Текст книги "Джунгли зовут. Назад в прошлое. 2008 г (СИ)"

Автор книги: Валера Корносенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Возникла гнетущая тишина, а потом начались перешептывания…

Я помнила кто в прошлой жизни стал победителем на этом острове. Но я вмешалась в судьбы людей. Все переиграла и поменяла, и теперь то, как будут развиваться события в новом витке истории не мог предугадать никто…

Глава 22

Когда соревнование закончилось, и я, выступив в роли пленницы, отправилась на остров с Командой воды, меня охватило странное чувство.

С одной стороны, я понимала, что после разделения на племена, я стала для них противником, и теперь мы все – участники игры на выбывание. Каждый здесь боролся за своё место под южным, тропическим солнцем.

Никто не хотел покидать остров. Кто-то гнался за главным призом, кто-то просто наслаждался процессом, а кто-то страстно мечтал о трёх миллионах призовых.

Да, сумма немалая.

Я бы тоже от таких денег не отказалась. К слову, свою московскую квартиру я продала примерно за столько же. Кто бы мне сказал в 2030 году, что можно купить или продать хоть что-то в Москве за три миллиона рублей, я бы рассмеялась в лицо. Теперь же, в этой реальности, в этом времени, за такие деньги люди шли на многое, порой на отчаянные и жестокие поступки.

Вечер прошел скомкано. Я пыталась влиться в коллектив: подходила к костру, предлагала помощь в приготовлении ужина – почистить рыбу, поковырять кокос…

Но меня мягко отстраняли с шутками-прибаутками: «Посиди, отдохни! У себя в племени наработаешься. У нас ты гостья! Сегодня пир горой! Варим праздничный кокосовый суп!».

Шутки вроде бы дружелюбные, но в воздухе витало напряжение. Я пару раз замечала, как участники собирались по двое – трое, явно что-то обсуждая. Перешептывались, договаривались, за кого будут голосовать.

Я наблюдала за ними, пытаясь угадать, кто слабое звено, кого выставят если не сегодня, то следующим.

По моим ощущениям, это была Людмила. Взрослая женщина за пятьдесят, уже бабушка, добрейшей души человек, но в то же время очень суматошная, громкая и…сложно идущая на компромиссы особа.

С ней было тяжело еще до разделения на племена. Она хотела общаться со всеми, везде успевать, и это создавало определенные трудности. На испытаниях она показывала себя слабым звеном, и многие ее, мягко говоря, недолюбливали. Я решила, что буду голосовать за нее. А вдруг повезет?

Вряд ли меня приняли бы в их «сговор», который, без сомнения, существовал и был направлен, скорее всего, против меня.

Вечером за нами приехала деревянная лодка, украшенная горящими факелами, воткнутыми по бортам.

Участники, нарядные, причесанные, с серьезным настроем проходили на борт и рассаживались.

Лодкой управлял колоритный местный житель. На нем была традиционная папуасская юбка из высушенных листьев бамбука, множество бус; в расписанных хною руках он держал длинный шест, которым ловко отталкивался от дна, правя огромную лодку. Весел нам, на этот раз, не доверили. Наш лодочник безмолвно правил вдоль берега, увозя нас в ночную темень по направлению к острову с местом для голосования.

Остров был эффектно украшен. От берега вела тропинка, освещенная факелами, которые отбрасывали причудливые тени, создавая немного жутковатую, но завораживающую атмосферу. В центре острова находилась огромная площадка для голосования с большим кострищем посередине. Вокруг стояли различные статуи, вырезанные из камня и дерева. Все это выглядело очень атмосферно и необычно. Над этим местом действительно хорошо поработали дизайнеры.

Ксения Собчак, в своем антуражном наряде и с прической со множеством косичек органично вписывалась в местный колорит. Она с серьезным выражением лица нас приветствовала.

– Здравствуйте, уважаемые игроки! Сегодня на Совете присутствует Анна. Она стала заложницей вашего племени и будет участвовать в голосовании наравне со всеми. Она такой же игрок, как и вы. Вы можете голосовать против неё, и она точно так же имеет право голоса против вас. Пожалуйста, проходите по очереди к столу для голосования, пишите имя человека, с которым вы хотите расстаться, и опускайте бумажку в корзину. Начинаем!

