Текст книги "Велейская империя. 2. Враг, который не забудет (СИ)"

Автор книги: Валентина Елисеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 25 страниц)

Ир Хальер привык верить магии, особенно ментальной магии, особенно – ментальной магии сильнейшего в стране менталиста.

– Алеся, если ты сейчас беззастенчиво соврала, ловко прикрыв накопившейся магией это вранье, то я тебя точно отшлёпаю!

– Прекрасно, ведь это будет означать, что мы оба живы и вполне способны шлёпать и быть отшлёпанными, – невозмутимо ответила Алеся.

На горизонте быстро вырастал лес, окружавший безжизненный вельд в имении Хальера.

На подлете Хальер позвонил старшему группы, следившей за Марисом:

– Вы где? – отрывисто спросил он.

– У охотничьей хижины и Мариса мы упустили, – мрачно ответили ему, явно ожидая знатного нагоняя. – Мы пробовали доложить о ситуации в управление, но там не отвечают и первый дознаватель не отвечает тоже, а беспокоить вас мы еще не решились. Карета остановилась у хижины, но пока мы подбирались ближе Марис исчез, а внутри сидит только госпожа Отес.

– Мариса вы упустили еще вчера: он не провел весь день в номере гостиницы, как указано в вашем отчете, а успел у моего поместья побродить и в столицу съездить, – холодно известил Хальер.

– Что прикажете делать сейчас? – виновато спросили ищейки.

– Охраняйте хижину. Если Карилине потребуется помощь – разрешаю отставить тайное наблюдение и помочь чем возможно, при крайней необходимости – доставить на карете в столицу. – Хальер убрал амулет и резюмировал: – Заложницу с собой не потащил, это радует. Рассчитывал, что успеет быстро активировать портал.

– Нет, не захотел рисковать жизнью Карилины, – непроизвольно вырвалось у Алеси. Она ахнула от такого уверенного пробуждения интуиции, и тут же вскрикнула: голову прострелили чужие мысли:

«Скорее, хранительница, он пробивает защиту!»

«Как? Кто вы? – мысленно задала вопрос Алеся, то тут же сосредоточилась на более важном и крикнула: – Что происходит у портала?!»

В ее разуме сформировалась картина того, как рейт Марис сосредоточенно уничтожает мерцающий купол, посылая в него лучи из амулетов и сосредоточенно делая пассы руками. Раз! И купол распался сверкающим фейерверком.

– Он пробил защиту! – хором выкрикнули муж с женой.

– Ты откуда это знаешь? – гаркнул Хальер, на полной скорости пикируя вниз.

– Вижу! Коул, не вздумай высадить меня у дома, мне надо быть у портала, я – его хранительница, меня там ждут! Меня зовут, слышишь?!

Муж поверил. Они понеслись над поместьем.

«Что прикажешь, хранительница?» – прошелестело в голове Алеси, и картинка в голове продемонстрировала Мариса, шуршащего бумагами Хальера и окутывающего портал сеткой заклинаний. Сетка мигнула и впиталась.

– Задержите его! – и вслух и мысленно завопила Алеся, понимая, что они с мужем опаздывают на считанные секунды. Она не имела ни малейшего представления, кого просит об этом, но вложила в просьбу всю убедительность, на которую была способна.

В ее мыслях Марис обернулся, и лицо его исказила злая гримаса. А за его спиной межмировой портал заполнился клубящейся голубой дымкой.

Одно биение сердца – и она видит Мариса в реальности, выглядывая из-за плеча мужа. Видит точно таким, как миг назад видела в мыслях, а на негодяя грозно наступают... аскольды. Семеро пятнистых зверюг, пригнув лобастые головы, теснили Мариса прочь от портала, их утробный рев эхом разносился по безжизненной каменной пустыне вельда.

