Текст книги "История вторая: Самый маленький офицер (СИ)"

Автор книги: Валентина Ососкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Совсем рядом с Тилем – до дивана можно было дотянуться рукой, – ворочался Сиф, тоже беспокойный и напряжённый. Подросток перекатился на бок и поглядел на друга долгим отсутствующим взглядом, с трудом распознавая лицо в беспорядке теней и волос. Жизнь казалась нереальным сном – потому что прошлое было гораздо ярче само по себе, без деталей и воспоминаний. Сердце билось – трепыхалось, остервенело колотясь в ребра и гоня кровь, – именно тогда. По-настоящему, взаправду. И воздух наполнял лёгкие именно тогда, когда каждый вдох мог стать последним, а выдох – сбить прицел. Даже шагал по-настоящему Сиф именно по щедро замешанной дождём грязи, которая была помечена на карте, как дорога.

Нынешняя же жизнь была цветным фантиком. Ярким, шуршащим и бессмысленным. Здесь не было опасности. Здесь нельзя было поделить людей на извечное, чётко-острое, как стеклянный осколок, «свой-чужой». Здесь за многообразием целей не видишь причин умереть за других. Мирное время оставляет настоящими людьми только самых сильных… И война, впрочем, тоже, но другие, ненастоящие, долго не живут.

Свой-чужой, враг-друг. Твой выстрел или засевшего на склоне холма снайпера. Твой след или егеря, разведывающего положение батальона Заболотина.

«Как сложно жить, – почувствовал Сиф, ощутил эту древнюю истину. – Как сложно найти смысл в существовании, если ты не видишь, кого и от кого защищаешь».

Когда человек первый раз запутался в себе и окружающих, он придумал войну, которая всё расставляет на свои места, выстраивая партию по строгим своим правилам. Пешки к пешкам, но кто-то вдруг окажется ферзем. После того, как вертолёт тяжело взлетит с грузом под номером двести или, реже, триста. Твое счастье, если всё же триста.

… В соседней комнате хлопнуло, открываясь, окно, и дождь забарабанил ещё громче. Это Заболотин подставлял лицо под струи воды, облокотившись на подоконник, разглядывал пузырящиеся в свете жёлтого уличного фонаря лужи на земле. Дождевой душ прогонял воспоминания, неохотно, постепенно.

Полковник провёл рукой по лицу, стирая воду и кошмары, и бесшумно, стараясь не потревожить разлитое в воздухе ночное оцепенение, вышел на порог своей комнаты. Прислушиваясь, он различал в тишине, как бьётся его сердце – этот стук не так-то просто услышать, тут нужно и волнение, и безмолвие, особенно хорошо ночное. Взгляд Заболотина встретился со взглядом Сифа, сонным и растерянным. За окном прокатился вдоль горизонта басовитый гром, словно и взаправду разъезжал на колеснице Илья-пророк. Или батарея вдарила по цели из всех орудий.

Сделав знак Сифу, что всё спокойно, Заболотин прислонился к косяку и застыл, успокаивая нервы видом сонной комнаты. Там, где спят, всегда царит покой, пусть даже сны пришли не самые мирные, – и вот очередная песчинка времени упала вниз, а стук собственного сердца стал почти неразличим. Только чувствовалось, как оно раскачивается за рёбрами, и всё.

Это было около трёх, а когда в седьмом часу дождь начал стихать, Заболотин проснулся ещё раз, резко и неожиданно. Распахнулись глаза, и кристально-ясный ум сообщил, что наступило утро. Заболотин знал этот фокус организма, но вставать – единственный способ вновь почувствовать сонливость – не хотелось. Мало ли, что происходит в этом внешнем мире, вдали от одеяла и подушки. Вместо подъема Заболотин устроился в кровати полусидя, подложив подушку под спину, и принялся грузить голову размышлениями, многоярусными и запутанными, как высотный лабиринт современного Минотавра. Барахтаясь среди рассуждений, предположений и выводов, разум волей-неволей набирал обороты скорости, и не так уж и много времени прошло, когда офицер почувствовал, что можно расслабиться. Разогнавшийся мозг не прекратит теперь работать и не свернёт по извилистой тропинки в страну снов. Он, наоборот, будет крутить задачки даже в фоновом режиме.

