Текст книги "Опороченная невеста графа Орлова (СИ)"

Автор книги: Валентина Элиме

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

− Это такой же мой дом, как и твой, дорогая, и ты в нем полноправная хозяйка. Увольняй кого хочешь, только дворецкого не трогай, − за дверью послышался шум, на что и я, и граф лишь понимающе улыбнулись. – К Тихону я уже привык и всецело доверяю.

Дальше мы пробовали блюда, временами запивая их вином. Когда и десерт был съеден, снова появился Тихон. Бесшумно и с прямой спиной. Он поставил нам закуски на столик возле камина, обновил вино. На этот раз пожелал нам доброй ночи и, довольный собой, удалился. И я, и граф посмотрели в след дворецкому и рассмеялись. Наш вечер с Иваном продолжился возле огня.

− Могу я узнать, чем ты был расстроен, когда я вернулась домой? – поинтересовалась я. – Неужели мадам Жожо успела прислать счет, насколько мы опустошили твой кошелек?

Насчет потраченных денег я не особо волновалась. За мной дали хорошее приданое. Да и я слышала разговор родителей, где отец Дарьи проговорился о том, что все свои дела он передаст потом Ивану.

− Ты можешь тратить сколько угодно, разорение нам не грозит, − ответил супруг, уставившись на огонь. – Меня расстроили в типографии. Владелец отказался раскрывать имя автора книги, где использовали мое имя и мой портрет. Еще и пытался договориться со мной насчет продолжения романа. Видите ли, история имеет незавершенный финал.

Я едва сдержала свой смех, представляя, как граф Орлов требовал озвучить имя человека, что посмел покуситься на самого него. Не удивлюсь, если за Эмилем Бергенсоном скрывалась талантливая русская женщина. Издать роман под своим именем она не могла, а вот взять псевдоним запросто.

− Предоставь это мне, − я накрыла руку Ивана и сжала в знак поддержки. – Как только решим вопрос с университетом, я сама наведаюсь в типографию и пообщаюсь с их работниками, особенно работницами. Если и я не сумею узнать настоящее имя автора, то придется придумать другой способ, как нам его раскрыть, − мне самой тоже было интересно, кто использовал прототип моего мужа в своем творчестве. Лишь бы не влюбленная в него девушка.

− Что бы я без тебя делал, − граф поцеловал мне руку, глядя в глаза. – Ах, да, забыл, − он тут же поднялся на ноги и направился к своему рабочему столу. Открыв один из выдвижных ящиков, он вынул оттуда бархатный футляр. – У меня для тебя есть подарок. Подойди ко мне, пожалуйста.

Я, как завороженная, не разрывая наши переглядывания, шагнула к мужу. Он сам развернул меня спиной к нему, убрал волосы в сторону. Затем щелкнул замок, после чего моей обнаженной шеи коснулись горячие мужские руки. На ложбинку между грудями лег холодный металл и камень. Дальше последовал поцелуй в оголенное плечо. Момент, когда Иван успел спустить платье с плеч, я упустила. Я завороженно смотрела на ожерелье через зеркало, как и не думала о том, чтобы остановить графа. Лишь нашла в себе силы развернуться и подставить губы для долгожданного поцелуя. Но и его пришлось прервать, как и торопливо приводить платье в порядок.

− Милорд, к вам со срочным поручением, − на голос дворецкого и я, и Иван разочарованно выдохнули. – Из дворца.

Граф лбом прижался к моему, закрыв глаза. Муж тяжело дышал. Нелегко ему далось усмирить свое желание и остановиться на полпути. Ведь и я сама была готова переступить ту самую черту, откуда уже пути назад не будет.

− Прости, − выдохнул он, восстанавливая дыхание, как и зарываясь ладонью в волосы. – Сообщения из дворца я не могу игнорировать. Я и так довольно долго отсутствовал в столице, как и лично не отчитался о проделанной работе.