«Приветствуем новую хранительницу портала. Мы давно тебя ждали, охраняли в лесах после твоего появления в нашем мире, а когда ты выходила за пределы городской стены хотели поговорить, надеялись, что ты прислушаешься к нам, раз отказался прислушаться тот маг, что стоит перед тобой», – услышала Алеся.

– Я слышу их, слышу аскольдов, – потрясенно прошептала Алеся, которую муж закутывал в защитный магический кокон, отодвигая дальше от портала. Хальер неотрывно следил за врагом, а Марис переводил злобный взгляд со зверей, вставших между ним и Хальером, на своего преследователя и на готовый к работе портал.

«Что прикажешь?»

«Его надо схватить», – ответила Алеся на вопрос зверей.

И снова все происходящее слилось в один вихрь, мелькания в котором были слишком быстрыми для глаз непривычного к магии человека. Аскольды дружно прыгнули, Марис взвился в воздух, Хальер поймал его в воздушные сети, но Марис выбросил амулет и вырвался из захвата, вступая в единоборство в воздухе, над беснующейся и воющей стаей. Стихийной магии в Марисе было гораздо меньше, чем в Хальере, зато ментальной – гораздо больше. Алеся на интуитивном уровне ощущала удары, сыплющиеся на сознание мужа, а на плече чувствовала горячий жар брачной татуировки, доказывающий, что эти заклинания будут смертельно опасны, если пробьются через барьер в голове мужа. Но этот барьер пока держался, а Хальер забрасывал врага ответными заклинаниями, пытаясь взять его живым.

Резерв Мариса начал истощаться – слишком много магии он потратил сегодня на длительную иллюзию и на пробивание защиты портала. Негодяй с тоской кинул взгляд на голубую дымку в древних вратах, потом злорадно посмотрел на Алесю. Резко пошел на снижение, формируя и бросая в Алесю огромный, жаркий, смертельно опасный файербол, раскидывая вихрем аскольдов по сторонам и замирая в ожидании на освободившемся пространстве. Хальер яростно взревел и расстался с намерением взять маньяка живым, бросая в него убийственное заклинание.

Следующий миг растянулся во времени, как мягкая резиновая лента. Файербол Мариса отлетел в сторону от Алеси, отбитый магией ее мужа, вырвавшейся из окутывавшего девушку защитного кокона, а сам Марис замер, смотря на нее и не отскакивая в сторону от синевато-белой, ослепительно пылающей стрелы – смертельного заклинания Хальера. Интуиция Алеси взбаламутилась, как море в бурю, при виде торжествующего выражения на лице Мариса, спокойно ожидающего смертельного удара.

– Не убивай его!!! – заорала Алеся, бездумно бросаясь между Марисом и подлетающим к нему искрящим заклинанием мужа.

Хальер что-то закричал в безумном гневе и страхе, не успевая остановить свое заклинание. Дружно, всей стаей взвизгнули аскольды: их вожак принял на себя удар, врезаясь мощным телом в убийственную стрелу Хальера. Зверь не успел перекрыть ее полностью, и стрела не протаранила тело зверя, а задела его вскользь и ушла вверх, влетела в засохшее дерево на краю вельда, разбив его в мелкие щепки. Раненый аскольд упал с воем, а Марис, быстро сориентировавшись, дернул к себе Алесю воздушной веревкой и бросился с ней в портал.

В последнюю секунду в плечи Алеси до боли впились пальцы Хальера и они все втроем провалились по ту сторону исполинской арки.

Их силуэты исчезли, а голубая дымка во вратах рассеялась.

Перед пьедесталом портала остался лежать раненый аскольд, его залитую кровью шкуру принялись вылизывать собратья.

Растянутый во времени миг закончился, и минуты потекли свои чередом.

Глава 31. В сознании маньяка.