Все по очереди подходили к столу, говорили что-то на камеру (нам слышно не было) и клали сложенный лист в корзину. В воздухе вибрировала динамичная музыка. Она, казалось, добивает до самого нутра, не хуже мощного сабвуфера. Что-то из смеси тамтамов и африканских мотивов, или, возможно, какой-то местной мелодии. Я раньше такого не слышала, поэтому не могла понять, песня это или просто набор звуков.

Когда подошла моя очередь, я вывела на черном листе мелом «Людмила», сложила и опустила в урну.

Мне бы очень хотелось, чтобы мои силы, мой дар предвидения, подсказали мне правильное решение, но после того выгорания, когда я была на пределе, они практически угасли. Осталось лишь лёгкое, едва уловимое ощущение, похожее на предчувствие.

Иногда я просто знала, какой выбор правильный, или видела отрывки будущих событий, словно сны наяву. Это меня одновременно пугало и забавляло. Но использовать свой дар целенаправленно у меня пока не получалось.

Когда все проголосовали, Ксения Собчак спустилась к корзине и начала доставать по одному листы, зачитывая имена. К моему удивлению, мнения разделились.

Половина проголосовала против меня (что было вполне ожидаемо), а вторая – против Людмилы. Она сидела рядом и искренне изумлялась: «Надо же, за меня проголосовали! И снова! Почему?».

Двое участников выбрали сильных мужчин, но это больше походило на воздержание от голосования. И вот остался последний лист. Счет у нас с Людмилой был 3:3. Я мельком взглянула на женщину. Она сидела грустная и растерянная. Меня же больше терзала досада. Я еще не закончила свои дела на острове. Уезжать мне совершенно не хотелось.

– Итак, – Ксения развернула последний лист, – у нас спорная ситуация. Последний голос решит, кто нас покинет. И имя на этой бумаге… Людмила! Людмила, сегодня самым слабым звеном оказались вы. Вы не умеете плавать, у вас мало сил для участия в испытаниях, вы не хотите есть местную пищу… – Ксения многозначительно подняла брови. – Думаю, этих причин достаточно, чтобы понять, что вам на острове сложно. И видимо, это и стало причиной того, что ваши соплеменники выбрали не человека из другого племени, а вас. Подойдите ко мне.

Людмила тяжело поднялась и, грустно опустив голову, подошла к ведущей, сложив руки на бедрах.

– Вы хотите что-то сказать своему племени? – обратилась к ней Ксения.

Людмила подняла на нас усталый взгляд.

– Спасибо, ребята, за всё. Мне, конечно, жаль, что так получилось. Извините, если кого-то чем-то обидела. Я была очень рада со всеми вами познакомиться и буду за вас болеть. Всем всего хорошего, хорошей игры и удачи! А я поехала домой к своим родным и близким.

Она развернулась и побрела прочь. Ксения еще какое-то время говорила что-то на камеру, вокруг суетились операторы. Съемка официально была закончена, но работа видеографов продолжалась. Мы еще немного постояли на площадке. Разговор особо не вязался. Чувство гадливости щупальцами оплетало душу. Я вновь изменила ход истории. И как этот маленький винтик отразится в большом маховике событий – можно было только гадать.

Нас угостили соком от спонсора, и мы, конечно же, с удовольствием к нему приложились. В условиях острого дефицита продуктов и постоянного, круглосуточного голода, стакан сока показался просто неземным лакомством. Приторный, густой, с кисловатым послевкусием…

Впрочем, особого вкуса я даже не почувствовала, один сахар. Вот насколько же быстро вкусовые рецепторы очищаются от химии и различных добавок, когда буквально на несколько дней отказываешься от них! Поразительно! Или же в начале века еще не было столько химии в продуктах, и мои вкусовые рецепторы были здоровы…

После пережитого стресса на голосовании меня накрыло какое-то странное отупение, смешанное с дневной усталостью. Разговаривать ни с кем не хотелось. Когда лодка причалила к берегу, в лагере уже царила глубокая темень, и некоторые участники успели уйти спать. Меня встретила Арина и радостно обняла.

