Текст книги "Мёртвое Эхо (СИ)"

Автор книги: Валентин Леженда

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Второй шанс для дураков, – рассмеялся Килмистер, стряхивая пепел себе под ноги. – Как ты вообще сюда попал с такими-то вопросами?

– Да сам не знаю… Вроде как заснул, а очутился уже здесь…

– А ты помнишь то место, из которого сюда пришёл?

– Очень смутно… только то, что там холодно и опасно.

– Холодно и опасно? Хм… интересно. Уж поверь мне этот лес явно не лучше. И уж точно его с большим трудом можно назвать безопасным. Пошли. Лес не любит когда кто-то долго остаётся на одном месте.

– В каком это смысле лес не любит? – не понял Дит, с тревогой поглядывая по сторонам. – Он что мыслящее существо?

– Да вот не любит и всё тут, – взмахнул тлеющей сигарой Люгер. – Захочет и погонит тебя в чащу. Со мною уже пару раз такое было. Жуткое зрелище скажу я тебе… представь, как на тебя идёт многометровая стена огня, испепеляя всё живое.

– А может мне лучше вернуться к туннелю?

– К какому ещё туннелю?

– Ну я попал сюда через большой бетонный туннель засыпанный листьями. Он вывел меня прямо в этот лес.

– Глотка Дьявола! – кивнул Килмистер. – Значит вот как тебя сюда занесло. Интересно. Сомневаюсь, что ты сможешь отыскать путь назад. Глотка каждый раз появляется на новом месте. Даже увидеть её издалека большая удача. Я вот её никогда не видел, а только слышал о ней от других теней… Двигай ногами я же сказал что здесь нельзя надолго оставаться на одном месте.

И подавая пример Люгер первым пошёл вперёд раздвигая руками густые заросли. Пожав плечами Дит хотел направиться следом и вдруг понял что не может сдвинуться с места. Опустив взор, он увидел две человеческие руки, торчащие прямо из палой листвы и крепко держащие его за лодыжки.

– Какого…

Жёлтые листья вокруг пришли в яростное движение закипев и прямо на глазах у ошарашенного происходящим Дита из земли во весь рост стали подниматься полуразложившееся смердящие гнилью мертвецы. Десятки полусгнивших трупов вопреки всякой логике оживали, обрастая свежей плотью, которая тут же обугливаясь слезала с них клочьями, обнажая обрывки мышц и костей. Огонь от тлеющих покойников побежал прямо к Диту. Дит закричал, чувствуя что его настойчиво тянут под землю затягивая в разверзшуюся под ногами вращающуюся воронку. Жёлтые листья лезли в глаза мешая видеть, набивались в рот, упорно проникали под одежду, словно маленькие юркие змеи.

Дит погружался в царство мертвых, растворяясь без остатка во внезапно навалившемся на него тёмном пустом пространстве…

***

Первое что он ощутил пробудившись это был запах. До боли знакомая резкая химическая вонь. Запах беды, но чаще – смертельной опасности. Запах лимфы андроидов. Взгляд никак не хотел фокусироваться. И, наверное, лучше бы он ослеп, чем увидел то, что лежало перед ним.

Дит не сразу понял, что это. Больше всего ЭТО напоминало кучу изодранного в клочья бесформенного мусора. Затем он смог разглядеть белую руку, вернее пластиковую кисть, грубо оторванную от синтетического тела. Узкую женскую кисть. Очень знакомую кисть.

Он снова находился в нелепой обитой фанерными листами комнате Пристанища. Подсевший электрический генератор тускло помигивал сенсорами, но света вполне хватало, чтобы разглядеть то, что лежало пред ним прямо на залитом вязкой зеленоватой жидкостью полу. Эта груда рваного тряпья и пластика когда-то была андроидом. Милой искусственной женщиной по имени Юн-Суён 363.

Дит тяжело поднялся на свинцовые ноги, двинувшись к приоткрытой двери и тут же споткнулся, увидев новые останки. Тела были повсюду. Огромное количество растерзанных неведомой силой искусственных людей.