Почувствовав привычное внутреннее напряжение, Заболотин легко поднялся на ноги и подошёл к окну. На улице уже вовсю рассвело и даже распогодилось, так что солнечные блики вспыхивали в лужах. Здорово было глядеть вниз с четвертого этажа, когда всё внизу кажется незначительными декорациями в кукольном театре.

Одна беда, ногам было как-то подозрительно мокро. Заболотин поглядел на пол и увидел, что за ночь через открытую форточку дождь основательно полил ковёр, как поливает хозяйка цветы на окне. Но что тут поделать! Придется ждать, пока ковер сам высохнет… Офицер недовольно переступил босыми ногами, оделся и тихонько вышел в большую комнату.

Сиф спал без катапультированной на пол подушки, свернувшись клубком и схватив угол одеяла, словно любимую игрушку. В пятнадцать лет – а совсем как ребёнок. «Он и есть ребёнок! – возразил полковник сам себе. – Ему на вид пятнадцати никогда не дашь, а детство… отчего бы не наверстывать упущенное?»

На Тиля Заболотин старался не глядеть. Художник по-прежнему раздражал, уже необъяснимо. И манеры, и голос, и внешность – всё не так. И не надо идти ни к какому психологу, просто есть у каждого человека типажи, которые, подчас совершенно беспричинно, его раздражают. Вот таким вот и был Тиль для полковника. И бесполезно что-либо с этим делать. Вон, при всём его уважении к Аркилову, от одного воспоминания о Самсоне Олеговиче тоже передёргивает.

Присев за стол у компьютера, Заболотин закинул ногу на ногу и понял, довольно неожиданно, что спешить сегодня совершенно некуда. История с КМП перетекла в вяло-постоянную фазу, которую в некотором приближении можно назвать концом. Сегодня, после торжественной службы в кафедральном Горьевском соборе, «русские гости» собираются и отправляются в небольшое путешествие по Заболу, как планировал Великий князь. Навестят места, которые исходили вдоль и поперёк шесть лет назад. Постоят в тягостном молчании у памятных стелл и надгробий братских могил. Будут без конца вспоминать, каждый про себя, невернувшихся товарищей и прятать глаза, чувствуя себя – живого, здорового – виноватым перед теми, кто уже давно не здесь.

Что же, это надо. Было бы слишком лицемерно не почтить память отдавших жизни за мир в Заболе, если именно это провозглашено целью русских договоров с Выринеей.

Сиф дёрнул головой из стороны в сторону и проснулся. Заболотин сидел неподвижно у компьютера и наблюдал, как, не торопясь протирать глаза, промаргивается мальчик. «Что тебе снилось, маленький офицерик? – спросил полковник про себя, остро ощущая, что Сиф ещё во власти воспоминаний. – Что к тебе возвращается ночью под раскаты грома, какие люди, какие лица? Я или кто-то ещё?»

Сиф наконец заметил командира и вяло улыбнулся, скорее из вежливости, чем по желанию. В комнате было достаточно светло, чтобы снова заснуть уже не удалось, но Сиф вновь закрыл глаза, и меж светлых бровей пролегла складка, слишком взрослая на мальчишеском лице. Сиф силился запомнить образы, всплывшие ночью в памяти. Для него каждая крупица воспоминаний была, словно каждый патрон в разгаре боя, когда запасные магазины подошли к концу.

Кто же снился Сифу? Н, или что?.. Под грозовой аккомпанемент ему являлись сны об операции «Коридор», потому что именно тогда он слышал такой же отдалённый басовитый гром. Только тогда била артиллерия, а не молнии.

Он начинал припоминать, пока совсем размыто, что долго не приносил присяги, всё ждали, пока вернётся отец Николай, чтобы присягнуть на Евангелии, в его присутствии. Чтобы всё было как положено. А может, дело было в том, что что-то там не заладилось с самим оформлением Сифа воспитанником батальона? УБОН Заболотина входил войска особого назначения… Или просто ждали, когда время появится, чтобы все церемонии провести, торжественно и «как положено»?..