– Ой, Анька! – воскликнула она, лучезарно улыбаясь. – Я так рада, что тебя не выгнали! Я думала, что против тебя проголосуют. А кто же тогда ушел?

– Представляешь, Людмилу выгнали! – Арина округлила глаза, все еще не веря в произошедшее.

– Да ты что⁈

– Я тоже удивилась. Понятно, что мы разделились совсем недавно, и общности в команде еще нет, но, тем не менее, это было странно. Как вообще ваш вечер прошел?

– Да как прошел… как обычно, – Арина пожала плечами, улыбка не сходила с ее лица. – Вот смотри, Андрей нам сеткой рыбу наловил, целый котелок мальков, – она кивнула в сторону костра, – И так ловко у него получалось! Прям полкастрюли этой мелочи наловил. Мы ее потом разварили, размяли, и получилось что-то вроде рыбного супа-пюре. Я тебе немножечко оставила, будешь?

– Спрашиваешь! – Я рассмеялась, чувствуя, как напряжение последних часов наконец-то отпускает. – Это, конечно, не макароны по-флотски, – поддразнила я подругу. – Но, как говорится, на безрыбье и килька – сёмга!

А на следующий день нас вновь собрал громкоговоритель…

На испытании нас ожидало поистине омерзительное зрелище.

На троне восседала Ксения Собчак, а перед ней возвышался огромный деревянный барабан. На его секторах лежали «деликатесы» местной кухни: жаренные во фритюре черные жуки, извивающиеся червяки и личинки, рыбьи глаза, саранча… Всё это кишело, шевелилось, издавало какие-то звуки. У меня подкатил ком к горлу, а плотный завтрак попросился наружу. Да и не у меня одной!

Никогда в жизни я не пробовала ничего подобного! Я понимала: нужно не думать, не концентрироваться на том, что именно ешь, просто закрыть глаза, быстро засунуть в рот, разжевать и проглотить. Но мысль о том, как что-то живое будет шевелиться у меня во рту, а потом попадет в желудок… Желудок предательски сжимался.

– Здравствуйте! Вас стало меньше. Вчера игру покинула Людмила, – начала Ксения Собчак. – Что ж, ей не повезло. Но это игра на серьезный приз, и с каждым ушедшим игроком шансы оставшихся увеличиваются. А сейчас вам предстоит очередное испытание!

Она сошла со своего пьедестала и подошла к барабану.

– Кристобаль – болотистый остров, кишащий пресмыкающимися и насекомыми, – продолжила ведущая. – Местные жители используют их в пищу, для лечения и даже для избавления от врагов. Опираясь на их вкусовые пристрастия, мы предлагаем вам высококалорийное, но омерзительное на вид меню. Блюда, приготовленные во фритюре или поданные в свежем виде, представители разных команд будут поедать на скорость. Чтобы разнообразить экзотическое меню, мы также предлагаем вам и несколько привычных блюд, – она раскрутила барабан, – А чтобы вам не так обидно было, я вас поддержу и тоже кое-что попробую, – она взяла с барабана жирную, шевелящуюся гусеницу и засунула себе в рот, – И чтобы все убедились, что угощение съедено, нужно, как и я сейчас, показать язык. Очко присуждается тому, кто съест угощение быстрее. Играем до пяти очков. Есть, начинайте после моей команды!

К барабану вышли по одному участнику от каждой команды.

– Ну а пока надо раскрутить рулетку, – Ксения с азартом крутанула барабан.

– Я по жизни готов есть всё, что движется, и всё, что можно есть! – с бравадой проговорил Таир, – но к такому жизнь меня не готовила! – он нервно хохотнул и посмотрел на доставшееся ему яство.

Испытание началось. Мужчины схватили доставшихся им гадов, опрометью закинули их в рот и проглотили практически не жуя!

Я услышала лишь гулкие сглатывания вязкой слюны по соседству.

– Таир был первый! – объявила Ксения. – Одно очко в пользу племени огня! Пожалуйста, вторая пара игроков!