Дит, как пьяная сомнамбула, ходил по вымершему Пристанищу, пытаясь отыскать хотя бы одного исправного андроида. Неужели нападавший был всего один? Но как он смог уничтожить столько андроидов? Да и зачем? Поражала жестокость, с которой пластиковые тела были разорваны на куски. Но почему неведомый враг не тронул человека, уничтожив в маленькой комнате только Юн-Суён?

Подобрав в одном из помещений осколок зеркала, Дит внимательно осмотрел своё порозовевшее заметно округлившееся лицо, затем снова обследовал травмированную грудь. Шрам никуда не делся. Однако он больше не пульсировал став менее заметным. Общее самочувствие определённо улучшилось. Голова была необычайно ясной и лёгкой да и тело ощущалось по-новому получив прилив свежих сил.

Он больше не смотрел себе под ноги, пытаясь поскорее выбраться из огромной сюрреалистической бойни. Дит не знал, где находится выход, не знал в какой части города располагалось Пристанище. Судя по всему, андроиды обосновались в подземном городском коллекторе, где раньше проходила теплотрасса. Но найти выход оказалось на самом деле довольно просто. Нужно было всего лишь ориентироваться по лежащим вдоль стен растерзанным телам. Особенно много их было у распахнутых настежь гермоворот.

Андроиды пытались сбежать, но смерть настигла их у самого выхода на свежий воздух. Неведомый убийца ушёл тем же путём, что и пришёл. Глубокие борозды на свежевыпавшем снегу вели в руины располагавшегося вдалеке заброшенного космопорта. В ночной темноте порт фонил мертвенным радиоактивным светом, видимым на многие километры вокруг.

Глава 2 Эксгумация

«Не слушай меня, как слушают легкую музыку;ни ласки, ни кротости – не надо;высекай меня, словно искру кремень; надежды лиши.Сохрани человеческую любовь, улыбку. Дай их мне».

Хулио Кортасар

Заархивированное письмо №002

Судя по тому, что я вижу вокруг, на Земле грядёт глобальная война, чего не было очень и очень давно. Слишком много противоречий скопилось за последние годы. Перенаселение, нехватка ресурсов и территорий. Наиболее рациональные головы видят спасение в колонизации далёкого космоса. Я тоже постепенно прихожу к этой мысли, понимая, что это какой-никакой, но выход. Сбрасывание давления в готовом взорваться в любую секунду кипящем наглухо закрытом намертво приваренной крышкой котле. Но что нас ждёт в неизвестности далёкого и наверняка опасного пространства? Какие миры? Будут ли среди них планеты пригодные для нашего обитания? Никто не знает ответов на эти вечные вопросы.

Сейчас после окончания лётного кадетского корпуса я прохожу обучение на базе воздушно космических сил расположенной на Северном Полюсе. То чему нас обучают… безусловно нас готовят к настоящей бойне и это какое-то безумие. Я уже налетал добрую сотню часов. Мой экипаж в основном готовят к бомбометанию и я уже довольно ярко представляю себе выжженные ядерным огнём земные города. Неужели эту проблему нельзя решить каким-то иным более гуманным способом? Неужели именно так следует рассекать гордиев узел планетарного перенаселения? Пятнадцать миллиардов человек. Страшная цифра.

Как они все живут в этих многоуровневых бесконечно рвущихся ввысь городах, в верхних этажах которых нельзя даже выходить на балкон без кислородной маски, так как воздух там разряжённый. Ну а о том, что творится на самых нижних уровнях, куда никогда не проникает солнечный свет, даже думать не хочется. У меня там пропал в прошлом году сокурсник, отправившийся на глубинные этажи в поисках острых ощущений. Его привлекли генетически модифицированные шлюхи, нейрокапсулы виртуальной реальности, запрещённые напитки и наркотики. А ещё он хотел сделать анимированную татуировку на плече, поскольку такие операции проводили только в тату-салонах нижнего города. Эрика полиция нашла примерно через неделю распотрошенного, словно тряпичную куклу, торговцами человеческими органами.