По крайней мере, так хотелось Заболотину, в этом Сиф не сомневался. Впрочем, когда двенадцать часов в сутки ты проводишь на марше, а дождь льёт и льёт, по нескольку дней подряд, – тебе и всем окружающим не до твоей присяги. И Кондрат по-прежнему считает тебя досадной помехой, ничего не поручая, кроме бессменной помощи дежурным по «бытовухе». Так что ни о каком воинском долге речи быть не может. Но чем ближе были основные выринейсекие силы, тем стремительнее всё менялось – и жизнь, и взгляды, и твоё собственное мнение…

26 сентября 200* года. Забол, у истока Ведки

Сегодня вечером очередь дежурить подошла двойке Найдохи, и это, пожалуй, было известием радостным. И Найдоха, и Слепень относились к Сивке вполне сносно, а к язвительным замечаниям мальчишка уже привык, не впервой, в общем-то. Главное – не отвечать, а то не отстанут. К тому же на марше нет лишнего времени на ссоры и подколки, чай, не по лесу гуляешь… Вернее, и лес тоже встречался, но «прогулкой» марш точно назвать было нельзя. Ничего, главное – дожить до вечера, когда можно будет заснуть и не видеть ни серого неба, ни грязи, по ошибке именуемой всеми дорогой, ни разведчиков, таких странно-отчуждённых и строгих. Заснуть и не видеть даже сны – ну, это если повезёт.

Дождь барабанил по брезенту, монотонно и уныло. Сифка кутался в сырую штормовку и про себя мечтал, чтобы о нём все забыли… Но нет, Кондрат счёл, что живой пацан лучше шипящей рации, поэтому нещадно гонял до командования и обратно после каждого доклада вернувшихся двоек разведчиков.

– Нюха, Рэм, – вдруг позвал Кондрат, глянув на часы. – Крот и Гоша должны сейчас вернуться. Готовы?

Солдаты зашевелились и буркнули магическое слово: «Тактычн», означающее согласие с вопросом командира. Предыдущая двойка появилась через пару минут, мокрая и недовольная жизнью. Дорога впереди, как они сообщили, была почти чистой, особого скопления войск противника не наблюдалось – кроме ранее замеченных. Сивка нехотя прислушался к докладу, зная, что в штаб передавать данные отправится он. «Нашли крайнего», – проворчал он про себя безрадостно, втайне мечтая самому отправиться на разведку. Уж он-то точно что-нибудь обнаружил бы и спас бы батальон…

Снаружи дождь почти перестал, но солнце выглянуть из-за туч не торопилось, и безрадостное серое небо полностью гармонировало с настроением Сивки, тащащегося по привычному маршруту от машины разведки до передвижного штаба и обратно. Понимающий кивок Заболотина лишь прибавил желания когда-нибудь придушить этого офицера. Или хотя бы высказать все накопившиеся слова. И пусть после этого Дядька – как Заболотина все называли – многозначительно коснётся пряжки ремня и напомнит, что такими словами выражаться… что там он сказал в последний раз? Некультурно, да?

А засунуть его, Сивку, в этот навкин разведвзод было культурно, ага. Отвратительно ещё то, что монотонные «прогулки» от машины до машины не давали как следует вскипеть, приводя в полусонное оцепенение. Дождь, размытая дорога, машины, солдаты. По лужам туда, по лужам обратно, вспрыгнуть и юркнуть в тёплое чрево машины.

– Передал, – буркнул пацан, садясь на своё обычное место.

– Не «передал», а «доложил», – поправил Кондрат на редкость терпеливо.

– Ну, доложил.

– И без «ну», – встрял Крот.

И получил короткий тычок пальцами под рёбра. Кондрат был скор на руку и равно справедлив ко всем… как считал он сам.

– И не встревать в чужие разговоры! – прикрикнул он на Крота.

Сивка с беззвучным вздохом покосился на Крота и подумал, что когда-нибудь обязательно врежет. Всё к этому идёт. Только вот почему кажется, что Кондрат этого не оценит?..

Время на марше тянется убийственно-монотонно. И медленно. Разведка занимала три часа, после чего следующая двойка отправлялась навстречу, и старая возвращалась с полным докладом. В экстренной ситуации один из разведчиков мог вернуться раньше времени, если по рации по той или иной причине доложить не мог. Но таких экстренных ситуаций не было ни разу на памяти Сивки. Даже когда впереди обнаруживались войска противника, двойка докладывала, наблюдала положенное время и возвращалась только после смены, что казалось Индейцу настоящей глупостью. Ну как можно спокойно выжидать, когда впереди враг?!