И я нехотя убрала руки с его груди. Иван ушел, задержавшись на пороге и снова окинув меня сожалеющим взглядом. Как только дверь закрылась, я опустилась на кровать, до которой мы так и не дошли. И дойдем ли когда-нибудь. Такими темпами, мы вместе окажемся еще нескоро. Заставив себя не думать об этом, присела за стол, составлять список яств взамен прежнему. Повар ждал от меня новых блюд, чтоб разнообразить уже успевшее всем надоесть меню. Заодно написала письмо Елизавете Александровне, поделившись с ней последними новостями. После же, так и не дождавшись Ивана, легла спать.

Утром на соседней подушке меня ждала записка. И белоснежная роза в знак извинения. Широкая улыбка сама по себе расцвела на моем лице. Я откинулась на подушки и поднесла бутон к носу, вдыхая его аромат. Со стороны я могла бы показаться глупой влюбленной дурочкой, но последнее было точно не про меня. Пустоголовой я себя не считала. А это значило, что мне нужно было собираться на завтрак. Граф хотел сопроводить меня до учебного заведения, как он и обещал, а дальше уже его ожидали во дворце. До бала, который должен состояться уже через пару дней, он должен был отчитаться о проделанной работе самому императору.

В Столичном Императорском университете нас ждали. Студенты высыпали на улицу. Женщины здесь до сих пор не допускались к лекциям, только к курсам. И я хотела это исправить. Заметила, что несколько девушек все же пришло к университету. Они были оттеснены в сторону, но в их глазах горела надежда. Если я и сама хотела чего-то достичь, то мне нельзя было сдаваться и добиться поступления. А для этого − открытия заочного отделения.

И в этом нам помогли. В кабинете ректор, Адам Хрисанович Горгий, находился не один. К нам на встречу с кресла поднялся мужчина в теле, но выглядел он прекрасно. Пуговицы не пугали оторваться, даже усы ему шли.

− Дорогая, я рад представить тебе графа, Андрея Михайловича Шувалова, − мужчина в возрасте поцеловал мне руку.

− Очень рад познакомиться с супругой своего друга, что, находясь вдалеке от столицы, сумела вызвать столько шума, и заставила переполошиться всю женскую часть высшего света, − улыбка желала из него самого очаровательного дядюшку, которому хотелось довериться.

Приветствия долго не продлились. Граф Шувалов спешил и от того тут же перешел к делу, вытащив из-за пазухи письмо.

− Многие заинтересованы насчет такого направления обучения. Считайте, девушкам не придется одним находиться среди молодых людей, но и учиться будут, временами приезжая в университет за новыми материалами, заданиями, как и показывать свои знания. Сам император одобрил начинание и стремление Дарьи Николаевны, − Андрей Михайлович указательным пальцем ткнул в потолок и подмигнул мне.

Вскоре граф Шувалов оставил нас, сославшись на срочные дела во дворце, перед уходом не забыв напомнить о весеннем бале, как и ангажировав за собой один танец. Рядом немного напрягся граф Орлов, но никаких действий не предпринял, как и ни слова не вымолвил. Как только дверь за Андреем Михайловичем закрылась, все мое внимание устремилось к ректору. Обсудив некоторые спорные моменты с Адамом Хрисановичем, дело, наконец-то выгорело. Из университета я выходила счастливая, уже будучи студенткой Столичного Императорского университета, как и прижимая к груди кипу бумаг с заданиями. Рядом со мной вышагивал граф Орлов, неся стопку книг, перевязанных бечевкой.

− Мне в пору ревновать? – подавая мне руку поинтересовался мой муж. – На нашей свадьбе я не имел чести видеть такой же искренней улыбки на твоем лице, как сегодня.

− Надо было клятву приносить не с Библией, а научными статьями Харвина. Тогда бы я сама упросила взять меня в жены, − улыбнулась я мужу.

Граф шутку оценил, но его снова ждали во дворце. Обещав вернуться к ужину, Иван поцеловал мне руку и попрощался со мной. Только пробовать запеченную утку и оценивать ее изумительный вкус мне пришлось в обществе Анны Ивановны и двух ее дочерей. Граф Орлов не проявил желание явиться на ужин домой к молодой жене.