Извини, что я напрягаю тебя сейчас всем этим негативом. Наверное мне не следовало об этом писать. Но если зачистить всю эту омерзительную скверну пострадают и обычные ни в чём неповинные люди. Однако по всей видимости каким-то другим способом наше правительство решить эту проблему не желает. И все они, по сути, преступники хоть и сидят в высоких недоступных для простых смертных кабинетах. Их дети, их многочисленные родственники находятся в полной безопасности, ни в чём не нуждаясь. Им всем плевать на обычных людей, которые для них просто лишний балласт. И кажется так было на протяжении многих сотен лет. Ничего не меняется. Лишь множатся безымянные могилы и с каждой такой могилой где-то на электронный счёт падает круглая сумма со множеством нулей. И некому сломать эту проклятую человеконенавистническую омерзительную систему.

Полагаю мы очень скоро увидим ядерные бомбардировки всех этих неподконтрольных верховному правительству государств-городов. Они считают их серьёзной угрозой для своей власти. Значит эти города будут стёрты с лица земли не считаясь ни с какими ресурсами и потерями.

Я не желаю жить в таком мире. Очень хочу верить что ты поймёшь меня, ведь неспроста нас с тобой подобрали как идеальную пару. Ведь мы должны даже мыслить в одном едином направлении. Завтра я подам прошение на зачисление в группу будущих колонистов на один из готовящихся к скорому отлёту частной корпорацией « ARKTEXCOM » кораблей-ковчегов. Прошу тебя со своей стороны сделать тоже самое. И если я прав и наши судьбы тесно переплетены друг с другом, то мы оба получим одобрение и окажемся вместе на одном корабле.

Сомневаюсь, что меня просто так отпустят из армии и тем более перед началом войны, но кажется « ARKTEXCOM » заинтересованы в молодых физически сильных и хорошо подготовленных колонистах, так что с этим вопросом, скорее всего, проблем не будет. Юристы быстро устранят все возможные сложности. Главное чтобы было моё острое желание покинуть Землю.

Жду тебя на ковчеге, любимая. Это единственный наш шанс оказаться в нормальном не сошедшем с ума мире. На суицидальной планете Земля у нас уже нет будущего…

***

Мелкий снег то начинал идти, то внезапно прекращался, будто кто-то всесильный наверху время от времени поворачивал невидимый рубильник. Унылое безмолвие мёртвых стартовых площадок навевало смертную тоску. Космопорт напоминал гигантского бетонного покойника, медленно разлагающегося среди заснеженных руин. Вороны давно выклевали его глаза, часть костей растащили хищники, но в усыхающей мешанине грудной клетки всё ещё теплилось некое подобие былой жизни. И это была радиация.

Когда-то отсюда стартовали тяжёлые транспортники к соседним спутникам планеты, где колонисты построили небольшие базы для добычи редкоземельных полезных ископаемых, но там нельзя было нормально существовать. Люди умирали от странного излучения, которое так и не удалось досконально изучить. Можно было лишь добывать некоторые необходимые ресурсы, используя сложное дорогостоящее автоматическое оборудование не предусматривающее участие человека. Космических кораблей в космопорте давно уже не было. После нанесения по нему орбитального ядерного удара все корабли сгорели, словно оплавившиеся исполинские свечи.

Невидимый суфлёр в голове вкрадчиво подбрасывал необходимую информацию, но давал её очень дозировано, словно боялся выдать некую очень важную тайну, которую до поры до времени следовало держать в строжайшем секрете. Но Дит не боялся. Ему было всё равно что произойдёт с ним через пять минут, через час или через целые сутки. Течение несло по вязкому потоку странного похожего на сон существования, где ты всего лишь отражение в мутной амальгаме равнодушного ко всему мертвеца. Отражение давно умершего человека стоявшего у зеркала тысячу лет назад, но оставившего после себя своего зеркального двойника. Так свет давно умершей звёзды медленно доходит сквозь чёрную вязкую толщу космоса до зрительных нервов и ты понимаешь что это абсолютно безжизненный свет. След взорвавшегося миллионы лет назад чужого солнца…

Он брел, словно пустоголовый зомби по широкой выложенной квадратными бетонными плитами дороге без малейшего понимания о том, куда именно идёт продрогший и оглушённый зияющей пустотой внутри. Какие-то покорёженные занесённые снегом механизмы темнели в полумраке разбитых взлетно-посадочных полос. Зарывшийся в землю острым носом некогда ярко-красный космический истребитель напоминал раздавленную летучую мышь. Кажется Дит когда-то летал на похожем. В другой жизни казавшейся сейчас серебристыми разводами изморози на тонком хрупком стекле зыбкой окружающей реальности.