Пошел процесс поглощения…

– Ну что ж, Корнелия у нас осталась с жуком, а Олегу, я так понимаю, личинки бананового дерева достались! Берите в руки!

– Да, мне попались достаточно аппетитные жирненькие, белковые гусенички, я их раньше, конечно, никогда не пробовал! Но все когда-то бывает впервые! – издевательски улыбался Олег.

Конечно, это проглотить было куда легче, чем панцирь!

– Начали! И… Олег был первым! Крутите рулетку следующие игроки!

– Счет 1:2 в пользу племени огня! Итак, следующая пара игроков. Крутите рулетку!

Испытание продолжалось. Кто-то ел бутерброды с икрой, кто-то давился гусеницами. Кому-то даже досталась огромная многоножка… И девушка не смогла к ней даже прикоснуться. Сбежала… У нее начались спазмы. В общем, не очень хорошо было…

– Если сейчас участница из племени огня съест, то очко будет за племенем огня! – возвестила Ксения. И Арина, уверенно схватив то, что ей досталось, уверенно сунула это в рот, – Всё, отлично! 4:3. Мы играем до пяти очков!

Напряжение нарастало. Судьба следующего очка, а возможно, и всей игры, была в руках следующего участника.

Началось соревнование. Участники выходили по очереди к барабану. Вернее, не по очереди – Ксения сама вызывала игроков. Пока все справлялись с выпавшими «угощениями». Я стояла, скрестив пальцы на руках и ногах, и молилась, чтобы меня не вызвали.

– А от племени огня сейчас выйдет… Анна! – раздался голос Собчак.

Я метнула на Ксению взгляд, красноречиво говорящий о моем отношении к происходящему (и к ней лично). Ведущая хищно оскалилась и жестом пригласила меня к барабану.

Барабан завертелся. Перед глазами мелькали тарелки с кишащей жутью. На какой-то миг я зажмурилась, молясь о чём-то без цепких лап и жестких панцирей. Открыв глаза, увидела на тарелке… два рыбьих глаза. Они смотрели, казалось, прямо мне в душу. Я не знала, вздыхать с облегчением или передёргиваться от омерзения.

Пальцами (взять в одну руку эти склизкие шарики не получилось) я подцепила глаза. Моему сопернику, Андрею, досталась огромная саранча, и это не могло не радовать. Я не могла подвести команду. Уж саранчу-то ему жевать всяко дольше!

Ударил гонг. Я засунула глаза в рот и попыталась проглотить целиком. Один проскочил, а второй упорно не хотел знакомиться с моим желудком. Пришлось пару раз жевануть. На небо брызнул склизкий сок, но я проглотила! Высунув язык, я посмотрела на Андрея: он всё еще боролся со своим… необычным завтраком.

– Анна справилась с заданием! – торжественно объявила Ксения Собчак. – Очко присуждается племени Огня! И таким образом племя Огня набрало пять очков и побеждает в сегодняшнем соревновании!

Раздались восторженные крики, все прыгали и обнимались. Я мельком взглянула на противников: они стояли понурые. Женщина, которая так и не смогла взять в рот червяка, была бледной, как полотно. Она подвела команду и теперь наверняка попадет под удар на Совете.

– Вы вели себя мужественно, и я считаю, что вы абсолютно заслужили этот приз! – провозгласила Ксения. – Получайте! Вас ждет вкусный, европейский обед. Запеченная курица и картофель! С собой забирать нельзя! Ешьте здесь. Приятного аппетита!

– О курице я думал с первого дня!

– Это действительно достойный приз, лучший из всех! За него стоило бороться.

Нам, участникам, было не до чего! Аромат жареной птицы сводил с ума, слюни, казалось, текли рекой! Со стороны это, наверное, смотрелось диковато: ведь были вилки, ножи. Но в тот момент мы не думали ни о чем, кроме курицы, отрывая куски руками и с аппетитом вгрызаясь в сочное мясо…

– А для проигравших у меня есть сюрприз! – Ксения лукаво улыбнулась. – Немецкая зубная паста! Каждому свое. Одним – вкусная курица и европейский ужин, а вам, друзья, после конкурса явно понадобится почистить зубы после такого… замечательного меню. Еды, к сожалению, для вас нет. Встретимся с вами на следующем конкурсе! И поверьте, он будет труднее, потому что проигравшая команда отправится на совет. А «съедать» товарищей по команде куда как неприятнее, чем угощаться экзотическими насекомыми!