¹ Баранчик (клош, от французского «колокол») − посуда для подачи горячих вторых блюд в виде плоской металлической тарелки и овального блюда с крышкой в форме колокола.

Глава 23

Глава 23

Весенний бал с последствиями

Дарья Заступова

Первый весенний бал во дворце наступил неожиданно. Я ничего не успевала. Хотелось спрятаться в какой-нибудь пустой и темной комнате, чтобы меня никто не нашел и не интересовался моим мнением. Благо, в особняке Орловых таких комнат хватало. Только я, как хозяйка дома, не могла себе позволить бросить все на самотек.

Несмотря на учебу дома, ребенка и большого количества слуг, я старалась все успеть. Загружала себя работой, чтобы только не думать о том, что граф Орлов не ночевал дома. Иван вернулся домой только вечером. Уставший. И почти все свое время проводил в кабинете. Мы виделись с ним только за столом во время завтраков и ужинов. Я не стала интересоваться причиной его задержки во дворце. Не хотелось показывать себя ревнивой женой. Вот только внутри меня вовсю копошились черви сомнения и недоверия, сгрызая мою душу и сердце. И на мою радость, в день бала Иван не уходил из дома. А перед выходом из дома он удивил меня очередным подарком.

− Чтобы все видели, что мне для моей дражайшей супруги ничего не жалко, − прокомментировал он свои действия, как и ответил на мой немой вопрос.

Я заглушила внутри себя вопрос насчет откупа или этот подарок он преподнес из-за чувства вины за тот вечер. С благодарностью и улыбкой приняла гарнитур, состоящее из бриллиантового колье, тиары, сережек, браслета и кольца. Украшения я не любила, но для меня было неприемлемо навешать на себя весь гарнитур. Выбрала колье и кольцо, затем приняла руку Ивана. И сердце забилось сильнее. Я впервые выходила в свет не девушкой на выданье, а женой графа. Наш выход должен вызвать много шума, и я очень переживала насчет этого.

− Ты всегда можешь сделать вид, что тебе дурно. И мы без зазрений совести можем отправиться домой соблюдать постельный режим, − Иван уже в который раз предлагал сократить пребывание во дворце до минимума, но я отказывалась.

Мне было интересно. И любопытно взглянуть на Ксению Пашкову. Так ли она красива, как о ней говорили? Как и хотелось вырвать с корнем свои подозрения насчет их тайной встречи во дворце в ту ночь, когда граф отсутствовал дома. Вырвать и выкинуть. Но что бы я сделала, узнай или услышав слова подтверждения своим сомнениям?

− Приехали, − Иван вырвал меня из своих мыслей и вышел из кареты, подавая мне руку. Вдова с Верой и Любовью заняли другую карету.

Я уверенно вложила руку в ладонь мужа и вышла в ночную прохладу. Выдохнула и осмотрелась по сторонам.

В ночь первого весеннего бала во дворце императора царила непередаваемая атмосфера. Великолепие золота и белого мрамора сделало великосветский зал поистине волшебным. Череда блестящих люстр ослепляла гостей, а свежие букеты из ярких тюльпанов и нарциссов наполняли воздух сладким ароматом весны.

Гармония музыки, талантливая игра оркестра переплетались с шёпотом парадных платьев и остроумными разговорами. Больше, конечно, обсуждали наряды друг друга и драгоценности, также вовсю шептались о том, кто с кем явился на бал. Особое внимание уделялось холостым мужчинам. Дамы в ослепительных туалетах из редких тканей грациозно кружили в танце, а кавалеры, одетые в формы с золотыми эполетами, ловко их сопровождали.

Каждое лицо светилось азартом. Чарующие взгляды напоминали о том, что весна − время обновления и любви.

Первый весенний бал во дворце императора был событием, которого ждали все аристократы Российской империи. Великолепие дворцовых залов, роскошные наряды и блеск ювелирных украшений создавали атмосферу праздника, полную волшебства и роскоши.