Издалека донеслись звуки стрельбы.

Дит остановился. Ему сделалось любопытно. Кто и в кого мог здесь стрелять? Ведь Юн-Суён, кажется, предупредила, что живых людей в округе почти не осталось. Он вдруг вспомнил, почему следовало остерегаться андроидов. Во время войны одна из военизированных группировок колонистов сумела перепрограммировать их, сняв блокировку на убийство своих хозяев. Военные хакеры написали специальную программу, при помощи которой можно было дистанционно активировать снятие строжайшего запрета и тогда привычные искусственные помощники сходили с ума, внезапно нападая на своих хозяев.

Бороться с этой напастью оказалось совершенно невозможно. Нападения прекратились лишь после того как был нанесён ракетный удар по хакерской базе придумавшей эту простую, но хитроумную ловушку. Хотя впоследствии ходили слухи, что опасная программа не исчезла, продолжая выборочно действовать, срабатывая по довольно сложному и совершенно непредсказуемому алгоритму.

***

Высокая фигура в белом маскировочном халате-хамелеоне (в активированном состоянии делающим своего обладателя абсолютно невидимым), отбивалась от роя самовоспроизводящихся автоматонов. Из-под надвинутого на голову капюшона зловеще поблёскивали имплантированные искусственные глаза.

Автоматоны, похожие на маленьких суставчатых человекоподобных кукол без лиц, передвигались поразительно быстро, постоянно меняя тактику атаки. Слаженность их действий управлялась сложной боевой программой. Подобные небольшие боевые единицы легко проникали во вражеские укрытия через вентиляцию либо канализацию. Быстро вращающиеся лезвия на руках и ногах опасных механизмов уже превратили полы маскировочного халата жертвы в болтающееся на ветру рваное тряпьё.

Обороняющемуся удалось уничтожить нескольких противников распылив их на атомы из аннигилятора, но этого было явно мало. Вышедший на охоту рой решил во что бы то ни стало выполнить свою задачу.

Забравшись на крышу припорошенного снегом шестиколёсного бронированного армейского тягача, незнакомец нервно перезаряжал оружие. Один из атакующих попытался запрыгнуть на плоский капот, но тут же был срезан ярко вспыхнувшим расщепляющим лучом.

Подобрав лежащий у ног крупный кусок бетона, Дит не спеша двинулся к месту разыгрывающейся схватки, гадая на ходу кто именно перед ним: человек или андроид.

– Беги отсюда, идиот… – хрипло крикнул незнакомец, заметив приближающегося Дита. – Они тебя сейчас разорвут на куски…

Похоже, что это был всё-таки человек.

Дит и не думал бежать. Вместо этого он размахнулся и довольно метко попал куском бетона в ближайшего автоматона, резко нарушая красивый смертельно слаженный боевой порядок. Бетон попал точно в приплюснутую голову механизма, отбросив его на добрый десяток метров.

Увлечённый загоном жертвы рой, наконец, обратил внимание на нового противника. Маленькие проворные тени метнулись в сторону Дита, который уже подбирал с земли очередной тяжёлый обломок и хладнокровно шёл вперёд, выбирая следующую цель. Рой перестроился, беря безрассудно ведущего себя человека в полукольцо.

– Бей альфу! – прокричал загадочный бродяга в маскхалате. – Я не смог в него попасть. Это тот, что с маленькой антенной на голове. Слева! Слева от тебя… кретин! Не подпускай их слишком близко… мне уже нечем в них палить. Батарея перегрелась.