Глава 23

– Я сидела на берегу в тени деревьев, пытаясь дополнительно укрыться от палящего солнца под большим пальмовым листом, который никак не хотел держаться ровно над головой.

Мимо меня в ярком раздельном купальнике, виляя бедрами, прошла Арина и, заметив меня в таком виде, прыснула со смеху.

Я была одета в джинсовые шорты и рубашку с длинным рукавом, завязанную узлом на поясе. С кожей мне, конечно, не повезло – явно я была рождена не для жизни на экваторе. В первые дни я сильно обгорала, уже два раза умудрилась облезть, но загар потихоньку всё равно прилипал. Сейчас я была, наверное, на максимуме своей загорелости. Я и в прошлой жизни этот вид досуга не особо уважала, теперь же со столь белой кожей и вовсе было неприятно подолгу находиться на солнце.

Арина же, смуглая от рождения, сразу стала шоколадной. Ее бронзовая кожа переливалась под солнечными лучами, а выпуклые формы ее тела приобрели особую аппетитность. Посетила мысль, что увидел бы ее в таком виде «ВВ», тотчас бы влюбился. Или замотал в паранджу и спрятал от всего мира.

Арина щеголяла в купальнике и шортах, да и все здесь ходили практически раздетые.

Мне же приходилось сложнее всех.

Арина прошла мимо и пошлёпала дальше вдоль пляжа.

– Ты куда это сорвалась? – крикнула я ей вслед.

Она обернулась, загадочно улыбнулась и показала жестами телефонную трубку и диск, по которому раньше набирали номер.

Я понятливо кивнула.

Но сидеть одной под пальмой было до того тоскливо, что я решила увязаться за девушкой. Дрова мы уже собрали, еду приготовили, но никто, конечно же, не наелся. Поэтому основным досугом на острове все свободное время было – слоняться по лагерю, кто во что горазд, пробуя на вкус то «муравьиные жопки», то какие-нибудь палки или кору. Я подскочила и побежала за подругой.

– Да… позвали на внеочередной созвон, – громким шёпотом довольно сообщила Арина. – «Мой» узнал, что нас тут жуками-пауками кормят, разозлился. Его сотрудник аж в лагерь прибежал, меня выцепил. Представляешь? Я даже не ожидала. Вот так вот «Штирлиц» чуть и не спалился.

– Можно я с тобой? – в надежде спросила я.

– Ну конечно, пошли! – ответила Арина. – В первый раз же ничего не сказали.

Я обрадовалась. Пусть это прозвучит меркантильно и мелочно, но перед глазами встала тарелка макарон по-флотски, а живот жалобно заурчал. На кокосово-рыбной диете было откровенно тяжеловато.

Новый лагерь сотрудников секретной службы располагался на другой стороне острова, и топать приходилось довольно прилично. Но, поскольку «до пятницы мы были совершенно свободны», шли мы неспеша, весело переговариваясь, хихикая. Настроение было отличным.

– Вот придётся теперь три раза в день в этот лагерь ходить, чтобы усиленно питаться, – проворчала Арина. – И вся моя мечта о диете канет в лету.

– Да все у тебя отлично! Никакая диета тебе не нужны.

– Ага, представляю, сколько всего выслушаю от тренера, когда первые выпуски покажут по телевизору. Она мне голову откусит!

Мне было забавно всё это слушать. Надо же, какой заботливый мужчина! Кто бы мог подумать. Все успевает!

Мы шли по песку, стараясь держаться тени деревьев, потому что солнце уже поднялось высоко и припекало нещадно.

Когда мы уже практически дошли до лагеря, и палатка виднелась в нескольких десятках шагов, где располагался секретный штаб, Арина встала как вкопанная.

– Смотри! Что это там такое растет? Давай посмотрим, – сказала подруга и ломанулась прямо сквозь высокие заросли осоки.