Я шагала по мраморному полу дворцового зала, крепко держась за руку своего мужа, графа Ивана Орлова. Мои глаза сверкали от восторга, а улыбка не сходила с ее лица. Мы были прекрасной парой, вызывающая восхищенные взгляды всех присутствующих. Приглашенные на бал встречали нас удивленными глазами, а провожали восхищенными. Не обошлось и без неприязненных взглядов, но я старалась не обращать на них внимания, стараясь вести себя достойно.

Граф Орлов вел меня среди аристократов и кивал, приветствуя своих знакомых. Мне приходилось делать то же самое, хоть я многих из них не знала, а запомнила только по книжке, что нашла в библиотеке мужа. Там описывались фамилии и имена приближенных ко дворцу. Также Иван поглядывал и в мою сторону, дабы убедиться, что со мной все хорошо. Это успокаивало меня. Я чувствовала поддержку мужа.

Но вот оркестр стих. И, наконец-то, все внимание приглашенных на бал схлынуло от нас с графом и было перенесено на другой объект. Объявили о приходе императора. Я забыла, как дышать, вцепившись в руку графа. Увидеть вживую историческую личность и не свалиться бы в обморок.

Император, облаченный в парадный мундир, прошел к трону, ведя за руку свою супругу. Я задержала дыхание, когда они проходили рядом с нами, чуть не забыв о поклоне. Монарх произнес приветственные слова, и вот бал был открыт.

− Нам в числе первых нужно будет выразить свое почтение императорской семье, − шепнул мне на ушко Иван и потащил в сторону монарших особ. Буквально потащил. Ведь мои ноги перестали слушаться, когда я поняла, что мне предстояло предстать перед императором. Где моя нюхательная соль?

Семейные пары шли в сторону императора, останавливались, не доходя до них шагов пять-шесть, не меньше. Кланялись, затем приветствовали монаршую пару после того, как с ними заговаривали. Император перекидывался с гостями парой слов, затем наступала очередь других.

− Пойдем, − граф продолжал меня буквально тащить, что в нашу сторону начали поглядывать с любопытством. Пришлось взять себя в руки и покорно следовать за мужем. Все равно мне не избежать встречи с императором. Даже сбежать не получится. Проявления неуважения к монарху мне не простят.

Великолепие дворца, сверкающие фонари, свечи и цветы остались на втором плане. Роскошь дворца уже не манила и не волновала. Я смотрела вперед и уверенно шла в сторону трона. Семейная пара вместе с дочерями на выданье отошла в сторону, открывая нам путь. Иван подвел меня к императору и поклонился, выражая ему свою преданность и почтение, то же самое сделала и я. Граф заступов был верным слугой императора, и мне, как его жене, оставалось поддерживать своего супруга. Хотя, я, кроме того, что муж участвовал в каких-то военных операциях, больше ничего и не знала.

− Ну, наконец-то! − услышала я и от удивления подняла голову, тем самым нарушив этикет. Мне нужно было дождаться приветствия императора и лишь после я могла взглянуть на него. – Я уж думал, что мой верный человек не собирается представлять мне свою дражайшую супругу.

Император улыбался, глядя на нас. Он даже оставил свой трон и шагнул в нашу сторону. Казалось, музыканты перестали играть, а все гости смотрели на нас и ловили каждое наше движение и слово.

− Ваше Величество, − Иван снова поклонился. – Это полностью моя вина. Мой неожиданный приезд у моей супруги вызвал душевное потрясение. Она уже похоронила меня и успела даже оплакать, когда я снова появился в ее жизни. Нужно было время, чтобы она пришла в себя, и мы снова сблизились. К тому же, в мое отсутствие у нас появилась очаровательная дочь. Мне хотелось, чтобы она привыкла ко мне.

− Дочь, говоришь, − задумался император, мимолетом взглянув на императрицу. Та улыбнулась ему в ответ. – Когда отчитаешься о своем походе, даю тебе время на отдых и побыть с семьей.

− Благодарю, Ваше Величество, − на этот раз мы поклонились обе.