От выхода двойки Нюхи – необщительного низенького солдата, обладающего каким-то особым чутьём на неприятности и ловко их поэтому обычно избегающего – прошло уже два часа. Экстренного доклада пока «не случилось», и всё вокруг говорило, что время продолжает наматывать маршевые круги. Сивка выбросил из головы мысль о том, что перед выходом Нюха был как-то необычно раздражителен и напряжён, и постарался задремать. Остальной экипаж машины тоже медленно погружался в полудрему, борясь со сном скорее чисто для порядку, один Кондрат сидел неподвижно с открытыми глазами, и изредка его взгляд обегал присутствующих, чтобы убедиться, что всё в порядке. Сивка уже начал видеть какие-то размытые образы, лица Тиля и Капа – таких далёких, будто из забытого сна, и окончательно впасть в забытье мешало лишь свербящее, постепенно набирающее силу чувство, похожее на тоску и жажду разом. Усиливалось, словно кто-то медленно вжимал педаль газа, желание забиться в угол, сжаться в комок и тихонько скулить, как голодный зверёк, отринув окружающий мир – бесцветный, тоскливый и страшный…

В руках Кондрата внезапно ожила рация, но это событие было зафиксировано рассеянным вниманием мальчишки только спустя какое-то время, когда в машине все беспокойно зашевелились.

– … на подходе вторая рота, – с усилием выплыв на поверхность действительности, зацепил кусок фразы Сивка.

Докладывал Рэм, второй из Нюхиной двойки. С немалым трудом Сивка разобрался в происходящим и почувствовал пока базирующийся где-то в районе живота страх. Рота противника всплыла ниоткуда и объявилась прямо на пути следования батальона. Вторая рота, что называется, маячит на горизонте. И это очень скверно, потому что дорога впереди будто специально создана для засады.

– … Продолжаем наблюдение. Конец связи.

Кондрат сумрачно оглядел присутствующих, с которых мгновенно слетела дрема, как только из рации раздались первые звуки, и, сипло кашлянув, приказал:

– Двойки Найдохи и Казбека, за мной. Чинга, за главного, следуй общим маршрутом до особого приказа.

Водитель, единственный разведчик, не имеющий напарника, хмуро бросил: «Есть!» – и вновь вернул внимание на дорогу, притормаживая.

– Маська, доложи в штаб, мне некогда, – Кондрат первым спрыгнул на дорогу, вскинул на плечо автомат и бодрой рысцой направился в сторону деревьев, за ним двинулись четверо разведчиков. Официально, на бумаге, эти две двойки значились «первым отделением разведвзвода» под командованием Казбека, но поскольку второе и третье отделения истаяли до семи человек в сумме, а на разведку во время марша отправлялись всего две двойки, с разницей в полтора часа, смысл отделений уже плохо прослеживался. Сивка из разведчиков мог назвать по позывным человек шесть, не больше, остальных обычно даже между собой не отличал. И, в общем-то, не стремился. Он помнил Крота – хотя бы во сне ему дать в рожу! – Найдоху со Слепнем и Чингу, и ему было вполне достаточно. Ну, это если не считать Кондрата.

Но размышлять о структуре разведвзвода мальчишке пришлось уже на бегу к машине штаба.

Заболотин отвлекся от обсуждения каких-то проблем с Аркиловым – так ведь звали офицера с вечно недовольной физиономией, словно он проглотил муху? – и наклонился к вскочившему на подножку машины Сивке.

– Что, Индеец? – капитан улыбнулся чуть-чуть, это угадывалось по появившимся около глаз лучикам морщинок. Нашел время улыбаться…

– Дежурная двойка засекла впереди роту противника, вторая в приделах видимости, – выпалил на одном дыхании Сивка, сделал торопливый вдох и продолжил: – Кондрат с двумя двойками отправились к ним.

– Быковник, – в сердцах хлопнул по колену Заболотин. И добавил завсегдашнее: – Зараза.