Дит размахнулся, запуская очередной кусок бетона в невероятно юркого противника. Мир вокруг замедлился. На долю короткой секунды ему даже показалась, что перед глазами возник цифровой интерфейс с сеткой быстрого наведения. Мгновение и бетонный снаряд со свистом рассек воздух. Автоматон с антенной на голове разлетелся на куски. Голова в одну строну, ноги и руки в другую. Рой мгновенно распался, маленькие механизмы один за другим отключались, падая на снег в позах поджавшего под себя руки и ноги человеческого зародыша.

Незнакомец в маскхалате был уже на твёрдой земле, ловко спрыгнув с крыши армейского тягача. Спрятав оружие в пристегнутую к правой ноге кобуру, он безжалостно раздавил сапогом ближайшую маленькую куклу, лопнувшую со звоном, словно она была сделана из хрупкого стекла.

– Анджей Кашински, – представился незнакомец, стягивая с лица защитную маску-фильтр. – В прошлом охранник космопорта. Часто сюда прихожу вспоминать прошлое и подобрать что плохо лежит. На этот раз нарвался. А ведь говорил себе сотни раз в снежные дни, когда плохая видимость, свой нос сюда не совать.

Был он довольно немолод, на вид лет за пятьдесят и явно искусственно модифицированный. Правая рука полностью механическая. Огромные зрачки глаз – имплантов отливали мертвенной чернотой.

– Почему они напали? – спросил Дит, пристально вглядываясь в снежный туман вокруг.

– Они читают мысли на близком расстоянии, – ответил Анджей, давя очередного дезактивированного автоматона. – И безошибочно пеленгуют живых людей. Твои мысли они вот прочесть не смогли, чтобы предсказать все твои действия, поэтому ты и победил. Обычный человек не смог бы поразить альфу, так как она быстрее и умнее всех остальных участников роя и заранее чувствует любую опасность для себя. Я был обречён. Ты спас меня. Теперь я твой должник. Кто ты? Я не встречал здесь людей с прошлой зимы.

– Да так… мимо шёл, – честно признался Дит. – А на кого, по-твоему, я похож?

– На приговоренного к расстрелу дезертира.

– Не любишь дезертиров?

– А кто же их любит? Из военных фракций ведь бегут не просто так. Что за преступление ты совершил?

– Не знаю… – пожал плечами Дит. – Попросту ничего не помню…

– Значит контузия и амнезия… – Анджей тихо рассмеялся. – Как бы я сам хотел забыть весь этот кошмар и родиться заново… Значит отшибли тебе на фиг все извилины. Вышибли с гарантией предварительно возможно что даже и промыв башку. Армейские такое могут. Но как ты смог перехитрить автоматонов? Не совсем же безмозглый овощ ты в самом-то деле? М-да, задачка… Ладно, это сейчас уже не так и важно. Куда путь-то держишь? Направляешься в какое-то определённое место?

Облокотившись о гигантское обрезиненное колесо армейского тягача, Анджей извлёк из кармана длинный протеиновый батончик и принялся его меланхолично жевать.

– Да вот иду вслед за снежной бурей… – наконец ответил Дит. – Голос мне какой-то всё время чудится… будто зовет меня куда-то…

– Это плохо, – бывший охранник космопорта крепко задумался. – Искать здесь, в общем-то, особо нечего. Разве что свою скорую неизбежную погибель. Одиночки редко выживают. На меня не смотри. Я случай особый, модифицированный для длительного существования в нечеловеческих условиях. Если хочешь прожить немного дольше отпущенного срока можешь пойти вместе со мной. Я в целом не против взять временного попутчика.

– Зачем я тебе? – удивился Дит.

– Четыре пары зорких глаз лучше двух, хотя и механических.

– А куда ты сам-то собираешься?

– К сто тридцать третьему некрополю.

– Куда?

– Да это здесь совсем недалеко. Странности там какие-то в последнее время происходят, вот решил всё разузнать. Я ведь любопытный. Эта часть космопорта мною плохо изучена, хотя я здесь и работал до войны. Ты только представь размеры этой территории и сколько тут работало людей. Вот хочу нанести на карту все неразведанные места.