Наше время истекло, и мы уступили очередной паре за нами. Стоило нам отойти в сторону, я смогла выдохнуть. Взяла бокал шампанского у снующего рядом слуги и осушила пузырящийся напиток до последней капли. Граф Орлов следил за мной с удивлением. Игристый и шипучий напиток теплом разлился по моему телу.

− Пригласи меня на танец, − почувствовав легкость во всем теле, предложила я мужу, глядя ему прямо в глаза.

Адреналин бурлил во мне раскаленной лавой, готовой вот-вот пролиться и начать все сметать на своем пути. На моем лице появилась улыбка, а, на мое счастье, музыканты заиграли вальс. Я запоздало подумала о том, что не знала движения других танцев. Фигурам вальса нас обучала учительница в школе, и я еще могла кружиться в бальном зале с мужем без страха запнуться. Потом придется нанять учителя, ведь это не последний мой бал. Иван с удовольствием пригласил меня. Я подала ему руку, и он повел меня в круг танцующих.

Граф не сводил с меня своего взгляда. Я в них читала восхищение и желание. И я, и он были очарованы друг другом. Но весь флер этого вечера и бала разом схлынула, когда в нас врезалась другая танцующая пара, что было просто неприемлемо на балах. Иван резко притянул меня к себе, уводя от удара.

− Какая встреча! − вместо извинения услышала я.

Отстранившись от мужа, рядом с нами я увидела очаровательную девушку, но вот ее глаза метали молнии. Она смотрела на меня с высока, что я уже начала подозревать, кто именно в нас врезался. И неслучайно.

− Иван Васильевич, я дико извиняюсь, − кавалер девушки начал извиняться, в то время как его партнерша по танцу продолжала испепелять меня взглядом. – Я не понимаю, как это случилось. Ради бога, простите, − мужчина начал хватать меня за руку.

− Ничего страшного, Аркадий Маркович, − муж пытался мягко отстранить своего знакомого от меня. – С кем не бывает. Шампанское, духота, красивая девушка рядом, − последние слова Ивана иголкой впились в мое сердце, но успокаивало то, что в это время он смотрел на меня, словно других девушек для него и не существовало.

− Не представите нас? – подала голос девушка.

− Моя супруга Дарья Николаевна, − граф положил руку на мою талию. – Аркадий Маркович Попов, старый друг нашей семьи, и Ксения Петровна Пашкова, − Иван подтвердил мои подозрения насчет девушки.

Настроение, как и все очарование, от весеннего бала пропало. Мне захотелось домой. Иван тут же почувствовал изменения во мне и более не стал продолжать разговор.

− Прошу нас простить, мы еще не поприветствовали родителей моей дражайшей супруги. Они уже собираются уходить и как раз смотрят на нас в ожидании, − Иван ловко увел меня в сторону.

− Мы можем уехать домой? – обратилась я к мужу. Усталость разом навалилась на плечи, а платье казалось тяжелым и неудобным.

− Конечно, только предупрежу об этом, − Иван начал озираться по сторонам, выискивая мне компанию. Он не хотел оставлять меня одну.

− Я подожду тебя на балконе. Со мной ничего не случится. Я просто подышу свежим воздухом, − голова и вправду немного кружилась. То ли от выпитого бокала шампанского, то ли от запахов цветов и духов, то ли от переживаний.

Граф Орлов проводил меня на балкон, прикрыл за собой двери, чтобы моему уединению никто не помешал, и ушел предупредить о нашем уходе. Я же прислонилась к балюстраде, вдохнула свежий прохладный воздух и взглянула вниз. По тропинкам сада и лабиринтов кустов прогуливались пары. Вместо бала я бы тоже предпочла неспешную прогулку за руку с мужем. Но мои мысли были прерваны.

− Какая встреча!

Глава 24

Глава 24

Бывший жених

Дарья Заступова

− Какая встреча! – все тело встрепенулось от ужаса, когда за спиной раздался знакомый голос.