Сивка чихнул, дернув головой, и шмыгнул носом, кляня порывистый ветер. Стоять на подножке было не слишком удобно, но надо было дождаться какого-то приказа от офицера, прежде чем возвращаться.

– Надеюсь, он там не всю роту вырезать собрался, – проворчал Заболотин и спохватился: – Возвращайся. Ждите… его доклада. Раз он взял ответственность на себя… пусть пока действует. Я предупрежу остальных.

Решение далось Заболотину нелегко. Больше хотелось вызвать Кондрата по рации и наорать насчет того, что разведчик себе позволяет, что за разведку устроил такую «массированную». Мешало присутствие невозмутимого Аркилова.

– Это… Так точно возвращаться, в общем, – Индеец спрыгнул на землю и бегом вернулся к разведчикам. Он уже был далеко, когда Заболотин рассеяно улыбнулся и пробормотал себе под нос:

– «Так точно возвращаться, в общем». Надо же…

Аркилов покачал головой с видом: «А горбатого могила…», но не сказал ничего. У них с Заболотиным был довольно шаткий нейтралитет, поэтому оба к словам, сказанным друг другу, относились со вниманием.

… В экстренной ситуации время обычно словно ускоряет свой ход, летит, сорвавшись с обрыва обыденности… но, увы, только не во время ожидания. Вот что-что, а ожидание всегда растягивается на максимум, так, чтобы окончательно растрепать нервы всем, кто находится в этом подвешенном состоянии между планированием и действием. По внутреннему счёту Сивки прошло чуть меньше половины вечности, прежде чем в рации зашуршало, и Кондрат приказал: в ближайшее время при продвижении усиленное внимание обратить на правую сторону. «Мы их немного дезориентировали, но будьте начеку», – предупредил прапор. Присутствующие в машине переглянулись с нетерпением. В их глазах словно запалили фитиль, ещё немного – и рванёт.

– Мы сдохнем ждать, если ничего не будет, – озвучил общую мысль Найдоха.

– Ну, это смотря кто, – неразборчиво проворчал Крот, словно просыпаясь ото сна, и поднял голову с колен. – Цени, скоро и такого спокойствия не будет.

– Да мне бы что угодно, иначе разорвусь от внутренней энергии, – пожал плечами Найдоха. – Нужен выход, какой-нибудь, срочно.

… Лучше бы Найдоха этого не говорил. Следующие три часа прошли для Сивки, как во сне. В дурном ночном кошмаре. Маленькая ожидаемая стычка плавно переросла в ожесточенный бой. Тут уже не просто выход энергии – тут колоссальное напряжение всех внутренних ресурсов. Вечная игра со смертью: кого она полюбит больше, тебя или твоего врага?

– Что мне делать, Найдоха?! – крикнул Индеец, выкатываясь следом за разведчиками из грузовика. Последним выпрыгнул Чинга, вздохнул, глядя, как загорелась машина, и изрёк печально:

– А мне так понравилось, как оно бегает…

О машинах он отчего-то говорил строго в среднем роде.

Окончание от 6 марта

Если бы у Индейца в этот момент попросили описать, что происходит, он ёмко назвал бы происходящее бардаком, и был бы, в общем-то, прав – для него творился полный бардак, это опытные разведчики понимали, что происходит и что делать. А с мальчишки что взять и что ему поручить? Слепень толкнул его в кусты и зверским тоном велел не высовываться даже к родной матери навстречу, так что весь бой Сивка – как-то уже привыкший не обсуждать приказы разведчиков – провёл в стороне, наблюдая, как вокруг всё взрывается, стреляет и падает. Грянул взрыв, будто кто-то пребольно, хлёстко ударил по ушам. Мир вспыхнул, погас, снова вспыхнул… Звуков боя Сивка не слышал вовсе, хотя всё видел. Видел, как рядом с кустами, где он лежал, упал солдат, и под каской было видно лицо, сгоревшие брови, разбитые губы. Где-то в животе мальчишки сердце сделало отчаянный кульбит: упавшим был Найдоха, такой странный и чужой с застывшей обидой на лице: «За что?!» – и струйкой крови изо рта.