– Что ж… тогда я пойду вместе с тобой, – сказал Дит. – В целом мне уже всё равно где сдохнуть… некрополь так некрополь…

***

Занесённые снегом надгробия напоминали кривые сточенные временем зубы. Бывший охранник космопорта медленно шёл по заброшенному могильнику, держа указательный палец на спусковом сенсоре оружия. В самом начале войны гражданских всё ещё хоронили по старой традиции на обычных кладбищах. Устоявшийся обычай Земли колонисты строго соблюдали, поскольку людей было не так много, а места под захоронения хоть отбавляй. Кремация не практиковалась. Вот только уже через неделю ядерных бомбардировок хоронить уже было некого.

На первую разрытую могилу они наткнулись в самом начале некрополя. Анджей ловко спрыгнул в яму и принялся внимательно изучать её дно, подсвечивая себе ручным фонариком.

– Недавно была разрыта, – сообщил он стоящему наверху Диту. – Похоже, работали какими-то металлическими инструментами. Возможно копали андроиды. Они прячутся здесь недалеко, где проходит подземная теплотрасса. Вернее доживают, ибо функциональный ресурс их существования без регулярного технического обслуживания практически истёк. М-да… Аккуратно рыли, понять бы ещё зачем...

– Может быть то, что было здесь похоронено, самостоятельно покинуло могилу? – предположил Дит, указывая на довольно характерную россыпь земли как будто бы выброшенную из самой могилы.

Анджей с усмешкой посмотрел на своего временного попутчика.

– А ты оказывается тот ещё умник. Значит не все мозги тебе видно вычистили. Фантазия работает будь здоров. Давай-ка руку, помоги мне выбраться…

Они нашли ещё несколько разрытых могил и в каждую из них Анджей спускался, становясь всё мрачнее.

– Придётся и нам с тобой немного покопать, – наконец решительно заявил он.

– Тебе мало в округе разрытых могил? – удивился Дит.

– Не спорь. Я хорошо знаю что делаю. Выберем какую-нибудь рядом с уже раскопанными. Хорошо что погода стоит более-менее тёплая плюсовая, а то по сильному морозу ничего бы путного у нас с тобой не вышло. Вот держи…

Анджей вытащил из рюкзака хорошо заточенную сапёрную лопату с короткой пластиковой рукояткой.

– Будем по очереди сменять друг друга. Ты первый. Начинай! Не зря же я тебя с собой таскаю…

Наклонившись, Дит глубоко воткнул лопату в припорошенную снегом землю.

Эксгумация обещала быть интересной.

***

Работа спорилась. Могильщики несколько раз сменяли друг друга. Наконец, острое лезвие вонзилась в некую ржавую поверхность и Анджей ликующе засопел.

– Ты похож на человека, который ни перед чем не остановится, если вбил себе в голову какую-то идею, – заметил Дит, сидевший на расколотом надгробии соседнего захоронения.

Физическая работа здорово разгорячила измученное неизвестным ранением тело, кровь потекла в венах быстрее, лицо горело. Парализованный мертвец внутри оттаивал на глазах и это происходило в очень странном месте. Хотя, почему странном? Ведь именно здесь когда-то находили свой последний приют погибшие в первые дни войны гражданские. Оживший мертвец в царстве мёртвых. Очень необычно.

– Я действительно отлично знаю, что ищу, – заявил напарник. – И я это, кажется, уже нашёл. Скажи мне, дезертир, ты боишься мертвяков?

– Я боюсь живых, – ответил Дит. – От мёртвых хотя бы всегда знаешь чего ожидать.

– Это ещё как посмотреть, – непонятно проворчал Анджей. – Иди-ка сюда, философ ты хренов... Что скажешь вот об этом?

Дит медленно подошёл к краю разрытой ямы. То, что он увидел на её дне, очень его удивило. Среди истлевшей трухи, оставшейся от металлического гроба, лежал спящий человек. Тело было худым и каким-то полупрозрачным так что можно было сквозь влажную кожу разглядеть внутренние органы. Выпирающие во все стороны кости обтягивала маслянистая кожа, чёрные вены пульсировали, расходясь от крупного тёмного треугольника в том месте, где должно было находиться сердце.