Тело не обманешь. Оно словно оцепенело. Если бы не высокая балюстрада балкона, то от неожиданности я подалась вперед и точно свалилась бы с высоты и сломала себе шею. Пришлось с силой сжать перила, чтобы не унести с балкона ноги, но такое поведение графине Орловой точно не простят. Да и граф Орлов будет искать меня здесь. Если честно, мне не хотелось с ним разминуться и потом долго блуждать по бальному залу в его поисках. Поэтому развернулась к бывшему жениху лицом высказать ему в лицо все, но ничего молвить не успела.

− Смотрю и думаю, ты или не ты, − Петр Нарышкин шагнул на балкон и закрыл за собой двери.

Мы оказались отрезаны от шума и музыки Весеннего бала, как и от любопытных глаз высшего света. Оставаться наедине с бывшим женихом не только не хотелось, а нужно было скорее бежать сломя голову. Но если бы я сейчас ворвалась в бальный зал, то обязательно заставила бы говорить о себе еще долго. Кто-то бы обязательно заметил, что я была на балконе, да еще и не одна. И так весь вечер приходилось ловить на себе любопытные взгляды и слышать обрывки фраз про сорванную в прошлом году помолвку с Петром и внезапную свадьбу следом. Викторию пока не трогали. Лишь гадали насчет ее возраста. Но и до нее доберутся. Особо прыткие все сопоставят и сделают свои выводы. Одна надежда, что Иван защитит нас.

− Рад тебя видеть, − Петр словно разговаривал сам собой.

Мне же не хотелось вести разговоры с тем человеком, из-за которого была погублена жизнь молодой девушки. Взглянула на него недовольно. С прищуром.

− Не могу сказать того же самого, Петр Андреевич, − и я действительно была не рада видеть Нарышкина. Будь моя воля, то вытолкала бы его с балкона, чтобы остаться одной в ожидании своего супруга. Но принесла нелегкая этого. Я догадывалась, что и он будет на балу, но в душе лелеяла надежду, что среди стольких гостей все же удастся не встретиться с ним. Неужели он следил за мной?

− От чего же? – мужчина сделал шаг в мою сторону. – Не можешь забыть былые чувства ко мне, Дарья Николаевна? − наглости у бывшего жениха не занимать.

От его слов я чуть не поперхнулась и начала жадно глотать воздух. Но быстро взяла себя в руки, как и начала мысленно молиться богам, чтобы граф Орлов воротился скорее. Я действительно устала и мне хотелось домой. И в данную секунду мне так не хватало своего мира, а условности этого были лишними. Я могла уйти с вечера в любое время, даже не прощаясь, а хозяйке просто написать сообщение с извинениями или позвонить на другой день. Вызывать такси и уже через несколько минут быть дома. Здесь приходилось соблюдать правила и тем самым терять время, как и пересекаться с неприятными личностями. А ведь после родов я и думать забыла о бывшем женихе. И надо же было ему самому напомнить о себе.

− Было бы что вспоминать, − отчеканила я. И нисколько не врала. Петра я увидела впервые на другой день после его подлого поступка. И сейчас кроме неприязни ничего к нему не испытывала. Даже прежняя злость прошла. Мстить ему я и не думала. Не стану скрывать, такие мысли у меня были. Все прошло с рождением малышки. Да и закон бумеранга никто не отменял. Все ему же вернется. – Если честно, я благодарна тебе, что у нас ничего не вышло. Ты дал мне возможность встретить хорошего человека и создать с ним семью, − Петр был ошарашен моими словами. А что он ожидал? Что Дарья будет ему кидаться на шею и просить вернуться к ней? Нарышкин не мог не знать, что Дарья вышла замуж за графа Орлова. Вся столица на ушах стояла. Или он хотел озвучить мне совершенно другое предложение?

Но я уже этого никогда не узнаю. Пока Петр обдумывал, что мне ответить, двери на балкон распахнулись. И я облегченно выдохнула, когда встретилась с глазами мужа и даже по инерции сделала шаг ему навстречу, но пришлось замереть. Не только его взгляд, но и его лицо изменилось.

− Карета готова? – не дав ему возможности опомниться, я шагнула к нему. Мне не хотелось некрасивых сцен, как и выяснения отношений у всех на виду. Так недалеко и до драки дойти. – Мы можем отправиться домой?

