под воду и началась настоящая суета. Кто-то умудрялся визжать шепотом, кто-то без конца причитал и молился. Все смешалось в этой людской вакханалии. А мне вдруг стало смешно. Нет-нет, я просто обязана поучаствовать в этом цирке, хлебнуть впечатлений полной ложкой и проникнуться!

Для местных жителей этот грот – священное, хоть и жуткое место. А для нас – всего лишь первое испытание. Впереди восемьдесят километров тяжелого пути, вглубь джунглей, к самому дикому берегу острова. Дальше – только бескрайнее Карибское море.

Выбравшись, наконец, из грота, мы увидели статую какой-то местной «Богородицы», украшенную цветами и лентами. Это выглядело трогательно и немного неуместно после пережитого ужаса. Нам рассказывали, что прохождение грота – важный обряд для местных жителей, символизирующий переход во взрослую жизнь. Что ж, взрослой жизни я хлебнула сполна. И это было только начало.

На выходе из пещеры нас ждали столы с сухпайками и картой дальнейшего маршрута. Карта была стилизована под пиратскую – пожелтевшая бумага, обгоревшие края, забавные рисунки. Я, честно говоря, не представляла, как по ней можно ориентироваться в реальной жизни.

Но с нами была съемочная группа, и я успокаивала себя мыслью, что уж они-то не дадут нам заблудиться в этих дебрях.

– Ну что, пираты, передохнули и в путь! – вновь зарычал Джигурда. – Следующая остановка нескоро! Километров через десять!

Он, если честно, уже начал раздражать своей гиперактивностью.

– Десять километров⁈ Вы издеваетесь⁈ – взвизгнула Корнелия.

– Да ладно тебе, мы же путешествуем! – усмехнулся здоровяк рядом с ней, поднимая огромный рюкзак. – Хуже только, если дождь пойдет.

– Только дождя нам тут не хватало! – простонал кто-то из толпы.

Идти было тяжело. В гроте все промочили ноги, кроссовки хлюпали, у некоторых уже начали натирать.

Мне пока везло – мои трекинговые ботинки справлялись. Рюкзак с самым необходимым, который я предусмотрительно собрала, был относительно небольшим и не слишком тяжелым. Но у некоторых участников рюкзаки были туристические, просто гигантские! Я с трудом представляла, как они будут тащить этот груз десятки километров по пересеченной местности.

– Эй, кто-нибудь видел мой крем от загара? – раздался женский голос.

– Крем от загара⁈ Ты серьезно⁈ – рявкнул мужчина впереди. – Тут бы до следующей стоянки дожить!

– Я, между прочим, берегу свою кожу!

– Берегите лучше свои ноги! – буркнул кто-то сзади. – Они вам еще пригодятся!

Атмосфера накалялась. Я чувствовала, что это только начало. И предчувствия меня не обманывали.

Наша процессия растянулась, сбилась в небольшие группки и настроения в них витали разные, но общая эмоция, которая проглядывала всюду, была обреченность.

Мы шли по накатанной песчаной дороге, и это было не так ужасно, как через грот. Какая-то жизнь здесь все же теплилась. Было жарко и влажно, что не добавляло выносливости и настроения.

Один из парней поймал огромного кузнечика, размером с ладонь.

– Ты что собрался это есть?

– Конечно, нужно привыкать к местной пищи, другой у нас не будет! – гордо провозгласил молодой парень Алексей, он был из «простых», вот, наверное, и примерялся, как бы откусить у кузнеца, размером с ладонь огромное брюшко, чтобы привлечь к себе внимание.

Меня передернуло от брезгривости. Ну что за цирк?

– Это чистый белок и к такой пище нужно привыкать, – он начал отрывать кузнечику ноги, изображая, что собирается его съесть.

Женщины вокруг возмущались от отвращения. Непонятно, блефовал он или действительно собирался его съесть.

– Надо, наверное, сперва пожарить? – послышались советы от мужской части команды.

Пока мы шли, над нами пролетали вертолеты, вызывая зависть и раздражение.

– Да они издеваются! – ворчали участники.

– С первого же дня шоу «какие звезды жалкие, грязные и отчаявшиеся»!

– Могли бы и довезти до места…

– Зачем я согласилась…?

Наконец, путь привел нас к океану. Он бушевал, поражая своей мощью и первобытной красотой. Соленый аромат оседал на коже, на языке, на одежде. Хотелось вдыхать эту стихию, прочувствовать каждой клеточкой.