– Что это такое? – Дит перевёл взгляд на невероятно довольного своей находкой Анджея.

– Восстановленный! – спокойно ответил тот.

– А если подробней?

– Если подробней… м-да, попробуй тут сразу всё объясни. Лучше я тебе покажу, так сказать, на ярком наглядном примере…

И с этими словами Анджей вонзил в грудную клетку Восстановленного острую лопату. Металл легко прошёл тело насквозь, будто оно состояло из застывшего геля. Крови не было, не было вообще никакой жидкости.

– Иди-ка сюда… ах ты… прыткий какой…

Чёрный треугольник, который Дит поначалу принял за некий аналог человеческого сердца, неистово извивался в руках расхитителя могил.

– А ну-ка держи его! – Анджей сделал вид что кидает омерзительно дёргающуюся тварь Диту и тот машинально отшатнулся чуть не свалившись при этом в соседнюю могилу. – Да ты не бойся, оно не кусается. Живёт поначалу под землёй, роет ходы. Его главная цель найти целый неповреждённый человеческий скелет. Возраст останков особого значения не имеет. Главное, чтобы все кости были на месте. Эта штука заползает в грудную клетку и начинает восстанавливать тело, наращивая вокруг скелета мышцы и кожу считывая полученную из костей генетическую информацию.

Бывший охранник космопорта выбрался из ямы и, отряхнув плащ, бросил свою добычу на землю, разрубив извивающееся существо лопатой на две части. Дит так и не успел толком его рассмотреть.

– Вот так, – констатировал Анджей, очищая снегом кожаные перчатки. – Но дело в том, что Восстановленные абсолютно недееспособны. Это заготовки, а не полноценно функционирующие изделия. Интересно что на этом некрополе кто-то принялся активно раскапывать могилы, помогая заготовкам выбираться на поверхность.

– Быть может это сделали такие же кладбищенские исследователи как мы с тобой? – предположил Дит.

– Сильно в этом сомневаюсь. В округе нет людей. Я не знаю для чего заготовки предназначены, но ничего хорошего ждать от новых существ точно уж не приходится, – сказал Анджей и, сняв с шеи маленький цифровой бинокль, протянул его Диту. – Вот возьми и посмотри-ка вон туда. С моими гаджетами я вижу без дополнительных устройств.

Дит поднёс обрезиненные окуляры к глазам, подводя шершавым ползунком плавающую резкость. Там, куда указывал напарник, чернели разрытые могилы. Без бинокля отсюда их было трудно рассмотреть. Десятки развороченных прямоугольных тёмных ям.

– Необходимо выяснить кто именно это сделал, – сообщил Анджей, забирая бинокль. – Узнать зачем. Куда пропали тела? Вот для этого я сюда и пришел, чтобы всё разузнать.

– Сложная задача, – констатировал Дит. – И бессмысленная… по мне так лучше отсидеться где-нибудь в сторонке, чем вмешиваться в непонятно во что с совершенно непредсказуемыми последствиями.

– Ты всё сказал?

– Кажется всё… кстати что это за штуки кружатся там в небе? Над крышей сгоревшего пассажирского терминала.

Напарник посмотрел туда, куда указывал Дит, где у самых облаков зависли зловещие чёрные точки.

– Охотничьи дроны, – Анджей принялся быстро собирать свои вещи в рюкзак. – У них тепловые сканеры. Снег идти почти перестал, так что лучше уходить подобру-поздорову. Ночь следует переждать в надёжном укрытии.