Мне же идти туда совершенно не хотелось.

– Арина! – позвала я, повернув голову и пытаясь рассмотреть в густой зелени то, на что указывала подруга. С невысокого дерева с большими плотными листьями свисали на лианах какие-то продолговатые, довольно крупные, овальные плоды.

– Что это такое? Ты не знаешь? – спросила Арина, но с моего места было плохо видно.

Лезть в джунгли мне совершенно не хотелось. Я замешкалась, стоя на границе пляжа и зарослей, надеясь, что девушка быстро уймёт своё любопытство и вернётся.

Мысль о макаронах по-флотски была гораздо приятнее, чем инспекция неизвестного дерева, которое не факт, что было съедобным.

Арина тем временем добралась до дерева, обошла его кругом. Плоды свисали довольно низко, на уровне лица, и были вполне доступны. Арина потрогала один из них, понюхала.

– Слушай, я не понимаю, что это… Ну, иди сюда, что ты там встала? – крикнула мне Арина. – У тебя случайно нет с собой ножа?

– Нет, конечно, – ответила я. – Куда я его, в трусы, что ли, положу?

Она схватилась за самый крупный плод и начала интенсивно тянуть на себя. Дерево при этом шаталось, и остальные плоды угрожающе тряслись, но так легко не поддавались.

– Он такой жёсткий… Но это не кокос, – пробормотала Арина.

И тут она вдруг громко взвизгнула, так истошно и пронзительно, что я перепугалась и преодолела расстояние до неё буквально за считанные секунды.

– Что? Что случилось? Что ты кричишь? – испугано я расспрашивала девушку.

Глаза девушки были широко распахнуты, лицо побелело, на нём застыл немой ужас. Она открывала и закрывала побелевшие губы в немом крике и не могла произнести ни слова. Я схватила её за плечи и начала тормошить.

– Арина, Арина, что случилось, скажи мне!

Я опустила взгляд и стала осматривать девушку, рассматривала плод, который оторвался и который она всё ещё сжимала.

Она лишь уставилась на свою руку, продолжая пребывать в шоке. На предплечье чётко выделялись четыре кровоточащие отметины, характерный змеиный укус.

– Мать моя! Кошмар!!!

Я тут же сорвала с себя рубашку, схватила руку Арины, вытянула и, обмотав рукавом, туго завязала, словно жгутом выше места укуса. Схватила палку, подложила под жгут и начала затягивать. Арина стояла ни жива ни мертва, не понимая, что делать.

И тут я услышала, как сзади, сквозь высокую траву, кто-то ломится, по звукам, словно стадо бизонов.

Я рискнула обернуться и увидела, что к нам через заросли продираются работники секретной службы.

Не теряя ни мгновения, я громко и четко закричала.

– Срочно! Арину ужалила змея! Нужен антидот! Несите сюда аптечку! – выпалила я на одном дыхании.

Мужчина как-то рассеянно кивнул, развернулся и припустил к лагерю еще быстрее.

– Нужно обезболивающее, что-то типа кеторола, противошоковые, какие есть, дексаметазон, преднизолон, что есть. Если есть универсальный антидот – несите! Холод, если есть, несите что-то холодное, воды захвати! – кричала ему вслед.

Один мужчина убежал, а второй, который постарше, обратился к Арине:

– Арина Маратовна, вы видели, какая именно змея была?

Девушка рассеянно покачала головой. Охранник начал шарить по высокой траве, достал из сумки мачете и начал вырубать растительность вокруг нас. Я же, плотнее затянув жгут на руке Арины, попыталась выдавить хоть что-то, хоть часть яда пальцами, но либо его мало попало в кровь, либо змея, падая, лишь царапнула, не успев сильно укусить девушку. Хотелось надеяться на лучшее!

Я с укусами змей не сталкивалась, но знала, что отсасывать из раны яд ни в коем случае нельзя. Наоборот, нужно промыть рану антисептиком и как можно качественнее обеззаразить. Приложить холод. Любое дополнительное механическое воздействие лишь сильнее травмирует ткани вокруг укуса.

Я осмотрела пальцы Арины – никаких украшений на них не было.