Иван лишь кивнул, все еще продолжая буравить глазами Нарышкина. Слава всем богам, что бывший жених молчал и не подначивал графа. Мне пришлось чуть ли не с силой увести мужа с балкона.

− Нужно попрощаться с родителями, − начала я заговаривать мужа. – Я их видела мельком в самом начале, потом упустила из виду.

Мы с трудом и с остановками прокладывали себе дорожку к выходу среди приглашенных на весенний бал. С кем-то просто раскланивались и дарили улыбки, с другими перекидывались парой слов, а с третьими приходилось задерживаться. Я была вся на нервах, когда мы, наконец-то, добрались до выхода и нам подали наши пальто. Иван помог мне одеться, как и забраться в карету.

Вся дорога прошла в молчании. Я все ждала, когда Иван Васильевич поинтересуется Нарышкиным и о том, что я делала с ним наедине на балконе. Хотя супруг не застал меня в компрометирующей позе. Но я видела, что его многое беспокоило. Вот только он не торопился задавать вопросы. Не хотел выносить сор из избы? Ждал подходящего момента?

Вскоре карета остановилась. Граф первым вышел и подал мне руку и не отпустил ее. Двери нам открыл дворецкий, ожидающий возвращения хозяев.

− Анна Ивановна с дочерями еще не вернулась с бала, − доложил он нам, пока помогал с верхней одеждой.

Иван кивнул и повел меня в хозяйские покои. Неужели серьезного разговора сегодня не будет? Но я зря надеялась. Стоило нам оказаться в нашей комнате, а двери за спиной плотно закрылись, Иван посмотрел на меня хмурым взглядом.

− С кем ты уединилась на балконе, Дарья?

Ночь обещала быть длинной и «горячей»

Но мои страхи перед мужем и в том, что придется долго объясняться, не оправдались. От стального голоса и сурового выражения лица не осталось и следа, когда я озвучила правдивую версию произошедшего. Правда, до этого при помощи горничной я спокойно и не спеша сменила бальное платье на халат. Заодно распустила прическу и дала возможность Агриппине расчесать мои волосы до шелкового состояния. Краем глаза посматривала в сторону графа, который все это время крутил в руках хрустальный бокал и о чем-то усиленно думал. Лишь после, когда девушка оставила нас одних, я повернулась к мужу, который все это время молчаливо ждал моих объяснений.

− Я ни с кем не уединялась. Он сам пришел, − проговорила я недовольно, вспоминая нашу с Петром неожиданную встречу, и хмыкнула, вспомнив начало всем известной фразы «Не виноватая я». Но никто бы меня не понял. – Видимо, следил за мной или за нами. Он появился на балконе сразу же, как только ты ушел. Я была бы рада уйти оттуда сразу, но нам ни к чему еще слухи. И так весь вечер только о нас и судачили. Ваше Величество нас не простит, если разговоры о нас затмят ее Весенний бал.

Мои слова про императрицу и ее недовольство словно разбудили Ивана. Граф наконец-то отлип от окна и взглянул на меня. Я стояла чуть ли не посередине комнаты будто в ожидании, что мужчина меня заметит. И дождалась. Бокал давно был позабыт. Сам Иван приблизился ко мне слишком быстро, словно хотел не обнять и защитить, а отчитать. Из-за его резких движений я вся сжалась, на что словила удивленный взгляд мужчины. В памяти всплыли хлесткие слова и пощечины матери, когда я приносила домой не те оценки, какие она хотела видеть в моем дневнике или когда я возвращалась домой на пару минут позднее того времени, что мне озвучивала до прогулки мама. Не получилось избавиться до конца от всех своих страхов. Некоторые из них все еще имели надо мной власть.

− Все хорошо, дорогая? – Иван коснулся моего подбородка и приподнял мне голову, заставив посмотреть ему в глаза. Мой увлажненный взгляд невозможно было скрыть от него.