Давясь сухими слезами, более похожими на лай или кашель, Сивка выскочил из укрытия, не помня себя и не слыша ни звука из гремевшего вокруг боя, схватил Найдоху за руки и потянул тело за собой обратно, в спасительную зелень. Куда солдат стремился, но так и не успел.

«Господи, за что?! Исправь всё! Сделай, как было, верни Найдоху!» – беззвучно вопил мальчишка, понимая вдруг, что тяжёлое и непослушное тело, которое он тянет, – это уже не Найдоха. Завопил, едва ли ни впервые в жизни вспоминая, что где-то может существовать Бог – и он может слышать и помогать. Когда говорил отец Николай – всё было складно и правдиво, но довольно далеко от мальчишки. Когда говорил командир – Заболотин – это больше походило на прекрасную сказку, вроде его рассказов о Москве. Хочется верить, но никак не получается. А вот сейчас Сивка вдруг понял, очень остро, что если не Бог – то никто, никто уже ничем не поможет. Что рядом никого нет, кроме Него.

«Господи-и!..»

Как оказался в кустах – Сивка не запомнил. Тело Найдохи было тяжёлым, страшным и неповоротливым. Происходящее вдруг со всей ясностью навалилось на мальчишку, той самой военной правдой, о которой говорил Заболотин, – и раны, и смерть, и взрывы кругом, хлопающие по ушам, выбивая из них способность слышать. Командир говорил об этом тогда, так давно, показываю могилу Шакалов… Всё повторялось, только гораздо страшнее. Реальнее, без спасительной пелены ПС.

«Господи, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…»

И в руках Найдохина акса, у многих разведчиков был этот небольшой и лёгкий – если сравнить с обычным калашом – автомат…

«Господи, не повторяй, не повторяй, нельзя, чтобы повторилось! Останови! Пожалуйста…»

…– Отдай оружие.

– Не отдам! – пацан прижимал автомат к себе крепко-крепко, словно любимую игрушку – из тех, которые почитаешь живыми и, когда вырастаешь, ни за что не позволяешь кому бы то ни было передаривать.

– Рядовой Бородин, это приказ! – рявкнул Кондрат строго – и даже несколько нетерпеливо.

– Не отдам, – упорно повторял Сивка и ещё крепче прижимал найдохин автомат к груди.

– Последний раз прошу по-хорошему, – Кондрат сипло кашлянул. Ему не нравилось происходящее. Не нравилось, что этот мальчишка забрал автомат Найдохи, хотя всему разведвзводу было известно, что именно из этого автомата Маська положил нескольких вырей, сунувшихся в его сторону. Пусть. Всё равно это не дело. Дела взвода решает Кондрат – и точка. Нечего бестолковому мальцу делать в бою с оружием в руках. Пусть сидит в кустах и не высовывается – сам же целее будет, неужели не понимает? Если его пристрелят – кому от этого лучше будет? Этому Сивке? Ему будет уже всё равно, с автоматом он помер или нет. Кондрату?.. Кондрат, что бы там ни говорили, зверем не был, бестолкового мальчишку ему на смерть посылать не хотелось. Пользы – никакой, неприятностей – куча, а ещё и совесть мучить будет, хотя уж она-то должна была давно заткнуться, ещё пару месяцев назад…

Весь взвод, состоящий теперь из четырнадцати человек, если не считать самого Кондрата и мальчишки, собрался вокруг и смотрел, что будет дальше. Отдаст Маська автомат или нет. Вернее, отдаст сам или Кондрат заберёт силой – а пока, по всему судя, дело шло ко второму.

– Я не отдам! – звенящим от злости – или просто обиды? – голосом повторил Сивка снова. – Я имею право носить оружие! Я имею право воевать наравне с остальными!

…– Ты не имеешь права спорить со своим командиром, – констатировал Кондрат после всего одного меткого толчка. Сидящий на земле пацан тряс головой и пытался сообразить, куда на несколько секунд исчезал мир. И, главное, почему мир исчез вместе с автоматом, а вернулся уже без него.