«Хорошо, что нет колец, – подумала я, – иначе с отеком были бы проблемы».

Тем временем вернулся охранник с аптечкой. Он метнул на землю походный коврик-пенку, и мы уложили на неё девушку.

Арина тихонько всхлипывала, но, думаю, не столько от боли, сколько от шока и страха. Заглянув в аптечку, я растерянно рассматривала антидоты против яда. Их было несколько, да еще и подписаны непонятно. И конечно же, колоть что попало я бы не рискнула. Набрала в шприц обезболивающее и сделала подруге укол, при этом тихонько поглаживая её и приговаривая:

– Не бойся, Ариночка, всё будет хорошо, обязательно.

Тут неожиданно мне в руки сунули трубку спутникового телефона. Я сначала рассеянно посмотрела на неё, потом взяла и поднесла к уху.

– Слушаю, – сухо ответила я.

На том конце раздался такой знакомый всем россиянам голос, который ни с кем невозможно было перепутать.

– Здравствуйте, Анна Владимировна. Что произошло? Доложите обстановку.

– Арина хотела сорвать фрукт с дерева, на неё упала змея. Змею поймали. У Арины рана, нужен врач. Мы наложили тугую повязку, её жизни ничего не угрожает, но как можно быстрее нужно вколоть антидот. У нас есть несколько антидотов, но я, к сожалению, в них не разбираюсь, мне не доводилось сталкиваться со змеиными укусами.

– Я вас услышал. Спасибо за оперативность и помощь, – вкрадчивый, лаконичный голос сухо поблагодарил меня, и соединение разорвалось.

Я отняла трубку от уха и даже несколько растерянно посмотрела на неё.

«Кто бы мог подумать… Кто бы мне, тогда сказал, что я буду заниматься вот этим вот всем, стоя посреди джунглей, на острове посреди океана… И разговаривать с Самим! Никогда бы не поверила».

Вернула трубку мужчине и вернулась к Арине.

События закрутились стремительно. Я даже не успела понять, сколько прошло времени, но достаточно быстро вдали забухали лопасти вертолёта. Парень, который был помоложе, вылез из кустов, держа в руках тело змеи без головы.

– Арина Маратовна, посмотрите, это та змея?

Арина только чуть повернула голову и в ужасе взвизгнула, зажмурившись и помотав головой.

– Она не знает, какая была змея, – перевела я охраннику. – Возьмите с собой, пригодится.

На песочную полосу пляжа приземлился вертолёт.

Из вертолёта выпрыгнул мужчина с медицинским чемоданчиком. Я стояла и диву давалась, насколько оперативно всё сработало. Как они так быстро нашли пилота, вертолёт и даже медика? Или вся бригада дежурила где-то поблизости в целях безопасности? Это же какие затраты! Хотя… чему я удивляюсь? Если уж такой человек не обеспечил бы Арине охрану, тогда и не знаю, на кого можно рассчитывать.

Приехавший медик мельком взглянул на змею, достал шприц, быстро набрал инъекцию и сделал Арине укол в предплечье. Затем девушку быстро проводили в вертолёт, загрузились и все участники происшествия, и машина взмыла в воздух, унося в сторону материка мою подругу и мою тревогу.

Я осталась стоять на острове, провожая железную птицу взглядом. В душе был такой раздрай, такие переживания и волнение, что я даже не понимала, как это вообще произошло, все ли хорошо будет с Ариной, и как всё случившееся может повлиять на ход истории.

«Вот это я вмешалась в судьбу государства российского!» – сглотнула я нервный комок.

Тяжело вздохнув, я посмотрела на злосчастное дерево. Трогать, а уж тем более есть эти плоды совершенно расхотелось, но голод не тётка.

Потом я вспомнила, что мы так и не дошли до штаба, и там наверняка можно найти что-то поинтереснее, чем кишащую южными тварями зеленуху.

Выглядело это, конечно, несколько мелочно и неспортивно, но шёл десятый день проекта, кожа на животе прилипала к позвоночнику, и ни о чём другом думать не было сил.

Я медленно прошла к палатке, в которой несли свое дежурство сотрудники секретной службы, отодвинула полог на входе и заглянула внутрь.