Вокруг Алеси была темнота и ничего кроме темноты. Зрение и слух не давали никаких сведений об окружающем мире, а вот тактильным ощущениям повезло больше: Алеся чувствовала, что ее держат: плечи до синяков сжимали сильные пальцы, к спине тесно прижималось массивное крепкое тело, а руки удерживал в ледяных ладонях кто-то другой. Помрачение сознания, вызванное проскоком в портал, ушло, и Алеся осознала, кто находится рядом с ней. А осознать, что происходит и где они находятся, было куда сложнее.

Извечный вопрос: что делать? Как понять хотя бы, почему они неподвижно застыли здесь, почему перестали мелькать вспышки заклинаний, если оба мужчины предельно напряжены и Алеся всем сердцем чувствует, что между ними идет сейчас нешуточная борьба?

«Из всех видов магии не видна глазу только магия ментальная», – вспомнила она.

План действий сложился. Алеся сконцентрировалась и «прислушалась к эфиру». Все ее внимание обратилось внутрь себя, сосредоточившись на интуитивных ощущениях и мысленных образах, впитываемых извне.

Чувства взорвали чужие ярость, злоба, ненависть, решимость испепелить на месте, а перед мысленным взором протянулись прозрачные нити ментальных воздействий, связавшие мужчин. Нет, не нити – толстые канаты попыток сломить, подчинить, заставить отступиться от цели и смириться с чужой волей. Это сражение шло на равных, несмотря на то, что по уровню ментальных способностей Хальер в два раза уступал врагу. Алеся ощущала изумление Мариса по этому поводу.

«Плохо читал учебники магии, гаденыш, – зло подумала Алеся, – в каждом из них во вступительном слове написано: «В любом магическом противостоянии важен не только уровень магических способностей, но и мотивация сражающихся: сила на стороне того, кто ратует за правое дело». Ты счел это изречение просто красивой фразой? Ты был неправ!»

Но мужу надо было помогать. Алеся не ведала, как можно выбраться из ловушки, в которую их затянул не настроенный на определенный мир портал, но свято верила, что муж разберется с этой проблемой, если дать ему такую возможность. А вот если победит Марис и примет собственное решение, то им с Коулом не поздоровится и всей Велейской империи – тоже.

Алеся вспомнила, чему ее учил муж: урок первый, самый главный: как нанести ментальный удар врагу. Коул знал, что счесть главным! Призвав на помощь всю успевшую восстановиться магию и всю уверенность в правоте своего дела, она нанесла удар в сознание врага.

Мертвую тишину вспорол пронзительный крик, и Алеся решительно нырнула глубже, вгрызаясь в мозг врага изнутри, парализуя его работу, заставляя сосредоточиться на ней.

«Ты все-таки магиня, непотребная девка! Я верно догадался об этом, увидев, как тебя защищают аскольды, – окружило ее сознание рычание Мариса. – Ловко ты обвела вокруг пальца все подполье Кресси и меня заодно! Меня угораздило поверить в «проклятье», поскольку даже я, как все, не смог запомнить тебя воочию, как все запомнил твое лицо по портрету мальчишки Хорса, и как все вовремя делал записи о тебе. Да, я ошибался, когда полагал, что невозможно быть настолько сильным менталистом. Но ты необученная магиня, детка, и тебе не стоило лезть своим мыслишком в голову очень старого и опытного дяди. Тебя не предупреждали, что если погрузиться слишком глубоко в чужое сознание, то можно никогда не вернуться обратно?»

Ее разум словно захватили в тиски, не давая выбраться. Она будто увязла в топком болоте. Алеся с ужасом чувствовала, как утрачивает связь с реальностью, перестает ощущать прикосновение мужа, дающее чувство надежности. Ее затягивало все глубже и глубже в сознание врага, отрезая пути назад. Убийца вознамерился захоронить ее сознание в своей голове. Навечно.

«Теперь ты связана с этим телом и ментальный откат от достовернейшего ощущения смерти, когда его убьют, полностью разрушит твой разум, детка. Ты умрешь вместе с рейтом Марисом, а я... я – останусь, ты ведь уже поняла это, маленький ментальный щенок, попытавшийся укусить своего хозяина? Отныне и до самой смерти твой хозяин – я, детка».