Сивка сидел на земле и как сквозь сон слушал Кондрата, который всё тем же своим невозмутимым сиплым голосом говорил:

– За проявленное во время боя мужество и защиту раненого, – голос запнулся. Можно ли такое говорить о человеке в коме? В условиях военного госпиталя кома – смерть, – раненого ефрейтора Найдина, рядовому Бородину объявляется благодарность. За отказ исполнять приказы командира… кхм, с этим мы уже разобрались, – Кондрат поглядел на свой увесистый кулак с некоторым осуждением.

– Сказано же тебе было: не вылазь из кустов, – громко шепнул мальчишке Слепень. Голос у него был какой-то… пустой. Никто не верил, что Найдоха выживет. Все знали, что чудеса на войне происходят далеко не всегда.

Да и если произойдет чудо, отпустит его смерть обратно, – так останется Найдоха инвалидом на всю жизнь. Злая судьба, порою не лучше смерти…

13 мая 201* года. Забол, Горье

Сиф вынырнул из дрёмы, как из речного водоворота, в которой, словно куски киноленты, кружились вокруг него, обматывали и путали отрывки прошлого, и некоторое время бездумно созерцал ползущую по простыне моль. Дыхание сбилось при пробуждении, как после настоящего нырка, – и моль казалась какой-то нереальной, невозможной… Но букашка была деловита и быстра. Быть может, она совершала важную вылазку в неведомую землю. Она доползла до подушки, повертелась на месте и разочарованно упорхнула. Юный фельдфебель вспомнил старое правило: «Проснулся – встал», – и рывком сел, всё ещё оставаясь мыслями в воспоминаниях. Перед глазами до сих пор мелькали лица. Горло сдавило невидимой рукой, когда в этой череде появилось лицо со сбитой набок каской и непониманием, за что, почему он, ещё не видевший жизни, не любивший особо, не обрадовавший родителей внуками?! Найдоха, его лицо ни с чьим другим не спутаешь теперь вовек.

Всего одна мысль о том, что приснилось, смела весь сон, точно ветром пыль за порот вымело. Сиф боялся поверить себе, боялся поверить памяти. Вдруг врёт? Вдруг всё окажется так, как он помнит чётко: бездушное – словно пустая оболочка, кокон бабочки – тело, безвольно мотающаяся из стороны в сторону голова. Вдруг…

Кто знает – может, это просто был сон, смешавшийся из воспоминаний и желаний?.. Сифу ведь воспоминания – чистые воспоминания – снились редко… Точнее – вообще почти никогда.

– С бодрым утром, – насмешливо поприветствовал мальчика Заболотин, вновь вытягивая его из всё крепнувшей дрёмы.

– А Найдоха… был убит или контужен? – выдохнул чуть слышно Сиф, глядя в никуда. Уткнулся взглядом то ли в часы на руке, то ли во что-то, находящееся за пределами трёх пространственных координат.

– Найдоха? А, из разведчиков. Даниил Найдин, – чуть копнув в памяти, вспомнил Заболотин и помолчал, прежде чем ответить. Молчание было тяжёлым, тягостным. Сиф сидел, боясь пошевелиться. Молясь, чтобы та его первая военная молитва-крик оказалась услышана. Ведь не может быть, чтобы сон, простой сон был таким чётким, таким… реальным.

Полковник присел на край кровати мальчика и, наконец, ответил тихо:

– Даниил в коматозном состоянии был доставлен в госпиталь в Дикей. Контузия от взрыва и прочие травмы, да?

Сиф торопливо кивнул. Сбылось. Не приснилось.

– Травма позвоночника в нижнем отделе – ноги парализованы; сильное ухудшение зрения, почти до полной потери, правда, восстановление было возможным, – Заболотин извлекал из памяти информацию вроде бы равнодушно, но кулаки были крепко сжаты. Каждый боец – товарищ, которого ты, лично ты, обязан уберечь. А боец разведвзвода… При всей нелюбви Заболотина к Кондрату, полковник до сих пор волей-неволей вспоминал разведчиков, ставших во время войны семьёй Сифу. – Инвалидность.

– Он жив, – выдохнул Сиф и вдруг вздрогнул. Уж не проклинает ли Найдоха эту свою жизнь теперь – на коляске, полуслепой?..