− Все хорошо, − успокоила я супруга. – Просто немного напугалась появлением бывшего жениха. Чует мое сердце, что с непроста это. Он специально использовал ее, чтобы сорвать помолвку. Сейчас объявился заново. Нарышкин точно что-то замышляет, − тараторила я в объятиях мужа, а меня саму било в дрожь. Встреча с Петром Андреевичем растревожило меня сильнее, чем я могла бы подумать.

− Успокойся, − Иван гладил меня по спине. – Я не дам ни тебя, ни Викторию в обиду. – Отныне из дома будешь выходить только в сопровождении Тихона. Если он не сможет, то назначит другого. Обещай мне, что одной никуда не будешь ходить?

Пришлось дать графу слово. Да и мне самой не хотелось попасться в неловкую ситуацию, что снова вызвало бы шума. Так мы и простояли в объятиях друг друга некоторое время. Граф шептал мне ласковые слова, а затем отнес в постель. Но продолжения не последовало. Иван уложил меня в кровать, укрыл одеялом и был рядом, пока я не уснула. Утром я снова проснулась в одиночестве. И лишь смятая подушка развеяла мои сомнения. Иван все же ночевал в супружеской постели.

На завтрак я спускалась в приподнятом настроении. Даже присутствие за столом Анны Ивановны не могло испортить мне настроение. Но от шпилек вдовствующая графиня все же не удержалась.

− Вижу, что вчера вы хорошо повеселились, − молвила она, когда слуги подали мне завтрак, а сами ретировались. Им не хотелось лишний раз мозолить глаза вдове. Недовольная своим новым положением женщина была скора на расправу.

− Спасибо, бал был просто великолепен, − подарила вдове улыбку и принялась за кашу. Вот только Анна Ивановна нацелена была на продолжение разговора.

− Вижу, вы не намерены хранить верность Ивану Васильевичу? – из ее рта будто сочился яд.

На ее вопрос я подняла глаза на нее. Согнула в брови в удивлении, но продолжать с ней спор не стала.

− Я благодарна, что вы переживаете насчет своего пасынка, но это касается только нас двоих. Мы сами разберемся во всем. В нашу личную жизнь я не позволю вмешиваться никому. Такого же мнения и граф, − уверенно проговорила я и продолжила завтрак.

За столом наступила гнетущая тишина, но прием пищи был продолжен. Правда, в голове поселились вопросы и сомнения. Не вдова ли подослала Петра ко мне? Но зачем? Что она с этого имела? Втянула бы в скандал и свою фамилию. Это было чревато для нее же. Иван тогда всех бы отправил в имение в Тихом, чтобы огородить своих сестер от всего, пока все не утихнет. Анна Ивановна не хотела бы уезжать из столицы. Видимо, поразмыслив, женщина пришла к такому же мнению и больше со мной не пререкалась. Позавтракав, велела Тихону подать карету через час, а сама направилась к дочери, чтобы провести с ней время. Сегодня у меня в планах было нанести визит в типографию.

Глава 25

Глава 25

«Новый» автор романа

Дарья Заступова

Название типографии найти было несложно. Все выходные сведения печатного издания были указаны на титульном листе, как и на последней странице. Типография и издательство «Современная литература» находилась в самом центре столицы. Там печатались множество литературных произведений, как и роман, где использовано имя моего мужа. И теперь я стояла напротив величавого здания и размышляла, как мне вычислить женщину автора, скрывающуюся под мужским псевдонимом. Визит Ивана и его гневные угрозы в адрес владельца издательства здорово затруднят мне поиски. Ведь женщина не имела на многие вещи и деяния права. И ее имя мне не захотят раскрыть ни под каким предлогом. Но сдаваться я не была намерена. Мое любопытство и жажда правды побудило меня принять вызов и решительно шагнуть в сторону входа.

Типография делилась на несколько отделов. Пройдя сквозь толпу работников и запах краски с бумагой, я смело открыла двери, где принимали объявления. В маленькой темной комнатенке с грязными окнами, откуда едва пробивался свет, за заваленным бумагами столом восседала полная дама в очках. Она никак не отреагировала на мой приход, шурша листочками.