«Никогда!» – пообещала Алеся. Она поклялась себе, что выживет во что бы то ни стало, потратит на это всю магию да капли, но выживет! У нее теперь есть, ради кого и ради чего жить. Она не сдастся.

Лицо ее расслабилось, блуждающий взгляд устремился куда-то вдаль. Она казалась впавшей в глубочайший транс. Расширенные черные зрачки зияли пустотой.

Алеся призрачным духом парила под потолком роскошного, украшенного позолотой зала. Это был странный зал, как в фантасмагорическом сне: невозможные изгибы стен, вкрапления остроконечных многоугольников-окошек в них, рассыпанные по всей поверхности стены и искрящиеся на солнце разноцветной мозаикой. На полу росла идеально ровная травка, мягкая даже на вид, синие фиалки на ней мерцали таинственным светом, как ночники, а кусты роз источали сладкий аромат и... наигрывали мелодию скрипок. Прямо в воздухе висели полупрозрачные мониторы, на которых мелькали какие-то картинки, но Алесю заинтересовали не все эти признаки технологически развитого мира, приспособившего для своих нужд даже образцы флоры.

Заинтересовало другое. В центре зала стояли кругом десять босоногих девочек с самым разным цветом глаз и волос, одетых в какие-то лохмотья: юбки из полосок недубленой кожи, «блузочки» из сплетенных длинных тонких листьев неизвестного Алесе растения. Девочки походили на дикарок и смотрели вокруг круглыми глазами несмышленых младенцев. Еще три девочки неподвижно лежали перед огромным зеркалом, в которое была превращена единственная ровная стена этого зала.

У этого зеркала вертелась последняя девочка, рассматривая себя со всех сторон, капризно надув губки. Одета она была, как все дикарки, только глаза были необычайно ясные и холодные для ребенка десяти лет.

– Не нравится, – постановила девочка, шагнула в сторону тех, что неподвижно лежали на полу, и вдруг рухнула рядом с ними, замерев на месте.

От тела девочки отделилась невидимая глазам тень, которую Алеся уловила интуитивно, своей ментальной магией. Эта тень влетела в одну из стоящих в центре девочек и круглые глаза той мигом прищурились, в них появилось пугающее ледяное равнодушие состарившегося в одиночной камере убийцы. Девочка прошествовала к зеркалу и завертелась перед ним. Снова скривилась, и через минуту стопка застывших тел пополнилась, а девочек в кругу стало еще на одну меньше. В итоге на ногах осталась только одна девочка. Она недовольно осматривала себя в зеркале и еще недовольней поминутно бросала взгляды на тела на полу.

– Кьера, прекрати это безобразие, хватит! – загремел по залу возмущенный голос прелестной женщины, вплывшей в дверной проём. – Немедленно выбери себе сильное мужское тело и вынеси отсюда тот мусор, что развела!

– Почему они сами не могут встать и уйти, так же как пришли по моему приказу? – недовольно протянула та девочка, что сейчас вертелась перед зеркалом.

– Потому что эти тела умерли, – раздраженно ответила женщина. – Ты плохо учишь уроки, пора бы знать основные законы биологии этих животных! Когда ты вселяешься в них, то перемыкаешь на себя все их нервные процессы, а когда покидаешь тело, то оно уже не может сформировать прежние связи и погибает необратимо.

– Это правда, что люди – наши далекие предки? – поинтересовалась девочка.

– Правда, потому мы до сих пор предпочитаем пользоваться именно их телами, нашему разуму проще обжиться в них, нежели в других, это генетическая память.

– У нас больше нет ген, – блеснула эрудицией девочка. – Тел нет, ген нет, мы – вершина эволюции, разум в чистом виде.