На лежаке лежала раскрытая книга, а рядом – нераспечатанный сникерс. Я гулко сглотнула и обернулась посмотреть, нет ли предательских операторов с камерами. Не хотелось опростоволоситься на всю страну.

«Как же низко я пала, средь бела дня ворую сникерсы…» – бурча себе под нос, пробралась в палатку.

Мужчина же сегодня явно уже не вернётся, да и будет ли ему дело до сникерса? Схватив шоколадку, я развернулась и побежала в лагерь.

Шоколадка оказалась слишком маленькой и слишком быстро исчезла, отчего моё грустное настроение ещё больше усугубилось.

Как же там бедная Ариночка? Ведь это джунгли! Здесь может водиться любая страшилища… Это же не степи, где водятся безобидные ужики, да не самые серьёзные гадюки. А здесь, в джунглях, могли быть любые… самые страшные и ядовитые твари!

Глава 24

Растерянность сдавливала горло, не давая дышать.

Я бесцельно бродила по пляжу, ноги сами несли меня прочь от места происшествия по влажному песку. Мысли, словно рой пчел, метались в голове, жаля острыми воспоминаниями и страхами.

Меня терзала совесть.

Это я втянула Арину в сомнительную авантюру, это я уговорила ее участвовать в проклятом проекте. Что с ней сейчас? Жива ли она вообще? Слова волчицы эхом отдавались в голове: «Если нет – твоя миссия окончена».

Неужели это расплата за мою легкомысленность?

Возвращаться в лагерь было страшно. Меня ждали вопросы, подозрительные взгляды. Что я им расскажу?

Я растерянно бродила по пляжу, не в силах успокоиться. Решила подождать, может быть, вернутся охранники, и я смогу хоть что-то у них узнать. Но сидеть на месте не было сил, и я побрела дальше по кромке воды, прочь от лагеря.

Остров был небольшой, километров десять в длину, не больше. Весь архипелаг поражал своим многообразием и размерами. Когда мы добирались сюда, персонал рассказывал о странных вещах, которые здесь происходят: шалит аппаратура, случаются сбои, связь практически не работает, навигационные системы дают сбой, заводя корабли на мели или заставляя их блуждать среди островов по несколько дней.

Эта необъяснимая концентрация энергии меня заинтриговала. Я и раньше сталкивалась с проявлениями потусторонних сил, и понимала, что человеческий мозг, который мы используем лишь на малую часть своего потенциала, способен на невероятные вещи. Ведь наукой доказано, что мы – недоразвитая цивилизация, использующая лишь крохи своих возможностей.

Я остановилась, вглядываясь вдаль. Солнце катилось к горизонту, окрашивая небо в багряные оттенки. Архипелаг островов, разбросанных по океану, казался в этом свете загадочным и зловещим.

Тогда эти истории казались просто местными байками, придуманными для туристов. Теперь же я понимала, что за ними кроется нечто большее, нечто необъяснимое и пугающее. Некая концентрация непонятной энергии… Неужели мое появление здесь было неслучайно?

Внезапно я почувствовала, что голодна. И устала.

Да и ночь на экваторе наступает резко. Не хотелось быть застигнутой темнотой неожиданно.

Нужно было возвращаться.

Вот только как же мне этого не хотелось… Ноги словно налились свинцом, но я заставила себя сделать первый шаг, потом второй… Я шла медленно, с трудом переставляя ноги, чувствуя себя совершенно опустошенной.

Что ждало меня в лагере? Какие испытания мне еще предстояли? Я не знала.

Самое главное, я не понимала, что делать дальше. Оставаться и бороться за выигрыш? Казалось бессмысленным – меня все равно выкинут. Шансов дойти до конца у меня практически не было. По сравнению с другими участника, я не боец.

Я обычная девушка, не умеющая льстить, заискивать, подстраиваться и быть для всех удобной. Эта моя «негибкость» делала меня уязвимой мишенью, одной из первых кандидаток на вылет.

К тому же полное отсутствие друзей и союзников в этом змеином гнезде лишь усугубляло ситуацию. Так был ли смысл тратить здесь время и нервы?