– Но это было шесть лет назад, когда я узнавал. И тогда как раз собирались делать операцию, чтобы зрение вернулось, – в голосе старшего офицера прозвучала ничем не прикрытая надежда. Очень хотелось верить, что операция прошла успешно, что хотя бы зрение вернулось, что… что он, Заболотин, не врёт теперь, когда уверенно кивает Сифу: Найдоха не ослеп, Найдоха жив…

– Вернулось зрение, наверняка, – убежденно кивнул Сиф. Иначе быть не могло! Иначе Найдохе незачем было возвращаться из комы.

– Хватит рассиживаться, – спохватился внезапно полковник. – Подъём! И друга своего буди. Через семь минут мы должны уже отправляться на службу, а оттуда почти бегом уезжаем. Ты вещи-то собрал?

– Да нечего собирать, – отмахнулся Сиф, торопливо вскакивая с кровати. Сон натянулся, как плёнка мыльного пузыря, – и наконец-то лопнул, отпустил. Времени в обрез, а пора собираться, только, главное, не думать, что же ждёт впереди, в этой поездке.

Происходящее напоминало отъезд в Забол. То же опасливое нетерпение. Страшно будет? А вдруг память вернется? Всё это повторялось, все те же вопросы, все те же страхи.

Интересно, вся ли жизнь – спираль или лишь до тех пор, пока не перешагнешь через некоторый рубеж? Что же, своего рубежа Сиф ещё не встречал.

Пронесясь по комнате ураганом, он быстро сгрёб вещи в рюкзак, по ходу разбудив Тиля – с превеликим трудом. Сборы никогда не занимали много времени: а смысл медлить? А вот пробуждение художника…

Белокаменный собор встретил русских гостей неторопливо и торжественно. Даже более чем неторопливо и до ужаса торжественно. Под конец службы Сиф ничего не мог с собой поделать и стоял с такой мрачной физиономией, что обернувшийся к нему на секунду Лёха Краюхин сдавленно хихикнул; Сиф мрачно возвёл глаза к расписанному своду – ну что он мог поделать, загривок ныл, пассивно возражая против неподвижности. Да и вообще, Сифу, конечно, было не впервой оказываться на торжественных службах, но гораздо больше он ценил скромную церковь неподалёку от дома. Там можно было погрузиться в текст службы, не беспокоясь об осанке или выражении лица – а это многого стоит.

Хорошо ещё, что есть возможность встать так, что со всех сторон он окажется скрыт от излишне любопытных глаз – спереди князь и Краюхи, сбоку командир, но всё равно тяжело стоять неподвижно, вытянувшись, как положено, в то время как всё ощутимее ноет «царапина»…

Нет, торжественные службы – зло.

… Как сложно в таком соборе не отвлекаться на окружающую действительность. Сиф закрыл глаза и сосредоточился на словах молитв, стараясь хотя бы на время забыть прошлое и настоящее. Это было непросто, но если постараться…

Непривычные, но в глубине родные забольские напевы, хотя и изрядно осложненные всяческими музыкальными ходами, оставляли ощущение непричастности к этому миру, и, вслушиваясь, в какой-то момент ты будто переходил в место, в котором триада времени – прошлое-настоящее-будущее – теряла смысл. И действительно можно было забыть о проблемах, случившихся и случающихся, своих и чужих.

Сиф улыбнулся, почувствовав наконец-то свободу от беспокойных мыслей, и сосредоточился на молитве, поминая про себя «всех друзей моих ныне живущих, имена же их Ты веси». Он сам многих имён не знал… Господь, наверное, знает, но молиться за «Кондрата, Чингу, Найдоху, Военкора, Эличку, Капа, Тиля» – и за многих других – было как-то неловко. Ну, положим, Кондрат – Силуан. Тиль – Анатолий. Эля – это Александра. А вот остальные?..

Увы, до конца службы удержаться в молитве не удалось, и вновь скатились мысли на окружающий мир. Сиф мельком взглянул на Краюх – зрелище, на самом деле, удивительное, потому что в храм братья не взяли оружия и в кои-то веки на людях выглядели людьми, а не сторожевыми псами. Правда, ничто не смогло их заставить не поддевать под форменные куртки броники и не вставать по бокам Иосифа Кирилловича, закрывая по обычаю князя с двух сторон. В отличие от них Заболотин-Забольский совершенно спокойно пристроился сзади. Будто невзначай даже.