– Ген нет, а наследственная память осталась. Не заговаривай мне зубы, юный разум, отданный под мое покровительство до конца обучения, выноси тела за ограду, там эти животные сами похоронят своих. А тебе в наказание за баловство я запрещаю целый год менять тело! Задаю тебе психологическую установку на это!

Девочка возмущенно взвыла, но женщина бросила в нее ментальное заклинание, обязующее следовать озвученному указанию. Женщина считала, что ее способности к ментальной магии – это всего лишь владение гипнозом и нейролингвистическим программированием? Магии нет, есть лишь талант в области психологического влияния на человека? Многие ли психологи на Земле считают так же?

Глубоко в памяти рейта Мариса (точнее в памяти того, кто поселился в его теле) перед Алесей замелькали тысячи кадров, повествующих об этом мире.

Мир развивался подобно многим другим гуманоидным мирам: зарождение жизни, появление флоры и фауны на планете вблизи звезды солнечного типа, потом из приматов выделился один вид, из которого произошли разумные люди. Люди начали развивать ремесла, потом промышленность, наступила эра научно-технического прогресса. Прогресс пошел семимильными шагами, поскольку в мире у всех людей необычайно развиты научная (и не только) интуиция, люди умеют легко договариваться друг с другом, так как ощущают чувства друг друга, умеют обмениваться мыслями телепатически, не вступая в долгие дебаты с объяснениями. Словом, этот мир был наполнен магией, но исключительно магией ментальной, не проявляющей себя ярко, как стихийная, поэтому верить в магию здесь было не принято, здесь верили в силу разума, а сильная интуиция считалась признаком интеллектуальных способностей, а не магических.

С повышением уровня жизни повысилась и средняя продолжительность этой жизни, зародилась проблема перенаселения и... проблема стремления сохранить молодость до самой смерти, поскольку старость хоть и становилась затяжной, но не превращалась во вторую молодость. Все хотели не просто жить долго, но жить полноценно, как молодые: быть сильными, здоровыми, красивыми, влюбляться, вступать в новые браки невзирая на возраст и рожать детей. Само собой, у богатых людей возможностей было больше, они спонсировали исследования и эксперименты в области генной инженерии, трансплантологии, выращивания искусственных тканей и прочая и прочая.

И однажды одному гениальному ученому пришла в голову мысль, что проще менять не части в теле, а тело целиком. Устал от жизни молодой бездомный, умирающий от голода на улице – предложи ему переселиться в тело старого миллионера и прожить сыто и весело еще лет десять-двадцать на полном пансионе. По сути – рецепт бессмертия, хоть и не для всех. Первые опыты прошли удачно. Вторые – еще удачнее. Тысяча лет дальнейшей эволюции привела к тому, что переселение разума в новое тело становилось все более простым процессом, пока не был пройден последний рубеж: стали рождаться люди, у которых разум отделялся от тела уже в момент рождения.

Появилась новая каста людей, вершина эволюции – чистый разум, не обремененный насущными животными потребностями своей физической натуры. Тела начинали жить сами по себе, довольствуясь минимальной мозговой активностью, а собственно «люди» – сами по себе. Вскоре рождение человека, сохранившего свой разум в теле, стало считаться аномалией, а еще через полторы тысячи лет такие случаи перестали происходить. Человеческий род окончательно разделился на два вида: полуразумные животные, кочевавшие дикарями по поверхности планеты, и разумные «души», витающие над землей и способные занять любое тело, что им вздумается. Закономерный итог и никакой перенаселенности: неразумным дикарям невозможно перенаселить планету, дикие звери и жуткие условия существования не дадут.