Наконец, джунгли закончились, и вышли мы на берег со стороны океана, где из-за отмели не могло причалить ни одно судно. Здесь тоже были воткнуты указатели с табличками, указывающими дальнейшее наше направление.

Некоторое время наша разношерстная процессия шла по песку вдоль морской кромки, растянувшись в длинную шеренгу, что было очень утомительно. Песок был везде. В обуви. Под одеждой, во рту. Силы заканчивались…

– Смотрите! Там цивилизация! – впереди раздались восторженные крики и люди ускорились.

Вскоре мы вышли к пяти стоящим вертолетам. Началась настоящая гонка. Каждый думал только о себе, люди бежали, толкаясь и расталкивая друг друга. Это было неприятно. Сотрудничество и доброжелательность сразу же улетучились, уступив место конкуренции. Наверное, каждый считал, что места ограниченны. Но на этом этапе влезли все.

Вертолеты оказались крошечными, четырехместными. С нашими огромными сумками мы набились в них как сельди в бочку. Было жутко неудобно, но после забега по пещере и джунглям, этот оплот цивилизации, казался чем-то привычным, родным, уютным.

Летели, к сожалению, недолго, зато очень низко, казалось, что метров пятьдесят над землей, едва не задевая верхушки деревьев. Это было одновременно волнительно и восхитительно. Эмоции били через край: кто-то визжал, кто-то смеялся, кто-то, затаив дыхание, смотрел в окно на океан и джунгли.

Мы покидали населенный остров, направляясь к необитаемому клочку земли, виднеющемуся вдали. Эти небольшие островки, разбросанные вдоль нулевого меридиана, действительно были безлюдными. Сам нулевой меридиан окутывала атмосфера таинственности. Рассказывали, что здесь сбоит аппаратура, и ходило множество легенд о пропавших кораблях, вернувшихся через много лет со скелетами-призраками. Байки и местные страшилки, заходили нам на ура. Попадали на благодатную почву и жути навевали как положено.

Наш полет, как и все прекрасное, очень быстро закончился.

Вертолеты, один за другим, приземлялись на огромную баржу, стоявшую между островами. Мы высаживались на широкую погрузочную площадку и отходили в сторону. Процесс был небыстрый, пока высадились все пять вертолетов, прошло около часа. Я сидела, прислонившись к высокому борту баржи, отдыхала, ведь было понятно, что это далеко не конец нашего путешествия.

Оказалось, что такие большие суда не могут здесь причалить к берегу из-за отмелей, и дальше наше путешествие продолжилось вплавь на этой огромной допотопной посудине.

– Смотрите, – кто-то закричал от восторга, – дельфины! – и вся толпа ломанулась к левому борту, словно дети, восхищаясь и тыча пальцем.

Дельфины действительно резвились рядом с баржей, с любопытством поглядывая на нас. Это было потрясающе! Море сияло бирюзой, вода была кристально чистой, дно пестрело кораллами и рифами, среди которых сновали стайки ярких рыбок.

Если бы не усталость, эта поездка бы стала одним из самых ярких и приятных воспоминаний.

Баржа плыла вдоль островов, медленно и валко, как огромный, неповоротливый бегемот. За счет большой кормы она гасила волны, и нас практически не качало. Но тучи на горизонте уже начали хмуриться, небо на глазах затягивало мглой, которая, несмотря на всю красоту тропической природы, навевала тоску и какое-то странное смирение с грядущим…

– Кажется, дождик собирается, – заметил кто-то поежившись.

– Да ладно, ерунда! – бодро отозвался другой голос. – Пройдёт стороной!

Но, увы, не прошел. Более того! Хлынул проливной тропический ливень. Стены воды обрушились на нас с такой силой, что казалось, вот-вот смоют за борт. К счастью, из лагеря повстанцев мы прихватили большой брезент. Все сбились в кучу, укрывшись им от потоков воды, как испуганные цыплята под крылом наседки.

– Боже… Как же холодно! – продрожала Арина рядом со мной, стуча зубами.

Меня потряхивало не меньше. Оставалось лишь отдаться на волю судьбе и мириться с неизбежным.

Как назло, дождь шел больше двух часов.

Одежда промокла насквозь, бриз с океана обдувал мокрую кожу, вызывая неприятный озноб. Хотя капли дождя сами по себе были теплыми, согреться не удавалось.

– Ну и погодка! – пробурчал Алексей, пытаясь закутаться в мокрое полотенце.