– Ну давай хотя бы попробуем, – кивнул Дит. – Благополучно сдохнуть мы в любом случае всегда успеем…

***

Для ночлега Анджей выбрал уходящий высоко в небо шестиугольный относительно уцелевший после бомбёжек небоскреб, располагавшийся сразу за территорией космопорта. В этом месте начинался так называемый центральный мегаполис, напоминавший разорённые пчелиные соты. Между обледенелыми высотками ржавели покорёженные пути городского монорельса, свисали бетонными гроздьями разрушенные пешеходные мосты, некогда соединявшие наверху многие здания. Масса оборванных давно обесточенных проводов, словно лианы свисали вниз, раскачиваясь на холодном ветру. Узкие улицы местами были непроходимы из-за завалов, состоящих из всевозможного хлама. Проход то и дело перекрывали отколовшихся от разрушенных зданий бетонные блоки, либо груды изувеченного металла среди которого можно было с большим трудом узнать сгоревшие воздушные такси. В одном месте улицу перегородил подбитый танк, грустно задравший к небу перекошенную от взрыва боезапаса длинноствольную башню.

– Всегда выбирай для ночевки только многоэтажные дома, – поучал Анджей плетущегося сзади продрогшего Дита. – Потому что на крышах большинства из них есть взлетно-посадочные площадки с уцелевшими гражданскими коптерами. Во многих ещё целы батареи. На долгий полёт заряда, конечно же, там недостаточно, но добраться до другой такой же посадочной площадки скажем, на соседнем небоскрёбе, этого вполне хватит. Ну это если нужно срочно будет сбежать…

– Принял к сведению – сказал Дит. – Но я не уверен, что помню как управлять гражданским коптером.

– Так ты же вроде как военный лётчик? – удивился Анджей, осторожно двигаясь вдоль стены ближайшего здания и время от времени с тревогой посматривая на небо. – Судя по твоей униформе. Даже если ни черта не помнишь руки точно всё вспомнят… Возможно, прямо сейчас за нами ведут наблюдение несколько десятков охотничьих дронов… а может всего один, но самый опасный из всех. Как только вторгнемся в зону их контроля начнётся самое интересное… А вот и подъезд. Хорошо что дверь не заблокирована изнутри. Давай, живей… мне всегда неуютно в городе на открытом пространстве. Никогда не знаешь с какой стороны в тебя что-нибудь прилетит.

Под ногами хрустел битый стеклопластик. Бывший охранник космопорта включил фонарь, внимательно изучая лестничную площадку.

– Всё вроде чисто. Поднимаемся.

Большинство квартир были закрыты дополнительно укреплённые крепкими автоматически опускающимися решётками. Выломанные двери попадались редко. Значит этот район города до сих пор не был разграблен, раз сюда так и не смогли добраться вездесущие в прошлом мародеры.

На лестничной клетке сорокового этажа слегка запыхавшийся Анджей остановился и, указав на раздвинутые створки шахты сверхскоростного лифта, поднёс к губам указательный палец. Затем медленно подошёл к шахте и, достав из-за пазухи нательный крестик, поцеловал его и только после этого заглянул в чёрную узкую пропасть, светя вниз мощным фонарём.

– Фух… кажется пронесло… – бывший охранник космопорта быстро перекрестился. – Двери лифта взламывали, судя по всему, со стороны лестничной клетки, а не изнутри. С другой стороны непонятно куда делась сама кабинка и на хрена их тогда открывали?

– А что ты там ожидал обнаружить? – спросил Дит, тоже заглядывая в шахту, откуда явно тянуло холодным сквозняком.

– Я называю их лифтёрами, – ответил Анджей. – Потому что они очень часто любят затаиться в шахтах вот точно таких сверхскоростных лифтов. Однажды несколько дураков вроде меня всё как следует не проверив заночевали в похожем небоскрёбе. Так они там и остались в виде аккуратно нарезанных и помещённых в вакуумную упаковку расчленённых туш.

– И зачем это кому-то понадобилось? – удивился Дит. – Жесть какая-то если честно…

– Сбор генетического материала, – скривился Анджей присев на запыленную ступеньку лестничной клетки. – Машины Спящих по-прежнему исследуют нас, хотя уже практически всех истребив. Лелеют мечту создать идеального полностью подчинённого им человека. Возможно те странные трупы на кладбище тоже часть осуществляемого ими плана. Хотя это только моя собственная теория. Что там ими задумано я, конечно же, не могу знать.