И еще одна сцена из жизни, подсмотренная Алесей:

– Нас становится все меньше, – озабоченно говорило бестелесное нечто призрачной толпе своих сородичей, кружа над синим океаном. Говорило мысленно, телепатически транслируя свои мысли, ведь иного способа общения у духов нет. – А чем нас меньше, тем короче наше существование – это уже доказанный факт. Чтобы продержаться больше лет, приходится дольше жить в этих животных, а новых членов нашего сообщества рождается теперь мало – дети двуногих животных все чаще являются на свет полным подобием своих неразумных родителей, не принося с наш мир новые искры разума. Если ничего не предпринять, то наша высшая раса вымрет! Я вижу один выход: мы все должны стать бессмертными, должны научиться не только пользоваться телами животных, но и забирать себе энергию их жизни, а не просто убивать их, покидая тело.

От тысяч таких же духов пришла волна согласия. Полные решимости не отступить обратно на пути эволюции, начав вновь всю жизнь мыкаться в физическом теле, духи разлетелись по своим домам. Алесю потянуло следом за одной из призрачных теней, вернув ее к прежнему дому. На подлете к зданию тень вселилась в тело молодого человека и прошла к воротам уже в материальном облике. Мысленный приказ – и ворота гостеприимно распахнулись. Удобная система, надежно предотвращающая проникновение любых животных на территорию проживания высшей расы.

– О, ты снова в мужском теле, – обратился к вошедшему молодому человеку средних лет мужчина в брюках и рубашке с коротким рукавом, оглядывая дикарский наряд визитера. – Генетическая память покоя не дает? Помнится, ты родился младенцем мужского пола, так? Женщиной ты мне нравился больше, а когда Кьяра увидит тебя таким, то тоже потребует себе мальчишеское тело.

Мужчина чуть изменил уровень мощности одного из станков на расположенной в здании небольшой, но полностью автоматизированной линии по производству одежды: владыки этого мира сохраняли для себя высокий уровень технологий в производстве вещей, необходимых для комфортного существования в физических телах. Каждая ячейка их общества отвечала за одну отрасль промышленности и регулярно принимала на себя обязательства по обучению новых искр разума, явившихся в мир.

Молодой человек в дикарском наряде пожал плечами на слова своей пары, прошел в жилые комнаты, вымылся, побрился, переоделся, размышляя над словами старейшего члена их рода. Да, они все связаны между собой, смерть каждого – сильнейший удар по остальным, как ментальный из-за телепатической связи, так и физический – появляется еще одна брешь, вытягивающая энергию жизни из оставшихся, закрыть которую может лишь новый член сообщества, а таковых все меньше. Надо найти способ восстанавливать свою энергию, но в какой области науки его искать?!

Мужчина задумчиво прошел в тот зал, что уже видела раньше Алеся, и застыл, изумленно рассматривая вдруг появившуюся посреди комнаты дверь. Он обошел вокруг этой двери, позвал товарища. Потом решился: потянул дверь за ручку, открывая ее, шагнул через порог и исчез из зала вместе с дверью.

В следующем кадре воспоминаний, в которые она погружалась все глубже, на Алесю нахлынула безмерная ярость: его посмели заточить в клетке! Двуногое животное пытается указывать ЕМУ, что делать! И отчаянный ужас: клетка и другой мир – не главные из проблем, нестерпимы безрезультатные попытки вырваться из физического тела! Он отныне замурован в этом теле навсегда?!!

Долгий процесс усмирения ярости и страха, воспоминание, что если дух не может покинуть тело самовольно, то он точно покинет его принудительно в момент смерти тела. Убить тело его же собственными руками – простейшая задача, но стоит ли спешить? Что это за мир, в который его перенесли? Что эта тварь лопочет о магии? Магия – это антинаучный бред или своевременно подкинутый судьбой реальный шанс спасти свою расу от вымирания?

Пожалуй, он «согласится» с предложением «сотрудничать».

Мысли Алеси переполнили чужое злорадство и предвкушение великих открытий. Эти двуногие животные, сохраняющее подобие интеллекта в головах, еще не знают, что затащили в свой мир не бесправного раба, а одного из будущих своих хозяев и повелителей.